บทที่ 47 - การมาถึงของหญิงชุดม่วง!
บทที่ 47 - การมาถึงของหญิงชุดม่วง!
คฤหาสน์เหลียงอ๋อง
ในศาลาเย็นกลางสวนหลังบ้าน
จูเกาเหยียนนั่งอยู่หน้าโต๊ะหมากล้อม ตรงข้ามคือหญิงสาวงามล้ำในชุดสีม่วง
เธอมีนัยน์ตาสีม่วงราวไข่มุก มุมตาวาดรูปผีเสื้อม่วงงดงามลึกลับ
เส้นผมยาวสีม่วงเหมือนม่านน้ำตก ม้วนขึ้นเป็นมวยสูงด้วยปิ่นเงิน แต่ยังปล่อยปอยผมบางส่วนให้พลิ้วไหว
ยิ่งเพิ่มความมีชีวิตชีวาให้กับความสง่างามสูงส่ง
หญิงสาวผู้นี้ดูเหมือนหลงใหลในสีม่วง
แม้แต่ชุดเดรสยาวหางปลาที่สวมอยู่ก็เป็นสีม่วงทั้งชุด ชายกระโปรงยาวกรอมพื้น
ด้านข้างและแผ่นหลังเผยผิวขาวดุจหิมะ
ช่วงเอวปักลายเมฆาอย่างมีเสน่ห์ ขาทั้งสองสวมถุงน่องสีดำบางน่ามอง
เธอคีบหมากสีดำขึ้นอย่างอ่อนช้อย แล้ววางลงเบื้องหน้าจูเกาเหยียน พลางส่งสายตาเย้าแหย่
“นายท่าน ดูเหมือนท่านจะแพ้อีกแล้วนะคะ”
จูเกาเหยียนกลอกตาแรง ก่อนจะลุกขึ้นยืน “ไม่เล่นแล้ว!”
หญิงสาวหัวเราะกลั้น มือปิดริมฝีปาก
จูเกาเหยียนไหวไหล่ ถามว่า “เจ้ากลับมาคราวนี้มีเรื่องอะไร?”
ใช่แล้ว
หญิงสาวลึกลับในชุดสีม่วงผู้นี้คือ “จื่อหนี่ว์”
ผู้ก่อตั้งกลุ่ม “หลิวซา” เช่นเดียวกับเม่ออวี้ฉีหลิน
สองปีก่อน จูเกาเหยียนได้รับจื่อหนี่ว์เข้าร่วมกับตนเอง และส่งนางไปประจำการที่ดินแดนตะวันตก
ตั้งแต่นั้น นางก็กลายเป็นสายสืบและผู้เก็บรวบรวมข่าวกรองที่ทรงประสิทธิภาพของเขา
กิจการ “จื่อหลานเซวียน” ที่จื่อหนี่ว์สร้างขึ้นนั้น ได้ชื่อว่าเป็น “เรือนข่าวอันดับหนึ่ง” แห่งแผ่นดิน
ข่าวกรองทุกชนิดในใต้หล้า สามารถซื้อได้ที่นี่
จนกลายเป็นตำนานในดินแดนตะวันตก
เหล่าขุนนาง ขุนนางใหญ่ ตระกูลขุนนางต่างก็แห่กันไปจื่อหลานเซวียน
ไม่เพียงเพื่อข่าวกรองเท่านั้น
แต่เพราะ...ที่นี่ยังขึ้นชื่อเรื่องหญิงงาม
สมาชิกของจื่อหลานเซวียนล้วนเป็นสาวงามที่จื่อหนี่ว์คัดเลือกจากทั่วแผ่นดิน
แต่ละคนล้วนงามล่มเมือง ทั้งมีความสามารถรอบด้าน
โดยเฉพาะจื่อหนี่ว์ผู้นี้ ได้รับการยกย่องว่าเป็น “หญิงงามอันดับหนึ่งของต้าหมิง”
ถูกจัดเป็นหนึ่งใน “สามสุดยอดหญิงงามแห่งต้าหมิง” เคียงคู่กับหลี่จี๋แห่งตะวันออก และเซวียเยวี่ยเจี้ยนเซียน (เซียนดาบหิมะจันทร์)
แม้เวลานี้จื่อหนี่ว์จะดูอ่อนหวานขี้เล่นเมื่ออยู่กับจูเกาเหยียน
แต่ต่อหน้าคนอื่น เธอกลับเย็นชาเยี่ยงหิมะ ราวกับเซียนหญิงเหนือโลก
แต่ไม่ว่าใครก็ไม่มีโอกาสได้เห็นใบหน้าของนางจริง ๆ
เพราะต่อหน้าผู้อื่น จื่อหนี่ว์จะสวมผ้าคลุมหน้าสีม่วงไว้เสมอ
มีเพียงจินตนาการเท่านั้นที่สามารถถ่ายทอดความงามของเธอ
แน่นอน
เพราะชื่อเสียงอันโด่งดัง จื่อหลานเซวียนจึงตกเป็นเป้าหมายของหลายฝ่าย
แต่เพราะมีจูเกาเหยียนหนุนหลัง ไม่มีใครกล้าคิดร้ายกับที่นี่
จื่อหนี่ว์ลุกขึ้น ชายกระโปรงลากพื้นพร้อมกลิ่นหอมบางเบา
เดินมายืนข้างจูเกาเหยียน
“ข้าคิดถึงท่าน”
“ที่ดินแดนตะวันตก ตอนนี้หนูหน่งอวี๋ได้รับการฝึกฝนจนพร้อมดูแลกิจการเองได้แล้ว
ข้าจึงอยากกลับมาอยู่ข้างกายท่านอีกครั้ง อยากเปิดจื่อหลานเซวียนที่เมืองหลวงเพื่ออยู่ใกล้ท่าน”
จูเกาเหยียนนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า
“ก็ดี เมืองหลวงมีทั้งผู้คนและโอกาส เจ้าทำตามใจเถอะ”
กิจการของจื่อหลานเซวียนร่ำรวยมหาศาล รายได้ส่วนใหญ่ไหลเข้ากระเป๋าจูเกาเหยียน
เมื่อขยายสาขามาที่เมืองหลวง ย่อมมั่งคั่งกว่าเดิมหลายเท่า
ถึงแม้จูเกาเหยียนจะไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง แต่ก็ไม่มีทางปฏิเสธทรัพย์ที่หลั่งไหลมา
จื่อหนี่ว์ยิ้มอ่อน ชะโงกศีรษะลงเล็กน้อย
“งั้นข้าจะไม่รบกวนการพักผ่อนของท่านแล้ว”
พูดจบก็เดินจากไปอย่างสง่างาม
ระหว่างทาง นางสวมผ้าคลุมหน้าสีม่วงพลางเดินออกนอกสวน
บังเอิญพบกับเจิงหนี (หญิงดาบจิ่งหนี) ที่เดินสวนมา
เมื่อสายตาใต้ผ้าคลุมม่วงและหน้ากากเงินของอีกฝ่ายสบกัน
จื่อหนี่ว์เพียงพยักหน้าให้ เจิงหนีไม่มีสีหน้าใด ๆ เพียงเดินผ่านไปอย่างสงบ
จากนั้น เจิงหนีจึงเดินเข้ามาหาจูเกาเหยียน คุกเข่าหนึ่งข่า
“นายท่าน ขาวดำเสวียนเจี้ยนเดินทางไปสืบข่าวที่ซุ่นเทียนแล้ว...”
...
พระราชวังฝ่งเทียน
จูตี้นั่งพิงบนบัลลังก์มังกร สีหน้าหนักแน่น
จูเกาชื่อ (รัชทายาท), หยางสือฉี (มหาเสนาบดี), จูเกาซุ่ย (อ๋องจ้าว), และจินจง (เสนาบดีกลาโหม) ยืนเฝ้าอยู่เงียบ ๆ
จูตี้เหลือบตามองรัชทายาท พูดเสียงเข้ม
“เจ้าจัดทำรายงานหรือยัง?”
จูเกาชื่อเสียงอ้อมแอ้ม
“ข้า...กำลังจัดทำอยู่พ่ะย่ะค่ะ เรื่องราวใหญ่โตขนาดนี้ ข้าบริหารบ้านเมืองไม่ดี ขอรับโทษจากท่านพ่อ...”
จูตี้หัวเราะหยัน
“ไม่ต้อง ข้าชินแล้ว”
“นักฆ่า มือสังหาร กบฏ... ข้าเจอมามากจนไม่ประหลาดใจอีกแล้ว”
จูเกาชื่อก้มหน้าเงียบ
หยางสือฉีและจินจงสีหน้าหนักใจ
เพราะรู้ว่าการตำหนิรัชทายาท คือการเตือนสติพวกเขาด้วย
เมื่อเกิดเรื่องใหญ่เช่นนี้ บรรดาเสนาบดีเก่าแก่ล้วนมีส่วนรับผิดชอบ
จูตี้หันไปถามจินจง
“จินจง กำลังทหารจากซานตงกับเจ้อเจียงล่ะ?”
จินจงตอบ
“ข้ากำลังติดต่อฮั่นซือชงและหวังทงให้ระดมกำลัง
เช้านี้และเที่ยงวานนี้ได้ส่งกองทัพรวมสองแสนห้าหมื่นนาย
คาดว่ามะรืนนี้ช่วงสายจะถึงเมืองหลวง!”
จูตี้ขมวดคิ้ว
“ช้าไป ต้องถึงก่อนค่ำวันพรุ่งนี้!”
“ขอรับ!”
จูตี้หันไปถามอ๋องจ้าว
“ทางจิ่นอีเว่ยสืบได้อะไรบ้าง?”
จูเกาซุ่ยตอบ
“ตอนนี้ข้าให้จิ่นอีเว่ยทั่วทั้งแผ่นดินสืบหาเงื่อนงำของกลุ่มอำนาจนั้น
แต่ยังไม่มีเบาะแสแม้แต่น้อย...”
สีหน้าจูตี้เคร่งขรึมยิ่งขึ้น
หน่วยจิ่นอีเว่ยนั้นแทรกซึมอยู่ทั่วแผ่นดิน
ข่าวคราวในบ้านขุนนางแต่ละคนยังสืบรู้ได้แม้กระทั่งว่าเมื่อวานกินอะไร
แต่กับกองทัพใหญ่หลักหมื่นที่เคลื่อนไหวกลับไร้ร่องรอย
นี่หมายความว่าอย่างไร?
หมายความว่ากองทัพ “เงา” เอง ก็มีเครือข่ายข่าวกรองที่ร้ายกาจไม่แพ้จิ่นอีเว่ย!
เมื่อจูตี้อธิบายแนวคิดนี้ออกมา ทุกคนต่างตะลึง
หากเป็นเช่นนั้นจริง การสืบค้นก็ยิ่งยากขึ้นอีกหลายเท่า
ทุกคนอภิปรายกันครู่ใหญ่
หยางผู่ (มหาเสนาบดีรอง) ยืนนิ่งอย่างมีความคิดในใจ
จูตี้เห็นดังนั้น จึงถาม
“หยางผู่ เจ้ามีอะไรจะพูดหรือไม่?”
หยางผู่คารวะ
“กระหม่อมฟังพระราชดำรัสเมื่อครู่ แล้วนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา”
“ไม่ทราบว่าฝ่าบาทยังจำเรื่องที่ทะเลสาบเจียงหยางได้หรือไม่?”
จูตี้พยักหน้า “พูดต่อไป”
“ตอนนั้น ขบวนการ ‘หลัวหวัง’ ได้แสดงฝีมือร้ายกาจเหนือจิ่นอีเว่ยเสียอีก...”
“กระหม่อมจึงขอเดาอย่างบังอาจ ว่าขบวนการ ‘หลัวหวัง’ อาจมีความเกี่ยวข้องกับ ‘เงา’...”
...
[จบแล้ว]