บทที่ 39 - กักขังอ๋องฮั่น
บทที่ 39 - กักขังอ๋องฮั่น
นอกตำหนักเลี้ยงใจ
จูเกาเหยียนและพี่น้องอีกสามคนยืนรออยู่ด้วยความกระวนกระวาย ทว่าท่าทีแต่ละคนกลับต่างกันไป
จูเกาชื่อ (พี่ใหญ่) มองเข้าไปข้างในด้วยสีหน้าเป็นห่วง
จูเกาซวี่ (อ๋องฮั่น) เหงื่อท่วมตัว หัวใจเต้นแรงไม่หยุด
พี่สาม (จูเกาซุ่ย) สีหน้าเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา มองจูเกาชื่อที มองจูเกาซวี่ที
มีเพียงจูเกาเหยียนที่แม้ภายนอกจะดูตื่นตกใจ แต่ในใจกลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด
ไม่นาน ขันทีหนุ่มเดินออกมาจากในตำหนัก พี่ชายทั้งสามรีบเข้าไปถาม
“ฝ่าบาทเป็นอย่างไรบ้าง?”
ขันทีทำท่าลำบากใจ
“ทั้งสามท่าน โปรดกลับก่อนเถิด”
“ฝ่าบาทมีรับสั่งให้เหลือแต่คุณชายสี่เข้าไปเท่านั้น”
สามพี่น้องอึ้งไปทันที
ให้เข้าไปแค่จูเกาเหยียน—หมายความว่าอย่างไร?
“ท่านขอร้องฝ่าบาทให้หน่อยเถอะ ข้างนอกยังวุ่นวายอยู่!”
“ใช่แล้ว ได้เรียกหมอหลวงหรือยัง?”
“ฝ่าบาทตกใจหรือเปล่า?”
“งานชมสวนวันนี้ยังเลิกไม่ได้ ต้องสืบหาคนผิด!”
“ฝ่าบาทจะออกมาเมื่อไร ช่วยกำหนดกฎเกณฑ์อะไรสักอย่างเถอะ เราจะได้เฝ้าอยู่เป็นเพื่อน!”
ทั้งสามรุมถามกันใหญ่ ขันทีทำหน้าอึดอัด
ขณะนั้นเอง จูตี้ใส่เสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีดำ เดินออกมาจากในตำหนักพร้อมหนังสือในมือ
ทั้งสามเห็นดังนั้นก็รีบยืนเข้าแถวอย่างเรียบร้อย
จูตี้เหลือบมองจูเกาเหยียน แล้วยิ้ม
“เจ้าหนู เข้าไปนั่งรอในห้องก่อน พ่อจะเคลียร์กับสามคนนี้ก่อน”
“ได้เลยพ่อ!”
จูเกาเหยียนเดินเข้าตำหนักไปอย่างอารมณ์ดี
สามพี่ชายห่อไหล่ ไม่กล้าสบตา
พอจูเกาเหยียนเข้าไปในห้องแล้ว จูตี้ก็คว้าหนังสือขว้างใส่หน้าผากทั้งสามคนเรียงกัน
ทั้งสามต่างหลบกันจ้าละหวั่นอย่างน่าเวทนา
จูตี้ยืนกอดอก สีหน้าดุ
“ดีมาก! ไม่อยากอยู่ดี ๆ ใช่ไหม? งั้นก็ไม่ต้องอยู่!”
“พวกเจ้าสามคนยังคิดจะแย่งตำแหน่งกันอีกเหรอ? ไวจริง ๆ เลย! พี่ใหญ่!”
จูเกาชื่อตัวสั่น เดินไปหาจูตี้
“ฝ่าบาท...”
จูตี้แค่นหัวเราะ
“ไม่ใช่หรือไง? เจ้าไม่ใช่คนรอบคอบ เก่งเรื่องดูแลบ้านเมืองหรือ? กลับไปเขียนรายงานมาส่งข้า ว่าเกิดอะไรขึ้น!”
“ตั้งแต่ข้ากลับมาจากออกรบ ก็ไม่ได้พักเลย! อ๋องฮั่น!”
จูเกาซวี่กลืนน้ำลาย ยืนข้างจูเกาชื่อ
“ลูกอยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ”
จูตี้ยิ้ม
“ไม่ต้องอยู่ในงานกับข้าหรอก
ไปยืนอยู่นอกงานนั่นแหละ ข้ากลัวเจ้าจะทำข้าใจหาย หลับไม่ลง!”
“เจ้าบอกว่าเหมือนข้าใช่ไหม? ข้าขอเถียงหน่อย ตรงไหนเหมือน? เจ้าเก่งกว่าข้าตั้งเยอะ!”
จูเกาซวี่หน้าซีด ก้มหน้าเงียบ
“อ๋องจ้าว!”
พี่สามเดินไปหา
“พ่อ...”
จูตี้พูดเสียงเสียดสี
“ได้ข่าวว่าจิ่นอีเว่ยจะลงมือใช่ไหม? เก่งนักนี่นา รีบไปจัดการเสียให้เรียบร้อย!
เร็วเข้า จะได้หมดเรื่องหมดราวซะที”
พี่สามถึงกับหดคอ
จูตี้เสียงแข็ง
“ไปสืบมาให้ได้ว่าใครเป็นคนลงมือ!”
“ไปให้หมด!”
ทั้งสามตัวสั่น วิ่งออกไปจากตำหนักแทบจะชนกัน
...
หน้าวัง
จูเกาซวี่รีบคว้าตัวพี่สาม
“เฮ้ย พี่สาม! เราจะกลับไปกันเฉย ๆ ไม่ได้!”
“พ่อหมายความว่าไงกันแน่?”
พี่สามจ้องกลับ “เจ้าไม่เข้าใจหรือไง?”
“ฝ่าบาทหมายความว่า ให้เจ้าอย่าออกจากบ้าน!”
“พี่ใหญ่เขียนรายงาน ส่วนข้าต้องไปจับตัวคนผิด!”
จูเกาซวี่สีหน้าเศร้าหมอง
“กักขังเลยสิเนี่ย...”
จูเกาชื่อโบกมือ
“เอาน่า พ่อไม่ได้คิดร้ายอะไรหรอก
ทั้งสองคนอย่าทะเลาะกันเลย อยู่เงียบ ๆ ไปสองสามวันก็แล้วกัน”
“พี่สาม เจ้ารีบไปจับคนร้ายเถอะ ข้าสองคนขอฝากชีวิตไว้กับเจ้าแล้ว!
คืนนี้เกิดอะไรขึ้น เราไม่รู้อะไรเลยจริง ๆ นะ!”
พี่สามหน้าเครียด
“ข้ารู้ที่ไหนล่ะ? ตาไหนของเจ้าสองคนเห็นว่าข้ารู้!”
พูดจบก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป
“เดี๋ยวก่อน...” จูเกาชื่อจะตามไป
แต่จูเกาซวี่คว้าแขนไว้ ถามเสียงเครียด
“ถูกกักขังจริง ๆ เหรอ?”
จูเกาชื่อพยักพเยิดไปทางตำหนัก
“ไปถามพ่อเอาเองเถอะ...”
แล้วก็เดินหนีไปอีกคน
เมื่อทั้งสองคนจากไป
จูเกาซวี่จึงหันกลับไปมองตำหนักเลี้ยงใจ
ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีหม่นครึ้ม
...
ในตำหนักเลี้ยงใจ
ขณะที่จูตี้เดินกลับเข้ามา จูเกาเหยียนกำลังอ่านรายงานราชการอยู่
จูตี้เปลี่ยนสีหน้าเป็นอ่อนโยน ไม่ดุดันเหมือนเมื่อครู่
“เจ้าตัวแสบ อ่านเข้าใจหรือเปล่า?”
จูเกาเหยียนกระโดดลงจากเตียง เดินเข้าไปหา
“พ่อ ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม? บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?”
จูตี้นั่งยองลงยิ้มแล้วหยิกแก้ม
“พ่อผ่านร้อนผ่านหนาวมาหลายปี เรื่องแค่นี้ไม่ทำอะไรพ่อได้หรอก
โจรกระจอกพวกนั้น พ่อจับหมดแล้ว!”
จูเกาเหยียนกระซิบ
“พ่อ...จริง ๆ ข้ามีเรื่องปิดบังท่าน
ตอนงานเลี้ยง พี่สามบอกข้าว่าพี่รองดูผิดปกติ
แต่ข้ามัวแต่เล่นจนลืมบอกท่าน...”
จูตี้ยิ้มพลางลูบศีรษะ
“อย่าไปฟังพี่สามพูดไร้สาระ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพี่รอง”
“เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว พูดถึงเด็กหญิงที่เจ้าพากลับมาสิ
ตาเจ้านี่แหลมดี คนนี้ไม่ธรรมดาเลย
อีกสองสามวันอย่าให้เธอกลับ พ่ออยากพบเธอสักครั้ง
ที่เธอช่วยข้าได้ทันเวลา นับว่ามีคุณ พ่อจะให้รางวัล!”
จูเกาเหยียนพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
จูตี้ตบไหล่
“ไปเถอะ กลับไปพักได้ พ่อขออยู่คนเดียวสักพัก”
“ครับพ่อ!”
หลังจูเกาเหยียนออกไปแล้ว จูตี้จึงเดินออกมายืนมองพระจันทร์เต็มดวงบนฟ้า
ในใจคิด
‘คำนวณเวลาแล้ว ฝานจงน่าจะออกนอกเมืองไปแล้วสินะ...’
...
[จบแล้ว]