บทที่ 3 - เพลงดาบไวสายเวท

บทที่ 3 - เพลงดาบไวสายเวท

◉◉◉◉◉

ถึงในกระเป๋าจะเหลือเงินไม่กี่เหรียญ แต่จะแสดงความอ่อนแอออกมาไม่ได้เด็ดขาด ตู้ปังไม่อยากให้ใครรู้ไส้รู้พุงของเขาในตอนนี้ ไม่ว่าโลกไหนก็คงไม่มีใครเข้าตาคนจนนักหรอก "ช่างเถอะ ช่วงนี้ฉันร่างกายไม่ค่อยดี อ่อนเพลียมาก อาจารย์ที่ห้องพยาบาลยังนัดให้ฉันไปตรวจพรุ่งนี้เลย ไม่มีเวลาไปหรอก"

"อ้อ งั้นเหรอ" ชาร์ลส์ดูผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด "ถ้านายหายดีแล้วค่อยว่ากัน"

เจ้าอ้วนหันไปคุยกับคนอื่นต่อ ไม่นานก็มีเสียงหัวเราะอย่างลามกดังขึ้นมา ตู้ปังลอบสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ แล้วก็พบปัญหาอย่างหนึ่ง

เมื่อครู่ในห้องเรียนมีนักเรียนทั้งหมดสี่สิบกว่าคน หลังเลิกเรียนไปส่วนหนึ่งก็ย้ายไปห้องอื่น แต่ยังเหลืออยู่สิบห้าคน ช่วงเวลาพักก็ไม่สั้น แต่มีแค่คนนี้ที่เข้ามาคุยกับเขา เรียกได้ว่ามนุษยสัมพันธ์ของเขาไม่ค่อยจะดีนัก

โดยทั่วไปแล้วการคบหากันของนักเรียนไม่น่าจะเห็นแก่ผลประโยชน์เหมือนในสังคม หน้าตาของเขาก็ไม่ถึงกับน่ารังเกียจ หรือว่าเป็นเพราะเขาเป็นนักเรียนที่ไม่เอาไหนคนเลยไม่คบ

แต่ชาร์ลส์นั่งอยู่แถวหน้าสุด สามารถเข้ากับเขาได้ก็แสดงว่าไม่ใช่ปัญหานี้ เสน่ห์ของเขาก็ไม่ถึงกับทำให้คนเห็นแล้วรู้สึกรังเกียจ

อาจจะเป็นเพราะชีวิตของคนที่นี่แข่งขันกันดุเดือดเกินไป เลยไม่มีอารมณ์จะมาเข้าสังคมล่ะมั้ง

ตู้ปังคิด

สถาบันมีเรียนแค่วันละสี่คาบ คาบเรียนเวทมนตร์ถัดไปก็ยังคงฟังจนมึนหัว เขาพยายามจดบันทึกอย่างหนัก โชคดีที่ได้ค่าประสบการณ์มาอีก 24 แต้ม

ถ้าเป็นไปตามนี้ การจะเป็นจอมเวทระดับสามตอนสิ้นปีก็คงไม่มีปัญหา

จอมเวทระดับสามสามารถร่ายเวทวงแหวนที่สองได้ ราคาที่รับซื้อม้วนคัมภีร์วงแหวนที่สองสูงถึง 10 เหรียญทอง ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นกว่าสามเท่าตัวเลยทีเดียว

"คิดอะไรอยู่น่ะ" เสียงของชาร์ลส์ดังขึ้น "ได้เวลาอาหารแล้ว ไปช้าของดีๆ หมดนะ"

โรงอาหารของสถาบันค่อนข้างกว้างขวาง แต่สภาพแวดล้อมกลับสะอาดสะอ้านอย่างไม่น่าเชื่อ พื้นกระเบื้องสว่างสดใสไม่มีคราบสกปรกแม้แต่น้อย บนผนังติดป้ายคำขวัญอย่าง 'ห้ามส่งเสียงดัง' 'ห้ามทะเลาะวิวาท' 'ห้ามเก็งกำไรโดยเด็ดขาด' แม้แต่ซอกมุมที่ทำความสะอาดยากก็ไม่เห็นฝุ่นแม้แต่น้อย

หลายคนไม่ได้พักอยู่ที่หอ ตอนนี้ในโรงอาหารจึงมีผู้ฝึกหัดอยู่แค่สองร้อยกว่าคน ช่องรับอาหารสามช่องมีคนต่อแถวเป็นแนวยาว ทุกคนถือถาดเหล็กเพื่อซื้ออาหาร บางคนก็ถือกลับไปกินที่หอพัก ตู้ปังมองราคาอาหารในโรงอาหารแล้วก็รู้สึกปวดฟัน

ขนมปังร้อนๆ หนึ่งก้อน ซุปเนื้อวัวหอมกรุ่นที่อัดแน่นไปด้วยวัตถุดิบ และสลัดกะหล่ำปลีจานเล็กๆ หนึ่งจาน ชุดอาหารนักเรียนนี้ราคา 30 ทองแดง

เมื่อเทียบกับรายได้ที่เป็นไปได้ของผู้ฝึกหัดแล้ว นี่ก็ไม่ถือว่าแพง ต่อให้สัปดาห์หนึ่งจะส่งม้วนคัมภีร์เพิ่มได้แค่แผ่นเดียวก็สามารถกินอาหารแบบนี้ได้เกือบร้อยมื้อ แต่สำหรับตู้ปังแล้วมันค่อนข้างจะรับไม่ไหว

ในมือของเขามีเงินอยู่ไม่กี่เหรียญ

เมื่อมองดูเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันที่เตี้ยกว่าเขาครึ่งหัว ตู้ปังก็สั่งขนมปังเพิ่มอีกสองก้อนกับนมหนึ่งขวดแก้วหนักประมาณหนึ่งปอนด์ รวมแล้วเป็นเงิน 50 ทองแดงพอดี

ในเรื่องการกิน ตู้ปังไม่คิดจะประหยัด

แม้ว่าตอนนี้สถานการณ์ทางการเงินจะค่อนข้างตึงเครียด แต่การมีร่างกายที่แข็งแรงย่อมทำให้ทำอะไรก็มีประสิทธิภาพเป็นสองเท่า ถ้าสามารถแก้ปัญหาปัจจุบันของเขาด้วยการบำรุงร่างกายได้ เงินที่ประหยัดไปได้ก็คือเงินก้อนใหญ่มูลค่า 50000 ทองแดงเลยทีเดียว

ตู้ปังนั่งร่วมโต๊ะกับเพื่อนที่พอจะคุ้นหน้าอยู่บ้างสองสามคน เขาลองชั่งน้ำหนักขนมปังสีน้ำตาลในมือ ของสิ่งนี้มีกลิ่นหอมน่ากิน หนักประมาณสามตำลึง สัมผัสก็นุ่มดี แต่พอกินเข้าไปแล้วกลับรู้สึกฝืดคอ

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมคนที่นี่ถึงชอบกินแบบเอาขนมปังไปจุ่มในซุปเนื้อแกะ

เมื่อทั้งสองคนกินอิ่มแล้ว กำลังจะกลับหอพักด้วยกัน ก็ได้ยินเสียงคำว่า 'ไอ้ตะกละ' แว่วมาจากข้างหลัง

ตู้ปังหันไปมองแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้สนใจ

ดูเหมือนว่าไม่ว่าโลกไหนเด็กวัยรุ่นก็ชอบตั้งฉายาให้คนอื่น กลุ่มผู้ฝึกหัดจอมเวทที่น่าจะมีสติปัญญาสูงกว่าคนทั่วไปก็ไม่ต่างกัน ช่างไร้เดียงสาจริงๆ

ขณะที่กำลังจะเดินหนี ชาร์ลส์ที่อยู่ข้างๆ กลับโกรธขึ้นมา เขาหันกลับไปตะโกนว่า "ไอ้ลูกไม่มีพ่อแม่สั่งสอนคนไหนมันพูดวะ"

ตู้ปังกินเยอะ แต่เพราะความสูงเลยทำให้รูปร่างดูสมส่วน แต่ชาร์ลส์นั้นเป็นเด็กอ้วนของจริง พอได้ยินคนอื่นมาว่ากระทบจุดอ่อนก็โกรธจนแก้มสั่น

"ไม่ได้ว่านายสักหน่อย นายจะโกรธทำไม" เมื่อได้ยินชาร์ลส์ด่าแม่ ทุกคนในโรงอาหารก็หันมามอง ผู้ฝึกหัดที่ชื่อแบรนคนนั้นไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย คนผอมๆ ข้างๆ เขาก็หัวเราะเยาะ "ฉันก็ได้ยินมาว่ามีคนชอบเก็บเงิน วันนี้ได้มาเห็นคนชอบเก็บคำด่ากับตา"

"เหอะ ชอบนินทาคนลับหลังแล้วยังมีหน้ามาพูดอีกเหรอ" ชาร์ลส์ถลึงตาใส่หมอนั่น กำลังจะด่าต่อ ตู้ปังก็เห็นว่าเด็กหนุ่มท่าทางภูมิฐานที่โต๊ะข้างๆ กำลังเอามือไปล้วงที่กระเป๋าคาดเอว

นี่มันไม่ชอบมาพากลแล้ว

เรื่องชกต่อยตู้ปังไม่กลัวหรอก บาสเกตบอลที่เขาเล่นกับคนงานในไซต์งานเรียกได้ว่าทั้งดิบทั้งเถื่อน นอกจากจะไม่พกประแจแล้ว ท่าทางยังรุนแรงกว่า NBA สมัยนี้เสียอีก แต่การมีเรื่องกับคนที่มีเจตนาร้ายในที่ที่ไม่คุ้นเคย ผลที่ตามมาส่วนใหญ่คงไม่ใช่แค่จ่ายค่ารักษาพยาบาลก็จบ

ตู้ปังตบไหล่ชาร์ลส์แล้วหัวเราะเยาะ "ช่างเถอะ จะไปด่ากับไอ้โง่ที่ไม่รู้จักคุณค่าของเวลาทำไม ถึงตอนนั้นถ้ามันเรียนไม่จบก็ยังไปขายตัวได้ แต่นายดูสภาพตัวเองสิ ทำได้ไหมล่ะ"

คำพูดของตู้ปังทำให้หลายคนในโรงอาหารหัวเราะออกมา ชาร์ลส์เห็นสองคนนั้นโกรธจนหน้าแดงก็รู้สึกสะใจอย่างมาก พอเห็นว่าที่โต๊ะของตัวเองนอกจากตู้ปังแล้วไม่มีใครช่วยพูดให้เลย ก็หยิบถาดอาหารแล้วเดินจากไป "เออจริงด้วย เพื่อนอย่างฉันไม่ลดตัวไปเกลือกกลั้วกับพวกโง่อย่างพวกแกหรอก ไปล่ะ"

คำพูดนี้ช่างหยาบคายเสียจริง คนผอมลุกขึ้นยืนแล้วพูดอย่างโกรธเคือง "ไอ้พวกนักเรียนชั้นเลว ยังจะมาทำหยิ่งอีก ได้รับผลประโยชน์จากยุคใหม่จริงๆ ใครๆ ก็มาเป็นจอมเวทได้"

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ผู้ฝึกหัดสายโยธาคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ พอได้ยินคำพูดนี้ก็ลุกขึ้นยืนกันหมดทุกคน ตบโต๊ะแล้วพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธ "พูดจาให้มันดีๆ หน่อย"

คนผอมกำลังจะพูดต่อ คนที่เอาแต่สวมปลอกแขนอยู่ข้างๆ ก็ส่ายหน้า คนผอมเลยหมดความกล้า นั่งลงแล้วพูดเสียงเบา "ไอ้พวกเล่นดินสองคนนั่นหนีเร็วดีนี่"

แบรนไม่ตอบ แต่แอบใช้คาถาส่งสาร "พอแล้ว การหาเรื่องคนเยอะเกินไปไม่ใช่เจตนาของเรา แต่คอนเนอร์ วันนี้ที่เราเปิดฉากหาเรื่องคนส่วนใหญ่อาจจะคิดว่าเป็นแค่อุบัติเหตุ แต่ถ้าในเวลาสั้นๆ เราไปหาเรื่องอีกคงจะโดนคนจำได้แน่ ถ้าเรื่องไปถึงหูอาจารย์..."

ตอนนี้คอนเนอร์เปลี่ยนปลอกแขนเป็นผ้าเช็ดหน้าแล้ว ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาเช็ดมุมปาก หางตามองแผ่นหลังของทั้งสองคนที่เดินจากไป "ไม่เป็นไร ไม่มีไอ้พวกอ่อนแอนี่เราก็ไปหาเรื่องพวกคนเหนือได้ ค่อยๆ จัดการไปทีละคน"

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ตอนนี้ตู้ปังนอนอยู่บนเตียงแล้ว กำลังครุ่นคิด

สภาพแวดล้อมในโรงเรียนไม่เคยขาดพวกสมองกลวง ต่อให้โลกจะพัฒนาไปจนถึงก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา มีกฎระเบียบควบคุมต่างๆ นานา เรื่องชกต่อยก็ยังเกิดขึ้นบ่อยครั้ง สังคมศักดินาในยุคกลางแบบนี้ย่อมป่าเถื่อนกว่าเป็นธรรมดา

ในความทรงจำของเขา ที่สถาบันแทบไม่มีเรื่องถึงตายเกิดขึ้น แต่เกือบทุกเดือนก็มีคนโดนกักบริเวณเพราะทะเลาะวิวาท กรณีที่บาดเจ็บจนต้องเข้าห้องพยาบาลก็มีให้เห็นอยู่ไม่น้อย

บางครั้งความขัดแย้งก็เกิดขึ้นโดยไม่มีเหตุผล สายป้องกันดูถูกสายทำลายล้าง สายพยากรณ์มองคนอื่นเหมือนคนโง่ ส่วนสาขาวิชาใหม่ของเขาอย่างสายสถาปัตยกรรมยิ่งถูกมองว่าต่ำต้อยกว่า

เดิมทีโลกนี้ไม่มีเวทมนตร์สายสถาปัตยกรรม แต่การใช้เวทมนตร์และโกเลมสร้างป้อมปราการและเมือง ย่อมมีประสิทธิภาพและน่าเชื่อถือกว่าการใช้มนุษย์ทำมาก ดังนั้นจึงมีการคัดเลือกเวทมนตร์ที่เหมาะสมจากศาสตร์แขนงอื่นมาไว้ในสายสถาปัตยกรรม จึงเกิดเป็นแขนงวิชาใหม่นี้ขึ้นมา

แต่ไม่ใช่ว่าโครงการใหม่ทุกโครงการจะเป็นดาวรุ่งพุ่งแรง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสายสถาปัตยกรรมที่มีเพดานต่ำมาก สูงสุดก็มีแค่เวทวงแหวนที่ห้า ถ้าอยากจะไปให้สูงกว่านี้ก็ต้องไปศึกษาศาสตร์โกเลม ในสถาบันจึงถูกมองว่าเป็นสาขาที่ 'ผู้ไร้ความสามารถ' เท่านั้นที่จะเรียน

นี่ไม่ใช่ความคิดที่รุนแรงเกินไปนัก อันที่จริงตู้ปังก็มาเป็นจอมเวทสายโยธาเพราะพรสวรรค์ไม่พอ

ค่าสถานะหลักของจอมเวทคือสติปัญญา ซึ่งตู้ปังมีแค่ 14 แม้ว่าอายุยังน้อยและค่าสถานะยังมีโอกาสเติบโต แต่ถ้าไม่มีโชคช่วยครั้งใหญ่ ชีวิตนี้คงจะใช้เวทวงแหวนที่ห้าได้คล่องก็เก่งแล้ว

เวทวงแหวนที่เก้าที่เหล่าอัครจอมเวทในตำนานใช้พลิกสถานการณ์สงคราม เขายังไม่ผ่านเกณฑ์เบื้องต้นที่จะเรียนรู้ด้วยซ้ำ

แล้วข้อดีของจอมเวทสายโยธาอยู่ตรงไหน

จอมเวทปกติระดับ 3 สามารถร่ายเวทวงแหวนที่ 2 ได้ จอมเวทระดับ 5 สามารถร่ายเวทวงแหวนที่ 3 ได้

แต่สายสถาปัตยกรรมมีเวทมนตร์ลดวงแหวนที่เป็นเอกลักษณ์ นั่นหมายความว่าขอแค่เป็นจอมเวทระดับ 5 ได้ ตู้ปังก็จะสามารถร่ายเวทวงแหวนที่ 4 ของสายตัวเองได้

เวทมนตร์ลดวงแหวนแบบนี้ความรุนแรงย่อมสู้เวทมนตร์ปกติไม่ได้ แต่เวทมนตร์สายโยธาก็ไม่ได้ต้องการพลังต่อสู้ เวทมนตร์ทั้งหมดมีไว้เพื่อเทปูนเร่งงาน ขอแค่ยังมีงานก่อสร้างอยู่ พวกเขาก็ไม่ขาดแคลนอาชีพ

หางานง่ายเงินเดือนไม่ต่ำ แม้ว่าเพดานอาชีพจะไม่สูงแต่รายได้ก็ไม่เลว อย่างไรเสียก็เป็นจอมเวท ไปทำงานที่ไซต์งานยังไงก็ปลอดภัยกว่าการไปผจญภัยมาก

ส่วนคนที่มีพรสวรรค์ก็สามารถหลุดพ้นจากเรื่องหยุมหยิมทางโลก แล้วทุ่มเทให้กับการศึกษาศาสตร์ลี้ลับได้ เรียกได้ว่าเป็นเรื่องที่คุ้มค่าสำหรับทุกคน

ตู้ปังไม่ได้กังวลว่าเส้นทางจอมเวทของเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน ต่อให้จะเป็นแค่งานของผู้ฝึกหัดจอมเวท ก็ยังดีกว่าตอนที่เขาทำงานในไซต์งานมาก

ไม่ต้องตื่นเช้ามืด ไม่มีความเสี่ยงที่จะต้องรับผิดชอบแทนคนอื่นจนต้องติดคุก ถ้าอยากจะไปรับตำแหน่งข้าราชการชั้นผู้น้อยก็ไม่ใช่ปัญหา

สติปัญญา 14 ในสถาบันอาจจะดูธรรมดา แต่ถ้าออกไปข้างนอกก็ถือว่าเป็นคนฉลาดแล้ว ไปเป็นกุนซือหัวสุนัขให้พวกคนเถื่อนก็คงจะเหลือเฟือ

แต่โลกนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยสงบสุขนัก แม้แต่ในโรงเรียนก็ยังมีการแก่งแย่งชิงดีกัน

ที่นี่ห้ามทะเลาะวิวาทและห้ามร่ายเวทมนตร์โจมตีอย่างชัดเจน แต่ถ้าโกรธจนขาดสติขึ้นมาจริงๆ ใครจะไปสน

เวทวงแหวนที่หนึ่งขั้นพื้นฐานที่สุดอย่างศรเวทมนตร์ ลูกพลังงานลี้ลับบริสุทธิ์ขนาดเท่าชามก็สามารถยิงออกไปได้ทันที แถมยังมีฟังก์ชันติดตามอัตโนมัติ อัตราการโดนเป้าคือ 100% ถ้าโดนนักผจญภัยระดับต่ำเข้าไปต่อให้ไม่ตายก็บาดเจ็บสาหัส ความรุนแรงเทียบได้กับปืนไรเฟิลสมัยใหม่เลยทีเดียว

เรียกได้ว่าทุกคนในสถาบันของเขามีเพลงดาบไวสายเวทที่เป็นเอกลักษณ์ของจอมเวท ถ้าเทียบกับอเมริกาสมัยก่อนก็คือทุกคนพกปืน ถ้ามองว่าผู้ฝึกหัดเหล่านี้เป็นเด็กดี รับรองว่าจะต้องเจ็บตัวอย่างแน่นอน

แต่เมื่อเทียบกับความขัดแย้งระหว่างนักเรียนแล้ว ตอนนี้ปัญหาหนี้สินของเขากดดันกว่าเยอะ ขอแค่เดือนนี้ยังจ่ายเงินไม่ได้ ดอกเบี้ยวันหนึ่งก็จะมีถึงหนึ่งหมื่นทองแดง

ไม่ว่าโลกไหนเงินก็เป็นของดี ถ้าคัดลอกม้วนคัมภีร์เก่งก็แทบจะเป็นเครื่องพิมพ์เงินเดินได้เลย แต่เขาจะทำยังไงถึงจะคัดลอกม้วนคัมภีร์ได้ดี

ชาร์ลส์บอกว่าอัตราความสำเร็จในการคัดลอกของเขาอยู่ที่ประมาณห้าสิบเปอร์เซ็นต์ พรสวรรค์ของเจ้าอ้วนคนนี้เห็นได้ชัดว่าดีกว่าเขาเล็กน้อย และเมื่อครู่เขาก็ได้สอบถามราคาของม้วนคัมภีร์หนังแกะมาแล้ว

กระดาษหนังแกะระดับ 1 ราคา 1 เหรียญทองต่อแผ่น ผู้ฝึกหัดแต่ละคนสามารถรับฟรีได้ 10 แผ่นต่อสัปดาห์ ซึ่งสอดคล้องกับการส่งงาน 10 แผ่นต่อสัปดาห์

ถ้าคำนวณตามอัตราความสำเร็จที่ระบบให้มา สิบแผ่นเขาสามารถทำสำเร็จได้สี่แผ่น นั่นก็คือเขาสามารถใช้ 10 เหรียญทองสร้างมูลค่าได้ 12 เหรียญทอง แต่การคัดลอกม้วนคัมภีร์ทุกคนต่างก็บอกว่าเป็นงานที่เหนื่อยและต้องใช้สมาธิสูง เฉลี่ยแล้วหนึ่งชั่วโมงคัดลอกได้หนึ่งแผ่น ถ้าเขามีสมาธิดีๆ รวมเวลาตอนกลางวันแล้ว เขามีเวลาคัดลอกม้วนคัมภีร์ 5 ชั่วโมงต่อวัน นั่นก็คือสองวันสามารถทำเงินได้สองเหรียญทอง

นี่คือสถานการณ์ในอุดมคติที่สุด แล้วในความเป็นจริงล่ะ

การนั่งบนเก้าอี้ไม้ 4 ชั่วโมง แม้จะเรียกไม่ได้ว่าเป็นการทรมานแต่ก็ไม่ใช่ประสบการณ์ที่สบายนัก การจดจ่ออยู่หนึ่งชั่วโมงแล้วยังมีโอกาสล้มเหลวอีก

นี่มันไม่ใช่แค่เรื่องแย่ธรรมดาแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ตู้ปังก็เอาขนมปังกับนมที่พกมาวางไว้บนโต๊ะเป็นของว่างมื้อดึก หลังจากเติมอาหารให้นกโง่ในกระถางดอกไม้แล้วก็ทำความสะอาดโต๊ะ แล้วเรียกระบบที่หลอกเขามาออกมา

"มีวิธีไหนที่ทำให้ฉันคัดลอกม้วนคัมภีร์ได้สำเร็จมากขึ้นไหม"

ตรงหน้าของตู้ปังปรากฏหนังสือหลายเล่มให้เลือกซื้อ

"คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับเวทมนตร์สายแปรเปลี่ยนวงแหวนที่หนึ่ง" "วิธีคัดลอกม้วนคัมภีร์อย่างรวดเร็ว" แต่ละเล่มราคาหนึ่งร้อยเหรียญทอง "เคล็ดลับการคัดลอกม้วนคัมภีร์เวทมนตร์" ราคา ทั้งสอง นับพันเหรียญทอง

พอเห็นเงินตอนนี้ตู้ปังก็ปวดหัว คำว่า "ระวังมิจฉาชีพ" ดังก้องอยู่ในหัวของเขา "ตอนนี้ฉันไม่มีเงิน มีความรู้ฟรีๆ บ้างไหม"

[ทุกสิ่งในโลกล้วนมีราคา ความรู้เป็นหนึ่งในสิ่งที่พิเศษที่สุด มันคือผลึกแห่งปัญญาของคนรุ่นก่อน เรียกได้ว่าเป็นแก่นแท้ของกาลเวลา เป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริง หากคุณไม่มีเงินพอที่จะซื้อความรู้เหล่านี้ นั่นไม่ใช่เพราะความรู้เหล่านี้แพงเกินไป แต่ควรจะพิจารณาปัญหาของตัวเอง]

ตู้ปังแอบด่าในใจ ระบบของเขานี่คงจะเป็นปีศาจปลอมตัวมาแน่ๆ แต่ใบหน้ายังคงเรียบเฉย "แต่ตอนนี้ฉันไม่มีเงิน ขอติดไว้ก่อนได้ไหม"

เหาเยอะแล้วไม่คัน หนี้เพิ่มอีก 100 เหรียญทองสำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของเขาก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร การเพิ่มอัตราความสำเร็จในการคัดลอกม้วนคัมภีร์ เพิ่มความสามารถในการสร้างรายได้ของตัวเองต่างหากคือเรื่องจริง

[กำลังตรวจสอบ... ความน่าเชื่อถือปัจจุบันของคุณอยู่ในระดับทั่วไป ก่อนที่จะชำระหนี้เก่า สามารถเพิ่มวงเงินได้เพียง 100 เหรียญทองเท่านั้น เงินกู้ส่วนเกินโปรดชำระคืนภายในหนึ่งสัปดาห์ มิฉะนั้นจะถูกคิดดอกเบี้ยเพิ่ม 10% ต่อวัน หากไม่สามารถชำระคืนได้ภายในครึ่งเดือนจะถูกยึดวิญญาณ]

ตู้ปังเริ่มคำนวณ ยิ่งคำนวณใจก็ยิ่งเย็นเฉียบ

เดิมทีเขายังมีเวลาสามเดือน แค่ยืมเพิ่ม 100 เหรียญทองก็มีเงื่อนไขเพิ่มขึ้นมามากมายขนาดนี้ ไม่ค่อยจะคุ้มเท่าไหร่

"ถ้าฉันซื้อหนังสือสองเล่มนี้ อัตราความสำเร็จในการคัดลอกม้วนคัมภีร์จะเพิ่มขึ้นเท่าไหร่"

[กำลังประมวลผล... อัตราความสำเร็จในการคัดลอกม้วนคัมภีร์จะเพิ่มขึ้นจาก 40% เป็น 41%~80% หากซื้อสองเล่มจะเพิ่มขึ้นเป็น 41%~95% อัตราความสำเร็จที่แน่นอนขึ้นอยู่กับระดับความสามารถ สภาพจิตใจ และปัจจัยแวดล้อมของผู้ใช้]

ตู้ปังได้ฟังแล้วก็ตกใจมาก นี่มันเกินกว่าจะใช้คำว่าแย่มาอธิบายได้แล้ว "ฉันซื้อสมบัติล้ำค่าสองเล่มนี้แล้ว ผลคืออัตราความสำเร็จที่เพิ่มขึ้นต่ำสุดแค่ 1% เนี่ยนะ"

[ความรู้สามารถเพิ่มแนวคิดและขีดจำกัดที่เกี่ยวข้องได้เท่านั้น จะเข้าใจได้มากน้อยแค่ไหนขึ้นอยู่กับความสามารถส่วนบุคคลของผู้ใช้]

ถ้ามีปัญหาก็คือฉันไม่มีความสามารถเองเหรอ ไอ้ของบัดซบนี่มันน่าโดนจริงๆ

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตู้ปังตัดสินใจเปลี่ยนแนวทาง "มีของฟรีให้ฉันลองใช้บ้างไหม ไม่งั้นก็เสียเวลาของทุกคน หนี้เสียเธอก็เสียหายด้วยนะ"

ครั้งนี้ระบบตอบกลับช้าเป็นพิเศษ

[กำลังอนุมัติ... ฟังก์ชันฝึกซ้อมจำลองชั่วคราวเปิดใช้งาน ในสถานะนี้การร่ายเวทมนตร์ การคัดลอกม้วนคัมภีร์ และการกระทำอื่นๆ ของคุณจะเป็นเพียงการฝึกซ้อม จะไม่ส่งผลกระทบต่อความเป็นจริง]

ในที่สุดก็ได้ของฟรีจากระบบขี้เหนียวนี้มาจนได้

ตู้ปังถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาทำตามคำแนะนำ นั่งบนเตียงพิงกำแพง หลับตาแล้วเริ่มปล่อยวางความคิดของตัวเอง

การจะเข้าสู่สนามฝึกซ้อม ต้องเข้าสู่สภาวะทำสมาธิก่อน

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ความมืดตรงหน้าก็เปลี่ยนเป็นความสว่าง ตรงหน้าของเขาคือสนามฝึกซ้อมที่กว้างขวาง อาวุธและชุดเกราะมากมายละลานตา หอคอยงาช้างที่สูงตระหง่านตั้งอยู่ด้านข้าง ดูแล้วไม่ค่อยจะเข้ากันเท่าไหร่

ตู้ปังเดินเข้าไปใกล้หอคอยอย่างระมัดระวัง ยังไม่ทันจะได้เคาะประตู ประตูไม้ที่ดูเก่าแก่และหนักอึ้งก็เปิดออกเอง เขาเอ่ยทักทายอย่างระแวง แต่กลับไม่ได้ยินแม้แต่เสียงสะท้อน ในหอคอยที่ว่างเปล่ามีแต่อุปกรณ์เวทมนตร์ต่างๆ นานา หลายอย่างเขาไม่เคยเห็นในสถาบันมาก่อน

ตู้ปังเดินเลี่ยงอุปกรณ์ที่ดูไม่เข้าใจเหล่านั้น ไปนั่งลงที่โต๊ะว่างตัวหนึ่ง พอเอามือไปล้วงกระเป๋าคาดเอว บนโต๊ะก็ปรากฏขวดหมึก ปากกาขนนก และกระดาษหนังแกะสีเหลืองหลายแผ่นขึ้นมาเอง

ถ้าเป็นในชาติก่อนนี่คือผีหลอก แต่ในโลกเวทมนตร์การมีผีโผล่มาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ตู้ปังไม่ได้รีบร้อนลงมือเขียน แต่ตรวจสอบของสามสิ่งนี้อย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่ากระดาษหนังแกะทั้งสองด้านไม่มีตัวอักษรใดๆ อยู่เลยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

จะสำเร็จหรือไม่ก็ช่างมัน แต่ตอนนี้เขาจะพลาดอีกไม่ได้แล้ว

[จบแล้ว]