บทที่ 8: หลี่หานโจวอยากจะทะยานขึ้นสู่สวรรค์

บทที่ 8: หลี่หานโจวอยากจะทะยานขึ้นสู่สวรรค์ (ฉบับรีไรท์ล่าสุด)

หลิ่วตงเยว่รู้สึกราวกับว่ามีสายตาอำมหิตนับไม่ถ้วนกำลังจ้องมองเขาอยู่ ราวกับจะฉีกกระชากร่างเขาออกเป็นชิ้นๆ แล้วกลืนกินเข้าไปทั้งตัวก็ไม่ปาน เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง ก็พบว่าพวกที่มองตนด้วยไอสังหารอันเย็นเยียบและความเกลียดชังจนแทบทะลักนั้น เกือบทั้งหมดคือ "เหยื่อผู้โชคดี" ที่เพิ่งจะถูกตนเองเปลื้องผ้าอาภรณ์จนล่อนจ้อนในหุบเขาลมทรายเมื่อครู่นี้เอง

ก็ไม่นับว่าแปลกอันใดที่พวกเขาจะเคียดแค้นชิงชังหลิ่วตงเยว่ถึงเพียงนี้

หลิ่วตงเยว่ทำได้เพียงแสร้งมองไม่เห็นไอสังหารเหล่านั้น เพราะตัวเขาเองก็ไม่รู้จะสรรหาคำใดมาอธิบายสถานการณ์อันแสนพิลึกพิลั่นนี้ได้ 'ท่านอาจารย์อา... ท่านอาจารย์อาเจ้าข้า! สมบัติวิญญาณของท่านนั้นใช้ได้ผลดีเกินคาดจริงๆ แต่ผลลัพธ์ของมันก็ทำเอาข้าเดือดร้อนแทบเอาชีวิตไม่รอดจริงๆ เช่นกัน!' หลิ่วตงเยว่คร่ำครวญอยู่ในใจอย่างขมขื่น ได้แต่ทำใจดีสู้เสือ หันมองไปยังทิศทางอื่นอย่างไม่รู้ไม่ชี้

ส่วนเหล่าผู้อาวุโสหลายท่านของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน เมื่อมองมายังหลิ่วตงเยว่ ดวงตาแต่ละคู่ก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่งยวด แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา อุตส่าห์ทุ่มเทกำลังคนและทรัพยากรมากมาย จัดการทดสอบอันยิ่งใหญ่ตระการตาเช่นนี้ ผลลัพธ์สุดท้ายกลับกลายเป็นการปูทางให้เจ้าเด็กน้อยจากสำนักเต๋าไร้นามนี่ได้รับผลประโยชน์ไปเสียทั้งหมด! มิหนำซ้ำ แม้แต่ขวานปัวเหร่ออันล้ำค่าก็ยังต้องสูญเสียไปด้วย! ด้วยเหตุนี้แล้ว พวกเขาจะมองหลิ่วตงเยว่ให้ถูกตาต้องใจได้อย่างไรกัน?

แต่ก็จนใจที่อยู่ต่อหน้าตัวแทนจากสำนักน้อยใหญ่นับร้อยนับพัน จะปริปากพูดอะไรมากไปกว่านี้ก็ไม่ได้ มิฉะนั้นแล้ว เกียรติภูมิและศักดิ์ศรีของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนที่สั่งสมมานับพันปีจะเอาไปไว้ที่ไหน? วันนี้ ต่อให้ต้องกล้ำกลืนเลือดฝืนทนความอัปยศอดสูเพียงใด ก็จำต้องยอมรับผลที่เกิดขึ้นไปแต่โดยดี

"การทดสอบได้สิ้นสุดลงแล้ว ก่อนอื่น ข้าต้องขอแสดงความยินดีกับศิษย์ทุกท่านที่สามารถผ่านเข้ารอบหนึ่งพันคนแรกในการทดสอบครั้งนี้ได้ ต่อจากนี้ไป พวกเราจะเริ่มทำการมอบรางวัล"

ผู้อาวุโสใหญ่ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนก้าวเดินขึ้นมาบนแท่นพิธี ที่อกเสื้อของท่านยังคงมีรอยคราบโลหิตจางๆ ที่เพิ่งจะกระอักออกมาเมื่อครู่ติดอยู่ให้เห็นรำไร

"สำหรับศิษย์ที่ได้อันดับที่หนึ่งร้อยเอ็ดถึงหนึ่งพัน จะได้รับรางวัลเป็นเงินจำนวนหนึ่งพันตำลึง หวังว่าพวกเจ้าทุกคนจะมุ่งมั่นฝึกฝนต่อไป อย่าได้ย่อท้อ" ผู้อาวุโสใหญ่ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสใหญ่!" ศิษย์จำนวนมากที่ได้รับรางวัลต่างแสดงความดีใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด เงินจำนวนหนึ่งพันตำลึงสำหรับพวกเขาแล้ว ถือเป็นทรัพย์สินที่ไม่น้อยเลยทีเดียว! สามารถนำไปซื้อหาโอสถสำหรับบำเพ็ญเพียรได้ไม่น้อย หรืออาจจะใช้ปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ให้ดีขึ้นได้บ้าง

"สำหรับศิษย์ที่ได้อันดับที่สิบเอ็ดถึงหนึ่งร้อย จะได้รับเงินรางวัลจำนวนห้าพันตำลึง และจะได้รับโอสถรวมปราณอันล้ำค่าอีกหนึ่งเม็ด!"

เมื่อคำประกาศนี้ดังขึ้น ทุกคนก็ยิ่งส่งเสียงแสดงความยินดีดังกระหึ่มยิ่งขึ้นไปอีก รางวัลเช่นนี้ถือว่าล้ำค่าอย่างยิ่ง แถมยังมีโอสถรวมปราณซึ่งเป็นโอสถหายากอีกด้วย เพียงพอที่จะทำให้พลังฝีมือของพวกเขาก้าวหน้าไปอีกขั้นได้อย่างแน่นอน!

ในขณะนี้ ดวงตาของหลิ่วตงเยว่พลันลุกโชนขึ้นมาด้วยความคาดหวัง 'รางวัลของสิบอันดับแรกจะไม่ยิ่งดีเลิศไปกว่านี้อีกหรือ?' เขานึกในใจ 'หนึ่งหมื่นตำลึง? หรืออาจจะถึงห้าหมื่นตำลึงกันนะ?'

"แค่กๆ" ผู้อาวุโสใหญ่กระแอมไอออกมาสองครั้ง ก่อนจะกล่าวกับผู้ที่เหลืออีกสิบคนว่า "สำหรับสิบอันดับแรก รางวัลของพวกเจ้าย่อมยิ่งใหญ่และล้ำค่ากว่ามากนัก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของทุกคนก็พลันเป็นประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที

"ศิษย์สิบอันดับแรก พวกเจ้าทุกคนสามารถเข้าเป็นศิษย์สายในของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนเราได้ทันที! จะได้รับการสั่งสอนชี้แนะจากเหล่าผู้อาวุโสของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนโดยตรง และจะได้รับการถ่ายทอดทักษะยุทธ์ชั้นยอดของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน อีกทั้งยังจะได้รับทรัพยากรสำหรับบำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกับศิษย์สายในคนอื่นๆ ของเรา! และเมื่อใดก็ตามที่พวกเจ้าต้องการจะจากไป ก็ยังสามารถกลับไปยังสำนักเดิมของพวกเจ้าได้ทุกเมื่อ" ผู้อาวุโสใหญ่ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนกล่าวพลางแย้มยิ้มออกมาอย่างมีเมตตา (ในที่สุด)

เมื่อคำพูดนี้กล่าวจบลง ทุกคนต่างตกตะลึงอย่างมากจนแทบสิ้นสติ! สามารถเข้าเป็นศิษย์สายในของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนได้โดยตรงอย่างนั้นหรือ? มีเรื่องดีๆ เช่นนี้เกิดขึ้นได้ด้วยหรือนี่? พวกเขาแทบไม่อยากจะเชื่อหูตนเองเลยว่าลาภก้อนใหญ่มหึมาเช่นนี้จะตกลงมาถึงศีรษะของพวกเขา เพราะด้วยคุณสมบัติและพื้นเพของพวกเขาแต่ละคนนั้น ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเฉียดใกล้ประตูของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนได้อย่างแน่นอน ไม่ต้องพูดถึงการได้ใช้ทรัพยากรสำหรับบำเพ็ญเพียรอันล้ำค่าของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนเลยแม้แต่น้อย! นี่สำหรับพวกเขาแล้ว ถือเป็นโอกาสทองที่จะได้เปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของตนเองไปโดยสิ้นเชิง!

มีเพียงหลิ่วตงเยว่เท่านั้น ที่ในขณะนี้ถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่คนเดียว 'แค่นี้เองรึ? ไม่มีการมอบเงินรางวัลให้เลยอย่างนั้นหรือ?'

"เอ่อ..." หลิ่วตงเยว่เดินก้าวออกมาข้างหน้าอย่างอึดอัดใจแล้วเอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านผู้อาวุโสใหญ่ขอรับ ข้า...ในฐานะผู้ที่ได้อันดับหนึ่ง หรือว่าจะไม่มีรางวัลอย่างอื่นมอบให้อีกแล้วหรือขอรับ?"

"เจ้าคนผู้นี้ช่างละโมบโลภมากไม่รู้จักพอเสียจริง!" ศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนผู้หนึ่งที่ยืนอยู่ด้านข้างทนไม่ไหว เดินออกมาตวาดใส่หลิ่วตงเยว่อย่างฉุนเฉียว "เจ้าได้ขวานปัวเหร่ออันเป็นสมบัติล้ำค่าของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนเราไปแล้ว ยังจะต้องการสิ่งใดอีกเล่าหา!?"

หลิ่วตงเยว่แทบจะร่ำไห้ออกมา เดิมทีเขาคาดหวังไว้ว่ารางวัลสำหรับอันดับหนึ่งจะต้องดีเลิศกว่านี้มากมายนัก ใครเลยจะรู้ว่าสิ่งที่ได้กลับมากลับเป็นเพียงแค่ขวานห่วยๆ (ในสายตาเขา) เล่มหนึ่งเท่านั้น! ของสิ่งนี้เขาไม่ต้องการเลยแม้แต่น้อยนิด สู้เปลี่ยนเป็นเงินสดๆ ยังจะดีเสียกว่าตั้งเยอะ!

หลิ่วตงเยว่อยากจะลองเอ่ยปากถามเหล่าผู้อาวุโสจากสำนักต่างๆ ที่อยู่รอบๆ นี้ดูว่า มีท่านใดยินดีจะใช้เงินสดแลกกับขวานปัวเหร่อในมือของเขาหรือไม่ แต่หลิ่วตงเยว่มองออกอย่างชัดเจนว่าหลายคนนั้นมองขวานปัวเหร่อด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและความหวั่นเกรงระคนกัน หลิ่วตงเยว่จึงคิดได้ในทันทีว่าคนเหล่านี้ถึงแม้จะอยากได้มันใจจะขาด แต่ก็คงมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กล้ารับมันไว้ เพราะของสิ่งนี้เดิมทีก็ถูกกำหนดไว้ให้เป็นสมบัติของศิษย์เอกแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนอยู่แล้ว หลิ่วตงเยว่เป็นคนซื่อ (หรือเซ่อ) แต่พวกเขาเหล่านั้นไม่ใช่คนเซ่อซ่า ย่อมไม่กล้ารับเผือกร้อนชิ้นใหญ่มหึมาเช่นนี้ไปครอบครองอย่างแน่นอน

"กลับไปจะอธิบายกับท่านอาจารย์อาอย่างไรดีล่ะนี่..." หลิ่วตงเยว่ส่ายหน้าอย่างจนใจระคนหนักอก ส่วนเรื่องการได้เป็นศิษย์สายในของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนนั้น หลิ่วตงเยว่ไม่เคยให้ความสนใจเลยแม้แต่น้อยนิดเดียว

ณ สำนักฉางเซิง ภายในหอคัมภีร์อันเงียบสงบ

หลี่หานโจวหมกตัวอยู่ในหอคัมภีร์แห่งนี้มาเป็นเวลาหนึ่งวันกับอีกหนึ่งคืนเต็มๆ แล้ว เจ้าของร่างเดิมนั้นเป็นพวกที่ไม่ชอบการอ่านหนังสือเป็นชีวิตจิตใจ แต่หลี่หานโจวกลับค้นพบว่าในหอคัมภีร์เล็กๆ แห่งนี้มีตำรับตำราที่น่าสนใจซุกซ่อนอยู่มากมาย และหลี่หานโจวยังได้พบว่าในหนังสือโบราณเล่มหนึ่งมีการบันทึกเรื่องราวเรื่องหนึ่งที่ทำให้ดวงตาของหลี่หานโจวต้องลุกวาวขึ้นมาด้วยความสนใจอย่างสุดขีด

นั่นก็คือเรื่องราวเกี่ยวกับ "การทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์"

ตามที่ในหนังสือได้กล่าวไว้ จักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้เต็มไปด้วยโลกจำนวนนับไม่ถ้วน และเมื่อระดับพลังบำเพ็ญของผู้ฝึกตนได้บรรลุถึงระดับขั้นหนึ่งแล้ว "การทะยานขึ้นสู่สวรรค์กลายเป็นเซียน" ก็คือการเดินทางออกจากโลกใบเล็กๆ แห่งนี้ เพื่อสามารถท่องไปยังโลกอื่นๆ อันไกลโพ้นได้

เมื่ออ่านถึงตรงนี้ หลี่หานโจวก็รู้สึกตื่นเต้นจนแทบนั่งไม่ติด! 'ถ้าเป็นเช่นนั้นจริงๆ ตนเองก็สามารถเดินทางกลับไปยังโลกเดิมได้แล้วไม่ใช่หรือ?' เงินรางวัลสามสิบล้านที่เขาถูกหวยมานั้นยังไม่ได้ใช้เลยแม้แต่บาทเดียว! รถหรูคฤหาสน์งาม มีสาวสวยรายล้อมเคียงข้างกาย นั่นต่างหากเล่าคือชีวิตอันแสนวิเศษที่ตนเองควรจะได้รับ! จะมามัวปล่อยเวลาให้ผ่านไปโดยเปล่าประโยชน์ในสถานที่อันแร้นแค้นกันดารเช่นนี้ได้อย่างไรกัน?

พอถึงตอนเที่ยง หลี่หานโจวเดินออกมาจากหอคัมภีร์เพื่อรับประทานอาหาร ที่โต๊ะอาหารนั้น สือมิ่งและอวิ๋นเชียนจู๋กำลังเอร็ดอร่อยอยู่กับเนื้อย่างหอมกรุ่น อวิ๋นเชียนจู๋มีสีหน้าเปี่ยมสุขอย่างเห็นได้ชัด ส่วนสือมิ่งนั้นกลับยังคงมีท่าทางกังวลใจอยู่ไม่น้อย เขามองดูเนื้อในจานของตน รู้สึกเหมือนว่ากินมื้อนี้ก็หมดไปมื้อหนึ่ง พอกินมื้อนี้เสร็จสิ้นลง คาดว่าคงจะมีคนมารับพวกเขาสองคนไปเป็นแน่แท้ ท่านอาจารย์อาหลี่หานโจวจะต้องเอาพวกเขาไปขายทิ้งแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย!

"สือมิ่ง" ในขณะนั้นหลี่หานโจวก็เอ่ยปากเรียกขึ้น

"ขะ...ขอรับ! มาแล้วขอรับ!" สือมิ่งถึงกับตัวแข็งทื่อไปทั้งร่างในทันที!

"อะไรของเจ้าที่ว่ามาแล้ว?" หลี่หานโจวเลิกคิ้วถามอย่างประหลาดใจ

"ปะ...เปล่าขอรับ! ท่านอาจารย์อามีสิ่งใดจะสั่งสอนศิษย์ เชิญพูดมาได้เลยขอรับ ศิษย์กำลังตั้งใจฟังอยู่" สือมิ่งรีบนั่งตัวตรงแหน่ว พยายามทำตัวให้ดูเรียบร้อยและว่าง่ายที่สุดเท่าที่จะทำได้

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าจะทะยานขึ้นสู่สวรรค์ได้อย่างไร?" หลี่หานโจวเอ่ยถามขึ้นตรงๆ

"ทะยานขึ้นสู่สวรรค์?" สือมิ่งกระพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง 'ท่านอาจารย์อาถามเรื่องที่ไม่เห็นจะเกี่ยวข้องกันเลยสักนิดเช่นนี้ด้วยเหตุอันใดกัน?'

แต่สือมิ่งก็ยังคงอธิบายอย่างตั้งอกตั้งใจว่า "การที่จะทะยานขึ้นสู่สวรรค์ได้นั้น ย่อมต้องอาศัยพลังฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดขอรับ ศิษย์ได้ยินมาว่าไม่เพียงเท่านั้น ยังต้องช่วงชิง 'บัญชาสวรรค์' มาให้ได้อีกด้วย เพียงผู้ที่สามารถแย่งชิงบัญชาสวรรค์มาได้เท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ทะยานขึ้นสู่สวรรค์ แดนเสวียนเทียนของเราแห่งนี้ก็ได้มีท่านผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่หลายท่านทะยานขึ้นสู่สวรรค์ไปแล้ว หนึ่งในนั้นก็คือปฐมจักรพรรดิแห่งอาณาจักรเสินเชว่ของเรา ที่ได้ทะยานขึ้นสู่สวรรค์กลายเป็นเซียนอมตะไปแล้วเมื่อหลายพันปีก่อน ในตอนนั้น เล่ากันว่าระดับพลังบำเพ็ญของพระองค์ได้ทะลวงถึง 'ขอบเขตทลายสุญญะ' ท่ามกลางสายตาของผู้คนทั่วทั้งหล้า พระองค์ก็ได้ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ในเวลากลางวันแสกๆ เลยทีเดียว ดังนั้นอาณาจักรเสินเชว่ของเราจึงมีสถานะที่มั่นคงและไม่สั่นคลอนเช่นทุกวันนี้ขอรับ"

"ขอบเขตทลายสุญญะ?" หลี่หานโจวทวนคำ "นั่นมันขอบเขตอะไรกันอีกเล่า?"

สือมิ่งวางตะเกียบในมือลง แล้วกล่าวอธิบายอย่างจริงจังว่า "หลังจากระดับพลังบำเพ็ญขั้นที่เก้า ก็คือขอบเขตหลุดพ้นขอรับ และเมื่อก้าวข้ามขอบเขตหลุดพ้นขึ้นไปได้อีก ก็จะเป็น 'ขอบเขตญาณหยั่งรู้' สูงขึ้นไปกว่านั้นอีกก็คือการหยั่งรู้ฟ้าดินและก้าวเข้าสู่ 'ขอบเขตเทียนกัง'! หลังจากขอบเขตเทียนกัง ก็ยังสามารถก้าวขึ้นไปเป็น 'ผู้ใกล้เซียน' ได้อีก จากนั้นจึงจะเป็นการหลอมรวม 'แก่นเทวะครึ่งก้าว' จึงจะสามารถทะลวงไปสู่ 'ขอบเขตทลายสุญญะ' อันเป็นขอบเขตสุดท้ายได้สำเร็จ ถึงตอนนั้นเองจึงจะมีสิทธิ์ในการแย่งชิงบัญชาสวรรค์ขอรับ!"

หลี่หานโจวฟังจนรู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าไปหมด 'มันจะยุ่งยากซับซ้อนอะไรขนาดนี้กันเชียว!' ตอนนี้ตนเองเพิ่งจะมีระดับพลังบำเพ็ญเพียงแค่ขั้นที่หกอันต่ำต้อย แล้วมันจะมีความหวังอันใดที่จะได้ทะยานขึ้นสู่สวรรค์กับเขาได้เล่า?

"ท่านอาจารย์อาเจ้าขา..." อวิ๋นเชียนจู๋ที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ อดที่จะพูดแทรกขึ้นมาไม่ได้ "แค่เรื่องหลบหนี้พนันเท่านั้นเอง ไม่เห็นจำเป็นจะต้องลำบากถึงกับต้องทะยานขึ้นสู่สวรรค์เลยก็ได้กระมังเจ้าคะ?"

"กินข้าวของเจ้าไปเถอะน่า!" หลี่หานโจวถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"ท่านอาจารย์อาขอรับ เรื่องการทะยานขึ้นสู่สวรรค์นั้นอย่าได้ไปคิดฝันเลยขอรับ ในอดีตกาลนั้น เซียนกระบี่เจ็ดสุดยอดผู้นั้นยอดเยี่ยมเลิศล้ำปานใด ได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของแดนเสวียนเทียนโดยแท้ ตั้งแต่เริ่มบำเพ็ญเพียรจนกระทั่งสามารถทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์พร้อมทั้งครอบครัวได้นั้น ก็ยังต้องใช้เวลาไปถึงสี่ร้อยกว่าปีเลยนะขอรับ!" สือมิ่งกล่าวเสริมกับหลี่หานโจว

"เดี๋ยวก่อนนะ! ทะยานขึ้นสู่สวรรค์พร้อมทั้งครอบครัวอย่างนั้นรึ?" หลี่หานโจวเบิกตากว้างจ้องมองสือมิ่งอย่างไม่อยากจะเชื่อ "เจ้าหมายความว่า การทะยานขึ้นสู่สวรรค์นั้นยังสามารถพาสมาชิกในครอบครัวไปด้วยได้อย่างนั้นหรือ?"

"ใช่แล้วขอรับ" สือมิ่งพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

"ถ้าเช่นนั้น...สือมิ่งเอ๋ย สักวันหนึ่งหากเจ้าสามารถทะยานขึ้นสู่สวรรค์ได้ เจ้าจะยินดีพาท่านอาจารย์อาผู้นี้ไปด้วยหรือไม่เล่า?" หลี่หานโจวกล่าวถามด้วยน้ำเสียงที่ราวกับมองเห็นแสงสว่างแห่งความหวังรำไรอยู่ที่ปลายอุโมงค์

'ชาตินี้ดูท่าทางแล้วตนเองคงจะหมดหวังที่จะได้กลับไปเสวยสุขบนโลกเดิมแล้ว แต่ศิษย์รักของตนเองอาจจะทำได้นี่นา! ตนเองสามารถฝากความหวังไว้ให้ศิษย์ของตนเองประสบความสำเร็จได้!'

สือมิ่งเมื่อได้ยินคำถามนั้น ก็อดที่จะชะงักงันไปไม่ได้ จากนั้นก็ทำได้เพียงพยักหน้ารับอย่างทื่อๆ โดยไม่รู้ตัว ขอเพียงแค่ท่านอาจารย์อาหลี่หานโจวไม่คิดจะเอาเขาไปขายทอดตลาด ท่านอาจารย์อาจะพูดอะไรออกมา เขาก็พร้อมจะยอมรับฟังและทำตามทั้งนั้น

"ดีมาก! ยอดเยี่ยมที่สุด!" เมื่อเห็นสือมิ่งตอบตกลง หลี่หานโจวก็ตัดสินใจในทันทีว่าจะต้องทุ่มเทสรรพกำลังคิดหาวิธีช่วยให้ศิษย์รักทั้งสองคนนี้เพิ่มพูนพลังฝีมือให้จงได้ ถึงตอนนั้นแล้ว ไม่ว่าพวกเขาคนใดคนหนึ่งจะสามารถทะยานขึ้นสู่สวรรค์ได้สำเร็จ ตนเองก็จะสามารถอาศัยใบบุญของพวกเขาจากที่นี่ไปได้เสียที กลับไปยังโลกเดิม ไปมีความสุขกับชีวิตอันแสนศิวิไลซ์ของตนเอง!

สือมิ่งเห็นหลี่หานโจวแสดงท่าทางดีใจออกมาอย่างสุดขีด ก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แต่ในใจก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าท่านอาจารย์อาของตนค่อนข้างจะเพ้อฝันไปหน่อย เพียงแค่สำนักเต๋าชั้นสามอันกระจอกงอกง่อยอย่างสำนักฉางเซิงของพวกเขานี้ จะสามารถมีผู้ที่แข็งแกร่งพอจะแย่งชิงบัญชาสวรรค์ปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างไรกัน?

"รอให้อาจารย์อาผู้นี้หาเงินมาได้เยอะๆ เสียก่อนเถิด ถึงตอนนั้นข้าจะซื้อโอสถวิเศษให้พวกเจ้ากินไม่อั้น ซื้อศาสตราวุธอันล้ำเลิศให้พวกเจ้าใช้ ข้าไม่เชื่อเด็ดขาดว่าจะปั้นพวกเจ้าให้กลายเป็นยอดฝีมือแห่งยุคไม่ได้!" หลี่หานโจวกล่าวออกมาอย่างหนักแน่นมั่นใจเต็มเปี่ยม

อวิ๋นเชียนจู๋และสือมิ่งได้แต่มองหน้ากันอย่างจนใจยิ่งนัก 'หาเงินรึ? ท่านอาจารย์อาเกรงว่าคงจะคิดถึงเรื่องกลับไปเล่นการพนันอีกแล้วกระมัง?' สำหรับคำมั่นสัญญาที่ยังมองไม่เห็นเป็นรูปธรรมที่หลี่หานโจวให้ไว้นั้น พวกเขาได้แต่ดอมดมกลิ่นหอมๆ เท่านั้น ยังไม่กล้าที่จะลิ้มลองรสชาติมันจริงๆ หรอก

หลี่หานโจวเองก็ไม่มีวิธีอื่นที่ดีกว่านี้ ในเมื่อตัวเขาเองก็ไม่รู้วิธีการบำเพ็ญเพียรที่ถูกต้อง ทำได้เพียงแค่คิดจะใช้วิธีการทุ่มเงินสร้างยอดฝีมือขึ้นมาเท่านั้น เพราะไม่ว่าจะเป็นโลกไหนก็ตาม เงินก็คือของมีค่าที่เป็นสากลและใช้ได้ผลเสมอ การหาเงินให้ได้มากๆ นั้นสำคัญอย่างยิ่งยวด

"คำนวณเวลาดูแล้ว ศิษย์พี่รองของพวกเจ้าก็ใกล้จะกลับมาถึงแล้วกระมัง" หลี่หานโจวมองออกไปไกลๆ ที่ขอบฟ้า วันที่เจ้าหนี้จากบ่อนพนันจะมาทวงหนี้ถึงหน้าสำนักก็ใกล้เข้ามาทุกขณะแล้วเช่นกัน

ยามค่ำคืนอันเงียบสงัด ณ จวนเจ้าเมืองเมฆขาว

เย่จื่ออิงในขณะนี้กำลังนั่งบำเพ็ญเพียรอย่างสงบอยู่ภายในห้องพักของนาง นางกำลังโคจรพลังตามเคล็ดวิชาหยกประภาสอันลึกล้ำของสำนักซ่างชิง ทุกครั้งที่นางสูดลมหายใจเข้าและผ่อนลมหายใจออก ลมปราณแท้ในร่างของนางก็จะโคจรหมุนเวียนไปเองโดยอัตโนมัติตามเส้นทางพลัง บนร่างระหงของเย่จื่ออิงในยามนี้ยังมีประกายแสงสีขาวนวลของลมปราณแท้ไหลเวียนอยู่รอบๆ อย่างน่าอัศจรรย์ ทั่วทั้งร่างอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันบริสุทธิ์และสูงส่ง ดุจดั่งเซียนธิดาที่จุติลงมาจากสรวงสวรรค์ก็ไม่ปาน

เย่จื่ออิงถึงแม้จะไม่นับว่าเป็นศิษย์อัจฉริยะอันดับหนึ่งในสำนักซ่างชิง แต่คุณสมบัติและพรสวรรค์ของนางก็นับว่าอยู่ในระดับที่สูงส่งอย่างยิ่ง อายุยังน้อยแต่ก็สามารถบรรลุถึงระดับพลังบำเพ็ญขั้นที่เจ็ดได้แล้ว! เคล็ดวิชาหยกประภาสก็สามารถบำเพ็ญจนลุถึงขั้นที่สามแล้ว ในบรรดาศิษย์รุ่นเยาว์ของสำนักซ่างชิงทั้งหมดก็นับว่ามีผู้ที่จะสามารถต่อกรกับนางได้น้อยคนนัก

นางกลับมาถึงจวนเจ้าเมืองได้หนึ่งวันเต็มๆ แล้ว แต่ไอปีศาจอันจางๆ ที่แฝงตัวอยู่ในบ้านนั้นยังคงนิ่งเงียบ ไม่ได้ปรากฏตัวออกมาให้เห็นอีกเลย เย่จื่ออิงไม่มีวิธีอื่นใดที่ดีไปกว่านี้ ได้แต่รอคอยอย่างเงียบๆ และอดทนเท่านั้น

ทว่าในขณะนั้นเอง! เย่จื่ออิงพลันได้ยินเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทรมานอย่างแสนสาหัสของเย่ชิงเป่ยผู้เป็นบิดาดังแว่วมา!

"มันมาแล้ว!" เย่จื่ออิงอุทานออกมาเบาๆ ดวงตาพลันเบิกกว้าง!

นางก้าวเท้าพรวดเดียว ร่างระหงก็พลันพุ่งทะยานไปยังห้องพักของเย่ชิงเป่ยในทันที!

พลันได้ยินเสียง "ตูม" ดังสนั่นหนึ่งครั้ง! ประตูห้องของเย่ชิงเป่ยแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย! เย่ชิงเป่ยวิ่งโซซัดโซเซออกมาจากข้างในห้อง ทั้งร่างของเขาสั่นเทิ้มด้วยความเจ็บปวดทรมานอย่างยิ่งยวด เขากุมศีรษะของตนเองไว้แน่น ราวกับกำลังจะตายทั้งเป็นก็ไม่ปาน!

เหล่าทหารองครักษ์ฝีมือดีในจวนเจ้าเมืองต่างก็รีบกรูกันเข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อพวกเขาได้เห็นสถานการณ์อันน่าสะพรึงกลัวนี้ ก็ไม่รู้เลยว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ ทำได้เพียงยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

"ถอยออกไปให้หมด!" ดวงตาทั้งสองข้างของเย่จื่ออิงพลันสาดประกายสายฟ้าสีม่วงอันน่าพรั่นพรึงออกมา! ทันใดนั้นเอง นางก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าบนร่างของเย่ชิงเป่ยผู้เป็นบิดา มีเงาดำรูปร่างประหลาดร่างหนึ่งกำลังเกาะกุมและกัดกินดวงวิญญาณของบิดานางอยู่อย่างตะกละตะกลาม!

"อสูรมายาฝัน!" เมื่อเห็นตัวตนที่แท้จริงของสิ่งนั้น สีหน้าของเย่จื่ออิงก็พลันเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง! ลมปราณแท้ในร่างโคจรหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว นางซัดฝ่ามืออันทรงพลังเข้าใส่ร่างของเย่ชิงเป่ยในทันที! บนฝ่ามือเรียวงามนั้นปรากฏพลังสายฟ้าสีม่วงอันแข็งแกร่งรวมตัวกันอยู่ ราวกับสามารถขจัดปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายทั้งปวงในใต้หล้าให้มลายสิ้นได้!

ปัง! เสียงทึบหนักดังขึ้นหนึ่งครั้ง! อสูรมายาฝันตนนั้นถูกฝ่ามือนี้กระแทกจนปลิวกระเด็นออกไป! ร่างสีดำอันเลือนรางของมันถูกพลังสายฟ้าสีม่วงกระแทกจนถอยหลังไปสิบกว่าก้าว จากนั้นมันก็เงยหน้าขึ้นแค่นเสียงหัวเราะอันเย็นเยียบออกมา "เคล็ดวิชาหยกประภาสรึ? แต่ระดับความชำนาญยังอ่อนหัดนัก ข้านึกว่ายอดฝีมือระดับสูงจากสำนักซ่างชิงจะมาเยือนเสียอีก ไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นเพียงแค่เด็กสาวเช่นนี้เอง!"

"ฮึ่ม! จัดการกับเจ้าตัวเดียวก็เพียงพอแล้ว!" เย่จื่ออิงจ้องมองอสูรมายาฝันอย่างเย็นชา "ข้าดูแล้วเจ้าคงจะไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นที่นี่โดยไม่มีเหตุผลเป็นแน่ บอกมาซิว่าเบื้องหลังของเรื่องทั้งหมดนี้ มีผู้ใดกันแน่ที่เป็นคนบงการเจ้า!"