บทที่ 11 - จ้องมองหมู่ดาว

บทที่ 11 - จ้องมองหมู่ดาว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เหลียงลี่ตงพาเด็กหนุ่มและเด็กสาวมายังสถานที่ที่ลำแสงสีทองชี้ไป ซึ่งเป็นทุ่งหญ้าเรียบๆ ตามหลักแล้วลำแสงสีทองที่ส่องลงมาจากฟ้านี้ควรจะเห็นได้ชัดเจน แต่สีหน้าของไคล์และเบลินกลับไม่มีความผิดปกติใดๆเลย นี่แสดงว่าพวกเขาไม่เห็นปรากฏการณ์ประหลาดนี้ แต่เมื่อคิดดูแล้วเขาก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติ ในเกมนั้น ผลพิเศษของทักษะพิเศษของผู้เล่นหลายอย่าง NPC จะมองไม่เห็นและรู้สึกไม่ได้ เช่นความเชี่ยวชาญ ‘ความรู้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์’ ในขณะที่สำรวจสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ จะไม่ก่อให้เกิดเจตนาร้ายหรือความผันผวนทางจิตใจที่ไม่เหมาะสมใดๆ แม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดา NPC สิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์อย่างมาร์กาเร็ต ลูกครึ่งมังกรไฟกับมนุษย์ ก็ยังไม่สามารถต้านทานการสำรวจของความเชี่ยวชาญนี้ได้

เด็กหนุ่มและเด็กสาวต่างก็สงสัยที่เหลียงลี่ตงจู่ๆก็พาพวกเขามาที่นี่ ไคล์ถึงกับถามว่า “ท่านนักบวช ไม่ใช่ว่าจะไปจับกระต่ายหรือขอรับ ทำไมถึงมาที่นี่ล่ะ ที่นี่ดูเหมือนจะไม่มีของป่านะขอรับ”

เหลียงลี่ตงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้ม “เมื่อครู่เทพีวอคีนได้ประทานคำชี้แนะแก่ข้า พระนางตรัสว่าจะประทานเงินให้ข้าจำนวนหนึ่ง เพื่อให้ข้าสามารถปฏิบัติภารกิจเผยแผ่สัจธรรมได้ดียิ่งขึ้น เพราะตอนนี้ข้าไม่มีเงินติดตัวเลย”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ไคล์และเบลินต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจปนกับคำถามที่ว่า ‘ท่านล้อข้าเล่นใช่ไหม’ ในโลกนี้ คนส่วนใหญ่ศรัทธาในเทพเจ้า แต่สำหรับคนทั่วไป โดยเฉพาะเด็กๆในหมู่บ้านห่างไกลเช่นนี้ ปาฏิหาริย์เป็นเรื่องที่ไกลตัวมาก

ตอนนี้ ‘นักบวช’ คนหนึ่งจู่ๆก็บอกว่าเขาได้รับคำชี้แนะจากเทพี... ไม่ว่าจะเมื่อใดก็ตาม การที่สามารถสื่อสารกับเทพเจ้าได้ หรือได้รับคำพูดเพียงเล็กน้อยจากเทพเจ้า ก็สามารถถือเป็นปาฏิหาริย์ได้ และในความคิดของเด็กทั้งสองคน เวลาที่เทพเจ้าประทานปาฏิหาริย์ ฟ้าดินจะต้องมีปรากฏการณ์ศักดิ์สิทธิ์เกิดขึ้น... แต่ตอนนี้รอบตัวทุกอย่างเป็นปกติ ก็ไม่แปลกที่พวกเขาจะสงสัยว่าเหลียงลี่ตงกำลังล้อเล่นกับพวกเขาสองคนอยู่หรือไม่

“น่าจะอยู่ตรงนี้แล้ว” เหลียงลี่ตงเหยียบย่ำบนพื้นดินที่ลำแสงสีทองชี้ไป รู้สึกว่าดินใต้พื้นหญ้าดูเหมือนจะนุ่มๆอยู่บ้าง เขาหยิบแท่งหินออกมาจากกระเป๋ามิติ แล้วก็เริ่มขุดลงไปที่พื้น

แท่งหินนี้คือนิ้วของรูปปั้นเทพีวอคีน หลังจากที่เหลียงลี่ตงฆ่ากระต่ายแล้ว เขาก็เก็บมันไว้ในกระเป๋ามิติ ในเกม ผู้เล่นทุกคนจะมีกระเป๋ามิติหนึ่งใบ ความจุจะค่อยๆเพิ่มขึ้นตามเลเวลที่สูงขึ้น ตอนที่สร้างตัวละครใหม่ๆ ความจุของกระเป๋าจะอยู่ที่ 8 ลูกบาศก์เมตร

เมื่อเห็นว่าในมือของเหลียงลี่ตงจู่ๆก็มีแท่งหินโผล่ออกมา เด็กหนุ่มและเด็กสาวแม้จะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ตอนนี้พวกเขาก็สงบลงมากแล้ว รู้ว่านี่เป็นความสามารถพิเศษของผู้ใช้เวทมนตร์อีกอย่างหนึ่ง ไคล์เกาหัวแล้วพูดว่า “ขุดจริงๆหรือขอรับ... งั้นท่านนักบวช ข้าช่วยด้วยนะขอรับ”

“ไม่ต้อง” เหลียงลี่ตงใช้แรงแทงแท่งหินลงไปในพื้นหญ้าอีกครั้ง ครั้งนี้เขารู้สึกว่าตัวเองแทงโดนของแข็งเข้า เขาจึงใช้เวลาไม่นานก็ขุดหญ้าออก แล้วก็ขุดไหดินเผาสีน้ำตาลเก่าๆใบหนึ่งออกมาจากใต้ดิน

เบลินตกใจมาก “มีของจริงๆด้วย”

เหลียงลี่ตงใช้แท่งหินทุบไหแตกอย่างคาดหวัง แล้วเหรียญเงินสีขาวก็ไหลทะลักออกมา ในนั้นยังมีเหรียญสีทองปนอยู่สองเหรียญด้วย ทันใดนั้น ดวงตาของไคล์และเบลินก็เบิกกว้างเป็นวงกลม เด็กสาวมองเงินมากมายจนตาลาย พูดไม่ออกไปแล้ว ส่วนไคล์นั้นอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา “มีเงินจริงๆด้วย เงินเยอะมากเลย ซื้อบ้านหลังใหญ่ได้เลยนะเนี่ย”

นับคร่าวๆแล้ว เงินที่ได้มาโดยไม่คาดคิดนี้มีทั้งหมด 2 เหรียญทอง 43 เหรียญเงิน สำหรับชาวบ้านธรรมดาแล้ว นี่เป็นเงินจำนวนมหาศาล แต่สำหรับเหลียงลี่ตงที่เคยปกครองดินแดนที่มีประชากรถึงสี่แสนคนแล้ว เงินที่ได้มาโดยไม่คาดคิดนี้เป็นเพียงเศษเนื้อติดกระดูกเท่านั้น แต่ในช่วงแรกของเกม สำหรับอาชีพใดก็ตาม 2 เหรียญทอง 43 เหรียญเงินก็ถือเป็นเงินจำนวนมากแล้ว เหลียงลี่ตงจำได้ว่ากว่าเขาจะเก็บเงินได้ครบหนึ่งเหรียญทองก็ตอนเลเวล 7 แล้ว หลังจากที่ขายอุปกรณ์ไปมากมาย จะเห็นได้ว่าการหาเงินในเกมนั้นยากเพียงใด

ไม่แปลกใจเลยที่ในฟอรัมมีผู้เล่นบอกว่า ‘โภคทรัพย์นำโชค’ เป็นทักษะเทวะ ในช่วงแรกถ้ามีเงิน เรื่องหลายอย่างก็จะง่ายขึ้นมาก

เมื่อเห็นสายตาประหลาดใจของเด็กทั้งสองคน เหลียงลี่ตงก็ยิ้มเล็กน้อย เขานับเหรียญเงินสิบเหรียญยัดใส่มือไคล์ แล้วก็นับอีกสิบเหรียญใส่มือเบลิน เด็กทั้งสองคนตกใจอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็รีบจะคืนเงินให้ ไคล์พูดพร้อมกันว่า “ท่านนักบวช เงินนี่เป็นของท่าน ข้ารับไว้ไม่ได้”

เบลินก็พยักหน้าไม่หยุด 10 เหรียญเงินสำหรับพวกเขาแล้ว เป็นเงินจำนวนมาก เธอไม่กล้ารับไว้

เหลียงลี่ตงยิ้ม “เทพีวอคีนตรัสไว้ว่า โชคลาภที่ไม่คาดฝัน ผู้เห็นมีส่วนร่วมด้วย ถึงแม้ว่านี่จะเป็นของประทานจากเทพี แต่สำหรับข้าแล้ว มันคือโชคลาภที่ไม่คาดฝัน และพวกเจ้าก็เห็นข้าขุดเงินขึ้นมา ดังนั้นจึงต้องแบ่งให้พวกเจ้าส่วนหนึ่ง หากพวกเจ้าไม่รับ มันจะทำให้ข้าฝ่าฝืนคำสอนของเทพี จะทำให้ข้าไม่ศรัทธาอีกต่อไป เข้าใจไหม”

ในเมื่อพูดถึงขนาดนี้แล้ว ไคล์และเบลินทั้งสองคนจึงต้องรับเงินนั้นไว้

เหลียงลี่ตงพลิกข้อมือ ก็เก็บเหรียญของตัวเองเข้ากระเป๋ามิติไปแล้ว จากนั้นเขาก็มองดูเด็กหนุ่มและเด็กสาวทั้งสองคน ไคล์เก็บเหรียญเงินใส่กระเป๋าของตัวเองอย่างใจเย็น ส่วนเบลินหน้าแดงเล็กน้อย เธอจ้องมองเหรียญเงินสิบเหรียญในมืออย่างตื่นเต้น ดวงตาไม่สามารถละไปจากเหรียญเงินได้เลย

สภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน ประสบการณ์ที่แตกต่างกัน ก่อให้เกิดความแตกต่างอย่างมากในด้านจิตใจ นี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้คนธรรมดาใน ‘มหาพิภพฟาหลัน’ ยากที่จะประสบความสำเร็จ ทายาทของขุนนางได้รับการศึกษาชั้นหนึ่ง มีประสบการณ์และเส้นสายมากกว่า พวกเขาย่อมประสบความสำเร็จต่อไปได้อย่างง่ายดาย ส่วนทายาทของคนธรรมดายังคงต้องดิ้นรนเพื่ออาหารสามมื้อ พวกเขาเพิ่งจะอิ่มท้อง ก็ต้องมาคิดถึงมื้อต่อไปแล้ว ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ พวกเขาจะไปรับการศึกษา ไปเพิ่มพูนประสบการณ์ได้อย่างไร

ใน ‘มหาพิภพฟาหลัน’ มีเจ้าเมือง NPC คนหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า ลูกของคนเลี้ยงแกะ ก็ยังคงไปเลี้ยงแกะ ทายาทของขุนนางอย่างเรา ก็ยังคงเป็นขุนนางตลอดไป ถึงแม้ว่าคำพูดเหล่านี้สำหรับผู้เล่นแล้วจะเป็นเรื่องตลก เพราะผู้เล่นเชื่อใน ‘กษัตริย์ขุนนาง ใช่ว่าจะมีเชื้อสายมาแต่กำเนิด’ มากกว่า แต่ผู้เล่นที่มีจำนวนไม่ถึงห้าแสนคน ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงระบบการปกครองของ ‘มหาพิภพฟาหลัน’ ได้ เพราะจำนวน NPC นั้นมากเกินไป มีมากถึงห้าพันล้านคนขึ้นไป

เคยมีกลุ่มผู้เล่นที่มีอุดมการณ์รวมตัวกันก่อตั้งองค์กรขึ้นมา ใช้คำขวัญ ‘ปฏิวัติ’ เพื่อเปลี่ยนแปลงระบบของโลกในเกม สร้างโลกที่ค่อนข้างจะอบอุ่นและเป็นประชาธิปไตยขึ้นมา คำขวัญนี้ดึงดูด NPC คนธรรมดาจำนวนมากให้เข้าร่วม แต่ไม่นานก็ไปแหย่รังแตนเข้า สี่มหาเทพ พร้อมด้วยเทพชั้นรองอื่นๆต่างก็ประทานเทวโองการพร้อมกัน ก่อตั้งกองทัพพันธมิตรทางศาสนาขึ้นมา รวบรวมผู้คนจากทั่วโลกได้ประมาณสองล้านกว่าคน ทั้งหมดเป็นผู้ศรัทธา ผู้มีอาชีพ ในจำนวนนั้นยังมีออร์ค มีเอลฟ์ พวกเขาวางความแค้นระหว่างเผ่าพันธุ์ลง ไล่ล่าสังหารสมาชิกขององค์กรนี้อย่างบ้าคลั่งและโกรธแค้น จากนั้นไม่ถึงสามเดือน องค์กรก็ถูกทำลายล้าง

ผู้เล่นในองค์กรถูกฆ่าจนกลับไปอยู่ที่เลเวลศูนย์ นี่ไม่ใช่เรื่องที่ทำให้พวกเขาหดหู่ที่สุด เลเวลไม่มีแล้วก็สามารถฝึกใหม่ได้ ผู้เล่นมีเวลาเหลือเฟือ แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาเสียใจที่สุดคือ... NPC ในองค์กรถูกฆ่าล้างทั้งหมด แม้แต่ญาติของ NPC ก็ยังโดนหางเลขไปด้วย ไม่มีใครรอดชีวิต

หลังจากนั้นมีการนับสถิติ พบว่า NPC คนธรรมดากว่าสี่แสนคนเสียชีวิตด้วยน้ำมือของกองทัพพันธมิตรทางศาสนา นี่คือสิ่งที่ทำให้ผู้เล่นหดหู่ที่สุด ผู้เล่นในองค์กรหลายคนร้องไห้เลิกเล่นเกมไป และไม่เคยกลับมาอีกเลย มีเพียงผู้เล่นส่วนน้อยที่เปลี่ยนชื่อเปลี่ยนแซ่ ลบตัวละครสร้างใหม่ และไม่เคยพูดถึงเรื่องปฏิวัติอีกเลย

เหลียงลี่ตงในตอนนั้นก็เคยคิดจะเข้าร่วมองค์กร แต่เพราะมีเรื่องบางอย่างทำให้ล่าช้าไป พอเขาว่างจากเรื่องจุกจิกแล้ว ก็ได้ยินข่าวว่าองค์กรถูกทำลายล้างไปแล้ว เขารู้ดีว่าหากผู้เล่นห้าแสนคนร่วมใจกันเป็นหนึ่งเดียว ต่อสู้กับกองทัพพันธมิตรทางศาสนา ก็จะสามารถเอาชนะกองทัพพันธมิตรได้อย่างแน่นอน แต่น่าเสียดายที่ผู้เล่นต่างก็เป็นอิสระ มีความคิดเป็นของตัวเอง หลายคนชอบระบบในเกม ในกองทัพพันธมิตรที่ล้อมปราบองค์กร ก็มีผู้เล่นอยู่ไม่น้อย

เมื่อนึกถึงว่าตอนนั้นตัวเองไม่ได้ช่วยอะไรเลย เขาก็รู้สึกเสียใจขึ้นมา ความรู้สึกผิดเล็กๆน้อยๆนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะลูบหัวเบลิน แล้วก็พูดท่ามกลางสายตาประหลาดใจของเด็กสาว “เอาล่ะ อย่ามองเลย ข้ารับรองว่า ตราบใดที่เจ้าศรัทธาในเทพีวอคีน ในอนาคตจะได้เงินมากกว่านี้อีก”

“จริงหรือเจ้าคะ” เบลินเงยหน้าขึ้น ถามอย่างคาดหวัง

“จริงสิ รีบเก็บเงินได้แล้ว เรายังต้องไปจับกระต่ายกันอีกนะ”

“อ้อ ค่ะ” เบลินเก็บเหรียญเงินอย่างมีความสุข แล้วก็ตบกระเป๋าที่ใส่เงินเบาๆอย่างพอใจ มีเงินเท่านี้ อย่างน้อยห้าเดือนขึ้นไป ครอบครัวของเธอก็น่าจะกินอิ่มหนำสำราญแล้ว

ทั้งสามคนปีนขึ้นเนินเขา เดินเข้าไปในป่า ไม่นานพวกเขาก็เห็นกระต่ายป่าสีเทาหลายตัว ไคล์ชี้ไปที่เจ้าตัวเล็กที่กระโดดโลดเต้นอยู่แล้วพูดว่า “กระต่ายพวกนี้ระวังตัวมาก และก็ฉลาดมากด้วย นักล่าที่เก่งที่สุดในหมู่บ้านของเรา สองสามวันก็อาจจะล่ากระต่ายไม่ได้สักตัว ถ้าวางกับดัก ก็จะสำเร็จแค่ครั้งแรกๆเท่านั้น หลังจากนั้นพวกมันจะรู้จักหลบหลีกกับดัก เราเปลี่ยนรูปแบบการวางกับดักอยู่ตลอดเวลา แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกมันก็ค่อยๆเรียนรู้ที่จะจำแนกกับดักได้ ในรุ่นปู่ของข้า เราก็แทบจะไม่ล่ากระต่ายชนิดนี้แล้ว”

“พวกมันจำแนกกับดักได้ แต่ก็อาจจะต้านทานเวทมนตร์ไม่ได้”

เหลียงลี่ตงดีดนิ้ว เวทมนตร์สายเลือดมังกรเมฆา ‘ขี่ม่านหมอก’ ถูกใช้งาน รัศมีร้อยเมตรรอบตัวเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบในไม่ช้า ไคล์และเบลินตอนแรกก็ตื่นตระหนก เพราะหมอกหนาบดบังทัศนวิสัยของพวกเขา มองไม่เห็นนิ้วมือของตัวเอง เบื้องหน้าขาวโพลนไปหมด แต่ไม่นานพวกเขาก็ผ่อนคลายลง เพราะทัศนวิสัยเบื้องหน้าค่อยๆชัดเจนขึ้น และพวกเขาก็รู้สึกว่าร่างกายเบาสบายขึ้นมาก

ตอนนี้ไคล์อ้าปากค้างเล็กน้อย ในสายตาของเขา เขาสามารถมองเห็นจุดสีแดงมากมาย ทั้งบนล่างซ้ายขวา และจุดสีแดงเหล่านี้ก็มีคำอธิบายเล็กๆเป็นภาษาฮอว์คเลเวนกำกับไว้ด้วย เช่น ‘แมงป่อง’ ‘กบ’ ‘กระต่าย’ เป็นต้น ไม่นานสายตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นคลั่งไคล้ “นี่คือเวทมนตร์หรือ ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ”

ตรงกันข้ามกับความตื่นเต้นของไคล์ เบลินไม่รู้หนังสือ ดังนั้นเธอจึงไม่เข้าใจว่าจุดสีแดงที่เธอเห็นและตัวอักษรบนนั้นหมายความว่าอะไร... ตอนแรกเธอค่อนข้างกลัวสถานการณ์แบบนี้ แต่เมื่อเห็นสีหน้าดีใจของไคล์ เธอกลับสงบลง และเงียบไปเล็กน้อย หัวใจที่อ่อนไหวของเด็กสาวเข้าใจดีว่า หากเธอยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ก็จะยิ่งห่างไกลจากไคล์มากขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ไม่สามารถสัมผัสเขาได้อีก

“ไปจับกระต่ายมาสองตัวสิ” เหลียงลี่ตงพูดกับไคล์

เด็กหนุ่มพยักหน้า วิ่งไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้น เขาเห็นจุดสีแดงที่มีคำว่า ‘กระต่าย’ กำกับอยู่ แล้วเขาก็พบว่าตัวเองวิ่งได้เร็วกว่าเดิม และใช้แรงน้อยลงด้วย วิ่งไปไม่กี่ก้าว เขาก็ไปถึงพงหญ้านั้น ทันใดนั้นก็มีกระต่ายตัวหนึ่งวิ่งออกมาจากพงหญ้า เพียงแต่กระต่ายตัวนี้วิ่งช้ามาก เขาเอื้อมมือไป ก็จับหูกระต่ายไว้ในมือได้

ง่ายเกินไปแล้ว กระต่ายวิ่งช้าขนาดนี้ ก็เป็นผลของเวทมนตร์ด้วยหรือ ไคล์กลับมาอยู่ข้างๆเหลียงลี่ตง แล้วถาม “ท่านเบต้า นี่คือเวทมนตร์อะไร ข้าเรียนได้ไหมขอรับ”

“นี่คือ ‘ขี่ม่านหมอก’ เป็นเวทมนตร์ประทานพรจากเทพีวอคีน คนทั่วไปเรียนไม่ได้ นอกจากจะได้รับความยินยอมจากเทพี” เวทมนตร์สายเลือดคนทั่วไปเรียนไม่ได้

เหลียงลี่ตงพูดไปพลางลูบท้องกระต่ายไปพลาง... ไม่มีลูกอ่อน สามารถฆ่าได้ เหลียงลี่ตงยกเลิกทักษะ ‘ขี่ม่านหมอก’ ถึงแม้ว่าการใช้ทักษะนี้จะไม่ได้สิ้นเปลืองพลังงานมากนัก แต่การใช้งานต่อเนื่องก็จะสร้างภาระให้ตัวเองได้เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น เทพขุนนางจัดอยู่ในประเภท ‘พ่อมด’ ไม่สามารถฟื้นฟูพลังจิตได้ด้วยการทำสมาธิ ทำได้เพียงฟื้นฟูตามธรรมชาติเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยกับการลดการใช้พลังจิตที่ไม่จำเป็น

หลังจากจับกระต่ายป่าได้แล้ว ทั้งสามคนก็เก็บผักป่าบนเนินเขาอีกเล็กน้อย... จริงๆแล้วเป็นเหลียงลี่ตงเก็บคนเดียว เด็กทั้งสองคนไม่คิดว่าของแบบนี้จะกินได้ เบลินอุ้มพืชสีเขียวชอุ่มไว้ในอ้อมแขนแล้วถาม “ท่านนักบวช ของนี่ทำอาหารได้จริงๆหรือเจ้าคะ ข้าเคยกัดไปคำหนึ่ง มันขมมากเลยนะเจ้าคะ”

“ได้สิ เดี๋ยวข้าจะให้พวกเจ้าลองชิมฝีมือข้า”

ทั้งสามคนกลับมาที่หมู่บ้าน เบลินวิ่งกลับบ้านไป เอาเหรียญเงินสิบเหรียญไปให้พ่อที่หน้าตาประหลาดใจ แล้วก็วิ่งกลับมาช่วยนวดแป้งที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน เหลียงลี่ตงต้มน้ำร้อน แล้วก็ผสมน้ำเย็นจากบ่อเพื่อลดอุณหภูมิ จากนั้นก็นำผักป่าที่เก็บมาแช่ในน้ำอุ่น วิธีนี้สามารถขจัดรสขมของผักป่าได้ จากนั้นเขาก็เริ่มฆ่ากระต่าย เลาะเลือด ถลกหนัง ควักไส้ เอาเครื่องในออก ท่าทางคล่องแคล่วมาก

กระต่ายตัวนี้อ้วนท้วนสมบูรณ์ดี เหลียงลี่ตงตัดหัวกระต่ายออก โรยเกลือในท้องกระต่าย แล้วก็หั่นผักป่าเป็นท่อนๆ ยัดเข้าไปในท้องกระต่ายด้วย สุดท้ายก็นำกระต่ายใส่หม้อแล้วตุ๋นด้วยไฟอ่อนๆไปเรื่อยๆ พอถึงเวลาพระอาทิตย์ตกดิน กระต่ายก็ตุ๋นเสร็จพอดี และในตอนนั้นเบลินก็ทำซุปแป้งแผ่นเสร็จแล้วเช่นกัน

เมื่อเปิดฝาหม้อ กลิ่นหอมของเนื้อก็ลอยออกมา ผู้ใหญ่บ้านยังพอทนไหว แต่ไคล์และเบลินทั้งสองคนต่างก็จ้องมองในหม้อตาไม่กะพริบ น้ำลายแทบจะไหลออกมา

ในฐานะคนจีน การทำอาหารเป็นพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ในสายเลือดอยู่แล้ว บวกกับโบนัสจากศาสตร์การปรุงอาหารอีกด้วย ทำให้อาหารจานนี้มีค่าความอร่อยสูงมาก ในสายตาของเหลียงลี่ตง ปรากฏข้อความแจ้งเตือนของระบบขึ้นมาดังนี้

กระต่ายตุ๋นผักขม

ประเภท การทำอาหาร

ค่าความอร่อย 8

ในเกม ค่าความอร่อยสูงสุดคือ 10 ในสถานการณ์ที่ขาดแคลนวัตถุดิบ อาหารจานนี้สามารถมีค่าความอร่อยถึงแปดได้ ก็ถือว่าดีมากแล้ว นี่ต้องขอบคุณโบนัสค่าความอร่อย 3 แต้มจากทักษะ ‘ศาสตร์การปรุงอาหาร’ เหลียงลี่ตงจู่ๆก็รู้สึกว่า ทักษะ ‘ขุนนางนักชิม’ นี้ดูเหมือนจะไม่ได้ไร้ประโยชน์เสียทีเดียว

ผู้ใหญ่บ้านมองเหลียงลี่ตงด้วยสีหน้าแปลกๆ ท่านเบต้าคนนี้ดูแล้วก็เป็นขุนนาง ไม่คิดว่าจะเชี่ยวชาญการทำอาหารขนาดนี้ นี่เป็นทักษะที่คนรับใช้ถึงจะเรียนกัน ขุนนางเรียนได้ดีขนาดนี้ มันจะเหมาะสมหรือ

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม มื้อค่ำนี้ทั้งสี่คนต่างก็กินกันอย่างมีความสุข ไคล์ลูบท้องที่ป่องขึ้นมาแล้วถอนหายใจ “ที่แท้เหล่าขุนนางตัวจริงก็กินอาหารแบบนี้กันทุกวันนี่เอง ช่างมีความสุขจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่ใครๆก็อยากเป็นขุนนาง”

เหลียงลี่ตงยิ้มๆไม่ได้พูดอะไร

แต่ผู้ใหญ่บ้านกลับเข้าใจดีว่า อาหารที่อร่อยขนาดนี้ แม้แต่ขุนนางทั่วไปก็ยังไม่ได้กิน ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่มีเงิน แต่คือหาพ่อครัวที่มีฝีมือขนาดนี้ไม่ได้ ที่อื่นเขาไม่รู้ แต่ในเมืองวายุเหมันต์ อาหารสองอย่างที่ขุนนางชอบกินที่สุดคือ ‘มันบดปลาสเตอร์เจียน’ และ ‘จ้องมองหมู่ดาว’

อาหารสองอย่างนั้นผู้ใหญ่บ้านเคยกินแล้ว เมื่อเทียบกับเนื้อกระต่ายจานนี้แล้ว ยังเทียบไม่ได้เลย

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]