บทที่ 5 เทพอสรพิษล้มป่วย

“เทพอสรพิษ…ป่วย?” เฝิงอวี้ซู่ไม่เข้าใจในทันทีว่ากู้หยุนชิงหมายถึงอะไร

เทพเจ้าจะล้มป่วยได้อย่างไร?

“ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน” กู้หยุนชิงเอามือข้างหนึ่งกดที่หว่างคิ้ว

“แต่เขาว่ากันว่าเทพอสรพิษป่วยมานานกว่า 18 ปีแล้วและเป็นโรคประสาท”

เย่มิ่วจู๋เสริมขึ้น

“พวกเราได้ยินเรื่องนี้มาจากการแอบฟังในคฤหาสน์แห่งหนึ่งที่อยู่ทางตะวันออกของหมู่บ้าน คนที่ดูเหมือนจะเป็นคนรับใช้กำลังพูดคุยกันว่าทุกเดือนจะมีบางวัน รูปสลักเทพอสรพิษที่เคยดูอ่อนโยนจะกลายเป็นดุร้ายจนหน้าตาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ชาวบ้านเหอเจียเกรงกลัวเรื่องนี้มาก ทุกครั้งที่เทพอสรพิษป่วย ทั้งหมู่บ้านจะปิดประตูไม่ออกไปไหน ราวกับกำลังหลบซ่อนอะไรบางอย่าง”

“ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมระหว่างทางที่พวกเรามาศาลเจ้า ถึงไม่เห็นบ้านหลังไหนเปิดประตู และไม่มีใครมาศาลเจ้าเพื่อเปิดปฏิทิน” เซี่ยซือหนิงพูดด้วยความเข้าใจ

“เพราะพวกเขากำลังหลบหนีเทพอสรพิษที่กำลังบ้าคลั่ง”

“แต่นั่นฟังดูไม่สมเหตุสมผล” จางหยางซวี่ส่ายหัว

“ถ้าการที่เทพอสรพิษป่วยนั้นอันตรายจริงจนอันตรายถึงขั้นทำให้ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านหวาดกลัวจนไม่กล้าออกจากบ้าน ทำไมระหว่างที่เรามาศาลเจ้า เปิดปฏิทิน รอคนมาจนกระทั่งเราออกไป ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย?”

ความสงสัยของจางหยางซวี่เป็นความสงสัยของทุกคน แต่ไม่มีใครสามารถอธิบายได้ว่าสาเหตุคืออะไร

หมู่บ้านลึกลับแห่งนี้ยังคงถูกปกคลุมไปด้วยหมอกแห่งความลึกลับ

ท่ามกลางความเงียบ หนิงเจ๋อพลันนึกถึงศพที่เขาซ่อนไว้ใต้แท่นบูชา พร้อมกับนึกถึงการเสียชีวิตอย่างประหลาดของหลินจื้อหยวนต่อหน้าเทพอสรพิษโดยไม่มีเสียงร้องแม้แต่น้อย

บางทีอาจมีบางสิ่งเกิดขึ้นแล้ว ไม่ใช่ไม่เกิดขึ้นเลย

“ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร พวกเราไม่ควรกลับไปที่ศาลเจ้าเพื่อยืนยันอีกครั้ง” หนิงเจ๋อส่ายหน้า หยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าและเปิดแกลเลอรี แสดงรูปภาพหนึ่งให้กู้หยุนชิงและเย่มิ่วจู๋ดู

“นี่คือข้อห้ามประจำวันนี้ ถ้าจำไม่ได้ก็ถ่ายเก็บไว้”

เย่มิ่วจู๋ยิ้มกว้างทันที

“ขอบคุณมากเลย ช่วยได้เยอะมากจริงๆ”

จางหยางซวี่มองเย่มิ่วจู๋และกู้หยุนชิงที่หยิบโทรศัพท์มาถ่ายภาพแล้วหันไปมองหนิงเจ๋อที่ดูสงบนิ่งไม่มีท่าทีผิดปกติ เขายิ้มอย่างมีนัย

“รอบคอบดี”

บางทีอาจจะ…รอบคอบเกินไปด้วยซ้ำ

คำพยากรณ์ประจำวันนี้

[กิจที่ควรทำ] ไม่มีระบุ

[กิจที่ห้ามทำ] เดินทางไกล, ฝังศพ, ร่วมพิธีศพ, เซ่นไหว้

“เอาล่ะ ข้อห้ามของวันนี้ทุกคนก็น่าจะรู้แล้ว” หนิงเจ๋อเก็บโทรศัพท์แล้วพูดต่อ

“ในสามข้อแรก การฝังศพ ร่วมพิธีศพ และการเซ่นไหว้เป็นข้อห้ามที่ต้องมีคนจงใจทำถึงจะละเมิด แต่ข้อห้าม ‘การเดินทางไกล’ ถูกพิสูจน์แล้วว่าไม่ได้หมายถึงห้ามออกจากบ้าน เพราะเรายังเดินภายในหมู่บ้านได้ แต่ถ้าหมายถึงการออกนอกหมู่บ้าน นั่นไม่แน่ว่าจะปลอดภัย”

“พูดง่ายๆคือถ้าไม่ออกนอกหมู่บ้าน วันนี้ก็แทบไม่มีข้อห้ามอะไรเลย”

หนิงเจ๋อสูดลมหายใจลึก ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“เมื่อกี้เราก็แลกเปลี่ยนข้อมูลกันไปแล้ว ทุกคนที่นี่ล้วนเข้ามาที่หมู่บ้านนี้ผ่าน ‘ประตู’ ดังนั้นผมจึงกล้าคาดเดาว่า ประตูทางออกที่พาเรากลับโลกแห่งความจริงอาจซ่อนอยู่ที่ใดที่หนึ่งในหมู่บ้านนี้ ถ้าหาเจอเราก็จะกลับออกไปได้”

“เป็นการคาดเดาที่มีเหตุผล” จางหยางซวี่พยักหน้า

“ผมเข้าใจความหมายของคุณแล้ว”

“ถ้าจะสำรวจหมู่บ้านเหอเจีย วันนี้ที่ไม่มีข้อห้ามก็เป็นโอกาสดีที่สุด แม้ว่าจะเป็นวันที่เทพอสรพิษป่วย แต่พรุ่งนี้เราอาจเจอข้อห้ามที่แย่กว่านี้ ใครจะรู้ว่าอาจมีข้อห้ามอย่าง ‘ห้ามหายใจ’ ก็ได้ แทนที่จะรออย่างสิ้นหวังเราควรรีบหาทางออกโดยเร็วที่สุด” หนิงเจ๋อพูด

“ฉันเห็นด้วย” จางหยางซวี่พยักหน้า

“ฉันก็คิดว่าไม่ควรรอชะตากรรมอยู่เฉยๆ” เย่มิ่วจู๋แสดงความเห็นด้วย

หลังจากการลงคะแนน ทุกคนเห็นด้วยกับหนิงเจ๋อ ยกเว้นเฝิงอวี้ซู่ที่ดูเหมือนจะยอมรับอย่างไม่เต็มใจ ใบหน้าซีดเผือดแสดงถึงความกลัว

“งั้นเรามาตกลงเวลานัดกันก่อน…”

กู้หยุนชิงมองนาฬิกาข้อมือเรืองแสงของเขา

“ตอนนี้เวลา 00:27 น. เราจะเริ่มจากศาลเจ้าแห่งนี้ ในอีกสามนาทีเราจะแยกย้ายกันออกสำรวจหมู่บ้านเหอเจียเป็นคู่ๆเพื่อหาข้อมูลที่อาจช่วยให้เราออกไปจากที่นี่ได้

หลังจากผ่านไป 1 ชั่วโมง 30 นาที หรือเวลา 02:00 น. ทุกคนจะกลับมารวมตัวที่หน้าศาลเจ้า เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ได้มา”

“ตกลง” เซี่ยซือหนิงเป็นคนแรกที่แสดงความเห็นด้วย

จางหยางซวี่และเย่มิ่วจู๋ก็ไม่มีข้อโต้แย้ง กู้หยุนชิงไม่ได้ระบุชัดเจนว่าจะจัดกลุ่มอย่างไร แต่ความเป็นจริงไม่จำเป็นต้องระบุ ในสภาพแวดล้อมแปลกหน้าคนย่อมอยากอยู่กับคนที่คุ้นเคยเป็นธรรมชาติ

“ก่อนออกเดินทางเราแลกเปลี่ยนเบอร์โทรศัพท์กันก่อนเถอะ”

เย่มิ่วจู๋เสนอ

“คุณน่าจะลองโทรหรือส่งข้อความออกไปยังโลกภายนอกแล้วใช่ไหม? สัญญาณในที่นี้แปลกมาก ไม่ว่าสายโทรศัพท์หรือข้อความก็ส่งออกไปไม่ได้เลย”

“แต่แม้ว่าเราจะติดต่อกับโลกภายนอกไม่ได้ พวกเราที่อยู่ในหมู่บ้านนี้กลับสามารถโทรหากันเองได้” เย่มิ่วจู๋พูดพลางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดเบอร์

ไม่กี่วินาทีต่อมาโทรศัพท์ของกู้หยุนชิงก็เริ่มสั่นและส่งเสียงดังขึ้น

“ดูสิโทรติด ส่งข้อความก็น่าจะได้เหมือนกัน” เย่มิ่วจู๋ยิ้มและชูโทรศัพท์ของเธอ

“ดังนั้นก่อนจะแยกย้ายกันไปเรามาแลกเปลี่ยนเบอร์โทรกันก่อนจะได้ติดต่อกันในกรณีที่มีอะไรเกิดขึ้น”

“ขอบคุณที่บอกนะ” หนิงเจ๋อกล่าวขอบคุณพลางแลกเบอร์โทรศัพท์กับเธอ

ความจริงเรื่องการสื่อสารระหว่างคนในหมู่บ้าน หนิงเจ๋อได้ลองใช้โทรศัพท์ของหลินจื้อหยวนทดสอบไปแล้ว แต่เขาก็แสดงท่าทีตื่นเต้นประหนึ่งเพิ่งรู้ เพื่อให้ดูเหมือนเขาไม่มีทางทราบเรื่องนี้มาก่อน

สามนาทีต่อมาทุกคนแลกเบอร์โทรศัพท์และทดสอบการโทรหากันเรียบร้อยแล้วจึงเตรียมตัวออกเดินทาง

จางหยางซวี่และเซี่ยซือหนิงเป็นคู่แรก กู้หยุนชิงและเย่มิ่วจู๋เป็นอีกคู่ ทั้งสองกลุ่มเดินออกจากหน้าศาลเจ้าไปยังตรอกแยกต่างๆอย่างไม่ต้องพูดอะไรมาก

“มีเพื่อนที่คุ้นเคยก็ดีจริงนะ แม้แต่ในสถานที่แบบนี้ยังมีคนช่วยดูแล” หนิงเจ๋อยิ้มขื่นและส่ายหัวเบาๆ เขาหันกลับไปมองเฝิงอวี้ซู่ที่ยังยืนอยู่ตรงปากตรอก

“งั้นเราก็อยู่ทีมเดียวกันนะครับ ไปกันเถอะ”

“…อืม” เฝิงอวี้ซู่รวบรวมความกล้าเดินเข้ามาหาและออกเดินทางไปในตรอกลึกพร้อมกับหนิงเจ๋อ

ฝนเพิ่งหยุดตกเมื่อไม่นาน ท้องฟ้ายังคงมืดครึ้ม ถนนที่ไม่มีไฟฟ้าส่องสว่างดูมืดสนิท ส่วนตรอกเล็กๆ ข้างถนนยิ่งมืดจนแทบมองไม่เห็นอะไร

เฝิงอวี้ซู่หยิบโทรศัพท์ออกมา ตั้งใจจะเปิดไฟฉายเพื่อส่องทาง แต่หนิงเจ๋อกลับห้ามไว้

(จบบท)