ตอนที่ 10: การเผชิญหน้าและเรื่องซุบซิบ

สิ่งที่ฉันสงสัยมาตลอดก็คือ เฉินลี่คิดว่าเสน่ห์ของฉันแทบจะไม่ต่างจากเธอเลย และในหลาย ๆ ด้านอาจจะดีกว่าเธอด้วยซ้ำ เรื่องนี้ทำให้ฉันหงุดหงิดจริง ๆ

ถ้าเป็นเฉินลี่ที่เหมาะสมกับครอบครัวของซูซี และหน้าตาเหมือนนางฟ้าประจำมหาวิทยาลัย เธอก็อาจจะมีโอกาสกับเขาบ้าง แต่ถ้าเป็นฉัน แม้แต่การปล่อยข่าวลือกับซูซีก็ดูจะเกินเอื้อมไปหน่อย

แต่เฉินลี่ก็ไม่ยอมแพ้ แล้วพูดกับฉันว่า “เธอจับฮวาเจ๋อได้อย่างง่ายดาย ซึ่งเป็นความงามระดับปีศาจที่ดูเหมือนจะไม่สนใจโลกภายนอก เธอจะกล้าพูดได้อย่างไรว่าเธอไม่มีเสน่ห์? ตอนนี้เธอต้องเพิ่มซูซีเข้าไปด้วย”

“ฉันบอกเธอแล้วว่าฉันกับซูซีไม่ได้เป็นแบบนั้น! ก่อนหน้านี้เธอฟังฉันบ้างไหม?”

ฉันอธิบายเรื่องนี้ให้เฉินลี่ฟังไปหลายสิบครั้งแล้ว แต่ความเข้าใจผิดก็ยังคงอยู่ ฉันโกรธมากจนอยากจะสู้กับเธอตอนนี้เลย

“เธอและซูซี ‘อาจจะ’ ยังไม่ได้เริ่มคบกัน แต่มีผู้หญิงกี่คนที่ใกล้ชิดกับซูซีได้นานขนาดนี้?” เฉินลี่ดูเหมือนจะยังไม่ยอมแพ้ในการโต้เถียงของเธอ แล้ววิเคราะห์ต่อว่า “เธอแทบจะทำได้แล้ว เรื่องนี้กล่าวได้ว่าเป็นเรื่องราวในตำนานที่ไม่เคยมีมาก่อนและไม่มีอีกแล้ว แล้วจะมีอะไรให้พูดอีก?”

หลังจากพูดจบ เฉินลี่ก็ตัดบทสนทนาฝ่ายเดียวแล้วกลับไปที่โต๊ะทำงานของเธอ

เธอคงคิดออกว่าเมื่อคืนฉันยุ่งทั้งวัน และตอนนี้จะต้องชดใช้หนี้สิน มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะสู้กับเธอเป็นเวลานาน เธอถึงทำแบบนี้ใช่ไหม? ฉันโมโหมาก แต่ฉันง่วงมากจนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมแพ้ฝ่ายเดียว

หลังจากงีบหลับและไม่มีเรียนในช่วงบ่าย ฉันตัดสินใจไปทำงานในบริษัทของซูซี

ถึงแม้ฉันจะไม่ชอบซูซี และเขาก็บังคับให้ฉันทำงาน แต่พอคิดถึงปัญหาเรื่องหนี้สิน ฉันก็ตัดสินใจที่จะซื่อสัตย์มากขึ้น ไม่ต้องพูดถึงว่างานนี้มีเงินเดือนน้อยนิด แต่อย่างน้อยก็สามารถแก้ปัญหาเร่งด่วนของฉันได้

แต่สิ่งที่ฉันไม่ได้คาดหวังก็คือ ทันทีที่ฉันเดินออกจากประตูหอพัก รถยนต์ธุรกิจหรูหราคันหนึ่งจอดอยู่ที่ประตูตึก คนขับไม่ต้องคิดสองครั้งก็รู้ว่าเป็นซูซี มหาวิทยาลัยแห่งนี้จะขับรถยนต์ธุรกิจระดับนี้ มีเขาเพียงคนเดียวเท่านั้น

แต่รถคันนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่คันเดียวกับเมื่อวานใช่ไหม? อาจจะเป็นรถของหน่วยงานเขาใช่ไหม? เป็นไปไม่ได้ที่นักศึกษามหาวิทยาลัยจะมีรถยนต์ธุรกิจสองคันใช่ไหม?

ผู้คนมารวมตัวกันรอบรถลีมูซีน ทั้งชายและหญิง หลายคนยกโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูปรถ แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้รถมากเกินไป

ชื่อเสียงของซูซีในมหาวิทยาลัยเป็นที่นิยมจริง ๆ และในขณะเดียวกันก็เป็นที่หวาดกลัวด้วย ถ้าเขาไม่ออกจากรถ ก็ไม่มีใครกล้าขึ้นไปทักทาย ไม่ต้องพูดถึงว่ามีคนในมหาวิทยาลัยไม่มากนักที่สนิทกับซูซีจริง ๆ คุณสามารถเดาได้เพียงแค่ดูวิธีที่เขาหลีกเลี่ยงคนแปลกหน้า

เมื่อเห็นฉากนี้ ถึงแม้ฉันจะรู้ว่ารถคันนี้น่าจะมารับฉัน แต่ฉันก็ยังตัดสินใจที่จะเดินอ้อมมันไป ไม่อย่างนั้น ถ้าฉันชนรถคันนี้ต่อหน้าคนจำนวนมาก ฉันเกรงว่าฉันจะพูดอะไรในอนาคต ฉันไม่สามารถแม้แต่อธิบายความเข้าใจผิดกับซูซีได้

ก่อนหน้านี้ ฉันถูกซูซีลากไปมาอยู่พักหนึ่ง แม้แต่เพื่อนของฉันอย่างเฉินลี่ก็ยังเข้าใจผิดว่าซูซีกับฉันเป็นอะไรกัน ถ้าฉันขึ้นรถของซูซีอย่างเปิดเผยแบบนี้ ฉันจะต้องกระโดดลงแม่น้ำเหลืองเพื่อล้างมันออกไป

แต่ในขณะที่ฉันหันหลังกลับ ฉันก็เห็นหลี่ฉี

หลี่ฉีเป็นเพื่อนร่วมชั้นหญิงที่ไม่ใช่ภาควิชาเดียวกับฉัน แม้แต่ในวิชาเลือก เราแทบจะไม่เคยเรียนด้วยกันเลย และเราก็ไม่มีเพื่อนที่คล้ายกันเลย มันเป็นไปไม่ได้ที่เราจะมีปฏิสัมพันธ์กัน แต่เธอก็มักจะหาเรื่องกับฉันเสมอ

หลี่ฉีเป็นผู้หญิงสวย และวงสังคมของเธอเกือบทั้งหมดเป็นชายและหญิงในมหาวิทยาลัยที่ค่อนข้างกระตือรือร้น ในแง่ของภูมิหลังครอบครัว หลี่ฉีถือว่าเหนือกว่าในมหาวิทยาลัยแห่งนี้ที่มีบรรยากาศร่ำรวยเล็กน้อย

และฉันถูกกล่าวว่าเป็นทอม ฉันยอมรับว่าฉันไม่มีรูปร่างหน้าตาดีเลยสักนิด ไม่ต้องพูดถึงการหันหน้าเมื่อฉันเดินบนถนน ฉันไม่เคยมีคนที่ฉันไม่รู้จักมองฉันเป็นครั้งที่สองเลย ยกเว้นเฉินลี่และฮวาเจ๋อ ฉันก็มี เพื่อนที่ไม่ค่อยสนิทที่ฉันรู้จักเป็นครั้งคราวขณะเล่นบาสเก็ตบอลและฟุตบอล ส่วนภูมิหลังครอบครัวของฉัน ฉันอยู่ด้านล่างสุดของมหาวิทยาลัยแห่งนี้

ดังนั้นแน่นอนว่าฉันมักจะแพ้เมื่อเผชิญหน้ากับปัญหาของหลี่ฉี ตามหลักเหตุผลแล้ว ฉันไม่มีค่าอะไรเลยในการเป็นคู่ต่อสู้ของหลี่ฉี ฉันเกรงว่ามีเพียงหลี่ฉีเท่านั้นที่รู้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงทำให้ฉันอับอายทุกครั้งที่มีโอกาส

ถึงแม้อีกฝ่ายจะก้าวร้าว แต่ฉันก็ไม่สนใจเจตนาของหลี่ฉี เมื่อฉันเห็นร่างของเธอ ฉันก็หันหลังกลับ 180 องศาแล้วพยายามที่จะหนี

ข้างหลังฉันคือหลี่ฉี และข้าง ๆ ฉันคือรถของซูซี เส้นทางหลบหนีเหมือนกับการเข้าสู่ถนนวันเวย์ โดยมีทิศทางเดียวที่จะหลบหนี เป็นผลให้ฉันถูกหลี่ฉีตามทันภายในสองวินาที สิ่งที่ฉันไม่ได้คาดหวังก็คืออีกฝ่ายจู่ ๆ ก็กระโดดตามฉันมา เขาจับแขนของเขาแล้วดึงเข้าไปด้านข้าง

ฉันไม่ได้คาดหวังว่าเธอจะหาเรื่องกับฉันอย่างเปิดเผยขนาดนี้ และฉันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธ แต่ฉันก็ยังคิดว่าถ้าฉันปฏิบัติต่อหลี่ฉีดีขึ้น บางทีวันหนึ่งเธออาจจะเบื่อมัน ฉันก็เลยไม่โกรธและแกล้งทำเป็นงงแล้วถามว่า “เอ๊ะ? นี่ไม่ใช่รุ่นพี่หลี่ฉีเหรอ? อยากจะเจอฉันเรื่องอะไร?”

หลี่ฉียกมุมปากขึ้นแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ฉันแค่อยากจะบอกเธอว่าวันนี้ฉันวางแผนที่จะชวนฮวาเจ๋อไปทานอาหารที่ร้านอาหารคาร์ลอส เธอไปจัดการเรื่องนี้ให้ฉันหน่อย”

คาร์ลอสฟังดูเหมือนชื่อร้านอาหารต่างประเทศ เมื่อได้ยินดังนั้น ฉันก็ถามอย่างงงงวยว่า “ทำไมต้องให้ฉันจัดการเรื่องแบบนี้ด้วยคะ?”

หลี่ฉีแสดงสีหน้ากระวนกระวายแล้วสั่งสอนฉันว่า “เธอรู้ไหมว่าการจองโต๊ะที่ร้านอาหารคาร์ลอสแห่งนี้มีค่าใช้จ่ายเท่าไหร่? แค่มีเงินก็ไม่พอ เธอต้องมีสถานะและหน้าตาในระดับหนึ่งด้วย และนั่นก็เป็นอีกสองอย่าง จะใช้เวลามากกว่าหนึ่งเดือนในการจอง เธอวางแผนที่จะให้ป้าของเธอเสียเปล่าหรือไง?”

ให้ตายสิ ไม่ว่าคุณจะใช้เงินมากแค่ไหน มันเกี่ยวอะไรกับฉัน? ทำไมมันถึงดูเหมือนว่าหนี้สินนี้ควรจะตกมาที่ฉัน?

ถึงแม้หลี่ฉีจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่สมเหตุสมผล แต่ฉันก็ไม่ได้ใส่ใจเลย เพราะในเวลานี้ฉันกังวลอยู่เรื่องเดียว นั่นก็คือหลี่ฉีพูดเสียงดังเกินไป และถึงแม้รถยนต์ธุรกิจจะกันเสียง แต่ก็จะถูกส่งไปยังรถอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในหูของคนข้างใน

ฉันอยากจะชักชวนให้หลี่ฉีลดเสียงลง แต่มันจะมีผลตรงกันข้ามกับคนที่อยู่ตรงหน้า ฉันทำได้เพียงทำตามที่อีกฝ่ายพูดแล้วพูดว่า “ฉันจะส่งต่อคำเชิญของคุณให้ฮวาเจ๋อ แต่ฉันรับประกันไม่ได้ว่าเขาจะไปหรือเปล่า”

“มันเป็นแบบนี้ไม่ได้ใช่ไหม? เฮ้ ทำไมเธอถึงโง่จัง? แต่นี่ก็เป็นเพียงความผิดของพ่อแม่เธอที่สืบทอดยีนโง่มา ฟังให้ดีนะ ฉันขอให้เธอเชิญฮวาเจ๋อมา ไม่ใช่แค่ขอให้เธอส่งต่อประโยคให้ฉัน แต่จากภูมิหลังและสถานะของเธอเอง เธอยังอยากจะครอบงำฮวาเจ๋ออีกเหรอ? ฉันแนะนำว่าเธออย่าทำให้ตัวเองอับอายเลย จะเป็นการขัดแข้งขัดขาฮวาเจ๋อเท่านั้น”

ถ้าหลี่ฉีแค่ทำให้ฉันอับอาย ฉันก็คงจะไม่เหมือนเธอ แต่ประโยคนี้ก็ดูถูกครอบครัวของฉันด้วย และฉันไม่สามารถทนกับเรื่องแบบนี้ได้

“ฉันไม่รู้ว่าปากเหม็น ๆ ของคุณถูกเลี้ยงดูมาด้วยอึและฉี่ของพ่อแม่คุณหรือเปล่า ฉันไม่สนใจคุณ ฮวาเจ๋อเป็นแค่พี่ชายของฉัน ฉันไม่มีสิทธิ์พูดว่าเขาจะตอบรับคำเชิญของคุณหรือไม่ แต่ฉันคิดว่ามันขึ้นอยู่กับคุณ ในระดับนี้ ฉันเกรงว่าฮวาเจ๋อจะขี้เกียจคุยกับคุณ เดิมทีฉันต้องการที่จะช่วยคุณส่งต่อข้อความ แต่ตอนนี้เมื่อคิดเกี่ยวกับมัน มันก็แค่เสียเวลาของฮวาเจ๋อ ดังนั้นฉันไม่ทำดีกว่า”

หลังจากที่ฉันตอบโต้ ฉันก็ไม่อยากจะคุยกับหลี่ฉีอีกต่อไป ฉันก็เลยหันหลังแล้วเดินจากไป

“ฮะ? เธอเป็นใคร? เธอต้องการทำอะไร?”

หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว หลี่ฉีก็ตะโกนข้างหลังฉัน

ฉันคิดว่านี่อาจจะเป็นการจงใจดึงดูดความสนใจของฉันเพื่อดำเนินการกับดักที่เธอวางไว้ แต่ฉันก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

ฉันหันกลับไปทันเวลาเห็นหลี่ฉีกำหมัดเหนือศีรษะแล้วเตรียมที่จะตีฉัน อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวของเธอถูกหยุดโดยคนข้าง ๆ เธอ และคนนั้นคือซูซีที่เดินออกมาจากรถ

เฮ้อ… ฉันยังคงนำวิญญาณชั่วร้ายนี้มาที่นี่

ฉันอดไม่ได้ที่จะเอามือปิดหน้าแล้วถอนหายใจยาว