บทที่ 9 - ชายผู้ที่จะเป็นราชาแห่งท้องทะเล

เหตุใดจึงไม่เลือกลงไปยังยมโลก แต่กลับเลือกที่จะออกทะเลเล่า

เหตุผลในเรื่องนี้ซับซ้อนมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะยมโลกค่อนข้างอันตราย เอรอสไม่ค่อยอยากจะลงไปแข่งขันรอบฟื้นคืนชีพเท่าไหร่นัก

อีกส่วนหนึ่งก็คือยมโลกดูเหมือนจะไม่มีเทพธิดาที่มีชื่อเสียงเท่าไหร่

นอกจากเทพีแห่งราตรีกาลนิกซ์ และราชินีแห่งยมโลกเพอร์เซโฟเนแล้ว ก็เหลือเพียงเทพีแห่งการล้างแค้น เทพีแห่งความขัดแย้ง เทพีแห่งความชั่วร้าย อะไรพวกนั้น

ฟังดูแล้ว หน้าตาก็คงจะไม่ค่อยถูกใจข้าเท่าไหร่

แต่บนทะเลนั้นแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง!

ไม่ต้องพูดถึงไซเรน นางอัปสรทะเล นางเงือก หรือสาวปลาหมึกอะไรพวกนั้น โอเชียนัสนั้นขึ้นชื่อเรื่องมีลูกหลานมากมาย

มากสุดก็มีเทพีแห่งมหาสมุทรสามพันองค์ น้อยสุดก็มีเทพีแห่งท้องทะเลห้าสิบองค์

อย่างเช่นวีรบุรุษในอนาคต ธีทิสมารดาของอคิลลีส แอมฟิไทรทีที่ยังไม่ได้เป็นราชินีแห่งท้องทะเล

เพอร์เซอิสภรรยาของเทพแห่งดวงอาทิตย์เฮลิออส เทพีแห่งสาหร่ายยูริโนมี...

แม้แต่เมทิสภรรยาคนแรกของซุส ก็เป็นธิดาของโอเชียนัสเช่นกัน

นี่ที่ไหนคือดินแดนเทพแห่งมหาสมุทร นี่มันคือ Azur Lane ชัดๆ!

สวรรค์สร้างข้ามาต้องมีประโยชน์! เขาหน้าตาหล่อเหลาขนาดนี้ จะลงไปยมโลกทำไมกัน

แน่นอนว่าจะต้องไปสัมผัสกับความอ่อนโยนดุจสายน้ำของเทพีแห่งมหาสมุทรเหล่านี้ให้หนำใจ เป็นราชาแห่งท้องทะเลให้ได้!

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เอรอสก็รู้สึกว่าการลงทะเลคือทางออกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขา

“ออกทะเลหรือ”

อพอลโลครุ่นคิด

“ก็จริงอยู่ โพไซดอนน่ะ สามารถช่วยเจ้าบดบังสายตาจากเฮราได้”

นางดูเหมือนจะเข้าใจอะไรผิดไป แต่เช่นนี้ก็ไม่เลว

เอรอสจึงเลยตามเลย พยักหน้ารับ

แต่อพอลโลกลับทำหน้าลำบากใจ คิ้วขมวดเข้าหากัน

“แต่เรื่องนี้ ข้าคิดว่าเจ้าจำเป็นต้องบอกพระบิดาล่วงหน้าก่อน”

บ้าเอ๊ย! ข้ามีอะไรต้องไปบอกเจ้าซุสจอมเจ้าชู้นั่นด้วย ตัวข้ากับนางไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกัน!

ความรู้สึกเหมือนกับว่าตนเองถูกจองตัวไว้แล้วนี่มันอะไรกัน

“เอ่อ... ส่วนใหญ่เป็นเพราะว่า เทพแห่งท้องทะเลน่ะ หากไม่แจ้งพระบิดาก่อน อาจจะเกิดปัญหาขึ้นได้”

อพอลโลเตือนอย่างอ้อมๆ

แม้ว่าเทพเจ้าอย่างพวกนางจะมีนิสัยค่อนข้างเปิดเผย คุ้นเคยกับการแสดงความรักและความชอบของตนเองอย่างตรงไปตรงมา

แต่ในบรรดาพวกนาง ผู้ที่เปิดเผยยิ่งกว่าพระบิดาซุสของนาง หรือแม้กระทั่งทำให้พวกนางรู้สึกรับไม่ได้อยู่บ้าง ก็มีเพียงเทพแห่งท้องทะเลโพไซดอนเท่านั้น...

หากให้พระบิดารู้ว่าเอรอสหนีไปยังดินแดนเทพของโพไซดอน เทพแห่งท้องทะเลองค์นั้นจะต้องอดใจไม่ไหวอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นคงจะแย่จริงๆ

ภายใต้คำเตือนของนาง เอรอสก็นึกถึงเจ้าโพไซดอนจอมเจ้าเล่ห์ขึ้นมาได้ทันที

อพอลโลดีกว่าซุสเล็กน้อย แต่ซุสก็ดีกว่าโพไซดอนเล็กน้อย

เจ้านี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ! เห็นแล้วก็ต้องเอา เอาเสร็จแล้วก็ใส่กางเกงเดินจากไป ไม่รับผิดชอบอะไรเลยแม้แต่น้อย

ดูท่าแล้ว สถานะชู้รักของซุสก็มีประโยชน์อยู่บ้าง อย่างน้อยก็พอจะข่มขู่เจ้าเจ้าเล่ห์นี่ได้บ้าง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เอรอสก็ตัดสินใจที่จะอดทนต่อไปอีกหน่อย รอจนกว่าเขาจะไปถึงดินแดนเทพแห่งมหาสมุทร แล้วเกาะขาเทพธิดาที่มีอิทธิพลพอได้เสียก่อน

“เจ้าพูดมีเหตุผล แต่ข้าจะติดต่อกับซุสได้อย่างไร”

เอรอสเชื่อว่าซุสในตอนนี้จะต้องลำบากมากแน่ๆ มิฉะนั้นคงจะไม่มีเวลามายั่วยวนตนเอง

เรื่องเช่นนี้ทำให้เอรอสได้เรียนรู้เป็นบทเรียน อย่าได้เชื่อคำพูดลมๆ แล้งๆ ของผู้หญิงก่อนแต่งงาน

ในตอนนั้นเฮราก็ใช้ภาพลักษณ์ที่อ่อนโยนและใจกว้าง หลอกลวงให้ซุสเลือกนางเป็นราชินี

ข้าไม่ต้องการตำแหน่ง—ข้าขอเพียงแค่ได้อยู่เคียงข้างท่านหลังจากทุกอย่างจบลง—อะไรนะ ข้าคือราชินีหรือ—มีเพียงข้าคนเดียวก็พอแล้ว

นับเป็นการเปลี่ยนหน้ากากที่คลาสสิก เชื่อว่าซุสเองก็คงจะเสียใจในภายหลัง

“ก็แค่ทำพิธีบวงสรวง บวงสรวงแด่ราชันย์แห่งทวยเทพ ในฐานะมนุษย์เพียงคนเดียวในยุคนี้ที่ทำพิธีบวงสรวง ย่อมสามารถติดต่อกับพระบิดาได้อย่างแน่นอน”

มนุษย์ในยุคนี้ไม่ได้บูชาเหล่าทวยเทพ แม้แต่ราชันย์แห่งทวยเทพก็เช่นกัน

ต้องการจะหลีกเลี่ยงสายตาของเฮรา และติดต่อกับซุส วิธีนี้ถือว่าไม่เลวเลย

“ก็ได้ เช่นนั้นเราก็ทำกันเลย!”

พูดแล้วก็ทำทันที การกระทำของเอรอสรวดเร็ว แฝงไปด้วยความกระตือรือร้นและความกังวลใจที่ตนเองก็ไม่ทันได้สังเกต

ครั้งแรกย่อมเป็นที่น่าจดจำเสมอ ต่อให้ถูกหลอกก็เช่นกัน

ในไม่ช้า เอรอสก็ได้เครื่องเซ่นไหว้ที่เหมาะสมมา เขาแบกวัวกระทิงตัวใหญ่กลับมา

กระแสไฟฟ้าเล็กๆ พันรอบตัวเขา รูปร่างที่เล็กจ้อยของมนุษย์กับวัวป่าขนาดมหึมาสร้างความแตกต่างอย่างมาก

และร่างกายที่เอรอสแสดงออกมานั้นแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ในยุคเงินคนอื่นๆ ทำให้อพอลโลต้องมองด้วยความประหลาดใจ

“อำนาจของพระบิดาหรือ วิธีการใช้ของเจ้าน่าสนใจมาก”

อำนาจแห่งท้องฟ้าเพียงเล็กน้อยนั้น หากหวังพึ่งแค่การเรียกลมเรียกฝน การใช้งานนั้นสิ้นเปลืองเกินไป

เอรอสใช้สติปัญญาของตนเอง ประกอบกับร่างกายที่ยอดเยี่ยมของมนุษย์ในยุคเงิน พัฒนาวิธีการที่เหมาะสมกว่า (ประหยัดพลังงาน) ได้สำเร็จ

ใช้กระแสไฟฟ้ากระตุ้นเซลล์ในร่างกาย จากนั้นก็ผลักดันการเคลื่อนไหวและการเสียดสีของเซลล์ ในทางกลับกันก็เสริมสร้างกล้ามเนื้อและสร้างกระแสไฟฟ้าชีวภาพ

ขั้นตอนนี้ เอรอสเรียกมันว่ากระแสไฟฟ้าขับเคลื่อน

หากในอนาคตเขาสามารถได้รับอำนาจแห่งท้องฟ้าหรืออำนาจที่เกี่ยวข้องกับสายฟ้าได้มากขึ้น ก็สามารถพัฒนาต่อไปได้อีก

ใช้กระแสไฟฟ้าส่งผลต่อสนามแม่เหล็ก จากนั้นแม่เหล็กสร้างไฟฟ้าไฟฟ้าสร้างแม่เหล็ก วนเวียนซ้ำๆ สร้างพลังงานที่ไม่มีที่สิ้นสุด เพื่อให้บรรลุถึงขอบเขตของ [สนามแม่เหล็กหมุนวน]

แน่นอนว่า ความคิดที่ไร้สาระเหมือนกับการเหยียบเท้าซ้ายขึ้นไปบนฟ้าด้วยเท้าขวานี้ เขาก็แค่พูดเล่นๆ เท่านั้น

อย่างน้อยในตอนนี้ กระแสไฟฟ้าขับเคลื่อนนี้ก็มีประโยชน์มาก

เอรอสค่อยๆ แล่วัวกระทิงตัวนี้อย่างละเอียด แยกเนื้อกับกระดูกออกจากกัน วางขาที่เปรียบเสมือนสัญลักษณ์ของพละกำลังและเขาวัวไว้บนสุด

สร้างแท่นบูชาอย่างง่ายๆ ขึ้นมา ส่วนที่เหลือก็ต้องให้อพอลโลช่วยแล้ว

แสงสลัวๆ จุดปลายเขาวัวให้ลุกไหม้ ส่งควันจางๆ ลอยขึ้นไป

หากเป็นการบวงสรวงปกติ ก็อาจจะต้องมีบทสวดสรรเสริญซุสประกอบด้วย

แต่มีอพอลโลอยู่ เพียงแค่เรียกพ่อมา ก็สามารถติดต่อกับซุสได้โดยตรง

พร้อมกับควันธูปที่ลอยขึ้นไป สายฟ้าก็ฟาดลงมากลางท้องฟ้าที่แจ่มใส ร่างที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นบนแท่นบูชา

เพียงแต่ไม่ใช่รูปลักษณ์ที่อ่อนโยนที่เอรอสคุ้นเคย แต่เป็นเด็กสาวผมขาวที่ดูเย็นชาและสง่างามกว่า

“อพอลโล เรียกข้ามามีธุระอันใด”

ในดวงตาของนางราวกับมีสายฟ้าและเปลวเพลิงพาดผ่าน แม้จะเป็นเพียงเงามายาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่เป็นตัวของตัวเองอย่างเด็ดขาดที่ไม่มีใครสามารถขัดขืนได้

แต่หลังจากลืมตาขึ้นมา เมื่อเห็นเอรอสที่ยืนอยู่ตรงหน้า สีหน้าที่เคยสง่างามก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย

“ที่...ที่รัก เอรอส”

“ที่แท้ก็คือเจ้าที่เรียกข้ามาหรือ”

ต่อหน้าผู้อื่นต้องรักษาภาพลักษณ์ของราชันย์เทพผู้สง่างาม แม้ว่าจะเป็นลูกของตนเองก็ตาม

แต่ต่อหน้าเอรอส ซุสกลับไม่แน่ใจว่าตนเองควรจะแสดงสีหน้าและท่าทีอย่างไรดี

อย่างไรเสียก็เป็นครั้งแรกที่คบหากับมนุษย์ ยังคงรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

“ที่รักเอรอส เจ้าเรียกข้ามามีเรื่องอะไรหรือ”

“พูดมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจข้า”

[จบแล้ว]