บทที่ 12 - จดหมายที่ฝากไว้

บทที่ 12 - จดหมายที่ฝากไว้

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

หลังจากรับประทาน ‘กระต่ายตุ๋นผักขม’ ที่มีค่าความอร่อยแปดแต้มแล้ว สถานะเบื่ออาหารที่สะสมมา 2 ชั้นก็หายไปในที่สุด เหลียงลี่ตงถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย

ทุกคนรับประทานอาหารเย็นเสร็จ พระอาทิตย์ก็ตกดินแล้ว เบลินกล่าวลาผู้ใหญ่บ้านและเหลียงลี่ตงอย่างสุภาพ แต่เมื่อหันไปหาไคล์ เธอกลับกำชับเขาอย่างไม่พอใจว่าให้รีบนอน อย่าฝึกดาบดึกเกินไป และตอนเช้าตื่นมาต้องล้างหน้าให้สะอาด อย่าแค่ลูบหน้าลวกๆแล้วก็วิ่งไปฝึกดาบอีก

ไคล์ฟังอย่างหงุดหงิด ผู้ใหญ่บ้านมองดูอยู่ข้างหลังแล้วก็หัวเราะอย่างมีความสุข

บ้านของผู้ใหญ่บ้านมีห้องว่างอยู่หลายห้อง เหลียงลี่ตงเลือกห้องนอนชั้นบนสุดที่หันหน้าไปทางทิศตะวันออก เหตุผลหลักคือเขาชอบการตกแต่งที่เรียบง่ายข้างใน มีเตียงหนึ่งหลัง โต๊ะหนังสือหนึ่งตัว และเก้าอี้อีกหนึ่งตัว ผู้ใหญ่บ้านเกลี้ยกล่อมว่าห้องนี้เรียบง่ายเกินไป ไม่คู่ควรกับฐานะของท่านเบต้า แต่ก็ถูกเหลียงลี่ตงปฏิเสธด้วยประโยคที่ว่า ‘ข้าเป็นนักบวชบำเพ็ญทุกรกิริยา’

หลังจากปูเตียงเสร็จ เหลียงลี่ตงก็ไปขอยืมถังไม้ใบใหญ่จากไคล์ แล้วก็ไปตักน้ำจากบ่อหลังบ้านมาเต็มถัง ใช้ธาตุไฟอุ่นน้ำในถังไม้ให้ร้อนขึ้นช้าๆจนถึงประมาณสี่สิบองศา แล้วก็ลงไปแช่น้ำอย่างสบายอารมณ์ แม้ว่าสถานะพ่อมดของเหลียงลี่ตงจะทำให้เขาไม่สามารถใช้เวทมนตร์ที่เป็นทางการอย่าง ‘ลูกไฟ’ ได้ แต่เขาก็สามารถใช้พลังจิตรวบรวมธาตุไฟเข้าด้วยกันเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ให้ความร้อนได้ แต่ด้วยพลังจิตของเขาในตอนนี้ ไม่สามารถทำให้น้ำร้อนเกินหกสิบองศาได้

ในเกม นี่เป็นเพียงเทคนิคเล็กๆน้อยๆในชีวิตประจำวันที่ผู้ใช้เวทมนตร์ใช้กัน ไม่สามารถใช้ต่อสู้กับศัตรูได้ น้ำร้อนหกสิบองศา คนธรรมดาก็ยังไม่กลัว นับประสาอะไรกับผู้มีอาชีพที่มีความต้านทานเวทมนตร์อยู่บ้าง

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เหลียงลี่ตงก็ไปคุยกับไคล์ในห้องนั่งเล่นอยู่ครู่หนึ่ง เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับวงการทหารรับจ้างให้เขาฟัง พอตกดึก ทั้งสองคนก็กล่าวราตรีสวัสดิ์กันแล้วก็แยกย้ายกันกลับห้อง เหลียงลี่ตงนั่งอยู่บนเตียง เริ่มตรวจสอบข้อมูลตัวละครของตัวเอง หลังจากฟื้นคืนชีพขึ้นมาในมหาวิหาร เขาก็รีบร้อนที่จะออกมาจากที่นั่น กว่าจะขุดทางรอดออกมาได้ก็ทั้งเหนื่อยทั้งหิว พอออกมาก็พบว่าเรื่องราวไม่ปกติ ไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ในเกมหรืออยู่ในโลกประหลาดที่ไหน

เพราะรีบร้อนที่จะรวบรวมข้อมูล เขาจึงไม่ได้สนใจสถานะตัวละครของตัวเอง ตอนนี้มีเวลาว่างแล้ว จึงเรียกดูระบบตัวละครขึ้นมาตรวจสอบ ก็พบว่ามีเรื่องไม่ปกติอีกอย่างหนึ่ง

ไม่สามารถเชื่อมต่อระบบได้ ไม่มีรายชื่อเพื่อน เรื่องนี้เขารู้แล้ว แต่เขาไม่คิดว่าในกระเป๋ามิติ จะยังมีกระดาษแผ่นหนึ่งอยู่ เป็นกระดาษที่มีตัวอักษรเขียนอยู่... ตามหลักแล้ว ในกระเป๋าควรจะมีเพียงแท่งหินที่เขาเอาออกมาจากมหาวิหารเท่านั้น แต่กระดาษแผ่นนี้กลับนอนเงียบๆอยู่ที่มุมหนึ่งของกระเป๋า ถ้าเขาไม่ตั้งใจตรวจสอบกระเป๋ามิติ ก็คงไม่เจอ

หลังจากสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พลิกมือ หยิบกระดาษแผ่นนั้นออกมาจากกระเป๋า

กระดาษทำจากวัสดุเวทมนตร์ที่แปลกประหลาด สัมผัสแล้วนุ่มสบายมาก เป็นแบบกึ่งโปร่งใส ข้างในยังมีพลังงานเวทมนตร์สีขาวทองไหลเวียนอยู่จางๆ บนกระดาษมีตัวอักษรภาษาฮอว์คเลเวนที่สวยงามเขียนอยู่ บรรทัดแรกเขียนว่า

‘ถึงเหลียงลี่ตง ครอบครัวร่วมกันของเรา’

เขียนถึงข้าหรือ เหลียงลี่ตงตัวสั่นสะท้าน รีบอ่านต่อไป

‘เมื่อเจ้าเห็นจดหมายฉบับนี้ ข้ากับเรน่าคงจะไม่ได้อยู่บนโลกนี้แล้ว แต่โปรดอย่าเป็นห่วงพวกเรา พวกเราเพียงแค่ซ่อนตัวอยู่ในรูปแบบอื่นชั่วคราวเท่านั้น ศัตรูของพวกเราแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งจนเจ้าจินตนาการไม่ถึง ดังนั้นเจ้าห้ามพยายามตามหาพวกเราเด็ดขาด จำไว้ อย่ามาตามหาพวกเรา เจ้าแค่ใช้ชีวิตให้ดี รอจนกว่าพวกเราสองคนจะรวบรวมพลังงานได้เพียงพอและปรากฏตัวขึ้นบนโลกนี้อีกครั้ง นั่นก็คือวันที่พวกเราสามคนจะได้กลับมาพบกันอีกครั้ง

หลังจากเจ้าตื่นขึ้นมา บางทีอาจจะพบว่าโลกนี้คล้ายกับโลกในเกมของเจ้ามาก โปรดอย่าประหลาดใจเกินไป คนที่ประหลาดใจจริงๆคือพวกเราสองคน เรน่าพบว่าพลังต้นกำเนิดของโลกเราถูกขโมยไปส่วนหนึ่ง ถึงแม้จะเป็นเพียงส่วนเล็กๆ แต่ก็ส่งผลกระทบต่อโลกนี้อยู่บ้าง พวกเราใช้พลังจิตติดตามไป ข้ามผ่านกำแพงกั้นระหว่างสองโลก เข้าไปในโลกของเจ้า แล้วก็พบว่าพลังต้นกำเนิดส่วนนั้นถูกนำไปสร้างเป็นโลกจำลองที่แปลกประหลาดขึ้นมา จำลองทุกสิ่งทุกอย่างในโลกของเราได้อย่างสมบูรณ์แบบเกือบทั้งหมด

เพราะการข้ามผ่านกำแพงกั้นระหว่างสองโลก พวกเราจึงเหนื่อยมาก ทำได้เพียงอาศัยร่างของสิ่งมีชีวิตพื้นเมืองที่เข้ากับพวกเราได้ดีที่สุด เพื่อลดการใช้พลังงานของพวกเรา โชคดีมากที่พวกเราได้พบเจ้า จนถึงตอนนี้ข้ายังจำได้ถึงสีหน้าเหมือนเห็นผีของเจ้าตอนที่เห็นพวกเราสองคนปรากฏตัว ช่างน่ารักจริงๆ

แปดปีที่อยู่ด้วยกัน... ช่วงเวลาแห่งความสุขนั้นมากกว่าแปดร้อยปีที่ผ่านมาของพวกเราสองคนรวมกันเสียอีก ไม่ว่าเจ้าจะมองพวกเราอย่างไรก็ตาม ข้ากับเรน่าก็ได้มองเจ้าเป็นคนรัก เป็นครอบครัว... พวกเราตั้งใจจะอยู่กับเจ้าไปตลอดจนกว่าโลกจะสิ้นสุด แต่เจ้ากลับประสบอุบัติเหตุ ร่างกายถูกทำลาย โลกของพวกเจ้าไม่อนุญาตให้วิญญาณคงอยู่ได้นาน ด้วยความจนปัญญา พวกเราจึงต้องดึงเจ้ามายังโลกของเรา

วิญญาณของสิ่งมีชีวิตในสองโลกมีความแตกต่างกัน เพื่อที่จะให้เจ้าสามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาในโลกนี้ได้ พวกเราจึงต้องผ่านกระบวนการปรับแต่งวิญญาณที่ซับซ้อนและใช้เวลานานมาก ด้วยเหตุนี้พวกเราจึงต้องปกป้องวิญญาณของเจ้าไว้ และทำการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของวิญญาณอย่างช้าๆและไม่เจ็บปวด

เจ้ามายังโลกของเราแล้ว นี่ทำให้พวกเราดีใจจนหาที่เปรียบไม่ได้ พวกเราดีใจมากเกินไปจนลืมตัว ทำให้ศัตรูมีโอกาสเข้ามาได้ ด้วยความจำเป็นพวกเราจึงต้องตัดขาดการติดต่อระหว่างเจ้ากับพวกเรา ศัตรูจะไม่พบเจ้า พวกเขาจะไม่รู้ว่าเจ้ามีความสัมพันธ์กับพวกเรา ดังนั้นโปรดใช้ชีวิตอย่างสบายใจ ปกป้องตัวเองให้ดี ข้าเชื่อว่าด้วยประสบการณ์ในโลกเกมของเจ้า สิ่งมีชีวิตธรรมดาสำหรับเจ้าแล้ว ไม่ใช่ภัยคุกคามที่ใหญ่นัก

ถึงแม้จะมีคำพูดมากมายอยากจะบอกเจ้า แต่เวลาก็ไม่อนุญาตแล้ว จริงสิ หลังจากอ่านจดหมายจบแล้วให้กินกระดาษจดหมายแผ่นนี้เข้าไปด้วย แล้วก็... ห้าม-นอก-ใจ’

ท้ายจดหมายเขียนว่า รักเธอเสมอ ฟีน่า เรน่า

หลังจากอ่านจดหมายจบ เหลียงลี่ตงก็ขยำกระดาษจดหมายเป็นก้อนแล้วยัดเข้าปากโดยตรง กระดาษจดหมายที่ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆพอเข้าปากก็กลายเป็นกระแสพลังงานอุ่นๆไหลเข้าสู่ท้องของเขา จากนั้นเขาก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนของระบบ เปิดขึ้นมาดูก็พบว่าบนนั้นเขียนว่า

‘พลังงานมีชีวิตถูกฉีดเข้าไป อายุขัยเพิ่มขึ้นสองร้อยปี’

เหลียงลี่ตงจ้องมองข้อความแจ้งเตือนของระบบอย่างเหม่อลอย ผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย กระโดดลงจากเตียงแล้วเดินไปที่ระเบียง ตอนนี้แสงจันทร์สว่างไสว เขามองดูดวงจันทร์สีเงินบนท้องฟ้า ปากก็อ้ากว้างขึ้นเรื่อยๆ เกือบจะหัวเราะออกมาดังๆแล้ว ทันใดนั้นเขาก็ตบหน้าตัวเองฉาดหนึ่ง แล้วก็กลับไปที่เตียง ดึงผ้าห่มคลุมโปงแล้วก็นอนหลับไป

วันรุ่งขึ้น เหลียงลี่ตงตื่นแต่เช้า เขาใช้แป้งในครัวทำบะหมี่สามชามใหญ่ ถึงแม้จะมีค่าความอร่อยเพียงหก แต่สำหรับผู้ใหญ่บ้านและไคล์แล้ว ก็ถือเป็นของอร่อยที่หาได้ยาก

ไคล์กินอย่างตะกละตะกลามไปพลางมองเหลียงลี่ตงไปพลาง แล้วก็ถามอย่างสงสัย “ท่านเบต้า วันนี้ท่านดูมีความสุขจังเลยนะขอรับ มีเรื่องดีๆอะไรเกิดขึ้นหรือขอรับ”

“มันชัดเจนขนาดนั้นเลยหรือ” เหลียงลี่ตงถามอย่างร่าเริง

ผู้ใหญ่บ้านกินบะหมี่หมดแล้วก็ซดน้ำซุปจนหมด ไม่น่าเชื่อเลยว่าชายชราอย่างเขาจะกินเร็วกว่าเด็กหนุ่มอย่างไคล์เสียอีก “ท่านนักบวชเบต้า มีเรื่องดีๆอะไรก็เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ”

เหลียงลี่ตงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “เป็นเรื่องดีจริงๆขอรับ เมื่อคืนข้าได้รับเทวโองการจากเทพี...”

ผู้ใหญ่บ้านมองเขาอย่างประหลาดใจ

ส่วนไคล์นั้นกระโดดโลดเต้นอย่างตื่นเต้น “เทพีจะประทานเงินให้ท่านอีกแล้วหรือขอรับ”

หลังจากเรื่องเมื่อวาน ไคล์ก็ได้เชื่อมโยงเทวโองการของเทพีวอคีนเข้ากับโชคลาภที่ไม่คาดฝันไปแล้ว

เหลียงลี่ตงโบกมือแล้วพูดว่า “ที่ไหนจะมีเงินส่งมาให้ทุกวันล่ะ ถ้ามีเทวโองการให้เก็บเงินได้ทุกวัน โลกนี้ก็คงมีแต่สาวกของเทพีแล้ว... คืออย่างนี้ขอรับ เทพีได้ชี้แนะว่า สามารถสร้างวิหารเล็กๆขึ้นที่นี่ได้ เพื่อเผยแผ่แนวคิดของพระนางและประทานพรของพระนาง”

“จริงหรือ” ผู้ใหญ่บ้านลุกขึ้นยืนพรวดพราด

ก็ไม่แปลกที่เขาจะตื่นเต้นขนาดนี้ ในโลกนี้มีภัยพิบัติมากมายที่สามารถคร่าชีวิตที่เปราะบางของมนุษย์ได้ สัตว์ป่า ความอดอยาก สงคราม และโรคภัยไข้เจ็บ ในจำนวนนั้น โรคภัยไข้เจ็บคือสิ่งที่ ‘ฆ่าคน’ ได้ง่ายที่สุด แม้แต่ผู้มีอาชีพ หากป่วยแล้วไม่ได้รับการรักษาที่มีประสิทธิภาพ ก็มีโอกาสเสียชีวิตได้ง่ายเช่นกัน นับประสาอะไรกับคนธรรมดาที่มีร่างกายอ่อนแอกว่ามาก ปีที่แล้วในหมู่บ้านมีทารกเกิดใหม่แปดคน แต่รอดชีวิตมาได้เพียงสามคน อีกห้าคนเสียชีวิตด้วยโรคไข้หรือโรคท้องร่วง

แต่ถ้ามีวิหาร ก็จะแตกต่างออกไป วิหารที่เป็นทางการและมีนักบวชเป็นผู้ดูแล จะสร้างอาณาเขตขับไล่สิ่งชั่วร้ายที่อ่อนแอขึ้นมา ขอบเขตที่มีประสิทธิภาพโดยทั่วไปจะอยู่ที่หนึ่งถึงสองกิโลเมตร ถึงแม้จะไม่สามารถรักษาโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ก็สามารถเสริมสร้างร่างกายของคนธรรมดาให้แข็งแรงขึ้นเล็กน้อย ทำให้คนธรรมดายากที่จะล้มป่วยลงได้ ยิ่งไปกว่านั้น หากในวิหารมีนักบวชที่รู้จักเวทมนตร์รักษาโรค ก็ยิ่งเป็นการเพิ่มความปลอดภัยในชีวิตอีกชั้นหนึ่ง

นี่คือการตัดสินใจที่เหลียงลี่ตงได้ไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้วหลังจากอ่านจดหมายเมื่อคืน เทพขุนนางจัดอยู่ในประเภทพ่อมด ไม่สามารถเรียนรู้เวทมนตร์อื่นได้อีก แต่เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์นั้นแตกต่างออกไป พ่อมดที่ยอมรับในแนวคิดของเทพเจ้า ตราบใดที่ศรัทธาอย่างเพียงพอ ก็สามารถยืมพลังของพระเจ้ามาใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ได้ นี่ไม่จัดอยู่ในขอบเขตของ ‘การเรียนรู้’ เป็นเพียงการยืมใช้ชั่วคราวเท่านั้น นี่คล้ายกับกรณีของการใช้ม้วนคัมภีร์เวท เพียงแต่ม้วนคัมภีร์เวทใช้แล้วก็หมดไป แต่เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ตราบใดที่มีพลังจิตเพียงพอ ก็สามารถใช้ซ้ำได้

เหลียงลี่ตงต้องการได้รับเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์สักหนึ่งหรือสองอย่างจากเทพีวอคีนเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง นอกจากนี้ยังมีอีกจุดหนึ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ หากได้เป็นนักบวชของวิหารแห่งหนึ่ง ดูแลกิจการประจำวันของวิหาร ก็จะได้รับค่าประสบการณ์ตัวละคร ถึงแม้ค่าประสบการณ์จะเทียบไม่ได้กับการออกไปต่อสู้ผจญภัย แต่ก็ปลอดภัยกว่าและง่ายต่อการสร้างเส้นสาย

ใน ‘มหาพิภพฟาหลัน’ กิจกรรมประจำวันส่วนใหญ่สามารถสร้างค่าประสบการณ์ได้ เช่น การต่อสู้ การเดินทาง การสอนนักเรียน และการเข้าร่วมทำงาน และการดูแลพิธีกรรมต่างๆของวิหาร ก็เป็น ‘งาน’ อย่างหนึ่ง

เหลียงลี่ตงเข้าใจเหตุผลที่ผู้ใหญ่บ้านดีใจ เขาก็พยักหน้าอย่างจริงจัง “จริงขอรับ ไม่ได้โกหกท่าน”

ผู้ใหญ่บ้านสูดหายใจเข้าลึกๆ “ต้องการวิหารขนาดไหน”

“โถงหลักมีพื้นที่ประมาณสองร้อยตารางเมตรก็พอแล้ว” เหลียงลี่ตงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “นอกจากนี้โถงหลักจะต้องสร้างด้วยหิน นี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุด”

ผู้ใหญ่บ้านนั่งลง ขมวดคิ้ว “นี่ค่อนข้างยาก งานหนักมาก ถ้าเป็นวิหารไม้ เรายินดีช่วยท่านสร้างฟรี แต่ถ้าเป็นวิหารหิน มันยากหน่อย”

อาคารหินไม่เหมือนอาคารไม้ หินหนัก ใช้แรงงานมาก ต้องตัดแต่งรูปทรงของหินดิบ การสร้างอาคารหินขนาดสองร้อยตารางเมตร และยังเป็นวิหารอีกด้วย จะต้องมีแรงงานที่แข็งแรงเพียงพอ และแรงงานทั้งหมดในหมู่บ้านรวมกัน ก็อาจจะไม่สามารถสร้างวิหารที่ได้มาตรฐานเสร็จภายในปีนี้ได้

แต่เหลียงลี่ตงกลับพูดว่า “ข้ารู้ถึงความยากลำบากของพวกท่าน ท่านผู้ใหญ่บ้านจริงๆแล้วสามารถเชิญคนจากหมู่บ้านเซรีมาช่วยได้”

“วิหารสร้างที่นี่ ไม่ใช่ที่นั่น พวกเขาคงไม่ยอม” ผู้ใหญ่บ้านส่ายหน้า

“ท่านบอกพวกเขาว่า ทุกคนที่เข้าร่วมในการสร้างวิหาร สามารถเลือกเด็กในบ้านมาหนึ่งคนเพื่อเรียนรู้ภาษาฮอว์คเลเวนกับข้าได้” เหลียงลี่ตงพูดอย่างช้าๆ “พวกท่านจะต้องสร้างให้เสร็จภายในหกเดือน ในช่วงหกเดือนนี้ ข้าจะสอนภาษาฮอว์คเลเวนให้เด็กๆวันละ 3 คำ จะเรียนได้หรือไม่เป็นเรื่องของพวกเขาเอง ถ้าเรียนได้ทั้งหมด ก็จะมีอย่างน้อย 540 คำ จำนวนคำเท่านี้ก็เพียงพอที่จะให้พวกเขาอ่านหนังสือภาษาฮอว์คเลเวนทั่วไปได้แล้ว”

ผู้ใหญ่บ้านตะลึงไปครู่หนึ่ง พึมพำว่า “เงื่อนไขนี้ดีเกินไปแล้ว”

เมื่อเห็นท่าทางของผู้ใหญ่บ้าน เหลียงลี่ตงก็รู้ว่าข้อเสนอของเขาอีกฝ่ายยอมรับอย่างแน่นอน เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ แผนการขั้นแรกที่จะแข็งแกร่งขึ้นถือว่าเริ่มต้นได้ดีแล้ว แมวเปอร์เซียและเสี่ยวไป๋บอกให้เขาใช้ชีวิตให้ดี อย่าไปตามหาพวกเธอ แล้วก็รอดูพวกเธอไปต่อสู้กับศัตรู รอจนกว่าเรื่องราวจะจบลงค่อยออกมา... ถ้าเขาฟังคำพูดของพวกเธอจริงๆ หดตัวเหมือนกระต่ายอยู่ในเงาที่ปลอดภัย มองดูผู้หญิงของตัวเองถูกรังแก นั่นยังจะเป็นผู้ชายอยู่อีกหรือ

กล้าพูดแบบนี้ออกมาได้ยังไง ถ้าผู้หญิงสองคนนั้นยืนอยู่ตรงหน้าเขา เขาจะต้องด่าพวกเธอให้หนำใจเสียก่อน

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]