บทที่ 283 ฤดูเปิดเทอม (3) / บทที่ 284 พายุทอร์นาโดมังกรไฟและม้าควบตะบึง

บทที่ 283 ฤดูเปิดเทอม (3)

พายุเพลิงได้เผาโรงงานผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์จนวอดวาย และเครื่องมือกับวัตถุดิบชุดสุดท้ายก็ถูกขนย้ายออกไปอย่างง่ายดายด้วยรถม้ากว่าสิบคัน

บริเวณท่าเรือไม่มีโครงสร้างแบบ “หัวหอม” ที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ อีกต่อไป แต่กลุ่มอาคารที่ได้รับการวางผังได้เข้ามาแทนที่เมืองที่เติบโตอย่างไร้ระเบียบ ตรอกซอกซอยที่คดเคี้ยวได้กลายเป็นถนนปูหินที่ทอดยาวเป็นเส้นตรง พร้อมทั้งมีการติดตั้งร่องระบายน้ำด้วย

วินเทอร์สและเพื่อนๆ แทบจะจำเมืองกุยเต่าไม่ได้ เมืองที่เปลี่ยนแปลงไปจนจำเค้าเดิมไม่ได้ในแต่ละวันที่ผ่านไป

แต่ความสุขที่ได้กลับมาสู่ “บ้านเกิดแห่งที่สอง” ของพวกเขาก็จางหายไปอย่างรวดเร็วเนื่องจากความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างสหจังหวัดและวิเนต้า ทันทีที่เหล่านายทหารฝึกหัดชาววิเนต้าเหยียบย่างลงบนผืนดินของสหจังหวัด พวกเขาก็ตกอยู่ภายใต้การสอดส่องอย่างเข้มงวดทันที

พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้เดินทางได้อย่างอิสระ และไม่ได้รับอนุญาตให้ไปเยี่ยมชม “เมืองกุยเต่าแห่งใหม่” ชาววิเนต้าถูกนำตัวกลับไปยังหอพักที่โรงเรียนนายร้อยของกองทัพสหจังหวัดโดยตรง และพวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระภายในบริเวณโรงเรียน แม้แต่บาร์ด ซึ่งเป็นชาวสหจังหวัดเอง ก็ไม่มีข้อยกเว้น

“บ้าเอ๊ย! พวกเขาปฏิบัติต่อเราเหมือนนักโทษ...” อังเดรสบถขณะที่เดินไปมาในหอพัก

วินเทอร์สดูเหมือนจะไม่โกรธ เขาทิ้งตัวลงนอนบนเตียงของตัวเองอย่างสบายอารมณ์... มันเป็นความรู้สึกที่น่าประหลาดใจ เขาใช้เวลามากกว่าหนึ่งพันคืนบนเตียงนี้และคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี ทั้งแผ่นไม้ที่แตกหัก ลวดลายแกะสลักบนหัวเตียง และรอยไหม้สีดำ

รู้สึกราวกับว่าเขาสามารถผล็อยหลับไปได้ทันทีที่หลับตาลง

เมื่อเขาลืมตาขึ้น เขาก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย

“แอ็กเซล!” วินเทอร์สร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ

แอ็กเซลดีใจมากและชกไปที่วินเทอร์สด้วยความตื่นเต้น ทั้งสองโผเข้ากอดกันอย่างแนบแน่น

เมื่อแอ็กเซลได้ยินว่าเพื่อนร่วมชั้นชาววิเนต้ากำลังจะกลับมาที่โรงเรียน เขาก็รีบมาหาทันที และเพื่อนร่วมชั้นชาวสหจังหวัดคนอื่นๆ ก็มาถึงเช่นกัน

อาจจะมีความขัดแย้งระหว่างสาธารณรัฐวิเนต้าและสาธารณรัฐสหจังหวัด แต่นั่นไม่เกี่ยวข้องกับนักเรียนนายร้อย และไม่ได้ส่งผลกระทบต่อมิตรภาพระหว่างพวกเขา

ในตอนนั้นดูเหมือนว่าวิสัยทัศน์ของจอมพลเน็ดได้กลายเป็นความจริงแล้ว เหล่านักเรียนนายร้อยชาววิเนต้าและสหจังหวัดมารวมตัวกัน หัวเราะและหยอกล้อกันราวกับได้ย้อนกลับไปในช่วงวัยเรียน

“ให้ตายเถอะ! เกิดอะไรขึ้นกับนาย? นายดูซูบซีดมาก” แอ็กเซลกล่าวพร้อมกับเดาะลิ้นด้วยความเป็นห่วงขณะมองใบหน้าที่ผ่ายผอมของวินเทอร์ส

“จริงเหรอ?” วินเทอร์สมองไปรอบๆ เพื่อนๆ ในหอพัก

เพื่อนร่วมชั้นชาวสหจังหวัดดูมีน้ำมีนวลและสดใส ในทางตรงกันข้าม เพื่อนร่วมชั้นชาววิเนต้ากลับดูเหนื่อยล้าและซูบซีด แต่ก็ดูเป็นผู้ใหญ่และเจนประสบการณ์มากขึ้นด้วย

มีการเอ่ยชื่อขึ้นมาหลายชื่อ แต่เมื่อได้ยินชื่อเหล่านั้น สีหน้าของชาววิเนต้าก็หมองเศร้าลง—พวกเขาทั้งหมดเสียชีวิตที่ทานิเลีย

“ฉันพนันได้เลยว่าฝีมือดาบของนายต้องขึ้นสนิมแล้วแน่ๆ ใช่ไหม?” แอ็กเซลพูดอย่างกระตือรือร้น “มาประลองกันสักตั้งตอนนี้เลยเป็นไง?”

“ช่างเถอะ ฉันยอมแพ้ ฉันไม่ได้ฝึกมานานมากแล้วจริงๆ” วินเทอร์สหัวเราะและยกมือยอมแพ้ พลางคิดในใจว่า: แต่ตอนนี้ข้ามีอาวุธที่ดีกว่ามาก—ปืนของข้า

“ว่าแต่ ศาสตราจารย์คริสเตียนเป็นอย่างไรบ้างครับ? ท่านสบายดีไหม?” ทันใดนั้นวินเทอร์สก็นึกถึงผู้อำนวยการแผนกวิจัยและสอนผู้ใช้เวทขึ้นมาได้ และเขากระตือรือร้นที่จะปรึกษาท่านเกี่ยวกับปัญหาเร่งด่วนเรื่องหนึ่ง

แอ็กเซลส่ายหัวเมื่อได้ยินดังนั้น: “ไม่ดีเลย เขาถูกปลดออกจากตำแหน่ง และสภาพจิตใจของเขาก็ไม่สู้ดีนัก กระทรวงการทัพสั่งให้เขาสทบทวนการกระทำและเก็บตัวอยู่ที่บ้าน ตอนนี้เขาถูกกักบริเวณอยู่ที่บ้านพักอาจารย์ในโรงเรียน อยากให้ฉันพานายไปหาเขาไหม?”

“ผมก็อยากไปอยู่หรอก” วินเทอร์สพูดพร้อมรอยยิ้มฝืดเฝื่อน “แต่ผมออกจากประตูนี้ไปไม่ได้”

เหล่านายทหารฝึกหัดชาววิเนต้าถูกกักบริเวณอยู่ในหอพัก แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาสำหรับแอ็กเซล

เพราะมีความย้อนแย้งในระบบการสอดส่อง: ในโรงเรียนมีคนไม่เพียงพอ แล้วใครกันที่เฝ้าดูวินเทอร์สและคนอื่นๆ อยู่ในตอนนี้? ก็คือพวกรุ่นน้องของวินเทอร์สนั่นเอง...

เพียงแค่ชายตามองอย่างดุดัน เหล่านายทหารรุ่นน้องที่ประจำการอยู่หน้าหอพักก็หลีกทางให้อย่างเชื่อฟัง

ระหว่างทางไปบ้านพักของศาสตราจารย์คริสเตียน วินเทอร์สและแอ็กเซลเดินผ่านบ้านเดี่ยวสองชั้นที่ไร้ชีวิตชีวาหลังหนึ่ง

วินเทอร์สหยุดชะงัก—เพราะที่นั่นคือบ้านเก่าของนายพลอองตวน-โลรองต์

“มีอะไรเหรอ?” แอ็กเซลหยุดเดินเช่นกันและถามด้วยความสงสัย

“ไม่มีอะไร แค่อยู่ๆ ก็นึกถึงเจ้าของคนก่อนของที่นี่ขึ้นมาน่ะ” วินเทอร์สตอบ

ขณะจ้องมองบ้านที่ค่อนข้างทรุดโทรมตรงหน้า วินเทอร์สก็คิดในใจว่า “ใช่แล้ว ที่นี่เองคือที่ที่โซเฟียขโมยบันทึกไป”

วินเทอร์สเดินเข้าไปใกล้อาคารหลังเล็ก อยากจะเข้าไปดูใกล้ๆ แต่ประตูและหน้าต่างทั้งหมดถูกตอกปิดด้วยแผ่นไม้ เขาจึงมองไม่เห็นอะไรข้างในบ้านและจำต้องจากไปอย่างผิดหวัง

ที่บ้านพักคณาจารย์ วินเทอร์สได้พบกับคริสเตียน ฮอยเกนส์

จากการพูดคุยสัพเพเหระกับแอ็กเซล เขาก็พอจะเข้าใจเรื่องราว แม้ว่าจะไม่มีการยอมรับอย่างเป็นทางการ แต่คริสเตียนก็ถูกกองทัพสหจังหวัดระบุว่าเป็นผู้ที่ต้องรับผิดชอบสูงสุดต่อเหตุการณ์ “มหาอัคคีภัยมังกร” ที่เกิดขึ้นเมื่อปีก่อน

แม้ว่าคำสั่งให้ใช้ผู้ใช้เวทเพื่อเปลี่ยนทิศทางลมจะไม่ได้มาจากคริสเตียน แต่เขาก็ถูกโยนความผิดให้จนได้

อย่างไรก็ตาม การจัดการกับคริสเตียนซึ่งเป็นผู้ใช้เวทที่เจนจัด ก็ทำให้เหล่าผู้บังคับบัญชาของกองทัพสหจังหวัดปวดหัวไม่น้อย

ผู้ใช้เวท—จะฆ่าก็ไม่ได้ จะลงโทษก็ลำบาก

การลงโทษคริสเตียนจึงเป็นไปอย่างเบาบาง เขาเพียงแค่ถูกปลดออกจากตำแหน่งและให้กลับไปทบทวนความผิดที่บ้าน ส่วนเรื่องที่จะนำตัวขึ้นศาลทหารหรือไม่นั้น ว่ากันว่าเบื้องบนยังคงพิจารณากันอยู่

แต่ปัญหาในปัจจุบันก็คือดูเหมือนว่าสภาพจิตใจของคริสเตียนเองก็มีปัญหาเช่นกัน

อย่างน้อย นั่นคือสิ่งที่วินเทอร์สคิด

คริสเตียนที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่มีเค้าของความเป็นทหารหลงเหลืออยู่เลย เขาปล่อยตัวผมเผ้ายุ่งเหยิง แม้ว่าจะเป็นช่วงกลางฤดูร้อนที่อากาศร้อนระอุ คริสเตียนกลับพันกายด้วยเสื้อคลุมยาวอย่างแน่นหนา สวมรองเท้าแตะขนนุ่มหนึ่งคู่ ส่วนภายใต้เสื้อคลุมนั้นเขาสวมใส่อะไรอยู่หรือไม่ วินเทอร์สไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ

บ้านพักของคริสเตียนดูไม่เหมือนที่อยู่อาศัยของคน อพาร์ตเมนต์เล็กๆ ของอาจารย์เต็มไปด้วยอุปกรณ์ทดลอง และมีร่างเอกสารที่เขียนด้วยลายมือวางอยู่เกลื่อนกลาด

ที่น่าเหลือเชื่อที่สุดก็คือ ร่างเอกสารเหล่านี้ไม่ได้ถูกโยนทิ้งไว้บนพื้นอย่างสะเปะสะปะ แต่กลับถูกจัดวางอย่างประณีตทีละแผ่น ถึงขนาดตัดแต่งอย่างระมัดระวังเพื่อให้พอดีกับขาโต๊ะและมุมห้อง ราวกับว่ามีคนเอามาปูเป็นพรมกระดาษบนพื้น

วินเทอร์สไม่กล้าเดินลึกเข้าไปในห้อง เพราะกลัวว่าจะไปรบกวนการจัดเรียงกระดาษที่เป็นระเบียบนั้น

“โอ้... พวกเธอนี่เอง! เข้ามาสิ เข้ามา” คริสเตียนกล่าวต้อนรับวินเทอร์สและแอ็กเซลอย่างเต็มใจ แม้ว่าเขาจะดูเหมือนคนละเมอเดิน ดวงตาของเขาเลื่อนลอยและไม่ได้มองพื้นขณะก้าวเดินเลย

วินเทอร์สและแอ็กเซลสบตากัน

วินเทอร์สคิด: อาจารย์คริสเตียนอาจจะเสียสติไปแล้ว

แอ็กเซลคิด: อาจารย์คริสเตียนเสียสติหนักกว่าเดิมอีก

ไม่อาจต้านทานคำเชิญที่กระตือรือร้นของอาจารย์ได้ ทั้งสองจึงยังคงเดินเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ของคริสเตียนอย่างระมัดระวัง

“ยินดีต้อนรับ” คริสเตียนกล่าวขณะชงชาให้แขกในถ้วยสองใบที่เห็นได้ชัดว่าเคยใส่สิ่งอื่นมาก่อน “นานมากแล้วที่ข้าไม่มีแขกมาเยี่ยม”

“เชิญดื่ม” เขากล่าวพลางวางถ้วยชาสองใบลงตรงหน้าวินเทอร์สและแอ็กเซล จากนั้นก็กระชับเสื้อคลุมให้แน่นขึ้น

ทั้งวินเทอร์สและแอ็กเซลไม่กล้าดื่ม ได้แต่จับหูถ้วยเอาไว้และไม่กล้ายกขึ้นจิบ

“ดื่มสิ” คริสเตียนคะยั้นคะยอซ้ำๆ “ดื่มเถอะน่า”

สัญชาตญาณการเอาตัวรอดอันแรงกล้าของวินเทอร์สได้ช่วยเขาไว้ เขามองไปที่ร่างเอกสารบนโต๊ะและเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา เขาวางถ้วยชาลงและเริ่มอ่านร่างเอกสารเหล่านั้นอย่างตั้งใจ

เมื่อเห็นวินเทอร์สกำลังตั้งอกตั้งใจอ่านร่างเอกสารของตน คริสเตียนก็หยุดพูดและทำเพียงกระชับเสื้อคลุมให้แน่นขึ้น ตัวเขาสั่นไม่หยุดอยู่บนเก้าอี้

หลังจากอ่านไปได้สักพัก ในที่สุดวินเทอร์สก็เงยหน้าขึ้นและถามด้วยความสับสน “ท่านครับ ตอนนี้ท่านกำลังค้นคว้าเกี่ยวกับธรรมชาติที่แท้จริงของเหตุการณ์มหาอัคคีภัยมังกรอยู่หรือครับ?”

“อ๋อ เข้าใจแล้ว” แอ็กเซลพูดราวกับตาสว่าง เขาคิดในใจ “อาจารย์คริสเตียนถูกปลดเพราะเรื่องมหาอัคคีภัยมังกร ท่านคงจะปล่อยวางไม่ได้ พอเก็บมาคิดมาก ในที่สุดก็เลยกลายเป็นปัญหาสภาพจิตใจ ท่านช่างน่าสงสารจริงๆ”

“ไม่ใช่” คริสเตียนกล่าวคำพูดที่น่าตกใจออกมา “นั่นเป็นงานวิจัยของข้าเมื่อเก้าเดือนก่อน ข้ารู้ความจริงเกี่ยวกับมหาอัคคีภัยมังกรแล้ว”

บทที่ 284 พายุทอร์นาโดมังกรไฟและม้าควบตะบึง

แล้วอะไรคือธรรมชาติที่แท้จริงของมังกรไฟที่เผาทำลายเมืองจนราบเป็นหน้ากลอง?

คำถามนี้สร้างความสับสนแก่วินเทอร์สมาโดยตลอด

หากจะว่าตามคำพูดของชาวเมืองแล้ว การอาละวาดของมังกรไฟนั้นเป็นผลงานชิ้นเอกของพ่อมดลึกลับบางคน

ตามคำบอกเล่าของบุคคลสำคัญทางศาสนา มันคือการลงทัณฑ์คนบาปผู้เสื่อมทรามทางศีลธรรม

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม มีอยู่จุดหนึ่งที่ผู้คนเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ นั่นคือการทำลายล้างของมังกรไฟไม่ใช่ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติอย่างแน่นอน

ด้านหนึ่ง วินเทอร์สไม่เชื่อว่าเหตุการณ์นี้เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ เนื่องจากในคืนนั้นเหล่าผู้ร่ายเวทได้พยายามเบี่ยงเบนทิศทางลมด้วยความปรารถนาดีแล้ว ในทางกลับกัน เขาก็ไม่คิดว่าไฟธรรมดาจะสามารถก่อให้เกิดพายุทอร์นาโดไฟได้

ชายที่นั่งอยู่ตรงหน้าเขา ห่อตัวด้วยเสื้อคลุมและตัวสั่นอยู่บนเก้าอี้เตี้ย อ้างว่าตนได้ไขความจริงเบื้องหลังการทำลายล้างของมังกรไฟแล้ว

วินเทอร์สกระตือรือร้นที่จะรู้คำตอบ

แอ็กเซลเองก็อยากรู้อยากเห็นอย่างมากเช่นกัน

คริสเตียนเปิดลิ้นชักและเริ่มรื้อค้นของในนั้น

วินเทอร์สและแอ็กเซลสบตากัน ปริศนากำลังจะถูกเปิดเผย และทั้งคู่ก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที

สิ่งที่คริสเตียนหาเจอเป็นเพียงไปป์สูบยาเท่านั้น จากนั้นเขาก็บรรจุยาเส้นลงไปอย่างระมัดระวัง จุดไฟด้วยเวทมนตร์ และสูบมันอย่างพึงพอใจ

วินเทอร์สและแอ็กเซลเบิกตากว้างมองดูอาจารย์ของพวกเขาทำกระบวนการสูบยาทั้งหมดจนเสร็จสิ้น

ทว่า สีหน้าของคริสเตียนกลับเต็มไปด้วยความเพลิดเพลินอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าท้ายที่สุดแล้วเขาแค่ต้องการจะสูบยาจริงๆ

“อาจารย์...” วินเทอร์สทนไม่ไหวอีกต่อไปและกำลังจะเอ่ยปากถาม

“ฟู่” คริสเตียนพ่นควันใส่หน้าวินเทอร์สตรงๆ

ควันที่ฉุนจมูกถูกวินเทอร์สสูดเข้าไปโดยไม่ตั้งใจ ทำให้เขาไอไม่หยุดและน้ำตาไหลอาบหน้า ควันคละคลุ้งไปทั่วห้องนั่งเล่นที่ไม่กว้างนักของคริสเตียน

วินเทอร์สรู้สึกราวกับถูกเยาะเย้ยและถามอย่างไม่พอใจเล็กน้อย “ท่านกำลังจะทำอะไรกันแน่...?”

“ชู่ว์” คริสเตียนวางนิ้วชี้บนริมฝีปาก ส่งสัญญาณให้วินเทอร์สเงียบ เขาชี้ไปที่เพดานและกระซิบหนึ่งคำ “ดู”

เมื่อได้ยินดังนั้น วินเทอร์สและแอ็กเซลก็เงยหน้าขึ้นมองควัน

คริสเตียนโบกนิ้วเบาๆ หนึ่งรอบ สองรอบ สามรอบ... สิ่งมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น:

เริ่มจากจุดศูนย์กลาง ควันที่ลอยอย่างไร้ทิศทางพลันดูเหมือนมีชีวิตเป็นของตัวเอง มันหมุนวนอยู่กลางอากาศ ตามจังหวะนิ้วของคริสเตียน หนึ่งรอบ สองรอบ สามรอบ...

ควันหมุนเป็นเกลียวเหมือนพายุทอร์นาโด ก่อตัวเป็นโครงสร้างรูปวงแหวน ตรงกลางไม่มีควันใดๆ คล้ายกับตาพายุอันสงบนิ่ง

วงแหวนควันหมุนเร็วขึ้นและกว้างขึ้น จนในที่สุดก็เกินขีดจำกัดการควบคุมของคริสเตียนและสลายไปอย่างกะทันหัน

วินเทอร์สถึงกับอ้าปากค้าง ขณะที่แอ็กเซลยังคงมึนงง

แอ็กเซลชี้ไปที่เพดานอย่างสับสนและถามว่า “นี่คือ... เวทมนตร์เหรอครับ?”

“ใช่ มันคือเวทมนตร์” คริสเตียนตอบอย่างพึงพอใจพลางสูบไปป์อีกครั้ง

“โอ้ น่าสนใจดีนะครับ” แอ็กเซลพูดพร้อมกับรอยยิ้มซื่อๆ “นี่สินะเวทมนตร์? ดูเหมือนจะไม่มีอะไรมากเลยนี่นา?”

“แสดงความเคารพหน่อยสิ!” วินเทอร์สคว้าแขนแอ็กเซลแล้วกลืนน้ำลายอย่างประหม่า “นี่มัน... ไม่เคยมีมาก่อนเลย... ข้าไม่เคยเห็นเวทมนตร์แบบนี้มาก่อน มันน่าทึ่ง น่าทึ่งจริงๆ”

คนทั่วไปมองเห็นแค่ความน่าตื่นตาตื่นใจ แต่ผู้รู้จริงจะมองเห็นถึงเทคนิค

เห็นได้ชัดว่าคริสเตียนใช้เวทมนตร์จลนศาสตร์ การเปลี่ยนแปลงพลังงานจลน์ของวัตถุไม่ใช่เรื่องยากสำหรับผู้ร่ายเวท

เวทมนตร์จลนศาสตร์เกือบทั้งหมดเป็นเพียงการเร่งความเร็วของบางสิ่งให้เร็วขึ้นและเร็วขึ้น

แม้จะเรียบง่ายและมีประสิทธิภาพ แต่มันก็ไร้ความคิด ป่าเถื่อน และขาดความลึกซึ้ง ถึงขนาดที่ผู้ร่ายเวทบางคนที่เชี่ยวชาญเวทมนตร์สายไฟเรียกเวทมนตร์จลนศาสตร์อย่างประชดประชันว่า “เวทมนตร์สำหรับคนทึ่ม”

หมายความว่ามันก็เหมือนกับกระบอง ไม่ว่าจะใหญ่แค่ไหน มันก็ยังคงเป็นกระบอง ไม่มีอะไรที่ซับซ้อนทางเทคนิคให้พูดถึง

การสามารถควบคุมควันที่ไร้รูปทรงและรูปร่างได้อย่างแม่นยำและง่ายดายเช่นนี้เป็นทักษะที่น่าอัศจรรย์ วินเทอร์สเคยเห็นเทคนิคเวทมนตร์ระดับนี้ในคนเพียงคนเดียว และชายคนนั้นคือมอริตซ์ ฟาน นัสเซา

สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือ—การหมุน?

การหมุน?

ไม่มีผลกระทบเช่นการหมุนในเวทมนตร์จลนศาสตร์ที่มีอยู่ ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นการเคลื่อนที่แบบตรงไปตรงมา

แค่การทำให้วัตถุเร่งความเร็วไปในทิศทางเดียวก็ท้าทายทักษะของผู้ร่ายเวทมากพอแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการหมุน... ไม่ใช่การเคลื่อนที่แบบสุ่มสี่สุ่มห้า แต่เป็นการเคลื่อนที่แบบหมุนที่ควบคุมได้ วินเทอร์สไม่รู้เลยว่าจะสร้างผลเช่นนั้นได้อย่างไร

การหมุน... พายุทอร์นาโดไฟ?

“นี่คือคาถาที่เรียกพายุทอร์นาโดไฟหรือครับ?” วินเทอร์สถามอย่างตื่นเต้น “การทำลายล้างของมังกรไฟถูกกระตุ้นโดยคาถานี้หรือเปล่าครับ?”

แอ็กเซลเองก็ตกใจและหันไปมองอาจารย์พร้อมกับวินเทอร์ส

“ไม่ใช่” คริสเตียนพ่นควันออกมาเต็มปาก แปลกที่เขาไม่ตัวสั่นอีกต่อไปขณะที่สูบยา “นี่คือผลจากการวิจัยของข้าในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา การทำลายล้างของมังกรไฟไม่เกี่ยวข้องกับคาถานี้”

“แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกับการทำลายล้างของมังกรไฟกันแน่ครับ?” แอ็กเซลทนกับการเล่าเรื่องแบบอ้อมค้อมของอาจารย์ไม่ไหวอีกต่อไปและถามโพล่งขึ้นมา

“โอ้ พวกเจ้าอยากรู้เรื่องนั้นรึ?” คริสเตียนพูดด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ “มันง่ายมาก เหตุผลของการทำลายล้างของมังกรไฟนั้นค่อนข้างง่าย เดี๋ยวข้าจะสาธิตให้ดูแล้วพวกเจ้าจะเข้าใจเอง”

คริสเตียนวางไปป์ลงและเริ่มรื้อค้นของอีกครั้ง เขาพบกระบอกแก้วผนังบางและเชิงเทียนเล็กๆ อันหนึ่ง

วินเทอร์สสังเกตเห็น: ทันทีที่มือของคริสเตียนละจากไปป์ ร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ วินเทอร์สเริ่มสงสัยแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

คริสเตียนวางเชิงเทียนที่จุดไฟและสั้นกุดลงบนโต๊ะ แล้วครอบมันด้วยกระบอกแก้ว

เทียนถูกเผาจนเหลือสั้นกุด และเมื่อรวมกับเชิงเทียนแล้วก็สูงไม่เกินสิบเซนติเมตร กระบอกแก้วซึ่งสูงครึ่งเมตรและเปิดทั้งสองด้านครอบเชิงเทียนไว้เหมือนโคมไฟ