บทที่ 7: ผ่านสามด่าน

บทที่ 7: ฝ่าสามด่าน (ฉบับรีไรท์ล่าสุด)

ศักดิ์ศรีของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนในวันนี้ เห็นทีจะต้องถูกเหยียบย่ำจนแทบไม่เหลือซากแล้ว!

"หลิ่วตงเยว่..." ผู้อาวุโสใหญ่ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนมองดูแผ่นหลังของหลิ่วตงเยว่ที่ปรากฏในวิชากระจกบุปผาวารีจันทร์อย่างเคียดแค้นจนฟันกระทบกันดังกรอด

เจ้าตัวแสบนี่มันผุดโผล่มาจากดินแดนไหนกันแน่? แล้วสมบัติวิญญาณอันแสนพิลึกพิลั่นของเขานั่นอีกเล่า ได้มาจากที่ใด? มิหนำซ้ำยังมีเจ้ายันต์วัชระนั่นอีก! ตกลงแล้วเป็นยอดฝีมือลึกลับท่านใดกันที่รังสรรค์มันขึ้น ถึงกับสามารถต้านทานทักษะขวานหมุนวนขั้นที่สี่ของผู้มีระดับพลังบำเพ็ญขั้นที่เก้าได้!

"ไปสืบมา!" ผู้อาวุโสใหญ่ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนตวาดลั่นด้วยโทสะ "ไปสืบประวัติเจ้าหลิ่วตงเยว่คนนี้มาให้ข้าอย่างละเอียด ว่ามันมาจากหัวนอนปลายตีนที่ใด!"

"ขอรับท่านผู้อาวุโสใหญ่!" คนที่อยู่เบื้องหลังรีบรับคำสั่งแล้วออกไปสืบสวนทันที

"พวกเจ้าทั้งสาม จงไปต้อนรับขับสู้เจ้าหลิ่วตงเยว่คนนี้ให้สมเกียรติ!" ในขณะนั้น ผู้อาวุโสใหญ่ก็ไม่รอช้า เอ่ยปากส่งเสียงสั่งการผ่านพลังลมปราณไปยังศิษย์ผู้คุมด่านทดสอบทั้งสามของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนซึ่งประจำการอยู่บนภูเขาร้อยเหี่ยว

ณ ภูเขาร้อยเหี่ยว ตีนเขา กลางหุบ และยอดผา ต่างก็มีศิษย์ยอดฝีมือผู้หนึ่งประจำการอยู่ ทั้งสามคนซึ่งเดิมทีนั่งหลับตาเข้าสมาธิอย่างสงบ เมื่อได้ยินเสียงสั่งการอันเกรี้ยวกราดของผู้อาวุโสใหญ่ ต่างก็พลันลืมตาขึ้นพร้อมกัน ในแววตาฉายประกายแห่งความงุนงงและไม่เข้าใจ

หลิ่วตงเยว่? นั่นมันใครกัน? คนที่กำลังจะมาถึงนี้ไม่ใช่ศิษย์น้องลู่เทียนสิงของพวกเขหรอกหรือ?

ถึงแม้พวกเขาจะเป็นศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนเช่นกัน แต่ระดับพลังบำเพ็ญของพวกเขาทั้งสามคนนั้นห่างไกลจากลู่เทียนสิงอย่างไม่อาจนำมาเปรียบเทียบได้เลยแม้แต่น้อย พวกเขาทั้งสามคนล้วนเป็นผู้ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับพลังขั้นที่เก้าไปแล้ว บรรลุถึงขอบเขตหลุดพ้นอันสูงส่ง ในแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนแห่งนี้ก็นับว่าเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้า

เดิมทีตามแผนการที่ได้วางไว้อย่างดิบดีนั้น เมื่อลู่เทียนสิงเดินทางมาถึงที่นี่ พวกเขาทั้งสามคนก็จะเพียงแค่ออมมือเล็กน้อย ปล่อยให้ลู่เทียนสิงผ่านการทดสอบขึ้นไปถึงยอดเขา จากนั้นก็จะทำพิธีมอบขวานปัวเหร่ออันล้ำค่าให้แก่ลู่เทียนสิงต่อหน้าสาธารณชนอย่างสมเกียรติ แต่ใครเลยจะคาดคิดว่าคนที่กำลังจะมาถึงกลับไม่ใช่ลู่เทียนสิงอย่างที่วาดหวังไว้

ก่อนหน้านี้ผู้อาวุโสได้กำชับพวกเขาเป็นการส่วนตัวแล้วว่า หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นจริงๆ และคนที่มาถึงไม่ใช่ลู่เทียนสิง ก็ให้พวกเขาทั้งสาม "จัดการ" ผู้มาเยือนคนนั้นให้หนักหน่วงจนแทบสิ้นใจ ห้ามให้มันได้ขวานปัวเหร่อไปครอบครองโดยเด็ดขาด!

ณ ลานกว้างของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน บรรดาตัวแทนจากสำนักน้อยใหญ่ต่างก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า ผู้ที่คว้าอันดับหนึ่งของการทดสอบในท้ายที่สุด กลับกลายเป็นศิษย์ไร้นามผู้หนึ่ง ซึ่งมีระดับพลังบำเพ็ญเพียงขั้นที่ห้าอันต่ำต้อยเท่านั้น ช่างเป็นเรื่องที่น่าขันจนแทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่! วันนี้ แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนผู้ยิ่งใหญ่ถือว่าได้เสียหน้าครั้งประวัติศาสตร์ไปแล้วอย่างแท้จริง

ในใจของทุกคนต่างก็กำลังลอบสมน้ำหน้าอยู่เงียบๆ และแน่นอนว่าพวกเขาล้วนยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะได้เห็นแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนต้องขายขี้หน้าให้ถึงที่สุดในวันนี้

ขณะเดียวกันนั้น ทางแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนก็รีบจัดคนไปยังหุบเขาลมทราย เพื่อนำส่งเสื้อผ้าอาภรณ์ชุดใหม่ไปให้ลู่เทียนสิงผู้เคราะห์ร้ายอย่างเร่งด่วนแล้ว

และในห้วงเวลาเดียวกันนั้นเอง หลิ่วตงเยว่ก็ได้เดินทางมาถึงตีนภูเขาร้อยเหี่ยวเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ในยามนี้ ดวงใจของหลิ่วตงเยว่เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นอย่างสุดระงับ เขาไม่เคยคาดคิดหรือฝันมาก่อนเลยว่า ตนเองที่เพียงแค่ตั้งใจมาเข้าร่วมการทดสอบเพื่อหวังเงินรางวัลเล็กๆ น้อยๆ กลับจะสามารถคว้าอันดับหนึ่งมาได้อย่างไม่น่าเชื่อ!

ณ ตีนเขา ศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนผู้หนึ่งยืนรออยู่ตรงนั้นแล้ว เขาพิงร่างอยู่กับต้นไม้โบราณสูงตระหง่าน เมื่อเห็นหลิ่วตงเยว่ในชุดนักพรตเต๋าเก่าซอมซ่อเดินตรงเข้ามา ก็อดที่จะชะงักไปด้วยความประหลาดใจเสียมิได้

'บนร่างสวมชุดนักพรตเต๋าที่ทั้งเก่าทั้งขาดวิ่นปานนั้น และเมื่อตัดสินจากระดับลมปราณแท้ที่แผ่ออกมาอย่างเบาบางแล้ว เจ้าหนุ่มตรงหน้านี่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียงแค่ขั้นที่ห้าเท่านั้นเองรึ? ด้วยระดับพลังเพียงเท่านี้ สามารถคว้าอันดับหนึ่งมาได้อย่างไรกัน? นี่มันเรื่องล้อกันเล่นชัดๆ!'

"เจ้าคือผู้ที่ได้อันดับหนึ่งรึ?" ศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนผู้นั้นเดินตรงเข้ามาพิจารณาหลิ่วตงเยว่อย่างถี่ถ้วนตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าแล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแฝงแววดูแคลน

"ใช่ขอรับ ศิษย์พี่ท่านนี้ ข้ามาเพื่อรับการทดสอบด่านต่อไปขอรับ" หลิ่วตงเยว่ในยามนี้อารมณ์ยังคงตื่นเต้นไม่จางหาย กล่าวตอบด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้นระคนนอบน้อม

"เหอะ!" ศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนผู้นั้นแค่นเสียงเย็นชาออกมาคำหนึ่ง "ดี ถ้าเช่นนั้นการทดสอบก็เริ่มได้เลย! ตามกฎ ข้าจะกดระดับพลังบำเพ็ญของข้าให้อยู่ในระดับเดียวกับเจ้า จากนั้นเจ้าจงลงมือก่อนได้เลย รอให้ครบสามกระบวนท่า ข้าจึงจะเริ่มลงมือ!"

"ถ้าเช่นนั้น ศิษย์พี่ท่านนี้ ข้าคงต้องขออภัยล่วงหน้าแล้วนะขอรับ" หลิ่วตงเยว่ประสานหมัดคำนับอย่างมีมารยาท

"ยังไม่แน่หรอกว่าใครจะต้องเป็นฝ่ายขออภัยใครกันแน่ ศิษย์น้องผู้นี้ เจ้าจงลงมือสุดกำลังความสามารถของเจ้าเถิด อย่าได้เกรงใจ" ศิษย์ไท่เสวียนผู้นั้นกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยันเล็กน้อย

"ถ้าเช่นนั้น ข้าน้อยขอเสียมารยาทแล้ว!" หลิ่วตงเยว่ย่อมไม่โง่พอที่จะคิดขึ้นไปต่อสู้แลกหมัดแลกเพลงกระบี่กับศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนจริงๆ เป็นแน่ นั่นไม่ต่างอะไรกับการเดินไปหาที่ตายโดยแท้ สิ่งเดียวที่เขาสามารถพึ่งพาได้ในยามนี้ ย่อมเป็นน้ำเต้าเจ็ดสมบัติคู่ใจอย่างไม่ต้องสงสัย!

'ถึงแม้ว่าคุณสมบัติของน้ำเต้าเจ็ดสมบัตินี้จะดูทะลึ่งตึงตังไปบ้าง แต่มันก็ใช้ได้ผลชะงัดนักจริงๆ นี่นา! แค่คิดถึงภาพศัตรูถูกดูดเสื้อผ้าอาภรณ์จนเกลี้ยงเกลา ใครมันจะหน้าด้านหน้าทนพอที่จะวิ่งโทงๆ โชว์ของสงวนส่วนตัวออกมาสู้ต่อหน้าธารกำนัลมากมายกันเล่า?'

"ดูด!" หลิ่วตงเยว่ตะโกนลั่นออกมาหนึ่งคำ พร้อมกับชูน้ำเต้าขึ้นสูง

น้ำเต้าเจ็ดสมบัติพลันเปล่งแสงสีเขียวอันเจิดจ้าออกมาทันที!

ศิษย์ไท่เสวียนผู้นั้นถึงกับชะงักไป ไม่คาดคิดว่าหลิ่วตงเยว่จะลงมือรวดเร็วถึงเพียงนี้ แถมยังเปิดฉากด้วยการใช้สมบัติวิญญาณทันทีอีกด้วย!

"น่าขันสิ้นดี! ข้ายังไม่ได้แม้แต่จะพกอาวุธติดตัวมาด้วยซ้ำ เจ้าใช้น้ำเต้าเจ็ดสมบัติกับข้าจะมีประโยชน์อันใดกัน... อ๊ะ!" ศิษย์ไท่เสวียนผู้นั้นยังพูดไม่ทันจะจบประโยค ก็พลันรู้สึกเย็นวาบไปทั่วร่าง เสื้อผ้าอาภรณ์บนกายของตนเองพลันขาดวิ่นในทันที! จากนั้นทั้งเสื้อทั้งกางเกงก็ถูกดูดกลืนหายเข้าไปในน้ำเต้าเจ็ดสมบัตินั่นอย่างรวดเร็ว!

ในชั่วพริบตาเดียว ศิษย์ไท่เสวียนผู้ทรนงก็กลับกลายสภาพเป็นราวกับไข่ไก่ที่ถูกปอกเปลือกจนเกลี้ยงเกลา!

"บังอาจนัก!"

"เจ้าโจรน้อยนี่ บังอาจมาหยามเกียรติข้าถึงเพียงนี้!"

"เจ้าอย่าหนีนะ!"

"เจ้าหยุดอยู่ตรงนั้นเดี๋ยวนี้!"

หลิ่วตงเยว่ไหนเลยจะใส่ใจกับเสียงก่นด่าอันเดือดดาลเหล่านั้น ปล่อยให้ศิษย์ไท่เสวียนผู้นั้นหลบซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้าข้างทาง ส่งเสียงด่าทอตนเองไม่หยุดหย่อน หลิ่วตงเยว่ทำเพียงแค่โบกมือลาแล้วเดินจากไปราวกับไม่ได้ยินสิ่งใด

'อย่างไรเสีย วันนี้ตลอดเส้นทางที่ผ่านมานี้ก็ไม่รู้ว่าได้ยินคำด่าทอมากี่ร้อยกี่พันครั้งแล้ว หูแทบจะด้านชาไปหมดสิ้นแล้ว ด่าเพิ่มอีกสักสองสามคำก็คงไม่ทำให้เนื้อหนังของข้าหลุดลุ่ยไปสักชิ้นกระมัง'

"เจ้าเด็กน้อย! ข้าจำหน้าเจ้าไว้แล้ว!"

"..."

ณ กลางหุบเขา ศิษย์ไท่เสวียนคนที่สองเมื่อเห็นหลิ่วตงเยว่เดินทอดน่องขึ้นมา ก็ยิ่งแสดงท่าทางเหลือเชื่อออกมาอย่างชัดเจนยิ่งกว่าคนแรกเสียอีก

'เพียงแค่ระดับพลังบำเพ็ญขั้นที่ห้า กลับสามารถคว้าอันดับหนึ่งของการทดสอบมาได้ไม่พอ ยังสามารถเดินตัวปลิวจากตีนเขาขึ้นมาถึงที่นี่ได้อย่างสบายอารมณ์อีกหรือนี่?'

"ศิษย์น้องหม่าเหิงช่างไร้ค่าเสียจริง! ขนาดเจ้าหนูระดับพลังขั้นที่ห้ายังมิอาจรับมือได้!" เขาสบถออกมาเบาๆ

"เจ้าหนู! เจ้าลงมือก่อนได้เลย! ตามกฎแล้ว ข้าจะต่อให้เจ้าสามกระบวนท่า!"

"ฮ่าๆๆ! น้ำเต้าเจ็ดสมบัติของเจ้าน่ะรึ? จะมีประโยชน์อะไรกับข้ากัน? ต่อให้ข้าไม่ใช้อาวุธ ใช้เพียงหมัดเปล่าๆ ก็สามารถสั่งสอนเจ้าได้อย่างง่ายดายแล้ว!"

ไม่นานหลังจากนั้น...

"ให้ตายสิ! เจ้ามันหน้าไม่อายสิ้นดี! ของของเจ้านั่นมันอะไรกันแน่!"

"เจ้ากลับมาเดี๋ยวนี้เลยนะ! หากมีปัญญาจริงก็เอาเสื้อผ้ามาคืนข้า แล้วพวกเรามาสู้กันใหม่ให้รู้ดำรู้แดงไปเลย!"

"อย่ามาทำเป็นหูทวนลมนะ เจ้าคนหน้าด้านไร้ยางอาย!"

ในขณะนี้บนลานกว้างของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน เหล่าผู้คนต่างตกตะลึงพรึงเพริดไปตามๆ กัน นี่มันสมบัติวิญญาณประเภทไหนกันแน่? กลับน่าสะพรึงกลัวและพิลึกพิลั่นได้ถึงเพียงนี้! ทำเอาหลายคนถึงกับลอบกลืนน้ำลาย อยากจะได้มาครอบครองสักชิ้นหนึ่งแล้ว นี่มันคือเทพศาสตราสำหรับหยามเกียรติคู่ต่อสู้โดยแท้! เพียงแต่ว่ามันดูจะไร้ซึ่งศีลธรรมอันดีงามไปสักหน่อย ทั้งยังมีความอุจาดอนาจารจนเกินงาม!

ใบหน้าของเหล่าผู้อาวุโสใหญ่หลายท่านของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนในยามนี้ดำคล้ำทะมึนราวกับพื้นรองเท้าที่ถูกเหยียบย่ำมานับร้อยปีก็ไม่ปาน

"ท่านผู้อาวุโสใหญ่... หากแม้แต่ด่านสุดท้าย... กู้เหยียนจือ... ยังต้องพ่ายแพ้ เช่นนั้นพวกเราจะทำอย่างไรกันดีขอรับ? ขวานปัวเหร่อนั่น..." ผู้อาวุโสระดับสูงของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนผู้หนึ่งเอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเทาและสีหน้าย่ำแย่สุดขีด

ผู้อาวุโสใหญ่จ้องเขม็งไปยังภาพในวิชากระจกบุปผาวารีจันทร์ ดวงตาแดงก่ำ ไม่ได้เอื้อนเอ่ยคำใดออกมาเลยแม้แต่คำเดียว นั่นคือขวานปัวเหร่อในตำนานที่ท่านประมุขไท่เสวียนต้องลำบากยากเย็นแสนเข็ญกว่าจะได้มันมา! หากต้องมายกให้คนนอกที่ไม่รู้หัวนอนปลายตีนไปง่ายๆ เช่นนี้ หน้าตาและศักดิ์ศรีของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนพวกเขาที่สั่งสมมานับพันปีคงจะหมดสิ้นกันในคราวนี้เป็นแน่!

"ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม! ด่านสุดท้ายนี้! จะต้องไม่ให้มันผ่านไปได้โดยเด็ดขาด!" แววตาของผู้อาวุโสใหญ่ฉายประกายอำมหิตเย็นเยียบออกมา

"กู้เหยียนจือ! ด่านนี้! เจ้าห้ามทำให้แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนต้องเสียหน้าเป็นอันขาด! ไม่เช่นนั้นข้าจะลงโทษเจ้าอย่างหนัก!" ผู้อาวุโสใหญ่ส่งเสียงสั่งการผ่านพลังลมปราณไปยังกู้เหยียนจือที่อยู่บนยอดเขาทันที

ในขณะนี้ บนศิลาเขียวก้อนมหึมาบนยอดเขานั้น ปรากฏร่างของชายหนุ่มผู้หนึ่งกำลังนอนเอกเขนกอย่างสบายอารมณ์ ในมือของเขามีจอกสุราเลิศรส กำลังบรรจงจิบลิ้มรสสุราอยู่ทีละน้อย เขาคือ กู้เหยียนจือ ศิษย์เอกผู้คุมด่านสุดท้าย

เมื่อเขาได้ยินเสียงสั่งการอันเกรี้ยวกราดของผู้อาวุโสใหญ่ ก็เพียงแค่ยิ้มหยันอย่างดูแคลน แล้วส่ายหน้าไปมาช้าๆ "ท่านผู้อาวุโสใหญ่วางใจเถิดขอรับ ข้ากู้เหยียนจือผู้นี้ ย่อมไม่ทำให้แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนอันเป็นที่รักของเราต้องเสียหน้าอย่างแน่นอน"

พูดจบ กู้เหยียนจือก็พลันยื่นฝ่ามือออกไปเบื้องหน้า พริบตานั้นเอง ศิลาก้อนมหึมาที่อยู่ไม่ไกลออกไปพลันแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ ด้วยเสียงอันดังสนั่น! และในใจกลางของศิลาก้อนนั้น ปรากฏขวานรบเล่มหนึ่งที่ส่องประกายสีเงินเย็นเยียบจับตา ลอยออกมาอยู่ในมือของกู้เหยียนจืออย่างง่ายดาย

ขวานรบเล่มนั้นสั่นสะท้านเพียงเบาๆ แต่กลับแผ่ไอสังหารอันคมกริบ ราวกับสามารถผ่าทั้งภูเขาและแม่น้ำให้แยกออกจากกันได้ในพริบตา!

"นั่นคือขวานปัวเหร่อ!" เหล่าผู้คนมากมายที่อยู่ด้านนอกเมื่อได้เห็นขวานรบเล่มนี้ ต่างก็อดที่จะใจเต้นระรัวด้วยความตื่นตาตื่นใจเสียมิได้ นั่นคือเทพศาสตราในตำนานที่ปรากฏชื่ออยู่ในทำเนียบยอดศัสตราเชียวนะ!

แม้จะไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ที่เชี่ยวชาญการใช้อาวุธประเภทขวานโดยตรง แต่เมื่อได้เห็นเทพศาสตราอันทรงอานุภาพเช่นนี้แล้ว ก็ย่อมจะอดไม่ได้ที่จะบังเกิดความรู้สึกอยากจะทิ้งอาวุธเดิมของตน แล้วหันไปฝึกฝนวิชาขวานในทันที การมีเทพศาสตราเช่นนี้อยู่ในครอบครอง พลังฝีมือย่อมไม่ใช่แค่เพิ่มพูนขึ้นเพียงเล็กน้อยอย่างแน่นอน

เทพศาสตราในตำนานเช่นนี้ เป็นสิ่งที่พบเจอได้ยากยิ่งในรอบร้อยรอบพันปี มีเพียงมหานครอำนาจอย่างแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนเท่านั้นจึงจะสามารถมีไว้ในครอบครองได้! อีกทั้งยังเป็นสิ่งที่ถูกจัดอันดับให้อยู่ในลำดับต่ำกว่าห้าสิบในทำเนียบยอดศัสตราอันเลื่องชื่ออีกด้วย!

"ดีมาก! ใช้ขวานปัวเหร่อนั่นแหละจัดการมันซะ!" ผู้อาวุโสใหญ่พยักหน้าอย่างแรง เผยให้เห็นร่องรอยความชื่นชมยินดีออกมาเป็นครั้งแรก

เขาไม่รู้แน่ชัดว่าบนร่างของเจ้าเด็กหลิ่วตงเยว่นั่นยังมีเจ้ายันต์วัชระประหลาดนั่นหลงเหลืออยู่อีกหรือไม่ แต่ถึงจะมีก็ไม่นับว่าน่ากลัวอีกต่อไปแล้ว กู้เหยียนจือผู้นั้นเป็นยอดฝีมือขอบเขตหลุดพ้นอันแข็งแกร่ง บวกกับมีขวานปัวเหร่ออันทรงพลังอยู่ในมือ ไม่ว่าจะเป็นยันต์วัชระใดๆ ก็สามารถฟันให้ขาดสะบั้นลงได้ทั้งสิ้น! อีกอย่าง กฎการทดสอบก็ไม่ได้ระบุห้ามไว้เสียหน่อยว่าศิษย์ไท่เสวียนที่คุมด่านทดสอบจะใช้ขวานปัวเหร่อไม่ได้!

ในขณะที่ทุกคนทั้งในและนอกสนามกำลังจับตามองอย่างจดจ่อ ในที่สุดหลิ่วตงเยว่ก็ได้เดินทางมาถึงบนยอดเขาแล้ว

"โอ้?" กู้เหยียนจือเมื่อเห็นหลิ่วตงเยว่เดินขึ้นมา ก็เพียงแค่เลิกคิ้วเล็กน้อยแล้วยิ้มบางๆ "ระดับพลังบำเพ็ญขั้นที่ห้ารึ?"

"ใช่ขอรับ" หลิ่วตงเยว่พยักหน้ารับ แล้วประสานหมัดกล่าวอย่างนอบน้อม "ศิษย์พี่ท่านนี้ ท่านคือผู้คุมด่านทดสอบด่านสุดท้ายใช่หรือไม่ขอรับ?"

"ถูกต้อง" กู้เหยียนจือกล่าวตอบช้าๆ ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ข้าอยู่บนยอดเขานี้ เห็นการต่อสู้ของเจ้ากับศิษย์น้องหม่าเหิงและศิษย์น้องสวีอวิ๋นทั้งหมดแล้ว ต้องขอบอกว่า น้ำเต้าเจ็ดสมบัติของเจ้านั่นมันน่าสนใจจริงๆ"

หลิ่วตงเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย คนผู้นี้เมื่อได้เห็นฤทธิ์เดชของน้ำเต้าเจ็ดสมบัติของตนแล้ว แต่ยังคงมีท่าทางสงบนิ่งไม่ทุกข์ร้อนแม้แต่น้อย ดูท่าทางเขาจะมั่นใจในตนเองอย่างเต็มเปี่ยมแล้วเป็นแน่

'เป็นเรื่องที่รับมือได้ยากลำบากเสียแล้วสิ' หลิ่วตงเยว่คิดในใจ 'คนผู้นี้จะต้องมีวิธีรับมือกับน้ำเต้าของเราอย่างแน่นอน มาถึงด่านสุดท้ายแล้ว หรือว่าเราจะต้องมาพ่ายแพ้ที่นี่จริงๆ กัน?'

"เอาล่ะ ศิษย์พี่ท่านนี้ พวกเราก็อย่าได้เสียเวลากันอีกเลย เริ่มการทดสอบกันเลยดีหรือไม่ขอรับ?" หลิ่วตงเยว่เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "ก่อนหน้านี้กฎของพวกท่านคือจะให้ข้าลงมือก่อนสามกระบวนท่า กฎนี้คงจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงกลางคันใช่หรือไม่ขอรับ?"

"ย่อมไม่เป็นเช่นนั้นแน่นอน แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนของเราคำไหนคำนั้น จะกลับกลอกเปลี่ยนแปลงคำพูดได้อย่างไร" กู้เหยียนจือเชิดคางขึ้นเล็กน้อย กล่าวด้วยสีหน้าภาคภูมิใจในเกียรติภูมิของสำนักตน

"ถ้าเช่นนั้นก็ดีแล้วขอรับ" หลิ่วตงเยว่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เตรียมจะหยิบน้ำเต้าขึ้นมาใช้อีกครั้ง

ทว่าในขณะนั้นเอง กลับเห็นมุมปากของกู้เหยียนจือยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอันเจ้าเล่ห์ พลันเห็นเขาก้าวเท้าออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าวอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางสายตาตกตะลึงและงุนงงของผู้คนนับหมื่น พลันได้ยินเสียง "ตุ้บ" ดังขึ้นหนึ่งครั้ง กู้เหยียนจือผู้นั้นกลับทรุดกายลงคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าหลิ่วตงเยว่อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย! พร้อมกันนั้น เขาก็ชูขวานปัวเหร่อขึ้นเหนือศีรษะอย่างนอบน้อม!

"ข้ายอมแพ้! ขวานปัวเหร่อเป็นของท่านแล้ว!"

"พรวด!" ผู้อาวุโสใหญ่ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนถึงกับควบคุมตนเองไม่อยู่ กระอักโลหิตสดๆ ออกมาคำหนึ่งโดยตรง!

เจ้าหลานชายตัวแสบนี่! มันกลับยอมแพ้เอาดื้อๆ เช่นนี้เลย!

คนอื่นๆ ที่เฝ้าดูอยู่ยิ่งตกตะลึงอ้าปากค้างไปตามๆ กัน นี่มันลูกเล่นพิสดารอะไรกันอีกเล่า!?

แม้แต่หลิ่วตงเยว่เองก็ถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตกในทันที! ตนเองยังไม่ได้ทันจะลงมือทำอะไรเลยด้วยซ้ำ เจ้ากู้เหยียนจือนี่ก็คุกเข่ายอมแพ้แล้วอย่างนั้นหรือ?

หลิ่วตงเยว่มองดูขวานปัวเหร่อที่ถูกยื่นมาตรงหน้าอย่างงุนงงระคนสับสน ก่อนจะค่อยๆ ยื่นมือออกไปรับมันขึ้นมา พอได้ถือก็รู้สึกถึงไออุ่นที่แผ่ออกมาจากตัวขวาน ให้ความรู้สึกอบอุ่นสบายอย่างน่าประหลาดใจ

ส่วนกู้เหยียนจือนั้น เมื่อเห็นหลิ่วตงเยว่รับขวานไปแล้ว ก็พลันลุกขึ้นยืนแล้วหัวเราะฮ่าๆ ออกมาอย่างสบายใจ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปอย่างไม่ไยดี

เขาอยู่บนยอดเขานี้มองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างชัดเจน ทั้งศิษย์น้องหม่าเหิงและศิษย์น้องสวีอวิ๋นต่างก็ถูกเจ้าเด็กหลิ่วตงเยว่คนนี้ใช้สมบัติวิญญาณประหลาดนั่นเปลื้องผ้าจนล่อนจ้อน ทั้งสองคนได้แต่หลบซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้า โผล่แต่บั้นท้ายขาวๆ ออกมาตะโกนด่าทออย่างอับอายขายหน้าประชาชี ช่างเป็นภาพที่น่าสมเพชเวทนาและน่าขายหน้าเสียเหลือเกิน!

เขา กู้เหยียนจือ ผู้นี้เป็นคนรักเกียรติและศักดิ์ศรีเหนือสิ่งอื่นใด เขาไม่อยากจะต้องมาวิ่งแก้ผ้าโทงๆ ให้คนอื่นหัวเราะเยาะหรอกนะ! อีกอย่าง ท่านผู้อาวุโสใหญ่ก็เพิ่งจะสั่งกำชับมาเองว่า "ห้ามทำให้แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนต้องเสียหน้าโดยเด็ดขาด" เช่นนั้นแล้ว เขาก็เลยถือโอกาสมอบขวานปัวเหร่อให้เจ้าเด็กนี่ไปเสียเลยจะเป็นการดีกว่า! มิฉะนั้นแล้ว หากตัวเขาเองก็ต้องถูกเปลื้องผ้าจนหมดเหมือนกับสองคนนั้น นั่นจะไม่ยิ่งทำให้แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนต้องเสียหน้าหนักไปกว่าเดิมอีกหรอกหรือ? การกระทำของเขานี่แหละ คือการรักษาหน้าตาของสำนักอย่างแท้จริง!

และเมื่อหลิ่วตงเยว่ได้รับขวานปัวเหร่อมาไว้ในครอบครองแล้ว การทดสอบทั้งหมดก็ถือว่าสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ ในทันใดนั้นเอง ที่ใต้เท้าของศิษย์ทุกคนที่ยังอยู่ในการทดสอบพลันปรากฏแสงสว่างวาบของค่ายกลเคลื่อนย้ายขึ้น

ชั่วครู่ต่อมา ทุกคนก็กลับมาปรากฏตัวยังลานกว้างของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนอีกครั้ง!

และในขณะนี้ ณ ที่แห่งนี้ สายตาของทุกคน ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโส ศิษย์จากสำนักต่างๆ หรือแม้แต่คนของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนเอง ต่างก็พร้อมใจกันจับจ้องไปที่ร่างของหลิ่วตงเยว่แต่เพียงผู้เดียว!

หลิ่วตงเยว่ในยามนี้รู้สึกได้ถึงสายตาที่สลับซับซ้อนอย่างยิ่งยวดจากรอบทิศทาง ในนั้นมีทั้งความอิจฉา ความริษยา ความเกลียดชัง ไอสังหารอันเย็นเยียบ ความไม่พอใจ ความไม่ยอมรับ และที่สำคัญ ยังมีความหวาดกลัวแฝงอยู่ด้วย...