ตอนที่ 23 นินจาเครื่องมือ: ชิซึเนะ

แอ๊ดดดด!

ประตูห้องทำงานโฮคาเงะเปิดออก คามิซึกิ ฮิคาริ เดินเข้ามาอย่างสบายอารมณ์ ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ประจำตำแหน่งของเขา

ที่โต๊ะทำงาน ชิซึเนะ ซึ่งกำลังจมอยู่กับกองเอกสารเงยหน้าขึ้นมามองฮิคาริ ดวงตาเต็มไปด้วยความอิจฉาผสมความคับข้องใจ

ถ้าเธอมีเวลาว่างแบบนั้นบ้างก็คงจะดี...

เธอหันไปมอง ท่านซึนาเดะ ที่นั่งหลับตาอยู่ข้างๆ แล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง

ทันทีที่พวกเธอกลับมา ซึนาเดะก็ประกาศว่าตัวเองเหนื่อยมากและต้องพักผ่อน

เรื่องนี้ ชิซึเนะไม่มีข้อโต้แย้ง

ซึนาเดะเพิ่งกลับจากโรงพยาบาลหลังผ่าตัด ร็อคลี ไม่ใช่แค่จักระที่ถูกใช้ไปอย่างมากมาย แต่ยังรวมถึงพลังสมาธิและพลังใจด้วย หากเธอต้องการพัก ชิซึเนะก็ไม่อาจขัดขวาง

แต่ฮิคาริล่ะ?

เขาก็แค่ช่วยผ่าตัดครั้งเดียว แล้วตอนนี้กลับมานั่งเอนหลังสบายใจเฉิบ?

การได้รับการปฏิบัติที่ไม่เท่าเทียมเช่นนี้ ทำให้ชิซึเนะรู้สึกอิจฉาโดยธรรมชาติ

"ฮิคาริ พรุ่งนี้ฉันจะไปเยือนคฤหาสน์ของไดเมียว นายไปกับฉันด้วย" ซึนาเดะลืมตาขึ้น พูดขึ้นมาทันที

ฮิคาริโบกมือปฏิเสธทันที "ปฏิเสธได้ไหม?"

"ไม่ได้!"

"ท่านซึนาเดะ ท่านเป็นโฮคาเงะ ผู้คุ้มกันโฮคาเงะก็ควรเป็นระดับโจนินเพื่อให้สมเกียรติ ทำไมไม่เลือกจากทีมโจนินหรือโจนินพิเศษล่ะ?"

[ได้โปรด อย่าเลือกผม!]

[คฤหาสน์ไดเมียวไม่มีอะไรสนุกเลย อยู่ในโคโนฮะยังดีกว่า แกล้งทำงานไป นอนอาบแดดไป สวรรค์ชัดๆ!]

แม้ซึนาเดะจะรู้ดีว่าฮิคาริกำลังคิดอะไร แต่เธอก็มีแผนในใจของตัวเอง

หลังจากที่เธอรับตำแหน่งโฮคาเงะ เธอก็จำกัดอำนาจของสภาที่ปรึกษาลงอย่างรวดเร็ว และดึงหน่วยงานสำคัญมาอยู่ในอำนาจของตน แม้ โคฮารุ อุตาทาเนะ กับ โฮมุระ มิโตะคาโดะ จะยังไม่ออกตัวต่อต้าน แต่ก็ต้องมีแผนการอยู่เบื้องหลังแน่นอน

ในขณะเดียวกัน ไดเมียวก็กำลังเล่นแง่กับงบประมาณทางทหาร หากจัดการเรื่องนี้ไม่ดี ซึนาเดะอาจถูกปลดจากตำแหน่งได้

สำหรับซึนาเดะ เรื่องนั้น ยอมไม่ได้เด็ดขาด

แม้ว่าแต่เดิมเธอจะไม่อยากเป็นโฮคาเงะ แต่ในเมื่อรับตำแหน่งแล้ว เธอก็จะไม่ยอมถูกไล่ออกแบบขายหน้าขายตาเด็ดขาด ความอัปยศนั้นใครก็รับไม่ไหว

"ไม่ได้ นาย ต้อง ไปกับฉัน ส่วนการจัดทีม ไกจะนำ คามิซึกิ อิซุโมะ กับ ฮากาเนะ โคเท็ตสึ ไปด้วย คุเรไนจะนำ ยามาชิโระ อาโอบะ กับ ชิรานุย เก็นมะ ส่วนฉันจะพานายไปด้วย ส่วนชิซึเนะจะอยู่ดูแลงานราชการแทน ฉันวางแผนไว้แบบนี้แล้ว"

ซึนาเดะยิ้มเจ้าเล่ห์มองฮิคาริ

ฮิคาริ: ???

[หญิงชราจอมโหด!]

[ทรัพย์สินมหาศาลของนางไม่ได้มีไว้โชว์อย่างเดียวจริงๆ แผนการรัดกุมแบบนี้ ฉันดูไม่ออกเลย]

[ถ้าพี่ชายฉันไปด้วย ฉันก็ต้องไปด้วย ถ้าดันโซเล่นตุกติกอะไรขึ้นมา ไกกับคุเรไนคนเดียวสู้ไม่ไหวแน่]

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮิคาริก็มองใบหน้าทะเล้นของซึนาเดะก่อนจะถอนหายใจแล้วพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้

"ก็ได้ๆ ผมยอมไปก็ได้"

อยู่ใต้ชายคาเขา จะไม่ก้มหัวก็ไม่ได้

[แต่เอาจริงๆ นะ ทำไมยายแก่นี่ต้องเลือกฉันด้วย ฉันเป็นแค่จูนินเองนะ คนอื่นเขาระดับโจนินพิเศษกันหมด จะให้ฉันไปเป็นตัวถ่วงหรือยังไง?]

ยายแก่?

ซึนาเดะยังคงยิ้มอยู่ แต่ในใจเธอกำลังสบถด่าฮิคาริไม่หยุด

คามิซึกิ ฮิคาริ เจ้าหน้าด้าน! ถ้าฉันไม่รู้ว่านายนึกอะไรอยู่ ฉันคงถูกนายหลอกแน่!

กล้าเรียกฉันว่ายายแก่ในใจเรอะ?! ถ้าฉันไม่เอาคืนสักหน่อย เดี๋ยวนายคงลืมว่าใครคือเทพนินจาที่แท้จริง!

"ท่านซึนาเดะ ฉันไปด้วยได้ไหม!" ชิซึเนะเอ่ยขึ้นทั้งที่งานยังล้นมือ

เธอมองไปที่ฮิคาริที่นั่งเฉยๆ อย่างหมดศรัทธา เธอไม่ไว้ใจความสามารถของเขาแม้แต่น้อย

ซึนาเดะเข้าใจดีว่าชิซึเนะคิดอะไรอยู่ เธอรู้ว่า ถ้าเธอไม่ได้จัดให้ อิซุโมะ ไปด้วย ฮิคาริก็ไม่มีทางยอมไปง่ายๆ

เธอจึงอยากรู้ว่าฮิคาริแข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่ เขาเคยบอกว่าตัวเองสามารถรับมือ จิไรยะ ได้ถึงสิบคนในคราวเดียว

สำหรับซึนาเดะ แค่หนึ่งจิไรยะก็พอแล้ว ถ้าฮิคาริสู้ได้จริง มันจะเป็นขุมกำลังมหาศาลของโคโนฮะ

นินจาแบบนั้นคือทรัพยากรกลยุทธ์ของหมู่บ้าน เมื่อเทียบกับ คาคาชิ ที่ลึกลับ กับ ไมโตะ ไก ที่ไม่สามารถส่งออกภารกิจง่ายๆ ได้ ถ้าฮิคาริแข็งแกร่งถึงระดับนั้นได้ ซึนาเดะก็จะดีใจจนลืมเหนื่อย

"ชิซึเนะ นอกจากเธอจะมีใครในโคโนฮะที่ฉันไว้ใจให้จัดการงานนี้ได้อีก? งานเอกสารก็สำคัญไม่แพ้ภารกิจ ฉันจะฝากใครได้อีกถ้าไม่ใช่เธอ?"

ซึนาเดะพูดพลางมองชิซึเนะด้วยแววตาจริงจัง ทำเหมือนมีความหวังอันยิ่งใหญ่ในตัวเธอ ซึ่งชิซึเนะก็หลงเชื่อเต็มที่

"หรือเธอจะให้ฉันไปมอบหมายงานให้ไอ้สองแก่นั่น?"

ชิซึเนะซาบซึ้งใจยิ่งนัก

"ท่านซึนาเดะ ฉันจะทำเต็มที่ ฉันจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน!"

ชิซึเนะเข้าใจแล้วว่าตำแหน่งของเธอในใจของซึนาเดะนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด

เมื่อมองเอกสารกองโตตรงหน้า เธอก็รู้สึกมีแรงบันดาลใจใหม่ขึ้นมา

ในขณะนั้น เธอไม่อิจฉาฮิคาริอีกต่อไป

เธอรู้ว่าในใจของ ท่านซึนาเดะ เธอคือคนที่ไม่มีใครแทนได้ ไม่อย่างนั้นทำไมถึงไม่ให้ใครจัดการเอกสารแทนเลย? ก็เพราะไม่มีใครที่ ท่านซึนาเดะ ไว้ใจได้เท่าเธออีกแล้ว

ในใจของซึนาเดะ เธอคือเสาหลักที่แท้จริง

ชิซึเนะยังเด็กนัก

ซึนาเดะแค่พูดไม่กี่คำ นางก็ซื่อสัตย์สุดหัวใจ ถ้ามีใครบอกว่าเธอไม่เข้าใจการเมือง ฉันจะฉี่รดหัวมันเลย!

ซึนาเดะถึงกับพูดไม่ออก

เจ้าบ้านี่ คิดว่าฉันต้องวางแผนตลอดหรือไง?

จะให้ฉันไม่มีความจริงใจบ้างเลยหรือ?

ฉันเลี้ยงดูชิซึเนะมาตั้งสิบกว่าปี ใช้เงินไปไม่รู้เท่าไหร่ เลี้ยงดูตั้งแต่เล็กจนโต

แน่นอนว่าตลอดทางมีเรื่องจุกจิกบ้าง เช่น หนีบ่อน หนีเจ้าหนี้ แต่พวกนั้นก็แค่รายละเอียดเล็กๆ

ในความคิดของซึนาเดะ นั่นคือการฝึกฝนสัญชาตญาณในการเอาตัวรอดของชิซึเนะต่างหาก

ไม่จ่ายหนี้? ฉายา นักพนันผู้โชคร้ายในตำนาน? ทั้งหมดนั่นเป็นแค่ภาพลักษณ์เท่านั้น

เธอเคยได้รับการฝึกจากเทพนินจาโดยตรงในด้านการพนัน ซึ่งเธอมักจะตั้งใจแพ้เพื่อดูปฏิกิริยาคนรอบข้าง

ทั้งหมดนั่น...ก็เพื่อทดสอบชิซึเนะนั่นเอง ใช่แล้ว ทุกอย่างถูกวางแผนไว้หมดแล้ว

ส่วนความเข้าใจผิดของฮิคาริ ซึนาเดะจะปล่อยผ่าน เธอไม่ใช่ผู้หญิงธรรมดาเล็กๆ ใจแคบ

ในฐานะโฮคาเงะรุ่นที่ห้า ผู้นำผู้มีจิตใจกว้างขวาง เธอจะไม่ถือสาหาความกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้แน่นอน

ถูกต้องแล้ว

ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

ปัง!

ประตูห้องทำงานถูกถีบเปิดอย่างแรง

"โฮคาเงะรุ่นห้าใช่ไหม? ฉันขอท้าทายแก!"