ตอนที่ 96: บ่วงรักที่ผูกมัด

เพื่อความสบายใจ เราตัดสินใจทันทีแล้วออกเดินทาง บอดี้การ์ดพาเราตรงไปยังคฤหาสน์ตระกูลซู

ไม่ว่าจะอย่างไร ถ้าปัญหาสุขภาพใจเรื่องความปลอดภัยนี้ยังไม่ได้รับการแก้ไขในคืนนี้ ซูซีกับฉันก็คงนอนไม่หลับอยู่ดี สู้ทุ่มเทแรงกายแรงใจแล้วย้ายไปอยู่ที่บ้านตระกูลซูเสียเลยจะดีกว่า

สิ่งที่ฉันไม่คาดคิดก็คือพ่อแม่ซูซียังไม่นอน เมื่อเราไปถึงคฤหาสน์ตระกูลซู พวกท่านกำลังรอเราอยู่ที่ประตู

คุณแม่ซูมองซูซีด้วยสีหน้าตำหนิแล้วกล่าวว่า “เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ขึ้น ทำไมไม่โทรหาพวกเราเลย? อย่างน้อยก็ต้องรายงานว่าปลอดภัยแล้วไม่ใช่หรือไง?”

“คุณแม่ก็ไม่ได้โทรหาผมเหมือนกันนี่ครับ? ผมกลัวคุณแม่จะกังวล เลยไม่บอก ผมคิดว่าจะไปรายงานคุณแม่หลังจากฟ้าสาง”

“พวกเราไม่ได้โทรหาลูกเพราะคิดว่าลูกจะโทรมายังไงล่ะ! ลูกคิดว่าพวกเราจะนอนหลับสบายได้ยังไงหลังจากเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้?”

“…เป็นความบกพร่องของผมเองครับ ที่ทำให้คุณแม่ต้องลำบาก”

คุณแม่ซูโบกมือแสดงการให้อภัยซูซี จากนั้นเธอก็เหลือบมองฉันแล้วหันไปถามซูซีว่า “ลูกเจอปัญหามากมายเพราะผู้หญิงคนนี้ พวกเรายังคงสนับสนุนเธอนะ แต่ลูกพาเธอกลับมาอยู่ที่นี่ด้วยกันแบบนี้ ลูกได้บอกกฎของครอบครัวเราให้เธอรู้หรือยัง?”

กฎอะไรกัน? เป็นไปได้ไหมว่าต้องการให้ซูซีกับฉันหมั้นกัน? คุณป้าคะ อย่าจ้องฉันด้วยสายตาคาดหวังแบบนั้นเลยค่ะ!

ในขณะนั้น ความรู้สึกผิดในใจของฉันไม่ได้น้อยลงเลย มันแทบจะทำให้ฉันอยากหาหลุมฝังตัวเอง

แน่นอนว่าฉันเคยสอบถามเกี่ยวกับกฎแปลกๆ ของตระกูลซูก่อนที่จะมาที่นี่ แต่ซูซีบอกฉันว่าในสถานการณ์ฉุกเฉินปัจจุบันนี้สามารถละเว้นกฎนี้ได้ ไม่เช่นนั้นฉันคงไม่ตกลงที่จะมา

ซูซีรีบช่วยฉันแก้ไขสถานการณ์และพูดว่า “อย่าทำให้ห่าวซืออวี่ตกใจ เธอใจกล้ากว่าที่เห็นเยอะเลยนะ คุณแม่ไม่อยากให้เธอตกใจจนไม่อยากเจอผมใช่ไหมล่ะ? อีกอย่าง นี่เป็นสถานการณ์พิเศษ จะผ่อนปรนให้บ้างไม่ได้หรือไง?”

ดูเหมือนว่าซูซีจะรับมือได้ยากจริง ๆ ฉันจะอยู่เฉย ๆ ตลอดไปไม่ได้หรอก มันจะดูไม่ซื่อสัตย์เกินไป

ฉันจึงตบหน้าอกต่อหน้าคุณแม่ซูแล้วพูดว่า “ซูซีกับฉันหมั้นกันแล้วค่ะ”

“…เธอรู้ไหมว่าเธอพูดอะไร?” คุณแม่ซูถามด้วยความประหลาดใจ

“ฉันรู้ทุกคำที่ฉันพูดไปค่ะ แต่ทำไมคุณแม่ถึงไม่ดูมีความสุขเลยล่ะคะ?”

“เพราะฉันรู้ว่าเธอไม่จริงใจไงล่ะ ฉันถึงไม่รู้สึกยินดี ถ้าเธอหมั้นกับลูกฉันตอนนี้ เธอจะไม่เสียใจในอนาคตหรือไง?”

“แน่นอนว่าฉันไม่เสียใจหรอกค่ะ” ฉันกล่าว พลางยกมือไขว้หลังรองรับศีรษะไว้ด้วยท่าทางไม่แยแส “ยังไงซะ การถอนหมั้นก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้นี่นา ต่อให้แต่งงานไปแล้ว ฉันก็รอจนเรื่องจบแล้วค่อยหย่าก็ได้”

“…เธอคิดง่ายเกินไปแล้ว”

ซูซีอดไม่ได้ที่จะเอามือกุมหน้า ดูเหมือนหมดหนทาง

ในขณะนั้น คุณแม่ซูจู่ ๆ ก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ไม่นานการโทรก็ถูกกดติด เธอได้ยินคุณแม่ซูพูดเสียงดังว่า “เฮ้! นั่นพี่ซูใช่ไหม? มีเรื่องดี ๆ เกิดขึ้นแล้วค่ะ ขอโทษนะคะที่รบกวนการนอน พี่คงไม่ตำหนิฉันนะคะ คืออย่างนี้ค่ะ ยัยหนูห่าวซืออวี่ตกลงหมั้นกับลูกชายฉันแล้วค่ะ พี่ก็เคยบอกว่าพี่ก็ชอบพอกับยัยหนูคนนั้นมาก่อนใช่ไหมคะ? แน่นอนค่ะ เรื่องชุดฉันจะให้พี่จัดการเลยนะ ต่อไปพวกเราจะเปลี่ยนคำเรียกกันแล้วนะ”

ฉันได้แต่…

“เดี๋ยวก่อนค่ะคุณป้า คุณทำอะไรคะ? คุณไม่ได้ยินที่ฉันพูดเมื่อกี้หรือไงคะ? ฉันแค่ตกลงเพื่อรับมือกับสถานการณ์ตอนนี้เท่านั้น ทำไมคุณถึงบอกไปทั่วขนาดนั้นคะ? แล้วชุดอะไรกัน?”

“เธอยังเรียกฉันว่าคุณป้าอยู่เลยนะ ตอนนี้ถึงเวลาต้องเรียกฉันว่าแม่แล้ว ไม่อย่างนั้นฉันจะเรียกเธอว่าคุณป้าแทนนะ ส่วนเรื่องชุด แน่นอนว่าต้องเป็นชุดที่เธอจะใส่ในงานหมั้นไงล่ะ”

“จะเป็นไปได้ยังไง…เราเพิ่งหมั้นกันเองนะ ยังต้องจัดงานเลี้ยงอีกเหรอคะ?”

“แน่นอนสิคะ ท้ายที่สุดแล้วนี่คือตระกูลซูของเรานะ”

อย่างน้อยฉันก็เข้าใจแล้วว่ากฎของตระกูลซูไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

“เอ่อ…ตอนนี้ฉันเสียใจไม่ทันแล้วใช่ไหมคะ?”

“จะให้ฉันทำให้เธอเสียใจได้ยังไงล่ะ?”

รอยยิ้มของคุณแม่ซูนั้นหวานชื่นเหลือเกิน แต่ยิ่งเธอยิ้มหวานเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งรู้สึกหนาวสะท้านในใจเท่านั้น

ครั้งนี้ไม่มีใครขุดหลุม แต่ฉันขุดหลุมให้ตัวเองแล้วกระโดดลงไปเอง

“ฉันควรทำยังไงดี…ซูซี คุณมีวิธีอื่นอีกไหม?”

“ใครใช้ให้เธอพูดจาเหลวไหล…ตอนนี้เธอทำได้แค่แบกรับฐานะคู่หมั้นของฉันไปก่อน อย่างไรก็ตาม ฐานะนี้ก็ถูกคนอื่นพูดถึงไปทั่วแล้ว ตอนนี้เธอก็ไม่มีอะไรต้องกังวลแล้วใช่ไหมล่ะ?”

“มันไม่เหมือนกันเลยนะ การถูกเข้าใจผิดกับการกลายเป็นความจริงมันเป็นคนละระดับกันเลยนะ!”

“เธอจะพึ่งพาฉันให้ทำแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ…คุณแม่ฉันกำลังอยู่ในช่วงตื่นเต้นสุด ๆ เลยตอนนี้ ฉันจะช่วยเธอคิดหาวิธีหลังจากที่ท่านผ่านช่วงตื่นเต้นนี้ไปแล้วนะ ตอนนี้ฉันแค่อยากจะนอน”

ขณะที่กำลังพูด ซูซีก็ขอให้คนรับใช้พาเขาไปที่ห้องเพื่อพักผ่อน

เห็นได้ชัดว่าซูซีไม่พอใจมากที่ฉันตกลงหมั้นเองโดยพลการแล้วก็ไม่สนใจเลย ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ทิ้งฉันไว้ที่นี่คนเดียว

ดูเหมือนฉันจะต้องเผชิญหน้ากับคุณแม่ซูเพียงลำพังต่อไป

“เอ่อ…คุณป้าคะ…”

“เรียกแม่สิ”

“…คุณป้าคะ” ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากเปลี่ยนคำเรียก แต่ฉันเลือกคำที่ยอมรับได้ง่ายขึ้น “ปล่อยฉันไปเถอะค่ะ ฉันไม่ได้คิดให้ดีก่อน คุณพ่อช่วยพูดอะไรหน่อยสิคะ การหมั้นแบบเด็ก ๆ แบบนี้มันจะดีจริง ๆ เหรอคะ?”

เดิมที ฉันต้องการขอความช่วยเหลือจากคุณพ่อซู ด้วยความคิดเห็นของเขาในฐานะหัวหน้าตระกูล อย่างน้อยมันก็จะไม่กดดันเท่ากับการที่ฉันต้องจัดการกับคุณแม่ซูเพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม หลังจากฟังคำพูดของฉัน คุณพ่อซูก็เงียบไป และหันหน้าไปด้านข้าง

ท่าทางนี้คุ้นเคยกับฉันมาก มันเป็นปฏิกิริยาเดียวกับเวลาที่ซูซีต้องการปกปิดบางสิ่งบางอย่าง

คุณแม่ซูยิ้มแล้วบอกฉันว่า “ไม่ต้องให้เขาเห็นด้วยกับเธอหรอก ไม่กี่วันก่อนเขาก็ซื้อแหวนหมั้นที่ขนาดพอดีกับเธอมาแล้วด้วยซ้ำ เขายังคิดถึงการออกแบบงานหมั้นตั้งแต่ต้นจนจบเลยนะ”

คุณพ่อซูใจร้อนเกินไปแล้วหรือเปล่า? ฉันยังไม่ได้ตกลงหมั้นเลยเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เองนะ?

ตระกูลนี้น่าเป็นห่วงจริง ๆ

ฉันได้ยินคุณพ่อซูพูดว่า “ไม่ต้องกังวลมากเกินไปนะ งานหมั้นมีความหมายกับตระกูลซูของเราเท่านั้น เธอไม่ได้มาจากชนชั้นสูงตั้งแต่แรก เธอยังสามารถแต่งงานกับครอบครัวที่ดีได้ในภายหลัง ถือซะว่าเป็นแค่พิธีการก็แล้วกัน”

“ทำไมคุณถึงบอกเธอแบบนั้นล่ะ? คุณไม่อยากมีหลานแล้วหรือไง?” คุณแม่ซูตำหนิสามีด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“…เรื่องแบบนี้ต้องได้รับความยินยอมจากทั้งสองฝ่ายใช่ไหมครับ? รีบร้อนเกินไปก็ไม่ดีหรอก”

คุณแม่ซูพ่นลมหายใจอย่างไม่พอใจ แล้วก็เมินคุณพ่อซูไป แม้ว่าเธอจะโกรธ แต่สำหรับฉันแล้วมันดูเหมือนเธอออดอ้อนมากกว่า

ดูเหมือนว่าแม้จะเป็นคู่สามีภรรยาสูงวัยแล้ว แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ยังคงลึกซึ้ง ซึ่งทำให้ฉันอิจฉาความสัมพันธ์ของพวกเขาเล็กน้อย

ในเมื่อความขัดแย้งเกิดขึ้นระหว่างคู่สามีภรรยาสูงวัยแล้ว ฉันก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อยที่จะพูดเรื่องของตัวเอง ดังนั้นฉันจึงทำได้เพียงถอนหายใจแล้วบอกพวกเขาว่า “ฉันคิดว่าหาห้องให้ฉันนอนจะดีกว่าค่ะ ฉันเหนื่อยมากแล้ว”

ไม่เพียงแต่จะเป็นเวลาตีสี่แล้ว ประสาทของฉันก็ตึงเครียดมาทั้งวัน และฉันก็ไม่มีโอกาสได้ผ่อนคลายเลย จนกระทั่งตอนนี้ที่ฉันได้มาถึงที่ที่ปลอดภัยกว่าแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเตียงเลย ฉันสามารถหลับได้ง่าย ๆ บนพื้นด้วยซ้ำ

“งั้นเธอก็ไปที่ห้องของซูซีสิ”

“คุณป้าคะ มีบางเรื่องที่คุณล้อเล่นไม่ได้นะคะ…” ฉันพูดอย่างจริงจังด้วยดวงตากลมโต

“เชอะ ฉันคิดว่าจะหลบเลี่ยงได้ด้วยการทำเป็นงงงวย งั้นเธอก็แค่พักอยู่ในห้องข้าง ๆ เขาแล้วกัน”

ฉันทนคุณป้าคนนี้ไม่ไหวจริง ๆ เธอเก่งมากจนถ้าฉันไม่ระวัง ฉันก็จะถูกดึงเข้าไปในแผนของเธอได้เลย

ฉันถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ แล้วตามคนรับใช้ไปยังห้องที่เตรียมไว้ให้ หลังจากวางกระเป๋าเดินทาง ฉันก็ผล็อยหลับไปจนถึงบ่ายสองโมงของวันถัดไป

ตอนที่ฉันอยู่ที่บ้านเฉินลี่ ไม่ว่าเมื่อคืนก่อนฉันจะนอนดึกแค่ไหน เธอก็จะปลุกฉันขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น ฉันชอบที่บ้านตระกูลซูอนุญาตให้ฉันตื่นตามธรรมชาติได้

หลังจากตื่นนอน สิ่งแรกที่ฉันทำคือหาอะไรกิน แต่ฉันก็อายเกินกว่าจะออกคำสั่งเหมือนคุณหญิง เลยต้องไปหาซูซีก่อน เมื่อฉันรู้จากคนรับใช้ว่าซูซีอยู่ที่ห้องอาหาร ฉันก็รีบวิ่งไปอย่างมีความสุข

เมื่อฉันไปถึงห้องอาหาร ก็บังเอิญได้ยินซูซีกับคุณแม่ซูกำลังคุยกัน

“เชอะ แล้วแต่แกเลยนะ จะเอาผู้หญิงคนนี้มาเป็นของตัวเองเมื่อไหร่กัน? ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน พวกเธอสองคนก็คงยังไม่ได้หมั้นกันตอนนี้ ฉันก็อยากถามแกเหมือนกันว่าเมื่อไหร่แกกับลูกสะใภ้คนนี้จะมีหลานชายสักที? หรือจะเป็นหลานสาวก็ได้”

“คุณแม่ครับ คุณแม่ใจร้อนไปหน่อยไหมครับ?”

ซูซีดูเหมือนกำลังต่อรองกับคุณแม่ซูเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวาน

ฉันคิดว่าไม่ใช่เรื่องสำคัญ เลยเดินเข้าไปหาซูซีแล้วถามเขาว่า “ฉันหิวนิดหน่อย ที่บ้านมีอะไรกินไหม?”

“โอ้ สบายมาก เดี๋ยวฉันจะให้คนไปทำมาให้”

“ฉันจัดการเอง”

คุณแม่ซูจู่ ๆ ก็พูดขึ้นเพื่อหยุดซูซี

“คุณแม่ครับ คุณแม่ต้องการทำอะไรครับ? คุณแม่มองเธอเป็นลูกสะใภ้แล้วไม่ให้เธอทานข้าวเลยหรือไง?”

เมื่อฉันได้ยินเช่นนั้น ฉันก็รู้สึกตัวสั่นไปทั้งตัว ฉันรู้สึกเสมอว่าฉันกำลังจะถูกเปิดเผยเรื่องความขัดแย้งระหว่างแม่สามีกับลูกสะใภ้ตั้งแต่เนิ่น ๆ ที่สำคัญคือฉันยังเป็นลูกสะใภ้ปลอม ๆ ที่มีชื่อไม่ถูกต้อง และฉันก็ยังมีความวุ่นวายอยู่ในใจ อีกฝ่ายก็เป็นแม่สามีตัวจริง นี่เธอต้องการให้ฉันต่อสู้เพื่ออะไรกัน?

ในขณะนั้น ท้องของฉันก็ร้องโครกครากอย่างไม่พอใจ

ฉันอดไม่ได้ที่จะมองคุณแม่ซูอย่างน่าสงสาร แล้วแบมือขึ้นเพื่อขออาหาร

คุณแม่ซูเม้มปากแล้วตอบว่า “ฉันเคยบอกว่าฉันจะไม่ให้เธอทานข้าวตอนไหน? แต่เธอกำลังจะหมั้นกับลูกชายฉันอย่างเป็นทางการแล้ว และจะกลายเป็นคุณหญิงของตระกูลซูของเราในอนาคต เธอควรจะคุ้นเคยกับการออกคำสั่งคนรับใช้ใช่ไหม? ถ้าเธอไม่เก่งในการสื่อสารกับคนรับใช้ แล้วเธอจะหาเวลาทำงานในอนาคตได้ยังไง?”

ว้าว คุณแม่กำลังจะเริ่มสอนฉันให้เป็นภรรยาของตระกูลซูแล้วเหรอเนี่ย?

ฉันรู้สึกเสมอว่าอนาคตของฉันมืดมน และฉันเกือบจะอยากวิ่งออกไปต่อสู้กับแก๊งราชามังกรแล้ว

ดูเหมือนว่าฉันทำได้เพียงฟังคุณแม่ซูและออกคำสั่งคนรับใช้ด้วยตัวเอง

“ถ้าอย่างนั้น ช่วยทำอาหารกลางวันให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ? ใช้แค่ของเหลือก็ได้ค่ะ”

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ฉันออกคำสั่งเสร็จ คนรับใช้ก็ยังคงนิ่งเฉยราวกับว่าพวกเขาไม่ได้ยินสิ่งที่ฉันพูดเลย

จะต้องให้ฉันออกคำสั่งพวกเขาด้วยภาษามือหรือไง?

ฉันอดไม่ได้ที่จะมองซูซีเพื่อขอความช่วยเหลือ

ในขณะนั้น คุณแม่ซูบอกฉันว่า “น้ำเสียงเธอผิดไปนะ แล้วเธอก็สุภาพเกินไป ในฐานะคุณหญิงคนต่อไปของตระกูลซู ซึ่งกำลังจะกลายเป็นลูกสะใภ้ของเราในไม่ช้า เธอจะปล่อยให้คนรับใช้ใช้ของเหลือมาทำอาหารแบบขอไปทีได้ยังไงล่ะ? ซูซี มาทำให้เธอเห็นเป็นตัวอย่างหน่อยสิ”

ซูซีกลอกตาอย่างหมดหนทางแล้วพูดกับคนรับใช้ว่า “เตรียมข้าวผัดทะเลให้ห่าวซืออวี่”

นี่เป็นเพียงประโยคคำสั่งง่าย ๆ แต่มันแตกต่างจากน้ำเสียงของฉันก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง คำพูดของซูซีแสดงออกถึงน้ำเสียงของการสั่งการอย่างชัดเจน

แต่ถึงแม้เขาจะพูดแบบนั้น คนรับใช้ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะลงมือทำอะไรเลย

ฉันก็พลันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

…จะต้องให้ฉันพูดซ้ำด้วยน้ำเสียงของซูซีหรือไง?