ตอนที่ 20 การรักษาลี

เวลา 10 โมงเช้า โรงพยาบาลโคโนฮะ

ห้องผ่าตัด

ซึนาเดะซึ่งสวมชุดผ่าตัดปลอดเชื้ออย่างเรียบร้อย กำลังลงมือผ่าตัดให้กับร็อคลีด้วยความพิถีพิถัน

มือของเธอเคลื่อนไหวอย่างว่องไวและแม่นยำ แยกเส้นประสาททีละเส้น จัดตำแหน่งกระดูกที่เคลื่อนให้เข้าที่ด้วยการหักแล้วต่อใหม่ จากนั้นจึงใช้คาถารักษาเพื่อยึดตำแหน่งให้คงที่

ไม่มีใครพูดอะไรสักคำ

นี่คือการต่อสู้กับความตายโดยตรง

คามิซึกิ ฮิคาริยืนอยู่ในตำแหน่งผู้ช่วยคนที่สอง สังเกตเทคนิคของซึนาเดะแล้วพยักหน้ากับตัวเอง

ไม่เลวเลย ไม่เลวจริงๆ

ฝีมือแพทย์ของซึนาเดะเหนือชั้นกว่าที่คาดไว้มาก

การผ่าตัดเริ่มตั้งแต่ 9 โมงครึ่ง พอถึง 10 โมงก็ผ่านไปกว่าครึ่งแล้ว ขั้นตอนที่เหลือไม่ใช่เรื่องยากสำหรับฝีมือระดับซึนาเดะ

อีกสิบกว่านาทีต่อมา ซึนาเดะก็เย็บแผลเสร็จเรียบร้อย

พร้อมใช้ [ฝ่ามือรักษา] เพื่อเร่งการฟื้นฟูของผิวหนังบริเวณแผล

หัวหน้าพยาบาลมิคังค่อยๆ เช็ดเหงื่อที่หน้าผากของซึนาเดะ ขณะที่ผู้อำนวยการโรงพยาบาล คิระ ยืนอยู่ในตำแหน่งผู้ช่วยคนแรก ดวงตาเปล่งประกายราวกับได้เห็นปาฏิหาริย์

การผ่าตัดที่งดงามจบลงแล้ว

"ท่านซึนาเดะ ในเมื่อใช้คาถารักษาแล้ว ทำไมยังต้องเย็บแผลอีกล่ะคะ? มันไม่ซ้ำซ้อนเหรอ?"

ซึนาเดะวางเครื่องมือเย็บแผลลง ถอยหลังหนึ่งก้าวแล้วยืดข้อมือออก

"คาถารักษาช่วยเร่งการฟื้นตัวของร่างกายจริง แต่โดยปกติแล้ว คาถารักษาจะกระตุ้นการแบ่งเซลล์ให้ฟื้นฟูบาดแผล"

"ตอนที่ฉันต่อกระดูกให้เขา ฉันได้ใช้คาถารักษาไปแล้ว ขั้นตอนที่อันตรายที่สุดก็ผ่านพ้นไปแล้ว ตอนนี้ฉันใช้คาถารักษาระดับต่ำร่วมกับการเย็บแผล เพื่อชะลอการแบ่งเซลล์ลง จะได้ให้ร่างกายของลีฟื้นตัวตามธรรมชาติ"

มิคังมองซึนาเดะด้วยสายตาชื่นชม

"หมายความว่า ท่านซึนาเดะไม่เพียงแต่รักษาลีให้หาย แต่ยังปกป้องร่างกายเขาไว้ และคงศักยภาพในอนาคตของเขาไว้ด้วย"

"สุดยอดมากเลยค่ะ ท่านซึนาเดะ!"

ผู้อำนวยการคิระก็หันมามองซึนาเดะด้วยความเคารพเช่นกัน

"สามารถมองไกลเกินกว่าระยะสั้น... ทักษะทางการแพทย์ของท่านซึนาเดะนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ"

"แต่วิธีแบบนี้ มีเพียงท่านซึนาเดะเท่านั้นที่ทำได้"

"สำหรับพวกเรา ความสำคัญอยู่ที่การรักษาให้หายก่อน ส่วนเรื่องศักยภาพในอนาคตก็ได้แต่พยายามเท่าที่ทำได้"

เพราะในโลกนินจา มีซึนาเดะเพียงคนเดียวเท่านั้น

ความสามารถของเธอเปรียบได้กับโรงพยาบาลโคโนฮะทั้งแห่ง

ซึนาเดะมองอุปกรณ์ทางการแพทย์ข้างๆ แล้วสูดหายใจลึก

สาเหตุที่การผ่าตัดครั้งนี้ผ่านไปได้อย่างราบรื่น ส่วนหนึ่งเพราะไม่มีภาวะแทรกซ้อนในตัวลีระหว่างผ่าตัด ทำให้ความยากลดลงไปมาก

แม้คนอื่นจะคิดว่าเป็นเพราะฝีมือทางการแพทย์ของซึนาเดะ แต่เธอรู้ดีว่าแท้จริงแล้ว ฮิคาริกำลังแอบใช้พลัง [หยาง] เพื่อช่วยสนับสนุนอยู่เงียบๆ

[ยอดเยี่ยมเลย ลีรอดชีวิตเพราะซึนาเดะ]

[หนี้ครั้งนี้ ไมโตะ ไก ต้องภักดีต่อซึนาเดะแน่นอน]

[ช่วยทั้งเพื่อนรักและผู้สืบทอด... หนี้นี้มีแต่ต้องชดใช้ด้วยชีวิตเท่านั้น]

ฮิคาริไม่ได้รู้สึกผิดที่ฉวยโอกาสจากความรู้สึกของไมโตะ ไก

อย่างแรก เขาไม่ใช่คนที่ทำให้คาคาชิกับลีบาดเจ็บ

อย่างที่สอง ซึนาเดะก็เป็นคนที่รักษาจริงๆ เพียงแต่เขาแอบเสริมผลให้การรักษาได้ผลสูงสุดเท่านั้น ซึ่งไม่ได้ลดคุณค่าของซึนาเดะลงเลย

ที่สำคัญ ซึนาเดะก็ไม่ใช่คนประเภทที่ใช้ชีวิตผู้อื่นเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว ไกเองก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย

"การผ่าตัดเสร็จแล้ว มิคัง พาลีไปห้องดูแลผู้ป่วยหนัก เขาสามารถรับแขกได้หลังจากฟื้นตัวแล้ว 24 ชั่วโมง อย่าลืมให้สารอาหารทางหลอดเลือดด้วย"

มิคังรับคำทันที "เข้าใจแล้วค่ะ! จะดูแลให้ดีที่สุด"

การผ่าตัดครั้งนี้ ทำให้ชื่อเสียงของซึนาเดะในโรงพยาบาลสูงขึ้นไปอีกระดับ

เธอคือเสาหลักของโรงพยาบาล สามารถทำในสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้

ด้วยการมีอยู่ของเธอ โรงพยาบาลโคโนฮะจะมีอำนาจในการรับผู้ป่วยมากขึ้น

นี่แหละ คือความสำคัญของพลัง

"เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายกลับไปทำงาน ฮิคาริ ตามฉันมา"

ในฐานะโฮคาเงะ ซึนาเดะมีงานล้นมือ ถ้าไม่มีชิซึเนะช่วยแบ่งเบา บางทีเธอคงต้องนอนในห้องทำงานไปแล้ว

ฮิคาริถอดชุดปลอดเชื้อออกแล้วเดินตามซึนาเดะออกจากห้องผ่าตัด

ตึง! ตึง!

ในชุดรัดรูปสีเขียวอันเป็นเอกลักษณ์ ไมโตะ ไกทรุดลงคุกเข่าต่อหน้าซึนาเดะทันที โขกหัวกับพื้นสองครั้ง เสียงดังกึกก้องไปทั่วทางเดิน

"ขอบพระคุณมาก ท่านซึนาเดะ!"

ไกเป็นคนพูดไม่เก่ง ไม่รู้จะขอบคุณอย่างไรให้เหมาะสม

ซึนาเดะหมุนคอเบาๆ จากความเหนื่อยล้าหลังจดจ่ออยู่กับการผ่าตัดเกือบชั่วโมง

"ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้น ไก ลีคือส่วนหนึ่งของโคโนฮะ ในฐานะโฮคาเงะ ฉันก็แค่ทำหน้าที่ของตัวเองตามสมควร บอกตามตรงนะ การผ่าตัดครั้งนี้เสี่ยงมาก ฉันยังแปลกใจอยู่เลยที่มันสำเร็จ"

ไกลุกขึ้นยืน ดวงตาเปี่ยมด้วยความเคารพ

แววตาแห่งความภักดีอย่างแท้จริง

ซึนาเดะถึงกับรู้สึกไม่สบายใจนิดๆ เมื่อเห็นแววตานั้น

"ไปคุยกับฮิคาริเถอะ ฉันขอกลับไปสำนักงานก่อน เหนื่อยมากแล้ว"

"ขอคารวะ ท่านโฮคาเงะ!" ไกโค้งตัว 90 องศา มองส่งซึนาเดะเดินจากไป

[เฮ้อ... ในที่สุดก็ไปซะที ผู้หญิงคนนั้น ฉันจะได้พักจริงๆ สักที คอยปล่อยจักระหยางช่วยเมื่อกี้เหนื่อยชะมัด...]

ด้านหน้า ซึนาเดะยิ้มเล็กน้อย สีหน้าเหมือนอารมณ์ดี

[อยากมีหญิงสาวสวยและรวยมาบอกว่า "นายไม่ต้องลำบากอีกต่อไปแล้ว แค่มาอบอุ่นในอ้อมแขนของฉันก็พอ"... ได้แบบนั้นก็คงดีนะ]

ซึนาเดะ: 'ฉันช่างไร้เดียงสาเกินไปจริงๆ'

'รู้อยู่แล้วว่าแบบเขา ไม่มีทางหยุดอยู่เฉยได้นานหรอก'

'เอาเถอะ เห็นว่าเหนื่อยมาก จะยกโทษให้วันนี้วันนึง'

ขณะที่ซึนาเดะหายลับลงบันได ไกก็จับแขนฮิคาริแล้วลากเขาขึ้นชั้นบนทันที

ฮิคาริมีสีหน้างุนงง แต่ก็ปล่อยให้ลากไปยังห้องพักของคาคาชิ ก่อนที่ไกจะปิดประตูทันทีที่เข้าไป

"ฮิคาริ ฉันได้ยินว่าเมื่อวานนายดื่มกับท่านซึนาเดะทั้งบ่าย แถมยังจ่ายค่าเหล้าให้อีก พอออกมาก็ดึกมากแล้ว"

"นายลำบากมากเลยล่ะ!"

ฮิคาริ: 'ฟังดูเหมือนชม แต่ทำไมรู้สึกแปลกๆ...'

คาคาชิที่นอนอยู่บนเตียงก็พูดขึ้นว่า

"ฮิคาริ นายเป็นหนุ่ม ยังไงก็ต้องดูแลสุขภาพตัวเองนะ ท่านซึนาเดะอาจจะลากนายไปใช้ชีวิตฟุ่มเฟือยเป็นพักๆ แต่สุดท้ายเธอคงไม่อยู่กับนายตลอดหรอก แบบนี้เอาไหม เพื่อความปลอดภัยของนาย ฉันจะแนะนำอังโกะให้รู้จัก? ถ้านายแต่งงานเมื่อไหร่ ท่านซึนาเดะอาจจะเกรงใจขึ้นมาก็ได้นะ"

'...เหลือเชื่อ!'

ฮิคาริเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมไมโตะ ไกถึงแสดงท่าทีนั้น

ช่วงนี้ซึนาเดะชอบพาเขาติดตัวไปไหนมาไหน และข่าวลือในที่ทำงานก็เริ่มลุกลามเหมือนไฟป่า

ซึนาเดะพยายามควบคุมข่าวลืออยู่ แต่สุดท้ายก็ไม่อาจหยุดมันได้

เพราะผู้คนมักเห็นในสิ่งที่อยากเห็น

ชายหนุ่มรูปงาม กับโฮคาเงะรุ่นใหม่ที่เพิ่งขึ้นดำรงตำแหน่ง ทุกคนสนุกกับการจินตนาการว่าจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างสองคนนี้

แม้เรื่องนั้นจะไม่เป็นความจริง ข่าวลือก็จะทำให้มัน "กลายเป็น" ความจริง

เพราะนั่นคือสิ่งที่ผู้คนอยากเห็น...