บทที่ 6 - ผู้ขโมยไฟ! เริ่มปฏิบัติการ!

ง่ายๆ แค่กินเนื้อย่าง

เอรอสก่อกองไฟขึ้น แล้วนำซี่โครงแกะทั้งชิ้นมาย่างบนไฟ

ทาด้วยไขมันอีกชั้นหนึ่ง พร้อมกับเสียงฉ่าๆ ที่ดังขึ้นเมื่อถูกเปลวไฟแผดเผา

การประยุกต์ใช้ไฟนั้น แทรกซึมอยู่ตลอดอารยธรรมของมนุษย์ เป็นจุดเริ่มต้นที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

เมื่อสายฟ้าในยุคโบราณก่อให้เกิดไฟป่า ก็เปรียบเสมือนเทพเจ้าบนสวรรค์ได้ประทานเมล็ดพันธุ์แห่งไฟที่สามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้ลงมา

ในกรีซ ในอนาคตอันใกล้นี้ โพรมีธีอุสผู้หยั่งรู้ จะขโมยเปลวไฟจากวงล้อรถม้าของเทพแห่งดวงอาทิตย์

เขานำไฟแห่งปัญญามาสู่มวลมนุษย์ แต่ตนเองกลับต้องทนทุกข์ทรมาน จนกระทั่งการปรากฏตัวของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่คนแรกของกรีกในอนาคต จึงจะได้รับการปลดปล่อย

แต่ในปัจจุบัน เหตุการณ์นี้ยังไม่เกิดขึ้น

ตำแหน่งผู้ขโมยไฟและผู้บุกเบิกแห่งปัญญามนุษย์ เอรอสขอรับไว้เอง

ส่วนซุสจะโกรธหรือไม่

เรื่องเช่นนี้ใครจะสนใจเล่า ผู้ขโมยไฟ! เริ่มปฏิบัติการ!

ขณะที่เอรอสโรยเครื่องเทศบดผสมกับเกลือสินเธาว์ลงบนเนื้อย่าง กลิ่นหอมก็ลอยไปตามลม

แม้แต่คุณอพอลโลที่อยู่ข้างหลังเขาก็อดไม่ได้ที่จะขยับปลายจมูกโด่งๆ สองสามครั้ง

นี่ไม่ใช่อาหารจานใหม่ที่พระบิดาเพิ่งนำเสนอในงานเลี้ยงเมื่อไม่นานมานี้หรือ ยังใช้มันพิชิตใจเทพธิดาองค์อื่นได้อีกหลายองค์ด้วย

ที่แท้ก็เรียนรู้มาจากเอรอสนี่เอง ช่างน่ารังเกียจเสียจริง

แม้แต่เทพเจ้าที่ได้ลิ้มลองอาหารเลิศรสมาแล้วนับไม่ถ้วนยังถูกกลิ่นหอมกระตุ้นความอยากอาหาร ไม่ต้องพูดถึงเป้าหมายของเอรอสเลย

ใช้เวลาไม่นาน ทุ่งราบที่เคยว่างเปล่าก็ปรากฏเงาคนขึ้นมาไม่น้อย

พวกเขาคลานออกมาจากป่า จากถ้ำใต้เนินเขา หรือแม้แต่จากโพรงดินที่ขุดไว้ใต้ทุ่งหญ้า

ภาพเช่นนี้จะทำให้บางคนเกิดอาการหวาดผวาจากสงครามเวียดนามได้อย่างแน่นอน

สิ่งที่น่ากลัวกว่าเสียงหัวเราะที่ดังขึ้นมาจากป่าอย่างกะทันหัน ก็คือน้ำลายที่ไหลย้อยลงมาจากป่าอย่างกะทันหัน

เมื่อมองดูมนุษย์ที่สกปรกมอมแมมราวกับสัตว์ป่า สวมใส่หนังสัตว์เหล่านี้

อพอลโลอดไม่ได้ที่จะมองใบหน้าหล่อเหลาของเอรอสอีกครั้ง พลางถอนหายใจในใจ

เป็นมนุษย์เหมือนกัน เหตุใดจึงแตกต่างกันถึงเพียงนี้

ผู้โง่เขลามีรูปลักษณ์ดุจสัตว์ป่า ท่องไปในแดนเถื่อน ผู้มีปัญญาเฉลียวฉลาดงดงามดุจเทพเจ้า แต่สุดท้ายก็ต้องตาย

ผู้คนที่ถูกกลิ่นหอมของเนื้อย่างดึงดูดมา ต่างจ้องมองเอรอสตาไม่กระพริบ แต่กลับไม่กล้าเข้าใกล้เพราะการแต่งกายของเขา

ในสายตาของพวกเขา เอรอสไม่ใช่ “มนุษย์” เช่นเดียวกับพวกเขาอีกต่อไปแล้ว

แต่เป็นเทพเจ้า หรือไม่ก็เป็นพวกนิมฟ์ เอลฟ์ อะไรทำนองนั้น

เอรอสไม่รีบร้อน เพียงแค่ย่างเนื้ออย่างช้าๆ หรือแม้แต่บั้งเนื้อเพิ่มอีกสองสามรอย เพื่อให้พวกเขาได้เห็นชัดเจนยิ่งขึ้น

ความรู้สึกนี้ ช่างเหมือนกับการปรากฏตัวพร้อมกับแตงโมในขณะที่คนอื่นกำลังฝึกทหารอย่างหนัก

เมื่อมองดูสายตาของคนกลุ่มนี้ที่จับจ้องไปที่เนื้อย่าง แต่กลับไม่กล้าเข้าใกล้ ในใจของเอรอสก็รู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก

นี่มันพล็อตนิยายน้ำเน่าอะไรกัน

ในอดีต อัจฉริยะอันดับหนึ่งของเผ่ามนุษย์ได้คิดค้นเคล็ดวิชา การใช้ไม้เจาะเพื่อก่อไฟ ขึ้นมา แต่กลับถูกกีดกันและถูกบีบให้ออกจากเผ่า

สามปีต่อมา กลับอาศัยทักษะการย่างเนื้อที่เชี่ยวชาญ พิชิตทั้งเผ่า แสดงฉากการกลับมาของราชามังกร

แม้จะดูน้ำเน่าไปหน่อย แต่ก็สะใจดี

“ครืด...”

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่ม แต่ในชั่วพริบตาเสียงท้องร้องก็ดังระงมไปทั่ว

เอรอสยิ้มกว้างขึ้น เขาหยิบเนื้อย่างที่สุกแล้วขึ้นมา ฉีกกินอย่างไม่เกรงใจ

สายตาของอพอลโลที่อยู่ข้างๆ ดูเหม่อลอย ไม่รู้ว่าอยากกินเนื้อย่าง หรืออยากกินอะไรกันแน่

ท่าทางการกินเช่นนี้ หากเป็นคนธรรมดาอาจจะดูเหมือนคนหิวโซ

แต่ถ้าหน้าตาหล่อเหลาพอ ก็อาจจะเรียกได้ว่า ไร้ซึ่งกรอบ (ห้าวหาญ)

โดยเฉพาะในกรีกโบราณที่นิยมคนหน้าตาดี หากเจ้าหน้าตาดี เจ้าก็คือคนพิเศษ

และอพอลโลก็เป็นพวกคลั่งคนหน้าตาดีตัวยง หากไม่ใช่เพราะเอรอสถูกพระบิดาของนางจองตัวไว้แล้ว นางคงจะรับเขามาเป็นเด็กรับใช้ของตนเองอย่างแน่นอน

และภาพที่เอรอสกินเนื้อย่างอย่างสบายอารมณ์นี้ ก็กระตุ้นคนเหล่านั้นอย่างมาก

ในที่สุดก็อดทนต่อความปรารถนาในใจไม่ไหว คลายความระแวดระวังลง และเดินเข้ามาใกล้เอรอส

หากเป็นไปได้ พวกเขาก็ไม่เกี่ยงที่จะแย่งอาหารจากมือของเอรอส

เอรอสหยุดการกระทำลง เลิกคิ้วขึ้น พลางมองดูคนป่าที่อยู่ใกล้ตนเองที่สุด

“ว่าอย่างไร พวกเจ้าก็อยากกินด้วยหรือ”

คำพูดของเขาที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ชายคนนั้นถึงกับตะลึงงัน บางทีอาจจะไม่เคยคิดมาก่อนว่าเอรอสจะพูดคุยกับพวกเขา

ในยุคนี้ เส้นแบ่งระหว่างเทพเจ้ากับมนุษย์ยังคงชัดเจนมาก

เรื่องราวเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยระหว่างมนุษย์กับเทพเจ้าที่เอรอสคุ้นเคยนั้น ยังไม่เคยเกิดขึ้นในยุคนี้เลย

ส่วนชู้รักคนแรกที่เป็นมนุษย์ของซุสเล่า

นั่นเป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นในยุคถัดไป หลังจากที่โพรมีธีอุสขโมยไฟมาแล้ว

มนุษย์ในตอนนี้ใช้ชีวิตอย่าง ไร้กังวล ส่วนเทพเจ้าก็ยืนอยู่บนยอดเขาโอลิมปัส มองดูโลกทั้งใบ

เทพเจ้าไม่พอใจที่มนุษย์ไม่ได้ให้ความเคารพและบูชาพวกตน ส่วนมนุษย์ก็ไม่ได้มีความคิดเห็นใดๆ ต่อเทพเจ้า

พวกเขารู้ว่าดวงอาทิตย์จะขึ้นและตก พรุ่งนี้อากาศจะแจ่มใสหรือฝนตก ล้วนได้รับอิทธิพลจากเทพเจ้า

แต่พวกเขาไม่ได้มีความคิดเห็นหรือข้อคิดเห็นใดๆ ต่อเรื่องนี้ เพียงแค่ก้มหน้าก้มตาดำเนินชีวิตแบบกินแล้วนอนนอนแล้วกินต่อไป

ดังนั้นพวกเขาจึงจะถูกทำลายล้าง แม้ไม่มีเหล่าทวยเทพ พวกเขาก็จะถูกทำลายล้าง

เอรอสมองดูคนสองสามคนที่อยู่ใกล้ตนเองพอสมควร ในจำนวนนั้นมีทั้งชายและหญิง

หนังสัตว์ที่ทำขึ้นอย่างหยาบๆ ไม่สามารถใช้เป็นเสื้อผ้าได้อย่างสมบูรณ์ ทำได้เพียงให้ความอบอุ่นเท่านั้น โดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกับการเดินเปลือยกาย

“พูดสิ”

เอรอสแกว่งเนื้อย่างที่เหลืออยู่ในมือไปมา พลางมองดูพวกเขาอย่างหยอกล้อ

คนสองสามคนตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าตามสัญชาตญาณความปรารถนาของตนเอง

อยากกินจริงๆ เล่นเป็นคนป่ามาทั้งชีวิต จะเคยได้กลิ่นหอมเช่นนี้ที่ไหนกัน

“กินน่ะไม่มีปัญหา แต่พวกเจ้ายังจำได้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร”

เอรอสตัดเนื้อชิ้นเล็กๆ ออกมา แล้วโยนไปให้ ทำให้เกิดการแย่งชิงกันขึ้น

คนที่แย่งได้ก็รีบกินเนื้อย่างชิ้นเล็กๆ นั้นเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม แล้วก็ทำหน้าเหมือนยังไม่อิ่ม

“เทพเจ้านิรนาม ขอบคุณท่านมากที่ประทานให้ ไม่ทราบว่า...”

“เดี๋ยวก่อน”

เอรอสขัดจังหวะพวกเขา พลางทำหน้าเจ้าเล่ห์

“ข้าไม่ใช่เทพเจ้าอะไรทั้งนั้น พวกเจ้าลืมไปแล้วจริงๆ หรือว่าข้าเป็นใคร”

“ข้าคือเอรอสไง เอรอสที่ไม่กินเนื้อ”

เอรอสที่ไม่กินเนื้อหรือ พอพูดเช่นนี้พวกเขาก็พอจะจำได้ลางๆ แต่ว่า...

เมื่อมองดูเอรอสที่เปล่งประกายเจิดจ้า แล้วก้มลงมองดูหนังสัตว์และโคลนบนตัวของตนเอง

คนป่าที่ไม่ได้รับการขัดเกลาเหล่านี้ ในใจกลับเกิดความรู้สึกละอายใจอย่างบอกไม่ถูก พลางดึงหนังสัตว์มาปิดบังส่วนสำคัญโดยไม่รู้ตัว

แต่พวกเขาก็ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อว่า เด็กหนุ่มรูปงามราวกับเทพเจ้าเบื้องหน้านี้ จะเป็นเจ้าเด็กประหลาดคนนั้นในตอนนั้น

แต่ในเมื่อเอรอสไม่ใช่เทพเจ้า เช่นนั้นนี่ก็...

“ถูกต้อง นี่เป็นเพียงเรื่องง่ายๆ เท่านั้น”

“ขอเพียงพวกเจ้ายินดีที่จะเรียนรู้ ในอนาคตพวกเจ้าก็สามารถกินเนื้อย่างเช่นนี้ได้ทุกมื้อ”

เอรอสค่อยๆ ชักจูงคนเหล่านี้ให้เข้ามาติดกับของตนเอง

ผู้ขโมยไฟ เขาจะต้องเป็นให้ได้!

[จบแล้ว]