บทที่ 8 - แผนร้ายของอ๋องฮั่น
บทที่ 8 - แผนร้ายของอ๋องฮั่น
รุ่งเช้า
ซุนรั่วเวยแต่งตัวปลอมเป็นชายหนุ่มตามเคย หลังจากแขวนป้ายและล็อกประตูร้านของเก่าแล้ว ก็ออกเดินทางกับบิดา
“ท่านพ่อ เมื่อวานข้าได้ยินคนพูดว่าพี่เฟิงถูกขังอยู่ในคุกหลวงของหน่วยจิ่นอีเว่ย”
“ถ้าเราหากุญแจคุกหลวงได้ อาจจะช่วยพี่เฟิงและคนอื่นออกมาได้”
พ่อของตระกูลซุนถอนหายใจ “รั่วเวย เจ้าก็ยังไม่เชื่อคำพ่อเลย คุกหลวงของจิ่นอีเว่ยน่ะเจ้ารู้หรือเปล่าว่ามันคือที่ไหน?”
“ยังไม่ต้องพูดถึงว่าจะเข้าไปยังไง แค่จะช่วยพี่เฟิงออกมา ต่อให้เข้าไปได้ก็ต้องสู้กับองครักษ์นับสิบ คิดว่าจะรับมือไหวหรือ?”
ซุนรั่วเวยกัดริมฝีปากแน่น “แล้วเราจะปล่อยให้พวกเขาทรมานอยู่อย่างนั้นหรือ ท่านพ่อ? ข้าคิดว่าเรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำ! ต่อให้ไม่มีเสียงปืนใหญ่วันนั้น เราก็ไม่น่าจะลอบสังหารสำเร็จอยู่ดี”
“ข่าวที่เราได้รับผิดตั้งแต่ต้น แต่กลับพากันไปตาย ข้าเห็นว่าไม่คุ้ม!”
“เด็กคนนี้...” พ่อของตระกูลซุนถอนใจแล้วจูงซุนรั่วเวยหลบไปตรงมุมกำแพง “รั่วเวย ไม่ใช่พ่อไม่อยากช่วยเฟิงนะ พ่อก็เป็นห่วง! แต่ตอนนี้พวกเราอยู่ในเมืองหลวง คิดจะทำอะไรก็ไม่ได้ดั่งใจ ชีวิตของพี่น้องอีกกว่าสองสิบคน ล้วนแขวนอยู่บนเส้นด้าย”
ขณะพูด พ่อของตระกูลซุนลูบชายผ้าตะเกียงที่แขวนอยู่หน้าต่าง พลางกล่าวเสียงเบา “ตอนนี้ที่เราทำได้คือไปพบ ‘ท่านอ๋อง’ อีกครั้ง ถามเขาว่าจะให้ทำอย่างไร”
“จะไปหาเขาอีกหรือ?” ซุนรั่วเวยมองหน้าบิดา น้ำเสียงเว้าวอน “ท่านพ่อ พวกเราไม่เคยเห็นหน้าท่านอ๋องสักครั้ง ทำไมต้องเชื่อเขาด้วย?”
“รั่วเวย!” พ่อของตระกูลซุนขึ้นเสียง ก่อนจะลดเสียงลงอีก “เชื่อพ่อเถอะ ท่านอ๋องคือคนของฮ่องเต้เจี้ยนเหวิน เขาไม่มีวันคิดร้ายกับเรา”
“เดี๋ยวไปถึงที่แล้ว อย่าเอะอะ อย่าพูดจาไม่เหมาะสม เข้าใจไหม?”
ซุนรั่วเวยเบ้ปากเดินนำไปก่อน
“ดูเด็กคนนี้สิ...”
...
ครึ่งชั่วยามต่อมา
ซุนรั่วเวยกับบิดาถูกปิดตาพาเข้าไปในห้องลับแห่งหนึ่ง
เมื่อผ้าปิดตาถูกถอดออก ทั้งสองพบว่าที่นี่คือห้องลับ ไม่มีหน้าต่าง มีเพียงประตูเดียว
แสงสว่างเดียวมาจากคบเพลิงที่จุดไว้บนผนัง
คนนำทางพูดขึ้น “เคยมาที่นี่แล้วคงรู้กฎนะ ถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากท่านอ๋อง ห้ามลุก ห้ามเงยหน้า ห้ามมองรอบตัว!”
“รับทราบ” ทั้งสองก้มหน้าตอบ
ปัง!
เสียงประตูเหล็กปิดลง ความเงียบงันโรยตัวในห้อง
สองพ่อลูกนั่งรออย่างสงบ
ไม่นาน เสียงเปิดประตูดังขึ้น มีฝีเท้าเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ
ท่านอ๋องปรากฏตัว
พ่อของตระกูลซุนเอ่ยเสียงต่ำ “ท่านอ๋อง การลอบสังหารครั้งก่อนล้มเหลว พวกเราสูญเสียคนไปมาก!”
“ข้าทราบแล้ว” เสียงเรียบนิ่งตอบกลับมา
ฟังจากน้ำเสียง ซุนรั่วเวยก็รู้สึกคับแค้นใจ พ่อของตระกูลซุนเองก็เอ่ยเสียงหนัก “ท่านอ๋อง เราทำตามแผนท่านทุกอย่าง ทำไมถึงมีจิ่นอีเว่ยซุ่มอยู่รอบนั้นเต็มไปหมด?”
“เหมือนกับว่าถูกวางกับดักให้เราตาย!”
ท่านอ๋องเดินวนรอบสองพ่อลูก สีหน้าทอดถอนใจ “บางเรื่องก็เกินคาด...ข้าเองก็ไม่อยากให้เกิดแบบนี้”
“คิดดูเถิด สมัยฮ่องเต้เจี้ยนเหวินมีกองทัพห้าแสนยังไม่อาจล้มจูตี้ได้ พวกเจ้ามีแค่ไม่กี่สิบคน จะสำเร็จได้อย่างไร?”
สองพ่อลูกนิ่งงัน
ท่านอ๋องพูดต่อ “อยากจะสร้างวีรกรรม ต้องมีคนยอมสละชีวิต ยิ่งใหญ่ถึงกับเปลี่ยนราชวงศ์ ยิ่งต้องมีคนตาย”
“แต่ไม่ต้องห่วง พี่น้องที่เสียชีวิตไป ข้าจะหาทางจัดการให้สมเกียรติ”
“อีกไม่ถึงครึ่งเดือนจะถึงพิธีบวงสรวงต่างชาติ จูตี้ต้องจัดเลี้ยงใหญ่แน่”
“ฟังข้าให้ดี ในงานเลี้ยงนี้ยังมีโอกาส!”
พ่อของตระกูลซุนฟังแล้ว กำลังจะค้าน แต่ก็กลืนคำพูดลงไป ไม่รู้จะระบายความแค้นอย่างไร
ท่านอ๋องที่แท้จริงแล้ว ก็คือจูเกาซวี่นั่นเอง!
ที่นี่คือจุดนัดพบลับระหว่างเขากับซุนรั่วเวย หลังการลอบสังหารล้มเหลว เขารู้อยู่แล้วว่าพวกนี้ต้องมาหาเขา
จึงเตรียมคำพูดไว้ล่วงหน้า
แท้จริงแล้วจูเกาซวี่ไม่สนใจชะตากรรมของพวกนี้
หากตายหมดจะยิ่งดี จะได้ไม่โยงถึงตัวเอง
ส่วนงานเลี้ยง “หมื่นประเทศถวายบรรณาการ” ที่ว่า แท้จริงแล้วเขาไม่ได้คิดจะลอบสังหารจูตี้
แต่แค่ต้องการสร้างสถานการณ์โยนความผิดให้รัชทายาทอีกครั้งเท่านั้น
แน่นอน สองพ่อลูกไม่ล่วงรู้
ได้ยินท่านอ๋องบอกว่าจะดูแลศพพี่น้องให้ แถมยังมีโอกาสแก้มือ
ทั้งสองจึงลังเลและหวังอยู่ในใจ
ซุนรั่วเวยถามขึ้น “ท่านอ๋อง ข้าขอร้องสักอย่างได้ไหม?”
“ว่าไป”
ซุนรั่วเวยสูดหายใจลึก แล้วเอ่ยเสียงหนักแน่น “ข้าอยากได้กุญแจคุกจิ่นอีเว่ย!”
พ่อของตระกูลซุนถึงกับผงะ
จูเกาซวี่หัวเราะ “เจ้าคิดจะไปช่วยพวกนั้น?”
ซุนรั่วเวยพูดเสียงแน่วแน่ “พวกเขาคือพี่น้อง เพื่อน ครอบครัว ข้าไม่อยากให้ต้องตายเปล่า ถ้าท่านอ๋องไม่เห็นด้วย ต่อให้ต้องทรยศต่อฮ่องเต้เจี้ยนเหวิน ข้าก็จะไป!”
ในห้องเงียบกริบ
จูเกาซวี่ก้มหน้ามองสองพ่อลูก ยิ้มเยาะ
เพียงครู่เดียว กุญแจทองแดงก็ดีดลงบนพื้นหน้าซุนรั่วเวย
ซุนรั่วเวยดีใจ รีบหยิบกุญแจขึ้น
จูเกาซวี่หัวเราะเย็น “ดีใจไปก่อนก็เถอะ กุญแจนี้ได้มายากนัก แต่เจ้าต้องรับปากข้าหนึ่งเรื่อง”
“อีกสามวันข้างหน้าตามนัด ข้าต้องการให้เจ้าฆ่าเด็กคนนั้น อย่าให้มีร่องรอย!”
ซุนรั่วเวยชะงัก ในหัวลอยภาพจูเกาเหยียนขึ้นมา “ทำไม?”
จูเกาซวี่เสียงขรึม “อย่าถาม ถ้าอยากช่วยเพื่อนเจ้าก็ทำตามที่ข้าบอก!”
...
จวนรัชทายาท
วันนี้รัชทายาทหญิง จางซือ จัดโต๊ะอาหารหรูเต็มที่
อุ้มจูเกาเหยียนมานั่งตรงที่ดีที่สุด
“ลุงสี่ เจ้าไม่ค่อยมาที่นี่ วันนี้พี่สะใภ้ทำซุปปลาคาร์พให้โดยเฉพาะ รีบชิมดูสิ”
พูดพลางตักเนื้อปลาชิ้นใหญ่ใส่ชามให้จูเกาเหยียน
ฝั่งตรงข้าม จูเกาฉือกับจูจานจี๋มองตาเป็นมัน อิจฉาสุดขีด
ก็แหม ตั้งแต่เมื่อไหร่พวกเขาเคยได้ต้อนรับแบบนี้บ้าง?
สมัยต้นราชวงศ์หมิง บ้านเมืองยากจน
จักรพรรดิหมิงไท่จู่เน้นความประหยัด ราชวงศ์ก็เลยใช้ชีวิตเหมือนคนธรรมดา
แม้เวลาผ่านไปจนบ้านเมืองมั่งคั่ง ธรรมเนียมนี้ก็ยังไม่เปลี่ยน
ที่จวนรัชทายาท อย่าว่าแต่โต๊ะเต็มไปด้วยไก่เป็ดปลาแบบนี้เลย
แค่ได้กินแบบนี้ปีละครั้งยังยาก!
“ขอบคุณพี่สะใภ้”
จูเกาเหยียนยิ้มรับ ตักเนื้อปลากิน
“ถูกใจไหม?” จางซือถาม
จูเกาเหยียนพยักหน้า “อร่อยมาก พี่สะใภ้ทั้งสวยทั้งใจดี พี่ใหญ่โชคดีจริง ๆ”
“ก็แน่ล่ะ” จางซือหันไปมองจูเกาฉือ แล้วหัวเราะ “ที่จริงก็ต้องขอบคุณลุงสี่นั่นแหละ ที่เอาครีมพอกหน้ามาให้ พอใช้ไม่กี่วัน ผิวยิ่งขาวนุ่มกว่าผงไข่มุกที่ส่งมาจากต่างแดนอีก”
“เมื่อวันก่อน ภรรยาอ๋องรองยังแอบเดินหนีไม่กล้าทักเลย”
นี่แหละเหตุผลที่ลุงสี่เป็นที่รักของบรรดาผู้หญิงในวัง
เพราะเขาเป็นคนขยันคิดขยันทดลองครีมพอกหน้า ลิปสติก น้ำยาทำผม ฯลฯ
แม้จะยังเทียบเท่ายุคใหม่ไม่ได้ แต่กับยุคนี้ก็ถือว่าล้ำหน้าเหลือเชื่อ
แค่ยื่นลิปสติกให้เมียขุนนางสักคน ก็ทรงอิทธิพลยิ่งกว่าถั่วทองหลายถุง
ในวังใครคิดจะแข่งขัน ต้องรู้จักเอาใจผู้หญิง!
จูเกาฉือขยับตัวเข้าไปใกล้ ยิ้มแหย “ลุงสี่ เจ้าฉลาดจริง ๆ ว่าแต่พี่ใหญ่มีแต่ไขมัน เจ้าช่วยข้าหน่อยได้ไหม?”
จูเกาเหยียนมองสำรวจอยู่พักหนึ่ง “พี่ใหญ่ ถ้าเปลี่ยนหัวเอาดีกว่าไหม? ข้าว่าเปลี่ยนหัวน่าจะง่ายกว่าลดพุงอีกนะ!”
“เฮ้! ไอ้เด็กนี่!” จูเกาฉือโวย
จูเกาเหยียนหัวเราะ “ข้าล้อเล่นน่า ที่จริงวิธีลดพุงก็มี ไม่ต้องอดอาหารด้วย แค่ขยันหน่อยเท่านั้น”
“ขยันแน่นอน!”
“เมื่อก่อนข้าก็ฝีมือไม่แพ้ใครนะ” จูเกาฉือว่า
พูดยังไม่ทันขาดคำ ก็เริ่มออกท่าทางทำเหมือนเคยวรยุทธ์
แต่สุดท้ายพลาดท่าเกือบล้ม โชคดีจูจานจี๋ช่วยไว้ทัน
จูเกาเหยียนกระโดดลงจากเก้าอี้ “พี่ใหญ่ดูให้ดี ข้าจะสอนแค่รอบเดียว”
“นี่เรียกว่า ‘ชุดฟิตหุ่นเก็งหง’! ท่าที่หนึ่ง อุ่นเครื่อง ตบหมอนคลายเครียด!”
จูเกาเหยียนเริ่มออกท่าเต้นหมุนตัวไปมา
“ช้าก่อน ๆ รอข้าด้วย” จูเกาฉือพยายามลอกท่าแต่ท้องกลมเกินไป หมุนได้ไม่กี่รอบก็เหนื่อย
“ท่าต่อไป ‘มังกรรำเพลิง’!”
จูเกาเหยียนเปลี่ยนท่า กางแขนหมุนเป็นวงคล้ายมังกร
จูเกาฉือพยายามทำตามแต่ร่างกายกลมเกลี้ยง
มองดูแล้วเหมือนลูกข่างขนาดยักษ์หมุนอยู่
จางซือหัวเราะร่า
จูจานจี๋ได้แต่ยิ้มเจื่อน
“สุดท้าย ท่า ‘หมัดมังกรพิโรธ’!”
จูเกาเหยียนรัวหมัดใส่อากาศอย่างแข็งขัน
จูเกาฉือลองหมัดสองที สุดท้ายหมดแรงนั่งแผ่บนพื้น
“ไม่ไหวแล้ว ไม่ไหวแล้ว ขอละเว้นไว้ก่อน!”
จูเกาเหยียนกลอกตา “พี่ใหญ่ต้องฝึกให้จริงจังแล้วนะ!”
“ไว้วันหลัง ๆ”
ขณะเดียวกัน มีเสียงผู้หญิงดังขึ้นหน้าประตู
“รัชทายาทเพคะ พระชายาเพคะ ข้าน้อยฮูซ่านเสียงมาขอเข้าเฝ้า”
หญิงสาวงามนางหนึ่งก้าวเข้ามา สีหน้าครึ้มไว้พยายามกลั้นยิ้ม
จูเกาเหยียนมองแล้วนึกตกใจเล็กน้อย
“นี่หรือคือฮูฮองเฮาในอนาคต?”
จางซือหันไปพยักหน้าเบา ๆ “เข้าใจแล้ว ฝากบอกซั่งอี พรุ่งนี้เที่ยงมาอีกที”
“เพคะ” ฮูซ่านเสียงค้อมคำนับ ก่อนหันไปสบตากับจูเกาเหยียนแวบหนึ่งแล้วยิ้มมุมปาก
จากนั้นจึงออกไป
จูจานจี๋รีบเดินมาดึงแขนจูเกาเหยียน “ลุงสี่ ข้ามีเรื่องจะขอ”
จูเกาเหยียนลูบหัว “มีอะไรก็พูดมา”
“ลุงสี่ ลืมแล้วหรือ ครั้งก่อนที่ถนนในเมืองลุงสี่บอกว่าจะให้ข้าช่วยงานสำคัญ!”
“อ้อ จริงด้วย”
จูเกาเหยียนเพิ่งนึกออก
จูจานจี๋น้ำตาคลอ
เพราะตอนนี้ท่านปู่ไปจำวัดที่วัดจีหมิง ไม่พบใครเลย
ตัวเองเหลือแค่หวังพึ่งลุงสี่เด็กแปดขวบเท่านั้น
“ทำไมรู้สึกเหมือนฝากความหวังกับเด็กซน ๆ จะกลายเป็นเรื่องใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ...”
จูเกาเหยียนหัวเราะ “หลานรัก อย่าเพิ่งกังวล งานใหญ่ต้องมอบให้คนเก่งอย่างเจ้านี่แหละ ถึงไปหาท่านปู่เจ้าก็ต้องได้ความดีความชอบแน่นอน”
“ลุงสี่ ไม่แกล้งข้าใช่ไหม? ข้ารู้สึกว่ากลิ่นแผนลับมันแรงขึ้นเรื่อย ๆ”
“หรือจะไม่รับงาน?”
“รับ! ข้ารับแน่นอน!”
จูเกาเหยียนยิ้มกรุ้มกริ่ม “เด็กดื้อ ถ้ายังพูดเล่นกับลุงสี่อีก ลุงสี่ไม่พาเล่นแล้วนะ!”
จูจานจี๋: (╥╯﹏╰╥)?
...
[จบแล้ว]