บทที่ 30 - ช่องว่างแห่งประสบการณ์

บทที่ 30 - ช่องว่างแห่งประสบการณ์

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

โดยทั่วไปแล้ว ผู้ใช้เวทมนตร์จะพยายามอย่างยิ่งที่จะหลีกเลี่ยงการถูกคนอื่นเข้าใกล้ นี่เป็นเรื่องที่รู้กันโดยทั่วไปแล้ว แต่ก็มีผู้ใช้เวทมนตร์พิเศษบางคนที่กลับไม่กลัวการถูกคนอื่นเข้าใกล้ เช่นนักเวทมนตร์ที่ชอบเวทมนตร์ประเภทสัมผัสระยะใกล้ ช่องเวทมนตร์ส่วนใหญ่ของพวกเขาจะเป็นเวทมนตร์ที่มีความเร็วในการร่ายที่เร็วมาก หรือแม้กระทั่งร่ายทันที และวิถีกระสุนก็รวดเร็วมาก เช่นหัตถ์เผาไหม้ อัสนีฝ่ามือ ทักษะเวทมนตร์ที่คล้ายคลึงกันนี้จะทำให้อาชีพสายประชิดรู้สึกปวดหัวอย่างยิ่ง

แต่มีเพียงนักเวทที่มั่นใจในตัวเองอย่างยิ่งส่วนน้อยเท่านั้นที่จะเลือกกลุ่มเวทมนตร์แบบนี้ เพราะผู้มีอาชีพสายประชิดโดยทั่วไปจะมีความเร็วในการเคลื่อนที่ที่เร็ว ร่างกายตอบสนองเร็ว นักเวทจะไปแข่งความเร็วและการตอบสนองกับพวกเขาไม่ค่อยจะเป็นจริงนัก โดยปกติแล้ว นักเวทที่เชี่ยวชาญการโจมตีระยะไกลและเวทมนตร์ควบคุมสนามรบ จะมีอัตราการรอดชีวิตสูงกว่านักเวทสายประชิดที่ชอบสู้กับนักรบซึ่งๆหน้ามาก

แต่เหลียงลี่ตงดูแล้วก็ไม่ใช่ประเภทนักเวทสายประชิด บาร์บาร่าเห็นว่าเพลงดาบของเขาดีมาก และเมื่อครู่ไคล์ก็บอกว่าเขาเคลื่อนไหวคล่องแคล่วมาก ดังนั้นเธอจึงนึกถึงอาชีพพิเศษ ‘นักบวชนักรบ’ เธอเคยได้ยินอาจารย์พูดว่า มีนักบวชที่มีพรสวรรค์เกินคนบางคน พวกเขาไม่เพียงแต่จะสามารถใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ได้มากมาย แต่ร่างกายก็ยังแข็งแกร่งอีกด้วย ผ่านการฝึกฝนมานานปี พวกเขาได้ผสมผสานความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดกับเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์เข้าด้วยกันอย่างชาญฉลาด มีความสามารถในการต่อสู้ที่ครอบคลุมอย่างยิ่ง

จากลักษณะเฉพาะของอาชีพแล้ว วิธีการต่อสู้ของ ‘เทพขุนนาง’ คล้ายกับ ‘นักบวชนักรบ’ อยู่บ้าง ความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดและความสามารถทางเวทมนตร์ค่อนข้างจะสมดุลกัน แต่ความสามารถโดยรวมของ ‘เทพขุนนาง’ จะด้อยกว่า ‘นักบวชนักรบ’ อยู่บ้าง เพราะค่าสถานะของเทพขุนนางนั้นสมดุลเกินไป ส่วน ‘นักบวชนักรบ’ สามารถใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายตัวเองชั่วคราวในการต่อสู้ได้ ดังนั้นเหลียงลี่ตงจึงอยากจะสร้างโบสถ์ขึ้นมา ช่วยพัฒนาผู้ศรัทธา เพื่อ ‘แลกเปลี่ยน’ เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์สักหนึ่งหรือสองอย่างจากเทพีวอคีนมา เพื่อเสริมความแข็งแกร่งของตัวเอง

ไม่ว่าจะเป็น ‘จารชน’ หรือ ‘นักฆ่า’ ล้วนเป็นอาชีพที่น่ารังเกียจอย่างยิ่ง ที่ใดก็ตามที่มีเงาแม้แต่น้อยก็อาจจะเป็นที่ซ่อนตัวของพวกเขาได้ หากต้องการจะพบเจ้าพวกน่ารังเกียจที่สามารถแฝงตัวอยู่ในเงาได้ มีเพียงสามวิธีเท่านั้น วิธีแรกคือการใช้เวทมนตร์ตรวจจับ วิธีที่สองคือการมีทัศนะพิเศษที่สามารถมองทะลุภาพลวงตาส่วนใหญ่ได้ วิธีที่สามคือการมีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่เฉียบแหลมอย่างยิ่ง

วิธีแรกยุ่งยากเกินไป เวทมนตร์ตรวจจับต้องเตรียมการหลายอย่าง และยังสิ้นเปลืองพลังจิตอีกด้วย ถ้ามันสะดวกขนาดนั้น อาชีพสายลอบสังหารก็คงจะสูญพันธุ์ไปนานแล้ว วิธีที่สามไม่ค่อยจะน่าเชื่อถือ เพราะนักฆ่าจะพรมน้ำหอมหรือกลิ่นอื่นๆบนตัวเพื่อปกปิดกลิ่นกายของตัวเอง วิธีที่น่าเชื่อถือที่สุดคือวิธีที่สอง การมีทัศนะพิเศษที่สามารถมองทะลุภาพลวงตาได้ แต่คนแบบนี้น้อยเกินไป ส่วนใหญ่จะปรากฏในผู้มีอาชีพสายเลือดมังกร

สิ่งที่เหลียงลี่ตงมีคือทัศนะแท้จริง สามารถมองทะลุภาพลวงตาทุกอย่างได้ ดังนั้นความเชี่ยวชาญด้านเงาของนักฆ่าประเภทใดก็ตาม ก็จะไม่มีผลต่อหน้าเขา

จารชนที่หายตัวไปกำลังย่อตัวอยู่ เลียบไปตามเงาของพงหญ้าค่อยๆเคลื่อนที่ไปรอบๆสวน เพราะหน้าไม้จะสะท้อนแสง เขาได้เก็บมันไว้ในเสื้อแล้ว

การต่อสู้ก่อนหน้านี้เขาก็เห็นอยู่ในสายตาทั้งหมด ถึงแม้จะดูเหมือนว่าพวกเขาจะอยู่ในฝ่ายที่เสียเปรียบ แต่ในความเป็นจริงแล้วเขาไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย เพราะพวกเขายังมีไพ่ตายอยู่ ตอนนี้อำนาจในการควบคุมยังคงอยู่ในมือของพวกเขา เขากำลังเคลื่อนที่อยู่ในเงา หวังว่าจะหาโอกาสสังหารศัตรูได้ แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับรวมตัวกันอยู่ตลอดเวลา ไม่ได้ผ่อนคลายเลย

ขณะที่เขากำลังคิดหาวิธีที่จะแยกศัตรูออกจากกัน ผู้ใช้เวทมนตร์ผมสีทองสว่างที่ดูแล้วก็เป็นขุนนางคนนั้นก็เดินออกมา และยังมาทางทิศทางนี้อีกด้วย ถือดาบเหล็กคุณภาพต่ำมาอย่างไม่เกรงกลัว

กล้าออกมาเอง หรือว่าอยากจะตาย จารชนในเงาเลียริมฝีปากที่แห้งผากของตัวเอง เขาหยิบหน้าไม้ออกมา วางไว้ข้างหลัง หากวางหน้าไม้เงินไว้ข้างหน้า อาจจะสะท้อนแสง ทำให้ความเชี่ยวชาญ ‘แฝงตัวในเงา’ ไร้ผล ถูกเปิดเผยตำแหน่ง จากนั้นเขาก็ใช้มืออีกข้างหนึ่งหยิบลูกศรแหลมคมสองสามดอกออกมาจากกระเป๋าเสื้อที่แนบตัว บรรจุเข้าไปในหน้าไม้เงินอย่างเงียบเชียบ

ตราบใดที่เขาเข้าใกล้อีกยี่สิบก้าว ในระยะสี่สิบเมตร ด้วยแรงยิงของหน้าไม้คันนี้ สามารถยิงลูกศรเข้าหัวของอีกฝ่ายได้ภายในครึ่งวินาที และอีกฝ่ายก็ไม่มีโอกาสตอบโต้เลยแม้แต่น้อย

อีกสิบก้าว จารชนกดมือซ้ายลงบนพื้น พยายามรักษาร่างกายของตัวเองให้มั่นคง สำหรับการยิงระยะไกลแล้ว ความ ‘มั่นคง’ นั้นสำคัญมาก

อีกห้าก้าว... จารชนรู้สึกว่าเลือดของเขาเริ่มเดือดพล่าน ตราบใดที่ผ่านไปอีกไม่กี่วินาที ในสถิติการรบของเขาก็จะสามารถเพิ่มเหยื่อผู้ใช้เวทมนตร์ได้อีกหนึ่งคน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สังหารผู้ใช้เวทมนตร์

แต่ก็ในตอนนั้นเอง เขาก็รู้สึกถึงความหนาวเย็นที่อธิบายไม่ได้เคลื่อนที่อยู่ใต้ผิวหนังทั่วร่าง ตอนนี้เหยื่อได้เดินเข้าไปในเงาผืนหนึ่งแล้ว จารชนเห็นผู้ใช้เวทมนตร์ในเงาย้อนแสง เขายิ้มอย่างแผ่วเบาค่อยๆเดินเข้ามา ดวงตาที่ควรจะเป็นสีฟ้า กลับสะท้อนแสงสีทองจางๆ และที่สำคัญที่สุดคือ เขาเห็นว่ารูม่านตาในดวงตาของผู้ใช้เวทมนตร์คนนี้เปลี่ยนไป กลายเป็นรูม่านตาแนวตั้ง

ตาแมว ตางู ก็ไม่เหมือน... ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาทันที

เนตรมังกร... ผู้ใช้เวทมนตร์คนนี้คือพ่อมดสายเลือดมังกร อีกฝ่ายมีความสามารถในการมองทะลุเงา จารชนในใจหนาวเยือกขึ้นมาทันที กำลังจะวิ่งหนี ‘จารชน’ ที่ถูกเปิดเผยร่องรอยแล้วไม่มีพลังต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

แต่มันก็สายไปแล้ว ถึงแม้เหลียงลี่ตงจะใกล้จะเข้าสู่ระยะโจมตีของศัตรูแล้ว แต่ในความเป็นจริงแล้วอีกฝ่ายก็ได้เข้าสู่ระยะสังหารของเขาแล้ว

ถึงแม้ตอนนี้เขาจะยังไม่มีเวทมนตร์โจมตีระยะไกล แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่มีวิธีการโจมตีระยะไกล ฝ่ามือสั่นเล็กน้อย ม้วนคัมภีร์แผ่นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาในฝ่ามือของเขา จารชนคนนั้นกำลังจะหนี เหลียงลี่ตงก็ใช้แรงขว้างม้วนคัมภีร์ออกไป ม้วนคัมภีร์เพิ่งจะหลุดจากมือ ก็กลายเป็นลูกไฟขนาดเท่ากำปั้น พุ่งไปยังแผ่นหลังของจารชน

โยนออฟอาร์คอ้าปาก เริ่มรวบรวมกระสุนอากาศ

เมื่อรู้สึกถึงพลังงานที่ร้อนระอุพุ่งมาจากข้างหลัง จารชนก็พุ่งตัวลงกับพื้น ลูกไฟสีทองขนาดเล็กก็ลอยผ่านเหนือหัวของเขาไป

หลบได้... จารชนในใจก็โล่งอก ใช้ความเชี่ยวชาญ ‘ม้วนตัวหลบ’ ลุกขึ้นอย่างรวดเร็วแล้วก็วิ่งไปข้างหน้าต่อ ‘จารชน’ ที่สูญเสียการคุ้มครองจากเงาต่อหน้าผู้ใช้เวทมนตร์ ก็เหมือนกับทารกที่ไร้กำลัง เขากำลังพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะวิ่งไปข้างหน้า เพื่อที่จะหลุดออกจากระยะร่ายเวทของศัตรู แต่กลับเห็นลูกไฟสีทองขนาดเล็กจู่ๆก็หยุดนิ่งลง เขารีบหยุดร่างกายอย่างกะทันหัน เกือบจะชนเข้ากับลูกไฟลูกนี้แล้ว ขณะที่เขากำลังดีใจอยู่บ้าง ฝ่ายตรงข้ามก็มีเสียงดีดนิ้วดังขึ้นมา

ขนทั่วร่างของ ‘จารชน’ ตั้งชันขึ้นมา เขากระโดดถอยหลัง เท้าเพิ่งจะลอยจากพื้น ลูกไฟสีทองขนาดเล็กก็ระเบิดขึ้น

ถึงแม้พลังทำลายล้างของลูกไฟขนาดเล็กจะไม่ได้รุนแรงเท่ากับ ‘ลูกไฟมหาประลัย’ ของบาร์บาร่าเมื่อครู่ แต่ ‘จารชน’ อยู่ใกล้กับศูนย์กลางการระเบิดมากเกินไป เขาถูกคลื่นกระแทกและประกายไฟของลูกไฟกระเด็นใส่ ทั้งคนก็ถอยหลังไปไม่หยุด

หากใช้คำศัพท์ในเกมมาอธิบายสถานการณ์ในตอนนี้ ก็คือ ‘จารชน’ ใช้ความเชี่ยวชาญ ‘หลบหลีกสัญชาตญาณ’ ในขอบเขตการระเบิด ผ่านการตรวจสอบ ได้รับความเสียหายจากเวทมนตร์เพียงครึ่งเดียว

หลังจากถอยไปสี่ก้าว ‘จารชน’ กำลังจะทรงตัวให้มั่นคง แล้วก็วิ่งหนีต่อ ในตอนนั้นเองกระสุนอากาศของโยนออฟอาร์คก็ยิงออกมาทันที กระสุนอากาศจัดอยู่ในประเภทเวทมนตร์สายลม วิถีกระสุนเร็วกว่าลูกไฟขนาดเล็ก ‘จารชน’ หลบการโจมตีครั้งก่อนของโยนออฟอาร์คได้ แต่ครั้งนี้เขาไม่สามารถหลบได้เลย

กระสุนอากาศกระทบเข้าที่หลังของ ‘จารชน’ พร้อมกับได้ยินเสียงกระดูกหักดังกร๊อบแกร๊บ ‘จารชน’ ก็ลอยขึ้นไป ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าสามเมตรกว่า ล้มลงบนพื้นหญ้า อาเจียนเป็นเลือดไม่หยุด สายตาเลื่อนลอย ดูแล้วคงจะไม่รอดแล้ว

“ต้องไปซ้ำดาบหน่อย” เหลียงลี่ตงพูดกับตัวเอง แล้วก็ค่อยๆเดินไปข้างหน้า

ในขณะเดียวกัน ในมือของเขาก็มีม้วนคัมภีร์แผ่นนี้เพิ่มขึ้นมาทันที อาศัยเงา เขาก็แอบยัดม้วนคัมภีร์เข้าไปในเสื้อคลุมของตัวเอง เพราะเสื้อคลุมกว้างใหญ่ ม้วนคัมภีร์ก็เลื่อนลงไปอย่างเงียบเชียบ ตกลงไปที่พื้น อาศัยการบังของเสื้อคลุม ม้วนคัมภีร์ก็กลิ้งเข้าไปในพงหญ้า การกระทำนี้ แม้แต่โยนออฟอาร์คที่ยืนอยู่บนไหล่ของเขาก็ไม่พบ

เหลียงลี่ตงเดินไปข้างหน้าต่อ ‘จารชน’ ตอนนี้ลมหายใจรวยรินแล้ว โยนออฟอาร์คเป็นอสูรรับใช้ พลังต่อสู้เดิมทีก็ไม่เลว บวกกับ ‘จารชน’ ก็ไม่ใช่อาชีพที่มีพลังชีวิตแข็งแกร่งอะไรนัก ถูกเธอโจมตีทีเดียวตาย ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

“ไปสู่สุขคติเถิด” เหลียงลี่ตงมองดูพลังชีวิตของอีกฝ่ายที่อ่อนลงเรื่อยๆ แล้วก็พูดอย่างแผ่วเบา เขาเคยชินกับการเห็นความตายในเกมมานานแล้ว ถึงแม้ NPC ในเกมจะเป็นเพียง NPC แต่เพราะสมจริงเกินไป เขาก็ต้องใช้เวลานานพอสมควร ถึงจะเคยชินกับความรู้สึกผิดหลังจากฆ่า ‘คน’

‘จารชน’ มองดูเหลียงลี่ตงอย่างสับสน ประกายชีวิตในดวงตาก็ค่อยๆหายไป คนหลังย่อตัวลง ปิดตาของผู้ตาย

ข้างหลังมีเสียงกรีดร้องของผู้หญิงดังขึ้น เหลียงลี่ตงหันกลับไป เห็นเพียงครึ่งร่างของหญิงในชุดดำถูกดึงเข้าไปในห้วงมิติ ม้วนคัมภีร์ ‘ยึดเหนี่ยวห้วงมิติ’ ทำงานแล้ว เขารู้ว่ายังมีนักฆ่าอีกคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเขา รอโอกาสที่จะลงมือ เขาก็เลยเล่นไปตามน้ำ แอบโยนม้วนคัมภีร์ ‘ยึดเหนี่ยวห้วงมิติ’ ที่เปิดใช้งานแล้วลงไปที่พื้นหญ้า เพราะใช้เทคนิคเล็กน้อย และยังใช้คำพูดหลอกล่ออีกฝ่ายนักฆ่าที่อยู่ด้านหลังไม่ทันได้สังเกตเลยว่า ในพงหญ้านั้นมีม้วนคัมภีร์ซ่อนอยู่

‘ยึดเหนี่ยวห้วงมิติ’ เป็นเวทมนตร์ที่น่าสนใจมาก โดยทั่วไปจะใช้ในการระบุตำแหน่งในห้วงมิติ แล้วก็ค้นหาสัตว์อัญเชิญพิเศษ เป็นม้วนคัมภีร์ประเภทสนับสนุน แต่เวทมนตร์นี้สามารถใช้กลับกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ คือการตั้งค่าวัตถุในโลกปัจจุบันเป็นจุดยึดเหนี่ยวในมิติ เมื่อเวทมนตร์ทำงาน วัตถุที่เป็นจุดยึดเหนี่ยวจะถูกดึงเข้าไปในห้วงมิติในทิศทางตรงกันข้าม

ตอนที่เหลียงลี่ตงเปิดใช้งานม้วนคัมภีร์ เขาได้ตั้งค่าจุดยึดเหนี่ยวที่ค่อนข้างคลุมเครือ สิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์

ในฐานะผู้เปิดใช้งานม้วนคัมภีร์ เขาย่อมไม่ถูกเวทมนตร์ถือว่าเป็นจุดยึดเหนี่ยว งั้นนอกจากเขาแล้ว สิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ที่อยู่ใกล้ม้วนคัมภีร์ที่สุด ย่อมจะถูกถือว่าเป็นจุดยึดเหนี่ยวโยนเข้าไปในห้วงมิติ นักฆ่าเข้าใกล้มาอย่างเงียบเชียบ เธอแฝงตัวอยู่ในเงา สามารถหลบสายตาของคนอื่นได้ แต่กลับหลบการตรวจจับโดยอัตโนมัติของเวทมนตร์ไม่ได้ หลังจากถูกดูดเข้าไปในห้วงมิติแล้ว ใครก็ไม่รู้ว่าชะตากรรมของเธอจะเป็นอย่างไร สิ่งมีชีวิตสามารถอยู่รอดในห้วงมิติได้ แต่การจะกลับมายังโลกปัจจุบันอีกครั้งนั้น ยากมาก

เวทมนตร์ใดๆตราบใดที่ใช้ให้ถูก ก็จะเกิดผลที่น่าอัศจรรย์ นี่คือสัจธรรมที่ผู้ใช้เวทมนตร์ที่เป็นผู้เล่นในเกมทุกคนยอมรับ

ไม่ไกลนัก บาร์บาร่าและไคล์ทั้งสองคนมองเห็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมดอยู่ในสายตา แล้วพวกเขาก็พูดไม่ออก

ในตอนนั้นเองไคล์ถึงจะรู้สึกได้อย่างแท้จริงว่าอาจารย์ของตัวเองเก่งกาจเพียงใด ถึงแม้จะไม่เหมือนบาร์บาร่าที่โยนลูกไฟใหญ่ลูกหนึ่งไปตรงๆ ทำให้ตกตะลึงไปทั้งงาน แต่ระหว่างที่อาจารย์ขยับมือขยับเท้า ร่วมมือกับอสูรรับใช้ของตัวเองก็สังหารศัตรูไปได้อย่างง่ายดาย แล้วก็ใช้กลอุบายเล็กๆน้อยๆจัดการศัตรูที่เตรียมจะลอบโจมตีไปอีกคนหนึ่ง ความสง่างามในการสังหารคนอย่างสบายๆแบบนี้ ในสายตาของเด็กหนุ่มแล้ว เท่จนไม่มีที่ติ

“ท่านอาจารย์แข็งแกร่งเกินไปแล้ว” ไคล์พึมพำ

บาร์บาร่าอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า “ใช่แล้ว นี่ไม่ใช่ช่องว่างทางด้านความแข็งแกร่ง แต่คือช่องว่างทางด้านประสบการณ์การต่อสู้ อาจารย์ของเจ้าสมัยก่อนต้องเป็นผู้แข็งแกร่งที่ผ่านศึกมานับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน เวทมนตร์ ‘ยึดเหนี่ยวห้วงมิติ’ ยังสามารถใช้แบบนี้ได้อีกด้วย ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก ได้เปิดหูเปิดตาแล้ว”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]