บทที่ 48 - ทุกคนต่างโกรธแค้น

บทที่ 48 - ทุกคนต่างโกรธแค้น

แสงจันทร์สว่างไสว แสงไฟเลือนราง

มีลมหนาวในฤดูหนาวพัดผ่าน กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งจนน่าคลื่นไส้ ผู้บาดเจ็บที่เกลื่อนพื้นส่งเสียงครวญครางเบาๆ แม้จะเจ็บปวดจนทนไม่ไหว ก็ไม่กล้าส่งเสียงดัง

การรักษาเป็นไปไม่ได้ที่จะให้การรักษา แต่โอลิเวียร่าก็ยังคงลากพวกเขาไปทีละคน ไปยังที่ที่หลบลม แล้วก็ใช้เชือกมัดไว้

ส่วนลอยด์ก็ยืนอยู่บนถนน ในมือใช้ผ้าผืนหนึ่งที่ไม่รู้ว่าตัดมาจากไหน ค่อยๆ เช็ดคราบเลือดบนกระบี่เทวทูตเงิน อันที่จริง กระบี่เทวทูตเงินไม่ได้เปื้อนเลือดมากนัก ลอยด์ก็เพียงแค่ใช้ท่าทางนี้เพื่อหารือกับดีปบลู

“โจรสลัดมา แต่กลับไม่ใช่เพื่อจะฆ่าข้า หน่วยองครักษ์มา แต่กลับต้องการชีวิตข้า นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?”

“ดีปบลู ดีปบลู อย่ามาแกล้งตาย เปิดโมดูลวิเคราะห์ข้อมูล ช่วยข้าจัดการหน่อย!”

“ขอรับ นายท่าน!”

ดีปบลูเอ่ยปาก กระแสข้อมูลที่สะท้อนในดวงตาของลอยด์ก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่เพียงครู่เดียวก็ติดขัด

“นายท่าน ข้อมูลน้อยเกินไป ไม่สามารถวิเคราะห์ได้ ไม่สามารถเชื่อมโยงได้ ไม่สอดคล้องกับตรรกะ!”

“ถ้างั้นก็พูดส่วนที่แน่ใจได้มา!”

“ได้ขอรับ!”

ดีปบลูรับคำ ข้อความทีละบรรทัดก็สะท้อนขึ้นมาในดวงตาของลอยด์

“อย่างแรก ที่สามารถทำให้เรือบลัดดี้แมรีส่งคนมาที่นี่ได้ เก้าในสิบส่วนก็คือคนที่ให้โจรสลัดเข้าเมือง มีเพียงคนผู้นั้นจึงจะสามารถบงการโจรสลัดเหล่านี้ได้ แต่คนผู้นี้ไม่อยากจะฆ่าท่าน เพียงแค่สร้างภาพว่าไล่ล่า จุดประสงค์ของเขาน่าขบคิดอย่างยิ่ง”

“อย่างที่สอง นักดาบเป็นคนของสมาคมการค้าสุนัขจิ้งจอกเงิน ซึ่งก็คือสมาคมการค้าที่วูลลีย์ อารอน สังกัดอยู่ แม้ว่าธุรกิจของวูลลีย์ อารอน จะถูกแบ่งเค้กไปแล้ว แต่สมาคมการค้ายังคงอยู่ ดังนั้นจึงสามารถพิจารณาได้ว่าเป็นการฆ่าล้างแค้น ท้ายที่สุดแล้ว เขายังมีบุตรชายอีกสองคน”

“อย่างที่สาม จากความโกลาหลทั้งหมดที่เกิดขึ้นในนครโอ๊กแลนด์ ฝั่งของนายท่านน่าจะเป็นเพียงหนึ่งในนั้น เบื้องหลังเกี่ยวข้องกับการต่อสู้และการประลองกำลังของกองกำลังอีกเท่าไหร่ ก็ยากที่จะบอกได้”

“ส่วนที่มากกว่านี้ ข้อมูลน้อยเกินไป โมดูลจึงไม่สามารถทำงานต่อไปได้”

ลอยด์ถามอีกครั้ง “แล้วเจ้าคิดว่าตอนนี้ข้าควรทำอย่างไร?”

“นายท่าน ข้าขอปฏิเสธที่จะตอบคำถามนี้!”

“โอ้ๆ เข้าใจแล้ว งั้นข้าเปลี่ยนคำถามใหม่ เจ้ามีความเห็นที่ดีๆ อะไรบ้าง?”

“นั่นต้องดูว่านายท่านต้องการจะบรรลุเป้าหมายอะไร?”

“ว่ามาอย่างไร?”

“เน้นความปลอดภัยเป็นหลัก หรือเน้นการแก้แค้นเป็นหลัก?”

“แน่นอนว่าต้องปลอดภัยไว้ก่อน ส่วนการแก้แค้น ข้าต้องหาผู้บงการเบื้องหลังให้เจอ แล้วค่อยหาวิธีเอาคืน!”

ดีปบลูเอ่ยปาก “ตามการวิเคราะห์ของข้า หากนายท่านแสดงพลังของตนเองออกมาโดยสมัครใจ มีท่านโอลิเวียร่าอยู่ด้วย การรับประกันความปลอดภัยสามารถสูงได้ถึง 85% ขึ้นไป”

คำพูดนี้ดังขึ้น ในหัวของลอยด์ก็มีแผนการหนึ่งก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาก็ยิ่งสว่างขึ้นเรื่อยๆ

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น โจรสลัดและนักดาบที่ยังไม่ตายเหล่านี้ก็มีประโยชน์แล้ว ไม่แน่ว่ายังสามารถเล่นบทตีหญ้าให้งูตื่น ล่ออสรพิษออกจากถ้ำได้อีกด้วย!”

เมื่อตอบเช่นนั้น ลอยด์ก็ได้เก็บกระบี่เทวทูตเงินในมือเข้าฝักแล้ว โอลิเวียร่าก็เดินกลับมา เขาโยกศีรษะแล้วกล่าว “ไม่ได้ข่าวอะไรใหม่ พวกเขา รู้เรื่องอย่างจำกัดมาก”

ลอยด์ถามอีกครั้ง “อาจารย์โอลิเวียร่า ท่านดูว่าหลังจากนี้จะจัดการอย่างไร?”

โอลิเวียร่าใช้ดวงตาสีเทาคู่นั้นจ้องมองลอยด์นิ่งๆ ไม่พูดอะไร ลอยด์โบกมือแล้วกล่าว “ได้ ได้ ไม่ควรถามท่าน”

“คนเหล่านี้ก็ทิ้งไว้ที่นี่ รอถึงพรุ่งนี้ ก็มอบให้สถานีรักษาความสงบทั้งหมดเลย”

โอลิเวียร่าสับสนและยากที่จะเข้าใจ “มอบให้สถานีรักษาความสงบ?”

“ใช่ ก็คือมอบให้สถานีรักษาความสงบ!”

…

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่คือค่ำคืนที่ยาวนาน ความรื่นเริงและความสุขในช่วงครึ่งแรกของคืน เทียบกับความตายและความโกลาหลในช่วงครึ่งหลังของคืนอย่างชัดเจน

จนกระทั่งฟ้าสาง ดวงอาทิตย์โปรยปรายแสงสว่าง ขับไล่ความหนาวเย็นในฤดูหนาว และทำให้นครโอ๊กแลนด์มีความสงบอยู่บ้าง

โจรสลัดที่นำโดยเรือบลัดดี้แมรี ได้ถอนกำลังออกไปแล้ว พวกเขาหอบหิ้วทรัพย์สมบัติและผู้คนจำนวนมหาศาล ใช่แล้ว รวมถึงทายาทของพ่อค้าร่ำรวยเหล่านั้นด้วย ก่อนอื่นก็ขึ้นเรือเล็ก แล้วก็ขึ้นเรือโจรสลัด พวกเขาจะให้พ่อแม่ที่ร่ำรวยของคนเหล่านี้จ่ายค่าไถ่ ส่วนจะกลับมาได้อย่างปลอดภัยหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง

แน่นอนว่า การจากไปของพวกเขาไม่ได้หมายความว่านครโอ๊กแลนด์จะสงบสุขแล้ว อันที่จริง เรื่องราวพัฒนามาถึงตอนนี้ คนที่คอยกวนน้ำให้ขุ่นอยู่เบื้องหลัง ไม่ใช่แค่คนสองคนแล้ว ทั้งแก๊งอันธพาล, โจร, นักลอบสังหาร, ทหารรับจ้าง, นักสืบ, หรือแม้กระทั่งคนที่หมดหนทางบางคน ก็จะทำการทุบตีปล้นฆ่า สร้างความโกลาหล

ส่วนกองกำลังรักษาเมือง? ในฐานะผู้รักษความปลอดภัยและความสงบเรียบร้อยของเมือง ในความโกลาหลครั้งนี้ การแสดงออกของพวกเขาก็เหมือนกับไม่ได้แสดงออก ไม่มีพวกเขา บางทีความโกลาหลอาจจะน้อยกว่านี้!

จนกระทั่งศาลากลางได้ส่งข่าวไปยังจักรวรรดิ และได้รับพระบรมราชานุญาตจากราชวงศ์ และแล้ว กองทัพผสมที่ 7 ที่ประจำการอยู่นอกเมืองก็เริ่มเข้าเมือง

ก่อนอื่นคือทหารม้า พวกเขาขี่ม้าสูงใหญ่ เอวคาดดาบยาว สายตาเย็นชา เมื่อกีบม้าเหยียบย่ำไปตามถนนสายยาว ก็ทำให้คนที่ไม่สงบเหล่านั้นสงบลงอย่างรวดเร็ว ต่อมาคือกองทัพทหารราบอาวุธปืนพลังเวทที่จัดเป็นหน่วย พวกเขาถือปืนยาวพลังเวทมาตรฐานของจักรวรรดิฮับส์บูร์ก ก้าวเดินอย่างเป็นระเบียบเข้าเมือง ราวกับมีจิตสังหารที่มองไม่เห็นแผ่ออกมา ทำให้เหล่านักรบสายต่อสู้ระดับสอง หรือแม้กระทั่งระดับสามแห่งพลังเหนือธรรมชาติ ใจสั่นสะท้าน

แม้แต่มือปืนพลังเวทที่หายากในสถาบันเวทมนตร์ฟีแลนท์ ในกองทัพกลับปรากฏตัวเป็นหน่วยๆ แม้จะเป็นพลังเหนือธรรมชาติระดับสาม ก็คงไม่ยอมเผชิญหน้ากับหน่วยมือปืนพลังเวทเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพผสมที่ 7 กลับยังตั้งปืนใหญ่พลังเวทบนกำแพงเมือง ปากกระบอกปืนที่ดำทะมึนหันหน้าเข้าเมือง แม้ส่วนใหญ่จะเป็นการข่มขู่ แต่ใครจะกล้าบอกว่าพวกเขาจะไม่ยิงจริงๆ หากมีการต่อสู้ของพลังเหนือธรรมชาติระดับสามอีกครั้ง ไม่แน่ว่าก็คงจะเป็นกระสุนปืนใหญ่ที่สาดขึ้นไป

หากจะกล่าวว่ากองกำลังรักษาเมืองเป็นทหารบ้าน เป็นตำรวจ เก่งแต่การโหวกเหวกโวยวาย พอถึงเวลาที่ต้องการจริงๆ กลับใช้การไม่ได้ กองทหารเหล่านี้ ก็คือเครื่องจักรสงครามที่เลือดเย็น พวกเขาไม่สนใจวิธีการ ไม่สนใจความสูญเสีย สนใจเพียงผลลัพธ์ และนี่ก็คือเหตุผลที่ต้องมีพระบรมราชานุญาตจากราชวงศ์ กองทัพผสมที่ 7 จึงจะสามารถเคลื่อนไหวได้ นี่คือเส้นแดง เส้นแดงที่จักรวรรดิไม่อาจข้ามผ่านได้! หากไม่มีพระบรมราชานุญาต กองทัพหากกล้าเคลื่อนไหวโดยพลการ อันตรายที่อาจจะเกิดขึ้นนั้นยากจะจินตนาการได้ ในจักรวรรดิฮับส์บูร์ก นี่คือข้อหาที่ไม่ด้อยไปกว่าการกบฏ

ทว่า ในขณะนี้ เมื่อกองทัพที่ 7 เข้ามาแทรกแซง ที่เรียกว่าความโกลาหลก็สงบลงทันที ไม่มีใครกล้าที่จะกวนน้ำให้ขุ่นต่อหน้าเครื่องจักรสงครามที่แท้จริง นั่นคือเบื่อที่จะตายเร็วเกินไป!

แต่ความโกลาหลแม้จะยุติลง แต่ความโกรธแค้นของนครโอ๊กแลนด์กลับกำลังก่อตัวขึ้น

ผู้ว่าการนครโอ๊กแลนด์ ลอร์ดดอร์จี เปโตรวิช แสดงความโกรธแค้นอย่างยิ่ง เขาทำลายห้องทำงานของตนเอง ถึงขั้นใช้กำปั้นเหล็กคู่หนึ่ง ทุบกำแพงจนเป็นรูขนาดใหญ่ เขามีเหตุผลที่จะไม่โกรธไม่ได้ เพราะนี่คือจุดด่างพร้อยในการปกครองของเขา คือการท้าทายเขา ไม่แน่ว่าจะต้องเผชิญกับพระพิโรธของราชวงศ์ ถูกปลดยศที่ตนเองต่อสู้มา

เจ้าของนครโอ๊กแลนด์ บารอนมาร์ควิส ยิ่งโกรธแค้นมากขึ้นไปอีก นี่คือเขตปกครองดั้งเดิมของตระกูลมาร์ควิส ในแง่หนึ่ง เขาคือเจ้าของแผ่นดินผืนนี้ ตอนนี้เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ก็คือการตบหน้าเขา เขาแสดงความโกรธแค้นเป็นเรื่องปกติ

คริสตจักรแห่งสุริยเทพไม่ต้องพูดถึง โบสถ์ใหญ่ถูกระเบิด ใช้ระเบิดเล่นแร่แปรธาตุ ทำลายรูปปั้นสุริยเทพสูงสิบเมตรโดยตรง จะบอกว่า สัญลักษณ์ของสุริยเทพในนครโอ๊กแลนด์ ก็หมดไปเช่นนี้ นี่คือการลบหลู่ เป็นบาปที่สมควรถูกมัดติดเสาแล้วเผาทั้งเป็น และยังเป็นการจุดไฟความโกรธแค้นของคริสตจักรแห่งสุริยเทพโดยตรง แม้ที่นี่จะเป็นจักรวรรดิฮับส์บูร์ก ทวยเทพทั้งเจ็ดเป็นศาสนาประจำชาติ ก็ต้องให้คำอธิบายแก่พวกเขา

ส่วนคริสตจักรแห่งทวยเทพทั้งเจ็ด ก็โกรธแค้นอย่างยิ่งเช่นกัน! พวกเขาก็มีเหตุผลที่จะโกรธ ทวยเทพทั้งเจ็ดเพิ่งจะประทานพรจากสวรรค์ไป ก็เกิดอุบัติเหตุที่ร้ายแรงเช่นนี้ขึ้น จะต่างอะไรกับการตบหน้าซึ่งๆ หน้า? มีข่าวที่แม่นยำมาว่า หลังจากที่ทวยเทพทั้งเจ็ดได้ปรึกษากันแล้ว ก็ได้ให้คริสตจักรแห่งเทพแห่งความยุติธรรมส่งบาทหลวงระดับสังฆราชองค์หนึ่งเข้ามาแทรกแซงการสืบสวนในภายหลัง

นอกจากนี้ก็คือขุนนาง พวกเขายิ่งโกรธแค้นมากขึ้นไปอีก! แม้ว่าหากมองไปทั่วทั้งจักรวรรดิ นครโอ๊กแลนด์จะเป็นเพียงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ขุนนางก็เป็นเพียงอัศวิน หรือบารอนที่ตกอับ หรือเซอร์อะไรพวกนี้ แต่ในนครโอ๊กแลนด์พวกเขาก็ยังคงร่ำรวยและมีอำนาจ แต่ผลลัพธ์ล่ะ? ครั้งนี้ที่ถูกโจมตี บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก ความสูญเสียก็หนักเช่นกัน และยังมีคนอีกไม่น้อยที่ถูกโจรสลัดจับตัวไป จะรอดชีวิตกลับมาได้หรือไม่ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง!

ส่วนพ่อค้าใหญ่เหล่านั้นยิ่งโกรธแค้น! พวกเขาแม้ว่าอำนาจและสถานะทางสังคมจะไม่เท่าขุนนาง แต่แต่ละคนก็ร่ำรวยมหาศาล ครั้งนี้ที่ถูกปล้น ความสูญเสียมากที่สุดก็คือพวกเขา พวกเขาแม้จะเป็นกองกำลังใหม่ แต่ท่านอย่าได้ดูถูกพลังของเงินจินเทลเป็นอันขาด

สุดท้าย และเป็นกลุ่มที่ถูกมองข้ามที่สุด แต่มีจำนวนมากที่สุด คือสามัญชนของนครโอ๊กแลนด์ แสดงความโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด ช่วยไม่ได้ พวกเขาคือกลุ่มคนที่บาดเจ็บล้มตายมากที่สุด ทั้งนักโทษ, โจรสลัด, แก๊งอันธพาล, คนที่ฉวยโอกาสปล้น, และยังมีการเหยียบกัน... สถิติเบื้องต้น ผู้ที่เพราะความรื่นเริงจึงไม่ได้กลับบ้านทันเวลา แล้วก็ตายอยู่บนถนน อย่างน้อยก็มีหลายพันคน พวกเขาก็มีพ่อแม่ญาติพี่น้อง มีภรรยาลูกเล็กๆ ความโกรธแค้นที่พวกเขาแสดงออกมา ก็เพียงพอที่จะจุดไฟทุกอย่างได้ ว่ากันว่า มีคนเตรียมที่จะจัดเดินขบวนประท้วง กล่าวหาศาลากลางว่าไม่ทำหน้าที่แล้ว

สรุปในประโยคเดียว ทุกคน ล้วนแสดงความโกรธแค้นอย่างยิ่ง! ทุกคน ดูเหมือนจะเป็นผู้เสียหายจากความโกลาหลครั้งนี้!

แต่ลอยด์รู้ดีว่าผู้บงการเบื้องหลังกำลังแฝงตัวอยู่ในกลุ่มผู้ที่ถูกเรียกว่าเป็นผู้เสียหาย และกำลังมองภาพความโกลาหลตรงหน้าอย่างยิ้มเยาะ ในตอนนี้ลอยด์ต้องขอถอนคำพูดก่อนหน้านี้ เพราะคนบางคนในโลกนี้ช่างวางแผนการอันชั่วร้ายได้อย่างแยบยลนัก! จิตใจของพวกเขาสกปรกยิ่งกว่าปีศาจเสียอีก!