บทที่ 5 - “ตัวแทนจักรพรรดิ” ได้รับบัญชาให้สืบคดี!
บทที่ 5 - “ตัวแทนจักรพรรดิ” ได้รับบัญชาให้สืบคดี!
กองบัญชาการตรวจการเหนือ
หลังออกจากวังหลวง จูเกาเหยียนก็รีบตรงไปยังกองบัญชาการตรวจการเหนือทันที
แม้ว่าลุงสี่จะมีอำนาจและสายลับมากมายแผ่กระจายไปทั่วแผ่นดิน
แต่ถ้าไม่จำเป็น เขาก็ไม่คิดจะใช้พลังเหล่านั้นสุ่มสี่สุ่มห้า
“พี่สาม!”
“พี่สาม!”
เสียงเรียกดังก้องตั้งแต่หน้าประตูกองบัญชาการ
ภายในโถงหลัก
จ้าวอ๋อง จูเกาซุ่ย นั่งขมวดคิ้วอ่านรายงานลับที่องครักษ์นำมา
การที่จักรพรรดิกลับมาจากศึกครั้งนี้ เกือบถูกลอบสังหาร
ถ้าไม่สืบเรื่องนี้ให้กระจ่าง แม้แต่จ้าวอ๋องเองก็ต้องลำบากหนัก
แต่ปัญหาคือ... ข้อมูลรั่วจากที่ใดกันแน่? จนถึงตอนนี้เขายังหาคำตอบไม่ได้
ระหว่างที่จ้าวอ๋องกำลังคิดไม่ตก เสียงเรียกก็ดังเข้ามาอีกครั้ง
“พี่สาม!”
จ้าวอ๋องเงยหน้ามองจูเกาเหยียน
เดิมทีใบหน้าเครียดขรึม กลับเปลี่ยนเป็นยิ้มอ่อนทันทีเหมือนพลิกหนังสือ
“เจ้าเด็กสี่ มาหาพี่ถึงนี่มีธุระอะไร?”
จูเกาเหยียนนั่งลงเก้าอี้ข้าง ๆ แล้วยิ้ม “แน่นอนว่ามีเรื่องอยากขอให้พี่สามช่วย”
“โอ้?”
จ้าวอ๋องถามอย่างสงสัย “เจ้าจะให้พี่สามช่วยเรื่องอะไร?”
“ขอยืมคนหน่อย”
จ้าวอ๋องได้ยินก็รีบระวังตัว “ยืมคน? ยืมใคร?”
จูเกาเหยียนพยักหน้าก่อนเอ่ย “ขอยืมหัวหน้าหน่วยองครักษ์ชิงหลง หัวหน้าหน่วยซินเหลียน แล้วก็ดีที่สุดถ้าให้ข้าเลือกคนขององครักษ์มาอีกสักสิบกว่าคน”
จ้าวอ๋องฟังแล้วถึงกับขึ้นเสียง “หา? เจ้านี่เลือกเก่งจริง! ตอนนี้พี่ก็กำลังขาดคนอยู่นะ...”
แต่ยังพูดไม่ทันจบ คำพูดก็เหมือนมีอะไรติดคอจนพูดต่อไม่ได้
สายตาจ้าวอ๋องจ้องไปที่ป้ายทองในมือจูเกาเหยียน
สี่อักษร “ตัวแทนจักรพรรดิ” ที่สลักอยู่ ทำให้เขาไม่อาจปฏิเสธได้เลย
แต่สิ่งที่จ้าวอ๋องอยากรู้ยิ่งกว่าคือ
ลุงสี่ไปได้ป้ายนี้มาจากไหน?
กำลังจะยื่นมือคว้าป้ายทอง จูเกาเหยียนก็รีบเก็บกลับเข้ากระเป๋า
“ลุงสี่!”
“ลุงสี่สุดที่รักของพี่!”
“บอกพี่ทีได้ไหม ว่าเจ้าป้ายทองนี้ได้มายังไง?”
จ้าวอ๋องเดินเข้ามาพูดยิ้มแย้มประจบ
ต้องเข้าใจก่อนว่าป้ายนี้แม้แต่พี่น้องอีกสามคนยังไม่เคยได้แตะ
ตัวเองอ้อนวอนแทบตายจึงได้แค่ตำแหน่งหัวหน้ากองตรวจการเหนือ
“ฮ่า ๆ พี่สาม ไม่ต้องใส่ใจหรอก”
“ท่านพ่อมีพระบัญชา ข้าก็แค่รับทำ”
“แล้วคนที่ขอ?”
จ้าวอ๋องยิ้มกว้างขึ้น “จะเอาไปเลยไหม? ถ้ายังไม่พอเดี๋ยวพี่หาคนเพิ่มให้!”
จูเกาเหยียนยิ้มลุกจากเก้าอี้ “ขอบคุณพี่สามมาก”
“ไม่ต้องเกรงใจ เป็นพี่น้องกัน จะพูดจาห่างเหินไปทำไม”
“ว่าแต่...ป้ายทองนี้...”
“พี่สาม ข้าไม่มีธุระอะไรแล้ว ขอตัวก่อนนะ”
จ้าวอ๋องกำลังจะเอื้อมมือไปหยิบป้ายทอง จูเกาเหยียนก็วิ่งออกจากห้องไปเสียก่อน
“เดิน...เดินดี ๆ ล่ะ!”
จ้าวอ๋องได้แต่มองส่งพร้อมรอยยิ้มเก้อ ๆ
แต่พอจูเกาเหยียนหายไป ใบหน้ากลับเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมดังเดิม
...
ผ่านไปไม่นาน
บนถนนในเมืองอิ๋งเทียน
จูเกาเหยียนหาที่ไม่รู้มาได้เครื่องแบบองครักษ์เด็กใส่ดูขึงขังขึ้นมาหน่อย
แม้อายุแปดขวบ แต่เมื่อสวมชุดองครักษ์กลับดูมีอำนาจจริง ๆ
หัวหน้าหน่วยชิงหลง, ซินเหลียน และบรรดาองครักษ์อีกสิบกว่าคนก็ตามติด
“ท่านอ๋อง เราจะทำอะไรต่อไปดี?”
“ที่กองตรวจการเหนือยังมีคดีใหญ่รอให้สืบอยู่นะขอรับ”
ชิงหลงถามอย่างระมัดระวัง
“ร้อนรนไปทำไม!”
“ก็เรื่องกบฏยุคสงบศึกนั่นแหละ ข้ากำลังสืบอยู่!”
ชิงหลงได้ยินก็แปลกใจในใจ “หรือว่าท่านอ๋องมีเบาะแสอะไรแล้ว?”
“แต่ทำไมฮ่องเต้ถึงให้เด็กแปดขวบมาตรวจสอบคดีแบบนี้ ถ้าเกิดอะไรขึ้นจะทำอย่างไร...”
ระหว่างที่ชิงหลงกำลังคิด จูเกาเหยียนก็สั่ง “ชิงหลง ข้าว่าคนขายผลไม้เชื่อมนั่นน่าสงสัย”
“ไป ซื้อมาให้ข้าตรวจดูสักหน่อย”
ชิงหลง: ......
บรรดาองครักษ์: ......
“ขอรับ ท่านอ๋อง”
...
ในเมืองอิ๋งเทียน ร้านของเก่าเครือสกุลซุน
“ท่านพ่อ!!”
“เราจะต้องหลบซ่อนเป็นหนูอย่างนี้อีกนานแค่ไหน!”
“เพื่อวันนี้ เรารอมาแล้วสิบปี! สิบปีนะ!”
“เมื่อครู่นี้ แค่พลาดไปนิดเดียว เราเกือบลอบสังหารฮ่องเต้ได้แล้ว!”
“เพื่อแก้แค้นให้ขุนนางที่ตายไป เพื่อแก้แค้นให้ญาติพี่น้องที่ถูกลูกหลง!”
ซุนรั่วเวยร่ำไห้ด้วยความคับแค้น
พ่อของตระกูลซุนเดินมาเอ่ยปลอบเสียงเบา “แผนซุ่มโจมตีวันนี้พลาดไปแล้ว”
“เชื่อเถิด อีกไม่นานคงจะมีคำสั่งใหม่จากท่านอ๋อง ถึงเวลานั้นค่อยคิดอีกทีก็ยังไม่สาย”
“ตอนนี้สิ่งสำคัญคือซ่อนตัวให้ดี ถ้าโดนองครักษ์จับได้ เราก็จะสูญเสียทุกอย่าง!”
ขณะที่พูด เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างเร่งร้อน
ปัง! ปัง! ปัง!
พ่อของตระกูลซุนรีบมองออกไปนอกหน้าต่าง พบองครักษ์กว่า 10 คนยืนเรียงหน้าประตู
“แย่แล้ว องครักษ์มา!”
ซุนรั่วเวยหน้าเครียด “ท่านพ่อ เราถูกจับได้หรือ?!”
พ่อของตระกูลซุนส่ายหน้า “ยังไม่ถึงขั้นนั้น จำไว้นะ ถ้าไม่จำเป็นอย่าเปิดเผยตัวเด็ดขาด”
“เข้าใจแล้วค่ะ”
ซุนรั่วเวยรีบปาดน้ำตา
ขณะเดียวกัน พ่อของตระกูลซุนก็เปิดประตูรับแขก
แต่ภาพแรกที่เห็นกลับเป็นเด็กน้อยในชุดองครักษ์
ซุนรั่วเวยเผลอยิ้มออกมา
“เอ่อ...ท่านอ๋องตัวน้อย มีอะไรหรือเปล่า?” ซุนรั่วเวยในตอนนี้แต่งกายเป็นชาย พยายามข่มหัวเราะไว้
“เจ้ากำลังล้อข้าอยู่หรือ?”
“ปะ...เปล่า”
“ฮึ่ม!”
จูเกาเหยียนเชิดหน้าเข้ามาในร้าน “ข้าสงสัยว่าที่นี่ซ่อนกบฏยุคสงบศึก!”
“ที่นี่ใครเป็นเจ้าของร้าน!”
พ่อของตระกูลซุนหน้าซีด แต่ปรับสีหน้าได้ทัน รีบเข้ามาคำนับ “ท่านอ๋อง ตัวข้าเองบริสุทธิ์!”
“ข้าเป็นเพียงพ่อค้าธรรมดา ไม่กล้ากระทำผิดใหญ่ขนาดนั้น!”
จูเกาเหยียนยิ้มพลางกวาดตามองรอบร้าน “เจ้าเป็นพ่อค้าบริสุทธิ์หรือไม่ ข้าต่างหากเป็นคนตัดสิน!”
“พวกเจ้า เข้ามาค้น!”
...
[จบแล้ว]