บทที่ 16 - เทพแห่งความรักดั้งเดิมเอรอส

อสรพิษยักษ์ใกล้ตาย อพอลโลผู้อ่อนแอ และเอรอสผู้ด้อยที่สุด

ต้องสู้กับบอสตัวเดิมถึงสามครั้ง? แถมยังเป็นการต่อสู้ต่อเนื่องอีก? นี่มันเกมห่วยแตกอะไรกันนี่?

เอรอสและอพอลโลว่ายน้ำไปยังแผ่นไม้ที่ใหญ่กว่าอีกแผ่นหนึ่ง แล้วจ้องมองอสรพิษยักษ์ที่กำลังจ้องเขม็งมาที่พวกเขาสลับกันไปมา

ไพธอนรู้ดีว่าอพอลโลอ่อนแอ แต่ก็ไม่รู้ว่าเอรอสซึ่งดูเป็นมนุษย์ที่อ่อนแอเพียงผิวเผิน จะสามารถสังหารมันได้เหมือนเมื่อครู่อีกหรือไม่

ส่วนเอรอสเล่า?

เขาหมดหนทางแล้วจริงๆ แม้จิตใจจะยังคงตื่นตัว แต่ร่างกายกลับปวดเมื่อยไร้เรี่ยวแรง

อำนาจแห่งท้องฟ้าเพียงน้อยนิด และพละกำลังส่วนใหญ่ของเขา ได้ถูกถ่ายทอดลงไปในลูกศรที่ยิงไพธอนร่วงลงมาเมื่อครู่จนหมดสิ้นแล้ว

แม้จะพยายามถ่วงเวลาต่อไป แต่เมื่อไพธอนใกล้จะตายจริงๆ มันย่อมต้องพุ่งเข้ามาอย่างไม่คิดชีวิตเพื่อลากพวกเขาไปด้วยอย่างแน่นอน

ตอนนี้ควรทำอย่างไรดี?

รอคอยให้มีเทพผู้ยิ่งใหญ่สักองค์ผ่านมาช่วยชีวิตพวกเขา? ร้องเรียกซุส?

เกรงว่าที่ร้องเรียกมาจะไม่ใช่ซุส แต่เป็นเฮรากระมัง

จะขอพักรบชั่วคราว ทุกคนกลับไปฟื้นฟูสภาพร่างกาย แล้วนัดเวลามาสู้กันใหม่ได้หรือไม่?

“เอรอส พอจะยอมแพ้ได้แล้วกระมัง?”

อพอลโลกล่าวเสียงเบา

“การตายพร้อมกับอสูรของไกอา สำหรับมนุษย์แล้วถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว”

“เจ้าไม่จำเป็นต้องรอจนถึงวินาทีที่ถูกไพธอนกลืนกินเข้าไปจริงๆ ตอนนี้หากฆ่าตัวตายก็ยังสามารถไปหลบภัยที่ยมโลกได้”

“รอให้มหาเทพปลดปล่อยข้าออกจากขุมนรกทาร์ทารัสแล้ว ข้าจะรีบไปหาเจ้าในไม่ช้า”

แม้ว่าการปล่อยให้เอรอสลงไปยังยมโลกเพียงลำพังจะเต็มไปด้วยอันตรายเช่นกัน แต่ก็ยังดีกว่าการถูกไพธอนที่อยู่ตรงหน้ากลืนกินทั้งวิญญาณไปเสียอีก

อพอลโลช่างเป็นคนดีเสียจริง ข้าซาบซึ้งจนน้ำตาจะไหล ช่างมีคุณธรรมอะไรเช่นนี้?

ถึงขนาดนี้แล้ว ยังไม่ลืมที่จะบอกว่าจะกลับมาหาเขา เอรอสไม่รู้จะตอบอย่างไรแล้ว

“ดังนั้น จงปลิดชีพตนเองเสียเถิด เอรอส นี่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้แล้ว”

คำพูดนี้ฟังดูไม่น่าสบายใจอย่างยิ่ง แต่เอรอสกลับสัมผัสได้ถึงความจริงใจของอพอลโลได้อย่างแท้จริง

การอยู่ที่นี่เพื่อรับการโจมตีครั้งสุดท้ายของไพธอนที่ใกล้ตาย และตายไปพร้อมกับมันอย่างไร้ความหมาย ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการปลิดชีพตนเองเพื่อรักษาวิญญาณไว้

สำหรับเทพเจ้าแล้ว ความเป็นความตายชั่วคราวไม่ได้น่ากลัวอะไร ยิ่งไปกว่านั้นเป็นเพียงร่างกายเนื้อเท่านั้นหรือ?

แต่เอรอสก็ยังคงรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง ไม่พอใจอย่างมาก

การต้องมาพ่ายแพ้ให้กับการโจมตีครั้งสุดท้ายของบอสที่ใกล้ตาย ถึงขนาดต้องฆ่าตัวตายเพื่อหลบหนี ช่างเป็นความอัปยศอดสูเกินไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เหลืออีกเพียงนิดเดียวก็จะถึงอาณาจักรเทพสมุทรแล้ว การยอมแพ้ในตอนนี้ เขาไม่เต็มใจเอาเสียเลย

“นี่? เจ้าคงไม่ได้คิดจะสู้กับเจ้าสารเลวนี่จนถึงที่สุดจริงๆ ใช่หรือไม่?”

เมื่อเห็นสีหน้าของเอรอสที่เปลี่ยนไปมา อพอลโลก็เดาได้ถึงความคิดของเขา

“ทำไมจะไม่ได้เล่า?”

เอรอสตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา

หากไม่นึกถึงเหล่าเทพธิดาแห่งอาณาจักรเทพสมุทรก็ยังดี พอคิดขึ้นมา ความขุ่นเคืองต่างๆ นานาก็ผุดขึ้นมา

ความสุขแห่งชัยชนะที่ควรจะได้รับหลังจากยิงธนูตัดสินชะตาไปแล้ว, การแกล้งตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเจ้าไพธอนเฒ่าเจ้าเล่ห์, เรือลำน้อยและคันเบ็ดของข้าก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น...

ไม่สิ ลองคิดดูให้ดีๆ ต้นเหตุที่แท้จริงคืออะไร?

คือการตกเป็นเป้าหมายของเฮรา คือซุสจอมเจ้าชู้ที่ไม่เลือกหน้า คือโลกแห่งตำนานเทพเจ้ากรีกที่บัดซบนี้

“ข้าทนกับเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ไหวแล้ว”

เอรอสฉีกเศษผ้าที่ขาดรุ่งริ่งบนร่างกายของตนออก เผยให้เห็นมัดกล้ามที่เปี่ยมไปด้วยพละกำลังอย่างสมบูรณ์

ในสายตาที่ตกตะลึงของอพอลโล เขาก็เดินตรงไปยังทิศทางของไพธอน

ฝ่าเท้าเปลือยเปล่าเหยียบลงบนผิวน้ำ แต่กลับไม่จมลงไป ราวกับเดินอยู่บนพื้นดินเรียบ

จิตวิญญาณของเอรอสราวกับหนวดที่ยื่นออกไปอย่างต่อเนื่อง ทุกเซลล์ในร่างกายที่ควรจะเหนื่อยล้า บัดนี้กลับเคลื่อนไหวด้วยความเร็วสูง

แม้จะไม่มีเขาเป็นผู้กระตุ้น แต่กระแสไฟฟ้าขับเคลื่อนกลับทำงานโดยอัตโนมัติ สนามแม่เหล็กที่มองไม่เห็นควบคุมน้ำทะเลใต้ฝ่าเท้าของเขาไว้

อารมณ์ที่พลุ่งพล่านขึ้นเรื่อยๆ ผลักดันพลังของเขาให้ก้าวไปสู่ดินแดนที่เขาเองก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อน

สนามแม่เหล็กหมุนวนที่เอรอสเคยพูดติดตลกว่าเป็นการเหยียบเท้าซ้ายขึ้นฟ้าด้วยเท้าขวา บัดนี้กลับทำงานขึ้นมาอย่างน่าประหลาดจริงๆ

ไม่เพียงแค่นั้น ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเอรอสในชั่วพริบตานี้ได้มาถึงจุดสูงสุด และยังสัมผัสได้ถึงขีดจำกัดอีกระดับหนึ่งอย่างเลือนราง

จิตวิญญาณที่ไร้รูปไร้ลักษณ์ ความรู้สึกจากสมอง ดูเหมือนจะค่อยๆ อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาแล้ว

โลกแห่งตำนานเทพเจ้ากรีกที่น่าเหนื่อยใจนี้ ทุกคนกำลังจัดงานเลี้ยงกันอยู่ ทำไมไม่ชวนเขาไปด้วย?!!

รู้หรือไม่ว่าหลายปีมานี้เขาอยู่คนเดียวมาได้อย่างไร?!

ตอนนี้เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงเหล่าเทพธิดาแล้ว ท่านกลับมาบอกให้เขายอมแพ้? ให้เขาฆ่าตัวตายไปยมโลกเพื่อรักษาวิญญาณของตนเอง??!!

อย่าล้อเล่นน่า เป็นไปได้อย่างไร?

ไพธอนที่ใกล้ตายสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าชายที่กำลังเดินเข้ามาหามันนั้นดูไม่ปกติ บนร่างกายของเขามีพลังประหลาดบางอย่างดูเหมือนกำลังจะก่อตัวขึ้น

พลังชนิดนี้มันไม่เคยเห็นในหมู่ทวยเทพมาก่อน แต่กลับมีความรู้สึกยำเกรงอย่างบอกไม่ถูก ราวกับที่มันเคยรู้สึกได้จากพระแม่ธรณี

“เฮราบ้าน่า! ซุสบ้าน่า! ข้าจะซัดพวกเจ้าให้แหลก!!!”

อารมณ์ที่มาถึงจุดสูงสุด ถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกับคำพูดที่จริงใจที่สุด พลังในร่างกายของเอรอสก็ระเบิดออกมาพร้อมกัน

ทุกเซลล์ ทุกการหายใจ ล้วนปลดปล่อยพลังงานมหาศาลออกมาจากภายในสู่ภายนอก

ความสำเร็จที่เป็นตัวอักษรผิดเพี้ยนที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ก็กลับมาเป็นปกติท่ามกลางความผันผวนนั้น

[เทพแห่งความรักดั้งเดิมเอรอส (เศษเสี้ยว)]

แต่เอรอสในขณะนี้ไม่มีเวลามาสนใจเรื่องนี้แล้ว เพียงแค่ทำตามความปรารถนาที่จริงใจที่สุดในใจ พุ่งทะยานเข้าใส่ไพธอน

กำปั้นในมือได้กำแน่นแล้ว ไม่จำเป็นต้องคิด ชื่อของท่านี้ได้มาถึงริมฝีปากของเขาแล้ว

“ระเบิดพลังจักรวาลน้อย·สนามแม่เหล็กหมุนวน! พลังแห่งอาชาหมื่นตัว! หมัดสังหารอสรพิษไร้สำนึก!”

รวดเร็วจนไม่ทันได้ตอบสนอง แม้แต่เทพธิดาที่กำลังสังเกตการณ์ทุกอย่างอยู่บนบัลลังก์สวรรค์ก็ยังต้องตกตะลึง

หมัดของเอรอสได้ทะลวงเข้าไปในหัวของไพธอนอย่างง่ายดายราวกับไม้ผุ เลือดที่สาดกระเซ็นออกมาส่งไอร้อนออกมาจางๆ

“กรี๊ดดดดดด!”

อสรพิษยักษ์ร้องโหยหวนอย่างรุนแรง ในชั่ววินาทีสุดท้ายของชีวิต มันแสดงความบ้าคลั่งออกมา รัดพันเอรอสไว้อย่างแน่นหนา

รัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ตั้งใจจะบีบรัดเอรอสให้ตายภายใต้การพันธนาการของมัน

แต่นี่ล้วนเป็นความพยายามที่สูญเปล่า หมัดนี้ของเอรอสได้ทุบทำลายหัวของมันจนแหลกละเอียด

พลังที่เหลืออยู่ของหมัดนี้ยังกระจายออกไปในทะเล ก่อให้เกิดคลื่นที่รุนแรงยิ่งกว่าเมื่อครู่เสียอีก

ซากศพของอสรพิษยักษ์ที่หัวถูกทุบจนแหลกละเอียดยังคงมีชีวิตอยู่ รัดพันเอรอสไว้อย่างแน่นหนา

พาเขาจมลงสู่ก้นทะเลพร้อมกับคลื่นยักษ์ที่ถูกซัดขึ้นมา

อพอลโลมองดูทุกอย่างที่เกิดขึ้นอย่างตกตะลึง กว่าจะรู้ตัวก็สายเกินไปแล้ว

คลื่นที่เกิดจากพลังที่เหลืออยู่ ซัดสาดนางให้ลอยออกไป

นางที่อ่อนแออย่างที่สุด ทำได้เพียงมองดูเอรอสถูกไพธอนรัดพัน จมลงสู่ก้นทะเล

จากนั้น นางก็ถูกคลื่นซัดจนสลบไป หมดสติโดยสิ้นเชิง ล่องลอยไปตามกระแสน้ำ

จนกระทั่งพลังที่เหลืออยู่ค่อยๆ สลายไป อาณาเขตทะเลแห่งนี้จึงได้กลับคืนสู่ความสงบดังเดิมในที่สุด

บนผืนทะเลที่สงบนิ่ง ไม่เหลือสิ่งใดหลงเหลืออยู่เลย

[จบแล้ว]