ตอนที่ 97: ชีวิตในร่มเงาของเขา

หลังจากย้ายมาอยู่ที่บ้านเก่าของตระกูลซู เดิมทีฉันคิดว่าการไปมหาวิทยาลัยจะไม่สะดวก อย่างไรก็ตาม หลังจากอยู่ที่นั่นได้สักพัก ฉันก็พบว่าใช้เวลาพอ ๆ กับการเดินทางจากบ้านซูซีไปมหาวิทยาลัยเลยทีเดียว เพราะมีถนนสายพิเศษอยู่ข้างบ้านเก่า ที่พาตรงไปยังใจกลางเมืองได้เลย

ถ้าจะมีอะไรเปลี่ยนไป ก็คือตั้งแต่ฉันย้ายมาอยู่ที่บ้านตระกูลซู ฉันก็เริ่มทำอาหารเองเมื่อหิวและต้องการอะไรกิน ก่อนหน้านั้น ซูซีจะสั่งอาหารเดลิเวอรี่และของว่างยามดึกมาให้ฉัน

คนส่วนใหญ่ในตระกูลซูไม่ค่อยได้กินข้าวร่วมกันเท่าไหร่ เนื่องจากภาระทางสังคมและการงาน อย่างน้อยฉันก็ยังไม่เห็นซูซีกินข้าวกับพ่อแม่นานกว่าหนึ่งสัปดาห์ตั้งแต่ฉันมาอยู่ที่นี่ พ่อแม่ของเขานั่งกินข้าวด้วยกันเป็นครั้งคราวเท่านั้น

แน่นอนว่าไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่สนใจฉันเลย แต่เพราะทุกครั้งที่ฉันอยากกินอะไร ฉันต้องขอให้คนรับใช้ทำอาหารให้ ยิ่งนานวันไป ฉันก็ไม่ชินกับมัน แต่กลับรู้สึกผิดต่อพวกเขามากขึ้นเรื่อย ๆ ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็ไม่ใช่คนในตระกูลซูจริง ๆ สุดท้ายแล้ว เมื่อฉันอยากกินอะไร ฉันก็ต้องทำเอง

ในวันนี้ ซูซีกับฉันกลับบ้านพร้อมกัน ทันทีที่ฉันเข้าประตู ฉันก็ตรงไปที่ครัวโดยไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้า ซูซีก็รีบตามเข้ามาด้วย เขาถึงกับหาเก้าอี้ในครัว แล้วพูดกับฉันว่า “วันนี้เธอทำอะไรอร่อย ๆ กินเหรอ? ขอฉันด้วยสิ”

“ถ้าอยากกิน ก็ไปให้คนอื่นทำสิ” ฉันพูดอย่างไม่พอใจเล็กน้อย

“อาหารที่พวกเขาทำไม่สามารถสื่อถึงความรักที่เธอมีให้ฉันได้หรอกนะ”

“ถึงฉันจะทำอาหารให้คุณ มันก็ไม่ได้หมายความว่ามีความรักอยู่ในนั้นหรอกนะ…”

ในช่วงเวลานี้ ฉันอดทนกับการโจมตีของซูซีมาทั้งวัน และในที่สุดก็เริ่มมีความต้านทานบ้างแล้ว และสามารถโต้ตอบหรือบ่นเขาได้

อย่างไรก็ตาม ซูซีก็ยังคงไม่สนใจคำบ่นของฉัน และยังคงจริงจังมากขึ้น

ฉันกังวลเล็กน้อยว่าการสนทนาแบบนี้จะกลายเป็นกิจวัตรประจำวันของเราสองคน ท้ายที่สุดแล้ว เรายังไม่ได้คบกันด้วยซ้ำ

“ว่าแต่ คุณจะทำอะไรให้เราสองคนกิน?”

“คุณก็เอาแต่จะกิน…ฉันจะทำให้คุณหนึ่งอย่าง แต่ก็แค่บะหมี่ต้ม มีไข่อยู่ข้างบน แล้วก็ผักเขียว ๆ หน่อย”

ซูซีขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “คุณไม่กลัวสารอาหารไม่สมดุลเหรอถ้ากินแบบนี้?”

“ได้โปรดเถอะนะ ฉันกำลังทำอาหาร ถ้าคุณมีข้อโต้แย้งอะไร ก็แค่ให้คนอื่นทำแทน หรือไม่ก็สั่งอาหารเดลิเวอรี่เองสิ”

ซูซีทำหน้าบูดบึ้งแล้วพูดว่า “เธอไม่รู้หรอกว่าคุณแม่ฉันไม่ยอมให้เราสั่งอาหารเดลิเวอรี่เลยนะ นอกจากนี้ เธอรู้ไหมว่าการจะสั่งอาหารเดลิเวอรี่มาที่นี่มันยากแค่ไหน?”

ฉันรู้เรื่องนี้มานานแล้ว ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่ถูกบังคับให้ทำอาหารเองหรอกใช่ไหม?

ถ้าจะมาถึงคฤหาสน์ของตระกูลซู ต้องผ่านทางหลวงที่ยาว และผ่านป่า แม้ว่าคนส่งอาหารจะทนได้และเดินมาถึงคฤหาสน์ อาหารก็คงจะเย็นชืดหมดแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ยากมากในชีวิตสมัยใหม่ มันไม่สะดวกสบายอย่างยิ่ง

ไม่ต้องพูดถึงว่าคุณแม่ซูก็อคติกับอาหารเดลิเวอรี่ และคิดว่าอาหารเดลิเวอรี่เป็นอาหารขยะที่ไม่มีสารอาหาร คล้ายกับ KFC และ McDonald’s

จริงๆ แล้ว แม้แต่ KFC และ McDonald’s ก็กำลังพิจารณาเรื่องความสมดุลทางโภชนาการแล้วนะ…

พ่อแม่ของฉันก็คล้ายกันในเรื่องนี้ ดังนั้นฉันจะไม่ออกความเห็นในตอนนี้

หลังจากนั้นไม่นาน บะหมี่ก็สุก และฉันก็ยกชามมาวางตรงหน้าซูซี ก่อนที่เราจะเริ่มกิน ฉันถามเขาว่า “ฉันจะต้องอยู่ที่นี่นานแค่ไหนคะ? คุณไม่สามารถให้ฉันอยู่ที่บ้านคุณตลอดไปได้หรอกใช่ไหม?”

“มีอะไรที่ทำไม่ได้ล่ะ? ฉันก็แค่จะเลี้ยงดูเธอ”

“คุณพูดแบบนี้อีกแล้วนะ…ใครอยากให้คุณเลี้ยงดูฉันกันล่ะ? แล้วฉันถามคุณว่าเมื่อไหร่คุณจะแก้ปัญหาของราชามังกรได้ ฉันรู้ว่าพวกเขามีคนและกำลังมากกว่า แต่ตอนนี้คุณควรจะมีแผนการและเบาะแสบ้างแล้วใช่ไหม?”

“คุณถามเรื่องนี้นะ” ซูซีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบสั้น ๆ ว่า “เรื่องนี้อย่าเพิ่งสืบเลยจะดีกว่า กลัวว่าเธอจะกังวล ยังไงซะ ช่วงนี้เธอก็ควรอยู่ที่นี่ อย่าเพิ่งออกไปไหนถ้าไม่มีธุระ และอย่าห่างจากฉันแม้จะออกไปข้างนอกก็ตาม”

“นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับฉันถูกขังเลยไม่ใช่เหรอ?”

“ดีกว่าตกอยู่ในอันตรายใช่ไหมล่ะ? ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ปัญหานี้ควรจะแก้ไขได้ก่อนปิดเทอมฤดูร้อน”

“แต่ยังไม่ถึงปิดเทอมฤดูหนาวเลยนะ…ฉันจะต้องอยู่บ้านคุณมากกว่าครึ่งปีเลยเหรอ?”

“เราทำอะไรไม่ได้หรอกนะ แต่ฉันไม่คิดว่าตอนนี้ถึงเวลาที่เธอจะต้องกังวลเรื่องนั้นแล้วนะ เธอลืมไปแล้วหรือเปล่าว่างานหมั้นของเราจะจัดขึ้นในอีกไม่นานนี้แล้ว?”

“ฉันเกือบจะลืมเรื่องนี้ไปแล้ว…”

ถ้าอยากจะเมินก็เมินไปเถอะ แต่การทำแบบนั้นก็หลีกเลี่ยงไม่ได้หรอก

ในช่วงเวลานี้ พ่อแม่ซูซีให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก และไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยฉันไปเลย พวกเขาน่าเชื่อถือจริง ๆ

เมื่อวานนี้เอง คุณแม่ซูบอกฉันให้หาเวลาไปหาป้าซูเพื่อไปรับชุด เธอยังถามฉันด้วยว่าฉันชอบกินอะไร ฉันเดาว่าคงเป็นการเตรียมตัวสำหรับงานเลี้ยง

มีความรู้สึกเหมือนถูกผลักไปที่ขอบหน้าผาอยู่ตลอดเวลา

“จะไม่ไปงานเลี้ยงไม่ได้เหรอ?”

“เธอจะเอาอะไรในฐานะตัวเอก ถ้าเธอไม่ปรากฏตัว? ฉันบอกเธอว่าไม่ต้องพูด แต่ยังไงฉันก็ไม่มีทางเลือกแล้ว เธอก็แค่ไปทำตามนั้นเถอะ”

ฉันรู้สึกโกรธเมื่อได้ยินเช่นนั้น จึงดึงชามบะหมี่ของซูซีมาตรงหน้าฉันแล้วขู่เขาว่า “ถ้าคุณไม่คิดหาทางให้ฉัน ก็ไม่ต้องกินบะหมี่ชามนี้!”

“…วิธีข่มขู่ของเธอแปลกใหม่ดีนะ แต่เธอคิดว่าฉันสามารถควบคุมสถานการณ์นี้ได้หรือเปล่า?”

จริงอยู่ที่ซูซีเคยพยายามเกลี้ยกล่อมคุณแม่ซูเมื่อไม่นานมานี้ แต่เขากลับถูกอีกฝ่ายเพิกเฉยโดยสิ้นเชิง

ฉันจำใจผลักหน้าของฉันกลับไปหาซูซี

“คุณป้าขอให้ฉันหาเวลาไปหาป้าซูเพื่อไปเอาชุด ถ้าคุณมีเวลา ช่วยไปเอาให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ? เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ช่วยได้ใช่ไหม?”

“จะไปกับฉันไม่ได้เหรอครับ? ยังต้องให้ฉันขนมาให้เธออีกเหรอ?”

“ฉันรู้สึกเสมอว่าป้าซูไม่ใช่คนที่จะยุ่งด้วยง่าย ๆ เลย…ถ้าเป็นไปได้ฉันอยากจะหลีกเลี่ยงเธอ”

“คุณพูดถูก ความสัมพันธ์ระหว่างป้าซูกับคุณแม่ของฉันก็เหมือนกับความสัมพันธ์ระหว่างคุณกับฮวาเจ๋อ พวกท่านเติบโตมาด้วยกัน แต่ไม่มีความสัมพันธ์แบบชายหญิง”

ได้ยินที่เขาพูด ใบหน้าของฉันก็แดงขึ้นเล็กน้อย

“ว่าแต่ ฮวาเจ๋อยังนอนอยู่ที่โรงพยาบาลอยู่เหรอ? ช่วงนี้ฉันยังไม่มีเวลาไปเยี่ยมเขาเลย”

“เขาไม่เป็นไร กำลังจะออกจากโรงพยาบาลแล้ว และคนของราชามังกรก็ไม่ได้สนใจเขาแล้วในตอนนี้”

ฉันถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่เหตุการณ์นี้ไม่ได้ทำให้คนรอบข้างต้องเดือดร้อน ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่มีความสุขเลยจริง ๆ

ตอนนี้ฉันอยู่ในพื้นที่อันตรายที่สุดรอบตัวฉัน และฉันไม่รู้ว่าราชามังกรได้ส่งคนมาตามฉันหรือไม่ ซูซียังบอกฉันว่าโทรศัพท์ของฉันอาจถูกดักฟัง และจะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันติดต่อเพื่อนแล้วพวกเขาก็ถูกราชามังกรหมายหัว? ดังนั้นฉันจึงยังไม่ได้ติดต่อเฉินลี่และฮวาเจ๋อมาพักหนึ่งแล้ว

โชคดีที่ตระกูลซูแข็งแกร่งเหมือนกำแพงเหล็ก ไม่ว่าราชามังกรจะทรงอำนาจแค่ไหนก็ไม่สามารถโจมตีที่นี่ได้

หลังจากกินบะหมี่เสร็จ ฉันก็กลับไปที่ห้องเพื่อทำการบ้านและทำวิทยานิพนธ์ และถือโอกาสจัดระเบียบเอกสารที่จำเป็นสำหรับการทำงานในวันถัดไป ช่วงนี้ฉันพบว่าตัวเองเริ่มคุ้นเคยกับกิจวัตรประจำวันนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ

ก่อนค่ำ หัวหน้าคนรับใช้จากคฤหาสน์ซูก็มาที่ห้องของฉันแล้วบอกฉันว่าป้าซูมาพบฉัน

แปลกจัง ทำไมเธอถึงมาด้วยตัวเอง?

ฉันรีบไปที่ห้องนั่งเล่น และเห็นป้าซูกำลังเดินมาพร้อมกับซูซีและพ่อแม่ของเขา จากนั้นฉันก็เดินเข้าไปทักทาย “ป้าซูคะ มาแล้วเหรอคะ? มีอะไรให้ฉันช่วยไหมคะ?”

“ฉันทำเสื้อผ้าให้เธอแล้วนะ แต่เธอก็ยังไม่ยอมมาเอา ฉันเลยต้องมาส่งเอง ฉันมาดูว่าความสัมพันธ์ของเธอกับซูซีเป็นยังไงบ้าง”

ได้โปรดเถอะค่ะ ฉันเพิ่งรู้เรื่องชุดเมื่อวานนี้เองนะ มันก็ปกติอยู่แล้วถ้าฉันยังไม่ทันได้ไปเอาเอง แล้วนี่ถึงกับต้องให้เธอมาส่งเองเลยเหรอ?

ฉันอดไม่ได้ที่จะกลอกตาอย่างหงอย ๆ

“เจ้าหนูเอ๊ย เสื้อผ้าที่ฉันทำให้สาว ๆ คนอื่น พอได้ยินว่าเสร็จแล้ว พวกเขาก็รีบมาหาฉันในวันเดียวกัน เธอเป็นคนเดียวที่ไม่มาในวันถัดไป ทำไมล่ะ? รังเกียจเสื้อผ้าของป้าซูว่าไม่สวยเหรอ?”

“ไม่ค่ะ ไม่ใช่แบบนั้นเลยค่ะ แค่ช่วงนี้ฉันยุ่งไปหน่อย แล้วก็ออกไปไหนตามใจไม่ได้ เลยทำให้ล่าช้า…”

“ถ้าเธอออกไปเองไม่ได้ ซูซีก็พาเธอมาไม่ได้เหรอ?”

“ฉันรบกวนเขาตลอดเวลาไม่ได้หรอกค่ะ เขาก็ต้องไปทำงานด้วย”

“พวกเธอกำลังจะกลายเป็นคู่รักกับซูซีแล้ว ทำไมถึงไม่รู้จักเปิดเผยตัวเองบ้าง? แค่ขอให้เขาทำอะไรก็ได้”

“ก็แค่หมั้นกันเองค่ะ ยังไม่ได้แต่งงานสักหน่อย…”

แม้ฉันจะไม่อยากหมั้น แต่ก็ถือว่าเป็นขั้นตอนที่เร็วกว่าการแต่งงานไปหนึ่งขั้น ตอนนี้ฉันถูกผลักมาอยู่ขอบหน้าผาแล้ว คงจะถูกผลักลงไปใต้หน้าผาอีกไม่ได้หรอกใช่ไหม? ฉันจึงยังคงให้ความสำคัญกับการออกเสียงคำพูดเป็นอย่างมาก

แต่ป้าซูไม่ได้ตอบคำพูดของฉันเลย หลังจากจิบชาแล้ว เธอดูเหมือนจะลืมสิ่งที่ฉันพูดไปหมดสิ้น จู่ ๆ เธอก็โยนกล่องกระดาษแข็งสี่เหลี่ยมผืนผ้ามาให้ฉัน น้ำหนักของมันมากจนเกือบทำให้ฉันหงายหลัง

“นี่คือชุดของเธอ ไปลองใส่เร็วเข้า ฉันอยากดูว่ามันเป็นยังไงบ้าง”

“เอ่อ…ค่ะ”

มีคนเรียกแล้ว ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากต้องตกลง แล้วก็ขึ้นไปที่ห้องของฉันพร้อมกับชุดในอ้อมแขน

ชุดนี้เป็นชุดเดรสสีน้ำเงิน แต่เมื่อมองแวบแรกดูเหมือนจะเป็นสีขาว สีอ่อนมาก มีเข็มขัดสีแดงกว้างคาดเอว และมีดอกลิลลี่สีขาวบานสะพรั่งอยู่รอบเอว รองเท้าเป็นรองเท้าแตะสีขาวล้วนประดับด้วยไข่มุก

โชคดีที่ไม่ใช่รองเท้าส้นสูง ไม่อย่างนั้นเท้าของฉันคงต้องทรมานอีกแน่ ๆ

เมื่อฉันสวมชุด ฉันก็พบว่าชายกระโปรงถูกผ่าสูงมากจนถึงต้นขา อย่างไรก็ตาม มีกางเกงขาสั้นสีดำรัดรูปอยู่ใต้ชุด ซึ่งไม่ได้เผยออกมาจากด้านข้าง ไม่ได้อันตรายอะไร การผสมผสานนี้ทำให้ชุดเดรสดูมีชีวิตชีวา

ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อสวมแล้วรู้สึกเคลื่อนไหวได้ง่ายมาก ซึ่งพลิกโฉมความเข้าใจของฉันเกี่ยวกับชุดเดรสเลยทีเดียว

หลังจากเปลี่ยนชุดแล้ว ฉันก็รีบกลับไปหาป้าซู หมุนตัวต่อหน้าเธอแล้วพูดว่า “ฉันเปลี่ยนชุดแล้วค่ะ เป็นไงบ้างคะ? ดูดีไหม?”

ซูซีตอบก่อน “สวยมาก”

“ช่างเป็นคนที่งดงามอะไรอย่างนี้”

ป้าซูจู่ ๆ ก็โกรธขึ้นมาโดยไม่ทราบสาเหตุ จากนั้นก็วิ่งมาตรงหน้าฉัน แล้วก็หมุนเข็มขัดของฉัน 180 องศา

“จำไว้ว่า ปมอยู่ข้างหลังนะ ถ้าเอาดอกไม้ไปไว้ข้างบั้นท้าย เธอไม่รู้สึกอึดอัดตอนนั่งเหรอ?”

“เอ่อ…ก็นิดหน่อยค่ะ”

ทันทีที่ฉันตอบจบ ป้าซูก็คว้าเท้าของฉันอีกครั้งแล้วยกขึ้น โดยไม่สนใจว่าฉันกำลังยืนอยู่ ทำให้ฉันล้มลงบนโซฟา ในตอนนี้ ป้าซูก็ถอดรองเท้าของฉันออกอีกครั้ง แล้วก็ถอดถุงเท้าออกอีก

“จำไว้นะ อย่าใส่ถุงเท้าเมื่อใส่รองเท้าแตะ ทำไมต้องซ่อนเท้าที่สวยงามของเธอด้วยล่ะ?”

“ฉันจำได้ค่ะ…แต่คุณช่วยอย่าเอาแต่ใช้มือเท้าแบบนี้ได้ไหมคะ? ฉันถอดเท้าอีกข้างเองได้ไหม?”

คุณแม่ซูบอกฉันในขณะนี้ว่า “อย่าเพิ่งไม่พอใจนะ พี่ซูเป็นคนหลงใหลในเสื้อผ้ามาก ปล่อยให้เธอจัดการไปเถอะ”

โชคดีที่ป้าซูไม่ได้รบกวนฉันอีกหลังจากนั้น

“ถ้าทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ฉันเปลี่ยนเสื้อผ้ากลับได้ไหมคะ?”

“ถ้าอย่างนั้นก็เปลี่ยนเป็นชุดนี้เลย”

ป้าซูจู่ ๆ ก็โยนถุงกระดาษอีกใบมาให้ฉัน เมื่อฉันเห็นมัน ความคิดที่ไม่ดีก็ผุดขึ้นมาในใจ

เปิดถุงดูข้างใน ปรากฏว่าเป็นชุดเสื้อผ้าผู้หญิง

ฉันถามป้าซูด้วยรอยยิ้มเจื่อน ๆ ว่า “เสื้อผ้าพวกนี้คุณป้าออกแบบเองอีกแล้วใช่ไหมคะ?”

“ฉันจะให้เสื้อผ้าที่คนอื่นออกแบบได้ยังไงกันล่ะ? ส่วนอื่นฉันควบคุมไม่ได้หรอก เธอจะใส่เสื้อผ้าผู้ชายต่อหน้าฉันตลอดไปไม่ได้นะ มันสิ้นเปลือง”

เธอจะต้องทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจสินะ? แต่ตอนนี้ฉันก็พูดไม่ได้ว่าฉันจะรู้สึกแปลกๆ เมื่อใส่เสื้อผ้าผู้หญิง

ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะทำให้ป้าซูเป็นคนที่จะติดต่อให้น้อยที่สุดนับจากนี้ไป