บทที่ 19 - แทนที่จะพัฒนาตนเอง สู้ดึงคนอื่นลงมาดีกว่า

บทที่ 19 - แทนที่จะพัฒนาตนเอง สู้ดึงคนอื่นลงมาดีกว่า

เมื่อลู่เฉินจัดการพังพอนวายุเสร็จสิ้น คะแนนบนนาฬิกาข้อมือของเขาก็เปลี่ยนจาก ‘0’ เป็น ‘8’

ลู่เฉินก้มหน้าลงดูการเปลี่ยนแปลงของคะแนนไปพลาง ก็ถือโอกาสดูอันดับคะแนนในขณะนั้นไปด้วย

เป็นไปตามคาด ในช่วงเวลาหนึ่งชั่วโมงที่เขาทำตัวไร้สาระเล่นเกม มีนักเรียนจำนวนไม่น้อยที่คะแนนทะลุ ‘10’ ไปแล้ว

และยังมีนักเรียนบางคนที่ได้คะแนน ‘20’ ขึ้นไปอีกด้วย

ต้องรู้ว่านี่เป็นเพียงชั่วโมงแรกของการสอบเท่านั้น

การที่สามารถทำคะแนนได้มากกว่า 10 คะแนนในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าในบรรดานักเรียนของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งแห่งเมืองลั่ว ยังมีผู้มีฝีมืออยู่ไม่น้อย

แต่สำหรับเขาที่เพียงแค่ต้องการจะผ่านไปแบบพอถูไถ จะมีความเกี่ยวข้องอะไรกันเล่า?

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้คิดที่จะสอบเข้าสิบอันดับแรก ขอเพียงแค่มีคะแนนที่พอใช้ได้ก็พอ

“ก็ถึงเวลาที่ต้องออกเดินทางแล้ว...”

เล่นมาหนึ่งชั่วโมง เขาก็ควรจะเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

เพราะการสอบในช่วงแรกนอกจากจะต้องได้รับคะแนนอย่างน้อย 30 คะแนนแล้ว ยังต้องเดินทางไปยังใจกลางของภูเขาห้าธาราภายในเวลาที่กำหนดอีกด้วย

ตามแผนที่ที่แสดงบนนาฬิกาข้อมือ นักเรียนทั่วไปแม้จะเดินทางโดยไม่มีอุปสรรค ก็ยังต้องใช้เวลาสามวันจึงจะไปถึงส่วนลึกของภูเขาห้าธารา

หากรวมการต่อสู้ระหว่างทางเข้าไปด้วย เวลาในการเดินทางนี้ก็จะยิ่งยาวนานขึ้นไปอีก

และลู่เฉินคิดว่าการสอบครั้งนี้น่าจะไม่ง่ายขนาดนั้น

เพราะสามสิบคะแนนสำหรับนักเรียนส่วนใหญ่แล้ว ไม่ได้มีความยากลำบากอะไร

ยิ่งไปกว่านั้นนักเรียนยังไม่สามารถโจมตีกันเองได้

คิดว่าในการสอบช่วงแรกนี้ น่าจะยังมีความยากลำบากอื่นๆ อยู่

มิฉะนั้นแล้ว อาจารย์ก็คงจะไม่ให้เวลาสอบถึงสิบวัน

เพราะไม่ว่าจะมองอย่างไร เวลานี้ก็ดูจะมากเกินไป

ลู่เฉินเงยหน้าขึ้น มองดูเมฆดำที่ลอยเข้ามาอย่างต่อเนื่องบนท้องฟ้า ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

“ต้องเร่งความเร็วหน่อยแล้ว, เพราะทางข้างหน้าน่าจะเดินไม่ง่ายแล้ว...”

ด้วยความคิดเช่นนี้ ลู่เฉินจึงเร่งฝีเท้าทันที

แม้จะกำลังเดินทาง แต่ลู่เฉินก็ยังคงไม่หยุดเล่นโทรศัพท์มือถือ

ราวกับติดเกมเข้ากระดูกดำ ไม่มีทางรักษาได้

เพียงแต่ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว อาจารย์ภายนอกในตอนนี้มีความอดทนต่อลู่เฉินสูงมาก

เล่นเกมแล้วอย่างไร?

ด้วยความแข็งแกร่งที่นักเรียนลู่แสดงออกมาในตอนนี้ อย่าว่าแต่เล่นเกมในการสอบจำลองเลย ต่อให้เจ้าเล่นเกมในการสอบเกาเข่าก็ยังได้!

วันที่ห้าของการสอบจำลอง, วันฝนตกหนัก

แตกต่างจากวันแรกของการสอบที่ท้องฟ้าแจ่มใส

วันที่ห้าของดินแดนลี้ลับภูเขาห้าธาราก็มีฝนตกหนักลงมาอย่างกะทันหัน

และฝนตกหนักครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะทำให้พื้นดินกลายเป็นโคลน ลดความเร็วในการเดินทางของนักเรียน

แต่ยังทำให้เสียงฝนที่ดังอึกทึกกลบร่องรอยการเคลื่อนไหวของเหล่าปีศาจ เพิ่มความยากลำบากในการค้นหาปีศาจของนักเรียน

นอกจากนี้ วันฝนตกยังจะทำให้พละกำลังของนักเรียนลดลงอย่างมาก ทำให้พวกเขาไม่กล้าที่จะต่อสู้กับปีศาจที่ไม่รู้จักอย่างผลีผลาม

สถานการณ์เช่นนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการเพิ่มความยากของการสอบอย่างมาก

และยังทำให้นักเรียนจำนวนมากจำต้องเลือกที่จะพักผ่อนในตอนกลางคืน เดินทางเฉพาะในตอนกลางวัน

ในถ้ำแห่งหนึ่งที่ห่างจากใจกลางของภูเขาห้าธาราครึ่งวันเดินทาง ลู่เฉินกำลังผิงไฟไปพลาง เล่นโทรศัพท์มือถือไปพลาง

ท่าทางที่สบายๆ นั้น ราวกับว่าเขามาที่นี่ไม่ใช่เพื่อสอบแต่มาเพื่อพักร้อน

และสำหรับคนอื่นแล้ว เวลาห้าวันอาจจะสั้นมาก

แต่สำหรับลู่เฉินแล้ว ห้าวันนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาทำอะไรได้หลายอย่างแล้ว

เพราะเวลาในเกมกับเวลาในโลกแห่งความจริง มีความแตกต่างกันถึงสิบเท่า

ในช่วงเวลานี้ ลู่เฉินก็ได้ไขข้อสงสัยที่เขาสนใจที่สุดสองข้อในเกมได้แล้ว

ข้อแรกคือเส้นเวลาของสำนักเมฆาเขียว กับความแตกต่างของเส้นเวลาในดันเจี้ยนสุสานนักพรตโบราณ

ศิษย์รุ่นเยาว์ของสำนักเมฆาเขียวในปัจจุบันเป็นรุ่นที่หกสิบห้าพอดี

ห่างจากศิษย์สายตรงรุ่นที่เจ็ดสิบอย่างเย่เฉิงหลินเพียงแค่ห้ารุ่น หรือก็คือประมาณห้าร้อยปี

แต่เมื่อพิจารณาว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของสำนักเมฆาเขียวอาจจะเกิดขึ้นก่อนเย่เฉิงหลิน

ดังนั้นเวลาที่เหลือให้ลู่เฉินเตรียมตัวอาจจะสั้นลงไปอีก

นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำให้ลู่เฉินยิ่งกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ของตนเองในเกมมากขึ้น และยิ่งต้องการที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างเร่งด่วน

เพราะเขาไม่อยากจะตายไปพร้อมกับสำนักเมฆาเขียว

และปัญหาที่สองที่ลู่เฉินไขได้ในเกม ก็คือวิธีการที่จะเป็นศิษย์สายนอกของสำนักเมฆาเขียว

ต้องการจะเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอกของสำนักเมฆาเขียว นอกจากจะต้องมีระดับบำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณชั้นสี่แล้ว ยังต้องผ่านการทดสอบของสำนักอีกด้วย

และเนื้อหาการทดสอบนี้ไม่แน่นอน ขึ้นอยู่กับยอดเขาที่เจ้าต้องการจะเข้าไป

ในสำนักเมฆาเขียวมียอดเขาทั้งหมดห้ายอด

ได้แก่ ยอดเขาตานหยางที่เป็นตัวแทนของการปรุงยา, ยอดเขาหมื่นยันต์ที่เป็นตัวแทนของยันต์อาคม, ยอดเขาซ่อนกระบี่ที่เป็นตัวแทนของนักพรตสายกระบี่, ยอดเขาค้ำจุนที่เป็นตัวแทนของนักพรตสายกายภาพ, และยอดเขาเมฆาเขียวที่เป็นตัวแทนของนักพรตสายเต๋า

และยอดเขาที่ลู่เฉินเลือกในที่สุดคือยอดเขาตานหยาง

เหตุผลที่เลือกที่นี่ ย่อมเป็นเพราะลู่เฉินต้องการที่จะเป็นนักปรุงยา

สำหรับคนทั่วไปแล้ว การที่จะเป็นนักปรุงยาไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องมีพรสวรรค์ในการปรุงยาที่เพียงพอ

วิชาปรุงยาแม้จะดูที่คุณสมบัติของนักพรต แต่พวกเขากลับให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ในการปรุงยาของนักพรตมากกว่า

และพรสวรรค์ในการปรุงยาก็แสดงออกมาทั้งในด้านญาณหยั่งรู้ และในด้านที่ว่านักพรตมี ‘อัคคีเทวะ’ พิเศษหรือไม่

ไม่ต้องพูดถึงญาณหยั่งรู้ที่ลึกลับซับซ้อน เพียงแค่เรื่องอัคคีเทวะอย่างเดียว ลู่เฉินก็มีความได้เปรียบไม่น้อยแล้ว

เพราะเมื่อเคล็ดวิชาเมฆาชาดบำรุงกายของเขาไปถึงระดับทะลวงขอบเขต แสงเทวะเมฆาชาดเดิมของเขาก็เปลี่ยนเป็นอัคคีเทวะเมฆาชาด

เป็นอัคคีเทวะที่แท้จริง

ด้วยการมีอยู่ของอัคคีเทวะเมฆาชาด ลู่เฉินในการจัดการหลอมสมุนไพรจะง่ายกว่าคนทั่วไปไม่น้อย

การเรียนปรุงยาก็จะได้ผลทวีคูณ

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมี ‘ค่าประสบการณ์’ อยู่ สามารถใช้ค่าประสบการณ์เพื่อย่นระยะเวลาการเรียนปรุงยาได้อีก

คนอื่นต้องการจะเพิ่มทักษะการปรุงยาต้องลองผิดลองถูก และต้องเสียต้นทุนจำนวนมากจึงจะพอมีความสำเร็จบ้าง

แต่เขาไม่เหมือนกัน เขาเพียงแค่ต้องปรุงยาสำเร็จหนึ่งเม็ดเพื่อให้ไปถึง ‘ระดับเริ่มต้น’

กระบวนการที่เหลือสามารถใช้ค่าประสบการณ์เพื่อทำให้ง่ายขึ้นได้ทั้งหมด

ในขณะที่เพิ่มทักษะการปรุงยาอย่างรวดเร็ว ยังสามารถประหยัดต้นทุนได้จำนวนมากอีกด้วย

และหลังจากที่เป็นนักปรุงยาอย่างเป็นทางการแล้ว เขาไม่ว่าจะในเกมหรือในโลกแห่งความจริง ก็จะได้รับผลประโยชน์อย่างต่อเนื่อง

ในโลกแห่งความจริงเขานอกจากจะสามารถผลิตยาใช้เองได้แล้ว ยังสามารถนำยาที่เหลือไปขายได้อีกด้วย

บรรลุอิสรภาพทางการเงินได้ในระดับหนึ่ง

ในเกมก็เช่นเดียวกัน

อีกอย่างนักพรตของยอดเขาอื่นยังต้องลงเขาไปทำภารกิจที่อันตรายอยู่บ่อยครั้ง

แต่นักปรุงยาของยอดเขาตานหยางไม่เหมือนกัน

เพราะไม่มีเจ้าสำนักคนไหนที่จะโง่พอที่จะส่งนักปรุงยาในสำนักออกไปข้างนอก

พวกเขาล้วนเป็นสมบัติของสำนัก หากจะออกไปข้างนอกจริงๆ ก็ต้องมีนักพรตจำนวนมากคอยคุ้มกัน!

นี่คืออะไร?

นี่คือความรู้สึกปลอดภัย!

ลู่เฉินต้องการความรู้สึกปลอดภัยเช่นนี้ ทั้งในเกมและในโลกแห่งความจริง

“ขอเพียงแค่เก็บค่าประสบการณ์อย่างสงบข้าก็จะแข็งแกร่งขึ้น, ข้าไม่จำเป็นต้องออกไปเสี่ยงภัย”

“เมื่อเป็นนักปรุงยาแล้ว, ข้าในเกมก็จะกลายเป็นเป้าหมายในการคุ้มครองของสำนัก, ในระยะสั้นยากที่จะมีใครมาทำร้ายข้าได้”

“และข้าในโลกแห่งความจริงก็สามารถได้รับผลประโยชน์จากสิ่งนี้, ใช้ยาแลกเปลี่ยนทรัพยากรบำเพ็ญเพียรบางอย่าง, เพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรต่อไป”

“ไม่ว่าจะมองอย่างไร, นักปรุงยาก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดของข้า”

“เพียงแต่การปรุงยานี้... ทำไมถึงยากขนาดนี้!”

ลู่เฉินมองดูตนเองที่ปรุงยาในเกมล้มเหลวอีกครั้ง, โกรธจนความดันขึ้น, เกือบจะอดใจไม่ไหวที่จะทุบโทรศัพท์มือถือลงกับพื้น, เพื่อระบายความโกรธในใจ

แตกต่างจากวิชาอาคมอื่นๆ ที่เพียงแค่เข้าใจคร่าวๆ ก็สามารถเริ่มต้นได้

ความยากในการได้รับทักษะการปรุงยา ยากระดับนรกเลยทีเดียว

เพราะมันต้องการให้ลู่เฉินปรุงยาสำเร็จหนึ่งเม็ดก่อน

แต่สำหรับลู่เฉินที่ไม่เคยปรุงยามาก่อน, ไม่ต้องสงสัยเลยว่ายากดั่งขึ้นสวรรค์

ห้าวันในโลกแห่งความจริง, ห้าสิบวันในเกม

ลู่เฉินลองมาแล้วห้าสิบครั้ง, ผลคือไม่มีครั้งไหนสำเร็จเลย

อัตราความล้มเหลวร้อยเปอร์เซ็นต์!

และนี่ไม่เพียงแต่จะเสียเวลาบำเพ็ญเพียรของเขาไปไม่น้อย, ยังทำให้หินวิญญาณที่เขาเก็บสะสมมาอย่างยากลำบากก่อนหน้านี้เกือบจะหมดสิ้น

เพราะสมุนไพรที่ใช้ในการปรุงยา, เขาต้องใช้เงินซื้อเอง!

ต้องบอกว่า, การปรุงยานี้ช่างสิ้นเปลืองเงินเสียจริง

“รอเดี๋ยว, ข้าไม่เชื่อว่าจะปรุง ‘ยาเม็ดรวบรวมลมปราณ’ ที่ได้มาตรฐานออกมาไม่ได้”

“ขอเพียงแค่สำเร็จระดับเริ่มต้น, การบำเพ็ญเพียรหลังจากนั้นก็จะง่ายแล้ว”

ในขณะที่ลู่เฉินกำลังจะลองปรุงยาอีกครั้ง, เขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางหนึ่งนอกถ้ำ

ไม่นานนัก, ชายสองหญิงหนึ่งที่เปียกปอนจากฝนตกหนักก็วิ่งออกมาจากป่า, และบุกเข้ามาในถ้ำของเขาโดยไม่เกรงใจ

นักเรียนหญิงคนนั้นพอเข้ามาในถ้ำ, ก็พูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อนว่า: “โชคดีที่ที่นี่มีถ้ำให้หลบฝน, มิฉะนั้นก็คงจะต้องเปียกฝนทั้งคืนแล้ว”

“เพื่อนนักเรียนเจ้าคงจะไม่ว่าอะไรใช่หรือไม่ที่พวกเราบุกเข้ามาอย่างกะทันหัน?”

เมื่อมองดูเพื่อนนักเรียนหญิงที่แม้แต่ในการสอบก็ยังต้องแต่งหน้าอ่อนๆ, และนักเรียนชายสองคนที่อยู่ข้างๆ, ลู่เฉินก็พูดอย่างสงบว่า: “ตามสบาย”

เมื่อเห็นว่าลู่เฉินไม่คัดค้าน, ทั้งสามคนก็สบตากัน

แต่ที่น่าแปลกคือ, หลังจากที่ทั้งสามคนเข้ามาในถ้ำ, กลับแอบยึดตำแหน่งทางออก

ปิดเส้นทางหลบหนีของลู่เฉิน

และการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขา, ก็ถูกลู่เฉินมองเห็นทั้งหมด, และยังทำให้เขาเก็บโทรศัพท์มือถือขึ้นมา

จริงอยู่ที่การสอบช่วงแรกนักเรียนไม่สามารถโจมตีกันเองได้

แต่นี่ไม่ได้หมายความว่านักเรียนจะทำได้เพียงแค่ร่วมมือกันเท่านั้น

เพราะทุกครั้งที่มีนักเรียนถูกคัดออกแต่เนิ่นๆ, ก็หมายความว่าอันดับของคนอื่นๆ ก็จะสูงขึ้นไปอีกขั้น

แทนที่จะพยายามอย่างหนักเพื่อพัฒนาตนเอง, สู้ดึงคนอื่นลงมาอย่างสบายๆ ดีกว่า

ผลงานของคนอื่นแย่ลง, ผลงานของคนอื่นๆ... ก็จะดีขึ้นไม่ใช่หรือ?

[จบแล้ว]