บทที่ 7 ใจกลางแห่งความเย็นชา
บทที่ 7 ใจกลางแห่งความเย็นชา
แสงจันทร์ที่เยือกเย็นสาดส่องลงมายังผิวน้ำ แม่น้ำที่เต็มไปด้วยระลอกคลื่นสะท้อนแสงระยิบระยับ ท่ามกลางร่างไร้ชีวิตที่ลอยอยู่บนน้ำนั้น ใบหน้าขาวซีดกว่าประกายจันทร์นั้น คือใบหน้าของเซี่ยซือหนิง
เฟิงอวี้ซู่มองศพหญิงที่ลอยตามกระแสน้ำใต้สะพานแล้วหันไปมองหน้าจอโทรศัพท์ในมือของตัวเอง การสนทนาที่เพิ่งเกิดขึ้นได้ถูกตัดสายไปแล้ว
“ถ้าคนในแม่น้ำคือเซี่ยซือหนิง แล้วคนที่โทรมาหาฉันเมื่อครู่เป็นใครกัน?” เสียงของเฟิงอวี้ซู่สั่นเล็กน้อย ความเป็นไปได้ที่แสนสยองขวัญทำให้เธอขนลุก
“ใจเย็นก่อน หมู่บ้านเหอเจียอาจจะดูแปลกๆ แต่ที่นี่ไม่เคยมีเรื่องเหนือธรรมชาติจริงๆ อาจจะเป็นจางหยางซวี่่ที่ใช้โทรศัพท์ของเธอโทรมาหาก็ได้” หนิงเจ๋อปลอบใจพร้อมกล่าวต่อว่า
“พวกเรากลับไปที่ศาลกันเถอะ แล้วลองโทรกลับไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น”
เนื่องจากวันนี้พวกเขาทำผิดกฎข้อห้ามครั้งหนึ่งแล้ว หนิงเจ๋อซึ่งเกรงกลัวโชคร้ายไม่กล้าลงน้ำเพื่อดึงร่างของเซี่ยซือหนิงขึ้นมาเพื่อตรวจสอบข้อมูลเพิ่มเติม
ทั้งสองเดินจากหัวสะพานกลับไปตามทางอย่างเร่งรีบ
“ไม่มีคนรับสาย” ระหว่างทาง เฟิงอวี้ซู่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“ฉันโทรหาเซี่ยซือหนิงไปสามครั้งไม่มีคนรับสายเลยสักครั้ง”
“ลองโทรหาจางหยางซวี่ดูไหม?” หนิงเจ๋อเสนอระหว่างเดินเร็วไปข้างหน้า
“วันนี้ผมโชคไม่ดี ไม่อยากวิ่งเต็มที่”
เฟิงอวี้ซู่เริ่มตื่นตระหนกอีกครั้ง
“ฉัน…จะลองดู”
แต่ก่อนที่เธอจะค้นหาหมายเลขของจางหยางซวี่ ทั้งสองเดินผ่านตรอกเล็กๆริมแม่น้ำ เมื่อเลี้ยวผ่านหัวมุมถนน ถนนสายหนึ่งที่กว้างขวางกว่าก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า
บนถนนนั้นมีเงาของชายหญิงคู่หนึ่งเดินเคียงกันอยู่ในแสงจันทร์ ผู้ชายมีรูปร่างไม่สูง แต่ดูสง่างามในชุดสูท แม้จะมีพุงเล็กๆจากเบียร์ ส่วนผู้หญิงอยู่ในชุดทำงานและรองเท้าส้นสูงเดินตามอยู่เล็กน้อยด้านหลังของเขา
“นี่มัน...”
“เงียบก่อน!” หนิงเจ๋อใช้แขนรัดคอของเฟิงอวี้ซู่ พร้อมมือหนึ่งปิดปากเธอไว้ ดันเธอชิดกำแพง
หลังจากกดตัวเฟิงอวี้ซู่ที่กำลังตกใจไว้ หนิงเจ๋อแอบยื่นหัวออกจากตรอกเล็กๆ มองสำรวจเงาของสองคนที่เดินผ่านไปในถนน แสงจันทร์เย็นยะเยือกสาดลงบนพวกเขา เงาที่ทอดลงพื้นดูยาวมาก “จางหยางซวี่กับเซี่ยซือหนิง? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่”
ถ้าเซี่ยซือหนิงตายแล้ว แล้วคนที่อยู่ข้างจางหยางซวี่คือใคร?
ถ้าเซี่ยซือหนิงไม่ตาย แล้วศพในแม่น้ำนั้นคือใคร?
ทั้งสองเดินไปทางศาล เมื่อเห็นว่าเฟิงอวี้ซู่ที่เขาจับไว้เริ่มสงบและไม่ดิ้นรนอีก หนิงเจ๋อพูดว่า “เงียบไว้” จากนั้นปล่อยเธอให้เป็นอิสระ มือขวาของเขาเหลือรอยลิปสติกสีแดงสดไว้บนฝ่ามือ
“แฮ่ก…แฮ่ก—” เฟิงอวี้ซู่พิงกำแพงด้วยมือข้างหนึ่ง หายใจอย่างรุนแรง
“หนิง...หนิงเจ๋อ เมื่อกี้คนที่เดินผ่านไปคือ...”
“ผมรู้” หนิงเจ๋อยังคงจับจ้องไปที่เงาของคนทั้งสองที่เดินห่างออกไปบนถนน กล่าวต่อว่า
“โทรหาจางหยางซวี่เดี๋ยวนี้เลย”
“อ่า ได้” เฟิงอวี้ซู่รีบเปิดรายชื่อผู้ติดต่อ ค้นหาหมายเลขของจางหยางซวี่
เมื่อเฟิงอวี้ซู่กดโทรศัพท์หาจางหยางซวี่ ไม่นานนักเงาของสองคนบนถนนก็หยุดเดิน จากนั้นก็เดินต่อไป
ขณะที่เดินจางหยางซวี่ล้วงโทรศัพท์ที่กำลังสั่นจากกระเป๋าสูทของเขาออกมา
“เฟิงอวี้ซู่?” ชื่อผู้ติดต่อที่ปรากฏบนหน้าจอทำให้จางหยางซวี่่รู้สึกสงสัย เขารีบรับสายทันที
“มีอะไรเหรอ คุณนายไป๋?”
“ระวังเซี่ยซือหนิง!” เฟิงอวี้ซู่รีบเตือน
“เมื่อกี้ฉันกับหนิงเจ๋อเพิ่งเดินผ่านสะพาน พบที่ริมแม่น้ำว่า—”
“พบอะไร? คุณนายไป๋พูดให้ชัดเจนหน่อย คุณสองคนเจออะไรที่ริมแม่น้ำ?” เสียงของจางหยางซวี่เริ่มตึงเครียดทันที เขาตั้งใจจะซักถามต่อ แต่หน้าจอโทรศัพท์กลับแสดงข้อความสีแดงที่เขียนว่า ‘สายถูกตัด’
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น…”
ในตรอกเล็กๆเฟิงอวี้ซู่มองหนิงเจ๋อด้วยสีหน้างุนงง โทรศัพท์ของเธออยู่ในมือเขา ก่อนหน้านี้เขาแย่งโทรศัพท์จากเธอและตัดสายทิ้ง
“หนิงเจ๋อ ทำไมคุณถึงตัดสายล่ะ?” เฟิงอวี้ซู่ถามเสียงเบา
หนิงเจ๋อปิดสายที่จางหยางซวี่โทรกลับมาด้วยท่าทีเยือกเย็นและตอบว่า
“อย่าเอาตัวเข้าไปพัวพันกับปัญหา”
“ปัญหา?” เฟิงอวี้ซู่ยิ่งรู้สึกสงสัย
หนิงเจ๋อสูดลมหายใจลึก ความหวาดกลัวจากเหตุการณ์เมื่อครู่ยังคงทำให้เขารู้สึกหนาวสั่น
“เมื่อกี้ตอนที่คุณโทรหาจางหยางซวี่ ผมก็โทรหาเซี่ยซือหนิงเหมือนกัน…”
หนิงเจ๋อกล่าวพร้อมกับหยิบโทรศัพท์ของตัวเองขึ้นมาให้ดู บนหน้าจอแสดงบันทึกการโทรหนึ่งสายที่ระบุว่า 'ไม่มีคนรับสาย' ซึ่งก็คือสายของเซี่ยซือหนิง “ในขณะที่จางหยางซวี่รับสายของคุณ เซี่ยซือหนิงไม่ได้รับสายของผม แต่เธอยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆเลย”
ใบหน้าของเฟิงอวี้ซู่พลันซีดเผือด
“เซี่ยซือหนิงเธอ...”
หนิงเจ๋อกล่าวต่อว่า
“เมื่อสายถูกเชื่อมต่อและคุณเตือนจางหยางซวี่ให้ระวังเซี่ยซือหนิง ผมเห็นเซี่ยซือหนิงที่หันหลังให้เราอยู่ก่อนหน้านั้น เธอกลับหันมาทันที และสายตาที่ตรงดิ่งนั้นเหมือนถูกล็อกเป้าหมาย เธอมองตรงมาที่ผมโดยไร้ความล่าช้า สีหน้าของเธอไม่แสดงความรู้สึกใดๆเลย”
“และในตอนที่คุณพูดในโทรศัพท์ว่า ‘ฉันกับหนิงเจ๋อเดินผ่านสะพาน’ เธอยังคงจ้องมาที่ผมและเริ่มยิ้มเงียบๆ”
ขาของเฟิงอวี้ซู่อ่อนแรงลง ความหวาดกลัวอย่างหนักทำให้เธอแทบทรุดลงไปนั่ง ใบหน้าซีดเผือดมากขึ้น
“ทำไมถึงเป็นแบบนี้...”
หนิงเจ๋อปรับลมหายใจลึกเพื่อควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจ กล่าวปิดท้ายว่า
“เซี่ยซือหนิงตายไปแล้ว ตอนนี้คนที่อยู่ข้างจางหยางซวี่คือสิ่งอื่นที่ไม่ใช่เธอ ‘ผี’ ตัวนั้นสวมรอยในชื่อของเซี่ยซือหนิง ผมไม่รู้ว่ามันมีจุดประสงค์อะไรและไม่สามารถแน่ใจได้ว่าถ้าเราพยายามเปิดโปงมันจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป”
ดังนั้นเขาไม่ลังเลที่จะฉวยโทรศัพท์ของเฟิงอวี้ซู่มาตัดสาย เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดปัญหา
“แล้วตอนนี้เราจะทำยังไงดี?” เฟิงอวี้ซู่ถามด้วยความร้อนรน
เมื่อมองเห็นแววตาที่หวาดกลัวของเธอ หนิงเจ๋อเข้าใจทันที
“เฟิงอวี้ซู่เป็นคนอ่อนแอ ขาดความเด็ดขาดและมักพึ่งพาผู้อื่น... ควบคุมได้ง่ายดี”
ตอนนี้จึงเหลือเพียงสิ่งเดียวที่ต้องทำ
“คุณโทรหาเย่มิ่วจู๋และกู้หยุนชิง เตือนพวกเขาว่าเซี่ยซือหนิงถูกสวมรอยแล้ว” หนิงเจ๋อกล่าว
“แล้วคุณล่ะ?” เฟิงอวี้ซู่ถามต่อ
“เรียกพวกเขาทั้งสองมา อย่ากลับไปที่ศาล พวกเราสี่คนจะไปงมศพของเซี่ยซือหนิงในแม่น้ำ” หนิงเจ๋อกล่าวขณะใช้ชายเสื้อเช็ดคราบลิปสติกบนฝ่ามือ
“หวังว่าเราจะพบเบาะแสการตายของเซี่ยซือหนิงจากศพนั้น ผมคิดว่ามันอาจเกี่ยวข้องกับวิธีออกจากหมู่บ้านเหอเจีย”
ส่วนจางหยางซวี่จะเป็นยังไงก็คงขึ้นอยู่กับโชคของเขาเอง หนิงเจ๋อเลือกที่จะปกป้องตัวเองก่อน
ถ้าไม่ใช่เพราะวันนี้เขาทำผิดกฎข้อห้าม หนิงเจ๋อคงไม่เรียกเย่มิ่วจูและกู้หยุนชิงมาเลยด้วยซ้ำ เขาคงจะไปคนเดียว แต่ตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้ ในสภาพที่โชคร้ายการลงไปงมศพในแม่น้ำคนเดียวอาจเสี่ยงจมน้ำตาย แม้ว่าเขาจะว่ายน้ำเก่งมากก็ตาม
หลังจากกดโทรศัพท์ เฟิงอวี้ซู่เดินตามหลังหนิงเจ๋อออกจากตรอกเล็กๆ
บนถนนที่อยู่ไกลออกไป จางหยางซวี่วางโทรศัพท์ที่แสดงสายไม่ได้รับหลายครั้งและมองไปยังเซี่ยซือหนิงที่อยู่ข้างเขาอย่างเงียบๆ
(จบบท)