บทที่ 199: เฟรยา เบลล่า และเส้นทางที่แตกต่าง อ่านฟรี

บทที่ 199: เฟรยา เบลล่า และเส้นทางที่แตกต่าง

เทือกเขาต้องห้ามมีทิวเขาย่อยที่แตกแขนงออกไปมากมาย บ้างก็มีลักษณะเป็นแอ่ง บ้างก็เป็นเนินราบต่อเนื่องกันไป...

ภูมิประเทศลักษณะนี้มีสถานที่เหมาะสมสำหรับการตั้งถิ่นฐานอยู่มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบรรดาอาณาจักรที่ล่มสลายจาก 'ความพิโรธของเทพีน้ำแข็งและหิมะ' ผู้คนที่หลบหนีออกมาและย้ายถิ่นฐาน บ้างก็มาตั้งรกรากอยู่รวมกันเป็นเผ่า

"หยุดอยู่ตรงนั้น เจ้าเป็นใคร?"

เป๊าะ…

เสียงกิ่งไม้แห้งหักดังเป๊าะสะท้อนก้อง ขณะที่เฟรยาหยุดนิ่งและหันไปเผชิญหน้ากับกลุ่มชายฉกรรจ์เผ่าสัตว์วัวกระทิงที่ขวางทางนางอยู่

"ไปบอกผู้นำของพวกเจ้าว่า เฟรยาแห่งตระกูลหมาป่ามาถึงแล้ว" เฟรยากล่าวเสียงเย็นชา

"นะ-นั่น ท่านเฟรยางั้นรึ?? อ๊ะ.. โปรดรอสักครู่ขอรับ" เผ่าสัตว์วัวกระทิงที่เฝ้าประตูรีบวิ่งเข้าไปข้างในเพื่อรายงาน

ตอนนี้ตัวเฟรยาส่งกลิ่นคาวเลือดและเนื้อเน่าเหม็นคละคลุ้งของศัตรู เพียงแค่ขยับชุดเกราะเล็กน้อย ก้อนเลือดแห้งกรังก็ร่วงหล่นลงมา

หลังจากใช้เวลาอยู่ในเทือกเขาต้องห้ามมาหนึ่งเดือน นางก็นับไม่ถ้วนแล้วว่าสังหารผู้คนไปมากเท่าใด นางรู้สึกอ่อนล้าอยู่บ้างและต้องการหาสถานที่พักผ่อนก่อนจะออกเดินทางค้นหาองค์หญิงต่อไป

สถานที่พักผ่อนคือฐานที่มั่นบนภูเขาแห่งนี้ที่อยู่เบื้องหน้าเฟรยา—ฐานที่มั่นที่ประกอบขึ้นด้วยเหล่าเผ่าสัตว์ หรือพูดให้ถูกก็คือ รังโจรที่ประกอบขึ้นด้วยเหล่าเผ่าสัตว์

ผู้นำของฐานที่มั่นโจรแห่งนี้คือสหายเก่าของเฟรยา นี่คือเหตุผลที่นางมาที่นี่เพื่อพักผ่อนในคืนนี้ นางวางแผนจะออกเดินทางอีกครั้งในวันรุ่งขึ้นเพื่อแฝงตัวเข้าไปในเมืองของมนุษย์และสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับองค์หญิง

"ท่านเฟรยา ผู้นำเชิญท่านเข้าไปข้างในขอรับ" เผ่าสัตว์วัวกระทิงที่เฝ้าประตูวิ่งออกมารายงานอย่างนอบน้อม

"อืม" เฟรยาซึ่งมีดาบยักษ์มหึมาสะพายพาดเฉียงอยู่บนหลัง ดวงตาสีส้มคมกริบท้าทายทุกสายตา ก้าวเข้าสู่ฐานที่มั่น

"ฮั่ก ฮั่ก…"

หลังจากเฟรยาเดินจากไปแล้ว พวกยามเฝ้าประตูจึงกล้าหายใจได้เต็มปอด จิตสังหารที่แผ่ออกมาจากตัวนางทำให้พวกเขาทุกคนรู้สึกกดดัน

"เฮ้ย ใครเป็นคนหยุดท่านเฟรยาเมื่อกี๊วะ? ข้านี่กลัวแทบตายว่านางจะใช้ดาบฟันข้าขาดสองท่อนในดาบเดียว"

"เอ่อ... ข้าแค่จำนางไม่ได้ในตอนแรกน่ะ คราบสกปรกบนตัวท่านเฟรยานั่นต้องเป็นเลือดที่จับตัวเป็นก้อนสินะ?"

"ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าคราวนี้ท่านเฟรยาฆ่าไปกี่คนแล้ว พวกที่เจอท่านคงจะเป็นพวกพ่อค้าทาสเคราะห์ร้ายพวกนั้นแหละ"

"ข้าสงสัยว่าท่านเฟรยาจะเดินทางไปพร้อมกับท่านผู้นำหรือเปล่า ถ้าเป็นอย่างนั้น โอกาสสำเร็จของพวกเราก็คงจะสูงขึ้นอีกหน่อยสินะ?"

ที่ทางเข้า เหล่ายามเฝ้าประตูเผ่าสัตว์วัวกระทิงกำลังพูดคุยกัน แลกเปลี่ยนเรื่องซุบซิบเกี่ยวกับเฟรยา

เฟรยาไม่รู้ถึงความเทิดทูนที่บางคนมีต่อนาง และถึงแม้จะรู้ มันก็แทบไม่มีผลกระทบอะไรกับนางเลย คำเยินยอและคำสรรเสริญไม่สามารถกระตุ้นความรู้สึกใดๆ ในใจนางได้อีกต่อไปแล้ว

เนื่องจากเคยมาเยือนฐานที่มั่นแห่งนี้ห้าหรือหกครั้ง เฟรยาจึงคุ้นเคยกับแผนผังบางส่วน เมื่อมาถึงใจกลางฐานที่มั่น นางเดินเข้าไปใกล้กระท่อมไม้หลังหนึ่งซึ่งใช้เป็นที่พักของผู้นำฐานที่มั่นแห่งนี้ โดยพื้นฐานแล้วที่นี่เป็นเขตหวงห้าม มีเพียงไม่กี่คนที่เข้ามาได้

เอี๊ยดดด...

เฟรยาผลักประตูเปิดเข้าไปและเห็นสตรีผมสีเขียวคนหนึ่งยืนอยู่กลางห้อง มือแต่ละข้างกำดาบมือเดียวไว้มั่น

"ชะ!"

สตรีผมเขียวพุ่งเข้าใส่เฟรยาพร้อมดาบสองเล่มในมือและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "เฟรยา มา ประลองกันหน่อย"

เคร้ง!

เฟรยาชักดาบยักษ์ออกมาด้วยมือเดียวแล้วเข้าปะทะกับสตรีผมเขียวทันที เสียงโลหะปะทะกันดังก้องกังวานไปทั่วกระท่อมไม้ แสดงให้เห็นว่าฝีมือของทั้งคู่ทัดเทียมกัน

ครู่ต่อมา หญิงสาวทั้งสองก็หยุดการประลอง

เคร้ง!

สตรีผมเขียวโยนดาบมือเดียวทั้งสองเล่มทิ้งไปด้านข้างแล้วผ่อนลมหายใจออกมาอย่างพึงพอใจ "มันส์จริงๆ เฟรยา มีแต่เจ้าเท่านั้นแหละที่พอจะสู้กับข้าได้อย่างสูสี"

"คุณหนูเบลล่า ท่านยังดูกระฉับกระเฉงเหมือนเคยนะ" เฟรยาตอบเสียงเย็นชา

"ฮี่ๆๆ..."

เบลล่าหัวเราะ สะบัดเรือนผมสีเขียวแล้วเหลือบมองคราบเลือดบนเสื้อผ้าของเฟรยา ลิ้นสองแฉกยาวของนางแลบออกมาแล้วหดกลับเข้าไปในปากขณะหัวเราะเบาๆ "ดูเหมือนเจ้าจะไม่ค่อยมีความคืบหน้าเท่าไหร่ เลยมาพักที่นี่อีกแล้วสินะ?"

"...." เฟรยานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดช้าๆ "คุณหนูเบลล่า ท่านกำลังจะไปแล้วหรือ?"

"ใช่ เฟรยา นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เจ้าจะได้พักที่นี่แล้วล่ะ" ลิ้นสองแฉกของเบลล่าแลบออกมาอีกครั้ง นางยิ้มบางๆ "เจ้าอยากจะไปกับพวกเราไหม?"

"ไม่" เฟรยาตอบอย่างหนักแน่น น้ำเสียงเย็นชา "ท่านตั้งใจจะดำเนินแผนการนั้นจริงๆ หรือ?"

"หึ แน่นอนสิ ขอเพียงเราสามารถสร้างฐานที่มั่นในดินแดนอันวุ่นวายนั้นได้ ทุกอย่างก็ยังมีโอกาส" นัยน์ตาสีน้ำตาลเข้มเรียวยาวดุจสัตว์เลื้อยคลานของเบลล่าทอประกาย

"หากพวกท่านล้มเหลวล่ะ?" เฟรยาถามอย่างใจเย็น

"ฮ่าๆๆๆ... ถ้าล้มเหลว งั้นก็แค่กลับมาเป็นโจรเหมือนเดิม ปล้นกองคาราวานของพวกมนุษย์ พวกเราก็ยังเอาตัวรอดได้น่า" เบลล่ากล่าวพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ

"ด้วยเผ่าสัตว์ไม่กี่คนในฐานที่มั่นของท่าน ท่านจะไปต่อกรกับอัศวินมนุษย์ในดินแดนนั้นได้อย่างไร?" เฟรยาหรี่ตาลง

"ถ้าไม่ลองแล้วจะรู้ได้อย่างไร?" เบลล่าดึงผมสีเขียวของตนเล่น นัยน์ตาสีน้ำตาลเข้มเรียวยาวทอประกายเย็นชา "ข้าได้ยินมาว่าอาณาจักรมนุษย์หลายแห่งแถบนั้นกำลังวุ่นวาย นั่นคือโอกาสของเรา หากเรายึดดินแดนบางส่วนมาได้ เผ่าสัตว์วัลโทเรียอาจจะมีโอกาสเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง"

"พวกท่านจะถูกมนุษย์โจมตีและฆ่าตาย" เฟรยาพูดแทรกขึ้นมาตรงๆ

"ข้าจะไม่เข้าร่วมความขัดแย้งในทันทีหรอกน่า ข้าตั้งใจจะไปเป็นพวกนอกกฎหมายที่นั่นก่อน จากนั้นก็ปล้นสะดม สั่งสมกำลังพลก่อนแล้วค่อยเคลื่อนไหว" ลิ้นสองแฉกสีแดงเลือดนกของเบลล่าแลบออกมาอีกครั้ง

"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น" เฟรยากะพริบตาเร็วๆ สองครั้ง นางรู้ว่าสตรีตรงหน้านี้ดื้อรั้นเพียงใด จึงตัดสินใจไม่พูดต่อ

"เฟรยา เจ้าควรเลิกยึดติดกับเรื่องนั้นได้แล้ว สตรีอกแบนผู้นั้นควรจะ..."

เคร้ง!

ก่อนที่เบลล่าจะพูดจบประโยค ดาบยักษ์ของเฟรยาก็จ่ออยู่ที่ลำคอของนางแล้ว ดวงตาสีส้มของเฟรยาเต็มไปด้วยความเย็นชาดุจน้ำแข็ง "คุณหนูเบลล่า ข้าไม่อยากได้ยินอะไรอีก"

"เอ่อ... จริงๆ เลยนะ" เบลล่ายกมือทั้งสองข้างขึ้นเป็นเชิงยอมแพ้ "ไม่ใช่ว่านี่เป็นภาระที่เจ้าจะต้องแบกรับไว้เสียหน่อย"

"ดาบของข้าดำรงอยู่เพื่อองค์หญิงเท่านั้น" เฟรยากล่าวเสียงเย็นชา

"ให้ตายสิ..." ดวงตาสีน้ำตาลของเบลล่าสั่นไหวเล็กน้อย แอบเสริมความเวทนาอยู่ในใจเงียบๆ

เคร้ง!

"แล้วไอช่าล่ะ? ข้าไม่เห็นนางแถวนี้เลย" เฟรยากวาดตามองไปรอบห้องแล้วถาม "ท่านไปตีไอช่าอีกแล้วรึ?"

"ข้าไม่มีเวลาทำเรื่องแบบนั้นหรอกน่า" เบลล่ากลอกตา จัดผมสีเขียวของตน "นางไปตามทางชีวิตที่นางเลือกเองแล้ว"

"ท่านหมายความว่าอย่างไร?" เฟรยาขมวดคิ้ว

"เอาเป็นว่า ตอนนี้เจ้าเด็กโง่นั่นสบายดีอยู่ อย่างน้อยก็ไม่ต้องอดอยาก" เบลล่ากล่าว นึกถึงรายงานจากลูกน้อง 'เมืองที่แตกต่างแห่งนั้นอาจจะเป็นที่ที่ดีสำหรับเด็กสาวคนนั้น ที่ที่นางไม่ต้องมาทนลำบากอยู่กับเบลล่า'

"ข้าไม่เข้าใจที่ท่านพูด ข้าจะไปพักผ่อนแล้ว" เฟรยากล่าวขณะหันหลังเตรียมจากไป ในเมื่อพี่สาวแท้ๆ ของนางยังไม่กังวล นางก็ไม่รู้สึกว่าตนเองควรจะไปโต้เถียงด้วย

เบลล่ากำหมัดเรียวงามของนางแน่น นึกถึงรายงานอันน่าขบขันจากลูกน้องที่คอยติดตามไอช่าและเรื่องเปิ่นๆ ต่างๆ ของเด็กสาวคนนั้น มันทำให้รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

'ลู่เฉิน หวังว่าเจ้าเด็กโง่นั่นจะเลือกทางที่ถูกต้องแล้วนะ ไม่อย่างนั้นล่ะก็...'