ตอนที่ 21 อุตาทาเนะ โคฮารุ และอาสึมะ

"ฉันขอประกาศเลยนะว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างฉันกับเธอ และฉันยังบริสุทธิ์อยู่!" ฮิคาริพูดพร้อมกับมองสองคนไร้ยางอายอย่างคาคาชิและไก

ไมโตะ ไกพยักหน้าเห็นด้วยเต็มที่ "ไม่ต้องห่วง ไม่มีใครสงสัยในความบริสุทธิ์ของนายหรอก"

คาคาชิลุกขึ้นนั่ง ดวงตาเป็นประกายเมื่อมองฮิคาริ "ฮิคาริ ไกบอกฉันเรื่องตัวตนของนายแล้ว ฉันสะสมผลงานของนายทุกเล่มเลยนะ แล้วเล่มต่อไปจะออกเมื่อไหร่?"

เร่งให้อัปเดตเนื้อหา

"ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากอัปเดตหรอกนะ แต่ช่วงนี้ไม่มีแรงบันดาลใจเลย เข้าใจใช่มั้ยล่ะ!" ฮิคาริพูดแก้ตัวแบบขอไปที

แรงบันดาลใจ...ไม่เคยมีอยู่จริงสำหรับเขา

ตั้งแต่เปิดตัวด้วยผลงานเล่มแรก “สาวน้อยผู้บริสุทธิ์” สมองเขาเต็มไปด้วยเรื่องราวคลาสสิกมากมาย

แต่ฮิคาริเป็นคนขี้เกียจ เขาแค่ตามตารางออกหนังสือของ จิไรยะ พอมีช่วงกระแส ก็ออกผลงานมากินแรงไปด้วย ได้ชื่อเสียงขึ้นมาแบบง่ายๆ

ต่อมาเขาไม่จำเป็นต้องทำอะไรอีก ในฐานะนักเขียนเพียงคนเดียวที่สามารถเทียบเคียงกับ จิไรยะ ได้ในโลกนินจา และมีนามปากกาว่า แสงศักดิ์สิทธิ์ คามิซึกิ ฮิคาริ เชื่อมั่นว่าทันทีที่ผลงานของเขาออก คนก็จะแย่งกันซื้อ

แต่พอถึงจุดนั้น เขาก็มีเงินพอแล้ว ขาดแรงจูงใจจะเขียนต่อ

เลยเลื่อนออกไปเรื่อยๆ โดยธรรมชาติ

"งั้นเหรอ..." คาคาชิดูผิดหวังเล็กน้อย

แต่เดิมเขายกให้ จิไรยะ เป็นปรมาจารย์เพียงคนเดียว แต่พอมี ฮิคาริ เพิ่มมาอีกคน มันก็เหมือนความสุขคูณสอง

ในฐานะชายโสดวัยกลางคน ความสุขแบบนี้ คนทั่วไปไม่มีวันเข้าใจ

"ร่างกายฉันฟื้นเกือบเต็มที่แล้ว คงจะกลับไปรับหน้าที่ได้เร็วๆ นี้ บอกตามตรง นอนพักในโรงพยาบาลนี่สบายใช้ได้เลยแหละ" คาคาชิเกาหัวแล้วยิ้ม

"ว่าแต่ ลูกศิษย์จอมป่วนของนายไปไหนหมด ทำไมไม่มาเยี่ยมเลย?" ฮิคาริถามด้วยความสงสัย

ก่อนที่คาคาชิจะตอบ ไกก็พูดขึ้น

"นารูโตะกำลังฝึกอยู่กับท่านจิไรยะ ส่วนซาสึเกะก็กำลังฝึก พันปักษา ซากุระกับเท็นเท็นก็ฝึกวิชารักษาอยู่ในโรงพยาบาล ฉันได้ยินว่าท่าน ซึนาเดะ เป็นคนเสนอเอง เพราะอยากหาคนรุ่นใหม่ที่เหมาะสมจะสืบทอดตำแหน่ง พวกฮินาตะจากทีม ยูฮิ และอิโนะจากทีม อาสึมะ ก็ร่วมฝึกด้วย"

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง ฉันไม่รู้เรื่องเลยนะเนี่ย แต่เรื่องที่เกี่ยวกับโฮคาเงะ ฉันเป็นแค่จิ้งหรีดตัวน้อย จะไปยุ่งอะไรได้" ฮิคาริตอบแบบถ่อมตัว

เขาไม่สามารถพูดได้ตรงๆ หรอกว่า งานในสำนักงานโฮคาเงะมันสบายกว่าตอนเฝ้าประตูอีก ทุกวันแค่เอนหลัง นั่งเรื่อยเปื่อย ชีวิตดีจริงๆ

ต้องรู้จักเก็บเนื้อเก็บตัว

อย่าโอ้อวดความร่ำรวย นี่คือสัจธรรม

"พวกนายสองคนอยู่ตรงนี้ไปก่อน ฉันขอกลับไปทำงานแล้ว"

"เดินทางดีๆ!" ไกเดินไปส่งฮิคาริถึงบันไดก่อนจะกลับเข้าไป

คาคาชิลุกจากเตียง เดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปข้างนอก

"ไก นายมีข้อมูลอะไรเกี่ยวกับ คามิซึกิ ฮิคาริ บ้าง?"

ไกเกาหัวแล้วมองคาคาชิด้วยความสงสัย "นอกจากเรื่องกำลังรบที่ยังอ่อนอยู่ เขาก็เป็นมิตรดีนะ เป็นน้องชายของ คามิซึกิ อิซุโมะ ใช้เวลาเฝ้าประตูหมู่บ้านเป็นส่วนใหญ่ ฉันเห็นเขาประจำตอนฉันออกไปฝึกเช้าทุกวัน"

"แต่พักนี้ไม่เห็นเขาเลย เพราะเขาถูกท่าน ซึนาเดะ ย้ายไปทำงานในสำนักงานโฮคาเงะ"

"มีอะไรหรือเปล่า?"

ไมโตะ ไกเชื่อมั่นในคาคาชิโดยสัญชาตญาณ

พวกเขาเป็นเพื่อนกันมานาน แชร์ทุกอย่างให้กันได้

คาคาชิขมวดคิ้ว เขานึกถึงตอนที่เพิ่งฟื้นขึ้นมา เมื่อดวงตาซ้ายของเขามองเห็นไอหมอกขาวบางๆ ล้อมรอบตัวฮิคาริอยู่

ตอนแรกเขานึกว่าเป็นภาพลวงตาเพราะยังเบลออยู่ แต่พอนานไป ความรู้สึกไม่สบายใจก็ยิ่งชัดขึ้น

เนตรวงแหวน ของเขายังสามารถมองทะลุจักระของซึนาเดะได้ แล้วทำไมถึงมองไม่เห็นของฮิคาริ?

ต้องมีบางอย่างผิดปกติแน่

แต่ตัวตนของฮิคาริก็ชัดเจน เป็นแค่ยามเฝ้าประตู ถ้าเขาเป็นสายลับจากหมู่บ้านอื่นจริงๆ เขายังรู้เรื่องน้อยกว่าพวกชาวบ้านที่เดินทั่วโคโนฮะเสียอีก

"ช่างมันเถอะ ฉันแค่แปลกใจที่นักเขียนแบบเขาจะโผล่มาในรุ่นเดียวกับเราเท่านั้นแหละ"

…

ตระกูลซารุโทบิ

อาสึมะมอง อุตาทาเนะ โคฮารุ ที่ยืนอยู่ตรงหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความสับสน

" ท่านโคฮารุ ท่านมาทำอะไรที่นี่ครับ?"

โคฮารุยิ้มอ่อนโยน "ฉันมาเตือนเจ้าสักหน่อย จะได้ไม่ตายไปโดยไม่รู้ตัว"

อาสึมะกระพริบตาถี่ด้วยความงุนงง

" ท่านโคฮารุ ผมเป็นโจนินแห่งโคโนฮะ แถมยังอยู่ในหมู่บ้าน ใครจะมาทำอะไรผมได้ครับ?"

"ถ้าเจ้ายังคิดแบบนั้น งั้นฉันก็ไม่พูดอะไรอีกแล้วล่ะ! ถือซะว่าเจ้าไม่เคยเจอฉันในวันนี้ก็แล้วกัน" โคฮารุเป็นคนพูดน้อย เธอหันหลังจะเดินจากไป ทิ้งให้อาสึมะยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น

เมื่อมองแผ่นหลังของเธอ อาสึมะรู้สึกหัวใจเต้นแรง ซึ่งไม่ใช่เรื่องปกติสำหรับโจนินอย่างเขา

นี่มัน...ความรักรึเปล่า?

เขาสะบัดหัวแรงๆ ไล่ความคิดนั้นออกไป เธอคือ อุตาทาเนะ โคฮารุ ยายแก่ต่างหาก! คนที่เขารักคือนู่น คุเรไน อย่าสับสนไปสิ

" ท่านโคฮารุ กรุณารอก่อน ลมข้างนอกแรงมาก มาคุยกันข้างในดีกว่าครับ"

สุดท้ายอาสึมะก็เชิญเธอเข้าไปข้างใน

โดยไม่พูดอะไรมาก โคฮารุมองไปรอบๆ ก่อนจะก้าวเข้าไปในห้องส่วนตัวของอาสึมะ

ผู้อาวุโสกับชายหนุ่ม นั่งประจันหน้ากัน

โคฮารุเข้าเรื่องทันที "อาสึมะ เจ้าไม่รู้สึกบ้างเลยหรือว่ารอบตัวเจ้ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไป?"

อาสึมะพยักหน้า "ตอนพ่อของผมยังเป็นโฮคาเงะ คนมากมายพยายามเข้าหาผม แต่พอท่านเสียไป พวกนั้นก็หายไปหมด"

"อย่างอื่นล่ะ?" โคฮารุถามต่อ

เธอต้องการวัดว่าอาสึมะรู้มากน้อยแค่ไหน ก่อนจะเลือกแนวทางในการสนทนา

"ก็ไม่มีอะไรอีก ตระกูลซารุโทบิได้รับภารกิจเพิ่มขึ้น แต่ก็เป็นเรื่องปกตินี่ครับ ก่อนหน้านี้ก็เป็นแบบนี้อยู่แล้ว"

โคฮารุแค่นยิ้ม

เธอรู้ว่าอาสึมะจะมองอะไรลึกกว่านี้ไม่ได้

"แล้วเจ้าไม่รู้สึกเลยหรือว่า อิโนะ-ชิกะ-โจ รุ่นนี้ไม่ค่อยสนิทกับเจ้าเท่าเมื่อก่อน?"

อาสึมะขมวดคิ้ว คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "ไม่รู้สึกเลยครับ"

"ยังจะปฏิเสธอีกเหรอ?" โคฮารุเห็นช่องว่างทันทีและเริ่มมั่นใจมากขึ้น

"ทุกคนรู้ดีว่า อิโนะ-ชิกะ-โจ เป็นผู้ช่วยที่จงรักภักดีของโฮคาเงะมาตลอด เดิมที ฮิรุเซ็น เรียกเจ้ากลับมา และให้เจ้าเป็นอาจารย์ของ อิโนะ-ชิกะ-โจ รุ่นนี้ จุดประสงค์ของเขาชัดเจนมาก แม้แต่พวกฉันในฐานะผู้อาวุโสก็เห็นด้วย"

"แต่ใครจะไปคิดว่า โอโรจิมารุ จะใช้การสอบจูนินเล่นงาน ฮิรุเซ็น จนเสียชีวิต ทำให้แผนการทั้งหมดสูญเปล่า"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของอาสึมะถึงกับสั่นไหว

หากเขาไม่ได้เข้าใจผิด... โคฮารุกำลังบอกว่า เขาคือผู้ที่ถูกวางตัวให้เป็นโฮคาเงะ!

โฮคาเงะ!