บทที่ 8 - เป้าหมายคือทะเล

“เฮ้!”

พร้อมกับการเหวี่ยงขวานหินที่เรียบง่าย ต้นไม้ก็ล้มลงดังโครม

ชายฉกรรจ์แบกต้นไม้ เดินเหินคล่องแคล่ว ไม่รู้สึกเหนื่อยล้าเลยแม้แต่น้อย

อันที่จริงเอรอสก็ยังคงดูถูกมนุษย์ในยุคเงินเหล่านี้อยู่บ้าง

ร่างกายของพวกเขาแข็งแรงกว่าคนในยุคหลังมาก แต่ละคนไม่ต้องออกกำลังกายก็มีหุ่นเหมือนนักกีฬาถุงเท้าขาวแล้ว

หลังจากที่เอรอสจุดประกายไฟแห่งปัญญาและความปรารถนาให้แก่พวกเขา ชีวิตของพวกเขาก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา

ตัดไม้ สร้างบ้าน จับสัตว์มาเลี้ยง บุกเบิกที่ดิน...

เพียงแค่ครึ่งเดือน สภาพความเป็นอยู่ของพวกเขาก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ก้าวกระโดดจากยุคคนป่า เข้าสู่ยุคหินอย่างรวดเร็ว

พวกเขาไม่ได้ขี้เกียจ และก็ไม่ได้โง่เขลาจริงๆ

การใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมที่สะดวกสบายจนเคยชินมาเป็นเวลานาน ไม่มีทั้งการเปรียบเทียบและความปรารถนา ทำให้พวกเขาสูญเสียแรงผลักดันและการคิด

แต่ภายใต้การชี้นำของเอรอส พวกเขาก็จุดประกายแรงผลักดันนั้นขึ้นมาใหม่

หลังจากได้ลิ้มลองอาหารเลิศรสที่เอรอสนำมาให้ เครื่องในสัตว์ที่เคยเต็มไปด้วยไขมันในอดีตก็รู้สึกเหม็นคาวจนกินไม่ลง

หลังจากได้สัมผัสกับเตียงนอนที่สบายกว่าและผ้าห่มที่ยัดด้วยต้นอ้อ ก็ไม่สามารถทนกับการใช้ชีวิตแบบฟ้าเป็นผ้าห่มดินเป็นเตียงได้อีกต่อไป

และเมื่อมีคนหนึ่งทำเช่นนี้ การเปรียบเทียบก็ค่อยๆ เกิดขึ้น

ต้องการกินดีขึ้น อยู่ดีขึ้น จากนั้นก็จะเกิดแรงผลักดัน

ไม่จำเป็นต้องให้เอรอสชี้นำอะไรอีก พวกเขาก็จะบุกเบิกไปเรื่อยๆ ด้วยตนเอง

ด้วยความพยายามของคนเหล่านี้ ในที่สุดเอรอสก็ได้ถอนขนแกะสมใจอยาก

[ผู้บุกเบิก]

เจ้าคือประภาคารแห่งอารยธรรมมนุษย์ แสงสว่างแห่งอารยธรรม ชี้นำการพัฒนาของพวกเขา

ผล: คำพูดของเจ้ามีพลังโน้มน้าวเพิ่มขึ้น และสามารถเกณฑ์มนุษย์มาทำงานให้เจ้าได้

เมื่อเห็นความสามารถนี้ เอรอสก็อดที่จะหัวเราะลั่นไม่ได้ นี่มันแสงสว่างแห่งเสรีภาพของตะวันตกอะไรกัน

ตลกก็ส่วนตลก แต่ใช้งานได้จริงก็เป็นเรื่องจริง

เดิมทีพวกคนป่าเหล่านี้ก็กราบไหว้เอรอสอยู่แล้ว บวกกับผลของความสำเร็จนี้

น่าเสียดายที่นี่คือกรีกโบราณในเทพนิยาย มิฉะนั้นเอรอสก็คงจะได้ลองเล่นเกม Civilization 6 ในชีวิตจริงแล้ว

ไม่จำเป็นต้องเลือกประชาธิปไตย เพราะข้าคือโรม! เริ่มการพิชิตได้เลย!

แต่ความคิดเช่นนี้ก็ได้แต่คิดอยู่ในหัวเท่านั้น หากจะให้เอรอสคิดค้นเทคโนโลยีมากมายขนาดนั้นออกมา ก็เป็นไปไม่ได้

เพียงแค่สิ่งของที่เกี่ยวข้องกับชีวิตประจำวันเหล่านี้ เขาก็ใช้เวลาหลายปีในการคิดค้น

เมื่อเทียบกันแล้ว สู้ไปหาเทพธิดามาเกาะจะดีกว่า แบบนั้นง่ายและสบายกว่าเยอะ

เอรอสคิดว่าอาร์เทมิสก็ไม่เลว ช่วงนี้ก็ได้ใช้เวลาว่างสอบถามเรื่องราวเกี่ยวกับเทพีแห่งการล่าสัตว์องค์นี้จากอพอลโลอยู่ไม่น้อย

“เอรอส เจ้าสนใจพี่สาวของข้าถึงเพียงนี้เลยหรือ”

อพอลโลวางพิณในมือลงอย่างจนใจ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย

ทั้งๆ ที่ตนเองก็อยู่ตรงหน้า แต่กลับไม่คิดจะทำความรู้จักนาง แต่กลับไปทำความรู้จักเทพธิดาองค์อื่น

ต่อให้เป็นพี่สาวของนาง แต่เช่นนี้มันทำให้รู้สึกท้อแท้จริงๆ นะ

“ฮ่าๆ ชื่นชม ชื่นชมเท่านั้น”

เอรอสหัวเราะแห้งๆ ปัดไป

เขาจะกล้าคุยกับอพอลโลลึกๆ ได้อย่างไร นี่ยังไม่ได้จีบเลย ก็รู้สึกได้ถึงความร้อนแรงของอพอลโลที่มีต่อเขาแล้ว

หากได้คุยกันลึกๆ เกรงว่าคงจะติดหนึบเขาไปจนตายแน่

ตำนานของอพอลโลมีมากมาย แต่ก็มีจุดร่วมกันอยู่อย่างหนึ่งคือความรักที่ลึกซึ้ง

เคยร้องไห้เสียใจกับการตายของชู้รักที่เป็นบุรุษของตนเอง ใช้เลือดของเขาเพาะเลี้ยงดอกไม้ ซึ่งก็คือดอกไฮยาซินธ์

ก็เคยไล่ตามหญิงสาวที่ไม่รักตนเองอย่างบ้าคลั่ง แม้ว่าอีกฝ่ายจะกลายเป็นต้นลอเรลไปแล้ว ก็ยังคงหลงใหลอยู่

ข้าเจ้าชู้ ≠ ข้าไม่รักเดียวใจเดียว!

ในเรื่องนี้ เอรอสรู้สึกว่าตนเองสามารถเรียนรู้จากอพอลโลได้

แต่มีเงื่อนไขว่าอพอลโลจะต้องไม่มาวอแว (อยากได้) ร่างกายของเขาเลย เขากลัว

เมื่อเห็นว่าเอรอสมีความรู้สึกห่างเหินแปลกๆ กับตนเองอยู่เสมอ อพอลโลก็คุ้นเคยกับมันแล้ว เพียงแค่ก้มหน้าลงอย่างน่าเสียดาย

“ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว เจ้ากำลังให้พวกเขาสร้างเรืออยู่หรือ”

สายตาของทั้งสองคนมองไปยังชายหาด ที่นั่นมีท่อนไม้ขนาดใหญ่วางอยู่ และมีคนบางส่วนกำลังขุดมันให้เป็นโพรง

“อืม ทำเรือแคนูง่ายๆ สักลำ”

เอรอสไม่รู้วิธีสร้างเรือ แต่เรือแคนูนั้นไม่ยาก ขอเพียงแค่มีต้นไม้ที่ใหญ่พอ

ด้วยความสำเร็จของผู้บุกเบิก เขาก็สามารถเกณฑ์คนส่วนใหญ่มาช่วยทำงานได้อย่างง่ายดาย

ความรู้สึกที่ไม่ต้องลงมือทำงานเองนี่มันดีจริงๆ

นี่คือความงดงามของประภาคารแห่งอารยธรรมหรือ

อพอลโลมองดูเรือที่ค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา ขนตาสีทองขยับเล็กน้อย

“เจ้าจะออกทะเลหรือ”

แม้ว่าตอนที่เอรอสหลอกลวงพวกคนป่าเหล่านั้น จะพูดจาเหลวไหลไปมากมาย

อะไรที่ว่าสำรวจ รู้จักโลกใบนี้ เป็นราชาโจรสลัด อะไรพวกนั้น

แต่อพอลโลรู้ดีว่า เรือลำนี้เอรอสเตรียมไว้ให้ตนเอง

“ขอเตือนไว้ก่อน อย่าคิดว่าออกทะเลแล้วจะสามารถหลีกเลี่ยงการสั่นสะเทือนของแผ่นดินได้”

“คลื่นทะเลจะเชื่อมต่อฟ้ากับดิน กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างในโลกนี้”

นางบรรยายภาพวันสิ้นโลกของยุคนั้นให้เอรอสฟัง ครั้งนี้ไม่เหมือนกับยุคทอง ที่สิ้นสุดลงในการหลับใหลอย่างสงบ

ราชันย์เทพองค์ใหม่จะใช้ความรุนแรงที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา เพื่อประกาศการขึ้นสู่บัลลังก์ของตนเองให้โลกได้รับรู้

ในแง่หนึ่ง นี่ก็เป็นการข่มขู่เทพไททันรุ่นที่สองและลูกหลานของพวกเขา

เพื่อพิสูจน์ให้พวกเขาเห็นว่าซุสไม่ได้อาศัยกลอุบายในการเอาชนะโครนอส แต่เป็นราชันย์เทพผู้ทรงอำนาจอย่างแท้จริง

โอลิมปัสผ่านการฆ่าพ่อขึ้นครองบัลลังก์มาสองรุ่นติดต่อกัน เทพสายต่างๆ ปะปนกันไปหมด ความสัมพันธ์วุ่นวายเหมือนละครในวัง

ยกตัวอย่างเช่น เรื่องอำนาจควบคุมมหาสมุทร ไกอาเทพีดั้งเดิมได้ให้กำเนิดพอนตัสเทพแห่งท้องทะเลองค์แรก

ฟังดูยิ่งใหญ่ แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาอาจจะยังไม่ทันได้ขึ้นครองตำแหน่งก็ถูกคนอื่นโค่นล้มไปแล้ว

คนที่โค่นล้มเขาก็คือโอเชียนัส เทพแห่งแม่น้ำมหาสมุทร ซึ่งเป็นเทพไททันที่เกิดจากไกอาและยูเรนัสในเทพปกรณัม

แต่ในมหากาพย์ของโฮเมอร์ โอเชียนัสและเทธีสภรรยาของเขาเป็นเทพดั้งเดิมที่ไม่ด้อยไปกว่าไกอา เป็นคู่เทพผู้สร้างโลก

พวกเขามองว่าจักรวาลเป็นแม่น้ำที่ไหลบรรจบกัน สร้างระบบเทพแห่งมหาสมุทรทั้งหมดขึ้นมา เพียงแต่ภายหลังถูกไกอาปราบและเลือกที่จะรวมเข้าด้วยกันเท่านั้น

และพอนตัส ก็กลายเป็นเครื่องสังเวยในการขึ้นครองตำแหน่งของเขา และยังเป็นการพิสูจน์ถึงอำนาจการปกครองมหาสมุทรของเขาด้วย

และตอนนี้ ซุสได้แบ่งมหาสมุทรให้โพไซดอน ยมโลกให้ฮาเดส

นี่จะต้องเผชิญหน้ากับคู่สามีภรรยาโอเชียนัสและคู่สามีภรรยาเทพีแห่งราตรีกาลนิกซ์ตามลำดับ คงจะได้สู้กันมันส์หยด

แต่เรื่องเหล่านี้ ยังห่างไกลจากเอรอสอยู่บ้าง เขาไม่ใช่ราชินี จะไปกังวลเรื่องนี้ทำไม

“แต่ว่า ถึงแม้จะออกทะเลหนีไม่พ้น แต่บนทะเลก็มีเทพเจ้ามากมายมิใช่หรือ”

เอรอสมองดูเรือที่ค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา พลางเผยรอยยิ้มพึงพอใจ

[จบแล้ว]