บทที่ 42 - พระแม่ดั้งเดิมผู้ใจแคบ

“เฮ้อ ย่าทวดของข้าช่างใจแคบและอารมณ์ร้ายเสียจริง”

โพไซดอนเดินอยู่ในบัลลังก์เทพใต้พิภพที่มืดมิดและลึกล้ำ

ใบหน้าที่เคยดูสดใสก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับดูขมขื่นอยู่บ้าง

พระแม่ดั้งเดิมไกอา ก็คือย่าทวดของนาง

ในตำนานส่วนใหญ่ บรรยายถึงพระแม่องค์นี้ในฐานะผู้ให้กำเนิดทวยเทพ มารดาแห่งปฐพีผู้เปี่ยมด้วยความเมตตากรุณา

แต่ในความเป็นจริงแล้ว ความขัดแย้งและความโกลาหลล้วนมีต้นกำเนิดมาจากนาง ความมืดมิดและความโกลาหล คือแก่นแท้ของนาง

พระแม่ผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่นอกเหนือโอลิมปัส มีสถานะสูงส่งองค์นี้ อาจกล่าวได้ว่าเป็นต้นตอของบรรยากาศที่วุ่นวายในตำนานเทพเจ้ากรีกทั้งหมด

ในความมืดมิดนางให้กำเนิดชีวิตอย่างต่อเนื่อง นางมีทั้งความเมตตากรุณาที่ไม่แบ่งแยกชนชั้นวรรณะและความงาม และก็มีทั้งวิธีการที่โหดเหี้ยมและใจแคบอย่างยิ่ง

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม หากจะจัดลำดับเทพเจ้าที่คบหาได้ยากที่สุดในกรีกทั้งหมด

ไกอาย่อมต้องอยู่ในอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน อารมณ์ของนางแปรปรวน เอาแน่เอานอนไม่ได้ ไม่สามารถคาดเดาได้เลย

ตอนที่โพไซดอนสั่นสะเทือนปฐพี ทำลายล้างมนุษย์ยุคเงิน ก็เพราะใช้แรงมากเกินไป จนไปสร้างความขุ่นเคืองให้กับย่าทวดของตนเองผู้นี้เข้า

ปฐพีส่งต่อความไม่พอใจและความพิโรธของพระแม่องค์นี้มาให้โพไซดอนอย่างต่อเนื่อง และยังเรียกให้นางไปยังบัลลังก์ในส่วนลึกของปฐพีอีกด้วย

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้พระแม่องค์นี้ก่อเรื่องวุ่นวายที่ใหญ่กว่านี้ในภายหลัง โพไซดอนจึงจำต้องเดินทางมาด้วยตนเอง

หากนางไม่ให้เกียรติพระแม่องค์นี้แม้แต่น้อย ก็ยากที่จะจินตนาการได้ว่านางที่ไม่เต็มใจถูกละเลยเช่นนี้จะทำอะไรออกมา

อย่าได้ดูถูกความสามารถในการก่อเรื่องของพระแม่ดั้งเดิมไกอา อสูรแปดในสิบส่วนในตำนานเทพเจ้ากรีกล้วนมาจากมือนางโดยตรงหรือโดยอ้อม

ราชันย์เทพสามองค์ สององค์แรกที่ขึ้นครองราชย์และลงจากตำแหน่ง ล้วนได้รับการสนับสนุนจากนาง เป็นเทพีผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถสั่นคลอนตำแหน่งราชันย์เทพได้จริงๆ

บัลลังก์ที่มืดมิดแม้แต่แสงก็ยังไม่สามารถส่องสว่างได้ เพียงแค่ในความมืดมิดที่หนาทึบ บางครั้งก็มีเสียงหายใจและเสียงเคลื่อนไหวที่น่าขนลุกดังขึ้นมา

นี่คือ “อสูรของไกอา” ไม่มีใครหรือเทพเจ้าองค์ใดรู้ว่า พระแม่ดั้งเดิมไกอาได้ให้กำเนิดอสูรไว้ในความมืดมิดมากมายเพียงใด

แต่โพไซดอนกลับจ้องมองอสูรที่รูปร่างแปลกประหลาดเหล่านั้นในความมืดมิดอย่างสนใจ

“น่าเสียดาย รูปร่างที่เปี่ยมไปด้วยจินตนาการเช่นนี้ กลับเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่เหมือนกับสัตว์ป่า”

นางสนใจในสิ่งของที่แปลกใหม่และเปี่ยมไปด้วยจินตนาการเช่นนี้อย่างยิ่ง

แต่หากเป็นเพียงแค่เปลือกนอกที่ว่างเปล่าหรือสัตว์ป่าที่ไร้สติปัญญา เช่นนั้นแล้วนางก็ไม่มีความสนใจเลยแม้แต่น้อย ไม่สู้ของเล่นเสียอีก

“โพไซดอน!”

บนบัลลังก์ มีเสียงที่ไม่พอใจของพระแม่ผู้ยิ่งใหญ่ดังขึ้นมา

ในความมืดมิด สามารถมองเห็นเพียงแค่เท้าเปล่าของอีกฝ่ายที่เหยียบอยู่บนขั้นบันไดหินได้อย่างเลือนราง

“โปรดเรียกข้าว่าราชาแห่งท้องทะเลเถิด ย่าทวดที่รักของข้า”

โพไซดอนดีดมงกุฎที่แสดงถึงอำนาจเทพสมุทรบนศีรษะของตนเอง แล้วเงยหน้าขึ้น

ร่างที่อยู่บนบัลลังก์เงียบไปชั่วขณะ แล้วถึงได้เอ่ยปากขึ้นมาอีกครั้ง

“โพไซดอน เจ้าคิดว่าเจ้าได้เป็นราชาแห่งท้องทะเลแล้ว จะสามารถท้าทายข้า เทียบเคียงกับข้าได้งั้นหรือ?”

“นั่นย่อมไม่ใช่ความหมายเช่นนั้น ย่าทวดที่รักของข้า”

“หึ!”

ไกอาแค่นเสียงเย็นชา ความมืดมิดยกดินขึ้นมา ส่งมาอยู่เบื้องหน้าโพไซดอน

“มอบเทวภาวะส่วนหนึ่งของเจ้ามา ข้าก็จะอภัยให้เจ้าสำหรับการล่วงเกินปฐพี”

ก่อนหน้านี้เคยกล่าวไว้แล้วว่า การให้กำเนิดระหว่างเทพเจ้า คือการผสมผสานเทวภาวะ เสริมด้วยอำนาจ [การให้กำเนิด] เล็กน้อย

และบนโลกใบนี้ เศษเสี้ยวของอำนาจ [การให้กำเนิด] มีอยู่มากมาย แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้ที่ครอบครองมากที่สุดก็คือพระแม่ดั้งเดิมผู้นี้

นางถึงกับไม่จำเป็นต้องเสียสละเทวภาวะของตนเอง เพียงแค่ใช้ดินก็สามารถสร้างชีวิตขึ้นมาได้

แต่สิ่งมีชีวิตธรรมดาเช่นนี้ไม่สามารถสนองความปรารถนาของนางได้ ดังนั้นนางจึงชื่นชอบในการสร้างสิ่งมีชีวิตที่มีสายเลือดของเทพเจ้าองค์อื่น

เห็นได้ชัดว่า ตอนนี้โพไซดอนที่ได้เป็นราชาแห่งท้องทะเล ก็คือหนึ่งในเป้าหมายของนาง

การเสียสละเทวภาวะเพียงเล็กน้อยก็สามารถระงับความพิโรธของไกอาได้ แถมยังจะได้บุตรที่แข็งแกร่งอีกด้วย

การแลกเปลี่ยนเช่นนี้สำหรับโพไซดอนแล้ว อาจกล่าวได้ว่าได้กำไรมหาศาล

แต่การกระทำของโพไซดอนดูลังเลเล็กน้อย นางพลันนึกถึงบทสนทนากับเอรอสในตอนนั้นขึ้นมา

ชอบแบบปกติมากกว่าหรือ?

หากมีบุตรที่เหมือนกับอสูร ดูเหมือนว่านางก็จะไม่ค่อยปกติเท่าไหร่แล้ว

มองดูผมยาวของตนเองที่ถูกหวีให้เรียบร้อยแล้ว ไม่ได้ปลิวไสวราวกับหนวดปลาหมึกอีกต่อไป

ในที่สุดโพไซดอนก็เลือกที่จะปฏิเสธ

“ข้าหาได้มาเพื่อขอการอภัยจากท่านไม่ เพียงแค่มาขอโทษสำหรับความหยาบคายของตนเองเท่านั้น”

โพไซดอนที่เงยหน้าขึ้น เผยรอยยิ้มที่หยิ่งผยองออกมาอีกครั้ง

“เรียกท่านว่าย่าทวดและพระแม่ นั่นคือการเคารพในสถานะทางประวัติศาสตร์และคุณูปการของท่าน อย่าได้สำคัญตนผิดไปเลยนะเจ้าคนแก่!”

เงียบสงัด เมื่อโพไซดอนพูดประโยคนี้จบลง ทั้งบัลลังก์ก็พลันเงียบลงในทันที

แม้แต่อสูรที่กำลังขบเคี้ยวฟันและดูดเลือดอยู่ในความมืดมิด ก็ยังหยุดการกระทำโดยไม่รู้ตัว ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับความตาย

โพไซดอนที่รู้สึกไม่ดีขึ้นมาก็รีบวิ่งหนีไปทันที คลื่นทะเลทะลวงผ่านความมืดมิด โอบล้อมนางให้หนีออกจากบัลลังก์ของไกอาไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่นางหนีไปแล้ว อสูรในความมืดมิดถึงได้ส่งเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด

ร่างที่อยู่บนบัลลังก์ไม่มีความเคลื่อนไหว เพียงแค่ยกมือขึ้นปลอบโยนบุตรธิดาเหล่านี้ของตนเอง

“ไทฟอน”

นางเรียกชื่อหนึ่งออกมาเบาๆ เรียกราชาแห่งอสูรร้อยหัว ไททันผู้น่าสะพรึงกลัวออกมาจากความมืดมิด

“แม้จะยังไม่ถึงเวลาที่เจ้าจะปรากฏตัว แต่โพไซดอนกล้าดูถูกเหยียดหยามข้าถึงเพียงนี้ เจ้าไปสั่งสอนนางสักหน่อย”

หน้าตาของพระแม่ดั้งเดิมจะเสียไปไม่ได้แม้แต่น้อย โพไซดอนคิดว่านางวิ่งเร็วแล้วจะหนีพ้นงั้นหรือ?

เทพธิดา ล้วนใจแคบ!

บนทะเลที่แสงแดดสดใส เอรอสได้รับข่าวดีที่ทำให้เขารู้สึกดีไม่น้อยจากปากของอาธีนา

โพไซดอนเพราะไปสร้างความขุ่นเคืองให้กับพระแม่ดั้งเดิมไกอา ดังนั้นช่วงนี้คงจะไม่มีเวลาและว่างมาจัดการเรื่องบนท้องทะเลแล้ว

ไม่น่าแปลกใจที่นี่ก็ผ่านมาครึ่งเดือนแล้ว ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

นี่คือโอกาสสวรรค์ประทาน หากไม่ฉวยโอกาสนี้สร้างเรื่องให้โพไซดอนสักหน่อย ก็คงจะเสียดายแย่

ข่าวดีก็ส่วนข่าวดี แต่การตอบแทนที่ตกลงกันไว้จะขาดไปไม่ได้

เอรอสเพิ่งจะเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง อาธีนาก็ยกมือขึ้นส่องแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา

แสงสว่างทิ้งรอยประทับไว้บนข้อมือของเอรอส อาธีนาอธิบายว่า

“หากท่านประสบกับความยากลำบากหรือปัญหา สามารถอาศัยรอยประทับนี้เรียกชื่อของข้าได้”

พรที่เป็นเอกลักษณ์ของอาธีนา เอรอสก็ไม่พูดอะไรมากอีกต่อไป

เพียงแต่ว่าเหตุใดเทพเจ้ากรีกเหล่านี้ถึงได้ชอบทิ้งรอยประทับกันนัก?

ช่างให้ความรู้สึกเหมือนการประทับตราซ้ำแล้วซ้ำเล่า เอรอสเป็นสินค้าดีที่ผ่านการตรวจสอบแล้วอะไรทำนองนั้น

“แล้วเทพธิดาทั้งสองท่านต่อไปจะทรงทำเช่นไร?”

“หากไม่รังเกียจ ไม่สู้ไปร่วมงานเลี้ยงที่วังวนสีเงินด้วยกันดีหรือไม่?”

มุมปากของเทพธิดาตาหยีที่อยู่ข้างหลังอาธีนากระตุกเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าของอาธีนาก็ดูแข็งทื่อไปบ้าง

“ไม่ล่ะ ข้ายังมีเรื่องอีกมากมายที่ต้องทำ ส่วนเรื่องงานเลี้ยง ชั่วคราวไม่มีเวลา”

พูดจบ ทั้งสองคนก็ไม่สนใจการรั้งไว้ของเอรอส กลายเป็นแสงสว่างหายไปทันที

“ชิ...”

เอรอสจุปากอย่างเสียดาย ยังอยากจะทำความรู้จักกับอาธีนาให้ลึกซึ้งกว่านี้อีกหน่อย

แต่ว่าเมื่อครู่นี้เทพธิดาที่อยู่ข้างหลังอาธีนาคือใครกันนะ? เด็กสาวที่ไม่รู้จัก...

[จบแล้ว]