ตอนที่ 26: ข้อเสนอที่ยากจะปฏิเสธ

เฉินลี่กับฉันมีของไม่มากนัก และเราสามารถขนย้ายออกไปได้ในกระเป๋าเดินทางใบเดียว ตอนที่เรากำลังจะออกไป เฉินลี่ก็ไม่ลืมที่จะจ้องมองอาจารย์ประจำชั้น

ไม่ต้องกังวลเรื่องที่พัก เราสามารถข้ามมื้ออาหารไปหนึ่งมื้อหรือกินทีหลังก็ได้ แต่ถ้าที่พักยังไม่เรียบร้อย เราก็จะไม่สบายใจแม้แต่นาทีเดียว เฉินลี่กับฉันต้องออกไปดูบ้านทันที

แต่มันเกือบตีสี่แล้ว จะมีผู้ให้เช่าคนไหนเต็มใจพาเราไปดูบ้าน? แม้แต่บริษัทให้เช่า ก็ไม่มีใครเต็มใจเปิดประตูในเวลานี้

อย่างไรก็ตาม เฉินลี่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้พบว่าสิ่งนี้ยาก และเธอเริ่มโทรศัพท์ไปหานายหน้าหาบ้านทันที

“พี่คะ ฉันว่าคงไม่มีเจ้าของบ้านคนไหนเต็มใจดูแลพวกเราในเวลาดึกดื่นแบบนี้หรอกมั้งคะ? ไม่งั้นฉันว่าเรากัดฟันพักโรงแรมคืนนี้ แล้วรอจนฟ้าสางค่อยติดต่อเรื่องบ้านดีกว่า”

เฉินลี่กลอกตาใส่ฉันแล้วพูดว่า “ค่าโรงแรมคืนหนึ่งไม่ถูกนะ ตอนนี้เธอรวยแล้วใช่ไหม?”

“เงินเดือนของฉันเพิ่งออก และฉันสามารถจ่ายค่าบ้านได้ครึ่งหนึ่ง…แต่นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นหลักคือเราจะหาบ้านได้ที่ไหนโดยไม่มีวิธีอื่นในเวลานี้?”

“ฉันบังเอิญรู้วิธีหนึ่ง ไม่ว่ามันจะดึกแค่ไหน เธอก็จะสามารถเช่าบ้านได้อย่างแน่นอน และมันจะต้องถูกและดีอย่างแน่นอน บางทีมันอาจจะแก้ปัญหาเรื่องบ้านของเธอได้ด้วย แค่รอชมเรื่องดี ๆ ก็แล้วกัน”

มีอะไรผิดปกติกับความคิดของเฉินลี่หรือเปล่า? ตอนนี้เราถูกอาจารย์ประจำชั้นไล่ออกจากหอพักแล้ว การมีบ้านก็ดีแล้ว แต่เราจะยังมีเรื่องดี ๆ ให้ดูได้อย่างไร?

ภายในครึ่งชั่วโมง ฉันก็เห็นซูซีมา

ให้ตายสิ ปรากฏว่าฉันกำลังมองหาเขา

เมื่อซูซีมาถึง ฉันก็พูดกับเฉินลี่ก่อนที่เธอจะลงจากรถว่า “ดูคนที่เธอหามาสิ ฉันอยู่ในบริษัทของเขามานานขนาดนี้แล้ว ฉันคิดว่าเขาไม่ได้อยู่ในวงการอสังหาริมทรัพย์? เรื่องนี้จะหาเรียกเขาไปทำไม?”

“เชอะ เธอรู้อะไร ซูซี บอกเธอเองสิ”

ซูซีอธิบายให้ฉันฟังด้วยรอยยิ้มเจื่อน ๆ ว่า “บริษัทที่เธอทำงานอยู่เป็นแค่แผนกหนึ่งของตระกูลซูของเราเท่านั้น จริง ๆ แล้วไม่มีอุตสาหกรรมใดในเมืองนี้ที่ตระกูลซูของเราไม่ได้เข้าไปเกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม ในเรื่องของที่อยู่อาศัย ครอบครัวของเราดูแลทรัพย์สินทั้งหมด สินค้าระดับไฮเอนด์ราคาไม่ถูก ดังนั้นนั่นจะไม่เป็นปัญหาสำหรับเธอสองคนใช่ไหม?”

เฉินลี่ตอบกลับทันทีว่า “ไม่ต้องห่วง ถ้าบ้านของคุณแย่เกินไป ฉันก็ไม่อยากจะอยู่หรอก ก่อนหน้านี้ฉันแค่อยากจะอยู่ในหอพักเพื่อความสะดวกในการไปมหาวิทยาลัย ฉันเลยไม่ได้ย้ายออกไป ตอนนี้ฉันต้องย้ายออกแล้ว ฉันไม่อยากจะทำร้ายตัวเอง”

“ฉันไม่ได้เป็นห่วงเธอ แต่ห่าวซืออวี่ล่ะ?”

เมื่อซูซีเหลือบมองฉันด้วยความเป็นห่วง เฉินลี่ก็ถอนหายใจแล้วพูดตามว่า “ฉันก็เป็นห่วงเธอเหมือนกัน ตอนแรกฉันอยากจะบอกว่าฉันรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ในวันนี้ ฉันเลยอยากจะรับผิดชอบค่าเช่าทั้งหมด แต่คุณก็รู้ว่านิสัยของห่าวซืออวี่เป็นยังไงและไม่ซาบซึ้งในความใจดีของฉันเลย”

“เกิดอะไรขึ้น? ฉันได้ยินแค่คร่าว ๆ ทางโทรศัพท์ พวกเธอสองคน อธิบายให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?”

“โอเค แต่พาเราไปดูบ้านก่อนได้ไหม? ฉันยังไม่หายจากอาการป่วยเลย และฉันก็ทนลมข้างนอกไม่ไหว”

เมื่อฉันได้ยินดังนั้น ฉันก็เป็นห่วงอาการของเฉินลี่เล็กน้อย ฉันจึงเร่งให้ซูซีพาเราไปดูบ้านก่อนถ้าไม่ลำบาก

ซูซีให้พวกเราขึ้นรถโดยไม่พูดอะไร จากนั้นก็เลี้ยวเข้าไปในชุมชนที่อยู่ตรงข้ามมหาวิทยาลัย

ฉันตบหัวเขาอย่างโกรธเคืองในรถแล้วพูดว่า “นายจะตายไหมเนี่ย? จะขับรถมาให้ลำบากทำไม ในเมื่อมันใกล้ขนาดนี้?”

“เธอเดินสะดวก แต่รถของฉันจอดข้างถนนไม่ได้ รออีกหน่อย ใกล้ถึงบ้านแล้ว”

ซูซีจอดรถในที่จอดรถใต้ดิน จากนั้นก็หันไปกดปุ่มลิฟต์ เมื่อเฉินลี่เห็นดังนั้น เธอก็สงสัยว่า “บ้านหลังนี้ไม่ต้องใช้กุญแจเหรอ? ฉันเห็นนายเพิ่งพาพวกเรามาที่นี่เลยนะ? พวกเราสองคนจะต้องรอให้คนของนายเอาลูกกุญแจมาให้กลางดึกหรือเปล่า?”

“แก่คร่ำครึ นี่เป็นบ้านระดับไฮเอนด์ ประตูมีระบบล็อคด้วยรหัสผ่าน ฉันสั่งให้พนักงานส่งรหัสผ่านให้ฉันระหว่างทางแล้ว เธอสามารถเข้าไปในห้องได้โดยไม่ต้องรออีกสักพัก เธอพอใจไหมล่ะ?”

“ฮึ ก็พอใช้ได้”

เฉินลี่ทำราวกับว่าเธอปฏิบัติต่อซูซีเหมือนเป็นคนกลาง เธอไม่ได้พูดขอบคุณด้วยซ้ำ หลังจากนั้นไม่นาน พวกเราก็เข้าไปในห้องที่มีสองห้องนอนและหนึ่งห้องนั่งเล่น เมื่อเฉินลี่เห็นดังนั้น เธอก็พูดว่า “ที่นี่ดี ฉันวางแผนที่จะเช่า มันไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใช่ไหม?”

ซูซียิ้มแล้วพูดว่า “คุณป้าผู้ร่ำรวย ฉันจะพูดอะไรได้ล่ะ?” จากนั้นเขาก็หันมาพูดกับฉันว่า “แล้วเธอจะอยู่ที่นี่ไหม? ฉันคงไม่สบายใจถ้าเธอไปอยู่ที่อื่น”

ฉันมองดูการตกแต่งและพื้นที่ของห้องนี้ และฉันก็เข้าใจโดยไม่ต้องถามราคาว่าราคาที่นี่ต้องไม่ถูกแน่นอน ไม่ต้องพูดถึงว่ามันใกล้กับมหาวิทยาลัยของเรามาก ดังนั้นมันจึงไม่ใช่สิ่งที่ฉันสามารถจ่ายได้แน่นอน ฉันจึงรีบปฏิเสธซูซีแล้วพูดว่า “ช่างเถอะ ฉันไม่มีปัญญาอยู่บ้านดีๆ แบบนี้หรอก หลังจากคืนนี้ ฉันจะหาบ้านราคาถูก ๆ อยู่”

“ตอนนี้หาบ้านราคาถูก ๆ ได้ง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?” ซูซีอดไม่ได้ที่จะพูดอย่างกังวล “นอกจากนี้ เฉินลี่ก็ไม่ได้คัดค้าน แต่ถ้ามันไม่ได้ผลจริง ๆ…ฉันจะขอเงินอุดหนุนค่าที่พักจากหน่วยงานให้เธอเอง เธอจะได้อยู่ที่นี่ได้อย่างสบายใจ”

อะไรนะ? สวัสดิการในหน่วยงานของเราดีขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่เพียงแต่จะเป็นเงินเดือนสูงสำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ทำงานเป็นครั้งแรกและยังไม่จบการศึกษาเท่านั้น ทำไมถึงมีสิ่งดี ๆ อย่างเงินอุดหนุนค่าที่พักด้วย?

“อย่าโกหกห่าวซืออวี่เลย” เฉินลี่แทรกขึ้นมาจากด้านข้าง “ตอนนี้ไม่มีเงินอุดหนุนค่าที่พักจากหน่วยงานแล้ว คุณคิดว่าบริษัทของคุณเป็นรัฐวิสาหกิจหรือไง?”

ซูซีจ้องเฉินลี่อย่างโกรธเคืองแล้วพูดว่า “ที่ฉันโกหกแบบนี้ก็ไม่ใช่เพื่อห่าวซืออวี่หรอกเหรอ? เธอไม่เป็นห่วงเธอเหรอ?”

ได้ยินดังนั้น ในที่สุดฉันก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น หลังจากฟังพวกเขาเถียงกันอยู่พักหนึ่ง ฉันก็รีบห้ามพวกเขาว่า “โอเค หยุดเถียงกันได้แล้ว ฉันเข้าใจความใจดีของพวกเธอทั้งคู่ แต่ฉันรับความใจดีนี้ไม่ได้จริง ๆ พรุ่งนี้ให้ฉันไปหาบ้าน ตอนที่ฉันไม่ต้องไปทำงานดีกว่า”

หลังจากได้ยินสิ่งที่ฉันพูด ซูซีก็โกรธเฉินลี่มากขึ้น และถึงกับกัดฟันใส่เธอ ราวกับสัตว์ป่าที่พยายามจะกัดเธอให้ตาย

อย่างไรก็ตาม เฉินลี่ดูเหมือนจะไม่เป็นอะไร และโบกมือให้ซูซีทันทีแล้วพูดว่า “คุณจะทำอะไรฉัน? ฉันคิดเรื่องบ้านของห่าวซืออวี่ไว้ให้เธอแล้วนะ บางทีคุณอาจจะต้องขอบคุณฉันด้วยซ้ำ อะไรนะ ห่าวซืออวี่ ออกไปข้างนอกก่อนสักครู่ แล้วอย่าแอบฟังพวกเรานะ”

ล้อเล่นหรือเปล่า? นี่ไม่ใช่เรื่องที่เกี่ยวกับฉันเหรอ? ทำไมฉันถึงฟังไม่ได้แล้ว?

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ฉันจะไม่พอใจ แต่ฉันก็ต้านทานเฉินลี่ไม่ได้ ฉันเลยต้องฟังเธอแล้วเดินไปที่ประตู จากนั้นเฉินลี่ก็กระซิบข้างหูซูซี

หลังจากคุยกันได้สักพัก ซูซีก็เบิกตากว้างแล้วถามอย่างไม่น่าเชื่อว่า “ทำแบบนี้มันจะไม่เป็นอะไรจริง ๆ เหรอ? ห่าวซืออวี่จะยอมเหรอ?”

“ไม่ต้องห่วง ฉันเข้าใจนิสัยของห่าวซืออวี่ดีที่สุด ถ้าคุณพูดแบบนี้กับเธอ เธอจะยอมแน่นอน”

“เฮ้ พวกเธอสองคนกำลังวางแผนจะขายฉันเหรอ?”

ฉันถามด้วยความเป็นห่วงเล็กน้อย

เฉินลี่กลอกตาใส่ฉันแล้วพูดว่า “ถ้าฉันขายเธอจะได้เงินเท่าไหร่กัน? พวกเราไม่ได้จนขนาดนั้นใช่ไหม? โอเค อย่ามัวแต่เฉื่อยชาเลย ไปดูบ้านกับซูซีกันก่อนเถอะ”

“เอ่อ เธอไม่ได้ยินที่ซูซีพูดเหรอ? ราคาบ้านในมือเขาไม่ถูกนะ…”

ฉันกำลังเตือนเฉินลี่ แต่ในเวลานี้เฉินลี่ก็ใช้ข้อศอกสะกิดซูซีที่อยู่ข้าง ๆ ซูซีตัวสั่นเล็กน้อย แล้วก็พูดกับฉันว่า “มันไม่ได้มีแต่บ้านแพง ๆ ทั้งหมดหรอกนะ ฉันเพิ่งนึกถึงบ้านราคาถูกมากหลังหนึ่ง ซึ่งอาจจะเหมาะกับเธอ”

มีบ้านแบบนั้นด้วยเหรอ? ถึงแม้จะเป็นเรื่องโกหก ฉันก็อยากจะดูว่าซูซีจะทำให้คำโกหกนี้เป็นจริงได้อย่างไร

แต่เห็นว่าฝีมือการแสดงของซูซีแย่ขนาดนี้ ถ้าฉันหลงกลไปจริง ๆ ฉันคงรู้สึกอาย นอกจากนี้ ฉันไม่สามารถกระโดดเข้าไปได้ทั้ง ๆ ที่รู้ว่าเป็นกับดัก ดังนั้นฉันจึงแค่พูดว่า “แต่คืนนี้ฉันต้องดูแลเฉินลี่ ไว้โอกาสหน้าดีกว่า”

“ฉันไม่ต้องการให้เธอมาดูแลฉันหรอกนะ ฉันรู้สึกดีขึ้นมากหลังจากได้น้ำเกลือคืนนี้ เธอไปดูบ้านกับซูซีก็ได้” พูดพลาง เฉินลี่ก็โยนฉัน ซูซี และกระเป๋าเดินทางของฉันทั้งหมดออกไปข้างนอก เธอหยิ่งผยองมาก ทั้ง ๆ ที่ฉันบอกว่าฉันสามารถพักค้างคืนได้

ฉันมองซูซีด้วยดวงตากว้างแล้วถามว่า “ตอนนี้ฉันควรทำอย่างไรดี? ฉันต้องไปดูบ้านกับคุณจริง ๆ เหรอ?”

ซูซีพูดว่า “เอาเถอะ มากับฉันเถอะ ฉันรู้จริง ๆ ว่ามีบ้านแบบนั้น”

ขณะที่ฉันเดินไปที่ลานจอดรถใต้ดิน ฉันก็เตือนซูซีอีกครั้งระหว่างทางว่า “ถ้าคุณให้ฉันรู้ว่าบ้านที่คุณเช่าให้ฉันเป็นเงินล่วงหน้าจากข้างหลังคุณ หรือเช่าให้ฉันในราคาที่เปลี่ยนไป ฉันจะไม่ถือว่าคุณเป็นเพื่อนอีกต่อไป”

ซูซีขมวดคิ้วแล้วพูดอย่างซึม ๆ ว่า “ทำไมฉันถึงแนะนำบ้านราคาถูกให้คุณเหมือนกับว่าฉันกำลังสงสารเธออยู่ล่ะ? ไม่ต้องห่วงนะ สถานการณ์ที่เธอพูดมา มันไม่มีหรอก ฉันจะไม่ทำให้เธอรู้สึกว่าฉันกำลังทำให้เธอได้ประโยชน์จากคนอื่นเลย”

หลังจากได้ยินคำยืนยันของเขา ฉันก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย

แล้วฉันก็มองดูเขาขับรถออกไปไกล ๆ และหัวใจที่เคยกังวลของฉันก็อดไม่ได้ที่จะกลับมารู้สึกกังวลอีกครั้ง สงสัยว่าซูซีวางแผนจะขายฉันจริง ๆ ใช่ไหม?

“ดูสิ ฉันทำให้เธอตกใจอีกแล้ว ขอฉันอธิบายให้เธอฟังก่อนนะ ถ้าเธอต้องการบ้านเช่าราคาถูก เธอก็จะไม่สามารถเช่าบ้านใกล้มหาวิทยาลัยได้แน่นอน”

“โอ้ ไม่เป็นไร ฉันเตรียมใจที่จะอยู่ไกล ๆ แล้ว”

พูดถึงเรื่องนี้ ฉันก็นึกถึงหอพักในมหาวิทยาลัย ฉันเริ่มรู้สึกว่ามันเป็นรังเล็ก ๆ ที่แสนอบอุ่น และฉันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดาย

ซูซีดูเหมือนจะสังเกตเห็นความคิดของฉัน และพูดกับฉันขณะขับรถว่า “ไม่เป็นไรหรอกนะ ก็แค่หอพักโทรม ๆ เอง”

“เชอะ คุณน่ะ ลูกคนรวยไม่รู้หรอก แต่สภาพแวดล้อมของหอพักในมหาวิทยาลัยเราค่อนข้างดีเลยนะ คุณเห็นไหม แม้แต่คนอย่างโต้วอวี้ฮวาและเฉินลี่ยังเต็มใจที่จะอยู่ในหอพักเลย”

“ก็เพราะมีคนแบบนั้นอาศัยอยู่ที่นั่นนั่นแหละ” ซูซีถอนหายใจแล้วพูดว่า “เท่าที่ฉันรู้ ผู้หญิงทุกคนในมหาวิทยาลัยยกเว้นเฉินลี่กำลังรอคอยที่จะรังแกเธอ ในหอพักนั้น เธอไม่กล้าแม้แต่จะเปิดประตูหอพักด้วยซ้ำ ครั้งสุดท้ายที่เธอไปที่บริเวณพื้นที่กิจกรรม เธอก็โดนน้ำซุปผักสาดใส่ ถ้าฉันเป็นเธอ ฉันก็ไม่อยู่ในที่แบบนั้นหรอก”

ได้ยินที่เขาพูดแล้ว การไปเรียนในอนาคตอาจจะลำบากหน่อย แต่ก็จะช่วยให้ฉันประหยัดปัญหาเรื่องความสัมพันธ์ส่วนตัวไปได้มาก เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉันก็คงจะไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับหอพักมากนัก

หลังจากนั้นไม่นาน ซูซีก็ถามฉันอีกว่า “ฉันได้ยินมาว่าพี่สาวของเธอเพิ่งเรียนจบและยังคงหางานในเมืองนี้ ครั้งนี้ทำไมเธอไม่ไปอยู่กับเธอล่ะ? ด้วยความสัมพันธ์ของพวกเธอ เธอไม่น่าจะกังวลเรื่องที่เธอจะไม่ให้ยืมห้องพักใช่ไหม?”

ฉันอดไม่ได้ที่จะตกใจเมื่อซูซีพูดถึงพี่สาวในจินตนาการของฉัน