ตอนที่ 26 กลายเป็นศิษย์ของเทพเเห่งยอดเขายูเจี้ยน

ทุกสายตาจับจ้องไปที่เฉินเฟิง

เฉินเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ปรับการหายใจ และทำให้จิตใจสงบ

ในฐานะศิษย์ที่แท้จริง เย่หยุนฉีเป็นศิษย์ที่ยอดเขาทั้งสิบสองยอดเขาใฝ่หา เพราะเขาเองก็เป็นศิษย์ที่แท้จริงเช่นกัน ไม่น่าจะตามหลังมาไกลนัก

"ศิษย์แท้เฉินเฟิง ท่านมีพลังพิเศษโดยกำเนิดหรือไม่?" ร่างจากยอดเขาเทียนหลานถาม

"ไม่" เฉินเฟิงตอบอย่างตรงไปตรงมา

ส่วนเครื่องรางศักดิ์สิทธิ์แห่งการสร้างสรรค์นั้นถือเป็นความลับสูงสุดของเขา

"ถ้าอย่างนั้น ข้า ยอดเขาเทียนหลาน ขอยอมแพ้" ยอดเขาเทียนหลานกล่าวโดยไม่ลังเล

แต่ละยอดเขาจะคัดเลือกศิษย์จากสูงไปต่ำ

ในบรรดาศิษย์ที่อยู่ที่นั่น มีศิษย์แท้อยู่สองคน แน่นอนว่าการคัดเลือกจะเริ่มต้นจากศิษย์แท้ก่อน แล้วจึงค่อยเป็นศิษย์หลัก

"ข้า ยอดเขาฮันไห่ ขอยอมแพ้" ร่างของฮันไห่เฟิงก็พูดเช่นกัน

ตัวแทนจากยอดเขาสูงต่างแสดงเจตจำนงที่จะยอมแพ้ทีละคน เฉินเฟิงไหวเอนราวกับถูกฟ้าผ่า ใบหน้าซีดเผือด

อย่างไรก็ตาม เย่หยุนฉีกลับแสดงรอยยิ้มเย้ยหยัน

"ตอนนี้เจ้าเข้าใจแล้วว่าแม้คนธรรมดาที่ไม่มีพลังพิเศษโดยกำเนิดจะโชคดีพอที่จะกลายเป็นศิษย์ที่แท้จริงได้ด้วยการตีกลองสี่ครั้ง มันจะมีประโยชน์อะไร?"

เสียงของเย่หยุนฉีเข้าไปในหูของเฉินเฟิง ราวกับมีดที่คมกริบแทงอย่างรุนแรง

"การไม่มีพลังพิเศษโดยกำเนิดหมายถึงศักยภาพที่จำกัด ต่อให้เราฝึกฝนอย่างสุดหัวใจ อนาคตก็คงยากที่จะแข่งขันกับเหล่าอัจฉริยะ ข้า ยอดเขาซวนหยวน ขอยอมแพ้" หนึ่งในร่างที่ยังไม่ได้พูดเมื่อครู่ถอนหายใจเล็กน้อย

ตัวแทนจากภูเขาแต่ละลูกต่างแสดงความเต็มใจที่จะยอมแพ้ และใบหน้าของเฉินเฟิงก็ซีดลงเรื่อยๆ

"น่าเสียดาย ถ้าเราเลือกคนเพิ่มได้อีกหนึ่งคน ยอดเขาชิงเย่คงไม่สามารถให้ตำแหน่งแก่คุณได้"

"ศิษย์แท้เฉินเฟิง หากยอดเขาครูมู่ของข้าไม่เลือกศิษย์ในท้ายที่สุด ข้าจะให้โอกาสเจ้าเข้าร่วมยอดเขา" ตัวแทนของยอดเขาครูมู่กล่าวทันที น้ำเสียงนั้นดูไม่ใส่ใจราวกับว่ามีน้ำใจบริจาคอยู่บ้าง

หัวใจของเฉินเฟิงจมดิ่ง และความโกรธที่ไม่อาจอธิบายได้ก็เติบโตขึ้นมาจากส่วนลึกของหัวใจของเขา

ให้โอกาสข้า?

ข้าไม่ต้องการมัน!

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครจากยอดเขาทั้งเจ็ดสิบเอ็ดเลือกเฉินเฟิงเลย

"ศิษย์แท้เฉินเฟิง ดูเหมือนว่าเจ้าจะอยู่กับข้าได้แค่ในหอศิษย์เท่านั้น" ชายชราร่างกำยำส่ายหัวเล็กน้อยและพูดกับเฉินเฟิงด้วยความเสียใจ จากนั้นก็ให้กำลังใจว่า "อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เจ้ามีความสามารถ เจ้าก็อาจกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งในอนาคตได้"

เมื่อกล่าวเช่นนั้น ชายชราร่างกำยำก็ไม่ได้คิดดีต่อเฉินเฟิงแต่อย่างใด

หากไม่มีพลังพิเศษโดยกำเนิด แสดงว่าคุณอาจสูญหายไปในฝูงชนได้ง่าย

"ขอบคุณท่านเจ้าสำนัก" ใบหน้าของเฉินเฟิงมั่นคงขณะที่เขาโค้งคำนับเล็กน้อยให้กับชายชราร่างกำยำ

ต่อไปคือการคัดเลือกศิษย์หลักจำนวน 68 คน ยอดเขาเทียนชางได้เลือกเย่หยุนฉีแล้ว และจะถอนตัวออกจากการแข่งขัน

หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง ศิษย์หลักทั้ง 68 คนก็พบสถานที่ของตนเอง เหลือเพียงเฉินเฟิงเท่านั้น

"แล้วกลองสี่จังหวะล่ะ?"

"แล้วไงถ้าฉันเป็นศิษย์แท้ล่ะ?"

เหล่าศิษย์หลักมองไปที่เฉินเฟิงด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความสงสารและดูถูก

ชายชราร่างกำยำที่เป็นหัวหน้าหอศิษย์ไม่อาจช่วยอะไรได้นอกจากถอนหายใจในใจ

มันเป็นโชคชะตา

ในเวลาเดียวกัน แสงดาบสีเงินขาวอันเจิดจ้าก็ดูเหมือนจะบินลงมาจากท้องฟ้า

รวดเร็วราวกับสายฟ้าและแสงเหนือ มาถึงในทันที

"เฉินเฟิง ข้าชื่อหวางหยวนเต้า หากเจ้าเต็มใจที่จะเป็นศิษย์ของข้า จงเหยียบดาบเล่มนี้"

เสียงที่ดูเหมือนจะมีความเย่อหยิ่งที่เหนือกว่าสวรรค์และโลกดังออกมาจากแสงดาบ และแสงดาบสีเงินขาวอันเจิดจ้าก็หยุดลงที่เท้าของเฉินเฟิงทันที

เฉินเฟิงสังเกตเห็นอย่างเฉียบแหลมว่าแสงศักดิ์สิทธิ์บนร่างของตัวแทนยอดเขาทั้ง 71 เริ่มผันผวน และใบหน้าของอาจารย์ชราร่างกำยำแห่งหอศิษย์ก็แสดงความประหลาดใจและประหลาดใจเช่นกัน

ในช่วงเวลาสั้นๆ เฉินเฟิงก็ตัดสินใจได้

เขาเดินไปข้างหน้าก้าวหนึ่งแล้วยืนบนแสงดาบสีเงินขาวอันเจิดจ้าซึ่งพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าทันที

หนังศีรษะของเฉินเฟิงชาไปหมด เขาแทบจะกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ โชคดีที่แสงดาบนั้นดูเหมือนจะมีแรงดูดที่ยึดร่างกายของเขาไว้แน่น ไม่เช่นนั้นเขาคงร่วงลงมาจากฟ้า

"ข้าไม่คาดฝันเลยว่าจะเป็นเขา...." ชายชราร่างกำยำมองดูร่างของเฉินเฟิงที่ลอยหายไปบนดาบของเขา พึมพำกับตัวเองว่า "แต่มันดีกว่าอยู่ในหอศิษย์ของข้าและเสียเวลาไปเปล่าๆ"

"ท่านอา...นี่มัน..." สีหน้าของเย่หยุนฉีเปลี่ยนไป

เดิมทีเขาแค่หัวเราะเยาะและรู้สึกมีความสุขมากภายใน แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะมีใครเต็มใจยอมรับเฉินเฟิง

"หวางหยวนเต้าเป็นปรมาจารย์แห่งยอดเขาจวี่เจี้ยน" ผู้คนจากยอดเขาเทียนชางพูดทันทีด้วยเสียงเบา

"ท่านอาจารย์!" การแสดงออกของเย่หยุนฉีเปลี่ยนไปอย่างมาก

ใครก็ตามที่ไม่โง่ก็สามารถเข้าใจได้ว่าการเป็นผู้เชี่ยวชาญในจุดสูงสุดหมายถึงอะไร

มันจะดีกว่าไหมถ้าเราได้รับการยอมรับเป็นศิษย์โดยอาจารย์ของยอดเขา มากกว่าที่จะได้รับการยอมรับเป็นศิษย์โดยผู้อาวุโสของยอดเขา?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของเย่หยุนฉีก็เปลี่ยนเป็นซีดเผือด

เขาไม่สามารถเพิกเฉยต่อเฉินเฟิงได้อีกต่อไป

แม้ว่ายอดเขาจวี่เจี้ยนจะถูกจัดอันดับให้อยู่ในกลุ่มยอดเขาที่ 72 แต่ก็อยู่ระดับล่างสุดของยอดเขาที่ต่ำกว่า 36 ยอด

"ยอดเขาจวี่เจี้ยนเสื่อมถอยลงแล้ว บัดนี้ไม่มีศิษย์เหลืออยู่ เหลือเพียงอาจารย์สูงสุดและคนรับใช้เก่าของเขา แม้แต่อาจารย์สูงสุดก็มีอายุสั้น"

"การเข้าร่วมยอดเขาจวี่เจี้ยนก็ไม่ต่างจากการตัดเส้นทางของตัวเองไปข้างหน้า"

ทุกคนพูดคุยกันไปเรื่อยๆ แล้วทุกอย่างก็กระจ่างชัดขึ้นทันที เย่หยุนฉีถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เหล่าศิษย์หลักก็รู้สึกโล่งใจเช่นกัน

"น่าเสียดาย..." จินหงตังอดรู้สึกเสียใจไม่ได้ หลังจากติดต่อมาหลายครั้งบนยานอวกาศขนาดยักษ์ เขาก็มองว่าเฉินเฟิงเป็นเพื่อนแล้ว

แสงดาบสีเงินขาวอันเจิดจ้าพุ่งไปบนท้องฟ้าด้วยความเร็วราวกับสายฟ้า

เฉินเฟิงได้สัมผัสถึงความหมายของความเร็วดุจสายฟ้าอย่างแท้จริง เมื่อเทียบกับความเร็วที่เขาทำได้เมื่อระเบิดพลังออกมาเต็มกำลัง เขากลับรู้สึกละอายจนแทบสิ้นสติ

ทิวทัศน์โดยรอบผ่านไปอย่างรวดเร็วและพร่ามัวอย่างมาก

เมื่อเฉินเฟิงรู้สึกเหมือนจะรู้สึกเวียนหัว แสงดาบก็ทะลุผ่านเมฆหนาและตกลงบนยอดเขาทันที

แสงดาบเคลื่อนลงมาและหยุดชะงัก เฉินเฟิงรู้สึกเวียนหัวและไม่สามารถแยกแยะตะวันออกจากตะวันตกได้

"คนรับใช้หยางเทาทักทายนายน้อย" เสียงทุ้มนุ่มทุ้มแต่ทรงพลังดังเข้ามาในหู

เฉินเฟิงรีบตื่นขึ้นและมองสำรวจอย่างระมัดระวัง เขาเห็นชายชราหน้าตาใจดีในชุดสีเทาอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร กำลังมองเขาด้วยรอยยิ้ม

ชั่วขณะหนึ่ง เฉินเฟิงรู้สึกราวกับว่าสมองของเขาทำงานช้าลง และเขาไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร

"นายน้อย ตามข้ามา" ชายชรากล่าวพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เฉินเฟิงเดินตามเขาไปอย่างมึนงง พลางกวาดสายตาสำรวจไปรอบๆ

เขาเห็นอาคารไม่ไผ่ตั้งอยู่ไกลๆ แต่ดูเหมือนว่าจะว่างเปล่าและรกร้างมาก

"ที่นั่นเคยเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าศิษย์ของอาจารย์ ผู้อาวุโส และศิษย์ของยอดเขาแห่งนี้" ราวกับสังเกตเห็นสายตาของเฉินเฟิง ชายชราจึงอธิบายอย่างไม่ใส่ใจว่า "แต่ตอนนี้ สถานที่แห่งนี้กลับรกร้างไปแล้ว"

"ทำไมพวกเขาถึงไป?" เฉินเฟิงถามอย่างไม่รู้ตัว

"เจ้าจะรู้ภายหลัง" ชายชราตอบพร้อมรอยยิ้ม

ไม่นานหลังจากนั้น ภายใต้การนำของชายชรา เฉินเฟิงก็มาถึงหน้าผาแห่งหนึ่ง

หน้าผานั้นราวกับใบไม้ที่ลอยอยู่กลางอากาศ ราวกับกำลังจะโบยบิน ด้านนอกมีทะเลหมอกกว้างใหญ่ไพศาล

"อาจารย์ เฉินเฟิงมาแล้ว" ชายชราโค้งคำนับ

เฉินเฟิงค้นพบว่ามีร่างหนึ่งยืนอยู่บนหน้าผา หันหน้าไปทางทะเลเมฆ และหันหลังให้กับอาคารไม่ไผ่ โดยสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว

ก่อนหน้านี้เขาไม่มีความรู้สึกใดๆ เลย เหมือนกับว่ามันไม่มีอยู่ แต่เมื่อเขารู้สึกตัวและสังเกตเห็นด้านหลัง ใบหน้าของเฉินเฟิงก็เปลี่ยนไปอย่างมาก รูม่านตาของเขาหดตัว และความตกใจที่ควบคุมไม่ได้ก็พลุ่งพล่านในหัวใจของเขา

ดูเหมือนว่าร่างที่สวมชุดสีขาวนั้นสูงใหญ่ราวกับดาบยักษ์ที่ยืนอยู่บนพื้นดิน ชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้า และทะลุผ่านเมฆ สง่างามและไร้ขอบเขต ด้วยความคมชัดที่ไม่อาจบรรยายได้ซึ่งสามารถฉีกท้องฟ้าและแยกแผ่นดินออกจากกัน เหมือนกับว่ามันสามารถแยกภูเขาและทะเลออกจากกันได้

ในช่วงเวลาถัดมา ร่างสีขาวหันกลับมา และเฉินเฟิงมองเห็นเพียงดวงตาที่ลุกเป็นไฟ ซึ่งมีแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ส่องทะลุทุกสิ่งทุกอย่าง

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตึงเครียดไปทั้งตัว ราวกับว่าเขาถูกมองทะลุปรุโปร่ง

"ข้าชื่อหวางหยวนเต้า อาจารย์แห่งยอดเขาจวี่เจี้ยน เจ้าสนใจเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่" เสียงของชายชุดขาวดังมาจากท้องฟ้า ทรงพลังและแหลมคม

"ศิษย์เฉินเฟิงทักทายอาจารย์"

เฉินเฟิงกลับมามีสติอย่างรวดเร็วและคุกเข่าลงและคำนับสามครั้งทันที

"ลุกขึ้น" เสียงของหวางหยวนเต้าดังขึ้น และเฉินเฟิงก็ยืนขึ้น จากนั้นเขาจึงมองเห็นใบหน้าของชายในชุดขาวได้อย่างชัดเจน

ด้วยผมยาวและขมับที่หงอก เขาดูราวกับมีอายุราวสี่สิบปี แต่ใบหน้ากลับหล่อเหลาและสง่างามอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง เฉินเฟิงรู้สึกว่าตัวเองดูแก่และอ่อนแอไปสักหน่อย

"ตอนนี้เจ้ากลายเป็นศิษย์ของข้าแล้ว เจ้าก็เป็นศิษย์คนสุดท้ายของหวางหยวนเต้า" หวางหยวนเต้ายิ้มจางๆ แล้วกล่าวว่า "ตั้งแต่นี้ไป เจ้าจะอยู่ที่ยอดเขาจวี่เจี้ยนเพื่อฝึกฝน"

"ขอรับท่านอาจารย์" เฉินเฟิงตอบทันที

"เจ้าคงมีคำถามมากมายอยู่ในใจ เจ้าบอกข้ามาเดี๋ยวนี้ แล้วข้าจะช่วยเจ้าไขปริศนา" หวางหยวนเต้ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ถ้าอย่างนั้น เราจะเริ่มฝึกซ้อมกัน"

(จบตอน)