ตอนที่ 23: บทลงโทษที่คาดไม่ถึง

ฉันจำได้ว่าซูซีแค่หยุดทำธุรกิจกับตระกูลโต้วเท่านั้น ทำไมโต้วอวี้ฮวาถึงถูกไล่ออกจากมหาวิทยาลัยอีกแล้ว? เป็นไปได้ไหมว่าซูซีทำอะไรบางอย่างที่เป็นอันตรายในภายหลัง?

“อย่าคิดมากเลย” ฮวาเจ๋อเห็นว่าฉันกังวลจึงบอกว่า “ฉันได้ยินมาว่าตระกูลซูยกเลิกคำสั่งซื้อขนาดใหญ่กับตระกูลโต้ว เดิมทีตระกูลโต้วให้การสนับสนุนทางการเงินสำหรับธุรกิจนี้ แต่สุดท้ายธุรกรรมนี้ก็ไม่สามารถดำเนินการได้ และตระกูลโต้วก็ต้องขายสำนักงานใหญ่ของบริษัทในเมืองนี้เพื่อชำระหนี้ ดังนั้น ตระกูลโต้วจึงต้องย้ายออกจากเมือง และโต้วอวี้ฮวาก็ต้องย้ายไปมหาวิทยาลัยอื่นด้วย”

ที่แท้ก็คือผลกระทบที่ตามมาจากการกระทำของซูซี

ฉันก็ยังไม่รู้สึกดีขึ้นหลังจากได้ยินเรื่องนี้ และพูดด้วยความไม่สบายใจว่า “ถ้าฉันรู้แบบนี้ก่อนหน้านี้ ฉันก็น่าจะแนะนำซูซี ไม่ให้เขาลงโทษรุนแรงขนาดนี้”

“นี่เป็นความผิดเล็กน้อยก็จริง แต่ตระกูลโต้วเป็นบริษัทที่ไร้ยางอาย โต้วอวี้ฮวาก็รังแกคนในมหาวิทยาลัยเพราะเงินของครอบครัว ซูซีอย่างน้อยก็ไม่ได้ทำให้ครอบครัวคนอื่นล่มจม นี่ถือว่าตระกูลโต้วสมควรได้รับแล้ว แต่ฉันไม่ได้ถามเรื่องนั้น”

ฮวาเจ๋อใจดีพอที่จะปลอบใจฉันเมื่อครู่นี้ แต่เขาก็กลัวว่าฉันจะรู้สึกสงสารโต้วอวี้ฮวาเพราะความใจดีของฉัน ทันใดนั้น แสงเย็นก็ส่องประกายตรงไปในดวงตาของเขา ซึ่งทำให้ฉันตัวสั่นด้วยความกลัว

“นายไม่รู้เรื่องนี้ดีกว่าฉันหรือไง? นายยังรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับครอบครัวของโต้วอวี้ฮวา แล้วทำไมนายถึงมาถามฉัน?”

ฮวาเจ๋อยิ้มแล้วพูดว่า “ผู้ชายที่ได้รับความนิยมมากที่สุดสองคนในมหาวิทยาลัยกำลังฟังเธออยู่ตอนนี้ เธอค่อนข้างน่าประทับใจ เธอรู้จักซูซีได้อย่างไร?”

ที่แท้เขาก็รู้จักซูซีเพราะฉันนี่เอง

มันแปลกจริง ๆ วันนี้ซูซีโกรธฉันเพราะฉันรู้จักเพื่อนคนอื่น และตอนนี้ฮวาเจ๋อก็โกรธเพราะฉันรู้จักซูซี ฉันจะมีเพื่อนอีกสองคนไม่ได้เลยเหรอ?

“นี่ไม่ใช่สิ่งที่นายขอให้ฉันทำงานเหรอ? เจ้านายคนปัจจุบันของฉันคือซูซี และฉันมีความสัมพันธ์กับเขาแค่นี้แหละ”

ฮวาเจ๋อขมวดคิ้วแล้วพูดอย่างโกรธเคืองว่า “งั้นตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปก็ไม่ต้องทำงานให้เขาแล้ว พอฉันได้ยินเรื่องนี้ ฉันก็รู้เลยว่าเขาต้องมีเจตนาร้าย ถ้าเขาชอบเธอจริง ๆ และอยากคบกับเธอ ฉันจะไม่สนใจว่าจะมีเรื่องอะไรมากมายแค่ไหน แต่ฉันก็ไม่อาจไว้ใจผู้ชายหนุ่ม ๆ แบบนั้นได้”

เมื่อฉันได้ยินดังนั้น ฉันก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างราวกับว่าฉันเพิ่งเจอฮวาเจ๋อเป็นครั้งแรก ฉันมองเขาอย่างงุนงงอยู่นาน แล้วในที่สุดฉันก็เข้าใจ เหตุผลที่เขายื่นมือยาวขนาดนั้นเป็นเพราะเขาถือว่าตัวเองเป็นพี่ชายของฉัน นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาปกป้องฉันมากขนาดนี้ และแม้กระทั่งต้องตรวจสอบด้วยตัวเองว่าฉันทำงานที่ไหน

“นายถือว่าตัวเองเป็นพี่ชายของฉันสินะ? ทำไมนายถึงยังสนใจเรื่องแบบนี้ด้วย?”

ฮวาเจ๋อพูดด้วยสีหน้าบูดบึ้งว่า “ใครบอกว่าฉันถือว่าตัวเองเป็นพี่ชายเธอ? ฉัน…ห่าวซืออวี่ กรุณาอย่าเปลี่ยนเรื่อง แล้วสัญญากับฉันก่อนว่าจะไม่ทำงานให้ซูซีอีกต่อไป”

จะเป็นไปได้อย่างไร? นอกเหนือจากสิ่งอื่นใด ซูซีให้เงินเดือนฉันมากพอและไว้ใจฉันมากพอที่จะมอบเงินจำนวนกว่าสองแสนหยวนให้ฉันเก็บรักษา การที่ฉันจะลาออกไปเฉย ๆ ก็คงจะดูไม่ซื่อสัตย์ไปหน่อย

นอกจากนี้ ฉันยังติดหนี้ค่าชุดสูทของเขาด้วย

ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อมสัมพันธ์กับฮวาเจ๋อให้แน่นแฟ้น

“จริง ๆ แล้วนายคิดมากเกินไปเรื่องนี้ ซูซียังคิดว่าฉันเป็นผู้ชายอยู่เลย ดังนั้นที่นายพูดว่าเขาอยากจะจีบฉันนั้นก็คิดมากเกินไปแล้ว”

สีหน้าของฮวาเจ๋ออ่อนลง แต่เขาก็เบิกตากว้างทันทีแล้วถามฉันด้วยความประหลาดใจว่า “เรื่องจริงเหรอ? จริงอยู่ที่เธอใส่เสื้อผ้าผู้ชายตลอดเวลา และท่าทางกับบุคลิกของเธอก็เหมือนผู้ชาย แต่ซูซีไม่สามารถแยกเธอได้จากความรู้ของเขา มันไม่แปลกเกินไปเหรอ?”

ฉันยื่นนิ้วชี้ออกไปแล้วส่ายไปมา ทำท่าเหมือนนักสืบชื่อดังแล้วพูดว่า “เรื่องนี้ไม่แปลกเลย แม้ว่าซูซีจะเกิดในตระกูลที่มีชื่อเสียง แต่จริง ๆ แล้วเขามีเพื่อนน้อยมากและมีความรู้ในด้านนี้ก็น้อยมาก เขาไม่รู้จักสิ่งต่าง ๆ มากนัก การเข้าใจผิดในตัวตนของฉันก็ไม่แปลกเลย”

“แต่เรื่องนี้มันไม่สมเหตุสมผล ถ้าซูซีไม่รู้ว่าเธอเป็นผู้หญิงและไม่ได้พยายามอวดอำนาจต่อหน้าเธอ ทำไมเขาถึงต้องไปสั่งสอนตระกูลโต้วเพื่อเธอด้วย?”

“ถ้านายพูดแบบนี้ แสดงว่านายไม่รู้จักซูซี อันที่จริงเขาชอบอวดอำนาจ เขาเคยซื้อร้านอาหารเพียงเพราะเพื่อเลี้ยงฉลอง เพียงแค่เขาจะได้ไม่ต้องต่อคิวเวลาไปที่นั่น”

“มีคนแบบนั้นด้วยเหรอ? วันนี้ฉันได้เปิดหูเปิดตาเลย”

แม้ว่าฮวาเจ๋อจะอึ้งไปหลังจากได้ยินดังนั้น แต่สีหน้าของเขากลับบ่งบอกว่าเขาเชื่อฉัน

สิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับเพื่อนของฉัน ฮวาเจ๋อ ก็คือเขาจะเชื่อฉันไม่ว่าฉันจะพูดอะไรออกไป แม้ว่าฉันจะขายเขาไปแอฟริกาแล้วบอกว่ามันดีต่อตัวเขาเอง เขาก็จะเชื่อฉัน เพราะพวกเราเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็กแล้ว

แน่นอนว่าฉันจะไม่ทำร้ายเขาหรอก

“แต่ดีที่สุดคืออย่าทำงานนี้เลย”

ฉันกลอกตาใส่เขาแล้วพูดอย่างโกรธเคืองว่า “ถ้าฉันไม่ทำงานนี้ แล้วฉันก็ทำ สามคำถามที่ครอบครัวให้มาไม่สำเร็จในช่วงนี้ ฉันจะเอาค่าครองชีพมาจากไหน?”

ฮวาเจ๋อตอบฉันอย่างจริงจังในเวลานี้แล้วพูดว่า “ไม่งั้น ฉันจะช่วยเธอทำเรื่องหนึ่งให้สำเร็จแล้วเราก็ไปออกเดทกัน”

ฉันตัวสั่นเมื่อได้ยินดังนั้น

ฮวาเจ๋อคงไม่ได้จริงจังกับสิ่งที่เขาพูดใช่ไหม?

ไม่ ไม่ ไม่ มันไม่จริงจังหรอก ไม่ว่ายังไงก็ตาม ฮวาเจ๋อไม่มีทางชอบฉันที่เหมือนทอมบอยได้หรอก เขาเป็นนักเรียนอันดับต้น ๆ ของมหาวิทยาลัย และหน้าตาดีเหมือนไอดอล เขาจะชอบฉันได้ยังไง? แล้วเขาก็ยังเคยล้อเล่นกับฉันเรื่องนี้มาก่อน...

ฉันท่องเรื่องนี้ในใจเหมือนคาถาห้าครั้งก่อนที่จะระงับหัวใจที่กำลังจะหลุดออกจากอก แล้วฉันก็ยิ้มแล้วพูดกับฮวาเจ๋อว่า “นายเลิกพูดเล่นแบบนี้ได้แล้ว เธอไม่รู้วิธีพูดเล่นนะ ถ้านายพูดแบบนี้บ่อย ๆ นายจะทำให้คนอื่นตกใจตาย ฉันรู้ว่านายเป็นห่วงฉัน แต่ฉันหยุดทำงานตอนนี้ไม่ได้หรอก อย่างไรก็ตาม ฉันสัญญาได้ว่าเมื่อเรื่องนี้เสร็จสิ้น หลังจากทำโปรเจกต์ที่บ้านเสร็จแล้ว ฉันจะลาออกจากงานที่ซูซีให้มา นายว่าแบบนี้เป็นไง?”

“…ในเมื่อเธอพูดแบบนั้น งั้นก็ได้”

ฮวาเจ๋อรู้ว่าเขาต้านทานฉันไม่ได้แล้วจึงถอนหายใจยาว ๆ

เมื่อเห็นว่าเรื่องของฮวาเจ๋อคลี่คลายลงในที่สุด ฉันก็โบกมือแล้วพูดด้วยความยินดีว่า “ในเมื่อเป็นแบบนี้ ไม่ต้องรอช้า เราไปกินข้าวกันก่อน แล้วในขณะที่เฉินลี่ไม่อยู่คราวนี้ นายก็มาเล่นบาสเกตบอลกับฉันสักพักเถอะ”

“ฉันก็อยากจะถามเธอด้วยว่าทำไมคราวนี้เฉินลี่ถึงไม่มา? ด้วยนิสัยของเธอ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มาร่วมสนุกด้วยกัน”

เมื่อฮวาเจ๋อถาม ฉันก็บอกเขาว่าเฉินลี่ไม่สบายและมาฉลองไม่ได้ ฉันยังบอกอีกว่าว่าเฉินลี่ต้องปล่อยฉันไว้คนเดียว และพวกเราสองคนควรจะไปสนุกด้วยกัน จะดีที่สุดถ้าหิ้วของอร่อยกลับไปให้เธอด้วย

ฮวาเจ๋อก็รู้จักอารมณ์ของเฉินลี่เช่นกัน ถ้าเขารบกวนเธออีก แล้วยืนกรานที่จะดูแลเธอพร้อมกับยกเลิกการฉลอง ก็จะทำให้เฉินลี่โกรธ ดังนั้นเขาจึงต้องยอมแพ้ความคิดที่จะชวนเฉินลี่

เมื่อเรากำลังปรึกษากันว่าจะกินอะไรตอนกลางคืน ฉันก็เสนอว่าจะไปร้านอาหารปิ้งย่าง แต่ฮวาเจ๋อเสนอว่าจะไปกินขนมที่ซาเซี่ยน

พูดตามตรง ฉันอยากจะทะเลาะกับฮวาเจ๋อตอนนั้น คุณต้องรู้ว่าช่วงนี้ฉันไปกินขนมซาเซี่ยนเพื่อประหยัดเงิน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อซูซีอยากเลี้ยงข้าวฉันก่อนหน้านี้ ฉันก็ขอให้เขาเลี้ยงขนมซาเซี่ยนเพียงเพื่อรักษาหน้า ฉันไม่ควรจะอาเจียนเองถ้าฉันกินขนมซาเซี่ยนในระหว่างการฉลองเหรอ?

ผลก็คือ ฮวาเจ๋อเตือนฉันว่า “อย่าตำหนิฉันที่เทน้ำเย็นใส่เธอตอนที่เธอเพิ่งได้รับเงินเดือน เธอไม่ลืมใช่ไหมว่าเธอต้องจ่ายค่าหอพักในอีกไม่ถึงสัปดาห์?”

จริงด้วย!

ฉันมีเรื่องแบบนั้นจริง ๆ

เพราะหอพักในมหาวิทยาลัยของเราค่อนข้างหรูหราในบรรดาหอพักนักศึกษา ค่าหอพักจึงสูงกว่ามหาวิทยาลัยทั่วไปมาก และจ่ายเป็นรายเดือน

ฉันรีบขอให้ฮวาเจ๋อรอฉันแล้วโทรกลับบ้านเพื่อยืนยัน

“พ่อคะ หนูขอถามก่อนค่ะ หลังจากที่ครอบครัวได้คุยเรื่องค่าครองชีพของหนูแล้ว พวกพ่อแม่ไม่น่าจะหยุดจ่ายค่าหอพักให้หนูใช่ไหมคะ?”

“งั้นพ่อขอถามหน่อย ลูกมีแฟนหรือยัง?”

“ไม่มี…”

เมื่อครอบครัวได้ยินดังนั้น พวกเขาก็วางสายไป

ให้ตายสิ ดูเหมือนว่าฉันจะต้องพึ่งตัวเองในการจ่ายค่าหอพักแล้ว

แต่เงินที่ฉันมีอยู่ในมือไม่พอที่จะจ่ายค่าหอพัก ฉันจะต้องไปอยู่ข้างถนนแล้วไปมหาวิทยาลัยในอนาคตเหรอเนี่ย?

ฮวาเจ๋อเฝ้ามองอยู่พักใหญ่แล้วพูดว่า “โชคดีที่ฉันเตือนเธอ ดูจากสถานการณ์แล้ว เธอคงไม่อาจพึ่งครอบครัวในการจ่ายค่าหอพักแล้วสินะ ไม่อย่างนั้นเธอก็ควรฟังคำแนะนำของฉันแล้วไปกินขนมที่ซาเซี่ยนวันนี้ อาทิตย์หน้าฉันจะช่วยเธอจ่ายค่าหอพักบางส่วน อย่างมากก็คือให้ฉันจะจ่ายให้เธอก่อน เมื่อเธอได้รับเงินเดือนงวดหน้าค่อยคืน”

“คงต้องอย่างนั้น…”

ฉันแลบลิ้นออกมา แอบหวังว่าเพื่อนอย่างฮวาเจ๋อจะเต็มใจช่วยฉัน

สุดท้าย เราก็ต้องไปที่ร้านซาเซี่ยนเสี่ยวชือ ทันทีที่เราก้าวเข้าไปในร้าน กำลังมองดูเมนูบนผนังและกำลังจะสั่งอาหาร ทันใดนั้นก็มีคนวิ่งมาขวางหน้าฉัน ปิดกั้นทัศนวิสัยทั้งหมด

ฉันโกรธมากจนดึงอีกคนอย่างแรงแล้วพูดว่า “ใครตาบอดขนาดนี้ ไม่เห็นหรือไงว่าคนอื่นกำลังอ่านเมนูอยู่เนี่ย?”

หลังจากที่เราถอยห่างออกมาเล็กน้อย ฉันก็รู้ว่าคน ๆ นี้คือซูซี

“เธอประหลาดใจหรือตกใจ?”

ซูซีหน้าหนาถึงขนาดกล้ามาอวดอ้างกับฉันด้วยรอยยิ้มในตอนนี้

ฉันโกรธมากจนก้าวเท้าเข้าไปเตะหลังเท้าของเขาอย่างแรง

“กล้าดียังไงถึงตามฉันมา?”

ซูซีรีบส่ายหน้าแล้วปฏิเสธว่า “ฉันไม่ได้ตามเธอมา ฉันเพิ่งจะมานั่ง อยู่กับเธอที่ร้านร้านซาเซี่ยนเสี่ยวชือแห่งนี้”

“…คุณเป็นคนโง่เหรอ? คุณจะรอฉันด้วยวิธีที่ไม่มีประสิทธิภาพแบบนั้นได้ยังไง? คุณคิดว่าฉันจะเชื่อเหรอ?”

“ใครว่าไม่มีประสิทธิภาพ? เธอบอกว่าจะมาทานข้าววันนี้เพื่อฉลอง แล้วเธอจะมาที่ร้านร้านซาเซี่ยนเสี่ยวชือจริง ๆ เสียด้วย? มีอะไรผิดปกติกับการที่ฉันมานั่งรออยู่ที่นี่เหรอ?”

ฉันชี้ไปที่ซูซีด้วยความโกรธ แต่หันไปหาฮวาเจ๋อแล้วพูดว่า “ดูสิ ฉันพูดถูกไหม? เจ้านายของฉันไม่มีสามัญสำนึกเลย ฉันแค่ขอให้เขาเลี้ยงขนมซาเซี่ยนสองครั้ง เขาคิดว่าฉันจะมาที่ร้านร้านซาเซี่ยนเสี่ยวชือไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น…เอ่อ ในที่สุดฉันก็มาจริงๆ”

ฮวาเจ๋อยิ้มอย่างขมขื่นแล้วพูดว่า “ตอนแรกฉันก็สงสัยนิดหน่อย แต่ตอนนี้ฉันต้องเชื่อแล้วหลังจากเห็นสถานการณ์แบบนี้”

แววตาโกรธเคืองฉายแวบขึ้นมาบนใบหน้าของซูซี แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว เพื่อไม่ให้ความโกรธตึงเครียดเกินไป ฉันจึงไม่ได้ชี้ให้เห็น

“พี่ฮวาชอบพูดเล่นจริงๆ ฉันแค่อยากมาร่วมสนุก หวังว่าคงไม่ถือสา แล้วเฉินลี่อยู่ไหน?”

ฉันตกใจกะทันหันเมื่อได้ยินดังนั้น เดิมทีฉันสัญญากับซูซีว่าจะพาคนสองคนมาฉลองวันนี้ แต่ตอนนี้เหลือแค่ฮวาเจ๋อคนเดียว คงจะแปลกถ้าเขาไม่โทษฉัน

ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะจัดการกับซูซีอย่างไร เขาก็ได้ยินฮวาเจ๋อตอบว่า “อ๋อ วันนี้เฉินลี่ไม่สบาย เลยมาไม่ได้”

“ที่แท้เฉินลี่ไม่มาวันนี้…ฉันเตรียมแชมเปญมาให้เธอเป็นพิเศษวันนี้เลยนะ”

ได้ยินดังนั้น ฉันก็อดไม่ได้ที่จะพูดอย่างโกรธเคืองว่า “วันนี้มาฉลองเงินเดือนฉันนะ ทำไมคุณถึงเตรียมแชมเปญให้เฉินลี่แทนล่ะ?”

ซูซีเหลือบมองฉันแล้วตอบพร้อมรอยยิ้มว่า “ฉันเตรียมไวน์มาให้เธอแล้ว ลองชิมดูสิ? จะได้ไม่เสียของ”

เขา ซูซี เหมือนสุนัขที่พ่นงาช้างไม่ออกจริง ๆ

ฉันโกรธมากจนอยากจะไล่ซูซีไปอีกครั้ง แต่คนอื่นก็มาถึงแล้ว และมันก็ไม่ง่ายเลยที่จะไล่เขาไปตอนนี้

ฮวาเจ๋อกลับใจกว้างขึ้นในตอนนี้และพูดในที่เกิดเหตุว่า “ในเมื่อเรามาถึงแล้ว ก็ทานข้าวด้วยกันเถอะครับ คุณซูอย่ารังเกียจอาหารง่าย ๆ ที่นี่นะครับ”

ซูซียิ้มแล้วพูดว่า “อย่าเรียกผมว่าคุณซูเลยครับ เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน และเราก็เป็นเพื่อนกับห่าวซืออวี่ทั้งคู่ เรียกผมว่าซูซีเฉย ๆ ก็ได้ครับ ผมคุ้นเคยกับอาหารที่นี่มานานแล้ว ไม่มีอะไรไม่พอใจเลยครับ ที่ผ่านมาผมเลี้ยงมาตลอด และวันนี้ก็หายากที่จะเห็นห่าวซืออวี่จ่ายเงิน”

ผู้ชายคนนี้ทำให้ฉันโกรธมากขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งเขาพูด ตอนนี้ฉันอยากจะกำจัดเขาแล้ว แต่ยังมีฮวาเจ๋อที่เป็นอุปสรรคอยู่ ฉันมองซูซีที่นั่งลง และรีบดึงฮวาเจ๋อไปข้าง ๆ แล้วกระซิบว่า “นายไม่ได้ไม่อยากให้ฉันทำก่อนหน้านี้เหรอ? นายขอให้ฉันหลีกเลี่ยงการมีปฏิสัมพันธ์กับซูซีนี่ ทำไมตอนนี้นายถึงยอมให้เขาอยู่ล่ะ? ฉันอยากจะไล่เขาไปเดี๋ยวนี้เลย”