บทที่ 45 - การต่อสู้แห่งพลังเหนือธรรมชาติ

บทที่ 45 - การต่อสู้แห่งพลังเหนือธรรมชาติ

ลอยด์ไม่เคยเห็นโอลิเวียร่าลงมืออย่างเต็มกำลัง เพราะจนถึงตอนนี้ ก็ยังไม่มีศัตรูที่ควรค่าให้เขาต้องลงมืออย่างเต็มที่ ดังนั้นนี่จึงเป็นครั้งแรกที่ลอยด์ได้เห็นการต่อสู้แห่งพลังเหนือธรรมชาติ การต่อสู้เสี่ยงตายของยอดฝีมือระดับสามสองคน

ภาพที่เห็นทำให้แม้แต่เขาเองก็ยังอดที่จะตกตะลึงไม่ได้

ในใจของเขา ดีปบลูโห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง “นายท่าน นายท่าน เร็วเข้า เร็วเข้า ให้สิทธิ์ข้า สแกนโมดูล โมดูลจัดเก็บข้อมูล โมดูลวิเคราะห์ข้อมูล ใช้ให้หมด... ข้าจะสร้างไฟล์ ข้าจะวิเคราะห์พลังรบที่แท้จริงของพลังเหนือธรรมชาติระดับสาม!”

“อะ โอ้ ได้ ได้เลย อนุญาต อนุญาตทั้งหมด!”

เขาเอ่ยปากเช่นนั้นในใจ แต่ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็ไม่ได้ละไปจากยอดฝีมือทั้งสองคนนั้นเลย

ระยะทางค่อนข้างไกล รูปร่างหน้าตาอะไรพวกนั้นมองไม่ชัดเจน แต่โดยรวมแล้วยังพอจะแยกแยะได้

ทั้งสองคนนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นสายนักรบสายต่อสู้ ผู้ที่มีพลังต่อสู้สีเงินน่าจะมาจากคริสตจักรแห่งสุริยเทพ เพราะพลังต่อสู้ที่ศักดิ์สิทธิ์ บริสุทธิ์ และถึงขั้นร้อนแรงเช่นนั้น เห็นได้ชัดว่ามีเพียงอัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ของคริสตจักรแห่งสุริยเทพเท่านั้นที่จะมีได้

อัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นหนึ่งในไม่กี่อาชีพที่ไม่จำเป็นต้องทำความเข้าใจคุณสมบัติของพลังต่อสู้ ก็จะพัฒนาไปในทิศทางของพลังต่อสู้ศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน

อัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้สวมเกราะสีเงินทั้งตัว แสงสีเงินสว่างเจิดจ้าราวกับเทวทูต ในมือถือดาบใหญ่เล่มหนึ่ง ฟันออกเป็นคลื่นดาบรูปจันทร์เสี้ยวทีละสาย สามารถกวาดไปได้ไกลหลายสิบถึงร้อยเมตร คลื่นดาบพาดผ่านไปที่ใด ก็ทำลายข้าวของพังบ้าน ราวกับตัดเต้าหู้

การลงมืออย่างไม่ยั้งคิดเช่นนี้ ย่อมต้องมีคนโชคร้ายตายภายใต้แรงกระแทก แต่เขาไม่ใส่ใจ! ในฐานะอัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ อัศวินผู้พิทักษ์ของคริสตจักรแห่งสุริยเทพ โบสถ์ถูกเผาทำลายต่อหน้าต่อตา เขาก็แทบจะบ้าคลั่งแล้ว! ดังนั้น ไม่ว่าศัตรูจะเป็นใคร เขาต้องการให้ฝ่ายตรงข้ามตาย!

และคู่ต่อสู้ของอัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ ก็คือชายสวมชุดดำที่ดูแล้วก็รู้ว่าไม่น่าไว้วางใจ พลังต่อสู้ของเขาสีแดงฉาน ราวกับจะหยดออกมาเป็นเลือด อาวุธคือดาบสั้นสองเล่ม การต่อสู้เน้นความเร็วเป็นหลัก

อันที่จริงเขาไม่ค่อยอยากจะสู้เท่าไหร่ แต่น่าเสียดายที่อัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ไล่ตามติดเกินไป เขาหนีไม่พ้นจริงๆ สุดท้าย เมื่อถูกบีบจนทนไม่ไหว เขาก็ลองโต้กลับ

ความเร็วที่เหนือชั้นทำให้การเคลื่อนไหวของเขาก่อให้เกิดเงาพร่ามัวหลายสาย มีความลวงตาอย่างยิ่ง ดาบสั้นสองเล่มยาวเพียงแค่แขนท่อนหน้าของผู้ใหญ่ เปล่งแสงสีน้ำเงินจางๆ แต่เขาไม่ชอบที่จะปล่อยพลังต่อสู้ออกมาโดยเปล่าประโยชน์ แต่จะเข้าใกล้แล้วค่อยลงมือต่อเนื่อง ดาบสั้นห่อหุ้มด้วยพลังต่อสู้สีแดงฉาน ความถี่ในการโจมตีสูงอย่างยิ่ง

อัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ก็ต้องเสียเปรียบอย่างไม่ทันตั้งตัว เพราะพลังต่อสู้สีแดงฉานที่ห่อหุ้มดาบสั้นของคู่ต่อสู้ กลับสามารถยืดหดได้อย่างอิสระ การป้องกันที่ดูธรรมดาครั้งหนึ่ง อัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ไม่คิดว่าจะมีอะไร แต่พลังต่อสู้สีแดงฉานนั้นกลับกลายเป็นคมดาบ พุ่งออกมาไกลเฉียดคอของเขาไป

โชคดีที่เขาปลดปล่อยพลังต่อสู้ ร่างกายก็ลอยสูงขึ้นหนึ่งส่วน ใช้เกราะศักดิ์สิทธิ์ป้องกันไว้ได้ แต่หลังจากนั้น อัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ก็ได้สติกลับคืนมา ไม่แสวงหาการฆ่าในดาบเดียวอีกต่อไป แต่กลับตั้งรับอย่างมั่นคง ไล่ตามไม่หยุด เพียงแค่ไม่ยอมให้ฝ่ายตรงข้ามหนีไปได้

ทั้งสองฝ่ายพันตูกัน ต่อสู้กัน ไม่ได้อยู่บนท้องฟ้าตลอดเวลา พวกเขายังไม่ถึงขั้นที่จะเหาะเหินเดินอากาศได้ แต่ความสามารถในการกระโดดและลอยตัวกลางอากาศของพวกเขาก็น่าทึ่งอย่างยิ่ง ประกอบกับพลังต่อสู้ที่เสริมและป้องกัน จะบอกว่าสู้กันตั้งแต่บนฟ้าลงมาถึงพื้นดิน แล้วก็จากพื้นดินขึ้นไปบนฟ้า ก็ไม่เกินเลยไปนัก

ที่ที่พวกเขาผ่านไป บ้านเรือนพังทลาย ฝุ่นควันตลบ ช่างน่าสะพรึงกลัว!

“พลังเหนือธรรมชาติ พลังเหนือธรรมชาตินี่นา แข็งแกร่งจนไม่เหมือนคนแล้ว!”

นี่คือคำพึมพำกับตัวเองของลอยด์ แต่ไม่นึกเลยว่า จะมีเสียงที่ไพเราะเสียงหนึ่งแทรกเข้ามา

“แข็งแกร่งจนไม่เหมือนคนก็ถูกแล้ว ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ คือผู้ที่เหนือกว่าคนธรรมดา มีพลังที่อยู่เหนือสรรพสิ่ง แม้พวกเขาจะเป็นเพียงนักรบสายต่อสู้ ก็ยังคงน่าอิจฉา!”

ลอยด์หันกลับไป จึงได้พบว่า ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ลิเลียก็ได้ย้ายมาอยู่ข้างหน้าต่างแล้ว เธอเรียนแบบลอยด์ พิงอยู่กับกำแพง บนตัวยังคงสวมชุดสุภาพบุรุษของลอยด์อยู่ เพียงแต่ขาข้างหนึ่งยังคงบวมอยู่ แตะเบาๆ ลงบนพื้น คิ้วขมวดเล็กน้อย

อาจจะเพราะได้สติจากความตื่นตระหนกแล้ว ลิเลียในตอนนี้จึงมีท่าทีของอาจารย์อยู่บ้าง สง่างามและมีความรู้ แต่ลอยด์ฟังแล้วก็รู้สึกขัดหูอยู่บ้าง “อาจารย์ลิเลีย อะไรคือ ‘แม้พวกเขาจะเป็นเพียงนักรบสายต่อสู้’ ท่านดูเหมือนจะมีความเห็นต่อนักรบสายต่อสู้?”

สีหน้าของลิเลียชะงักไป “เจ้ารู้ว่าข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น!”

“แต่ที่ท่านแสดงออกมา ก็คือความหมายนั้น!”

ลิเลียอดไม่ได้ที่จะกลอกตา “ข้ารู้ว่าเจ้าก็เป็นนักรบที่เก่งกาจคนหนึ่ง ทว่าเจ้าต้องยอมรับว่า เส้นทางของนักรบสายต่อสู้นั้นเต็มไปด้วยการฆ่าฟัน การทำลายล้าง และความตาย”

“พวกเขาต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ก็เป็นเพียงความแข็งแกร่งของปัจเจกบุคคล และจอมเวท โดยเฉพาะเครื่องจักรพลังเวท คือตัวแทนของนวัตกรรม! คือการสร้างสรรค์! คือการเปลี่ยนแปลง! และยังเป็นอนาคตที่น่าเหลือเชื่ออีกด้วย!”

ลอยด์ไม่แสดงความเห็น ถึงขั้นพยักหน้าเล็กน้อย “ท่านพูดถูก! เพียงแต่ว่า หากแม้แต่ตนเองก็ยังปกป้องไม่ได้ นวัตกรรมและอนาคตจะเกี่ยวข้องอะไรกับท่าน?”

ลิเลียเงียบไป จุดนี้ เธอก็ไม่สามารถโต้แย้งได้ หากไม่ใช่เพราะเธอทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปกับเครื่องจักรพลังเวท ไม่ได้ใส่ใจในคาถาเลยแม้แต่น้อย คืนนี้ก็คงจะไม่ลำบากเช่นนี้

ลอยด์เห็นเธอเงียบ ก็ไม่ต้องการจะลงลึกในหัวข้อนี้ต่อไป แต่กลับถาม “อาจารย์ลิเลีย ท่านคิดว่าเรื่องคืนนี้เป็นฝีมือใคร?”

ลิเลียขมวดคิ้วเบาๆ ครุ่นคิดอยู่นานจึงจะส่ายหน้าช้าๆ “ข้าไม่ทราบ เรื่องการเผาโบสถ์ใหญ่ของสุริยเทพเช่นนี้ ดูเหมือนใครทำก็ไม่ได้ประโยชน์อะไร ขุนนางเก่าและขุนนางใหม่มีการต่อสู้กัน แต่พวกเขาไม่ควรจะไปยุ่งเกี่ยวกับคริสตจักร และทวยเทพทั้งเจ็ดเพิ่งจะประทานพรจากสวรรค์ไป จะบอกว่าตอนกลางคืนก็ไปโจมตีโบสถ์ใหญ่ ข้าคิดว่ายิ่งเป็นไปไม่ได้”

“ส่วนกองกำลังอื่น ๆ นั้น ไม่ต้องกล่าวถึงว่าจะมีพลังพอจะทำได้หรือไม่ เพียงกระทำเช่นนี้ในยามนี้ ก็เท่ากับล่วงเกินขุนนางเก่า ศาลากลาง คริสตจักรทั้งเจ็ด และสุริยเทพศักดิ์สิทธิ์ว่าแต่... แท้จริงแล้ว ผู้ใดกันแน่คือผู้ได้ประโยชน์สูงสุด?”

ตามทฤษฎีแล้ว คนที่ได้ประโยชน์ในท้ายที่สุด เก้าในสิบส่วนก็คือผู้บงการของแผนการร้ายครั้งนี้ แต่ปัญหาคือ ดูเหมือนจะไม่มีผู้ได้ประโยชน์เลย ทำให้สถานการณ์ในตอนนี้ยิ่งดูซับซ้อนยิ่งขึ้น

หลังจากหยุดไปเล็กน้อย ในที่สุดลิเลียก็ละสายตา มองมาที่ลอยด์แล้วถาม “เจ้าคิดอย่างไร?”

ลอยด์ยิ้มกว้าง “ข้าน่ะหรือ ยืนดูสิ! ขอเพียงปัญหาไม่มาถึงตัวข้า ไม่รบกวนการเรียนของข้า ข้าก็ไม่สนใจ”

ลิเลียกล่าวอย่างไม่ยอมแพ้ “แล้วถ้าปัญหามาถึงตัวเจ้าล่ะ?”

“ดาบของข้า ก็ไม่ใช่ของประดับ!”

ระหว่างที่ทั้งสองคนพูดคุยกัน การต่อสู้แห่งพลังเหนือธรรมชาติที่ไกลออกไปก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง ก็เห็นยอดฝีมือระดับสามคนที่สามบุกเข้าสู่สนามรบ นั่นก็เป็นชายสวมหน้ากากคนหนึ่งเช่นกัน สวมหน้ากากปีศาจ คลุมด้วยผ้าคลุมสีดำ ตอนที่เคลื่อนไหว ห่อหุ้มด้วยหมอกสีเทาจางๆ แทบจะบดบังร่องรอยและกลิ่นอายทั้งหมดของเขา

เขาซ่อนตัวอยู่ที่นั่น รอจนกระทั่งอัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ผ่านไปจึงได้โจมตีอย่างกะทันหัน ดาบเรียวเล่มหนึ่งราวกับฟันออกมาจากหมอกสีเทาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย และจังหวะที่เลือก ก็คือตอนที่อัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ปะทะกับยอดฝีมือดาบสองมืออย่างหนักหน่วง พลังเก่าหมดไป พลังใหม่ยังไม่เกิด ดาบเรียวพุ่งตรงไปยังลำคอ คมดาบสว่างวาบ พลังต่อสู้ที่มองไม่เห็นพุ่งออกมา กรีดผ่านลำคอของอัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์โดยตรง

ทว่า อัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ผู้นั้นก็ไม่ใช่คนธรรมดา หลังจากโดนโจมตีครั้งนี้แล้ว แสงศักดิ์สิทธิ์บนดาบใหญ่ก็พลุ่งพล่านขึ้นมา ราวกับลูกไฟที่พลันลุกโชนขึ้นมา ไม่เพียงแต่ขับไล่หมอกสีเทาไป แต่ยังฟันดาบออกไปอีกหนึ่งครั้ง แสงดาบสีเงินราวกับเปลวไฟ ฉีกแผ่นดินออกไปโดยตรงยาวกว่าร้อยเมตร แม้ว่าชายสวมหน้ากากคนนั้นจะหลบได้เร็วพอ ร่างกายสว่างวาบ ถอยหลังไปหลายร้อยเมตร แต่หมอกสีเทาก็แผ่กระจายไป ตอนที่เขาหายตัวไป บนพื้นก็มีเลือดสีแดงเข้มหยดอยู่ไม่น้อย

และยอดฝีมือที่ถือดาบสองมือนั้น ก็ฉวยโอกาสหนีออกจากสนามรบ หายตัวไปนานแล้ว

ทว่า อัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ของคริสตจักรแห่งสุริยเทพก็ไม่ตาย เพราะว่า ในขณะที่เขากุมคอ คุกเข่าลงกับพื้น ก็มีแสงศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งจากสวรรค์ตกลงมาบนร่างของเขา ในความมืด มีนักบวชสวมชุดขาวคนหนึ่งเดินออกมา เขาสองขมับผมขาวโพลน แต่ดวงตาคู่หนึ่งกลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง มือหนึ่งร่ายคาถา เรียกแสงศักดิ์สิทธิ์รักษามา แต่กลับจ้องมองไปยังทิศทางที่ยอดฝีมือทั้งสองจากไป สายตาค่อยๆ กลายเป็นคมกริบ ราวกับคมมีด

การต่อสู้แห่งพลังเหนือธรรมชาติ สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้! แต่ความวุ่นวายของนครโอ๊กแลนด์ ดูเหมือนจะเพิ่งจะเริ่มต้น

บ้านเลขที่ 19 ถนนลอมบาร์ด, ชั้นสอง, การแสดงที่ดีจบลง ลอยด์ก็อุ้มลิเลียขึ้นมาโดยตรง ท่ามกลางเสียงร้องอุทานของเด็กสาว เดินไปที่ข้างเตียง วางเธอลงอย่างระมัดระวัง

“เจ้าทำแบบนี้ได้อย่างไร?”

“ข้าก็เห็นว่าท่านไม่สะดวกนี่ เป็นอะไรไป เมื่อครู่ยังแบกท่านกลับมาได้ ตอนนี้ไม่ได้แล้วหรือ?”

“ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น!”

“นั่นก็หมายความว่าได้สิ ข้าเห็นท่านไม่สะดวก ช่วยท่านหน่อย ไม่ผิดนี่!”

“ข้า...ข้าเถียงเจ้าไม่ชนะ สรุปคือ ครั้งต่อไปห้ามทำแบบนี้แล้ว”

“ครั้งต่อไป อาจารย์ยังหวังว่าจะมีครั้งต่อไปอีกหรือ?”

ลอยด์พูดคุยกับลิเลียไปเรื่อยๆ ในตอนนี้ รัศมีความรู้ของเธอดูเหมือนจะหายไปอีกแล้ว กลายเป็นเด็กสาวที่ขี้อาย ลอยด์ก็ไม่ได้ทำเกินไปนัก แต่กลับหยิบกระบี่เทวทูตเงินออกมา แล้วก็สวมชุดเกราะทับอีกชั้น สุดท้ายยังหยิบปืนพกลูกโม่โคลท์กระบอกนั้นออกมาด้วย เหน็บไว้ที่เอว ตอนนี้เขายังใช้ไม่ได้ แต่ของชิ้นนี้เอาไว้ในมือ ชี้ไปที่ใคร ใครก็ต้องกลัว! สุดท้าย เขาจึงได้ย้ายเก้าอี้มาหนึ่งตัว นั่งลงข้างเตียง หลับตาลงเล็กน้อย ราวกับกำลังงีบหลับ และราวกับกำลังปกป้อง!

เดิมทีลิเลียเหมือนจะมีถ้อยคำบางอย่างอยากเอ่ย ทว่าท้ายที่สุดกลับนิ่งเงียบ เปลือกตาทั้งสองเริ่มหนักอึ้ง ง่วงงุนจนแทบเปิดไม่ขึ้น คืนนี้นางผ่านเรื่องราวมานัก ทั้งร่างกายและจิตใจล้วนเหนื่อยล้า ครั้นรู้ว่าปลอดภัยแล้ว ก็ยากจะฝืนลืมตาไว้ได้อีก

ลอยด์กลับไม่มีความง่วงเลยแม้แต่น้อย ถึงขั้นกำลังรอคอยอยู่

ก็แค่ครึ่งชั่วโมงเท่านั้น ชั้นล่างก็มีเสียงเคาะประตูดังมาอีกครั้ง ครั้งนี้ คือโอลิเวียร่ากลับมาแล้ว ทว่า ข่าวที่เขานำมากลับไม่ค่อยจะดีนัก