บทที่ 17 - บาดเจ็บทั้งกายและใจ
บทที่ 17 - บาดเจ็บทั้งกายและใจ
“ลูกเอ๋ย ใครมันกล้าทำเจ้าบาดเจ็บขนาดนี้...”
“แม่จะต้องลากพวกมันออกมา ยึดทรัพย์ เฆี่ยนตีให้สาสม!”
“โอ๊ย... แม่สงสารเหลือเกิน ลูกแม่ไม่เคยเจ็บตัวแบบนี้มาก่อนเลย”
“แม่จะหาหมอดี ๆ มารักษาเจ้าให้หาย...”
พระชายาเอกของรัชทายาท “จางซื่อ” ฟุบร้องไห้อยู่ข้างเตียง
บนเตียง
ร่างของจูจานจี๋ถูกพันผ้าพันแผลทั้งตัว นอนเหยียดตรงเหมือนมัมมี่
ข้างเตียงมีผ้าพันแผลที่เปื้อนเลือดวางกองอยู่
ใบหน้าอันหล่อเหลาและองอาจของจูจานจี๋เต็มไปด้วยบาดแผล
ดูน่าสงสารและน่าเวทนาเหลือเกิน
รัชทายาทจูเกาชื่อเดินเข้ามาใกล้ สะกิดพระชายาเอกเบา ๆ “อย่าร้องเลย... ข้างนอกมีคนอยู่...”
ทันทีที่พูดจบ พระชายายิ่งร้องไห้หนักขึ้น
“ข้าจะร้องไม่ได้หรือไง?”
“ลูกข้าถูกเขาทำร้ายขนาดนี้ ข้ายังจะร้องไม่ได้อีกเหรอ?”
“ฮือ... ทั้งหมดเป็นความผิดของท่าน...”
“ถ้าท่านห้ามลูกไว้ ลูกจะเจ็บตัวแบบนี้หรือ?”
“ข้า...” จูเกาชื่อได้แต่ถอนหายใจ ลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล
พอดีเห็นจูเกาเหยียนเดินเข้ามา
“อ้าว ลุงสี่ มาแล้วหรือ”
“ครับ ข้ามาเยี่ยมหลานชาย”
พอเห็นจูเกาเหยียน พระชายารีบคว้ามือเขาไว้เหมือนเห็นที่พึ่ง
“ลุงสี่ เจ้ามาดูจานจี๋หน่อยสิ!”
“เขาถูกทำร้ายขนาดนี้ ข้าไม่รู้จะทำยังไงแล้ว... ฮือ...”
จูเกาเหยียนตบไหล่ปลอบใจพระชายา “ไม่เป็นไร พี่สะใภ้ ข้าอยู่แล้วไม่ต้องห่วง”
บรรดาหมอหลวงต่างมองกันไปมา
เมื่อครู่พระชายายังด่าแทบทั้งวัง
รัชทายาทยังห้ามไม่ได้
แต่พอลุงสี่เดินเข้ามา พระชายากลับสงบลงทันที
จูเกาเหยียนเดินไปดูอาการหลานชาย
เห็นแค่แผลแล้วก็อดขนลุกไม่ได้
ฝีมือของจิงหนี่ร้ายกาจจริง ๆ
ถ้าไม่ใช่จูจานจี๋ ต่อให้เป็นใครก็คงพิการไปแล้ว
จูเกาเหยียนส่งถุงสมุนไพรให้หมอหลวง
“ยานี้กินวันละสามครั้ง ทั้งทาและรับประทาน ฝากด้วย”
หมอหลวงรับยาไว้ สีหน้าครุ่นคิด
แต่เมื่อเห็นว่าเป็นคำสั่งจากเจ้านายชั้นสูง ก็ไม่กล้าต่อปากต่อคำ
พระชายาหันมาถามทันที
“ลุงสี่ แค่นี้จะพอหรือ?”
จังหวะนั้นเอง จูจานจี๋ค่อย ๆ ลืมตาตื่น
พระชายารีบหันไปถามด้วยความห่วงใย
“ลูก เจ้ายังเจ็บอยู่ไหม?”
จูจานจี๋ขยับปากอย่างยากลำบาก พูดเบา ๆ ว่า
“แม่ ข้าไม่เป็นไร ท่านอย่ากังวล”
เขาหันไปมองจูเกาเหยียน “ลุงสี่ พวกนั้นไม่ได้ทำร้ายท่านใช่ไหม?”
“อืม ข้าไม่เป็นไร”
จูเกาเหยียนยิ้มเจื่อน ๆ ในใจรู้สึกผิด
(นี่เราทำเกินไปหรือเปล่านะ... หลานคนนี้ออกจะน่ารักแท้ ๆ)
จูจานจี๋ถอนหายใจอย่างโล่งอก “งั้นก็ดีแล้ว...”
“ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเองที่ไม่มีฝีมือพอจะจับพวกมันไว้ ทำให้ลุงสี่ต้องเสี่ยงอันตรายแทน”
“ท่านพ่อเองก็...เฮ้อ...”
ภายในใจของจูจานจี๋เต็มไปด้วยความเสียใจ
หากวันนั้นเขาจับมือสังหารไว้ได้
พ่อของเขาก็คงพ้นข้อกล่าวหาไปแล้ว
แต่น่าเสียดาย
เพราะความมั่นใจเกินตัว เขาจึงปล่อยมือสังหารหนีไป
ทำให้โอกาสสำคัญหลุดมือไปโดยเปล่าประโยชน์
“เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน”
“ตั้งแต่วันนี้ ข้าต้องเลิกทะนงตัวเสียที”
“ถ้าเจอผู้หญิงคนนั้นอีก ข้าจะจับตัวเธอให้ได้แน่!”
จูจานจี๋ประกาศหนักแน่น
จูเกาเหยียนยิ้มเจื่อน “เจ้า...พอใจแล้วก็ดีแล้ว”
“ลุงสี่!”
ขณะนั้นเอง จูเกาชื่อเดินเข้ามาหา
เอ่ยด้วยรอยยิ้ม “ไปเดินเล่นกับข้าหน่อยไหม?”
จูเกาเหยียนพยักหน้า “ได้เลย”
...
นอกโรงหมอวัง
สองพี่น้องเดินเคียงกันไปตามทางเดิน
จูเกาชื่อเริ่มต้นพูด
“ลุงสี่ พวกเราไม่ได้คุยกันแบบนี้มานานแล้วนะ”
จูเกาเหยียนเบ้ปาก “พี่ใหญ่ มีอะไรก็พูดมาเถอะ ไม่ต้องทำซึ้ง”
“เฮ้อ เจ้าหนูเอ๊ย...”
จูเกาชื่อส่ายหัวอย่างขบขัน
“เจ้าก็รู้ เจ้าเกิดมาก็เป็นอ๋องแห่งแผ่นดินหมิงแล้ว ชีวิตอ๋องไม่ง่ายเลย”
“ดูอย่างข้าสิ งานยุ่งเช้าจรดเย็น สุขภาพก็ทรุด โทรมทุกวัน”
“ข้างบนก็ด่า ข้างล่างก็เกลียด ขำดีนะ...”
จูเกาเหยียนทำหน้างุนงง
“พี่ใหญ่ ข้าว่าข้าไม่เข้าใจที่พี่พูดเลยนะ?”
จูเกาชื่อหยุดเดิน มองรอบข้างให้แน่ใจว่าไม่มีใคร
จากนั้นจึงหันมามองน้องชายอย่างจริงจัง
“ลุงสี่ ข้าขอพูดตรง ๆ เลยนะ”
“มือสังหารพวกนั้น เป็นฝีมือของพี่รอง”
จูเกาเหยียนเบิกตากว้าง
“อะ...อะไรนะ... พี่รองน่ะเหรอ?”
“พี่รองส่งมือสังหารมาเล่นงานข้ากับหลานจานจี๋?”
จูเกาชื่อพยักหน้า
“ก็เพราะเจ้ายังเด็ก ข้าถึงกล้าพูด ถ้าเป็นคนอื่น ข้าคงไม่กล้าปริปาก”
“หากข่าวนี้ไปถึงท่านพ่อ ข้าคงซวยแน่”
“เจ้าก็ห้ามบอกใครเด็ดขาด”
“ระวังคำพูดไว้ คนเราก็แค่ปากดีวันเดียว แต่ผลเสียจะอยู่กับเจ้าตลอดชีวิต!”
จูเกาเหยียนพยักหน้ารับด้วยท่าทางครุ่นคิด
...
กลับถึงคฤหาสน์อ๋องเหลียง
จูเกาเหยียนปิดประตูลงนอนบนเตียงนุ่ม
ถอนหายใจยาว
“พี่ใหญ่นี่ไม่ธรรมดาจริง ๆ”
“แค่สองชั่วยามก็สืบเรื่องได้หมด แสดงว่าในราชสำนัก พี่ใหญ่ต้องมีสายลับเก่งมากแน่”
“แต่ถึงจะฉลาดยังไง ก็ไม่มีทางสืบมาถึงข้าหรอก เพราะมีจิงหนี่ช่วยปิดทุกอย่างไว้”
“ต่อให้เป็นพี่รองที่อยู่เบื้องหลัง หรือจะเป็นใครก็แล้วแต่ รู้ความจริงไม่ได้แน่นอน”
“ตอนนี้คนเดียวที่รู้เรื่องทั้งหมด มีเพียงซุนรั่วเวย...
แต่ซุนรั่วเวยก็อยู่ในมือข้าแล้ว”
คิดมาถึงตรงนี้ จูเกาเหยียนก็ได้แต่ยิ้มเยาะ
“พี่ใหญ่คิดว่ากำลังสอนข้า แต่จริง ๆ แล้วกำลังหวังจะดึงข้าไปอยู่ฝั่งเดียวกับตัวเองสินะ?”
“ศัตรูของศัตรูก็คือมิตร
นี่คือกลยุทธ์ของพี่ใหญ่ในการชักจูงข้า...”
ทันใดนั้นเอง
“ท่านอ๋องเหลียง ฝ่าบาทมีราชโองการ เรียกให้เข้าเฝ้าในวังยามเย็น!”
...
[จบแล้ว]