บทที่ 200: ซีซาร์จอมซนกับการปฏิรูปกองทัพ อ่านฟรี

บทที่ 200: ซีซาร์จอมซนกับการปฏิรูปกองทัพ

"ซ้าย ขวา ซ้าย ขวา…"

ในยามเช้าตรู่ ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะทันขึ้น เสียงตะโกนสั่งฝึกทหารอันคมชัดก็ดังก้องไปทั่วหมู่บ้าน

"เดินหน้า เลี้ยวซ้าย…"

"หนึ่ง สอง สาม สี่"

เสียงฝีเท้าที่ย่ำลงพร้อมเพรียงกันเป็นจังหวะดังคลอไปกับเสียงตะโกน สร้างความรู้สึกอบอุ่นใจอย่างประหลาดที่ทำให้หัวใจเต้นเป็นจังหวะเดียวกับการเดินทัพนั้น มันเป็นเสียงที่นำมาซึ่งความรู้สึกมั่นคงปลอดภัย

"เสียงดังชะมัด"

ลู่เฉินซึ่งถูกรบกวนจนนอนต่อไม่หลับ ก็สะบัดผ้าห่มออกแล้วลุกขึ้นนั่งพร้อมเสียงคราง ขยี้ขอบตาคล้ำๆ ของตนเอง ซึ่งทำให้เขาดูเหมือนแพนด้า เขา สบถในลำคอ เขาทำงานโต้รุ่งมาหลายวันติด และวันนี้ เพิ่งจะได้พักผ่อนสั้นๆ เสียที ตั้งใจจะนอนตื่นสาย แต่กลับถูกเสียงนี้ขัดขวางจนได้

อู๋ววว…

เสียงครางต่ำๆ ในลำคอออกมาจากปลายเตียง ร่างกลมปุกปุยคล้ายแพนด้ากลิ้งตัวไปมาสองสามครั้งก่อนจะนอนนิ่ง ไม่สะทกสะท้าน

"ให้ตายสิ... ช่างสบายใจเฉิบเสียจริง" ลู่เฉินมองเจ้าแพนด้าหน้ามึนน่ารักที่นอนอยู่ปลายเตียง ความหงุดหงิดจากเสียงรบกวนก็บรรเทาลงเมื่อเห็นภาพเจ้าตัวเล็กนอนหลับอย่างสงบสุข

เจ้าตัวเล็กนี่ติดลู่เฉินแจ หากไม่เห็นเขานานเกินไป มันก็จะส่งเสียงร้องโหยหวนเสียงดังราวกับเด็กถูกทอดทิ้ง

สองสามวันก่อน ลู่เฉินกลับไปยังโลกเป็นเวลาห้าหรือหกชั่วโมง ทิ้งแพนด้าไว้ในห้องทำงาน เมื่อเขากลับมาที่ห้องทำงานหลังอาหารเย็นและเปิดประตูเข้าไป มันดูไม่ต่างอะไรกับถูกสุนัขไซบีเรียนฮัสกี้พลังงานสูงถล่ม

ส่วนที่น่าโมโหที่สุดคือ เมื่อเจ้าตัวเล็กเห็นลู่เฉิน มันก็จะกลิ้งๆๆๆ มาจนถึงเท้าเขา เกาะขาเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ทำเสียงหงิงๆ อ้อนวอน สุดท้าย มันก็จะหลับไปทั้งๆ ที่ยังกอดขาของลู่เฉินอยู่

'นี่มันพฤติกรรมอะไรกัน?' ลู่เฉินสงสัยว่าเจ้าแพนด้าตัวน้อยเคยถูกทำให้กลัวหรือได้รับบาดแผลทางใจมาก่อนหรือไม่ และตอนนี้พบความสบายใจในตัวเขา คิดว่าเขาเป็นแม่บุญธรรมของมันไปแล้ว

เอี๊ยด...

ประตูถูกผลักเปิดออกเบาๆ และศีรษะเล็กๆ ก็ชะโงกเข้ามา เป็นเฮเซล เด็กสาวเผ่ากวางนั่นเอง แวบแรกนางมองไปที่แพนด้าบนพื้น

"อ๊ะ"

แวบที่สอง สายตาของนางสบเข้ากับดวงตาสีเข้มของลู่เฉิน ทำให้หูกวางของนางตั้งตรงและดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

"หนูเฮเซล เบาๆ หน่อย อย่าปลุกนายท่านนะจ๊ะ" นิโคลกล่าวอย่างอ่อนโยน "ให้ท่านนอนต่ออีกหน่อยเถอะ"

"ค่ะ-ค่ะ คุณนิโคล ท่านตื่นแล้วค่ะ" เฮเซลกล่าวอย่างขลาดกลัว

เอี๊ยด…

"หืม?" นิโคลเปิดประตูให้กว้างขึ้นและเห็นลู่เฉินนั่งอยู่บนเตียงอย่างเกียจคร้าน จ้องมองพวกนางด้วยสีหน้าว่างเปล่าเหมือนปลาตาย

ภาพนี้ทำให้นิโคลหัวใจเต้นระรัวในทันที ดวงตาสีเทาเป็นประกายด้วยความชื่นชมขณะคิดว่า: 'น่ารักน่าเอ็นดูอะไรอย่างนี้'

แต่ในชั่วขณะต่อมา ความเป็นห่วงก็แสดงออกมา นางพูดเสียงเบา "นายท่านเจ้าคะ ทำไมไม่บรรทมต่ออีกหน่อยล่ะเจ้าคะ? วันนี้ท่านไม่จำเป็นต้องเริ่มฝึกซ้อมภาคเช้าก็ได้นี่เจ้าคะ"

"ข้านอนไม่หลับแล้วล่ะ" ลู่เฉินส่ายหน้าอย่างเกียจคร้านแล้วกล่าวว่า "ไปตามลุงเบ็น โทนี่ แจ็ค และเฮนรี่ให้มารวมตัวกันที่ห้องทำงานหลังอาหารเช้าด้วย"

"อ้อ แล้วก็เรียกแม็กซ์มาด้วย"

"รับทราบเจ้าค่ะ" นิโคลพยักหน้า

"หนูเฮเซล ถ้าอยากเล่นกับซีซาร์ ก็เข้ามาได้นะ" ลู่เฉินหาวแล้วพูดอย่างเกียจคร้าน

ชื่อของแพนด้าคือ 'ซีซาร์' เดิมที ลู่เฉินเคยคิดชื่อไว้มากมาย เช่น ร็อคเก็ต จอมงับ แต่ก็ถูกทุกคนปฏิเสธหมด สุดท้ายก็ต้องยอมรับชื่อซีซาร์อย่างไม่เต็มใจนัก

สำหรับลู่เฉินแล้ว ชื่อซีซาร์ไม่เห็นจะฟังดูน่าเอ็นดูตรงไหนเลย ชื่ออย่าง ร็อคเก็ต หรือ จอมงับ ยังมีเสน่ห์กว่าตั้งเยอะ

"จริงเหรอคะ?" ใบหน้าของเฮเซลสว่างวาบด้วยความตื่นเต้น

วันนี้เป็นวันหยุดของเฮเซล หมายความว่าโรงเรียนประถมทั้งโรงเรียนหยุดพัก ทุกๆ หกวันพวกเขาจะมีวันหยุดหนึ่งวัน และมันเป็นช่วงเวลาโปรดของนางเสมอ

"แน่นอนสิ แต่ก็ระวังหน่อยนะ—ซีซาร์น่ะเป็นเจ้าตัวป่วนเอาเรื่องนะ" ลู่เฉินกล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ

เด็กสาวเผ่ากวางตัวน้อย ไม่ว่าจะเป็นเพราะนางยังเด็กหรือดูไม่มีพิษมีภัย ก็ดูเหมือนจะไม่สร้างความรำคาญให้เจ้าแพนด้าเลย

"ค่ะ" เฮเซลพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง ขาเล็กๆ ของนางพานางไปยังแพนด้า นางย่อตัวลงนั่งหน้าซีซาร์ มองดูแพนด้านอนหลับด้วยดวงตาโตๆ ที่เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ ใช้นิ้วจิ้มใบหน้าอ้วนกลมน่าหยิกของแพนด้าเป็นครั้งคราว

อู๋ววว...

เจ้าแพนด้าซึ่งอยู่ในห้วงนิทรา ก็เอื้อมขาหน้าตะปบอากาศอย่างสัญชาตญาณ ขยับหัวเล็กน้อยก่อนจะผล็อยหลับไปอีกครั้ง

"คิกคิกคิก..."

เฮเซลหัวเราะคิกคักเบาๆ เอามือปิดปาก แล้วเอื้อมมือไปจิ้มซีซาร์อีกครั้ง...

อู๋ววว~~

"......"

ลู่เฉินหัวเราะเบาๆ ส่ายหน้าขณะลุกออกจากเตียง ด้วยการช่วยเหลือจากนิโคล เขาก็เพลิดเพลินกับอาหารเช้าอันน่ารื่นรมย์และมีชีวิตชีวา

"หาว~~"

หลังจากทานอาหารเสร็จ ลู่เฉินก็มุ่งหน้าไปยังห้องทำงาน โดยมีมีนาและแอนนี่ตามไป

ส่วนเฮเลนนั้น ได้พาไอช่าไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ในวันหยุด เฮเลนมักจะไปช่วยงานที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเสมอ

จากระยะไกล ลู่เฉินเห็นเบ็นและคนอื่นๆ รออยู่ด้านนอกห้องทำงาน มีเพียงมีนา นิโคล และแอนนี่เท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าออกห้องทำงานได้ คนอื่นๆ ไม่มีกุญแจ

"นายท่าน" พวกเขาทักทายพร้อมโค้งคำนับ

"เข้ามาสิ" ลู่เฉินเปิดประตูแล้วเดินเข้าไปข้างใน โดยทุกคนตามเข้าไปติดๆ

ลู่เฉินทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ประจำตำแหน่ง มือประสานกันบนโต๊ะขณะมองกลุ่มคนตรงหน้าเขา เขากล่าวเสียงเบา "ข้าเรียกพวกเจ้าทุกคนมาในวันนี้เพื่อประกาศเรื่องบางอย่าง"

"โปรดสั่งการได้เลยขอรับ" เบ็นตอบรับทันที โดยคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย

"กองทัพไม่อาจอยู่ในเมืองได้อีกต่อไป" ลู่เฉินกล่าวอย่างใจเย็น

"หา?" ทั้งกลุ่มจ้องมองลู่เฉินด้วยความตกตะลึง 'เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าจะยุบกองทัพหรือขอรับ?'

"ดูเอกสารปฏิรูปการทหารฉบับนี้" ลู่เฉินกล่าว ยื่นแฟ้มเอกสารจากบนโต๊ะให้

เบ็นรับเอกสารไป และคนอื่นๆ ก็ขยับเข้ามารุมล้อมเพื่ออ่าน ขณะที่พวกเขาพิจารณาเนื้อหา สีหน้าของพวกเขาก็ยิ่งตกตะลึงมากขึ้น ระบบที่ไม่เคยมีมาก่อนกำลังปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา

"นายท่าน หากกองทัพย้ายออกจากเมืองซีดอนไปแล้ว จะไปประจำการอยู่ที่ใดนอกเมืองหรือขอรับ?" เบ็นถามทันทีด้วยความกังวล เนื่องจากเขาเป็นผู้รับผิดชอบด้านการทหาร

"กองทัพจะไปประจำการอยู่ทางตะวันออกของเมือง" ลู่เฉินอธิบาย "เป็นพื้นที่ที่ค่อนข้างห่างไกล มีแนวป้องกันตามธรรมชาติ และยังเป็นเส้นทางที่สั้นที่สุดในการกลับเข้าเมืองซีดอน หากมีเหตุฉุกเฉินใดๆ ในเมือง พวกเขาก็สามารถมาถึงได้ภายในไม่กี่นาที"

ลู่เฉินดึงแผนที่ผืนหนึ่งออกมาแล้วชี้ไปยังพื้นที่เฉพาะ "ตรงนี้ ข้าต้องการให้พัฒนาเป็นป้อมปราการทางทหาร มันจะกลายเป็นหนึ่งในแนวป้องกันสำคัญของเมืองซีดอน ควบคู่ไปกับกองกำลังทางทะเล"

"กองกำลังทางทะเล?" ผู้ที่อยู่ ณ ที่นั้นดูงุนงง 'นี่มันเรื่องอะไรกัน?'

"เมื่อถึงเวลาพวกเจ้าก็จะรู้เอง" ลู่เฉินกล่าวอย่างปัดๆ เขาชี้ไปที่แผนที่ต่อ "หลังจากกองทัพย้ายออกจากเมืองซีดอนไปแล้ว พวกเขาจะต้องรับผิดชอบลาดตระเวนอาณาเขต ทำการลาดตระเวนแบบสุ่มทุกวัน"

"รับทราบขอรับ" เบ็นรับคำด้วยความเคารพ

แท้จริงแล้ว พื้นที่ที่กองทัพจะไปประจำการนั้นตั้งอยู่ในจุดยุทธศาสตร์ทางตะวันออกของเมืองซีดอน ซึ่งสอดคล้องอย่างสมบูรณ์แบบกับแผนการขยายเมืองในอนาคตของลู่เฉิน ตั้งใจให้เป็นฐานที่มั่นทางทหารที่สำคัญ

มีเพียงแอนนี่และเบ็นเท่านั้นที่มองเห็นนัยยะนี้ในแผนการขยายอาณาเขตอันยิ่งใหญ่ของลู่เฉิน