บทที่ 7 - ความทะเยอทะยานของเอรอส

กองไฟลุกโชนขึ้นสู่ท้องฟ้า เหล่าคนป่าที่นุ่งห่มหนังสัตว์ต่างเต้นรำไปรอบๆ กองไฟอย่างอิสระ

ไขมันสัตว์ที่อุดมสมบูรณ์ส่งเสียงฉ่าๆ อยู่ในเปลวไฟที่ลุกโชน ส่งกลิ่นหอมที่ชวนให้หลงใหล

พวกเขาที่เพิ่งเรียนรู้วิธีการย่างของกิน ก็เหมือนกับสพันจ์บ็อบ ที่นำของกินต่างๆ ที่ตนเองกินเป็นประจำมาย่างอย่างบ้าคลั่ง

ด้วยเหตุนี้จึงได้ก่อกองไฟขนาดใหญ่ขึ้น และเริ่มงานรื่นเริงรอบกองไฟโดยไม่ต้องมีใครสอน

ภาพนี้ทำให้เอรอสอดที่จะรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้

คนเหล่านี้ขาดไปเพียงนิดเดียวจริงๆ ขาดไปเพียงนิดเดียวเท่านั้น

พวกเขาเคยเห็นสายฟ้าฟาดลงมาจุดไฟเผาต้นไม้ หรือแม้แต่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตถูกฟ้าผ่าจนไหม้เกรียม

แต่สภาพแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์จนเกินไป กลับจำกัดความคิดของพวกเขา

เมื่อเจ้าสามารถยื่นมือออกไป แล้วได้ทุกสิ่งที่ต้องการอย่างง่ายดาย จะต้องมีความรู้หรือประสบการณ์ไปทำไมกัน

ไม่จำเป็นต้องสำรวจและลองผิดลองถูก เพียงแค่ทำตามความเคยชินเดิมๆ ก็พอแล้ว

ทุกสิ่งทุกอย่าง จากไม่มีไปสู่มี ล้วนต้องใช้กระบวนการที่ยาวนาน

เอรอสยืนอยู่ไม่ไกลนัก มองดูเจ้าพวกโง่เขลาที่กำลังทำเรื่องบ้าๆ บอๆ อยู่รอบกองไฟบนชายหาด อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะออกมาสองสามครั้ง

“ทั้งๆ ที่เจ้าเป็นคนสอนสิ่งเหล่านี้ให้พวกเขาเอง ตอนนี้กลับมาหัวเราะเยาะอะไรกัน”

อพอลโลนั่งอยู่ข้างหลังเขาไม่ไกลนัก กำลังดีดพิณไลร์อยู่

เสียงพิณแผ่วเบาผสมผสานกับเสียงคลื่นทะเล เส้นผมสีทองของนางแม้ในยามค่ำคืนก็ยังคงส่องประกายเจิดจ้า

เพียงแต่ว่ามนุษย์เหล่านั้นมองไม่เห็น มีเพียงเอรอสเท่านั้นที่มองเห็นร่างของอพอลโล

เจ้าหนุ่มน้อยคนนี้ช่าง...

หากชื่อของนางไม่ใช่อพอลโล เพียงแค่ภาพท้องฟ้ายามค่ำคืน คลื่นทะเล และชุดขาวกับพิณนี้

เอรอสคงจะต้องเข้าไปจีบอย่างแน่นอน พยายามที่จะปลดปล่อยตัวเองภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ท้องฟ้าและทะเลเป็นสีเดียวกันนี้

แต่น่าเสียดายที่นางคืออพอลโล นี่เป็นเพียงกลอุบายของพวกรักร่วมเพศ

“ข้าแค่หัวเราะที่พวกเขาดูมีความสุขมากในตอนนี้”

“ไม่ควรจะมีความสุขหรือ”

อพอลโลถามกลับ

“เจ้าได้มอบปัญญาอันล้ำค่านี้ให้แก่พวกเขา พวกเขาย่อมต้องยินดีและลิงโลดใจเป็นธรรมดา”

เกี่ยวกับเรื่องเมล็ดพันธุ์แห่งไฟ อพอลโลในฐานะเทพีแห่งคำทำนาย ก็พอจะล่วงรู้ได้ลางๆ ว่าไม่ควรจะปรากฏขึ้นในเวลานี้

แต่ก็ไม่เป็นไร อย่างไรเสียยุคเงินก็จะสิ้นสุดลงในไม่ช้า เมล็ดพันธุ์แห่งไฟในยุคนี้จะไม่สามารถคงอยู่ไปถึงยุคหน้าได้

และชะตากรรมทั้งหมด จะถูกกำหนดโดยเจตจำนงของมหาเทพซูสผู้ทรงอำนาจ ไม่จำเป็นต้องให้นางใส่ใจมากเกินไป

พูดอีกอย่างก็คือ มันเกี่ยวอะไรกับนางเล่า นางเป็นเพียงเทพีแห่งแสงสว่างและคำทำนาย การขโมยไฟหรือไม่ขโมยไฟมันเกี่ยวอะไรกับนาง

อยู่ในตำแหน่งไหน ก็ทำหน้าที่นั้นไป

วันนี้เจ้ากล้าที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องที่ว่าควรจะขโมยไฟหรือไม่ เช่นนั้นพรุ่งนี้ก็สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องที่ว่าใครควรจะเป็นราชันย์เทพองค์ต่อไปได้แล้วใช่หรือไม่

แต่ถึงกระนั้น นางก็ยังคงประหลาดใจกับความกล้าหาญของเอรอสอยู่บ้าง

เขาไม่รู้หรือ นั่นเป็นไปไม่ได้

“แต่เจ้าทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไรกัน พวกเขาล้วนเป็นผู้ที่จะต้องจากไปพร้อมกับจุดจบของยุคสมัย”

“ในเวลานี้การสอนสิ่งเหล่านี้ให้พวกเขามีความหมายอะไร”

ความสำเร็จที่หมดไปแล้วนับหรือไม่

เอรอสยิ้มโดยไม่พูดอะไร ไม่ได้ตอบคำถามของอพอลโล

เพราะเบื้องหน้าของเขา ข้อความแจ้งเตือนของระบบได้พิสูจน์แล้วว่าเขาได้รับสิ่งที่ต้องการมากที่สุดแล้ว

[ผู้เพาะไฟ]

[ผล: ค่าตำนานของท่านเพิ่มขึ้นอย่างมาก จากยอดเขาโอลิมปัสไปจนถึงห้วงลึกของทาร์ทารัส ไม่มีผู้ใดไม่รู้จักเรื่องราวของท่าน]

[ท่านไม่ได้พึ่งพาการประทานจากเหล่าทวยเทพ แต่พึ่งพาสติปัญญาของตนเองในการนำไฟมา ซึ่งเป็นการพิสูจน์ว่าปัญญาของเทพเจ้าไม่ใช่สิ่งที่ลอกเลียนแบบไม่ได้]

[ท่านสามารถได้รับทักษะหนึ่งอย่างแบบสุ่มจากเทพเจ้าองค์ใดก็ได้ที่มีความสัมพันธ์เป็นสหายหรือสูงกว่า]

น่าเสียดายที่เป็นเพียงทักษะ หากเป็นอำนาจ นั่นก็คงจะเป็นการเริ่มต้นของเตาหลอมอย่างแท้จริง

สำหรับผลลัพธ์นี้ เอรอสก็ถือว่าพอใจ

ที่สำคัญที่สุดคือการเพิ่มขึ้นของค่าตำนาน ซึ่งสามารถลบล้างความอับอายจากการเป็นชู้รักของซุสได้

หลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่เมื่อไปจีบเทพธิดาในอนาคต อีกฝ่ายจะเอ่ยปากว่า “เจ้าคือชู้รักของซุสใช่หรือไม่”

ส่วนทักษะนี้... เอรอสเบนสายตาไปที่อพอลโล

จนถึงตอนนี้เขาก็เคยพบเทพเจ้าโอลิมปัสเพียงสามองค์เท่านั้น

องค์หนึ่งต้องการจะทำมิดีมิร้ายเขา องค์หนึ่งต้องการจะฆ่าเขา และอีกองค์หนึ่ง... ดูเหมือนจะกำลังยั่วยวนเขา

นี่จะเข้าเงื่อนไขหรือไม่ เอรอสลองใช้กับอพอลโลดู

ผลก็คือ ล้มเหลวอย่างที่คาดไว้

เอรอสก็ไม่ได้ท้อแท้ เขามีค่าเสน่ห์เพิ่มขึ้น ขอเพียงแค่หาเทพธิดาที่ปกติสักองค์ แล้วใช้พลังทั้งหมด ก็สามารถเป็นเพื่อนกันได้ในพริบตา

“เอรอส เจ้ายังไม่ได้ตอบคำถามของข้าเลยนะ”

เมื่อเห็นเอรอสยืนเหม่อลอยไม่สนใจตนเอง อพอลโลก็อดไม่ได้ที่จะดีดพิณแรงๆ

“ไม่มีเหตุผลอะไร แค่อยากจะทำเท่านั้นเอง”

เอรอสที่ได้สติกลับคืนมา ก็พูดปัดไปส่งๆ

“อีกทั้งข้ายังจะสอนอะไรพวกเขาอีกมากมาย วิธีการทำเสื้อผ้า สร้างบ้าน ปลูกพืช และเลี้ยงสัตว์”

ในช่วงเวลาสุดท้ายนี้ เอรอสจะถ่ายทอดทักษะทั้งหมดที่เขาได้ฝึกฝนมาตลอดหลายปีนี้ให้แก่พวกเขา

อย่างไรเสีย ขนแกะนี้ก็อาจจะมีให้ถอนได้อีกมาก บางทีอาจจะสามารถชิงความสำเร็จในตำนานมาได้อีกมากก็เป็นได้

สำหรับความกระตือรือร้นในการเป็นครูของเอรอสอย่างกะทันหันนี้ อพอลโลก็ไม่รู้จะวิจารณ์อย่างไรดี ได้แต่ดีดพิณต่อไป

“แล้วเราจะออกเดินทางเมื่อใด หรือว่าเจ้ามีแผนอื่น”

สำหรับเอรอสที่ทำอะไรแปลกๆ อยู่เสมอ อพอลโลรู้สึกว่าเป้าหมายของเขาไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น แต่ก็มองไม่ออกว่าเขาต้องการอะไรกันแน่

หรือว่าเขามีวิธีอื่นในการแก้ไขภัยคุกคามจากเฮรา

อาศัยคุณงามความดี บีบบังคับให้พระบิดาเลื่อนขั้นเขาขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นเทพแห่งกลุ่มดาวหรือ

เช่นนั้นก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้ เพียงแต่ขึ้นไปบนสวรรค์แล้วก็ยังคงถูกเฮราเล่นงานอยู่ดี ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไร

“อืม ก็มีความคิดอื่นอยู่บ้าง จะลงไปยมโลกหรือไม่ ค่อยว่ากันอีกที”

“จะทำให้เจ้ารำคาญหรือไม่”

แม้ว่าอพอลโลจะเป็นพวกรักร่วมเพศ แม้ว่าเอรอสจะปฏิเสธพวกรักร่วมเพศ

แต่อย่างไรเสียนางก็ถือเป็นผู้คุ้มกันของเขาในตอนนี้ เอรอสรู้สึกว่าควรจะปรึกษากับนางให้ดี

ขอเพียงแค่อย่ามาทำมิดีมิร้ายเขา อะไรก็พูดกันได้

“ไม่หรอก ข้าคือเทพีแห่งแสงสว่างและคำทำนาย ธิดาแห่งซุส”

อพอลโลเผยรอยยิ้มที่สงบนิ่ง

“ไม่ว่าเจ้าจะอยากทำอะไร เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ไม่สามารถทำให้ข้าลำบากได้”

เอรอสถูกรอยยิ้มของนางทำให้รู้สึกขนลุกเล็กน้อย

ทั้งๆ ที่รู้สึกว่ายิ้มได้งดงามมาก แต่พอคิดว่าคนที่ยิ้มให้ตนเองเช่นนี้คืออพอลโล ก็พลันหนาวสั่นขึ้นมาทันที

“เหตุใดจึงไม่ใช่อาธีนา เหตุใดจึงไม่ใช่อาธีนา เหตุใดจึงไม่ใช่อาธีนา”

หลังจากท่องในใจซ้ำๆ หลายครั้ง และยืนยันกับตนเองอีกครั้งว่าจะไม่หลงกลพวกรักร่วมเพศเด็ดขาด ความรู้สึกนั้นจึงค่อยๆ จางหายไป

ไม่ได้การแล้ว ต้องหาเทพธิดาจริงๆ สักองค์แล้ว

ถูกพวกรักร่วมเพศสุนัขเหล่านี้ล้อมรอบอยู่ทุกวัน ไม่ช้าก็เร็วจะต้องมีปัญหาทางจิตใจ

ถึงตอนนั้นพอคบค้าสมาคมกับพวกรักร่วมเพศนานๆ เข้า ก็จะไม่รู้ว่าจะคบค้าสมาคมกับหญิงสาวปกติอย่างไรแล้ว

ด้วยความหวังนี้ เอรอสจึงเงยหน้าขึ้นมองทะเลกว้างใหญ่ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

เขาจะต้องได้เทพธิดามาครองให้ได้!

[จบแล้ว]