บทที่ 29 - ความน่ากลัวของจอมเวท

บทที่ 29 - ความน่ากลัวของจอมเวท

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

นักเวทมนตร์มิติคนนั้นปลอมตัวได้ดีมาก เขามีใบหน้ายาวซีดเซียวและรูปร่างผอมแห้ง ซึ่งเข้ากับฐานะขุนนางได้อย่างสมบูรณ์แบบ นอกจากนี้สีหน้าตื่นตระหนกของเขาก็เหมือนกับคนอื่นๆ เรียกได้ว่าแนบเนียนไร้ที่ติ หากไม่ใช่เพราะไคล์เห็น ‘หลักฐาน’ ของชายคนนี้ คนอื่นๆอีกสามคนก็คงจะไม่เชื่อมโยงชายผู้นี้กับนักเวทมนตร์มิติเลย

“ท่านจะทำอย่างไร” เหลียงลี่ตงถามเจ้าเมือง “ท่านดูเหมือนจะไม่มีอาวุธ จะให้ข้ายืมให้ท่านสักเล่มไหม”

ดาบเหล็กที่เหลียงลี่ตงใช้ปอกแอปเปิ้ลเมื่อครู่ได้ถูกเก็บกลับเข้ากระเป๋ามิติไปแล้ว ผู้ใช้เวทมนตร์ที่ไม่มีอาวุธและไม่มีไม้เท้าในมือจะทำให้ศัตรูลดความระมัดระวังลงเล็กน้อย อย่างไรเสียเขาก็สามารถหยิบอาวุธออกมาจากกระเป๋าได้ทุกเมื่อ จะถือไว้ในมือหรือไม่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

“ใครบอกว่าไม่มีอาวุธ ที่นี่ก็มีอยู่เล่มหนึ่งไม่ใช่หรือ” อูเธอร์เดินไปข้างๆ ดึงดาบยักษ์ที่จมอยู่ในแผ่นหินขึ้นมาอย่างแรง “ลูกพ่อ เดี๋ยวเจ้าคอยสนับสนุนข้านะ ตอนนี้เจ้าไม่ได้สวมชุดคลุมนักเวท พลังเวทมนตร์จะลดลงบ้าง ข้าจะสร้างโอกาสให้เจ้า พอลงมือแล้วอย่าได้ออมมือ”

บาร์บาร่าพยักหน้า เธอดูเหมือนจะคุ้นเคยกับสถานการณ์ที่วุ่นวายเช่นนี้ดี ไม่ได้ตื่นตระหนกหรือกรีดร้องเหมือนคุณหนูตระกูลขุนนางคนอื่นๆเลย ความเยือกเย็นเป็นคุณสมบัติที่จำเป็นของนักเวทมนตร์ ในจุดนี้เธอทำได้ดีมาก เมื่อเทียบกันแล้ว ไคล์กลับค่อนข้างจะตื่นตระหนก เขาดูเหมือนจะเจอสถานการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรก แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามาก

“ข้าไปก่อน พวกเจ้าดูแลตัวเองให้ดี”

อูเธอร์ถือดาบยักษ์เดินเข้าไปในฝูงชนที่วุ่นวาย พร้อมกับตะโกนว่า “เงียบ ทุกคนเงียบลง ยิ่งพวกท่านวุ่นวายก็ยิ่งจะเกิดปัญหาได้ง่าย พวกท่านเป็นขุนนาง วิ่งวุ่นเหมือนหมาบ้ามันน่าดูที่ไหนกัน ถ้าข่าวแพร่ออกไปไม่ถูกชาวบ้านข้างนอกหัวเราะเยาะจนตายก็แปลกแล้ว”

ประโยคหลังได้ผล ขุนนางส่วนใหญ่ค่อยๆสงบลง พวกเขาเริ่มจัดเสื้อผ้าและเครื่องสำอางของตัวเอง

“นี่เป็นเพียงการลอบสังหารที่มุ่งเป้ามาที่ข้าคนเดียว ไม่เกี่ยวกับพวกท่าน สำหรับความตกใจที่พวกท่านได้รับข้าต้องขออภัย...”

อูเธอร์พูดไปพลาง เดินเข้าไปใกล้นักเวทมนตร์มิติคนนั้นอย่างจงใจและไม่จงใจ

“พรุ่งนี้ข้าจะให้คำตอบแก่พวกท่าน แต่ตอนนี้...”

อูเธอร์ลากดาบยักษ์ ใช้หางตามองวัดระยะห่างระหว่างคนทั้งสอง ใกล้มากแล้ว

“นักฆ่าที่ปะปนอยู่ในหมู่พวกท่าน ข้าจะหาวิธีหาพวกเขาออกมา”

คำว่า ‘มา’ เพิ่งจะพูดจบ อูเธอร์ก็หันกลับมาฟันดาบยักษ์ใส่นักเวทมนตร์มิติคนนั้นที่ยังคงแสร้งทำเป็นโง่อยู่ พลังของอูเธอร์มหาศาลมาก ตอนที่เหวี่ยงดาบยักษ์ถึงกับเกิดลมกรรโชกขึ้นมา กระโปรงของขุนนางหญิงสองสามคนที่อยู่ใกล้ๆถูกลมพัดขึ้นไปบนหน้า เผยให้เห็นต้นขาสองข้างและบริเวณสามเหลี่ยมสีดำ... ไม่นึกเลยว่าผู้หญิงสองสามคนนี้จะไม่สวมกางเกงใน

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องอย่างตื่นตระหนกของผู้หญิง ดาบยักษ์วาดเส้นสีเงินเส้นหนึ่ง ฟันลงมาจากด้านบนลงมาที่เหนือศีรษะของนักเวทมนตร์มิติ ดูเหมือนว่าเพียงแค่กดลงไปอีกสองเซนติเมตร ก็จะสามารถฟันชายคนนี้ขาดเป็นสองท่อนได้แล้ว ในตอนนั้นเอง นักเวทมนตร์มิติทั้งคนก็กลายเป็นฟองอากาศโปร่งใสนับไม่ถ้วน กระจายออกไปรอบทิศทาง

ดาบยักษ์ฟันพลาดไป ทิ่มลงไปที่พื้น เกิดเสียงดังสนั่น แผ่นดินไหวราวกับจะสั่นสะเทือน รอยแตกที่แผ่ออกไปด้านนอกปรากฏขึ้นบนพื้นในรัศมีห้ารอบตัวอูเธอร์ ยิ่งอยู่ตรงกลาง จำนวนรอยแตกก็ยิ่งมากขึ้น รอยแยกก็ยิ่งใหญ่ขึ้น และขุนนางธรรมดาที่อยู่ใกล้อูเธอร์มาก ส่วนใหญ่ก็ถูกแรงสั่นสะเทือนนี้พัดล้มลงกับพื้น

ความเชี่ยวชาญการต่อสู้พิเศษ จู่โจมสะท้านปฐพี มีพลังทำลายล้างที่ไม่เลว และยังสามารถสร้างคลื่นกระแทกในบริเวณที่โจมตีได้อีกด้วย หากค่าความคล่องตัวของอีกฝ่ายไม่ผ่านการตรวจสอบ ก็จะล้มลง ทักษะนี้ในช่วงแรกของเกมมีประโยชน์มาก เพราะในการต่อสู้ คนเราเมื่อสูญเสียการทรงตัว ก็หมายถึงความเสียเปรียบอย่างใหญ่หลวง แต่ต่อมามีผู้เล่นที่เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้คนหนึ่งค้นพบว่า ตราบใดที่คุณฝึกฝนท่ายืนม้าในเกมเป็นระยะเวลาหนึ่ง ก็จะได้รับพรสวรรค์ตัวละครเพิ่มเติม ‘ก้าวพันชั่ง’ ซึ่งสามารถต้านทานทักษะล้มพิเศษหรือผลของเวทมนตร์ต่างๆได้เป็นอย่างดี หลังจากนั้นความหมายของความเชี่ยวชาญจู่โจมสะท้านปฐพีในหมู่ผู้เล่นก็ไม่ค่อยมีความสำคัญมากนัก

และ ความเชี่ยวชาญนี้ มีเพียงผู้เล่นเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนขึ้นมาได้เอง NPC ไม่สามารถเรียนรู้ได้

ฟองอากาศโปร่งใสเหล่านั้นลอยไปยังที่ที่ห่างออกไปสิบกว่าเมตรด้วยความเร็วสูง แล้วก็รวมตัวกันกลับเป็นรูปร่างของนักเวทมนตร์ในเวลาเพียงสองวินาที นี่คือความเก่งกาจของนักเวทมนตร์มิติ พวกเขามีวิธีการเคลื่อนที่ที่แปลกประหลาด ป้องกันได้ยาก แต่ชายผู้นี้รีบร้อนใช้เวทมนตร์อย่างกะทันหัน จิตใจก็ถูกแรงกระแทกจากการสะท้อนกลับของเวทมนตร์อย่างเห็นได้ชัด สีหน้าก็ยิ่งซีดเผือดลงไปอีก

นักเวทมนตร์มิติเพิ่งจะปรากฏตัว อูเธอร์ก็ดึงดาบยักษ์ขึ้นมาจากพื้น แล้วก็ขว้างออกไปอย่างสุดแรง แรงมากจนเส้นเลือดที่คอปูดขึ้นมา

เมื่อมองดูดาบยักษ์ที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง นักเวทมนตร์มิติครั้งนี้ไม่สามารถใช้เวทมนตร์เคลื่อนย้ายอย่างกะทันหันได้อีกต่อไป เขาทำได้เพียงเปิดโล่พลังเวทมนตร์พิเศษขึ้นมาอย่างเร่งรีบ แล้วดาบยักษ์ก็ ‘ชน’ เข้ากับโล่ของเขา หลังจากมีเสียงดังสนั่น ดาบยักษ์ก็ถูกดีดออกไป แต่เขาเองก็ถูกพัดปลิวไปพร้อมกับโล่หลายเมตร แล้วก็ล้มลงกับพื้น

อูเธอร์ถอนหายใจยาว เขาโบกสะบัดมือขวาไปมา หยิบโต๊ะไม้แข็งข้างๆขึ้นมา แล้วก็พุ่งเข้าไป ถึงแม้เขาจะไม่มีความเชี่ยวชาญ ‘พุ่งทะยาน’ แต่ความเร็วในการวิ่งของเขาก็เร็วมาก อีกไม่กี่ก้าวก็จะถึงตัวนักเวทมนตร์มิติแล้ว แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีชายสองคนกระโดดออกมาจากฝูงชน เป็นสองคนในสี่ทหารรับจ้างก่อนหน้านี้

พวกเขาทั้งซ้ายและขวาโจมตีอูเธอร์พร้อมกัน อูเธอร์ใช้โต๊ะไม้แข็งทุบถอยหลังไปคนหนึ่ง แต่อีกคนถือค้อนพุ่งเข้ามา คนแรกทำได้เพียงถอยหลังป้องกัน ไม่สามารถไปไล่ตามนักเวทมนตร์มิติได้อีกต่อไป เขาต่อสู้กับคนทั้งสองอยู่ด้วยกัน ไม่นานโต๊ะไม้แข็งก็ถูกทุบจนแหลกละเอียด ในตอนนั้นเองบาร์บาร่าก็ร่ายคาถาอัญเชิญดาบยาวที่เปล่งแสงสีแดงออกมาเล่มหนึ่ง ใช้พลังจิตขว้างไปยังข้างๆอูเธอร์ คนหลังหยิบดาบยาวเวทมนตร์ขึ้นมา ฟันค้อนในมือของทหารรับจ้างคนหนึ่งจนขาด สถานการณ์ก็พลิกกลับทันที เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ทหารรับจ้างอีกสองคนที่ซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนก็กระโดดออกมาทันที

สี่ต่อหนึ่ง อูเธอร์ดูเสียเปรียบอย่างยิ่ง เขารีบถอยหลัง ศัตรูไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ และในตอนนั้นเอง นักธนูในหอสังเกตการณ์บนปราสาทก็ลงมือในที่สุด ลูกธนูฝนหนึ่งยิงลงมา บีบให้ทหารรับจ้างสี่คนถอยกลับไปอย่างแรง พร้อมกันนั้นพวกเขาก็พบว่าใต้เท้ามีคราบน้ำมันสีดำอยู่ผืนหนึ่ง สี่คนล้มลงไปทันทีสามคน อีกคนหนึ่งกางแขนซ้ายขวาออก พยายามรักษาสมดุลของร่างกายตัวเอง

เวทมนตร์ลื่นไถล เวทมนตร์ระดับหนึ่งที่ใช้งานได้จริงอย่างยิ่งในการควบคุมสนามรบ บาร์บาร่าหาโอกาสลงมือได้แล้ว แต่ยังไม่จบแค่นั้น ใยแมงมุมสีขาวขนาดใหญ่สามผืนปรากฏขึ้นมาตรงหน้าเธอ รัดคนทั้งสี่คนไว้ทั้งหมด มีสองคนที่ถูกมัดอยู่ในใยแมงมุมผืนเดียวกัน พวกเขาล้มลงกับพื้น ดิ้นรนอย่างสุดแรง

เหลียงลี่ตงเห็นบาร์บาร่ายื่นมือออกไป ชี้ไปที่ทหารรับจ้างทั้งสี่คน ทั่วร่างของเธอเปล่งประกายแสงอ่อนๆ ธาตุเวทมนตร์สีแดงจากรอบๆรวมตัวกันที่ปลายนิ้วของเธออย่างรวดเร็ว แล้วก็ก่อตัวเป็นลูกไฟขนาดเท่าอ่างล้างหน้า คำบรรยายเหล่านี้ดูเหมือนจะช้า แต่กระบวนการทั้งหมดจริงๆแล้วก็แค่สั้นๆเพียงหนึ่งวินาที

สมาธิมั่นคงผนวกลูกไฟมหาประลัย วิธีการโจมตีมาตรฐานของนักเวทมนตร์สายไฟ

ลูกไฟขนาดเท่าอ่างล้างหน้าเป็นสีขาวทอง พร้อมกับเสียงเอฟเฟกต์ที่แปลกประหลาดพุ่งไปยังทหารรับจ้างทั้งสี่คน พวกเขามองดูลูกไฟใหญ่พุ่งเข้ามาอย่างตกตะลึง พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะหนีออกจากที่นี่ แต่แอ่งน้ำมันขนาดรัศมีสามเมตรที่อยู่ใต้เท้าจำกัดการเคลื่อนไหวของพวกเขา เท้าของพวกเขาลื่น ไม่สามารถยืนขึ้นได้ และไม่สามารถใช้แรงดิ้นรนให้หลุดจากพันธนาการของเวทมนตร์ใยแมงมุมได้

ลูกไฟทิ่มลงไปที่พื้น เกิดการระเบิดที่น่ากลัวขึ้น คนธรรมดารอบๆถูกคลื่นความร้อนพัดถอยหลังไปหลายเมตร ส่งเสียงกรีดร้องออกมา อูเธอร์ใช้มือปิดหน้า ถอยหลังไปเรื่อยๆ ประกายไฟและเศษหินที่กระจัดกระจายไปทั่วกระทบตัวเขา เจ็บปวดอยู่บ้าง แต่เขากลับยิ้มอย่างมีความสุข พลังทำลายล้างขนาดนี้ ต่อให้เป็น

จอมเวทอาวุโสมา โดนเข้าไปซึ่งๆหน้า ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส นับประสาอะไรกับทหารรับจ้างสี่คนที่มีฝีมือพอใช้ได้เหล่านี้

แต่บาร์บาร่ากลับฮึ่มอย่างไม่พอใจ เธอเป็นนักเวทมนตร์ สามารถรู้สึกถึงความผันผวนของพลังเวทมนตร์ได้ ทหารรับจ้างทั้งสี่คนนั้นไม่ได้ตาย แต่กลับปรากฏตัวขึ้นมาข้างๆนักเวทมนตร์มิติโดยตรง... ย้ายมิติ ย้ายคนสี่คนในคราวเดียว ความสามารถของนักเวทมนตร์มิติคนนี้เก่งกาจจริงๆ แต่ก็แค่นั้นแหละ หลังจากช่วยคนสี่คนแล้ว เพราะใช้เวทมนตร์อย่างกะทันหันต่อเนื่อง พลังจิตของเขาในตอนนี้ก็ถูกการสะท้อนกลับอย่างรุนแรง ความผันผวนของจิตใจก็เริ่มวุ่นวายแล้ว ในระยะเวลาสั้นๆไม่สามารถใช้เวทมนตร์ได้อีกต่อไป

เมื่อไม่มีข้อจำกัดของเวทมนตร์ลื่นไถลแล้ว ทหารรับจ้างสี่คนก็หาจุดยึดบนพื้นได้ในที่สุด พวกเขาใช้แรงดิ้นให้หลุดจากใยแมงมุม ยืนขึ้นมา มองดูจุดระเบิดเมื่อครู่ พื้นที่เต็มไปด้วยเปลวไฟ คลื่นความร้อนได้หลอมละลายหลุมเล็กๆขึ้นมาแล้ว ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความดีใจที่รอดตาย และก็มีความกลัวอยู่ด้วย

ไคล์มองดูบาร์บาร่าอย่างเหม่อลอย ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับนักเวทมนตร์มีไม่มากนัก ถึงแม้เหลียงลี่ตงจะเคยใช้เวทมนตร์ต่อหน้าเขา แต่ ‘ขี่ม่านหมอก’ เป็นเวทมนตร์สนับสนุน ที่ไหนจะมีความน่าทึ่งและตรงไปตรงมาเท่ากับ ‘สมาธิมั่นคงผนวกลูกไฟมหาประลัย’ ที่เน้นความรุนแรงเป็นหลัก

บาร์บาร่าปัดผมที่ยุ่งเหยิงข้างหู แล้วก็ยิ้มหวานให้ไคล์ การเปลี่ยนจาก ‘ผู้แข็งแกร่ง’ เป็น ‘เด็กสาว’ อย่างแนบเนียน ยิ่งทำให้หัวใจของเด็กหนุ่มเต้นเร็วขึ้นไปอีก

เหลียงลี่ตงมองไปรอบๆ ถึงแม้บาร์บาร่าจะแสดงพลังต่อสู้ที่น่าทึ่งออกมา แต่เขากลับรู้สึกว่าอันตรายยังคงอยู่

“ไคล์ เจ้าอยู่ข้างๆบาร์บาร่า เธอจะปกป้องเจ้าเอง” เหลียงลี่ตงยังคงสังเกตสถานการณ์รอบๆต่อไป พร้อมกับพูดว่า “ข้าจะไปจับเงาอีกสองตัวออกมา ไม่งั้นปล่อยให้พวกเขาอยู่ในที่มืดตลอดไป ไม่ใช่เรื่องดี”

ดวงตาของบาร์บาร่าเป็นประกาย “ข้ายังไม่ได้เรียนรู้ ‘แสงเผยธุลี’ ไม่สามารถจัดการกับอาชีพที่เชี่ยวชาญการซ่อนตัวในเงาได้ ท่านเบต้า ท่านมีวิธีหรือ”

“น่าจะไม่มีปัญหา” ถึงแม้เหลียงลี่ตงจะมีความมั่นใจมาก แต่ก็ไม่ได้พูดเต็มปาก

“งั้นรบกวนท่านแล้ว” บาร์บาร่ารู้ดีว่า การปล่อยให้ศัตรูที่มองไม่เห็นวนเวียนอยู่รอบๆฝ่ายตัวเอง จะอันตรายแค่ไหน

เหลียงลี่ตงหยิบดาบยาวออกมาจากกระเป๋ามิติ ควงดาบเป็นวง แล้วก็ค่อยๆเดินไปยังขอบนอกของสวน นักธนูระยะไกลคนนั้นหายตัวไปที่นี่เมื่อครู่ หากประสบการณ์ของเขาไม่ผิดพลาด นักธนูระยะไกลคนนี้น่าจะเป็น ‘จารชน’ ที่ค่อนข้างจะพบเห็นได้บ่อย อาชีพที่เชี่ยวชาญการเคลื่อนไหวในที่มืด เชี่ยวชาญการใช้ธนู หน้าไม้ และดาบสั้นในการต่อสู้ ความคล่องตัวสูงมาก รับมือได้ยาก

‘จารชน’ และ ‘นักฆ่า’ ถึงแม้จะเป็นอาชีพสายลอบสังหาร แต่ความสามารถของพวกเขาก็มีความแตกต่างกันเล็กน้อย ‘จารชน’ สามารถใช้อาวุธเบาและธนูหน้าไม้ได้มากมาย และยังควบตำแหน่งโจรเล็กๆ เชี่ยวชาญการปลดล็อก เชี่ยวชาญการรวบรวมข้อมูล รู้จักการปลดกับดัก ส่วน ‘นักฆ่า’ เป็นนักฆ่าโดยแท้จริง ถึงแม้พวกเขาจะไม่รอบด้านเท่า ‘จารชน’ แต่หลังจากที่พวกเขาเข้าสู่เงามืดแล้ว ก็จะยิ่งยากที่จะถูกพบ ความเร็วเร็วขึ้น การโจมตีร้ายแรงยิ่งขึ้น เมื่อลงมือแล้ว ไม่ใช่เจ้าตายก็คือข้าตาย

บาร์บาร่ามองดูเหลียงลี่ตงถือดาบเหล็กเล่มหนึ่ง เดินออกไปอย่างไม่เกรงกลัว อดไม่ได้ที่จะถามไคล์ “ท่านนักบวชเบต้าไม่ใช่ผู้ใช้เวทมนตร์หรือ หรือว่าเพลงดาบของเขาก็เก่งกาจมากด้วย”

“ข้าก็ไม่เคยเห็นเขาใช้เพลงดาบเลย” ไคล์นึกถึงเรื่องราวตอนที่พวกเขาขึ้นเขาไปจับโยนออฟอาร์คแล้วก็ยิ้มอย่างขมขื่น “แต่ฝีเท้าของเขาคล่องแคล่วมาก คล่องแคล่วอย่างยิ่ง ข้าไม่เคยเห็นคนที่คล่องแคล่วขนาดนั้นมาก่อน เหมือนกับ... ลิงเลย”

บาร์บาร่าสงสัยอยู่บ้าง “หรือว่าจะเป็นนักบวชนักรบในตำนาน”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]