บทที่ 48 - จูตี้พบเจ้าของจื่อหลานเซวียน
บทที่ 48 - จูตี้พบเจ้าของจื่อหลานเซวียน
ตำหนักเลี้ยงใจ
หลังกลับมาถึงตำหนักเลี้ยงใจ จูตี้ก็ขมวดคิ้วแน่นตลอดเวลา
ทั้งหมดนี้มีต้นเหตุจากประโยคที่หยางผู่เอ่ยขึ้นโดยบังเอิญ
“หลัวหวัง” กับ “เงา” มีความเกี่ยวข้องกัน!
ประโยคนี้ราวกับปลายมีดที่แทงเข้าเส้นประสาทของจูตี้ ทำให้ความคิดของเขาแล่นไปไกล
ใช่แล้ว
ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยนึกถึงเรื่องนี้
เมื่อพิจารณาจากการวิเคราะห์ของชายชุดม่วง
สามารถสันนิษฐานได้ว่าผู้ที่มีส่วนในการกำจัดมือสังหารในงานชมสวน คือขบวนการ “หลัวหวัง”!
นอกจากนี้
เวลาที่ “หลัวหวัง” ปรากฏตัวกับเวลาที่กองทัพกบฏถูกกวาดล้างนั้น ห่างกันไม่ถึงสองชั่วยาม
จึงเป็นไปได้สูงว่าทั้งสองฝ่ายลงมือพร้อมกัน!
ถ้าอย่างนั้น หากหาตัวหลัวหวังเจอ ก็จะสาวไปถึง “เงา” ได้เช่นกัน?
คิดถึงจุดนี้ จูตี้รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง แต่ส่วนใหญ่ยังเต็มไปด้วยความกังวล
เพราะหาก “หลัวหวัง” กับ “เงา” มีความเกี่ยวพันกันจริง
นั่นไม่ใช่ข่าวดีเลย
ขุมอำนาจทั้งสอง—กลุ่มหนึ่งเชี่ยวชาญด้านสืบสวนลอบสังหาร
อีกกลุ่มหนึ่งเชี่ยวชาญสงครามทำลายล้าง
เมื่อรวมพลังกัน จะกลายเป็นภัยคุกคามต่อราชวงศ์ต้าหมิงที่ร้ายแรงยิ่ง!
“ฝ่าบาท!”
ขณะนั้นเอง ชายชุดม่วงเดินออกมาจากหลังฉากกั้น
รายงานเสียงเรียบ
“บริเวณร้อยลี้รอบเมืองอิ้งเทียน ได้ค้นหาอย่างละเอียดแล้ว ไม่พบร่องรอยของ ‘เงา’”
“ยืนยันแล้วว่า ‘เงา’ ได้ออกจากอิ้งเทียนไปแล้ว”
จูตี้ได้ยินดังนั้น ก็โล่งใจขึ้นเล็กน้อย
อย่างน้อยวิกฤตใหญ่หลวงนี้ ก็คลี่คลายลงชั่วคราว
ถือเป็นข่าวดีในรอบหลายวัน
จูตี้จึงถามต่อ
“มีเบาะแสอื่นเกี่ยวกับ ‘เงา’ หรือไม่?”
ชายชุดม่วงค่อย ๆ รายงาน
“ข้าส่งคนไปสืบตามสกุลใหญ่ทั้งสิบแปดของแคว้นปาซู่, อิ๋งชวน, เหนือแดน, และเขตตะวันตก แต่ไม่พบข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับ ‘เงา’”
“แต่...ครอบครัวน่าหลันในเขตตะวันตก เล่าเรื่องที่น่าสนใจให้ข้าฟัง”
“เจ้าของจื่อหลานเซวียนมาถึงเมืองหลวงแล้ว”
แม้จูตี้จะไม่ได้ข้องเกี่ยวกับยุทธภพมากนัก
แต่ก็เคยได้ยินชื่อ ‘ตระกูลน่าหลัน’
ตระกูลใหญ่อันดับต้น ๆ แห่งเขตตะวันตก เคียงคู่กับตระกูลกู่ตู๋
ตั้งแต่แรกสถาปนาแผ่นดิน จักรพรรดิองค์ก่อนก็เคยส่งทูตไปเจรจากับสองตระกูลนี้
แม้ราชวงศ์จะเปลี่ยนแปลงเพียงใด สายสัมพันธ์ก็ยังไม่จางหาย
“ข้ารู้จักตระกูลน่าหลัน แล้วเจ้าของจื่อหลานเซวียนคือใคร?”
ชายชุดม่วงกล่าวอย่างตื่นเต้น
“เรื่องของนางนับว่าเป็นตำนาน
นางเพิ่งปรากฏตัวในเขตตะวันตกได้เพียงสองปี ก็สร้างกลุ่มอำนาจจื่อหลานเซวียนขึ้นมาได้อย่างยิ่งใหญ่”
“ทำการค้าแลกเปลี่ยนข่าวสารจากทั่วทั้งแผ่นดิน รู้ความลับทุกอย่างในยุทธภพ
ในเวลาอันสั้น กลายเป็นที่เลื่องลือไปทั่วเขตตะวันตก”
“ผู้คนต่างเรียกขานว่านางคือ ‘สตรีผู้พิสดารอันดับหนึ่งแห่งเขตตะวันตก’”
จูตี้ลูบหนวดแล้วพึมพำ
“ข่าวสารทั่วแผ่นดินรู้หมดหรือ...น่าสนใจทีเดียว...”
เขารู้ดีว่าชายชุดม่วงหมายถึงอะไร
แน่นอนว่าอยากให้จื่อหลานเซวียนช่วยค้นหาเบาะแสของขุมอำนาจปริศนา
นับเป็นอีกหนึ่งหนทางที่น่าลอง
จูตี้พยักหน้า
“เจ้าคุ้นเคยกับเรื่องยุทธภพดี ไปพบนางแทนข้าเถิด”
ชายชุดม่วงไม่พูดมาก เพียงพยักหน้าเบา ๆ ก่อนร่างจะลับหายไป
“จื่อหลานเซวียน...”
จูตี้ส่ายหน้าเบา ๆ
ตามตรงแล้ว เขาไม่ได้ฝากความหวังไว้มากนัก
เพราะกลุ่มที่เก่งด้านสืบข่าวที่สุดในแผ่นดินคือตำรวจลับจิ่นอีเว่ย
ถ้าจิ่นอีเว่ยยังสืบหาอะไรไม่ได้ กลุ่มลับในยุทธภพจะมีหนทางใดได้มากกว่ากัน?
...
คฤหาสน์อ๋องฮั่น
“เพล้ง!”
“เพล้ง!”
เครื่องกระเบื้องล้ำค่าถูกขว้างออกจากประตูรั้ว พังยับเยินไปทั่ว
จูเกาซวี่เดินกระแทกเท้าออกมาหน้าประตูด้วยความโมโห
“นี่มันอะไรกัน! ทำไมข้ายังออกไปไม่ได้อีก?”
ทหารองครักษ์สองคนที่เฝ้าอยู่หน้าประตูโค้งคำนับ
“ท่านอ๋องฮั่น ฝ่าบาทมีรับสั่ง ไม่อนุญาตให้ท่านออกจากคฤหาสน์”
จูเกาซวี่ตะโกนลั่น
“ข้ามีความบริสุทธิ์ ข้าต้องการพบฝ่าบาท! หลบไปให้หมด!”
ทั้งสององครักษ์ถึงกับลำบากใจ
ขณะนั้นเอง จูเกาซุ่ย (พี่สาม) ก็เดินเข้ามา
สององครักษ์รีบคำนับ “ขอคารวะท่านอ๋องจ้าว”
จูเกาซุ่ยยิ้มรับ พลางเดินเข้ามาตบไหล่จูเกาซวี่
“พี่รอง จะหัวเสียไปไย?
พวกทหารพวกนี้ก็แค่ทำตามหน้าที่ของตนเอง เจ้าจะไปโกรธเคืองเขาไปทำไม?”
จูเกาซวี่ไม่พูดอะไร หน้าตึงแล้วเดินกลับเข้าไปในบ้าน
จูเกาซุ่ยตามเข้าไปด้วย
ในห้องโถง
จูเกาซวี่บ่นอย่างอัดอั้น
“เจ้าว่ามันเรื่องอะไร? ท่านพ่อจะกักข้าไว้ถึงเมื่อไหร่กัน!”
จูเกาซุ่ยหัวเราะเยาะ
“ข้าก็อยากถามเจ้าเหมือนกัน!”
จูเกาซวี่จ้องตา
“แม้แต่เจ้าก็ไม่เชื่อข้าแล้วหรือ?”
จูเกาซุ่ยไม่ตอบ แต่เริ่มไล่เรียง
“ไท่หยวน ซุ่นเทียน ไคเฟิง จี่หนาน ทั้งหมดล้วนเป็นกำลังทางเหนือ
แต่ละคนก็ล้วนเป็นอดีตคนของเจ้า”
“จูเกาซวี่ เจ้ากล้าบอกหรือว่าเรื่องกบฏไม่เกี่ยวกับเจ้าแม้แต่น้อย!?”
จูเกาซวี่เงียบไป
จูเกาซุ่ยชี้หน้า
“เจ้านี่มันใจร้อนนัก!”
“ยังดีที่ท่านพ่อกำลังหมกมุ่นเรื่องขุมอำนาจลึกลับอยู่
จึงยังไม่มีเวลามาจัดการกับเจ้า”
“เจ้าก็จงภาวนาเถอะ ถ้าท่านพ่อว่างเมื่อไร เจ้าโดนแน่!”
จูเกาซวี่หน้าคล้ำ
“เจ้าเองรู้จักขุมอำนาจลึกลับนั่นหรือเปล่า?”
จูเกาซุ่ยถอนใจ
“ถ้าข้ารู้ก็คงจะดี!”
“เจ้ามัวแต่คิดจะสู้กับพี่ใหญ่ จนสร้างเรื่องใหญ่โต
สุดท้ายก็ไม่มีใครได้ดี
พี่ใหญ่โดนด่า ข้าก็ลำบาก เจ้าก็ลำบาก แล้วเจ้าได้อะไรขึ้นมาบ้าง?”
จูเกาซวี่โวยวาย
“เจ้ามาโทษข้าทำไม? ข้าเองก็เกลียดพวกนั้น!
สิ่งที่ข้าทำมาตลอดหลายปี ล้วนสูญเปล่า!”
“ถ้าไม่เกิดเรื่องนี้ ข้าคง...”
จูเกาซุ่ยเห็นว่าพี่รองยังคงเศร้า ก็ลดเสียงลง
“ช่างเถอะ ไม่พูดแล้ว”
จูเกาซุ่ยเดินเข้าไปจับบ่าพี่รอง
พูดเสียงจริงจัง
“เจ้าจำไว้นะ เราสองคนเป็นพี่น้องกัน ข้าไม่มีวันทำร้ายเจ้า”
“วันนั้นข้ารู้ว่าพวกขุนนางของพี่ใหญ่ไปพูดอะไรในท้องพระโรง
ท่านพ่อยังเอ่ยปากตักเตือน
แปลว่าท่านพ่อยังเปิดโอกาสให้เจ้าปรับความสัมพันธ์อยู่!”
“ตอนนี้รีบไปขอโทษท่านพ่อเสียเถอะ ยังทันอยู่”
“ถ้าปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไป พี่ใหญ่ได้ที พวกขุนนางในราชสำนักจะร่วมมือกันขย้ำเจ้า
ต่อให้จักรพรรดิองค์ก่อนฟื้นคืนชีพมาก็ช่วยเจ้าไม่ได้!”
จูเกาซวี่มองประตูใหญ่ ถอนใจ
“ข้าออกจากบ้านไม่ได้ จะทำอย่างไรได้อีก? หรือจะให้เจ้าช่วยพูดให้?”
จูเกาซุ่ยทำตาดุ
“พูดอะไร! ข้าเองก็อยากไม่เข้าไปขังด้วยหรือไร?”
“ฮ่า ๆ ๆ...ถ้าต้องติดคุกด้วยกัน ข้าจะเลี้ยงเหล้าเจ้าทุกวันเลย”
จูเกาซุ่ยพูดเสียงเครียด
“เอาล่ะ เรื่องนี้ต้องให้พี่สะใภ้ไปพูดแทน
ให้พี่สะใภ้พาเจ้าไปพบท่านพ่อ พร้อมทั้งหลาน
บางทีท่านพ่อเห็นหน้าหลาน อาจใจอ่อนยอมปล่อยเจ้า”
“เจ้าต้องเตรียมคำพูดให้ดี ข้าขอตัวก่อน”
“ฝั่งพี่ใหญ่น่ะ ข้าพอรับมือได้ แต่ลูกชายบ้านนั้นตัวแสบเหลือเกิน
แกล้งทำเป็นออกไปตรวจตรานอกเมือง แต่จริง ๆ แล้วกำลังตามหาหลักฐานมัดเจ้าอยู่”
“ถ้าให้เขาหาเจอขึ้นมา ต่อให้ฮ่องเต้รุ่นก่อนฟื้นมาก็ช่วยเจ้าไม่ได้!”
............
[จบแล้ว]