บทที่ 8 - ความจริงอันโหดร้าย

บทที่ 8 - ความจริงอันโหดร้าย

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

คนที่หน้าเขียวไม่ได้มีแค่ไคล์คนเดียว สีหน้าของผู้ใหญ่บ้านก็พลันดูไม่ดีขึ้นมาอย่างมาก เหลียงลี่ตงเหลือบไปเห็นพอดี แต่เขาไม่ได้ตั้งใจจะซักไซ้ไล่เลียงอะไร เขาไม่รู้สึกถึงเจตนาร้ายจากอีกฝ่าย ในเมื่อไม่ใช่เรื่องของตัวเอง เขาก็ขี้เกียจจะไปสนใจ เพราะทุกคนต่างก็มีความเป็นส่วนตัวของตัวเอง การไปอยากรู้เรื่องคนอื่นมากเกินไปก็ไม่ดี การเข้าสังคมนั้น หากไม่ใชศัตรูหรือคู่แข่งที่มีผลประโยชน์เกี่ยวข้อง ก็ไม่จำเป็นต้องไปสืบเสาะความลับของอีกฝ่าย

ตอนนี้ไคล์กลายเป็นท่อนไม้ไปโดยสมบูรณ์แล้ว ผ่านไปครู่ใหญ่เขาถึงพึมพำออกมา “การเป็นนักเวทต้องใช้เงินมากขนาดนี้เลยหรือ”

“นักเวทเป็นอาชีพที่สิ้นเปลืองทรัพยากรมากที่สุด” เมื่อเห็นสีหน้าของเด็กหนุ่ม เหลียงลี่ตงก็หัวเราะออกมา “แต่ทั้งหมดนี้ก็คุ้มค่า ถึงแม้โดยทั่วไปแล้ว นักเวทจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอาชีพสายประชิดพิเศษอย่างนักดาบใหญ่หรือผู้ทำลายเวทมนตร์ แต่พวกเขาก็มีข้อได้เปรียบที่อาชีพอื่นเทียบไม่ได้... นักเวทคือกลุ่มคนที่แสวงหาความจริงของโลก ผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นในหมู่พวกเขาสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ปุถุชน และมีความสามารถในการใช้กฎเกณฑ์ได้ หากโดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก ก็อาจจะมีสถานะกึ่งเทพ หรือกลายเป็นเทพเจ้าที่แท้จริงได้ อย่างเช่นเทพีแห่งเวทมนตร์ แต่นักดาบใหญ่ทำไม่ได้... หากพวกเขาต้องการใช้กฎเกณฑ์ ก็จะต้องไปแย่งชิงความสามารถของผู้อื่น ฆ่าผู้ที่มีกฎเกณฑ์หรือสถานะเทพเจ้า แต่ปัญหาก็คือ นักเวทที่สามารถใช้กฎเกณฑ์ได้นั้น แข็งแกร่งกว่ามังกรเสียอีก นับประสาอะไรกับเทพเจ้าที่มีสถานะเทพเจ้า”

กฎเกณฑ์เป็นทักษะที่พิเศษมาก มีพลังทำลายล้างมหาศาลหรือมีผลพิเศษที่ไกลเกินกว่าพรสวรรค์ของตัวละครหรือความเชี่ยวชาญของอาชีพจะเทียบได้

ในเกม คนที่มีทักษะ ‘กฎเกณฑ์’ นั้นมีน้อยมาก จากสถิติแล้ว ล้วนเป็นอาชีพสายเวทมนตร์ เช่น นักเวทบริสุทธิ์ นักดาบเวทมนตร์ หรือนักปราชญ์ ซึ่งเป็นอาชีพที่เอนเอียงไปทางผู้ใช้เวทมนตร์ ต่อมาทีมงานได้เปิดเผยเงื่อนไขในการเกิด ‘กฎเกณฑ์’ ขึ้นมา นั่นก็คือระดับความรู้ที่ได้รับในเกมจะต้องสูง และความรู้นั้นจะต้องสอดคล้องกับอาชีพของตนเองด้วย และการได้รับความรู้นั้นไม่ใช่แค่ได้ยินมาแล้วก็พอ แต่จะต้องวิเคราะห์ ทำความเข้าใจ และทำให้เป็นของตัวเองจึงจะนับ และค่าสติปัญญาสูงๆนั้นมีผลอย่างมากต่อความเร็วในการได้รับความรู้นี้

ตอนที่กฎเกณฑ์ถูกประกาศออกมา อาชีพสายกายภาพซึ่งมีสัดส่วนประชากรในเกมมากกว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ได้จัดการประท้วงครั้งใหญ่ กล่าวหาว่าทีมงานลำเอียง เกมไม่สมดุล จากนั้นทีมงานก็ได้ยกข้อมูลชุดหนึ่งขึ้นมา ผู้ประท้วงทุกคนต่างก็พูดไม่ออก

สัดส่วนประชากรอาชีพสายเวทมนตร์มีเพียงประมาณยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ ประชากรสายกายภาพมีประมาณเจ็ดสิบสองเปอร์เซ็นต์ ที่เหลืออีกสามเปอร์เซ็นต์เป็นอาชีพสายสนับสนุนพิเศษ

อาชีพสายกายภาพเพียงแค่ฟันๆๆๆ ก็สามารถเติบโตและเลื่อนระดับได้อย่างง่ายดาย นักเวทต้องเรียนเวทมนตร์จึงจะมีความสามารถในการโจมตี การเรียนเวทมนตร์ต้องใช้เงินมาก และเนื่องจากเกมมีความสมจริงมาก การสร้างแบบจำลองโครงสร้างเวทมนตร์จึงมีความยากสูง การเรียนเวทมนตร์ไม่ต่างอะไรกับการเรียนการสร้างแบบจำลองคณิตศาสตร์ระดับสูงเลย แม้แต่เวทมนตร์ระดับศูนย์ หากต้องการวิเคราะห์แบบจำลองโครงสร้างให้เข้าใจอย่างถ่องแท้ ก็ต้องใช้เวลาหลายวันถึงสิบกว่าวัน ขึ้นอยู่กับความฉลาดที่แท้จริงของแต่ละคน การเรียนเวทมนตร์ระดับสูงขึ้น ก็ต้องใช้เวลานานขึ้น

ในขณะที่สายกายภาพกำลังไล่ฟันคนไปทั่ว นักเวทกำลังวิเคราะห์แบบจำลองโครงสร้างเวทมนตร์

ในขณะที่สายกายภาพกำลังทำภารกิจเดินทางไปทั่ว นักเวทกำลังวิเคราะห์แบบจำลองโครงสร้างเวทมนตร์

ในขณะที่สายกายภาพกำลังทำสงครามทีม สงครามเมือง สงครามประเทศทุกวัน นักเวทก็ยังคงวิเคราะห์แบบจำลองโครงสร้างเวทมนตร์

ในขณะที่สายกายภาพกำลังจีบสาว NPC หรือตกหนุ่มหล่อรวย NPC ไปทั่ว นักเวทกลับกำลังฝึกฝนวิธีการประยุกต์ใช้เวทมนตร์ใหม่ๆ

นักเวททุกคนเคยตายในระหว่างการฝึกฝนเวทมนตร์ใหม่ๆ ค่าเฉลี่ยอยู่ที่ 2.14 ครั้ง

เมื่อเลเวลเฉลี่ยของอาชีพสายกายภาพอยู่ที่ 14 เลเวลเฉลี่ยของอาชีพผู้ใช้เวทมนตร์เพิ่งจะถึง 10 อย่างยากลำบาก

นักเวทที่ยืนหยัดจนถึงเลเวลสิบขึ้นไป ส่วนใหญ่ในชีวิตจริงเป็นผู้ที่มีการศึกษาสูง และนักเรียนสายวิทย์มีสัดส่วนมากกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์

ตอนที่เกมเปิดใหม่ๆ สัดส่วนประชากรสายเวทมนตร์มีมากกว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์ ตอนนี้ลดลงเหลือประมาณยี่สิบสี่เปอร์เซ็นต์

หลังจากดูข้อมูลชุดนี้แล้ว อาชีพสายเวทมนตร์ทุกคนต่างก็น้ำตาไหลพราก รู้สึกเห็นใจซึ่งกันและกัน การเป็นนักเวทนั้นยากลำบากจริงๆ และการประท้วงของสายกายภาพก็สลายไปในอากาศ คนอื่นเขาพยายามขนาดนี้ ทำไมจะประสบความสำเร็จไม่ได้ล่ะ ยิ่งไปกว่านั้น สายกายภาพก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวิธีได้รับระดับความรู้ เพียงแต่ความเร็วจะช้ากว่าหน่อย เมื่อเทียบกับความยากลำบากในการเรียนเวทมนตร์ของนักเวทแล้ว ก็ไม่ได้ถือว่าเกินจริงแต่อย่างใด

สีหน้าของไคล์ดูผิดหวังมาก เขาถอนหายใจ “ท่านครับ ท่านหมายความว่า คนอย่างข้าไม่ว่าจะเรียนเวทมนตร์หรือเพลงดาบ ก็ไม่ใช่ความคิดที่ดีใช่ไหมขอรับ”

เหลียงลี่ตงส่ายหน้า “ไม่ ข้าไม่ได้บอกให้เจ้าไม่เรียนเพลงดาบหรือเวทมนตร์ ตรงกันข้าม ข้าสนับสนุนให้เจ้าเรียนความสามารถทั้งสองอย่างนี้ บรรพบุรุษของเจ้าพูดถูก เพลงดาบทำให้ร่างกายแข็งแรง เวทมนตร์ทำให้จิตใจสมบูรณ์ ข้าพูดเรื่องเหล่านี้เพียงเพื่อจะบอกเจ้าว่า ไม่ว่าจะเป็นเพลงดาบหรือเวทมนตร์ ก็ไม่ใช่สิ่งที่สามารถประสบความสำเร็จได้ด้วยความกระตือรือร้นเพียงอย่างเดียว มันต้องการความพยายามอย่างไม่หยุดหย่อนของเจ้า ความพยายามอย่างต่อเนื่อง กระบวนการจะขรุขระมาก ในช่วงเวลาที่เลวร้าย อาจจะทำให้เจ้าสงสัยว่าเส้นทางของตัวเองถูกต้องหรือไม่ ตัวเองกำลังเสียเวลาอันมีค่าไปกับสิ่งที่ไม่มีทางเป็นไปได้หรือไม่ และในที่สุดก็ปฏิเสธชีวิตของตัวเองไปโดยสิ้นเชิง”

สำหรับเด็กหนุ่มอายุเพียงสิบห้าปี คำพูดของเหลียงลี่ตงอาจจะยากที่จะยอมรับได้ แต่คนหลังเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ ผู้ใช้เวทมนตร์ในโลกนี้คือคำพ้องความหมายของสัจธรรม ไคล์เชื่อว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดล้วนเป็นความจริง เป็นคำพูดจากใจจริง เขาพูดอย่างเหม่อลอย “มันยากขนาดนั้นเลยหรือขอรับ บรรพบุรุษของข้ายังทำได้เลย”

“ดังนั้นเขาจึงเป็นผู้กล้าในตำนาน และเจ้ายังไม่ใช่ในตอนนี้” เหลียงลี่ตงยิ้มเล็กน้อย

‘มหาพิภพฟาหลัน’ เป็นเกมที่สมจริงเกือบจะสมบูรณ์แบบ NPC ในเกมล้วนมีที่มาที่ไป มีอารมณ์ความรู้สึก การกระทำของพวกเขาเป็นธรรมชาติ ไม่มีความแตกต่างจากคนปกติเลย เหลียงลี่ตงอยู่ในเกมมาแปดปี ได้เห็นความสุขความเศร้าของการพลัดพรากของ NPC มานับไม่ถ้วน เขายังคงจำได้อย่างชัดเจนว่า ตอนที่รับภารกิจ NPC ครั้งแรก มีคู่สามีภรรยา NPC คู่หนึ่งวานให้เขาตามหาลูกชายของพวกเขา ตามเบาะแส เหลียงลี่ตงได้พบเป้าหมายที่เหลือเพียงศีรษะเดียวอยู่ใกล้กับที่อยู่ของโอเกอร์ เมื่อเหลียงลี่ตงนำศีรษะไปมอบให้คู่สามีภรรยาคู่นั้น สภาพจิตใจของพวกเขาก็พังทลายลง นี่คือลูกชายคนเดียวของพวกเขา และพวกเขาก็แก่มากแล้ว ไม่สามารถมีลูกได้อีก

ภารกิจในมหาพิภพฟาหลัน ส่วนใหญ่เป็นภารกิจที่มีเพียงครั้งเดียว ต่อมาเขาได้สืบสวนจนรู้ว่า ลูกชายของคู่สามีภรรยาคู่นี้เป็นนักผจญภัยตัวยง ได้ฟังเรื่องราวในตำนานในโรงแรมมากเกินไปจนเกิดความใฝ่ฝัน แล้วก็ไปเรียนเพลงดาบสองสามกระบวนท่าจากทหารรับจ้างชั้นสามในเมืองแล้วก็ออกไปผจญภัย... ผลลัพธ์ก็ชัดเจน หากโลกนี้คล้ายกับโลกในเกม ความอันตรายก็คงจะใกล้เคียงกันอย่างแน่นอน ผู้เล่นคนไหนบ้างที่ไม่เคยตายสิบกว่าครั้งขึ้นไป ถึงจะสามารถเป็นผู้เล่นระดับสูงได้ แม้แต่ผู้เล่นยังลำบากขนาดนี้ นับประสาอะไรกับ NPC

ผู้เล่นสามารถฟื้นคืนชีพได้ แต่ NPC ฟื้นคืนชีพไม่ได้ พวกเขาไม่มีโอกาสเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

เมื่อเห็นไคล์ เหลียงลี่ตงก็นึกถึงเด็กหนุ่มที่เหลือเพียงศีรษะคนนั้น เขาไม่อยากให้เรื่องแบบเดียวกันเกิดขึ้นกับชายชราคนนี้อีก ดังนั้นเขาจึงพูดกับเด็กหนุ่มมากมายขนาดนี้

ผู้ใหญ่บ้านมองเหลียงลี่ตงอย่างขอบคุณ แล้วลุกขึ้นยืน “ไคล์ เจ้าคุยกับท่านนักบวชไปก่อนนะ ปู่จะไปเตรียมอาหารกลางวัน”

ไคล์ไม่พูดอะไร ดูเหมือนคนไม่มีสติ

เหลียงลี่ตงมองเขาแล้วรู้สึกสงสารอยู่บ้าง “จริงๆแล้วเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องผิดหวังขนาดนั้น เจ้าสามารถฝึกฝนเพลงดาบอย่างหนัก แล้วรอให้ปู่ของเจ้าจากไปร้อยปี ค่อยพิจารณาเรื่องการผจญภัย ตอนนั้นเจ้าก็คงจะอยู่ในวัยกลางคนพอดี การไปผจญภัยตอนนั้นก็ยังไม่ถือว่าสาย”

ดวงตาของไคล์เป็นประกาย แล้วก็พยักหน้าเล็กน้อย คำพูดของเหลียงลี่ตงดูเหมือนจะเป็นความคิดที่ไม่ดี แต่จริงๆแล้วกลับเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยม ผู้ใหญ่บ้านดูเหมือนจะยังมีชีวิตอยู่ได้อีกนานพอสมควร ตอนนั้นไคล์อาจจะใกล้เข้าสู่วัยกลางคนแล้ว ตอนนั้นอาจจะแต่งงานมีลูกแล้ว ความฝันในวัยเด็กอาจจะถูกฝังไว้ในมุมลึกของหัวใจไปนานแล้ว ต้องดิ้นรนเพื่อชีวิตของภรรยาและลูก

ดูเหมือนว่าไคล์จะคิดได้แล้ว เขาจึงขอร้องเฉินเสียนซ่ง “ท่านพอจะเล่าเรื่องเกี่ยวกับผู้ใช้เวทมนตร์และวงการทหารรับจ้างให้ข้าฟังได้หรือไม่”

เหลียงลี่ตงย่อมไม่ปฏิเสธ เขาเล่าเรื่องราวที่ได้พบเห็นในเกมให้ฟัง และในระหว่างนั้น เขาก็ได้ข้อมูลมากมายจากคำพูดของไคล์อย่างแนบเนียน บริเวณใกล้เคียงหมู่บ้านนี้ ยังมีหมู่บ้านอีกสองแห่ง และเมืองใหญ่ที่อยู่ใกล้พวกเขาที่สุดชื่อว่าเมืองวายุเหมันต์ เจ้าเมืองเป็นคนดี มีลูกสาวเพียงคนเดียว ลูกสาวเป็นนักเวท สามารถใช้เวทมนตร์ได้หลายชนิด ดูถูกคนธรรมดา เป็นต้น

หลังจากทั้งสองคุยกันได้สักพัก ผู้ใหญ่บ้านก็นำขนมปังที่ทาน้ำผึ้งเล็กน้อยและเบคอนรมควันจานหนึ่งมาให้ เหลียงลี่ตงหิวอยู่บ้างแล้ว หลังจากผู้ใหญ่บ้านนั่งลง เขาก็หยิบขนมปังขึ้นมากินก่อน จากนั้นชายชราและเด็กหนุ่มจึงเริ่มลงมือ เมื่อเห็นภาพนี้ เหลียงลี่ตงก็พยักหน้าในใจเล็กน้อย อาณาจักรฮอว์คเลเวนในเกมก็เป็นเช่นนี้เช่นกัน โดยทั่วไปเมื่อมีแขกมาบ้าน จะต้องรอให้แขกรับประทานอาหารก่อน จากนั้นเจ้าบ้านจึงจะลงมือตาม เพื่อแสดงความเคารพต่อแขก

ที่นี่เป็นเกมจริงๆหรือ เหลียงลี่ตงยิ่งสับสนมากขึ้น ไม่สามารถเชื่อมต่อระบบได้ ไม่สามารถออกจากระบบได้ รายชื่อเพื่อนในเกมหายไป แต่ระบบตัวละครยังคงอยู่ ภาษา ประเทศชาติ หรือแม้แต่ขนบธรรมเนียมของที่นี่ก็เหมือนกับในเกมทุกอย่าง บอกว่าไม่ใช่เกม ก็ดูเหมือนเกม

ขนมปังในมือก็มีข้อความแจ้งเตือนของระบบปรากฏขึ้นมา เหลียงลี่ตงจึงเปิดมันขึ้นมาดู ปรากฏข้อมูลดังต่อไปนี้

อาหาร ขนมปังข้าวสาลีน้ำผึ้งคุณภาพต่ำ

คุณสมบัติ เพิ่มพลังกาย 20 แต้ม

ค่าความอร่อย 2

หลังจากกินไปสองสามคำ เหลียงลี่ตงก็พบว่าในหน้าต่างข้อมูลของเขามีข้อความแจ้งเตือนของระบบเพิ่มขึ้นมาหนึ่งบรรทัด

รับประทานอาหารที่มีค่าความอร่อยต่ำกว่า 5 ได้รับสถานะเบื่ออาหาร 2 ชั้น

เหลียงลี่ตงขมวดคิ้ว ก่อนหน้านี้ดื่มเลือดกระต่ายเหม็นคาวไปเต็มท้อง... ตอนนี้มากินขนมปังคุณภาพต่ำอีก สะสมดีบัฟไปสองชั้นแล้วจริงๆ เขารู้ดีว่าขนมปังน้ำผึ้งสำหรับคนธรรมดาแล้ว ถือเป็นของอร่อยที่หาได้ยาก แต่สำหรับคนอย่างเขาแล้ว กลับธรรมดามาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขนมปังคุณภาพต่ำ ตอนนี้เขายิ่งเกลียดพรสวรรค์ ‘ขุนนางนักชิม’ ของตัวเองมากขึ้นไปอีก มันไม่สะดวกเอาเสียเลย

ดูเหมือนจะเห็นว่าเหลียงลี่ตงกำลังขมวดคิ้ว ผู้ใหญ่บ้านจึงถามอย่างกังวล “ท่านนักบวช ไม่ถูกปากหรือขอรับ”

เหลียงลี่ตงทนความรู้สึกไม่สบายใจ กินขนมปังจนหมดในไม่กี่คำ แล้วยิ้ม “ไม่มีอะไรหรอกขอรับ เพียงแต่พระเจ้าสอนเราว่า ไม่สามารถรับประทานอาหารของผู้อื่นโดยไม่มีเหตุผลได้ ทุกสิ่งทุกอย่างต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สอดคล้องกัน ท่านผู้ใหญ่บ้าน ข้าตั้งใจจะอยู่ที่นี่สักสองสามวัน ระหว่างนี้เรื่องทำอาหารให้ข้าจัดการเองได้หรือไม่ ถือเป็นการจ่ายค่าที่พักแล้วกัน”

“นี่ไม่ถูกธรรมเนียมนะขอรับ ท่านนักบวช คนใหญ่อย่างท่าน ไปที่ไหนก็...” ผู้ใหญ่บ้านตกใจมาก

“ตกลงตามนี้แหละขอรับ มิฉะนั้นข้าจะไม่สบายใจ” เหลียงลี่ตงขัดจังหวะชายชรา พูดอย่างหนักแน่น

‘ไม่สบายใจ’ จริงๆ เหลียงลี่ตงไม่อยากกินอาหารที่ไม่อร่อยแบบนี้อีกแล้ว และถ้ากินของแบบนี้อีกครั้ง ก็จะเข้าสู่สถานะเบื่ออาหารอย่างรุนแรง ค่าสถานะทั้งหมดจะลดลงสิบเปอร์เซ็นต์... เดิมทีค่าสถานะของเทพขุนนางก็ไม่ได้สูงอยู่แล้ว หากลดลงไปอีก จะเลื่อนระดับเติบโตได้อย่างไร

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]