บทที่ 6 หยดเลือดแรก

“เปิดไฟแค่ดวงเดียวก็พอ เราไม่รู้ว่าจะออกไปจากที่นี่ได้เมื่อไหร่ แบตโทรศัพท์ต้องประหยัดให้มากที่สุด จำไว้ว่าให้เปิดโหมดประหยัดพลังงานด้วย” หนิงเจ๋อกล่าวขณะเปิดไฟฉายของตัวเอง

“ให้ผมเอง ผมพกแบตสำรองมาด้วย”

“ได้ค่ะ” เฝิงอวี้ซู่พยักหน้า

ทั้งสองใช้แสงจากไฟฉายเดินไปตามซอยเล็กๆที่พื้นทางเดินปูด้วยหิน เสียงน้ำไหลซ่าดังมาจากช่องระบายน้ำใต้ทางเดินหินนั้น

เหมือนที่จางหยางซวี่บอกไว้ คืนนี้หมู่บ้านเหอเจียทุกบ้านปิดประตูหน้าต่างแน่นหนา หนิงเจ๋อเดินผ่านไปหลายบานก็พบว่าประตูทุกบานถูกล็อกสนิท เปิดเข้าไปไม่ได้เลยจึงต้องหยุดเดิน

“มีอะไรหรือเปล่า…หนิงเจ๋อ?” เฝิงอวี้ซู่ถามเสียงเบา

“ไม่มีอะไร ผมอยากถามอะไรคุณสักอย่าง” หนิงเจ๋อคิดครู่หนึ่งก่อนพูดว่า

“คุณบอกว่าหลังจากที่เปิดประตูห้องโรงแรมก็มาโผล่ที่นี่ มือจับประตูที่เป็นสแตนเลสในมือกลายเป็นกลอนประตูทองเหลืองในชั่วพริบตา ประตูที่เปิดจากประตูนิรภัยของโรงแรมกลายเป็นประตูไม้เก่าหลังหนึ่ง…”

เฝิงอวี้ซู่พยักหน้าหลายครั้ง

“ถูกต้อง คุณอยากถามอะไร?”

“ผมอยากรู้ว่าประตูที่คุณเปิดเข้ามาในหมู่บ้านเหอเจียอยู่ที่ไหน” หนิงเจ๋อถามตรงๆ

“เราไปดูตรงนั้นกันเถอะ”

“อ๊ะ? ได้สิ” เฝิงอวี้ซู่ตอบตกลงแล้วเดินนำทาง

ศาลเจ้าที่บูชาเทพเจ้างูตั้งอยู่ทางตอนใต้ของหมู่บ้านเหอเจีย ส่วนประตูที่เฝิงอวี้ซู่เปิดเข้ามานั้นอยู่ใกล้ใจกลางหมู่บ้าน เธอเริ่มต้นจากศาลเจ้าแล้วพาหนิงเจ๋อเดินไปทางเหนือลึกเข้าไปในหมู่บ้านผ่านบ้านที่ก่อด้วยหินและมุงหลังคากระเบื้อง

ระหว่างทางหนิงเจ๋อมักลองผลักประตูบ้านที่ปิดสนิทตามถนน แต่ทุกครั้งที่ลองก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ บรรยากาศเงียบสงัด ทั้งสองเดินผ่านซอยหินที่คดเคี้ยวและตัดกันไปมาโดยอาศัยแสงจันทร์ แล้วสะพานหินโค้งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

หมู่บ้านเหอเจียสร้างอยู่ริมน้ำ มีแม่น้ำสายหนึ่งไหลผ่านกลางหมู่บ้านจากทิศใต้ไปทิศเหนือ แบ่งหมู่บ้านออกเป็นสองฝั่งตะวันออกและตะวันตก มีสะพานโค้งสามแห่งพาดข้ามแม่น้ำ และสะพานตรงหน้าหนิงเจ๋อเป็นสะพานทางตอนใต้สุด

เมื่อข้ามสะพานไปยังฝั่งตรงข้าม ไม่ไกลจากนั้นคือบ้านหลังที่เฝิงอวี้ซู่เข้ามาในหมู่บ้านเหอเจียเป็นครั้งแรก

“หลังนี้แหละ” เฝิงอวี้ซู่พาหนิงเจ๋อมาหยุดที่หน้าบ้านหลังหนึ่ง หนิงเจ๋อสังเกตเห็นว่าประตูบ้านหลังนี้เปิดออกไปด้านนอก นี่เป็นประตูบ้านบานแรกที่เขาเห็นว่าเปิดอยู่หลังจากเดินมาจากศาลเจ้า

“บ้านนี้มีแค่ชั้นเดียว ด้านในโล่ง มีเพียงฟางกระจัดกระจายอยู่บนพื้น น่าจะเป็นโรงเก็บฟืนหรือคอกวัวร้าง” หนิงเจ๋อปิดประตูบ้าน แล้วเปิดอีกครั้ง แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น “แน่นอนอยู่แล้ว…”

การจะหาทางออกจากหมู่บ้านนี้ง่ายๆคงเป็นไปไม่ได้

เฝิงอวี้ซู่ก้มดูเวลา ตอนนี้เป็นเวลา 01:10 น.

ผ่านไป 40 นาทีแล้ว เหลือเวลาอีกไม่ถึง 1 ชั่วโมงก่อนเวลานัดรวมตัว 1 ชั่วโมงครึ่ง

“เรากลับกันเถอะ ระหว่างทางค่อยดูที่อื่นไปด้วย?” เฝิงอวี้ซู่ถาม

“ก็คงต้องแบบนั้น” หนิงเจ๋อเองก็ไม่มีทิศทางที่ดีกว่านี้

ทั้งสองเดินออกจากบ้านร้างที่เปิดประตูทิ้งไว้ แล้วเดินกลับไปตามทางเดิมข้ามสะพาน ตอนนี้เมฆดำบนท้องฟ้าเริ่มสลายไป แสงจันทร์สว่างส่องลงมา แม่น้ำใต้สะพานไหลเอื่อยๆพร้อมเสียงน้ำที่ใสสะอาด

หนิงเจ๋อใช้มือข้างหนึ่งจับราวสะพาน เดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าเท้าตัวเองเหยียบลงบนพื้นที่ว่างเปล่า

“หนิงเจ๋อ!” เฝิงอวี้ซู่ร้องด้วยความตกใจ

เสียงแตกหักของหินดังขึ้น หนิงเจ๋อเสียการทรงตัวทันที ขาข้างหนึ่งของเขาตกลงไปในช่องที่สะพานทรุดลง โชคดีที่เขาตอบสนองได้รวดเร็ว ใช้มือทั้งสองยันพื้นสะพานไว้ทันเวลาทำให้ตัวเองไม่ตกลงไปทั้งตัว หินแผ่นยาวที่เขาเหยียบอยู่เมื่อครู่แตกออกเป็นสองส่วนและตกลงไปในแม่น้ำเบื้องล่าง กระเซ็นน้ำขึ้นมาอย่างแรง

“…นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน…” หนิงเจ๋อขมวดคิ้วแน่น ลุกขึ้นจากช่องสะพานที่ทรุดลง เดินลงจากสะพานอย่างรวดเร็วด้วยความตกใจ

เฝิงอวี้ซู่รีบตามมา ใช้ไฟฉายส่องดูตัวเขาอย่างรวดเร็ว

“เป็นไงบ้าง คุณเจ็บตรงไหนไหม? ถ้าไม่เป็นไรก็ดี…แต่ทำไมสะพานถึงพังลงมาแบบนี้…”

หนิงเจ๋อยืนที่หัวสะพานใช้มือข้างหนึ่งจับเสาหินไว้ ในใจก็เต็มไปด้วยความสงสัย

“นี่มันเรื่องอะไรกัน…ทำไมถึงโชคร้ายขนาดนี้? แล้วทำไมโชคร้ายถึงเกิดขึ้นแบบโจ่งแจ้งขนาดนี้?” เขาคิดถึงเหตุการณ์ระทึกที่เพิ่งผ่านไปด้วยความตื่นตระหนก

“ไม่ได้ทำผิดข้อห้ามสักหน่อย ทำไมยังต้องเจอเรื่องซวยแบบนี้?”

หรือว่า…ฉันไม่ได้ทำผิดจริงหรือ?

หนิงเจ๋อทบทวนข้อดีและข้อห้ามประจำวันนี้อีกครั้ง

[กิจที่ควรทำ:]

[กิจที่ห้ามทำ เดินทางไกล, ฝังศพ, ร่วมพิธีศพ, เซ่นไหว้]

“ข้อห้ามเรื่องการเดินทางยืนยันได้ว่าไม่ได้ละเมิด ฉันเอาศพของหลินจื้อหยวนไปซ่อนใต้โต๊ะบูชาก็ไม่นับเป็น‘การฝังศพ’หรือ‘ร่วมพิธีศพ’ ส่วน‘การเซ่นไหว้’ยิ่งไม่มีทาง ฉันไม่ได้เซ่นไหว้ใครเลย”

ในหัวของหนิงเจ๋อความคิดพลุ่งพล่าน เขาย้อนทบทวนสิ่งที่ทำมาตั้งแต่เที่ยงคืนอย่างรวดเร็ว แต่กลับไม่พบว่าเรื่องใดที่ขัดกับข้อควรและข้อห้ามในปฏิทินวันนี้เลย

“ฉันไม่ได้ละเมิดข้อห้ามใดๆ แต่กลับโชคร้ายขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล เรื่องนี้ไม่มีเหตุผลเลย เป็นไปได้ไหมว่าเทพอสรพิษเสียสติและเริ่มฆ่าคนตามอำเภอใจโดยไม่ต้องการเหตุผลจากการละเมิดข้อห้ามอีกต่อไป?” นี่เป็นคำอธิบายเดียวที่เขาคิดได้

แต่เหตุผลยังบอกกับหนิงเจ๋อว่านี่อาจไม่ใช่คำอธิบายที่ถูกต้อง

“ไม่ได้ ต้องคิดอีกครั้ง ฉันแน่ใจจริงๆหรือว่าฉันไม่ได้ละเมิดข้อห้ามใดๆเลย?”

หนิงเจ๋อไม่หยุดคิด ย้อนเหตุการณ์ในช่วงหนึ่งชั่วโมงที่ผ่านมา “การเดินทาง…ไม่ใช่ การฝังศพ ความเป็นไปได้ต่ำมาก…การร่วมพิธีศพก็ไม่ใช่ หรือจะเป็นการเซ่นไหว้? แต่ฉันเคยทำอะไรที่อาจถูกนับเป็น‘การเซ่นไหว้’หรือเปล่า? ฉันเซ่นไหว้ใครกันแน่?!”

เฝิงอวี้ซู่มองหนิงเจ๋อที่สีหน้าเคร่งขรึมด้วยความกังวล หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ความโชคร้ายอย่างไม่คาดคิดของหนิงเจ๋อทำให้เธอรู้สึกหวาดผวาอย่างยิ่ง

“เดี๋ยวนะ การเซ่นไหว้? ใช่แล้ว…ถูกต้อง ต้องเป็นแบบนี้” ทันใดนั้น หนิงเจ๋อก็เหมือนมีแสงสว่างวาบขึ้นในสมอง เขาคิดออก “การเซ่นไหว้ ฉันได้เซ่นไหว้เทพอสรพิษ……ฉันเอาศพของหลินจื้อหยวนเป็นเครื่องบูชาให้เทพอสรพิษ”

เมื่อเป็นเช่นนี้ ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล แม้กระทั่งเหตุการณ์ที่กลุ่มของเขาเข้าไปในศาลเจ้าตอนที่เทพอสรพิษเกิดอาการคลุ้มคลั่ง แต่กลับไม่ได้รับอันตรายใดๆก็สามารถอธิบายได้

“หนิงเจ๋อ? คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?” เฝิงอวี้ซู่ถามด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง

“ไม่เป็นไร” หนิงเจ๋อถอนหายใจเบาๆและส่ายหัวช้าๆ

“ผมเผลอละเมิดข้อห้ามของวันนี้โดยไม่ตั้งใจ ถึงได้โชคร้ายเมื่อครู่นี้ แต่โชคดีที่ผมเข้าใจต้นเหตุแล้ว”

แม้สะพานที่ถล่มเมื่อครู่นี้จะอันตราย แต่สำหรับหนิงเจ๋อมันยังไม่ถึงขั้นเป็นความโชคร้ายที่คุกคามถึงชีวิต เพราะนี่เป็นเพียงการละเมิดข้อห้ามเพียงครั้งเดียว เทพอสรพิษยังเมตตาไม่ได้ทำให้เป็นสถานการณ์ถึงตาย

“ต่อไปต้องระวังให้มาก ห้ามละเมิดข้อห้ามอีกเด็ดขาด” หนิงเจ๋อพูดกับตัวเองในใจ

จากนั้นเขาเงยหน้าขึ้นมองเฝิงอวี้ซู่

“ไปกันเถอะ เรารีบกลับไปที่ศาลเจ้ากัน”

“ค่ะ” เฝิงอวี้ซู่พยักหน้าหลายครั้ง แต่ก่อนที่เธอจะเริ่มก้าวเดินโทรศัพท์มือถือของเธอก็ดังขึ้น

เมื่อปลดล็อกหน้าจอดู คนที่โทรมาเป็นเซี่ยซือหนิง

“เซี่ยซือหนิงโทรมาทำไม?” เฝิงอวี้ซู่รับสายด้วยความสงสัย

ยังไม่ทันได้ทักทายสีหน้าของเฝิงอวี้ซู่ก็เปลี่ยนเป็นซีดเผือดทันที เธอชี้ไปยังผิวน้ำด้านหน้าพร้อมกรีดร้องด้วยเสียงอันดัง

“หนิงเจ๋อ! ในน้ำมีอะไรบางอย่าง!”

หนิงเจ๋อหันกลับไปทันที มองตามนิ้วของเฝิงอวี้ซู่ เขาเห็นวัตถุรูปร่างคล้ายมนุษย์ลอยขึ้นลงในน้ำที่ไหลเอื่อยและกำลังลอยไปตามกระแสน้ำอย่างช้าๆ

ด้วยแสงจันทร์สว่างทั้งสองสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ร่างมนุษย์ที่ลอยอยู่สวมเสื้อแจ็กเก็ตของชุดสูทสตรีและกระโปรงรัดรูป พร้อมถุงน่องสีดำ รองเท้าส้นสูงข้างหนึ่งหลุดหายไปมีเพียงสายรัดสองเส้นที่ห้อยอยู่ตรงข้อเท้าลอยไปมาตามน้ำ

“ศพนี้…คือ…เซี่ยซือหนิง?”

(จบบท)