บทที่ 15 - พ่อดุลูก ดาบวังเวง
บทที่ 15 - พ่อดุลูก ดาบวังเวง
คฤหาสน์อ๋องฮั่น
หลังกลับจากสนามฝึก จูเกาซวี่เหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว
เขากำลังจะไปอาบน้ำ ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนหน้าประตู
“ท่านอ๋อง! ท่านอ๋อง!”
หัวหน้าคนรับใช้ หวงฝู่หยุนเหอ วิ่งเข้ามาพร้อมส่งสายตาลับ ๆ
“ท่านอ๋อง มีคนจากวังมา!”
จูเกาซวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“อะไรนะ?”
ในใจคิด “ท่านพ่อมีธุระกับข้า?”
ไม่กี่อึดใจ ขันทีนามว่า ‘เสี่ยวปี๋ตี้’ ก็เดินมาถึงหน้าประตู
“ท่านอ๋องฮั่น ฝ่าบาทให้ข้ามาเชิญท่านเข้าวัง!”
จูเกาซวี่เดินออกจากประตูใหญ่ ยิ้มพลางเดินไปหยิบเมล็ดทองสองเม็ดให้กับขันที
“ท่านทูต ข้ารบกวนถามสักหน่อย ท่านพ่อเรียกข้าเข้าเฝ้าด้วยเรื่องอะไร?”
จูเกาซวี่โดนดุจนชินจนเป็นนิสัย
ก่อนเข้าเฝ้าครั้งใดก็มักจะติดสินบนขันทีเพื่อเช็คข่าวล่วงหน้า
จะได้เตรียมตัวว่ารับรางวัลหรือจะโดนลงโทษ
แต่วันนี้ ขันทีที่ปกติรับสินบนอย่างไม่ขัด
กลับรีบปัดมือปฏิเสธ ไม่ยอมรับของแม้แต่น้อย
“ท่านอ๋องฮั่น รีบเข้าวังเถิด ข้าน้อยไม่กล้ารับเงิน ท่านต้องเตรียมใจไว้ด้วย ฝ่าบาททรงกริ้วมาก!”
เสี่ยวปี๋ตี้รีบขยับถอยหลัง
วันนี้ต่างจากทุกครั้ง
อ๋องฮั่นโดนข้อหาหนัก—ส่งนักฆ่าไปลอบสังหารอ๋องเหลียง กับรัชทายาท
แถมยังลักพาตัวอ๋องเจ้าเมืองซา ก่อเรื่องจนเมืองหลวงปั่นป่วน!
หลังวันนี้ ไม่รู้ว่าอ๋องฮั่นจะรอดออกมาหรือไม่
จูเกาซวี่รู้สึกประหลาดใจนิด ๆ
แต่ก็ขึ้นเกี้ยวออกเดินทางไปวังอย่างว่าง่าย
...
ตำหนักเลี้ยงใจ
จูตี้นั่งอยู่บนบัลลังก์มังกร ข้างกายมีดาบจักรพรรดิ
แววตายังเปี่ยมไปด้วยโทสะ
“มาแล้วหรือยัง?!”
ขันทีรีบตอบ “ฝ่าบาท อ๋องฮั่นมาถึงแล้ว!”
จูตี้เอ่ยเสียงเย็นๆ “ให้เขาเข้ามา!”
ประตูตำหนักเปิดออก
จูเกาซวี่เดินเข้ามายืนตรงหน้าจูตี้
“ท่านพ่อ”
จูตี้สอดประสานนิ้ว มองลูกชายด้วยสายตาเย็นชา
“ยังรู้หรือว่าข้าคือพ่อเจ้า?”
“หรือเจ้าอยากให้คนของเจ้ามาลักพาตัวข้าไปอีกคน ครองบัลลังก์เองเลยดีไหม?”
จูเกาซวี่ทำหน้างุนงง “ท่านพ่อ ท่านพูดอะไร?”
“แกล้งโง่อีกแล้ว!”
จูตี้ตวาด สายตาดุดันจับจ้องลูกชาย
“ข้าถาม! เหล่ากบฏยุคสงบศึกที่เข้ามาในเมืองหลวง เจ้าเป็นคนพาเข้ามาใช่ไหม?”
จูเกาซวี่หน้าซีดก้มศีรษะ
“...ใช่”
จูตี้มีหลักฐานแน่นหนา จูเกาซวี่จึงไม่คิดปฏิเสธ
แต่ยังเถียงในใจ “ก็จริง ข้าเป็นคนเรียกนักฆ่าเข้ามา แต่ข้าไม่ได้คิดทำร้ายท่านพ่อ!”
“รัชทายาทครองราชสำนักมานาน ขุนนางทั้งหลายก็เข้าข้างเขาหมด ข้าแค่อยากข่มขู่พวกนั้นให้รู้สึกกลัวบ้าง!”
จูตี้ฟังแล้วถึงกับหัวเราะขื่น
“ยังจะมีหน้ามาเถียงอีกเหรอ? เอาเถอะ ข้าไม่อยากพูดเรื่องนี้ต่อแล้ว”
“ข้าถาม! แล้วเรื่องลุงสี่ล่ะ? เรื่องรัชทายาทล่ะ?
เจ้าส่งนักฆ่าไปเล่นงานจนจิ่นอีเว่ยแทบตาย!”
“ลุงสี่เจ็บหนักถึงขนาดหมอตำหนักหลวงบอกว่าสักเดือนกว่าจะลุกได้!”
“ส่วนอ๋องเจ้าเมืองซา สามร้อยจิ่นอีเว่ย พันกว่าทหาร ยังถูกจับตัวต่อหน้าต่อตา!”
“นี่แหละผลงานของเจ้า!”
จูเกาซวี่อึ้งงัน
“อะไรนะ?”
“อะไรนะ?”
“อะไรนะ?”
พวกนักฆ่าพวกนั้นล้มจิ่นอีเว่ยหมด แล้วยังทำร้ายรัชทายาทกับจับอ๋องเจ้าเมืองซาอีก?
เท่าที่เขารู้ พวกกลุ่มกบฏยุคสงบศึกมีอยู่ยี่สิบกว่าคน
ฝีมือก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรนัก จะไปต่อกรกับจิ่นอีเว่ยหรือยอดฝีมือได้อย่างไร?
ฟังดูเหมือนกองทัพมากกว่ากลุ่มนักฆ่าเสียอีก
จูเกาซวี่ทำหน้าไม่เชื่อ “ท่านพ่อ หรือจะเข้าใจผิด?
คนพวกนั้นเป็นกบฏตกยาก อ่อนแอ จะไปทำอะไรจิ่นอีเว่ยได้?”
จูตี้ยิ่งฟังก็ยิ่งหน้าดำ
“ยังจะแถอีก!”
“ข้านี่มันโง่จริง ๆ ที่เลี้ยงเจ้ามา!”
“วันนี้ข้าจะฟันคอเจ้าซะตรงนี้แหละ!”
พูดจบก็ชักดาบขึ้นจะฟัน
จูเกาซวี่ผงะ กระโดดหนีจากพื้น โดนจูตี้ไล่ฟันจนต้องกลิ้งหลบไปหลังกำแพง
สองพ่อลูกวิ่งวนรอบเสา
เหมือนฉาก “กษัตริย์วิ่งไล่ลูก” ในตำนาน
เสียงขันทีและบ่าวไพร่วิ่งตามตะโกน
“ฝ่าบาท! ทรงระงับโทสะด้วย! พระวรกายสำคัญที่สุด!”
“หยุดก่อนเพคะ!”
ทั้งสองวิ่งวนไปเจ็ดแปดรอบ ในที่สุดจูตี้ก็หมดแรง ทิ้งดาบนั่งฟุบบนพื้น ถอนใจยาว
“แก่แล้ว... แก่จริง ๆ ...”
ขันทีทั้งหลายรีบพยุงจูตี้ขึ้น
จูเกาซวี่ค่อย ๆ เดินเข้ามา “ท่านพ่อ...”
“ไสหัวไป!”
จูตี้ตวาดเสียงกร้าว
“เอาตัวอ๋องฮั่นไปขังไว้ ห้ามออกจากคฤหาสน์อ๋องฮั่นแม้แต่ก้าวเดียว ถ้าไม่ใช่ราชโองการข้าห้ามปล่อย!”
เสียงฝีเท้าทหารดังขึ้น สองทหารชุดเกราะเข้ามาจับจูเกาซวี่ไปทันที
จูตี้ขมวดคิ้วแน่น หันไปถามขันที “ฝานจงอยู่หรือไม่?”
“อยู่ในวังเพคะ”
“เรียกเขามาพบข้า แล้วไปดูอาการลุงสี่ให้ด้วย
จากนั้นไปแจ้งรัชทายาทว่าเย็นนี้มาเข้าเฝ้า อย่าให้คนนอกรู้”
“รับทราบ”
“เดี๋ยว! เรียกอ๋องเหลียงมาด้วย เย็นนี้ต้องมาพร้อมรัชทายาท”
“เพคะ”
พอคนในตำหนักออกไปหมด จูตี้จึงนั่งเงียบอยู่คนเดียว
แววตาเปลี่ยนจากโกรธเป็นครุ่นคิดลึกล้ำ
“หรือว่า...ไม่ใช่เจ้าสอง?”
“เด็กพวกนี้ ไม่ทำให้ข้าได้พักใจเลยจริง ๆ...”
“เครือข่ายลับ... เครือข่ายลับ...”
...
[จบแล้ว]