บทที่ 6

บทที่ 6 

'เขาจำฉันได้งั้นหรือ?'

อีธานสังเกตชายสวมหน้ากากอย่างเงียบๆ และสังเกตเห็นดวงตาที่สับสน

ทันใดนั้น มันทำให้เอธานรู้สึกถึงลางร้ายที่คืบคลานเข้ามาหาเขา

'ไม่..เขาจำฉันไม่ได้'

อย่างไรก็ตาม อีธานพยายามทำตัวให้เป็นปกติที่สุด

อีธานไม่เพียงแต่ถูกเผาหน้าเท่านั้น แต่ระดับการฝึกฝนของเขายังอยู่ที่ขอบเขตการกลั่นพลังปราณระดับ 6 อีกด้วย

ด้วยสองสิ่งนี้ อีธานมั่นใจว่าไม่มีใครสามารถเชื่อมโยงเขาเข้ากับศิษย์ที่ล้มเหลวในการทะลวงผ่านขอบเขตการกลั่นพลังปราณระดับ 2 และถูกไล่ออกจากนิกายได้

'เขาเป็นคนเก็บหัวไว้ในแหวนมิติของเขาเองไม่ใช่เหรอ? แต่ทำไมเขาถึงมาอีกล่ะ?'

ในทางกลับกัน นักฆ่าขมวดคิ้วมองไปที่อีธานเพราะเขาไม่เข้าใจว่าทำไมถึงมีคนแย่งหัวที่เก็บอยู่ในแหวนมิติของเขาได้

เนื่องจากอีธานกำลังปิดบังใบหน้าที่ถูกไฟไหม้ของเขาและนักฆ่าก็ฆ่าอีธานด้วยมือของเขาเอง เขาจึงไม่คิดว่าบุคคลที่เขากำลังมองอยู่นั้นคืออีธาน

แทนที่จะทำเช่นนั้น เขากลับถือว่าหัวของอีธานถูกเก็บไว้ในแหวนมิติของบุคคลที่เขากำลังเฝ้าดูอยู่

เป็นเพราะว่างูดูดเลือดของเขากำลังขู่ใส่บุคคลนั้นอยู่

'งั้นก็สังเกตเขาไปก่อนดีกว่า และรอจนกว่าเขาจะออกจากเมืองไปก่อนแล้วค่อยเคลื่อนไหว'

นักฆ่าคิดอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

'ตราบใดที่ฉันยังอยู่ในเมืองนี้ เขาจะไม่ลงมืออย่างแน่นอน'

หลังจากระงับความวิตกกังวลแล้ว อีธานก็ประเมินสถานการณ์อย่างใจเย็นในขณะที่เขาตรวจสอบภารกิจทั้งสามที่ระบบกำหนดให้

'หากฉันรู้ว่านักฆ่านั้นทรงพลังขนาดไหน ฉันก็จะตัดสินใจได้ว่าจะเลือกภารกิจไหน'

อีธานไม่ได้ตัดสินใจอย่างเร่งรีบ แต่เขากลับบ่นว่าคงจะดีถ้ามีข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับนักฆ่า

'ติ๊ง กำลังดึงข้อมูลเกี่ยวกับฆาตกรของโฮสต์'

'ระบบยังสามารถกู้ข้อมูลของฆาตกรได้งั้นเหรอ? เยี่ยมเลย!'

อีธานรู้สึกตื่นเต้นเมื่อเขาค้นพบคุณสมบัติที่ซ่อนอยู่เพิ่มเติมของระบบ

'ติ๊ง

ชื่อฆาตกร: ชาโดว์ ริว

การฝึกฝน: ขอบเขตการกลั่นพลังปราณระดับ 9 (ขั้นสมบูรณ์)

อายุ: 35 / 150'

ในไม่ช้า ข้อมูลของนักฆ่าก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าอีธาน อย่างไรก็ตามส่วนอายุขัยก็ดึงดูดสายตาของอีธาน

'เขาต้องรวยมากแน่ๆ ถึงสามารถซื้อทรัพยากรการฝึกฝนที่ช่วยเพิ่มอายุขัยได้'

โดยทั่วไป ผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นพลังปราณที่เข้าถึงขอบเขตสมบูรณ์จะมีอายุขัย 100 ปี อย่างไรก็ตามนักฆ่าจะมีอายุขัยนานกว่าปกติถึง 50 ปี

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอายุขัยที่เพิ่มขึ้นนั้นเป็นผลมาจากการใช้ทรัพยากรการฝึกฝนพิเศษ

'ดูเหมือนว่าฉันมีโอกาสที่จะกำจัดนักฆ่าคนนี้ได้สักที'

ไม่นานหลังจากนั้น อีธานก็ตรวจสอบระดับการฝึกฝนของนักฆ่า และดวงตาของเขาก็สว่างขึ้น

อย่างไรก็ตาม เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะตัดสินใจ 'ระบบ ฉันจะเลือกภารกิจที่สาม'

แม้ว่าภารกิจที่สามจะยาก แต่อีธานก็คิดหาวิธีทำให้มันสำเร็จได้ และเขาเชื่อมั่นว่าแผนของเขาจะได้ผล

'ตอนนี้ฉันมีเพียงแผนคร่าวๆ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ฉันสามารถทำให้มันสมบูรณ์แบบได้'

เนื่องจากเขาต้องการ [ความสามารถคืนชีพ] เพื่อดำเนินแผน อีธานจึงไม่รีบเร่งที่จะทำภารกิจให้สำเร็จ

นอกจากนี้ไม่มีกำหนดเวลาสำหรับภารกิจ

'แม้ว่าแผนของฉันจะล้มเหลว ฉันก็ยังสามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้ในสัปดาห์ถัดไป ซึ่งจะเพิ่มโอกาสในการฆ่ามือสังหารของฉัน'

ไม่มีเหตุผลที่อีธานจะต้องยอมสละรางวัลอันแสนคุ้มค่าจากภารกิจที่สาม

ภารกิจสองภารกิจแรกให้รางวัลเขาเพียง 10 และ 50 แต้มชีวิตตามลำดับ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับแต้มชีวิตแล้ว พรสวรรค์พิเศษคือสิ่งที่อีธานสนใจมากกว่า

ในโลกนี้มีผู้คนที่เกิดมาพร้อมพรสวรรค์พิเศษหรือได้รับพรสวรรค์ดังกล่าวมาจากการเผชิญโชคโดยบังเอิญ

ใครก็ตามที่ปลุกพลังพรสวรรค์พิเศษขึ้นมาได้ จะสามารถกลายเป็นผู้ทรงพลังในโลกแห่งการฝึกฝนได้ง่ายขึ้น

'ระบบ คุณสามารถให้คำแนะนำฉันได้ไหมว่าฉันจะได้รับพรสวรรค์พิเศษได้อย่างไร?'

อีธานอยากรู้เกี่ยวกับพรสวรรค์พิเศษและถามระบบ

'ติ๊ง กรุณาทำภารกิจให้สำเร็จเพื่อรับพรสวรรค์พิเศษและข้อมูลที่ต้องการ'

อย่างไรก็ตาม ระบบไม่ได้ให้คำแนะนำใดๆ และขอให้เขาทำภารกิจให้สำเร็จก็พอ

'ดี'

อีธานยอมแพ้ในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับรางวัล เขาจึงไปเดินเล่นในตลาดสักพักก่อนจะกลับไปที่โรงแรม

'เขากำลังตามฉันอยู่ และดูเหมือนเขาจะไม่มีแผนจะโจมตีฉันเลย'

อีธานสังเกตเห็นนักฆ่า แต่เขากลับไม่กังวลเกี่ยวกับนักฆ่าคนนั้นอีกต่อไป และตัดสินใจที่จะมุ่งความสนใจไปที่แผนของเขา

‘อีกฝ่ายสังเกตเห็นฉัน..แถมยังพาฉันมายังที่เขาพักอยู่อีก’

ในฐานะนักฆ่าที่ทำภารกิจสำเร็จมานับสิบๆ ครั้ง เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเป้าหมายสังเกตเห็นเขาแล้ว?

แม้จะรู้เช่นนั้น แต่เป้าหมายยังคงพาเขามายังสถานที่ที่อีกฝ่ายพักอยู่ ทำให้มือสังหารต้องตั้งคำถามถึงเจตนาของอีธาน

'ฉันควรไปถามเขาเรื่องหัวเลยดีไหม?'

นักฆ่าคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ครู่หนึ่งก่อนที่จะส่ายหัว

'ลองสังเกตเขาให้มากขึ้นก่อนจะเคลื่อนไหวดีกว่า'

เวลายังคงผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในพริบตาก็ผ่านไปอีกสามวัน

เมื่ออยู่ในห้อง อีธานก็ได้รับการแจ้งเตือนจากระบบที่เขากำลังรออยู่

'ติ๊ง [ความสามารถคืนชีพศักดิ์สิทธิ์] ของโฮสต์หมดเวลาคูลดาวน์แล้ว'

ตอนนี้เขาสามารถสำรวจอันตรายในโลกแห่งการฝึกฝนได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องความตายอีกแล้ว

‘ถึงเวลาสะสางบัญชีแล้ว’

ด้วยแววตาที่มุ่งมั่น อีกธานออกจากโรงเตี๊ยมก่อนที่จะออกจากเมืองไม้เหล็ก

'วิซ'

เบื้องหลังเขามีเงาที่เคลื่อนไหวอย่างเงียบ ๆ โดยฝีเท้าแทบจะไม่รบกวนความเงียบสงบของราตรีเลย….

……………………..