บทที่ 14 - ยาเวทมนตร์

บทที่ 14 - ยาเวทมนตร์

ห้าวันต่อมา, ยามเช้า

ท้องฟ้ามืดครึ้ม, เมฆดำรวมตัว, ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดหวีดหวิว, ใบไม้แห้งปลิวว่อน, เป็นภาพที่อ้างว้างเปล่าเปลี่ยว

เพียงแต่ว่า, ที่ลานฝึกของสถาบันเวทมนตร์ฟีแลนท์, กลับยังคงร้อนแรงเป็นอย่างยิ่ง

“หนึ่งสองหนึ่ง, หนึ่งสองหนึ่ง!”

นักศึกษากลุ่มหนึ่งตะโกนให้จังหวะขณะวิ่ง, อาจารย์โบลิวาร์เดินตามหลังขบวน, ในมือถือแส้หนัง, ใครก็ตามที่ช้าลง, ก็จะโดนไปทีหนึ่ง

อีกด้านหนึ่ง, คุณวิลเลียมส์ คอลเลอร์กำลังถือดาบเรียว, สาธิตเพลงกระบี่ขั้นพื้นฐานอย่างช้าๆ, ทุกท่วงท่า, ชัดเจนแจ่มแจ้ง

เมื่อเทียบกับสมรรถภาพทางกาย, ความคืบหน้าในการเรียนเพลงกระบี่ขั้นพื้นฐานนั้นช้ากว่ามาก, ตอนนี้พวกเขายังฝึกกระบวนท่าพื้นฐานไม่คล่องเลยด้วยซ้ำ

และในมุมหนึ่ง, ลอยด์ที่อยู่ตามลำพังก็เหงื่อท่วมตัวแล้ว

หยาดเหงื่อละเอียดซึมออกมาจากรูขุมขน, แล้วไหลลงตามผิวหนัง, พัดพาความร้อนไปทั่วร่าง, พอมีลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่าน, ก็ราวกับมีไอน้ำลอยขึ้นเป็นชั้นๆ

แต่ในขณะนี้ลอยด์กลับไม่รู้สึกอะไรเลย, ถึงขั้นเข้าสู่สภาวะลืมตัว, ทุกครั้งที่เปลี่ยนท่า, ก็ยิ่งลื่นไหล, และยิ่งชำนาญขึ้น

‘วิชากำหนดลมหายใจชีตาห์’ ในตอนนี้, เป็นเวอร์ชันที่เก้าแล้ว, ดีปบลูปรับเปลี่ยนตามสภาพร่างกายและความคืบหน้าในการฝึกฝนของเขา, แทบจะเรียกได้ว่าสร้างขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

ถึงขั้นที่ว่า, พร้อมกับทุกความก้าวหน้า, ก็จะมีการปรับเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ, และยังเป็นการปรับเปลี่ยนที่คาบเกี่ยวอยู่บนขีดจำกัดของลอยด์

ด้วยเงื่อนไขต่างๆ เหล่านี้, ความเร็วในการฝึกฝนของลอยด์จึงก้าวหน้าอย่างแท้จริง, เพียงแค่ห้าวัน, ก็ใกล้จะบรรลุขั้นพื้นฐานแล้ว

ในขณะนี้, ลอยด์รู้สึกได้ว่าทุกท่วงท่า, มีกระแสความร้อนจำนวนมากรวมตัวกัน

แม้จะยังคงเป็นสายธารเล็กๆ, แต่ปริมาณกลับมากมายมหาศาล, ดุจสายน้ำร้อยสายไหลสู่ทะเล, พุ่งไปยังหัวใจ

และหัวใจ, ก็เหมือนกับภาชนะขนาดใหญ่, ไม่ว่าพลังงานชีวภาพจะเข้าไปมากเท่าไหร่, ก็ล้วนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

มีเพียงตอนที่เต้นแต่ละครั้ง, ก็จะมีพลังงานชีวภาพจำนวนน้อยนิดตามไปด้วย, พร้อมกับเลือด, ซึมซาบเข้าไปในทุกมัดกล้ามเนื้อ, ทุกชิ้นกระดูก, ทุกเส้นเอ็น, ทุกอวัยวะ...

เพียงแค่น้อยนิดเท่านั้น, ก็ราวกับทำให้ร่างกายเข้าสู่ช่วงการเจริญเติบโตใหม่, มีพลังชีวิตที่เปี่ยมล้น

เพียงแต่ว่า, ปริมาณน้อยเกินไป, และยังควบคุมไม่ได้, ทำได้เพียงปล่อยไปตามธรรมชาติ

รอจนกระทั่งหัวใจถูกเติมเต็ม, เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตก็จะสามารถแตกหน่อออกมาได้, นั่นก็คือการปลุกพลังต่อสู้ให้ตื่นขึ้น

แต่ถึงกระนั้น, ก็หมายความว่าวิชากำหนดลมหายใจของเขาได้บรรลุขั้นพื้นฐานแล้ว

เมื่อฝึกจบอีกหนึ่งรอบ, ลอยด์ก็รู้สึกว่าทั่วทั้งร่างอ่อนแรง, เรี่ยวแรงไม่พอ, เกือบจะล้มลงกับพื้น

นี่คืออาการของภาวะหมดแรง, และยังเป็นการสูญเสียของร่างกาย!

พลังงานชีวภาพเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ได้มาเปล่าๆ, ล้วนเป็นแก่นแท้ของร่างกายมนุษย์, เมื่อคุณนำไปใช้, ย่อมจะเกิดการสูญเสีย

ดังนั้น, การฝึกฝนของนักรบสายต่อสู้, อาหารคือเงื่อนไขเบื้องต้น, โดยเฉพาะการบริโภคเนื้อสัตว์, ขาดไม่ได้โดยเด็ดขาด

อันที่จริง, กรณีของลอยด์นี่ถือว่าดีแล้ว, นักรบสายพละกำลังเหล่านั้นต่างหากที่น่ากลัวจริงๆ

นอกจากนี้, นักรบสายต่อสู้ยังใช้วิธีการฝึกแบบทำลายล้าง, เป็นตัวแทนของการทลายของเก่าเพื่อสร้างสิ่งใหม่

หากในช่วงอายุสี่สิบปี, ก่อนที่ร่างกายจะเข้าสู่ช่วงถดถอยอย่างชัดเจน, ยังไม่สามารถเข้าสู่ระดับสามแห่งพลังเหนือธรรมชาติได้, สิ่งที่สูญเสียไปก็ไม่ใช่แค่ร่างกาย, แต่ยังส่งผลกระทบต่ออายุขัยอีกด้วย

จะอยู่ได้ถึงหกสิบ, ก็ต้องบำรุงรักษาในช่วงหลังเป็นอย่างดี

แค่นี้ยังต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการบาดเจ็บแอบแฝงต่างๆ ในระยะยาว, ปวดหัวตัวร้อน, กล้ามเนื้อหลังอักเสบอะไรพวกนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่ง

แน่นอนว่า, การสูญเสียเช่นนี้ก็ใช่ว่าจะไม่สามารถเสริมได้, วิธีการยังมีอยู่มากมาย, และที่พบบ่อยที่สุด, ก็คือยาเวทมนตร์!

ลอยด์เอื้อมมือไปหยิบกล่องใบหนึ่งออกมาจากใต้เสื้อผ้าข้างๆ, ไม่ใหญ่, แต่ประณีตงดงาม

เรื่องวัสดุยังไม่ต้องพูดถึง, ด้านนอกยังแกะสลักเป็นลวดลายหอคอยเวทมนตร์, และยังมีอักษร ‘กูหลิง’ สองตัว

เมื่อเปิดออก, ภายในเป็นขวดเล็กๆ ขนาดเท่าหัวแม่มือ, หกขวด

แถวบนสามขวด, บรรจุของเหลวสีแดง, เมื่อเขย่า, ราวกับมีแสงดาวกระพริบไหว

แถวล่างก็เช่นกันมีสามขวด, บรรจุของเหลวสีฟ้า, แต่ดูขุ่นมาก, เหมือนมีวัตถุไม่ทราบชื่อลอยขึ้นลงอยู่

นี่คือยาเวทมนตร์, สีแดงคือ ‘ยาเวทมนตร์เสริมพลังเคนตักกี้’, เรียกสั้นๆ ว่ายาแดง, สามารถเสริมสารอาหารที่ร่างกายต้องการได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากฝึกวิชากำหนดลมหายใจแล้ว, ร่างกายจะขาดสารอาหารอย่างรุนแรง, หิวจนทนไม่ไหว, ขอเพียงดื่มเข้าไปหนึ่งขวด, ก็จะสามารถฟื้นฟูสมรรถภาพทางกายได้อย่างรวดเร็ว

อันที่จริง, นักรบสายต่อสู้จำนวนมากก็ใช้ยาเวทมนตร์นี้เป็นอาหารเสริม, ขนาดเล็ก, พกพาง่าย, หากในสนามรบไม่สามารถทานอาหารได้ทันเวลา, ก็สามารถใช้มันประทังไปก่อนได้

ส่วนยาเวทมนตร์สีฟ้า, ชื่อเต็มคือ ‘ยาเวทมนตร์ฟื้นฟูเคนตักกี้’, เรียกสั้นๆ ว่ายาฟ้า, ประสิทธิภาพก็เรียบง่าย, คือฟื้นฟูกล้ามเนื้อที่อ่อนล้าอย่างรวดเร็ว

หลังจากการฝึกฝนหรือต่อสู้ที่ใช้พลังงานสูง, กล้ามเนื้อย่อมอ่อนล้าเป็นธรรมดา, เมื่อใช้ยาฟ้านี้, ก็จะสามารถลดความเหนื่อยล้าของร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ในสถานการณ์ปกติ, นอนพักสักห้านาที, ก็จะฟื้นฟูได้เจ็ดแปดส่วน

หากรวมกับ ‘ยาเวทมนตร์รักษาเคนตักกี้’ และ ‘ยาเวทมนตร์ถอนพิษเคนตักกี้’ เข้าไปด้วย, ก็คือสิ่งที่เรียกว่าชุดยาเวทมนตร์เคนตักกี้สี่ชิ้น

และยังเป็นสิ่งประดิษฐ์ของปรมาจารย์ยาเวทมนตร์เคนตักกี้, ทั้งยังเป็นผลิตภัณฑ์ชูโรงของบริษัท ยาเวทมนตร์เคนตักกี้

ยาเวทมนตร์มีเป็นพันๆ ชนิด, มีเพียงชุดยาเวทมนตร์เคนตักกี้สี่ชิ้นเท่านั้นที่โด่งดังที่สุด, ก็เพราะว่ามันได้ผลดีที่สุด, ปรุงง่ายที่สุด, ราคาถูกที่สุด, และคุ้มค่าที่สุด

แน่นอนว่า, ที่ว่า ‘ราคาถูกที่สุด’, ก็เป็นการเปรียบเทียบกับยาเวทมนตร์ชนิดอื่น, แค่หกขวดนี้, ก็ใช้เงินของลอยด์ไปถึงหนึ่งเหรียญทองจินเทล

นั่นหมายความว่าภารกิจที่เขารับมา, จัดการสามสหายของแจ็คเดอะริปเปอร์ได้เงินรางวัลมา, ก็พอซื้อได้แค่หกขวดนี้

นี่ไม่สามารถใช้คำว่า ‘แพง’ มาอธิบายได้แล้ว, แต่คือ ‘ฟุ่มเฟือย’

สถาบันเวทมนตร์ฟีแลนท์มีหอคอยเวทมนตร์สองแห่ง, แห่งหนึ่งคือหอคอยเวทมนตร์ศิลาจันทรา, เชี่ยวชาญด้านเครื่องจักรพลังเวทที่สุด; อีกแห่งคือหอคอยเวทมนตร์กูหลิง, เดินในเส้นทางของยาเวทมนตร์

ลอยด์ยังถือว่าโชคดี, ตอนที่ซื้อ, มียาเวทมนตร์สองชนิดนี้ที่เพิ่งปรุงเสร็จใหม่ๆ

ส่วนประสิทธิภาพของยาเวทมนตร์?

ก่อนอื่นก็ดื่มยาแดงไปหนึ่งขวด, รอห้านาที, แล้วก็ดื่มยาฟ้าอีกหนึ่งขวด, รออีกห้านาที, ลอยด์ก็รู้สึกว่าพลังในร่างกายพุ่งพล่าน

ไม่พูดพร่ำทำเพลง, เริ่มฝึกฝนอีกครั้ง, ร่างกายบิดเป็นเกลียว, สัมผัสถึงกระแสความร้อนที่รวมตัวกันในร่างกาย, ลอยด์ก็กล่าวในใจอีกครั้ง “ดีปบลู, เปิดโมดูลตรวจสุขภาพ, เก็บบันทึกผลการฝึก, ยืนยันประสิทธิภาพของยาเวทมนตร์”

“ได้, นายท่าน, โมดูลตรวจสุขภาพเปิดใช้งานแล้ว!”

ครั้งนี้, ลอยด์ฝึกฝนไปถึงห้ารอบ, จึงจะหมดแรงอีกครั้ง

แค่นี้, ประสิทธิภาพของยาเวทมนตร์ก็ยังคงอยู่, ร่างกายฟื้นตัวเร็วกว่าเมื่อก่อนมาก, และ, ยังไม่มีความรู้สึกหิวที่ชัดเจน

เพียงแต่ร่างกายถึงขีดจำกัด, ท้ายที่สุดแล้วกล้ามเนื้อและเอ็นก็มีความเหนื่อยล้า, ไม่สามารถฝึกฝนต่อไปได้แล้ว

ในขณะนี้, ลอยด์ก็มองไปที่หน้าต่างคุณสมบัติอีกครั้ง, ในช่อง [ทักษะ] ได้มีทักษะใหม่เพิ่มขึ้นมาแล้ว

[วิชากำหนดลมหายใจชีตาห์ LV1(20/100)]

“ดีปบลู, ผลเป็นอย่างไรบ้าง?”

“ดีมาก, ดีมากๆ”

ในขณะนี้ดีปบลูราวกับได้ค้นพบทวีปใหม่, กล่าวอย่างตื่นเต้น “นายท่าน, ยาเวทมนตร์นี่น่าทึ่งจริงๆ, เทียบได้กับยาพันธุกรรมที่ดีที่สุด, สามารถลดความเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อได้อย่างมาก, และให้สารอาหารที่เพียงพอ”

“ตามการคำนวณของฉัน, หากนายท่านมีปริมาณยาเวทมนตร์ที่เพียงพอ, วันละสองขวด, ไม่ขาดทุกวัน, ประกอบกับแผนการฝึกที่ฉันจัดให้,

หนึ่งเดือน, อย่างมากที่สุดหนึ่งเดือน, นายท่านก็จะสามารถทำให้เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตแตกหน่อ, ปลุกพลังต่อสู้ให้ตื่นขึ้นได้”

“ขอเพียงหนึ่งเดือน, นายท่านก็จะเป็นนักรบสายต่อสู้ระดับสองแล้ว, ความเร็วในการฝึกฝนเร็วพอแน่นอน, และฉันยังสามารถรับประกันได้ว่าร่างกายของนายท่านจะไม่มีอาการบาดเจ็บแอบแฝงใดๆ”

“ของมันดี, แต่เงินล่ะ?”

“นายคิดว่าเงินจินเทลเป็นเรื่องเล่นๆ เหรอ, ถ้าพูดถึงกำลังซื้อ, หนึ่งเหรียญทองจินเทลพอให้ครอบครัวสามคนใช้ชีวิตได้ครึ่งปีเลยนะ”

น้ำเสียงของลอยด์ค่อนข้างจนใจ, อันที่จริงตอนที่ออกจากเมืองเฟโร, เขาก็พกเงินมาไม่น้อย

เคานต์เรย์มอนด์ผู้นั้นแม้จะตระหนี่ในเรื่องความรัก, แต่ในเรื่องค่ากินค่าใช้จ่าย, กลับใจกว้างมาก

เพียงแต่ต่อมาบนทะเล, ถูกเรือบลัดดี้แมรีปล้น, ย่อมไม่เหลือเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมาถึงนครโอ๊คแลนด์ เขาได้พักอยู่ในคฤหาสน์โพรวองซ์ ชีวิตความเป็นอยู่ไร้ซึ่งความกังวล ทั้งกินดีอยู่สบาย

แต่, ฮูเวอร์ก็เป็นเพียงพ่อบ้าน, ให้ข้าวกินให้ที่อยู่ได้, และยังสามารถรับผิดชอบค่าเล่าเรียนและค่าเช่าบ้านได้, ค่าใช้จ่ายเหล่านี้สามารถลงบัญชีได้

แต่เป็นไปไม่ได้ที่จะให้เงินค่าขนมเขามากนัก

ก็เพราะในมือไม่มีเงิน, ในใจก็ร้อนรน, ลอยด์จึงได้ร่วมมือกับอังก์, ทำหน้าที่นักล่าค่าหัวสมัครเล่น

ถึงกระนั้น, ช่วงเวลานี้ทำภารกิจไปสามครั้ง, และยังเป็นภารกิจที่โหดเหี้ยมทั้งสิ้น, เงินรางวัลค่อนข้างสูง, แต่ก็ทนค่าใช้จ่ายของยาเวทมนตร์ไม่ไหว!

“นายท่าน, แล้วยาเวทมนตร์นี่ยังจะซื้อหรือไม่ซื้อ?”

“ซื้อ, ทำไมจะไม่ซื้อ! เงินทองเป็นของนอกกาย, ผลการฝึกฝนต่างหากที่เป็นของเรา, สิ่งอื่นทดแทนไม่ได้

เงินปลีกไม่นับ, ในมือฉันยังมีอีกสองเหรียญทองจินเทล, หลังเลิกเรียนก็จะไปซื้อยาเวทมนตร์ให้หมด

ตอนเย็น, ฉันจะไปหาอังก์ถามดู, ว่ามีหนทางรวยทางไหนบ้าง, แค่พึ่งภารกิจล่ารางวัล, ที่เหมาะกับฉันมันน้อยเกินไป”

ลอยด์กล่าวเช่นนั้น, แล้วก็กล่าวต่อ “ดีปบลู, ดีปบลู, นายก็ช่วยฉันคิดหน่อย, ยังมีวิธีไหนอีก?”

ความสามารถของดีปบลูนั้นสูงมาก, แต่ถ้าจะพูดถึงเรื่องการหาเงิน, นั่นไม่ใช่สาขาที่เขาเชี่ยวชาญจริงๆ, ดังนั้น, ลอยด์ก็แค่ถามไปอย่างนั้น, ไม่ได้คาดหวังอะไรมาก

เพียงแต่, สิ่งที่ลอยด์ไม่คาดคิดคือ, ดีปบลูกลับเสนอทิศทางใหม่ขึ้นมาจริงๆ

“นายท่าน, ยาเวทมนตร์นี่ฉันช่วยไม่ได้, แต่เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่สแกนหนังสือ, ฉันได้เห็นเนื้อหาเกี่ยวกับเภสัชวิทยา

ฉันสามารถใช้โมดูลตรวจสุขภาพ, เพื่อตรวจสอบปฏิกิริยาของยาต่างๆ หลังจากเข้าสู่ร่างกาย, เพื่อตรวจสอบความต้องการของร่ายกายของนายท่าน”

“หากมีตัวอย่างที่เพียงพอ, ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถหายาปรุงที่เหมาะสมกับการฝึกฝนของนายท่านได้”

ลอยด์ฟังแล้ว, อดไม่ได้ที่ดวงตาจะสว่างวาบ, ถาม “ดีปบลู, ที่นายว่าตัวอย่างที่เพียงพอหมายถึง?”

“กิน, กินเข้าไปตรงๆ!”

ใบหน้าของลอยด์กระตุก, ผ่านไปครู่ใหญ่จึงกล่าว “นายแน่ใจนะ, ว่าจะไม่ทำฉันตายจริงๆ?”

“ไม่, หรอกมั้ง...”