บทที่ 23 - บารมีที่มองไม่เห็นของเจ้าเมือง

บทที่ 23 - บารมีที่มองไม่เห็นของเจ้าเมือง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ในเกมไม่เคยมีกรณีแบบโยนออฟอาร์คเกิดขึ้น เหลียงลี่ตงก็ไม่เข้าใจว่าทำไม แต่เขาคาดว่าอาจจะเกี่ยวข้องกับการที่วิญญาณของเขากลายเป็นสีทอง เขาจำได้ว่าสมัยก่อนตอนที่ทำสัญญาอสูรรับใช้ในเกม เศษเสี้ยววิญญาณที่แบ่งออกมาเป็นสีฟ้า แต่เมื่อวันก่อนตอนที่ทำสัญญากับโยนออฟอาร์ค เศษเสี้ยววิญญาณที่แบ่งออกมากลับเป็นสีทอง ตอนนั้นเพราะต้องทำสัญญาอสูรรับใช้จึงไม่ได้ใส่ใจ ตอนนี้มาคิดดูแล้ว เรื่องนี้ดูเหมือนจะมีอะไรมากกว่านั้น

แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับขอบเขตของวิญญาณ พลังงานหลักของเหลียงลี่ตงในเกมล้วนทุ่มเทให้กับการจัดการการปกครอง สงครามดินแดน ภารกิจทหารรับจ้าง และการรวบรวมแบบจำลองโครงสร้างเวทมนตร์ ความรู้ในด้านวิญญาณศาสตร์นั้นมีเพียงความเข้าใจผิวเผิน ไม่ได้เชี่ยวชาญ คนของหอคอยเวทมนตร์สีเทาเชี่ยวชาญเวทมนตร์ด้านวิญญาณมาก แต่เหลียงลี่ตงไม่กล้าไปหาพวกเขา กลุ่มนักวิจัยที่นิสัยแปลกประหลาดพวกนั้นถ้ารู้ว่าวิญญาณของเขาเปลี่ยนสีได้... การกลายเป็นตัวอย่างทดลองคือความเป็นไปได้ที่ใหญ่ที่สุดในอนาคตของเหลียงลี่ตงแล้ว

ดังนั้นเรื่องที่ว่าทำไมขนของโยนออฟอาร์คถึงเปลี่ยนสีได้ จึงทำได้เพียงพักไว้ก่อน เหลียงลี่ตงอุ้มโยนออฟอาร์คขึ้นมา มองดูรอบๆแล้วพูดว่า “รู้สึกไม่สบายตรงไหนไหม”

“ไม่นะ” โยนออฟอาร์คมีสายตาแปลกๆมองดูเจ้านายของตัวเอง “แต่เจ้าจะเลิกเล่นกับข้าแบบนี้ได้ไหม ถึงแม้ข้าจะเป็นแค่นก แต่ข้าก็มีสติปัญญา และข้ายังเป็นสาวน้อยด้วย แบบนี้ทำให้ข้าไม่สบายใจอย่างยิ่ง”

“เอาล่ะ ข้าเคารพโลกทัศน์ของเจ้า” เหลียงลี่ตงวางโยนออฟอาร์คลง

โยนออฟอาร์คใช้ผ้าห่มม้วนตัวเองไว้ เธอกล่าวอย่างแผ่วเบา “ขอบคุณ การมีเจ้านายที่เข้าใจเหตุผล ข้าก็รู้สึกโชคดีอย่างยิ่ง... ถ้ารวมฝีมือทำอาหารของเจ้าเข้าไปด้วย ข้าคิดว่าโชคดีมาก”

ด้วยประการฉะนี้เอง มนุษย์และอสูรรับใช้จึงเกิดความเข้าใจอันดีต่อกันเป็นครั้งแรก ผู้ใช้เวทมนตร์กับอสูรรับใช้ของตนเองเกือบทั้งหมด ล้วนสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดขึ้นมาจากการปฏิสัมพันธ์เล็กๆน้อยๆที่สะสมไปเรื่อยๆในแต่ละวัน เมื่อความเข้าใจของพวกเขาถึงระดับหนึ่ง หรือที่ระบบเกมเรียกว่าค่าความสนิทสนมถึงแปดสิบขึ้นไป ก็จะสามารถสร้างช่องทางจิตวิญญาณได้ ไม่เพียงแต่จะสามารถสนทนาทางจิตได้ เจ้านายยังสามารถแบ่งปันการมองเห็นของอสูรรับใช้ได้อีกด้วย นอกจากนี้ ความเชี่ยวชาญที่ได้รับจากการทำสัญญาอสูรรับใช้ จะต้องรอจนกว่าช่องทางจิตวิญญาณจะถูกสร้างขึ้นจึงจะมีผล

เพราะฝนตกหนัก เหลียงลี่ตงคิดว่าวันนี้คงจะไม่มีใครส่งอาหารมาให้แล้ว แต่ไม่คิดว่า เบลินสวมหมวกฟาง สวมเสื้อกันฝน สองมือถือตะกร้าคนละใบ เดินลุยฝนมาอย่างทุลักทุเล

“ท่านอาจารย์ นี่คือวัตถุดิบที่ในหมู่บ้านเตรียมไว้เมื่อวานเจ้าค่ะ” เบลินยืนเปียกปอนอยู่หน้ากระท่อมหญ้า

เหลียงลี่ตงดึงเด็กสาวเข้ามาในกระท่อมหญ้า ระดมธาตุไฟล้อมรอบเบลิน อบอุ่นร่างกายของเธอ “ในเมื่อมาแล้ว ก็ช่วยข้าเตรียมของหน่อยแล้วกัน เดี๋ยวค่อยกินข้าวที่นี่แล้วค่อยกลับ”

ดวงตาของเบลินเป็นประกาย เธอนึกถึงกระต่ายตุ๋นผักขมที่กินเมื่อไม่กี่วันก่อน นั่นคืออาหารที่อร่อยที่สุดที่เธอเคยกินมา

ฝนตกหนักต่อเนื่องจนถึงเย็น... เบลินอยู่ในกระท่อมหญ้าฟังเหลียงลี่ตงเล่าเรื่องราวและความรู้ให้ฟังทั้งวัน แล้วก็ได้กินอาหารอร่อยๆสองมื้อ ตอนกลับก็กลับไปอย่างอิ่มเอมใจ พอถึงเที่ยงคืน ระบบก็ให้ค่าประสบการณ์ตัวละครของวันนี้... 4 แต้ม ถ้าไม่ใช่วันนี้สอนความรู้ให้เบลินทั้งวัน อาจจะไม่ได้ค่าประสบการณ์แม้แต่แต้มเดียว

วันรุ่งขึ้น อากาศแจ่มใส เหลียงลี่ตงมองดูเด็กๆกลุ่มหนึ่งที่อยู่ข้างหน้าแล้วพูดว่า “เมื่อวานถึงแม้ข้าจะไม่ได้สอนหนังสือให้พวกเจ้า แต่ข้าก็หวังว่าพวกเจ้าจะทบทวนความรู้ที่เรียนไปแล้วด้วยตัวเอง ตัวอักษรนั้นแค่รู้จักอย่างเดียวไม่ค่อยมีประโยชน์ พวกเจ้ายังต้องเขียนได้ด้วย ลายมือสวยหรือไม่สวย เกี่ยวข้องกับการที่คนอื่นมองพวกเจ้าอย่างไร คนที่มีลายมือดี จะได้รับการชื่นชมจากผู้อื่นได้ง่ายกว่า แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงปัจจัยเล็กๆน้อยๆสู่ความสำเร็จเท่านั้น คนธรรมดาหากต้องการให้ผู้ใหญ่เห็นความสามารถ ความสามารถนั้นสำคัญมาก อะไรคือความสามารถ บุคลิกของเจ้า คุณธรรมของเจ้า ความเชี่ยวชาญของเจ้า หรือแม้แต่... โชคของเจ้า สิ่งเหล่านี้รวมกันแล้วก็คือความสามารถโดยรวมของเจ้า ข้าสามารถปลูกฝังบุคลิกของพวกเจ้าได้ สามารถสอนความเชี่ยวชาญให้พวกเจ้าได้มากมาย แต่ ข้าไม่สามารถเปลี่ยนแปลงคุณธรรมของพวกเจ้าได้ สิ่งนี้เป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด หากไม่มีโอกาส ก็ยากที่จะเปลี่ยนแปลงได้ แต่ข้าหวังว่า ไม่ว่าคุณธรรมของพวกเจ้าจะเป็นอย่างไร ในชีวิตประจำวัน โปรดแสดงด้านที่ดีที่สุดของตัวเองออกมา พยายามซ่อนด้านที่ไม่ดีไว้ในใจให้มากที่สุด สิ่งที่แตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างมนุษย์กับสัตว์ป่าก็คือการรู้จักควบคุมตนเอง ความเมตตา ความอ่อนโยน ความสดใส ความแน่วแน่ เป็นต้น คุณธรรมที่ดีเหล่านี้ จะทำให้เส้นทางการเติบโตของพวกเจ้าราบรื่นขึ้น และยังทำให้พวกเจ้าเข้าใกล้ความสำเร็จมากขึ้นอีกด้วย”

ขณะที่เขาพูดคำพูดเหล่านี้ ข้างๆก็มีเสียงปรบมือดังขึ้น เหลียงลี่ตงหันไปมองแล้วยิ้ม “ท่านคาร์ล ท่านมาแล้ว”

เหลียงลี่ตงรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าอีกฝ่ายกำลังเข้ามาใกล้ พลังจิตของคาร์ลไม่เสถียรมาก มักจะปล่อยสนามพลังจิตที่ไม่เป็นอันตรายออกมาเป็นระยะๆ สนามพลังแบบนี้คนธรรมดาไม่รู้สึกได้ แต่ผู้ใช้เวทมนตร์สามารถรับรู้ได้อย่างง่ายดาย โดยทั่วไปแล้ว สนามพลังจิตของนักเวทปกติจะให้ความรู้สึกเหมือนกระแสน้ำที่ไหลต่อเนื่อง แต่ของคาร์ลกลับเป็นคลื่นลูกแล้วลูกเล่า

“ท่านเบต้าพูดได้ดีมาก” คาร์ลในชุดคลุมสีดำปรบมือชื่นชม “ถ้าสมัยก่อนอาจารย์ของข้าก็สามารถพูดหลักการเหล่านี้กับข้าได้ บางทีข้าอาจจะไปได้ไกลกว่านี้”

เหลียงลี่ตงพยักหน้าเล็กน้อย “ขอบคุณ แต่โปรดรอสักครู่ ข้ายังมีเวลาต้องสอนพวกเขาอีกหน่อย เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว”

“เชิญ” คาร์ลทำท่าทางแล้วก็ถอยหลังไปสองสามก้าว

เหลียงลี่ตงตั้งใจสอนเด็กๆให้รู้จักตัวอักษรใหม่สามตัว สอนวิธีการเขียนให้พวกเขาด้วยตัวเอง ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็ประกาศเลิกเรียน เด็กๆค่อยๆเดินห่างจากคาร์ลอย่างระมัดระวัง แล้วก็วิ่งหนีไป ถึงแม้เด็กๆจะไม่กลัวเหลียงลี่ตงแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่กลัวคาร์ล และถ้าดูแค่หน้าตาแล้ว เหลียงลี่ตงผิวขาว ผมสีทองสว่าง หน้าตาองอาจ และมักจะยิ้มอย่างสดใส ดูแล้วก็เป็นคนที่คุยง่าย

ตรงกันข้าม คาร์ลผิวซีด สวมชุดคลุมสีดำขนาดใหญ่ เพราะปัญหาเรื่องห้วงมิติทางจิต ความกดดันของเขาจึงมหาศาล มักจะทำหน้าบึ้งตึงอยู่เสมอ ไม่ต้องพูดถึงเด็กๆ คนธรรมดาผู้ใหญ่เห็นผู้ใช้เวทมนตร์ที่สีหน้าเย็นชาแบบนี้ ก็จะอยู่ห่างๆ

“รอนานแล้ว” เหลียงลี่ตงเดินเข้าไปแล้วยิ้ม “เชิญมานั่งที่บ้านข้าก่อนเถอะ”

เหลียงลี่ตงพาคาร์ลไปที่นอกหมู่บ้าน

เมื่อยืนอยู่หน้ากระท่อมหญ้า คาร์ลก็ตกใจอย่างยิ่ง “ท่านครับ ท่านอาศัยอยู่ในที่แบบนี้หรือ”

“ตราบใดที่ในใจมีพระเจ้าอยู่ ทุกหนทุกแห่งก็คือสวรรค์” เหลียงลี่ตงสวมบทบาทเป็นนักบวชผู้ศรัทธา พาคาร์ลเข้าไปในบ้าน

คาร์ลยิ้มอย่างขมขื่น “ท่านครับ สาวกอย่างท่าน ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก”

โยนออฟอาร์คนอนหลับอยู่บนเตียง ได้ยินเสียงก็ตื่นขึ้นมา พูดอย่างงัวเงีย “ถึงเวลากินข้าวกลางวันแล้วหรือ”

คาร์ลมองดูโยนออฟอาร์ค ถึงแม้ใบหน้าจะไม่มีสีหน้าอะไรมากนัก แต่ในน้ำเสียงกลับมีความสับสนอย่างยิ่ง “อสูรรับใช้ ท่านสามารถทำสัญญาอสูรรับใช้ได้แล้ว มีความแข็งแกร่งขนาดนี้ ทำไมถึงยอมเป็นนักบวชบำเพ็ญทุกรกิริยา ข้าคิดว่าตำแหน่งบิชอปท่านก็น่าจะแย่งชิงมาได้นะ”

โยนออฟอาร์คเห็นมีแขกมา ก็หมดอารมณ์ทันที ม้วนผ้าห่มนอนต่อ

ปฏิกิริยาเหมือนกับบาร์บาร่าเลย ดูเหมือนว่าการทำสัญญาอสูรรับใช้ได้กลายเป็นเทคนิคที่ค่อนข้างสูงส่งไปแล้ว เหลียงลี่ตงมีความคิดเช่นนี้แวบเข้ามาในใจ แล้วเขาก็เชิญคาร์ลนั่งลงแล้วยิ้ม “ตำแหน่งบิชอป ไม่ใช่ว่าแข็งแกร่งแล้วจะเป็นได้ ส่วนใหญ่ดูที่ว่ามีความศรัทธาต่อพระเจ้าเพียงพอหรือไม่ สำหรับแนวคิดของพระเจ้า ข้ายังเข้าใจไม่ถ่องแท้พอ ดังนั้นตอนนี้ข้าจึงทำได้เพียงดำรงตำแหน่งนักบวชบำเพ็ญทุกรกิริยา ไม่ใช่บิชอป”

“พูดตามตรงนะ ข้าไม่เข้าใจพวกท่านผู้ศรัทธาเลย” สีหน้าของคาร์ลดูเศร้าหมองมาก “บางครั้งก็ใจดีมาก แต่บางครั้งก็บ้าคลั่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่รู้สึกว่าเกียรติภูมิของพระเจ้าถูกดูหมิ่น”

เหลียงลี่ตงไม่ตอบคำ คาร์ลพูดความจริง สาวกของพระเจ้าหลายคนเข้าใจเหตุผลดี แต่ก็มีสาวกของพระเจ้าบางคนที่คลั่งไคล้ คลั่งไคล้จนไม่สามารถยอมรับความคิดของพระเจ้าองค์อื่นได้ มักจะมีสงครามศักดิ์สิทธิ์เกิดขึ้นอยู่เสมอ นี่จริงๆแล้วเป็นปัญหาของหลักคำสอนล้วนๆ ตามประสบการณ์ในเกมของเหลียงลี่ตง หลักคำสอนของศาสนาหลายแห่งถูกมนุษย์บิดเบือนไป กลายเป็นคล้ายๆกัน

“ข้าดูเหมือนจะพูดมากไปหน่อยนะ” เมื่อเห็นเหลียงลี่ตงไม่พูด คาร์ลก็คิดว่าเขาโกรธเล็กน้อย

เหลียงลี่ตงส่ายหน้า “ไม่หรอก ข้าแค่ไม่มีอะไรจะพูด เพราะนี่คือความจริง” เขาหยุดครู่หนึ่งแล้วหยิบม้วนคัมภีร์สามม้วนออกมาจากกระเป๋ามิติแล้ววางบนโต๊ะ พูดต่อ “ท่านคาร์ล ท่านมาได้จังหวะพอดี เมื่อคืนข้าทำม้วนคัมภีร์เสร็จแล้ว โชคดีที่ไม่ทำให้ผิดหวัง สำเร็จไปสามครั้ง ไม่ทราบว่าจำนวนนี้ถึงขั้นต่ำในใจของท่านหรือไม่”

สีหน้าของคาร์ลดูจริงจังมาก มือก็สั่นเล็กน้อย เขาหยิบม้วนคัมภีร์สามแผ่นขึ้นมา สัมผัสถึงความผันผวนของพลังเวทมนตร์ในนั้นแล้วก็ยิ้มกว้างขึ้นมาทันที “พอแล้ว พอแล้ว ข้าเดิมทีคิดว่าผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือมีม้วนคัมภีร์สองแผ่น ข้าถึงกับเตรียมใจไว้แล้วว่าจะล้มเหลวโดยสิ้นเชิง เพราะข้ารู้ดีว่ากระบวนการทำม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ระดับสามนั้นยากเพียงใด”

มีม้วนคัมภีร์ ‘ยึดเหนี่ยวห้วงมิติ’ สามแผ่น โอกาสที่คาร์ลจะยึดเหนี่ยวห้วงมิติทางจิตของตัวเองได้ก็สูงขึ้น เพราะมีโอกาสผิดพลาดได้มากขึ้น

เหลียงลี่ตงเก็บม้วนคัมภีร์ ‘ยึดเหนี่ยวห้วงมิติ’ ไว้สองแผ่น จริงๆแล้วก็ไม่ถือว่าโลภ เพราะม้วนคัมภีร์สองแผ่นที่เพิ่มขึ้นมานี้ เป็นสิ่งที่เขาควรจะได้รับ ตามข้อมูลในเกมแล้ว อัตราความสำเร็จในการทำม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ระดับสาม โดยเฉลี่ยมีเพียงประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น นั่นก็คือวัตถุดิบเจ็ดชุด ตามหลักแล้วควรจะทำม้วนคัมภีร์ได้เพียงสองแผ่น นี่ก็คือเหตุผลที่คาร์ลถึงบอกว่าม้วนคัมภีร์สองแผ่นคือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว เหลียงลี่ตงให้เขาไปสามแผ่น ก็ทำให้เขาดีใจจนเกินคาดแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เหลียงลี่ตงคือคนเดียวที่เขาสามารถเจอได้ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ที่สามารถทำม้วนคัมภีร์เวท ‘ยึดเหนี่ยวห้วงมิติ’ ได้ ถึงแม้จะให้เขาแค่แผ่นเดียว... เขาก็จะขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

คาร์ลเก็บม้วนคัมภีร์สามแผ่นไว้ในเสื้อคลุมของตัวเองอย่างระมัดระวัง แล้วเขาก็พูดอย่างจริงใจ “ท่านครับ ท่านจะเป็นเพื่อนของข้าไปตลอดชีวิต ข้าจะต้องตอบแทนอย่างงาม... จริงสิ ครั้งนี้มาที่หมู่บ้าน จริงๆแล้วก็ได้รับมอบหมายให้มาส่งจดหมายให้ท่าน”

จดหมายเวทมนตร์สีขาวที่สวยงามแผ่นหนึ่งถูกวางลงบนโต๊ะ เหลียงลี่ตงหยิบขึ้นมาดู เป็นบัตรเชิญให้เขาไปร่วมงานวันเกิดครบรอบสิบเจ็ดปีของบาร์บาร่า ผู้เชิญคือเจ้าเมืองวายุเหมันต์ อูเธอร์-หลางมั่น

คาร์ลเป็นนักเวทสงคราม สังกัดอยู่ภายใต้การบริหารของเมืองวายุเหมันต์ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนัก แต่ที่เขาอยากรู้คือ “ถึงแม้ข้าจะเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ แต่ถึงแม้เจ้าเมืองอูเธอร์จะต้องการแสดงความให้เกียรติข้า ส่งคนรับใช้มาส่งบัตรเชิญก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้ผู้ใช้เวทมนตร์ผู้สูงศักดิ์มาด้วยตัวเองเลยนะขอรับ นี่ไม่ถูกธรรมเนียม ทำให้ข้ารู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง”

“ข้าก็แค่คนส่งของ” คาร์ลยิ้มอย่างขมขื่นเล็กน้อย

ให้ผู้ใช้เวทมนตร์มาเป็นคนส่งของ... แสดงอำนาจของตัวเองออกมาอย่างเงียบๆ โดยไม่ทำให้คนอื่นรังเกียจ ฝีมือดีจริงๆ แล้วนี่ถือเป็นการข่มขวัญทางอ้อมหรือไม่ แต่สามารถเลี้ยงลูกสาวที่มีบารมีอย่างบาร์บาร่าออกมาได้ เจ้าเมืองวายุเหมันต์น่าจะเป็นคนที่มีความลึกซึ้งในจิตใจอย่างยิ่ง มีวิธีการแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ชั่วขณะหนึ่ง เหลียงลี่ตงคิดถึงเรื่องราวมากมาย แต่ใบหน้าของเขากลับไม่แสดงออกมาเลย เขาส่ายจดหมายเวทมนตร์ในมือแล้วยิ้ม “วางใจเถอะ ห้าวันหลังจากนี้ ข้าจะไปร่วมงานเลี้ยงตามเวลาอย่างแน่นอน”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]