บทที่ 33 - คลื่นลมพัดแรง! เงามือปราบลับบุกถึงเมืองหลวง!
บทที่ 33 - คลื่นลมพัดแรง! เงามือปราบลับบุกถึงเมืองหลวง!
นอกตำหนักเลี้ยงใจ
จูตี้ถึงกับตะลึงงัน เพราะไม่คาดคิดว่า…
จูเกาเหยียนจะจัดการเรื่องนี้ได้อย่างรอบคอบขนาดนี้
อันดับแรก—สั่งจับตัวทันที
ทันทีที่เห็นพิรุธจากซ่งซื่อหลู่และซ่งชิงซาน จูเกาเหยียนก็สั่งจับอย่างเฉียบขาด
เพียงแค่นี้ก็แสดงถึงความเด็ดขาดเกินเด็กแปดขวบธรรมดา
ถัดมาคือการตัดสินใจ
เรื่องความวุ่นวายในอาตันมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้
องค์หญิงอาตันเองก็เพิ่งถูกเจิ้งเหอลอบพาเข้ามาอย่างลับ ๆ
การที่จูเกาเหยียนหาตัวเฉินเซียงได้รวดเร็ว แปลว่าเมื่อคืนนี้เขาทำการบ้านอย่างดี
รู้ข้อมูลของคณะทูตแต่ละชาติหมดจด
แสดงว่าคำพูดที่จูตี้กล่าวเมื่อวาน จูเกาเหยียนได้จำใส่ใจไว้ทั้งหมด
ในขณะที่จูเกาซวี่ซึ่งได้รับมอบหมายเช่นกัน กลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทูตแต่ละประเทศอยู่ที่ไหน
แต่ยังอุตส่าห์อ้างกับจูตี้ว่าเตรียมการเรียบร้อยแล้ว ทั้งที่แทบไม่ได้ทำอะไรเลย
สุดท้ายคือพลังอำนาจในคำสั่ง
เมื่อต้องเผชิญกับความชั่วร้ายของซ่งซื่อหลู่ที่แย่งอำนาจและสังหารทูตต้าหมิง
จูเกาเหยียนแสดงความโกรธเคืองโดยไม่ไว้หน้า
จุดนี้ยิ่งถูกใจจูตี้—ในฐานะจักรพรรดิต้าหมิงต้องมีบารมีเช่นนี้!
“เด็ดขาด ชัดเจน กล้าตัดสินใจ ไม่อวดเบ่งแต่ก็ไม่ยอมให้ใครเหยียบย่ำ…
ไม่เพียงปกป้ององค์หญิงอาตัน ยังข่มขวัญซ่งซื่อหลู่
แม้แต่ข้าเองก็ทำได้แค่เท่านี้”
จูตี้ลอบพยักหน้าอย่างพอใจ
แต่ภายนอกยังทำหน้าดุ เข้าตำหนักด้วยสีหน้าขึงขัง
...
ภายในตำหนักเลี้ยงใจ
หลังจากจัดการซ่งซื่อหลู่เสร็จ จูเกาเหยียนก็เห็นร่างสูงสง่าของจูตี้เดินเข้ามา
“แย่แล้ว! ท่านพ่อกลับมาแล้ว!”
จูเกาเหยียนคิดในใจ รีบจะหาทางหนี
แต่เสียงของจูตี้ดังขึ้นข้างหลัง
“เจ้าหนู คิดจะหนีไปไหน!”
ร่างจูเกาเหยียนชะงัก ยิ้มแหย หันกลับไป
“ท่านพ่อ...มาตั้งแต่เมื่อไรหรือ?”
จูตี้ทำหน้าดุ
“ตอนที่เจ้ากำลังวางอำนาจ! เจ้าตัวแสบ กล้าปลอมตัวเป็นข้า เจ้าคิดกบฏหรือไง?”
ทันใดนั้น
เหล่าขันทีและนางกำนัลต่างก็คุกเข่าด้วยความหวาดกลัว
องค์หญิงอาตันเองก็ยืนตะลึง
“เด็กคนนี้ไม่ใช่จักรพรรดิหรอกหรือ?”
เพราะเมื่อครู่พลังและท่วงท่าของจูเกาเหยียนยิ่งใหญ่ไม่แพ้กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่
จนทำให้นางเข้าใจผิดคิดว่าเป็นจักรพรรดิจริง ๆ
จูเกาเหยียนพลิกแผนทันที รีบคุกเข่า
แสร้งทำสีหน้ากล้าหาญ
“ท่านพ่อ! ลูกเห็นคนร้ายรังแกคนอ่อนแอ อดทนไม่ไหวจริง ๆ
จึงกล้าลองปลอมตัว แต่ตอนนี้คนก็ช่วยไว้แล้ว จะตัดหัวลูกก็ไม่เสียดาย!”
เขาแกล้งเชิดคออย่างองอาจประหนึ่งฮีโร่เตรียมพลีชีพ
“เจ้าตัวแสบ...”
จูตี้แอบขำแต่ยังทำหน้าขรึม
จริง ๆ แล้วเขาไม่ได้โกรธ แค่แกล้งทำทีเท่านั้น
เพราะเห็นสายตาขอบคุณขององค์หญิงอาตัน
ถ้าเขาลงโทษจูเกาเหยียนจริง ต่อไปชื่อเสียงคงเสียแน่
“ลุกขึ้นเถอะ!”
“ขอบคุณท่านพ่อ!”
จูเกาเหยียนรีบลุกขึ้น ทำตาใส
“ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ลูกขอไปทำงานต่อได้ไหม?”
จูตี้กลอกตา
“ไป ๆ ๆ อย่าให้ข้ารำคาญ!”
“รับทราบ!”
จูเกาเหยียนยิ้มกว้าง วิ่งออกจากห้องทันที
จูตี้ส่ายหน้า
“เด็กเจ้าเล่ห์...แกล้งทำเป็นเด็กโง่อีกแน่!”
จริง ๆ จูตี้เห็นทุกอย่างชัดเจน
ทั้งวิธีพูด วิธีแก้สถานการณ์…
จูเกาเหยียนเก่งเกินกว่าจะเป็นเด็กแปดขวบธรรมดา
เมื่อครู่ท่าทางจริงจังเป็นแค่การแสดงเท่านั้น!
...
ยามเย็น ณ คฤหาสน์อ๋องเหลียง
จูเกาเหยียนกลับถึงบ้าน
ทันทีที่ถึงก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงอย่างหมดแรง
“เกือบไปแล้ว คราวนี้เกือบโดนจับได้อีกแล้ว…”
“ท่านพ่อนี่ช่างปราดเปรื่องจริง ๆ คราวหน้าต้องระวังมากกว่านี้”
เขาหายใจลึกแล้วเดินไปริมหน้าต่าง
ดวงอาทิตย์ยามเย็นใหญ่ดั่งอ่างทองแดง แดงฉานราวกับเลือดสด
บรรยากาศหนักอึ้งเหมือนค่ำคืนนี้จะไม่สงบ
จูเกาเหยียนมองตะวันตกดินด้วยแววตาแน่วแน่
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
“รายงาน!”
เงาดำในชุดคลุมโผล่ขึ้น คุกเข่าต่อหน้า
—คือ “เม่ออวี้ฉีหลิน” มือสังหารอันดับหนึ่งแห่งหนิวหลิ่วซา!
“นายท่าน คนที่ท่านให้ตามหาเจอแล้ว ทั้งหมดมีสามคน
พวกเขานัดกันจะลงมือในงานเลี้ยงคืนนี้!”
จูเกาเหยียนหรี่ตา
“ดี! ยังไม่ต้องฆ่ามันตอนนี้ ฆ่าทันทีคงง่ายเกินไป
ข้าต้องการให้มันตายอย่างยิ่งใหญ่ที่สุด ในสถานที่ที่มันอยากตายมากที่สุด!”
“ไปได้!”
เม่ออวี้ฉีหลินรับคำก่อนจะหายตัวไป
จูเกาเหยียนเดินมาที่แท่นบูชา
หยิบ “ดาบเจินหลง” ขึ้นมา
เปิดฝักดาบ แสงเย็นวาววาบ
จูเกาเหยียนใช้ผ้าเช็ดดาบ เป่าลมหายใจ แล้วแทงออกหนึ่งกระบวนท่า
กระแสคมดาบฟาดอากาศ
ประกายคมกล้าจับใจ
จากนั้นกล่าวเสียงเรียบ
“เรื่องอ๋องฮั่นเป็นไงบ้าง?”
พลันปรากฏเงาหญิงงามร่างเพรียวปราดเปรียว ตกลงมาจากเสาตกแต่ง
เธอคุกเข่ารายงาน
“นายท่าน อ๋องฮั่นนัดพบสี่ขุนศึกในคืนนี้ ตั้งใจคิดก่อกบฏ!
ตอนนี้กองทัพกบฏแสนคนใกล้ถึงเมืองหลวงแล้ว!”
จูเกาเหยียนเย็นชา
“สันดานหมาแก้ไม่หาย!”
หญิงงามเอ่ย “นายท่าน ข้าขอไปกำจัดพวกมันเดี๋ยวนี้!”
จูเกาเหยียนโบกมือ
“ไม่ต้อง ข้ามีแผนของข้าเอง ไปได้!”
หญิงงามปีนเสาแล้วหายตัวไป
จูเกาเหยียนถือดาบอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้นก็แขวนดาบคืนที่เดิม
นอกจากดาบเงาวาวขึ้นนิดเดียว ก็เหมือนมันไม่เคยถูกหยิบออกมา
จูเกาเหยียนเคาะโต๊ะ เอ่ยเสียงเย็น
“ไหน ๆ ก็มาถึงแล้ว ออกมาเถอะ!”
ทันใดนั้น เสียงอาวุธกระทบกันดังแว่วขึ้นในห้อง
ชายหนุ่มสะพายดาบยาว ใส่เกราะสิงโต “ซวนนี” ก้าวออกจากเงามืด
คุกเข่าต่อหน้าจูเกาเหยียน
—นี่คือ “จางฮั่น” แม่ทัพใหญ่ของเงามือปราบลับ!
“เงามือปราบลับ” เคยเป็นกองกำลังลับยุคจิ๋นซีฮ่องเต้
ปรากฏตัวเฉียบขาด ฆ่าได้ดุจยมทูต
ใครโดนตาม ไม่มีวันรอด!
สามวันก่อน จางฮั่นส่งข่าวว่าเขาจะนำเงามือปราบลับเข้ามาเมืองหลวง
และบัดนี้—กองทัพนี้มาถึงแล้ว!
จางฮั่นคารวะ
“เงามือปราบลับแสนคนมาถึงเมืองหลวง พร้อมรับคำสั่งนายท่าน!”
สั้นกระชับ รวดเร็ว เด็ดขาด
นี่แหละเงามือปราบลับ!
จูเกาเหยียนยืนมองออกไปนอกเมือง
เอ่ยด้วยเสียงเข้ม
“นอกเมืองร้อยลี้ กบฏนับแสน
คืนนี้ ข้าอยากเห็นหัวกบฏนับแสน แขวนบนกำแพงเมือง!”
...
[จบแล้ว]