ตอนที่ 41: ศึกหมากรุกชิงใจ

ฉันไม่คิดเลยว่าคุณอาคนที่สองจะยอมทำอาหารให้ฉัน ซึ่งเป็นรุ่นน้อง แค่เพื่อจะเล่นหมากรุกกับฉัน

ซูซีและคุณแม่ซูก็ตกใจเช่นกันและพยายามเกลี้ยกล่อมอยู่นาน แม้แต่ฉันก็บอกว่าจะถอนเงื่อนไขออก แต่คุณอาคนที่สองก็ยังคงทำตามใจตัวเอง ส่งผลให้เราสามคนต้องไปที่ห้องครัวเพื่อเป็นเพื่อนคุณอาคนที่สอง

คุณอาคนที่สองทำบะหมี่ให้เราทุกคน คนละชาม รวมเป็นสี่ชาม ชามหนึ่งให้คุณแม่ซูแล้วพูดว่า “บะหมี่อายุยืนชามนี้สำหรับฉลองวันเกิดพี่สะใภ้ เดิมทีฉันไม่อยากสร้างปัญหาในงานเลี้ยงวันเกิดของคุณ แต่ยัยเด็กเหม็นคนนี้ไม่รู้จักกฎ”

ขณะพูด เขาก็ยื่นอีกสองชามให้ฉันและซูซี

ในตอนนี้ ฉันยืนยันว่าสิ่งที่ซูซีพูดกับเขาเมื่อก่อนนั้นถูกต้อง คุณลุงคนนี้ไม่ใช่คนไม่ดี เขาแค่ดื้อรั้นเล็กน้อย

พอถึงตอนนี้ ฉันเห็นว่าความสัมพันธ์ของฉันกับเขาไม่ตึงเครียดเท่าเดิมแล้ว ฉันก็เลยอ่อนลงแล้วพูดว่า “คุณอาแข็งแกร่งมากเลยนะคะ ไม่น่าแปลกใจเลยที่สามารถบริหารบริษัทที่ไม่ด้อยกว่าตระกูลซูของซูซีได้”

“ฮึม เด็กสาวอย่างเธอก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน”

ได้ยินเขาชม ฉันก็รู้ว่าเขาไม่โกรธฉันแล้ว ฉันเลยยิ้มแล้วพูดกับเขาว่า “หมากรุกก็แค่เกม ถ้าคุณอาชอบหมากฮอส ฉันสอนให้ได้นะคะ สูตรนี้…”

“ใครบอกให้เธอพูดถึงเรื่องเด็ก ๆ อย่างการเล่นหมากรุกกัน? ฉันไม่เอามาใส่ใจหรอก”

ทำไม? ใครกันที่บังคับให้ฉันเล่นกับเขามากกว่าสามสิบเกมเมื่อกี้? ทำไมเขาถึงกล้าพูดว่าไม่สนใจได้หน้าตาเฉย?

ซูซีและคุณแม่ซูต่างก็กลั้นหัวเราะเมื่อฟังการสนทนาของเรา

ฉันได้ยินคุณอาคนที่สองพูดอีกครั้งว่า “เด็กสาวอย่างเธอ เผชิญหน้ากับคนนับล้าน ก็ยังไม่เปลี่ยนหลักการ ไม่ง่ายเลยที่จะทำแบบนี้ แต่เธออย่าคิดว่าเธอทำได้เพียงเพราะระดับความสามารถของเธอเท่านั้นนะ ให้ฉันตกลงความสัมพันธ์ของเธอกับซูซี”

ฉันเกือบสำลักบะหมี่ต้มของตัวเองแล้วก็ไออยู่พักหนึ่งก่อนจะพูดว่า “คุณเข้าใจผิดแล้วค่ะ ฉันยังไม่ได้ตกลงความสัมพันธ์กับซูซีเลยค่ะ ตอนนี้เขาก็แค่ตามจีบฉันฝ่ายเดียวเท่านั้น!”

คุณอาคนที่สองขมวดคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น แล้วก็หันไปมองซูซีอย่างกะทันหันแล้วถามว่า “แกทำอะไรนะเจ้าเด็กนี่? จัดการกับเด็กสาวไม่ได้เลยเหรอ? ไม่เหมือนพ่อแกเลยสักนิด ช่างเถอะ วันนี้ฉันจะเป็นอาคนที่สองของแก ฉันจะช่วยแกนะ เด็กน้อย ฟังฉันนะ เราจะกลับไปสู้กันอีก 50 กระดาน ถ้าฉันชนะ เธอจะต้องหมั้นกับซูซี”

ฉันโกรธมากจนอยากจะเอาชามบะหมี่ฟาดหน้าคุณอาคนที่สอง แต่สุดท้ายฉันก็กำหมัดแน่นแล้วคัดค้านว่า “ฉันจะเอาชนะคุณให้ได้! คุณไม่เห็นเหรอว่านี่มันเกือบสี่ทุ่มแล้ว ใครจะไปสู้กับคุณอีก 50 กระดานล่ะ? เล่นอีกแค่สิบกระดานก็พอแล้ว คุณเล่นต่อไม่ไหวหรอก”

… “ตกลง สิบกระดานก็สิบกระดาน”

หลังจากคุณอาคนที่สองพูดจบ เขาก็ยัดบะหมี่เข้าปากคำโต ดูไม่ยอมแพ้เลย

ในเวลานั้น ครอบครัวของคุณอาคนที่สองก็เข้ามาในห้องครัว ท่ามกลางนั้นมีภรรยาของคุณอาคนที่สองและซูเติ้งที่พวกเขาเคยพบมาก่อน ทันทีที่พวกเขาเข้ามา ซูเติ้งก็พูดกับคุณอาคนที่สองว่า “พ่อครับ นี่มันอะไรกันครับ? นี่มันกี่โมงแล้ว งานเลี้ยงทางโน้นก็จบแล้ว ทำไมพ่อยัง… เอ่อ กินบะหมี่อยู่ล่ะครับ? ทำไมพ่อถึงมากินบะหมี่ที่นี่ ทั้ง ๆ ที่มีโต๊ะอาหารในงานเลี้ยงเต็มไปหมด?”

“แกไม่สนหรอกว่าฉันจะกินอะไร กินบะหมี่แล้วไง? มากินให้เสร็จเร็ว ๆ จะได้กลับไปเล่นหมากรุกกันต่อ”

คุณอาคนที่สองดูเหมือนจะสิ้นหวังที่จะกู้หน้า และไม่เคยพูดถึงความจริงที่ว่าเขาแพ้หมากรุกเลย อย่างไรก็ตาม สมาชิกในครอบครัวของเขาดูเหมือนจะมีสติสัมปชัญญะมากกว่ามาก พวกเขาโอบแขนคุณอาคนที่สองทีละคน ซูเติ้งพูดกับคุณอาคนที่สองว่า “พอแล้วสำหรับวันนี้ พ่อครับ แค่นั้นแหละ แฟนของซูซีไม่ได้อยู่ที่นี่คนเดียว นอกจากนี้ เราก็สามารถขอให้พวกเขามาที่บ้านของเราได้ ถ้าเราไม่กลับไปตอนนี้ วันนี้เราจะพักที่บ้านคุณลุง”

“อยู่บ้านนี้แล้วไง? พี่ชายฉันยังสนเรื่องแบบนี้อีกเหรอ?”

ภรรยาของคุณอาคนที่สองร้องไห้และอ้อนวอนว่า “พวกเขาก็ต้อนรับดีอยู่หรอกค่ะ แต่ครอบครัวของพวกเขาเพิ่งจัดงานเลี้ยง ถ้าคุณพักอยู่ที่นี่ จะไม่เป็นการสร้างปัญหาให้คนอื่นเหรอคะ? และคุณพักอยู่ที่นี่นานขนาดนี้ก็แค่เพื่ออยู่กับแฟนสาวของซูซี เพื่อกำลังเล่นหมากรุก หากข่าวกระจายออกไป มันจะดีเหรอคะ? เราไปเร็ว ๆ เถอะ”

“เอาล่ะ ปล่อยไปเถอะ ฉันจะไปเอง” หลังจากได้ยินดังนั้น ทุกคนก็รู้ว่าคุณอาคนที่สองสัญญาว่าจะไปแล้ว ดังนั้นซูเติ้งและคุณป้าคนที่สองก็ปล่อยเขาไป แล้วก็ได้ยินคุณอาคนที่สองพูดว่า “ในเมื่อครั้งนี้ทำไม่ได้ ยัยเด็กน้อย เรามานัดกันเพื่อต่อคราวหน้าดีกว่า”

ฉันโกรธมากจนกลอกตาใส่เขา แล้วก็โบกมือแล้วพูดกับซูเติ้งว่า “ทำไมคุณไม่พาพ่อไปล่ะ?”

ซูเติ้งก็เห็นชัดว่าพ่อของเขาจะไม่ไปง่าย ๆ เขาจึงรีบปลอบและดึงคุณอาคนที่สองออกจากห้องครัวพร้อมกับคนรับใช้ของพวกเขา

ฉันถอนหายใจโล่งอกและรู้สึกเหนื่อยล้ามากกว่าที่เคยหนีรอดจากภัยพิบัติเสียอีก

เมื่อฉันกินบะหมี่เสร็จ ฉันได้รับข้อความจากคุณอาคนที่สอง ฉันดูเนื้อหาแล้วพบว่าคุณอาคนที่สองเป็นแม่สื่อให้ฉัน อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่สำหรับซูซี แต่เป็นการแนะนำลูกชายของเขาให้ฉันรู้จัก

“…ห่าวซืออวี่ ลบข้อความนี้ให้ฉันด้วย”

บังเอิญ ซูซีเหลือบมองฉันแล้วเห็นเนื้อหา เขาโกรธมากจนแทบจะเข้ามาคว้าโทรศัพท์ของฉัน

แม้ว่าเขาจะไม่ได้สั่งฉัน ฉันก็จะไม่เก็บข้อความนี้ไว้แน่นอน หลังจากลบข้อความแล้ว ฉันก็ถามซูซีด้วยความงงงวยว่า “คุณอาคนที่สองของคุณได้เบอร์โทรศัพท์ฉันมาตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“พวกเขามีนักสืบเอกชน ดังนั้นการตรวจสอบข้อมูลเธอจึงไม่ใช่เรื่องยาก”

หลังจากซูซีพูดจบง่าย ๆ ฉันก็ตกใจจนตัวสั่นอยู่กับที่ ฉันรีบถามว่า “คุณก็มีนักสืบเอกชนในครอบครัวของคุณด้วยเหรอ?”

ซูซีรู้ว่าฉันกังวลอะไร เขาจึงหัวเราะแล้วพูดว่า “ธุรกิจของครอบครัวเราใหญ่กว่าของคุณอาคนที่สองอีก เราสามารถรับข้อมูลได้โดยอัตโนมัติโดยไม่ต้องใช้นักสืบเอกชน อย่างไรก็ตาม ครอบครัวเราไม่สนใจที่จะรวบรวมเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเธอหรอก”

“ไม่แปลกเลย” แม่ซูขัดจังหวะด้วยรอยยิ้ม “มันหายากมากที่ซูซีของเราจะตกหลุมรักผู้หญิง และพ่อเขากับฉันก็ชื่นชมเธอ ดังนั้นบางทีเราอาจจะจ้างคนมาช่วยลูกชายเรา เราต้องตามให้ทันผู้หญิงคนนี้ ไม่อย่างนั้นตอนนี้เธอดังมากจนแม้แต่ครอบครัวของอาคนที่สองก็ยังสนใจเธอ ครอบครัวเราจะเสียใจถ้าเราไม่ได้เธอมา”

“คุณป้า… อย่าขู่ฉันเลยนะคะ…”

ฉันไม่กล้ากินบะหมี่แล้วตอนนี้ แต่แม่ซูทำราวกับว่าคำพูดไม่ใช่ของเธอ และยังคงกินบะหมี่ต่อไปแล้วพูดกับฉันอย่างเหม่อลอยว่า “เราทำเรื่องนั้นไม่ยากหรอกค่ะ ตราบใดที่เด็กสาวตกลงที่จะหมั้นกับลูกชายของฉันตอนนี้ ครอบครัวเราก็สามารถจัดงานเลี้ยงหมั้นในวันพรุ่งนี้เพื่อประกาศให้โลกได้รับรู้ได้เลย…”

“แม่ครับ!” ซูซีกรีดร้องอย่างกังวล และรีบหยุดเธอ “ผมบอกแม่แล้วว่าจะไม่รบกวนจังหวะของผม!”

“จังหวะของแกเหรอ? จังหวะของแกช้าเกินไป แกกับเด็กสาวเรียนที่มหาวิทยาลัยเดียวกันและทำงานที่เดียวกัน  รู้จักกันมาครึ่งปีแล้วแต่ยังไม่ได้เริ่มคบกันเลย ไม่งั้นถ้าฉันยอมให้เล็กน้อย แกก็สามารถทำให้เขาตกลงที่จะเริ่มคบกับแกตอนนี้ก็ได้ การสื่อสารก็เป็นไปได้”

ทำไมเราถึงรู้จักกันมาครึ่งปีแล้ว? ซูซีกับฉันรู้จักกันไม่ถึงครึ่งเดือนด้วยซ้ำมั้ง?

ขณะที่ฉันกำลังจะถามให้ชัดเจน ฉันเห็นซูซีขยิบตาให้ ฉันก็เข้าใจทันที นี่เป็นอีกหนึ่งคำโกหกที่ซูซีสร้างขึ้นเกี่ยวกับฉัน บางทีซูซีอาจเคยบอกครอบครัวไปแล้วว่าสนใจใครบางคน เพิ่งจะวันนี้เองที่ครอบครัวของเขาบังคับให้ฉันสารภาพกับพ่อแม่ของเขา

ฉันรู้สึกสับสนไม่ว่าจะคิดเรื่องนี้มากแค่ไหน ดังนั้นฉันจึงพูดง่าย ๆ ว่า “งั้นให้คุณป้าตรวจสอบได้เลยค่ะ ยังไงฉันก็ไม่มีอะไรผิดปกติที่คนอื่นควรจะรู้”

ยังไงซะ ฉันก็ไม่มีอะไรที่ฉันกลัวว่าตระกูลซูจะรู้ ตรงกันข้าม ตอนนี้ซูซีกำลังมีปัญหา เขาคิดว่าฉันเป็นผู้ชาย สำหรับเขาแล้ว ถ้าครอบครัวยังคงสืบสวนต่อไป บางทีอีกไม่นานนักเมื่อครอบครัวของเขา “ค้นพบ” ว่าฉันเป็นผู้ชาย คนที่สูญเสียมากที่สุดคือซูซี ไม่ใช่ฉัน ห่าวซืออวี่

ซูซีโกรธจนกัดฟันใส่ฉัน แต่เขาก็ยังต้องพยายามอย่างหนักเพื่อปลอบแม่ของเขา ใช้ความพยายามอย่างมากกว่าที่แม่ซูจะยอมตกลงที่จะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของเราไปก่อน

เมื่อเห็นว่าไม่รู้จะเกิดอะไรขึ้นถ้ายังอยู่บ้านอีกต่อไป ซูซีก็รีบขอตัวกลับบ้านทันที โดยอ้างเหตุผลเช่นต้องไปเรียนและไปทำงานพรุ่งนี้ และยังไปส่งฉันที่บ้านด้วย

แม่ซูพยักหน้าและตกลงว่า “ถ้าอย่างนั้นพวกเธอก็รีบกลับไปเถอะ ไม่เป็นไรหรอกถ้าจะยุ่งจนกลับมาบ่อย ๆ ไม่ได้ในอนาคต แต่พวกเธอต้องจำไว้ว่าต้องพาห่าวซืออวี่มาอยู่เป็นเพื่อนฉันบ่อย ๆ ดูสิ วันนี้เธอมาที่บ้าน มันคึกคักดีนะ”

“คุณเป็นแม่แท้ ๆ ของซูซีจริง ๆ เหรอคะ?”

แม่ซูช่างแสนดีกับฉันเหลือเกิน จนฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกคลื่นไส้

“พูดง่าย ๆ ถ้าเธอแต่งงานกับลูกชายฉัน ฉันก็จะเป็นแม่เธอไม่ใช่เหรอ? ก่อนหน้านั้นฉันจะดีกับเธอเพื่อหลีกเลี่ยงความไม่ลงรอยกันระหว่างแม่สามีกับลูกสะใภ้ในอนาคต แน่นอน ถ้าเธอไม่สบายใจจริง ๆ พ่อแม่อย่างเราสามารถซื้อบ้านให้คุณอยู่คนเดียวได้นะ ซูซีก็ไม่ได้อยู่ในวิลล่าสวย ๆ ตอนนี้เหรอ ถ้าเธอชอบ เธอก็ย้ายไปอยู่กับเขาได้เลยวันนี้…”

ให้ตายเถอะ แน่นอนฉันเข้าใจเรื่องนี้ แต่ฉันไม่สามารถแสดงความคิดเห็นได้จริง ๆ

โชคดีที่ซูซีก็รีบออกไปและพาฉันหนีออกจากบ้าน เมื่อรถวิ่งขึ้นทางหลวง ฉันก็ยังรู้สึกกลัวเล็กน้อย

“คุณคิดว่าวันนี้ฉันทำตัวเป็นยังไงบ้าง? จะบอกให้นะ วันนี้ฉันยังไม่ได้กินพระกระโดดกำแพงเลย พอเห็นตะเกียบอยู่ห่างไปแค่ไม่กี่เซนติเมตร คุณก็ดึงฉันออกจากห้องเล็ก ๆ ในที่สุดฉันก็ได้กินแค่บะหมี่ชามเดียวที่คุณอาคนที่สองทำ จำไว้ว่าต้องชดเชยให้ทีหลังด้วยนะ”

ซูซียิ้มเจื่อน ๆ แล้วพูดว่า “ด้วยพฤติกรรมของเธอ เธอยังอยากกินพระกระโดดกำแพงอีกเหรอ? ฉันแทบจะโกรธเธอจนจะกระโดดกำแพงอยู่แล้ว ขอบคุณคุณนะ ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเลิกกับเธอในอนาคตยังไง”

“คุณกำลังพูดอะไรกันอยู่เนี่ย? ฉันยังไม่ได้คบกับคุณเลย ทำไมคุณถึงพูดถึงเรื่องการเลิกกันล่ะ?”

ซูซีจู่ ๆ ก็ตีหัวฉันอย่างแรงแล้วพูดว่า “เธอกล้าพูดออกมาเหรอว่าเธอลืมจุดประสงค์ที่มาที่นี่วันนี้แล้ว?”

“ฉันแกล้งเป็นแฟนของคุณ ได้รับความโปรดปรานจากพ่อแม่ของคุณ และป้องกันไม่ให้พวกเขาแนะนำแฟนให้คุณโดยไม่ได้รับอนุญาต วันนี้คุณยังไม่ถูกแนะนำเลยนะ? คุณยังไม่พอใจอะไรอีก?”

“แน่นอนว่าฉันไม่พอใจสิ! คราวนี้พ่อแม่ฉันก็พอใจ พวกเขามีลูกสะใภ้ในอนาคตที่สามารถสนับสนุนกิจการของตระกูลซูได้ คุณอาคนที่สองก็พอใจ เขามีชมเชยอัธยาศัยของหลานสะใภ้ในอนาคต บางทีเขาอาจจะอยากพัฒนา ฉันจะมีความสุขอะไรกับการเป็นหาสะใภ้ให้พวกเขา? เราวางแผนที่จะคบกันในอนาคตจริง ๆ หรือไง?”

อืม ดูเหมือนว่าวันนี้ฉันจะทำเกินไปหน่อยเพื่อให้ครอบครัวของเขาพอใจ?

หลังจากเข้าใจเรื่องนี้ ฉันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดต่อซูซี แต่ฉันก็ยังปฏิเสธที่จะยอมรับแล้วพูดว่า “ถ้าคุณไม่คิดว่าฉันจะทำให้ครอบครัวของคุณพอใจ ทำไมคุณถึงปล่อยให้ฉันแสดงละครเรื่องนี้ล่ะ? มันเป็นความผิดพลาดในการประเมินของคุณเองที่คิดว่ามันจะโอเวอร์แอ็คติ้งไป ไม่ใช่ความผิดของฉันเลย”

ซูซีถอนหายใจแล้วพูดว่า “ฉันไม่ได้ตั้งใจจะโทษเธอนะ แต่เธอต้องสัญญาอย่างน้อยหนึ่งอย่างกับฉัน ไม่อย่างนั้นเราทั้งคู่จะไปไม่รอดในอนาคต”