ตอนที่ 27: บ้านใหม่กับการดูแลที่คาดไม่ถึง

ฉันตระหนักได้ในตอนนั้นว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา ซูซียังคงไม่รู้ความจริงที่ฉันมีพี่สาว ฉันไม่เคยรู้เลยว่าฝีมือการแสดงของฉันดีขนาดนี้

ถึงแม้ฉันจะอยากบอกตัวตนที่แท้จริงของฉันให้ซูซีรู้เพราะเขาช่วยเหลือฉันมากในวันนี้ แต่แล้วฉันก็คิดว่า เหตุผลที่เราสร้างมิตรภาพที่แข็งแกร่งขนาดนี้ขึ้นมาได้ก็อยู่บนพื้นฐานของ คำโกหก นี้ ถ้าฉันบอกความจริง ฉันกลัวว่าซูซีจะไม่สามารถปฏิบัติต่อฉันเหมือนเดิมได้ และเธอก็อดไม่ได้ที่จะกลับมาขี้ขลาดอีกครั้ง

เอาเถอะ ค่อย ๆ เป็นค่อย ๆ ไป ยังไงฉันก็ไม่ได้ทำสิ่งนี้เพื่อทำร้ายซูซี ไม่ได้ต้องการจะเอาเปรียบเขาด้วยซ้ำ ถ้าเรื่องนี้ถูกเปิดเผยในอนาคต เขาก็คงไม่โกรธฉันหรอก

เกี่ยวกับเรื่องพี่สาวของฉัน ฉันอธิบายให้ซูซีฟังว่าพี่สาวของฉันเพิ่งเรียนจบและยังไม่สามารถซื้อบ้านได้ เธอยังไม่สามารถเช่าห้องทั้งห้องเหมือนเฉินลี่ได้เลย เธอทำได้แค่เช่าห้องพักรวมกับคนอื่นที่มีพื้นที่เท่ากัน เธอรู้สึกว่าตัวเองไม่สามารถเหยียดขาได้เลยเวลาอาศัยอยู่ที่นั่น ดังนั้นฉันจึงไม่อยากสร้างปัญหาให้เธอในครั้งนี้

ซูซีเห็นด้วยกับคำกล่าวนี้และไม่ได้ถามคำถามอะไรอีกหลังจากนั้น

มันแปลกนะ ทำไมซูซีถึงเชื่อคำพูดของฉันมากขนาดนี้? สิ่งนี้ทำให้ฉันรู้สึกว่าซูซีกำลังช่วยเหลือฉันและล่อลวงให้ฉันบอกความจริงทีละขั้น

หลังจากขับรถไปกว่าครึ่งชั่วโมง ซูซีก็หยุดรถในย่านที่อยู่อาศัยแห่งหนึ่ง และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาหลังจากที่ฉันลงจากรถก็คือกลุ่ม วิลล่า

…หมอนี่กำลังพยายามจะล้อเล่นกับฉันใช่ไหม? ฉันบอกแล้วว่าอยากหาบ้านราคาถูก ๆ อยู่ ทำไมเขาถึงพาฉันมาที่ชุมชนที่เต็มไปด้วยวิลล่า? เขาคิดว่าฉันจะซื้อวิลล่าได้ถ้าฉันไม่มีเงินซื้อบ้านหรู ๆ งั้นเหรอ?

ฉันก็นึกถึงคำพูดของราชินีฝรั่งเศสชื่อดังขึ้นมาทันทีว่า ถ้าไม่มีขนมปังกิน ก็กินเค้กสิ

“คุณกำลังคิดอะไรที่หยาบคายอยู่ใช่ไหม?” ซูซีจ้องฉันอย่างโกรธเคือง แล้วก็บอกว่า “ไม่ต้องห่วง ฉันรับรองว่าคุณสามารถเช่าที่นี่ได้แน่นอน”

“ฉันขอสงวนสิทธิ์ในเรื่องนี้ เฮ้ ซูซี ทำไมคุณถึงมีกุญแจที่นี่ล่ะ?”

หลังจากผ่านกระบวนการเช่าห้องแล้ว เฉินลี่ก็เตือนฉันและให้ความสนใจเป็นพิเศษกับกุญแจ ตอนแรกฉันคิดว่าซูซีจะให้คนนำกุญแจมาให้ แต่ก็แปลกใจที่ซูซีสามารถหยิบกุญแจออกมาได้ทันที

ซูซีมองฉันราวกับกำลังดูแลคนโง่แล้วพูดว่า “อะไรกันนักกันหนา? นี่บ้านฉันเอง และฉันก็อยู่คนเดียว”

หมอนี่อยู่คนเดียวในวิลล่าหลังใหญ่ขนาดนี้…ไม่สิ นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอควรกังวลตอนนี้

“คุณอยากให้ฉันไปอยู่บ้านคุณเหรอ? ไม่สิ ถ้าฉันจะหาเพื่อนร่วมห้อง ฉันไปหาเฉินลี่ดีกว่า”

ซูซีกลอกตาใส่ฉันแล้วพูดอย่างโกรธเคืองว่า “เธอเป็นผู้ชายโตขนาดนี้แล้วและยังอยู่กับเฉินลี่ในหอพักหญิงมานานขนาดนั้นโดยไม่มีใครคัดค้าน แล้วเธอกลัวว่าฉันจะกินอะไรเธอได้ถ้าเธอมาอยู่กับฉัน?”

ฉันเป็นห่วงจริง ๆ ว่าเขาจะกินฉัน

ในเวลานี้ ฉันก็พลันนึกถึงท่าทางที่เฉินลี่กระซิบข้างหูเขา และฉันก็คิดในใจว่าครั้งนี้เฉินลี่คงขายฉันไปแล้วจริง ๆ

แต่นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่โหดร้ายจริง ๆ ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าจะอธิบายให้ซูซีฟังได้อย่างไรว่าฉันไม่สามารถอยู่กับเขาได้

เมื่อฉันได้สติ ซูซีก็ช่วยฉันลากกระเป๋าเดินทางเข้าไปในวิลล่าแล้ว ฉันทำได้แค่เดินตามเขาเข้าไปก่อน เมื่อเข้าไปข้างใน ฉันก็อดไม่ได้ที่จะตกใจยิ่งกว่าเดิม โถงทางเข้าที่เพิ่งเข้ามาใหญ่กว่าบ้านเก่าของฉันมาก พื้นที่ค่อนข้างกว้าง โคมระย้าตรงกลางดูเหมือนโคมระย้าคริสตัลที่ฉันเคยเห็นแต่ในทีวีและในหนังสือเท่านั้น เมื่อซูซีเปิดสวิตช์ มันก็สั่นสะเทือนแรงมากจนฉันแทบจะลืมตาไม่ขึ้น ภายใต้แสงสว่างเช่นนี้ บ้านหลังใหญ่ขนาดนี้ก็ไร้ที่ติ ยิ่งทำให้โดดเด่นขึ้นไปอีก

เมื่อเห็นสถานการณ์แบบนี้ ฉันก็กลัวที่จะเข้าไปข้างใน ฉันทำได้แค่พูดกับซูซีที่ประตูว่า “ฉันไม่มีปัญญาอยู่บ้านแบบนี้แน่นอน คุณเลิกเล่นตลกกับฉันเถอะนะ”

ซูซียิ้มแล้วพูดกับฉันว่า “ฉันบอกแล้วไงว่าเธออยู่ได้ถ้าเธอจะอยู่ ฉันเป็นเจ้าของบ้านที่นี่ ฉันไม่ได้เป็นคนตัดสินใจเรื่องค่าเช่าหรือไง? ถ้าฉันกำหนดค่าเช่าให้เธอถูกลงหน่อย มันก็ไม่นับว่าฉันให้เงินล่วงหน้าแก่เธอ และก็ไม่นับว่าฉันเปลี่ยนค่าเช่าใช่ไหม?”

นี่มันก็แค่การเถียงแบบเอาแต่ใจไม่ใช่เหรอ?

ฉันโกรธเล็กน้อยเมื่อเขาพูดแบบนั้น แต่เห็นว่ามันดึกมากแล้ว และถ้าไม่นอนพรุ่งนี้ก็คงจะลำบากในการหาบ้าน ฉันเลยบอกเขาว่า “วันนี้ฉันจะอยู่คืนหนึ่งเพื่อเห็นแก่คุณนะ แต่ฉันจะอยู่ที่นี่ตลอดไปไม่ได้หรอกนะ ฉันรับไม่ได้ที่คุณมาดูแลฉันโดยไม่มีเหตุผล”

ซูซีบอกฉันโดยไม่คิดเลยว่า “ไม่ใช่ไม่มีอะไรหรอกนะ เดิมทีวิลล่าหลังนี้ก็ต้องการคนดูแลอยู่แล้ว ฉันกำลังมองหาแม่บ้านอยู่พอดี ถ้าเธอไม่รังเกียจ เธอก็ช่วยฉันทำความสะอาดบ้านก็ได้ ถือว่าเธอจ่ายค่าเช่าแบบลดราคา เธอคิดว่าไง?”

นี่เป็นความคิด “แย่ ๆ” ที่ดีจริง ๆ มันเป็นความคิดที่เฉินลี่ผู้คุ้นเคยกับฉันเป็นคนให้เขามา อย่างไรก็ตาม ฉันต้องบอกว่าวิธีนี้ช่วยดูแลความรู้สึกของฉันได้จริง ๆ ไม่เพียงแต่จะสมเหตุสมผลในทางทฤษฎีเท่านั้น แต่ยังไม่ได้หมายความว่าฉันได้ประโยชน์ไปเปล่า ๆ ซูซีก็ไม่ลำบากใจ และฉันก็ไม่มีอุปสรรคทางจิตใจในการทำงานเป็นแม่บ้านแลกกับที่พัก

เพียงแต่ว่าซูซีก็ยังคงเป็นผู้ชายไม่ว่ายังไงก็ตาม และคงจะฟังไม่ดีไม่ว่ายังไงถ้ามีข่าวลือว่าฉันอยู่กับเขา

ขณะที่กำลังลังเล ซูซีก็เร่งว่า “ทำไมเธอยังลังเลอยู่? ถ้าเธอไม่มาอยู่ ฉันก็จะต้องจ้างแม่บ้านอยู่ดี ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ช่วยฉันประหยัดเงินได้ ถ้าเธอตัดสินใจแล้ว เธอก็เลือกห้องหนึ่งได้เลย”

นั่นสินะ แย่ที่สุดก็คือฉันจะถือว่าตัวเองเป็นแม่บ้าน

“คุณอยู่ห้องไหน?”

ซูซียิ้มแล้วบอกฉันว่า “เธอไม่ต้องห่วงหรอก ห้องในบ้านนี้มีเยอะแยะ ฉันอยู่ชั้นสามชั้นบนสุด ถ้าเธอมีอะไรก็ขึ้นไปหาฉันได้เลย”

อ๋อ มีชั้นสองกั้นระหว่างฉันกับซูซี ดังนั้นฉันจึงไม่ต้องกังวลเรื่องชื่อเสียงเลย

“อืม ตกลงตามนั้นนะ อย่ามองฉันแบบนี้ ฉันทำความสะอาดได้ดีทีเดียว”

ด้วยวิธีนี้ ฉันก็เริ่มอาศัยอยู่ในบ้านของซูซี

ทำไมมันยังฟังดูแปลก ๆ สำหรับฉันนะ?

หลังจากตัดสินใจว่าจะอยู่ที่ไหนแล้ว ฉันก็รู้สึกสบายใจ ฉันเลยเลือกห้องนอนสำหรับคืนนั้น

เช้าวันรุ่งขึ้น ซูซีก็มาเคาะประตูห้องฉัน

ฉันต้องก้มหน้าเมื่อพักอยู่บ้านคนอื่น รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าและเปิดประตูให้เขา แล้วฉันก็เห็นเขาพูดกับฉันราวกับสายลมอ่อน ๆ ว่า “ฉันทำอาหารเช้าไว้แล้ว มาทานด้วยกันเถอะ”

ฉันรู้สึกเป็นเกียรติแล้วพูดว่า “ทำไมคุณถึงยังทำอาหารเช้าให้ฉันด้วยล่ะ? คุณเป็นเจ้านายของฉันแล้วยังให้ฉันเช่าบ้านอยู่ด้วย เราไม่ได้ตกลงกันไว้เหรอว่าฉันควรจะทำงานแบบนี้?”

ซูซีสูดจมูกแล้วพูดกับฉันว่า “ฉันหวังให้เธอจะทำอาหารเช้าให้ฉันได้เหรอ? ฉันจะไปเรียนหรือไปทำงานได้ยังไง?”

อืม โอเค กำหนดการทำงานและพักผ่อนของฉันค่อนข้างยุ่งจริง ๆ แต่ก็ไม่ใช่ว่าฉันจะเปลี่ยนไม่ได้หลังจากมาอยู่บ้านซูซี

“ตั้งแต่นี้ไป เธอก็แค่ดูแลเรื่องทำความสะอาดก็พอ เราจะสั่งอาหารนอกบ้านสำหรับมื้อกลางวันและมื้อเย็นด้วยกัน หรือกินใกล้บริษัทก็ได้ ถือเป็นอาหารพนักงานของเธอ เดิมทีนี่คือสวัสดิการที่เลขาของฉันควรจะได้รับ ถ้าเธอไม่เชื่อ เธอสามารถไปยืนยันกับเฉินลี่ได้เลย ส่วนเรื่องอาหารเช้า ถ้าเธอตื่นไม่ไหวก็ไม่ต้องกังวลนะ ฉันทำเพิ่มให้เธออีกชุดก็ไม่ลำบากหรอก เรายังคงมีน้ำใจนี้ให้กัน”

หมอนี่ค่อนข้างเอาใจใส่ ถ้าฉันไม่ต้องตื่นเช้า ฉันก็จะสบายขึ้นในอนาคต ฉันรู้สึกมีความสุขมากเมื่อคิดถึงเรื่องนี้

แล้วหลังจากที่กัดอาหารเช้าไปคำหนึ่ง ฉันก็อ้อนวอนซูซีทันทีว่า “ได้โปรด ให้ฉันทำอาหารเช้าในอนาคตเถอะ”

ซูซีอึ้งไปชั่วขณะ แล้วก็พลันตอบกลับแล้วถามว่า “อะไรนะ อาหารเช้าที่ฉันทำไม่อร่อยเหรอ?”

หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็รีบชิมไข่คน แล้วก็พ่นมันออกมาทันที พร้อมอธิบายด้วยรอยยิ้มเจื่อน ๆ ว่า “ขอโทษที ฉันหยิบเกลือกับน้ำตาลสลับกัน”

ฉันเหลือบมองเขาอย่างช่วยไม่ได้แล้วพูดว่า “ฉันไม่คิดเลยว่าอาชีพของคุณจะยิ่งใหญ่ขนาดที่ว่าคุณจำเกลือกับน้ำตาลไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่มันก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรหรอกนะ จริง ๆ แล้วสิ่งที่ฉันอยากจะพูดมากที่สุดคือขนมปังนี้ คุณไม่เห็นเหรอว่ามันไหม้ไปหมดเลย?”

“ฉันขอโทษ…นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันทำอาหารเช้า ได้โปรดอดทนหน่อยก็แล้วกัน เดิมทีฉันอยากจะสร้างความประทับใจที่ดีให้เธอ แต่ฉันไม่คิดเลยว่าจะทำมันพัง”

ไม่มีอะไรที่เราจะทำกับเขาได้จริง ๆ

“ช่างเถอะ วันนี้ฉันจะทำอาหารเช้าเอง ช่วยบอกทางไปห้องครัวกับตู้เย็นของคุณหน่อย”

ซูซีพูดอย่างประหลาดใจว่า “เธอทำอาหารเป็นเหรอ?”

นี่ไม่ใช่เรื่องยากเลย ฉันช่วยครอบครัวมาตั้งแต่เด็ก และพ่อแม่ของฉันก็เดินทางไปทำธุรกิจบ่อย ๆ ฉันก็เลยทำอาหารเองที่บ้านบ่อย ๆ ตั้งแต่สมัยมัธยมต้นแล้ว

ฉันไม่ได้บอกเรื่องพวกนี้กับซูซี และเดินตรงเข้าไปในห้องครัวเพื่อลงมือทำ

อาหารเช้าดูเหมือนจะทำง่าย แต่ก็ไม่ง่ายเลยถ้าจะทำอย่างประณีต อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับฉัน ฉันทำไข่เจียวได้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็ปิ้งขนมปังสองแผ่น หั่นตรงกลางและทาเนย สุดท้ายก็ทำซุปผักโขมไข่ให้อีกหนึ่งอย่าง

ซูซีมองฉันจัดอาหารหลายอย่างในคราวเดียว ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจเล็กน้อย หลังจากจิบซุปไข่และกัดขนมปังหนึ่งคำ เขาก็เลียริมฝีปากแล้วพูดกับฉันว่า “ถ้าเธอเป็นผู้หญิง ฉันอยากจะแต่งงานกับเธอจริง ๆ”

เมื่อฉันได้ยินดังนั้น ฉันเกือบจะพ่นซุปไข่ออกมาและจ้องซูซีอย่างโกรธเคือง แต่ฉันก็หาคำพูดที่จะด่าเขาไม่ได้ ฉันเลยต้องกินอาหารเช้าของฉันให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วก็ออกจากโต๊ะ โดยอ้างว่าจะไปล้างจานชาม

ซูซีนำจานมาให้หลังจากทานอาหารเช้า แล้วพูดกับฉันว่า “เช้านี้เราไม่มีเรียน เธอพักผ่อนให้เต็มที่ที่บ้านนะ ตอนบ่ายฉันจะขับรถไปส่งคุณที่มหาวิทยาลัย”

ฉันตกใจเมื่อเขาได้ยินสิ่งที่เขาพูดและรีบพูดว่า “คุณวางแผนจะขับรถไปส่งฉันเองเหรอ?”

ซูซีพยักหน้าจริง ๆ ราวกับว่าเขาไม่คิดว่าการทำเช่นนั้นมีอะไรผิดปกติ

“ฉันไม่ต้องการให้คุณไปส่งจริง ๆ บอกฉันหน่อยว่าป้ายรถเมล์ไหนอยู่ใกล้ ๆ ฉันจะไปเอง”

ซูซีบอกฉันด้วยรอยยิ้มเจื่อน ๆ ว่า “นี่มันยากจริง ๆ นะ เธอไม่เห็นเหรอว่าแถวนี้มีแต่ วิลล่า ไม่ค่อยมีคนนั่งรถเมล์หรอก และฉันก็ยืนยันได้ว่าแถวนี้ไม่มีรถเมล์ที่สามารถไปมหาวิทยาลัยของเราได้โดยตรงเลย ถ้าเธอต้องเปลี่ยนรถเมล์ มันจะใช้เวลาอย่างน้อยสองชั่วโมงเลยนะ”

ฉันตกใจมากจนเกือบทำจานหลุดมือ

“นี่ไม่ใช่ปัญหาที่ร้ายแรงมากเหรอหรอก? ไม่…ดูเหมือนฉันจะอยู่ที่นี่ไม่ได้…”

“ดูสิเธอพูดอะไรนั่น มันยากขนาดนั้นเลยเหรอที่เธอจะไปมหาวิทยาลัยกับฉัน?”

ฉันรีบปฏิเสธและอธิบายว่า “ไม่ใช่แบบนั้น ฉันแค่ไม่อยากสร้างปัญหาให้คุณก็เท่านั้น”

“ไม่ลำบากเลย ลองคิดดูสิ เธอต้องมาทำงานที่บริษัทของฉันเวลาที่ไม่มีเรียน ฉันก็ต้องไปมหาวิทยาลัยตอนมีเรียนด้วย มันสะดวกที่จะพาเธอไปมหาวิทยาลัยด้วยกัน”

ได้ยินดังนั้น ฉันก็โต้กลับว่า “ขอฉันยกตัวอย่างนะ ถ้าฉันมีเรียนตอนเช้าและคุณต้องไปทำงาน เราจะทำยังไงถ้าเราไปคนละทาง?”

“เธออาจจะไม่รู้ เพราะเธอไม่ได่ขับรถ ถ้าเธอขับรถจากที่ที่ฉันอยู่ไปที่ทำงานของฉัน เธอจะผ่านที่มหาวิทยาลัยพอดี แค่ฟังการจัดเตรียมของฉันแล้วทำตัวตามสบายไปเถอะ”

หลังจากพูดคำเหล่านี้ ซูซีก็ไม่อนุญาตให้ฉันโต้แย้งเขาอีกต่อไปและเดินขึ้นชั้นบนทันที

หลังจากที่ฉันเห็นเขาจากไป ฉันก็เอาแต่สงสัยอยู่ในใจว่าการอยู่ที่บ้านของพวกเขาตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเหมาะสมหรือไม่ แต่ฉันก็คิดไม่ออก ซูซีและเฉินลี่คงได้พูดคุยกันทุกคำถามที่ฉันคิดได้และปิดกั้นไว้หมดแล้ว และตอนนี้ฉันก็ไม่มีที่อยู่จริง ๆ

เฮ้อ ฉันไม่มีทางเลือก ดูเหมือนว่าฉันจะอยู่ที่นี่ชั่วคราวได้เท่านั้น ช่วงนี้ฉันปวดหัวพอแล้ว