บทที่ 30 - เพลงดาบแหวกเวหา

บทที่ 30 - เพลงดาบแหวกเวหา

อันที่จริงการที่สามารถทำได้ถึงขั้นนี้ เป็นเพราะลอยด์โกง!

อย่างแรก นักดาบวายุที่เพิ่งเข้าสู่ระดับสองตามปกติ ย่อมไม่สามารถควบคุมพลังต่อสู้ได้อย่างแม่นยำ แต่ลอยด์ทำได้! ประโยชน์หลักของ [วิชากำหนดลมหายใจชีตาห์ · ขัดเกลา] ก็คือการใช้พลังต่อสู้เพื่อเพิ่มสมรรถภาพทางกาย หลังจากฝึกฝนอย่างหนักหน่วง ร่างกายย่อมได้รับความเสียหาย แล้วจึงใช้พลังต่อสู้ซ่อมแซม การดึงและผลักเช่นนี้ซ้ำไปซ้ำมา ย่อมจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในกระบวนการนี้ ย่อมเกี่ยวข้องกับการควบคุม การระดม และการไหลเวียนของพลังต่อสู้ ซึ่งทั้งหมดนี้แฝงอยู่ในการฝึกฝนอยู่แล้ว แน่นอนว่าการควบคุมเช่นนี้ยังค่อนข้างหยาบ ท้ายที่สุดแล้วระดับทักษะยังไม่สูง แต่การใช้งานคร่าวๆ ก็เพียงพอแล้ว

และอีกอย่าง เพื่อป้องกันไม่ให้การวางมาดล้มเหลว ลอยด์ยังได้เปิดใช้งาน ‘โมดูลปิดกั้น’

ในบรรดาโมดูลต่างๆ ของดีปบลู ‘โมดูลปิดกั้น’ นี้อันตรายที่สุด เพราะหากใช้ไม่ดี หรือใช้บ่อยเกินไป ก็อาจจะสร้างความเสียหายที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ แต่ในยามจำเป็น มันก็คือหนทางรอดชีวิต

ผู้ดูแลยีนอัจฉริยะมีต้นกำเนิดมาจากการเชื่อมต่อระหว่างสมองกับคอมพิวเตอร์ แต่ในยุคแรกเริ่ม วิธีการนำโปรแกรมมาใส่ในร่างกายของตนเองเช่นนี้ ยังคงถูกต่อต้านจากสาธารณชน ท้ายที่สุดแล้ว ร่างกายเลือดเนื้อดีๆ ใครเล่าจะอยากกลายเป็นสัตว์ประหลาดเหล็กกล้า แต่ต่อมา ‘โมดูลตรวจสุขภาพ’ ก็ทำให้ความคิดของทุกคนเปลี่ยนไป โมดูลชนิดนี้ที่สามารถตรวจสอบสภาพร่างกายได้ตลอดเวลา ค้นพบพยาธิสภาพได้ในทันที และแก้ไขได้ทันท่วงที ได้รับประกันสุขภาพที่ดีของทุกคน แม้จะยังห่างไกลจากความเป็นอมตะ แต่การสามารถมีชีวิตอยู่ได้จนถึงขีดสุดของอายุขัย และยังมีสุขภาพแข็งแรง ร่างกายสมบูรณ์ ก็คือสิ่งล่อใจที่ไม่มีใครสามารถต้านทานได้

ดังนั้น แทบทุกคนจึงเปลี่ยนใจ ความกังวลที่มีต่อผู้ดูแลยีนอัจฉริยะกลายเป็นความยินดีที่จะยอมรับ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ฟ้าดินกว้างใหญ่ ชีวิตสำคัญที่สุด!

และ [โมดูลปิดกั้น] อันที่จริงก็เปิดตัวมาพร้อมกับ [โมดูลตรวจสุขภาพ] ประโยชน์ของมันคือการปิดกั้นประสาทสัมผัสในสภาวะสุดขีด เพื่อรักษาชีวิตไว้ เช่นตอนเกิดอุบัติเหตุรถชน การปิดกั้นความเจ็บปวด อย่างน้อยก็จะสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ หนีเอาชีวิตรอดก่อน หรืออย่างตอนที่แขนขาขาด ก็สามารถควบคุมความเร็วการไหลของเลือด หยุดเลือดได้ทันท่วงที หลีกเลี่ยงการเสียเลือดมากเกินไปจนเสียชีวิตคาที่

ประโยชน์เหล่านี้ล้วนใช้งานได้จริง ทว่าการปิดกั้นในสถานการณ์สุดขีดนั้นจำเป็น แต่หากเปิดใช้งานบ่อยเกินไป ก็อาจจะสร้างความเสียหายที่ควบคุมไม่ได้ ดังนั้น ตอนที่ลอยด์ฝึกฝน เขาจึงไม่เคยคิดที่จะปิดกั้นความเจ็บปวดเลย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้โมดูลนี้เพื่อจะวางมาด

ในเมื่อสามารถควบคุมความเร็วการไหลของเลือด หยุดเลือดได้ทันท่วงที ย่อมสามารถควบคุมทิศทางการไหลของเลือด ให้ไหลไปรวมกันที่ขาทั้งสองข้างได้เช่นกัน เมื่อเลือดมีมาก พลังต่อสู้ก็มีมาก ก้าวไล่ลมย่อมต้องสำเร็จอยู่แล้ว ประกอบกับพรสวรรค์ [รวดเร็วดุจสายลม] สามอย่างซ้อนทับกัน ผลลัพธ์จึงดีเกินไปบ้าง

โอลิเวียร่ายังคงไม่ค่อยเชื่อ เขาให้ลอยด์สาธิตอีกสองสามครั้ง ลอยด์ก็ไม่ลังเล ในลานฝึกแห่งนี้ เขาเริ่มยกเท้า ก้าวเท้า ร่างกายรวดเร็วดุจสายฟ้า เคลื่อนไหวไปมาอย่างรวดเร็ว จะเห็นได้ชัดว่าตอนแรกเขายังมีท่าทีเก้ๆ กังๆ อยู่บ้าง ควบคุมแรงได้ไม่ดีนัก แต่พร้อมกับจำนวนครั้งที่เพิ่มขึ้น ความเร็วของเขาก็ยิ่งเพิ่มขึ้น การควบคุมก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ถึงขั้นเริ่มลองก้าวเท้าต่อเนื่อง ความเร็วในการก้าวหน้านี้ ทำให้โอลิเวียร่าถึงกับทำอะไรไม่ถูก เขาที่ว่ามีพรสวรรค์โดดเด่น แต่ก็ไม่เคยเห็นคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเช่นนี้มาก่อน

อาจจะเพราะยังคงไม่ค่อยเชื่ออยู่บ้าง เขาก็เริ่มสอนทักษะการต่อสู้เฉพาะทางอย่างที่สองให้ลอยด์ นั่นคือ เพลงดาบเร็วสังหาร! ในเมื่อพลังต่อสู้สามารถระเบิดออกที่ขาทั้งสองข้าง เพิ่มความเร็วได้อย่างมาก ที่แขนที่ถือดาบก็ย่อมระเบิดพลังออกมาได้เช่นกัน ทำให้ความเร็วของดาบที่น่าทึ่งอยู่แล้ว เพิ่มขึ้นไปอีกระดับ นี่ก็คือ เพลงดาบเร็วสังหาร!

แน่นอนว่าหลักการนั้นเรียบง่าย แต่การเรียนรู้นั้นกลับไม่ง่ายเลย อย่างแรก คุณต้องมีความเชี่ยวชาญใน ‘เพลงดาบเร็ว’ อย่างสูง หากความเชี่ยวชาญในเพลงดาบไม่พอ การกวัดแกว่งดาบเรียวไปทั่ว พูดไม่ได้ว่าจะไม่ทำร้ายศัตรู แต่กลับทำร้ายตัวเองก่อน อย่างที่สอง คือตอนที่พลังต่อสู้รวมตัวกันที่แขน ต้องรวดเร็วอย่างยิ่ง มิเช่นนั้นจะทำลายกระบวนท่าดาบเดิมได้ง่ายๆ ท่าทางผิดเพี้ยน ฆ่าคนไม่สำเร็จ กลับง่ายต่อการถูกศัตรูจับช่องโหว่ ชีวิตน้อยๆ ของตัวเองก็อาจจะหมดไป

โอลิเวียร่าสาธิตให้ลอยด์ดูสามครั้ง ก็เห็นเพลงดาบเร็วที่ดีๆ ทุกกระบวนท่าไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่ทันใดนั้น พลังต่อสู้ก็ระเบิดออก ความเร็วของดาบพลันเร่งขึ้นในพริบตา เสียงแหวกอากาศราวกับเสียงกรีดร้อง และกระบี่เรียวที่สว่างวาบ ยิ่งปรากฏเป็นประกายดาบรูปพัด ความเร็วขนาดนั้น ดวงตาไม่สามารถจับภาพได้ทัน ตอนต่อสู้ หากจู่ๆ มาแบบนั้น ก็คือป้องกันไม่ได้ หลบไม่พ้น และการสาธิตครั้งที่สอง โอลิเวียร่าก็จงใจชะลอความเร็วลง และยังอธิบายความลี้ลับของมันอีกด้วย เช่น ขอเพียงคุ้นเคยกับทักษะนี้แล้ว อันที่จริงทุกการโจมตีของเพลงดาบเร็ว ก็สามารถเปลี่ยนเป็น ‘เพลงดาบเร็วสังหาร’ ได้

ทว่า ต่อให้โอลิเวียร่าจะสาธิตช้าเพียงใด ดวงตาเปล่าๆ ก็ไม่สามารถจับร่องรอยการใช้ทักษะการต่อสู้ได้ ลอยด์ก็ต้องอาศัยการสแกนและชะลอภาพของดีปบลู จึงจะมองเห็นได้ชัดเจน ครั้งที่สามก็ยิ่งช้าลง เป็นการอธิบายทีละเล็กทีละน้อย สาธิตทีละท่าทีละท่า แม้จะมีอารมณ์อยากจะเอาชนะอยู่บ้าง แต่ในฐานะหัวหน้าหน่วยองครักษ์ การสอนของเขาก็ไม่มีความเผอเรอแม้แต่น้อย

ลอยด์ก็ต้องยอมรับว่า ความยากของ ‘เพลงดาบเร็วสังหาร’ นี้สูงกว่า ‘ก้าวไล่ลม’ มากนัก ไม่ได้เรียนรู้ง่ายๆ ดังนั้น ครั้งนี้เขาจึงใช้เวลาครุ่นคิดอยู่ตามลำพังครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็พอจะจับความรู้สึกได้ เพลงดาบเร็วของลอยด์ ท้ายที่สุดก็สูงถึง LV6 การควบคุมกระบี่เรียวนั้นเหนือกว่านักรบสายต่อสู้ทั่วไปมากนัก ประกอบกับเขาโกงโดยใช้ ‘โมดูลปิดกั้น’ อีกครั้ง ย่อมต้องใช้ ‘เพลงดาบเร็วสังหาร’ ออกมาได้เช่นกัน

กระบี่เทวทูตเงินออกจากฝัก แวบหนึ่ง เสียงเสียดสีกับฝักดาบยังคงดังก้องอยู่กลางอากาศ ก็ได้ลากประกายดาบรูปพัดออกมาแล้ว ลอยด์รู้สึกเป็นครั้งแรกว่า ควบคุมไม่อยู่ ใช่แล้ว คือความเร็วที่สูงเกินไป ถึงขั้นที่ว่าเขาสูญเสียการควบคุมดาบในมือ ความรู้สึกเช่นนี้ไม่ค่อยดีนัก แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ลอยด์เรียนรู้ดาบนี้ได้สำเร็จแล้ว

ครั้งนี้ โอลิเวียร่าดูสงบลงมาก อย่างน้อยก็ไม่เสียอาการเหมือนเมื่อก่อน ดังนั้น หลังจากยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ใช้ดาบออกมาอีกครั้ง ดาบนี้ แสงดาบอยู่เนิ่นนานไม่สลายไป ในกลางอากาศวาดออกเป็นสองกากบาท เป้าที่ใช้ฝึกก็กลายเป็นสี่ส่วน นี่คือทักษะเฉพาะทางอย่างที่สามของนักดาบวายุ เพลงดาบสังหารพริบตา หรืออีกชื่อหนึ่งคือ เพลงดาบกางเขนสังหารพริบตา!

ทักษะเฉพาะทางนี้มีรากฐานมาจากเพลงกระบี่กางเขน โดยผู้ใช้ต้องระเบิดพลังต่อสู้ต่อเนื่องกันสองครั้งในชั่วพริบตาเพื่อสร้างประกายดาบรูปพัดสองสายที่ตัดกัน นี่เป็นทักษะที่มีความยากสูงขึ้นไปอีกขั้น ผู้ที่ฝึกฝนจำเป็นต้องเชี่ยวชาญ ‘เพลงดาบเร็ว’ อย่างถึงแก่น มิเช่นนั้นจะไม่สามารถควบคุมดาบในมือได้เลย และไม่มีทางสร้างประกายดาบให้เป็นรูปกากบาทได้สำเร็จ

นอกจากนี้ การระเบิดพลังต่อสู้ต่อเนื่อง สร้างแรงกดดันต่อแขนอย่างยิ่ง ถึงขั้นที่ว่าหากไม่ระวังก็จะสร้างความเสียหายได้ ดังนั้น การฝึกฝนเพลงดาบสังหารนี้ ต้องระวัง ระวัง และระวังอีกครั้ง ครั้งนี้ ต่อให้ลอยด์จะ ‘มีตัวช่วย’ ก็ยังใช้เวลาคลำหาอยู่สองชั่วโมงกว่า จึงจะสามารถทำความเข้าใจกฎการไหลเวียนของพลังต่อสู้ภายในได้ด้วยความช่วยเหลือของดีปบลู แต่นี่เป็นเพียงการทำความเข้าใจเท่านั้น รู้ว่ายากแต่ทำง่าย ที่จริงแล้วการลงมือทำก็ไม่ใช่เรื่องเดียวกัน เพื่อการนี้ ลอยด์ฝึกซ้อมครั้งแล้วครั้งเล่า พยายามครั้งแล้วครั้งเล่า แล้วก็ให้ดีปบลูช่วยแก้ไข ฝีมือก็ยิ่งชำนาญขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งฟ้าใกล้สาง แสงอรุณรุ่งสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ลอยด์ก็พลันก้าวเท้า ชักดาบ กระบี่เรียวกรีดผ่านอากาศ พร้อมกับเสียงดาบแหวกเวหา ในกลางอากาศวาดออกเป็นสองประกายดาบรูปพัด ก่อตัวเป็น ‘กากบาท’

เพลงดาบกางเขนสังหารพริบตา เพลงดาบสังหารของเพลงดาบเร็ว ก็สำเร็จแล้ว!

ที่มุมห้อง โอลิเวียร่าที่หลับตาขัดสมาธิอยู่ก็พลันลืมตาขึ้น ทั้งคนราวกับสปริงกระเด้งขึ้นมา เขามองดูแสงดาบกางเขนที่ค่อยๆ สลายไป นิ่งเงียบไปนาน จนกระทั่งลอยด์มายืนอยู่ตรงหน้าเขา โอลิเวียร่าจึงมองมาที่เขา หยุดไปครู่หนึ่งแล้วถาม “คุณชายลอยด์ ท่านคิดจะทำอะไร?”

ลอยด์เอ่ยปาก “ข้าได้ยินมาว่า ที่นักดาบวายุมีชื่อว่า ‘วายุ’ ก็เพราะว่านักดาบวายุระดับสองขั้นสูงสุด สามารถใช้ดาบไล่ตามลมได้ จึงสามารถใช้ดาบฟันลมได้ ไม่ทราบว่าจริงหรือไม่?”

“ที่แท้ เจ้าก็อยากจะเรียนเพลงดาบแหวกเวหานี่เอง!”

โอลิเวียร่าถึงบางอ้อ มือจับด้ามดาบ เริ่มก้าวไปข้างหน้า ฝีเท้าของเขาไม่เร็ว ถึงขั้นมองออกได้ชัดเจนว่ากำลังปรับสภาวะการหายใจอยู่ จนกระทั่งยืนอยู่กลางห้อง จึงค่อยๆ ชักกระบี่เรียวของตนเองออกมา จะเห็นได้ชัดเจนว่ามือที่เขาถือดาบนั้นเบามาก จับดาบอย่างผ่อนคลาย แต่ในพริบตา ก็พลันใช้แรง สั่นหนึ่งครั้ง!

หึ่งๆๆๆ!

กระบี่เรียวสั่นสะเทือนอย่างรวดเร็ว ราวกับติดตั้งมอเตอร์สั่นความถี่สูงไว้ รอบๆ ตัวดาบ ถึงกับปรากฏวงแหวนอากาศสีขาวเป็นชั้นๆ ในขณะนี้ ในจิตใจ เสียงกรีดร้องของดีปบลูแทบจะทะลุแก้วหู “ให้ตายสิ วงแหวนมัค เป็นวงแหวนมัคจริงๆ?!!”

ก็เห็นโอลิเวียร่ายกมือขึ้นสะบัด เสียงดาบดังต่อเนื่อง คมดาบวายุสายหนึ่งหลุดออกจากตัวดาบ ฟันออกไปกลางอากาศ คมดาบวายุรูปจันทร์เสี้ยวหมุนวน วาดออกเป็นเส้นโค้ง ตกกระทบบนผนัง ทิ้งรอยแผลตื้นๆ ยาวหนึ่งเมตร ลึกหนึ่งนิ้วไว้

นี่คือความสำเร็จสูงสุดที่นักดาบวายุระดับสองสามารถทำได้ เพลงดาบแหวกเวหา!

และในตอนนี้ลอยด์ ก็มีความคิดเพียงอย่างเดียว: ที่เขียนไว้ในหนังสือ เป็นเรื่องจริง?!