บทที่ 35 - แผ่นดินต้าหมิง ไม่มีที่ดินเหลือให้ใคร!
บทที่ 35 - แผ่นดินต้าหมิง ไม่มีที่ดินเหลือให้ใคร!
“มานี่ ลุงสี่ ข้ามีของดีจะให้ดู”
จูเกาซุ่ยลากจูเกาเหยียนไปที่ศาลาแห่งหนึ่ง ชี้ไปที่ชาวต่างชาติสองคนในศาลาว่า
“พวกเขามาจากแคว้นเทียนจู บ้านเขาขึ้นชื่อเรื่องผลไม้ แถมยังชอบผสมน้ำผลไม้สารพัดอย่างมาดื่มด้วยกัน”
“เมื่อกี้พวกเขาผสมให้ข้ากับพี่รองชิมคนละแก้ว ขอบอกเลยว่ารสชาติมันแปลกแต่สดชื่นดีเหมือนกัน!”
จูเกาเหยียนมองแก้วน้ำสีสันแปลกตาในมือจูเกาซุ่ย
แล้วเห็นบนโต๊ะของชาวเทียนจูมีส่วนผสมเรียงรายเป็นสิบอย่าง ก็อดขำไม่ได้ในใจ
—นี่มันเวอร์ชั่นโบราณของน้ำผลไม้รวมกันหมดแล้วหรือเนี่ย?
“ลุงสี่ เจ้าจะลองดื่มดูไหม? เดี๋ยวข้าให้เขาผสมให้อีกแก้ว!”
“ไม่ล่ะ ๆ”
จูเกาเหยียนรีบโบกมือปฏิเสธ
—แค่เห็นก็ไม่อยากแข่งเรื่อง ‘ระบบย่อยอาหาร’ กับชาวต่างชาติแล้ว
จูเกาซุ่ยนั่งลงบนม้านั่งในศาลาแล้วถอนหายใจ
“โอ๊ย เดินตรวจตราทั้งเมืองวันนี้ เหนื่อยแทบขาดใจ”
“เจ้านี่ก็เหมือนกัน เครือข่ายลับจะมาปรากฏตัว ทำไมต้องเลือกเอาวันก่อนงานเลี้ยงทูตด้วยนะ? น่าปวดหัวจริง ๆ”
ในคำพูดมีนัยแฝง
แต่จูเกาเหยียนแสร้งทำเป็นไม่สนใจ
จูเกาซุ่ยเหลือบมองน้องชาย
เห็นจูเกาเหยียนไม่ตอบ ก็เอ่ยต่อ
“ลุงสี่ เจ้าว่าสองสามวันนี้พี่รองมีอะไรลับ ๆ หรือเปล่า?”
จูเกาเหยียนได้แต่ขำในใจ
—พี่สามนี่อยากหยั่งเชิงเราชัด ๆ แต่พูดกับเราด้วยน้ำเสียงเหมือนคุยกับเด็ก คิดว่าเราจะดูไม่ออกหรือยังไง?
‘จะชัดไปไหน!’
รู้ว่าจูเกาซุ่ยรีบร้อนอยากรู้คำตอบ
จูเกาเหยียนเลยยิ่งทำตัวสบาย ๆ
“เอ๋? ข้าไม่สังเกตนี่ พี่สามไปดูนักแสดงพ่นไฟตรงนั้นสิ สนุกดี”
จูเกาซุ่ยทำหน้าเจื่อน
แต่ครู่เดียวจูเกาซุ่ยก็เริ่มร้อนใจ
จึงพูดออกมาตรง ๆ
“ลุงสี่ ที่พูดมาทั้งหมดนี้ พี่อยากเตือนเจ้าในฐานะพี่ชาย อย่าโกรธกันล่ะ”
จูเกาเหยียนทำตาโต
“ข้าไม่เข้าใจที่พี่สามพูดเลยสักนิด?”
(พี่สามแทบจะทนไม่ไหว อยากจะซัดหัวน้องชายคนเล็ก!)
จูเกาซุ่ยพยายามข่มอารมณ์ ก้มกระซิบใกล้หู
“อย่าแกล้งทำเป็นไม่รู้ สองวันนี้พี่รองแปลกไปมาก เจ้าอย่าประมาท”
จูเกาเหยียนขมวดคิ้ว
“พี่สาม เรื่องนี้พี่บอกข้าคนเดียวใช่ไหม?”
จูเกาซุ่ยยิ้ม
“แน่นอน”
—แบบนี้ ไม่ว่าใครจะทำอะไร ก็โยนความผิดให้ลุงสี่ได้หมด
หากจูเกาซวี่ลงมือจริงก็ชี้ว่าเป็นเรื่องของลุงสี่
แต่ถ้าสถานการณ์เปลี่ยนก็ยังถอยกลับได้ สะดวกทุกทาง
แต่แล้วจู่ ๆ จูเกาเหยียนก็พูดเสียงดัง
“ดีมากเลยพี่สาม! ที่แท้พี่รู้ความลับของพี่รอง แต่กลับปิดบังท่านพ่อ!”
“เดี๋ยวข้าจะรีบไปบอกท่านพ่อเดี๋ยวนี้!”
พูดจบจูเกาเหยียนก็เดินฉับ ๆ ไปทางเวทีใหญ่
จูเกาซุ่ยถึงกับหน้าถอดสี
‘อะไรเนี่ย! ลุงสี่นี่ไม่น่าใช่พวกเดียวกับเครือข่ายลับหรือ? ทำไมไม่เข้าไปจัดการพี่รองซะเลยล่ะ!?
หรือว่าพี่รองหลอกข้าด้วยข่าวปลอม?’
พี่สามเริ่มลนลาน
—ถ้าปล่อยให้ลุงสี่ไปฟ้องจริง ไม่ใช่แค่ท่านพ่อจะโกรธ
แต่พี่รองเองก็ต้องตามมาเล่นงานเขาด้วยแน่!
“ลุงสี่! เดี๋ยวก่อน อย่าไปนะ! พี่ล้อเล่นเฉย ๆ!”
...
อีกมุมหนึ่งของงานเลี้ยง
จูเกาซวี่ถือจอกเหล้า นั่งดื่มคนเดียวเงียบ ๆ
ทันใดนั้น มีขันทีร่างเล็กเข้ามากระซิบข้างหู
“ท่านอ๋อง ประตูเมืองเปลี่ยนเวรเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
จูเกาซวี่จ้องมองนักระบำเกาหลีที่เต้นอยู่ลิบ ๆ แล้วถาม
“ในงานเลี้ยงล่ะ?”
“ทุกอย่างพร้อม รอเพียงสัญญาณยกจอก ก็จะยิงธนูพร้อมกันพ่ะย่ะค่ะ”
จูเกาซวี่แสยะยิ้ม ยกเหล้ารินใหม่อีกจอก
ขันทีลังเลแล้วถามเสียงต่ำ
“ท่านอ๋อง...คืนนี้จะเหมือนครั้งที่แล้วหรือเปล่า?”
ถ้าเหมือนครั้งก่อน ก็จะแกล้งทำเป็นลอบสังหารเพื่อป้ายความผิดใส่รัชทายาท
แต่ถ้าเอาจริง ทุกอย่างจะเปลี่ยนไปทันที
จูเกาซวี่มองไปยังเวทีใหญ่
เงาสูงใหญ่ของจักรพรรดิบนฉากพลุไฟ ดูมืดดำและน่ากลัวผิดปกติ
สักพัก เขาพูดเสียงเย็น
“ที่ตรงนั้น ควรเป็นที่ของข้า”
...
บนเวทีใหญ่
จูตี้ประทับนั่งบนบัลลังก์มังกร
ซุนรั่วเวยยืนเคียงข้าง
ฝั่งตรงข้าม มีทูตญี่ปุ่นหัวล้านคนหนึ่งคุกเข่าข้างเดียว สีหน้าตื่นตระหนก
จูตี้ลูบแหวนหยกพลางพูด
“บอกโชกุนว่า เครื่องบรรณาการที่ส่งมาข้ารับไว้แล้ว
ของตอบแทนที่ข้าจะส่งไป หวังว่าเขาจะชอบ”
“แนะนำให้เขาหมั่นกำจัดโจรสลัดญี่ปุ่นบ้าง กองทัพเรือต้าหมิงมีศัตรูได้แต่ไม่มีประเทศศัตรู
ถ้าเขาไม่ทำ ข้าจะทำเอง! ห้ามรังแกชาวบ้านต้าหมิงโดยเด็ดขาด”
“ต้าหมิงย่อมหวังให้ทุกประเทศอยู่ร่วมกันโดยสงบ ค้าขายเป็นมิตร…”
ระหว่างพูดนั้น ซุนรั่วเวยมองมีดผลไม้บนโต๊ะ
ในใจลังเล—
เพียงสามก้าวเท่านั้น
เธอจะได้แก้แค้นให้พ่อแม่ด้วยการปักมีดนี้ลงอกศัตรู!
แต่สุดท้าย เธอก็วางมือจากมีด
เธอเองก็ไม่รู้ว่าทำไม
อาจเพราะไม่อยากขัดใจจูเกาเหยียน
หรืออาจเพราะเห็นความสง่างามของจูตี้ยามตัดสินใจเรื่องบ้านเมืองกับต่างชาติ
เลยเกิดความรู้สึกยอมรับขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว
พ่อของเธอ—ซุนจิ่งชิง—ก็เคยเป็นขุนนางผู้ซื่อสัตย์ของต้าหมิง
ซุนรั่วเวยคิด หากบิดายังอยู่ ก็คงไม่สนับสนุนให้เธอฆ่าจักรพรรดิแบบนี้
‘อย่างน้อย…ไม่ควรฆ่าในที่นี่’
ทูตญี่ปุ่นเอ่ยอย่างนอบน้อม
“ฝ่าบาท ทะเลมีคลื่นลมแรง เรือบางทีก็ล่ม
ขอทรงเมตตา พระราชทานเกาะเล็ก ๆ ที่หนิงโปหรือตำบลเจิ้นไห่ไว้ตากสินค้าด้วยเถิด…”
จูตี้กล่าวเสียงเย็น
“จะตากสินค้าก็ให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นช่วย
แต่แผ่นดินของบรรพบุรุษ จะยกให้ใครไม่ได้เด็ดขาด!”
“อีกไม่กี่วันข้าจะเรียกโชกุนมาเข้าเฝ้า จะคุยกับเขาด้วยตัวเอง ไปได้!”
ทูตญี่ปุ่นหน้าเจื่อน ล่าถอยไปเงียบ ๆ
จูตี้ยิ้มแล้วหันไปถามซุนรั่วเวย
“เจ้าคิดอย่างไร?”
ซุนรั่วเวยชะงัก
“ข้า?”
จูตี้พยักหน้า
“พูดตามตรงก็ได้”
ซุนรั่วเวยมองหน้าจูตี้ ตอบด้วยเสียงแน่วแน่
“แผ่นดินต้าหมิงกว้างใหญ่ก็จริง แต่ไม่มีพื้นที่เหลือให้ใครหน้าไหนอีกแล้ว!”
...
[จบแล้ว]