บทที่ 43 - มอบความสะเทือนใจแบบหลังสมัยใหม่ให้แก่เหล่าเทพธิดาบ้านนอกสักเล็กน้อย
บทที่ 43 - มอบความสะเทือนใจแบบหลังสมัยใหม่ให้แก่เหล่าเทพธิดาบ้านนอกสักเล็กน้อย
“โพรมีธีอุส ท่านคิดว่าเนื้อหาที่เขาพูดมีความน่าเชื่อถือเพียงใด?”
บนผืนทะเล อาธีนาระลึกถึงเนื้อหาที่เอรอสเล่า สีหน้าดูแปลกๆ
เทพธิดาตาหยีที่ตามหลังนางอยู่ ก็คือโพรมีธีอุสที่ถูกเอรอสแย่งชิงตำนานผู้ขโมยไฟไปนั่นเอง
“อืม... น่าจะประมาณครึ่งต่อครึ่ง มีการปรุงแต่งทางศิลปะอยู่มาก”
โพรมีธีอุสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ให้การประเมินของนาง
“หากเขาไม่ได้จะไปเข้าร่วมงานเลี้ยงแบบนั้นที่วังวนสีเงิน ที่จริงแล้วข้าก็พอจะเชื่อได้เจ็ดส่วน”
“อืม”
อาธีนาพยักหน้า เห็นด้วยกับคำพูดของนางอย่างยิ่ง
“หากเขาไม่ได้แอบมองขาอ่อนของข้าอยู่บ่อยๆ ข้าก็คงจะเชื่อได้สักเจ็ดส่วนกระมัง”
“อืม เช่นนั้นแล้วดูเหมือนว่าพวกเรายังคงต้องไปเยี่ยมเยียนเทพโอเชียนัสสักหน่อย ถึงจะสามารถทำความเข้าใจผู้หยั่งรู้ผู้นี้ได้อย่างรอบด้านมากขึ้น”
เทพธิดาสององค์มุ่งหน้าไปยังทิศทางของนครใต้บาดาล และเบื้องหน้าของพวกนาง ก็มีลำแสงที่ดูหม่นหมองเล็กน้อย พุ่งตรงลงไปยังนครใต้บาดาล
“นั่นใคร?”
อาธีนาและโพรมีธีอุสสบตากัน แล้วก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างรู้ใจ มุ่งหน้าไปยังนครใต้บาดาล
และเมื่อพวกนางทั้งสองมาถึง บรรยากาศเหนือนครใต้บาดาลก็ดูตึงเครียดอยู่บ้างแล้ว
โอเชียนัสปรากฏกายในร่างไททันที่ก่อตัวขึ้นจากคลื่นทะเล ปกป้องนครใต้บาดาลที่ดูเล็กจ้อยอยู่เบื้องหลังพระองค์
และเบื้องหน้าเทพผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้ คือร่างที่แผ่รัศมีเจิดจ้าออกมานับหมื่นเส้น
เส้นผมปลิวไสวราวกับลำแสง คิ้วและดวงตาถูกย้อมไปด้วยแสงสว่างจนเจิดจ้าบาดตา ในมือถือดาบแสงยาวสิบกว่าเมตร
“อพอลโล?!!”
อาธีนารู้จัก... จะเรียกว่าน้องสาวกระมัง แต่ว่านางชอบที่จะเรียกว่าเพื่อนร่วมงานมากกว่า
นางจะทำอะไร? ความสัมพันธ์ของนางกับโอเชียนัสก็น่าจะยังดีอยู่มิใช่หรือ?
“ให้ข้าเข้าไป! เอรอสอยู่ที่นี่ใช่หรือไม่?! รีบให้ข้าเข้าไป!”
อพอลโลตะโกนอย่างบ้าคลั่ง ดาบแสงในมือโบกสะบัด ระเหยน้ำทะเลไปเป็นจำนวนมาก
“ข้าบอกแล้วว่าเขาจากไปแล้ว สภาพของเจ้าตอนนี้ไม่คงที่อย่างยิ่ง”
โอเชียนัสโบกหัตถ์ ผลักอพอลโลถอยไป
แสงสว่างบนร่างกายของอพอลโลร้อนแรงเกินไป จะทำร้ายสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำมากมายในนครใต้บาดาลได้
ขอเพียงแค่นางลดความรุนแรงลงสักหน่อย โอเชียนัสย่อมไม่ขวางนางอย่างแน่นอน
แต่... นางถูกอะไรกระตุ้นมา? ถึงได้บ้าคลั่งเช่นนี้?
เมื่อมองดูอพอลโลที่ดูเหมือนจะมีท่าทีจะบุกเข้ามาอีก อาธีนาก็รีบก้าวออกมา
“หยุดมือเถิดอพอลโล! ข้าเพิ่งจะเจอเอรอสที่ท่านกำลังตามหาอยู่ เขาไม่ได้อยู่ที่นี่จริงๆ”
เมื่อได้ยินชื่อของเอรอส อพอลโลที่หัวร้อนอยู่บ้างถึงได้สงบลงเล็กน้อย หันไปมองอาธีนา
“ท่านเจอเขาแล้วหรือ? เขาอยู่ที่ไหน?”
เอรอสทำอย่างไรถึงได้ทำให้เทพแห่งแสงสว่างที่สดใสมั่นใจ กลายเป็นเช่นนี้ไปได้?
ในใจของอาธีนาเต็มไปด้วยความสงสัย
“เขาอยู่บนทะเล น่าจะกำลังมุ่งหน้าไปยังวังวนสีเงินที่นั่น”
“วางใจเถิด ตอนนี้เขาสบายดีมาก ท่านสงบลงก่อน”
ภายใต้การปลอบโยนของอาธีนา อพอลโลถึงได้สงบลงเล็กน้อยในที่สุด เก็บแสงสว่างที่ร้อนแรงของตนเองกลับคืนมา
“เขาสบายดีจริงๆ หรือ?”
หลังจากสงบลงแล้ว อพอลโลก็ถามขึ้นอย่างลังเล
ท่าทางของนางดูระมัดระวังอยู่บ้าง ทำให้อาธีนาไม่รู้ว่านางไปเจออะไรมา ถึงได้มีท่าทีเช่นนี้
“จริงๆ ดูสุขภาพแข็งแรงดีมาก”
จะให้เพียงแค่แข็งแรงได้อย่างไร? มันต้องกระปรี้กระเปร่าเต็มที่ ถึงกับมีแรงไปเข้าร่วมงานเลี้ยงเลยทีเดียว
“ไม่ได้รับบาดเจ็บ? มีชีวิตชีวาดีหรือไม่? ความอยากอาหารยังดีอยู่หรือไม่?”
คำถามต่อเนื่องของอพอลโล ทำให้อาธีนางงไปเล็กน้อย
“นี่ข้าก็แค่ได้คุยกับเขาสองสามประโยคเท่านั้น ดูแล้วก็น่าจะยังดีอยู่ทั้งหมด”
“เช่นนั้นหรือ? เช่นนั้นก็ดี...”
อพอลโลดูเหมือนจะโล่งใจไปบ้าง ดาบแสงก็หายไปจากมือของนางโดยสิ้นเชิง
“ขออภัย เทพโอเชียนัส เป็นข้าที่หุนหันพลันแล่นเกินไป ขาดความรอบคอบ”
โอเชียนัสมองดูนาง ไม่ได้ตรัสอะไร เพียงแค่สลายร่างยักษ์ของตนเองไปอย่างเงียบๆ
“อพอลโล ท่านเป็นอะไรไป?”
โพรมีธีอุสเดินเข้ามา ถามอย่างสงสัย
“ระหว่างท่านกับเอรอสเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ถึงได้ทำให้ท่านใส่ใจเขาถึงเพียงนี้”
“เอ่อ...”
บนใบหน้าของอพอลโลปรากฏสีหน้าที่ซับซ้อน อารมณ์ต่างๆ นานาแล่นผ่านไปมา สุดท้ายก็เหลือเพียงเสียงถอนหายใจ
“ไม่มีอะไร”
เอรอสได้เดินทางมาถึงบัลลังก์เทพสมุทรอย่างปลอดภัยแล้ว ไม่ว่างานคุ้มกันของนางจะทำได้ดีหรือไม่ดี ดูเหมือนจะจบลงแล้ว
ดังนั้นนางก็ควรจะกลับไปยังโอลิมปัส เพื่อรายงานต่อพระบิดาเทพ แต่กลับยังคงถ่วงเวลาอยู่ที่นี่
อาธีนาและโพรมีธีอุสสบตากัน รู้สึกอยู่เสมอว่าภาพลักษณ์ของเอรอสในใจของพวกนาง เริ่มจะซับซ้อนขึ้นมาอีกแล้ว
“ที่จริงแล้วพวกเราก็กำลังทำความเข้าใจเอรอสผู้นี้อยู่ เขาอยู่ในเมืองนี้มาครึ่งเดือนกว่าแล้ว จะไปสำรวจด้วยกันสักหน่อยหรือไม่?”
อาธีนาเอ่ยชวน นางก็อยากจะถือโอกาสนี้สำรวจเรื่องราวระหว่างอพอลโลกับเอรอสไปด้วย
ในเรื่องเล่าของเอรอส อพอลโลเป็นเพียงแค่ฉากหลังเท่านั้น ไม่รู้สึกถึงการมีตัวตนเลยแม้แต่น้อย
ผลก็คือพอได้เจออพอลโลตัวจริง นางกลับดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัส นี่ช่างน่าสงสัยเสียจริง
อย่างน้อยที่สุดในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้พูดคุยกับเอรอส อาธีนาก็ไม่ได้มองเห็นจุดเด่นอะไรของเอรอสเลย
นอกจากหน้าตาที่หล่อเหลา
“อืม... ก็ไม่เลวเหมือนกัน”
หลังจากยืนยันความปลอดภัยของเอรอสแล้ว อพอลโลก็สงบลงมาก
ไม่ได้มาที่นครใต้บาดาลแห่งนี้นานแล้ว ถือโอกาสกลับมาเยือนที่เก่าสักหน่อย พอดีจะได้ทำความเข้าใจว่าเอรอสเคยทำอะไรที่นี่บ้าง
หลังจากที่หลายคนตกลงกันแล้ว ก็มุ่งหน้าไปยังนครใต้บาดาล
พวกนางไม่คาดคิดเลยว่า ต่อไปตนเองจะต้องเผชิญกับแรงกระแทกเช่นไร ถึงกับเปลี่ยนแปลงมุมมองด้านความงามของเสื้อผ้าของพวกนางไปโดยสิ้นเชิง
ที่นั่น คือซ่องสวรรค์แห่งมหาสมุทรที่ถูกเอรอสดัดแปลงไปแล้ว เชื่อว่าจะมอบความสะเทือนใจแบบหลังสมัยใหม่เล็กๆ น้อยๆ ให้กับเหล่าเทพธิดาบ้านนอกแห่งกรีกเหล่านี้
“ฮัดชิ้ว!”
เอรอสจามออกมา
แอมฟิไทรทีเข้ามาใกล้ชิดอย่างห่วงใย กล่าวอย่างกังวลว่า
“เอรอส ท่านป่วยหรือไม่? ช่วงนี้ดูเหมือนจะจามบ่อย”
“ไม่หรอก น่าจะมีใครกำลังนินทาข้าอยู่ข้างหลังกระมัง”
ร่างกายของเอรอสในตอนนี้ จะเป็นหวัดได้อย่างไร?
จะต้องมีปัจจัยทางไสยศาสตร์เข้ามาเกี่ยวข้องอย่างแน่นอน ไม่รู้ว่าเป็นเทพธิดาองค์ใดกำลังนินทาเขาอยู่
“พูดจาแปลกๆ อะไรกัน? หรือว่ามีคนสาปแช่งท่าน?”
เฮบีเบ้ปาก
“ข้างหน้าก็คือวังวนสีเงินแล้ว ท่านน่าจะจำชื่อคนที่เชิญท่านได้กระมัง?”
เบื้องหน้าของพวกนาง สามารถมองเห็นแม่น้ำที่ชื่อว่า “อาเคิลลูส” ได้แล้ว
ในปากแม่น้ำที่ใกล้กับแผ่นดิน กระแสน้ำสามสายไหลมาบรรจบกัน ก่อตัวเป็นคลื่นที่เหมือนกับวังวน
และก็เพราะอยู่บนนครรัฐไซเรนที่อยู่ริมแผ่นดิน ไม่ใช่แค่เผ่าพันธุ์แห่งมหาสมุทรเท่านั้น แต่ยังมีเผ่าพันธุ์ที่สามารถพบเห็นได้บนบกอีกไม่น้อย
เซนทอร์, มิโนทอร์, ฮาร์ปี้, มนุษย์แมวไซคลาดิส และเผ่าพันธุ์ต่างๆ นานา ก็ปรากฏตัวขึ้นที่นี่
เอรอสมองไปไกลๆ ก็พลันเกิดความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา
《บทวิจารณ์สาวอสูรแห่งยุคเทพเจ้ากรีก》 มีเพียงแค่ภาคทะเลมาโดยตลอด ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาที่จะต้องขยายไปยังประเภทอื่นบ้างแล้ว
[จบแล้ว]