บทที่ 11 - ออกทะเลกันเถอะ!
บทที่ 11 - ออกทะเลกันเถอะ!
หลังจากใช้เวลาสองวัน ในที่สุดเรือที่เอรอสต้องการก็สร้างเสร็จเรียบร้อย
มันจอดเทียบอยู่ริมเกาะ รอเพียงเอรอสเตรียมตัวให้พร้อมก็สามารถออกเดินทางได้
ทว่าเอรอสกำลังลังเลใจ ว่าควรจะพาคนไปด้วยสักสองสามคนดีหรือไม่
หลังจากได้รับสติปัญญาแล้ว คนอื่นๆ ก็เริ่มเลียนแบบเอรอสโดยสัญชาตญาณ ทั้งการชำระล้างร่างกาย การแต่งตัว และยังเริ่มเรียนรู้การทำเสื้อผ้าจากป่านอีกด้วย
เมื่อได้ลองจัดแจงแต่งตัวดูแล้ว เอรอสกลับพบว่าในหมู่พวกเขามีคนหน้าตาดีอยู่ไม่น้อย
หากพาไปด้วยสักคนสองคน ต่อให้ต้องอยู่กลางทะเลอันน่าเบื่อหน่ายก็ยังพอมีอะไรให้ทำ...
“เพ้ยๆๆ! คิดอะไรของเจ้ากันนี่? เจ้าคือบุรุษที่จะครอบครองเทพธิดา จะไปเรียนแบบซุสได้อย่างไร”
แต่เมื่อลองคิดในอีกมุมหนึ่ง การกระทำของตนเป็นเพียงการรักษาเมล็ดพันธุ์ของมนุษย์ยุคเงินเอาไว้เท่านั้น มันจะผิดได้อย่างไร?
ดังนั้นเอรอสจึงตัดสินใจไปปรึกษาหารือกับพวกเขาทันที
“ออกทะเลหรือ? ท่านผู้หยั่งรู้ผู้ยิ่งใหญ่เอรอส ท่านต้องการคนรับใช้หรือไม่?”
ในช่วงเวลาเพียงครึ่งเดือน คนเหล่านี้ได้เริ่มก่อตั้งระบบชนเผ่าที่มีโครงสร้างลำดับชั้นขึ้นมาแล้ว
และเอรอสผู้ซึ่งนำพาสติปัญญามาให้พวกเขา ก็ได้รับการขนานนามว่าผู้หยั่งรู้ผู้ยิ่งใหญ่
“ไม่ ไม่ใช่เช่นนั้น”
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เอรอสก็ตัดสินใจเล่าเรื่องที่ยุคสมัยนี้กำลังจะถึงจุดสิ้นสุดออกไป
แม้การบอกเล่าออกไปจะไม่มีความหมายใดๆ และอาจจะกระทบกระเทือนจิตใจของพวกเขา แต่เอรอสก็ยังคงเลือกที่จะบอกข่าวนี้แก่พวกเขา
ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ คนตรงหน้ากลับไม่มีท่าทีตกใจแม้แต่น้อย
“เรื่องที่โลกกำลังจะดับสูญนั้น เมื่อหลายเดือนก่อน มีกวางตัวเมียได้นำพระบัญชาของราชันย์เทพมาแจ้งแก่พวกเราแล้ว”
“พวกเจ้ารู้อยู่แล้วหรือ?”
เอรอสรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“แล้วทำไมพวกเจ้าถึง...”
เขาอยากจะถามว่าเหตุใดพวกเขาจึงดูสงบนิ่งกับเรื่องนี้ ไม่มีการตอบสนองใดๆ แต่เมื่อนึกถึงสภาพที่เลื่อนลอยไร้สติของพวกเขาก่อนหน้านี้
เอรอสก็พลันเข้าใจขึ้นมาได้ในบัดดล
เดิมทีพวกเขาเป็นเพียงเรือนร่างที่ใช้ชีวิตอย่างว่างเปล่าบนโลกนี้ ปราศจากความปรารถนาใดๆ ไม่เคยรับรู้ถึงความหมายของชีวิตและความตายอย่างแท้จริง
แม้เอรอสจะนำพาสติปัญญามาให้พวกเขา จุดประกายไฟแห่งความปรารถนาขึ้นมา แต่ก็ยังห่างไกลจากความเป็นมนุษย์ที่แท้จริงนัก
พวกเขาเป็นดั่งก้อนหินที่เกิดมาอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วก็ตายจากไปอย่างเป็นธรรมชาติ
“ต้องขออภัยด้วยที่ก่อนหน้านี้ข้ามองพวกเจ้าเป็นเพียงสัตว์ป่าที่กินขนกินเลือด พวกเจ้าน่ากลัวยิ่งกว่าสัตว์ป่าเสียอีก”
“ท่านผู้หยั่งรู้เอรอส? หากท่านต้องการคนรับใช้ ข้าสามารถไปหาคนที่เหมาะสมมาให้ท่านได้หลายคนในตอนนี้เลย”
หัวหน้าชนเผ่าที่อยู่ตรงหน้ายังคงกล่าวอย่างไม่รู้ตัว
“ช่างเถิด ไม่จำเป็นแล้ว”
หากเป็นเด็กสาวมนุษย์ที่ยังไร้เดียงสา เอรอสอาจจะยังพอสนใจอยู่บ้าง
แต่กับเรือนร่างที่ว่างเปล่าซึ่งยังไม่กลายเป็นมนุษย์อย่างแท้จริง มันก็ไร้ความหมาย
วิวัฒนาการย่อมต้องใช้เวลายาวนานเสมอ แม้ตนจะช่วยเร่งรัดให้ แต่ก็เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงที่ผิวเผินเท่านั้น
เอรอสที่รู้สึกหดหู่เล็กน้อย เดินกลับมายังชายหาด
“เตรียมตัวทุกอย่างพร้อมออกเดินทางแล้วหรือยัง? เอรอส”
อพอลโลผู้ยังคงส่องประกายเจิดจ้าในวันนี้ กำลังนั่งอยู่บนหัวเรือ รอคอยการกลับมาของเอรอส
“น่าจะเรียบร้อยแล้ว ไม่ต้องเสียเวลาอีกต่อไป วันนี้...”
พูดไปได้ครึ่งประโยค เอรอสก็พลันชะงักงัน
เพราะเบื้องหน้าของเขาปรากฏข้อความแจ้งเตือนที่ดูแปลกประหลาดขึ้นมา
[??? เอรอส ???]
มันคล้ายกับการแจ้งเตือนเมื่อบรรลุความสำเร็จบางอย่าง แต่กลับดูคลุมเครือ มีเพียงชื่อของเอรอสเท่านั้น
“เป็นอะไรไปหรือ? นึกขึ้นได้ว่ามีของอะไรที่ยังไม่ได้นำมาด้วยหรือ?”
อพอลโลมองเอรอสที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ แล้วเอ่ยถามอย่างไม่เข้าใจ
“เปล่า ข้าเก็บของทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว”
เอรอสตัดสินใจไม่คิดถึงเรื่องนี้ในตอนนี้ และทุ่มเทสมาธิไปกับเรื่องที่อยู่ตรงหน้า
สิ่งที่เขาทิ้งไว้บนเกาะแห่งนี้ก็ไม่ได้มีของล้ำค่าอะไร
นอกจากของใช้ในชีวิตประจำวันบางส่วน เขาก็ได้เตรียมอาหารและน้ำจืดสำหรับหนึ่งสัปดาห์ รวมถึงคันเบ็ด
หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนแน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่น เอรอสจึงผลักเรือลงน้ำ
เรือลำนี้สร้างขึ้นจากการขุดเจาะท่อนซุงยักษ์ให้กลวง มีขนาดใหญ่โตน่าเกรงขาม
ประกอบกับตอนนี้อากาศกำลังดี คลื่นลมสงบ เรือจึงลงสู่น้ำได้อย่างมั่นคง ทำให้เอรอสรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังอยู่บนเรือยอชต์
“อย่ามัวแต่อู้งาน รีบดูทิศทางลมเสีย ถ้าเหมาะสมก็จงกางใบเรือขึ้น”
อพอลโลที่นั่งอยู่บนหัวเรือตลอดเวลา เอ่ยเตือนเอรอส
“รู้แล้วๆ”
เอรอสไม่มีประสบการณ์ในการเดินเรือ ดังนั้นเรื่องนี้จึงต้องพึ่งพาอพอลโล เพราะในอนาคตเขาก็จะกลายเป็นเทพผู้คุ้มครองนักเดินเรือเช่นกัน
หลังจากกางใบเรือขึ้น เมื่อมองไปยังผืนทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล ในใจของเอรอสก็บังเกิดความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
เมื่อหลายปีก่อน หลังจากสำรวจเกาะจนทั่วแล้ว เอรอสก็เคยมีความคิดที่จะออกทะเลไปสำรวจ
แต่การจากแผ่นดินไปนั้นมีความเสี่ยงสูงเกินไป
เขาไม่มีทั้งแผนที่เดินเรือและเทคโนโลยีการต่อเรือที่สมบูรณ์ การออกทะเลไปอย่างบุ่มบ่ามก็เท่ากับไปเป็นอาหารปลา
แต่ไม่คาดคิดว่า ความคิดในตอนนั้นกลับกลายเป็นจริงขึ้นมาในตอนนี้
เมื่อมีอพอลโลคอยนำทางและช่วยเหลือ การเดินทางออกทะเลครั้งนี้คงไม่พบเจอกับพายุคลื่นลมรุนแรงเป็นแน่
เมื่อคิดเช่นนี้ อารมณ์ของเอรอสก็ยิ่งดีขึ้นไปอีก
ความหดหู่เล็กน้อยเมื่อครู่ถูกทิวทัศน์เบื้องหน้าซัดสาดจนหายไป เอรอสตะโกนก้องไปยังผืนทะเลว่า:
“ข้าจะจีบเทพธิดา! โว้ย!!!”
ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ใดๆ ก็ตาม เมื่อรวมอยู่ในประโยคนี้ก็เพียงพอแล้ว
ในตำนานเทพเจ้ากรีก หากไม่ได้เกี้ยวพาราสีเทพธิดาหรือเจ้าหญิง ก็เท่ากับมีชีวิตอยู่โดยเปล่าประโยชน์
เอรอสผู้นี้ จะไม่ยอมตายด้วยเรื่องตลกขบขันอย่างการถูกเฮราอิจฉาเป็นอันขาด
ก่อนที่จะได้หลับนอนกับเทพธิดาแสนสวยสักองค์ เขาจะไม่มีวันตาย!
[?? รัก? เอรอส ???]
อพอลโลที่นั่งอยู่บนหัวเรือ ได้ยินเสียงตะโกนของเอรอสก็หัวเราะออกมาอย่างร่าเริง
แม้จะได้เห็นความแตกต่างมากมายระหว่างเอรอสกับมนุษย์คนอื่นๆ แล้ว แต่ก็ยังอดรู้สึกว่าน่าสนใจอย่างยิ่งไม่ได้
เสียงหัวเราะของเขาทำให้เอรอสได้สติ กลับมาจากสภาวะคลุ้มคลั่งเมื่อครู่
“หัวเราะอะไรกัน? เจ้าเด็กหนุ่มหน้าสวย!”
“หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะสู้เจ้าไม่ได้ แล้วจะโดนเจ้าจัดการเสียก่อน เจ้าคิดว่าเจ้าจะหนีรอดไปได้หรือ?”
อพอลโลคนหนึ่ง ซุสอีกคนหนึ่ง การออกทะเลครั้งนี้หวังว่าจะไม่เจอโพไซดอนอีกคน ไม่อย่างนั้นคงจะตลกพิลึก
“เหล่านางอัปสรแห่งท้องทะเล! ข้ามาแล้ว!”
“ฮัดชิ้ว!”
โพไซดอนที่กำลังขี่ม้าน้ำอยู่ จามออกมาอย่างผิดปกติ
“ท่านเทพสมุทร ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?”
นางอัปสรทะเลที่อยู่ข้างๆ เข้ามาถามไถ่อย่างห่วงใย โพไซดอนเช็ดมือของตนลงบนหน้าอกของนางอย่างไม่ใส่ใจ
“ไม่เป็นไร หาเจอนางอัปสรแห่งท้องทะเลเหล่านั้นแล้วหรือยัง?”
“เอ่อ... คือว่า...”
นางอัปสรทะเลหัวเราะแห้งๆ ไม่กล้าพูดอะไร
“พวกนางได้ยินว่าท่านเทพสมุทรจะเสด็จมา ก็เลย...”
เหล่านางอัปสรแห่งท้องทะเลต่างพากันหลบหนีไป แม้แต่สถานที่นัดพบเดิมก็เปลี่ยนไปหลายครั้ง ตอนนี้ทำได้เพียงอาศัยความรู้สึกในการค้นหาเท่านั้น
“อืม ไม่ต้องใส่ใจ ไปตามหาพวกนางให้ข้าเถิด ได้ยินมาว่าในหมู่นางอัปสรแห่งท้องทะเลมีคนหนึ่งชื่อแอมฟิไทรที ข้าสนใจนางมาก”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
จะเป็นราชินีแห่งท้องทะเลก่อนดี? หรือจะเป็นราชาแห่งท้องทะเลก่อนดีเล่า? นี่เป็นปัญหาที่ยากยิ่งนัก
[จบแล้ว]