บทที่ 261 กระบวนการย้อนกลับ / บทที่ 262 กระบวนการย้อนกลับ (2)

บทที่ 261 กระบวนการย้อนกลับ

ในคืนที่โรสต์ เลย์ตันประหารนักโทษด้วยหลักไม้ วินเทอร์สได้เข้าร่วมการประชุมลับในค่ายพัก

การประชุมลับจัดขึ้นภายในคลังของกองทหาร ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางค่ายสนามเช่นเดียวกับกองบัญชาการ และเป็นหนึ่งในอาคารที่สำคัญที่สุด มันมีโครงสร้างกึ่งใต้ดินพร้อมฉนวนกันเสียงที่ดีที่สุด ด้วยเหตุนี้จึงถูกเลือกให้เป็นสถานที่ประชุม

ที่นั่นไม่มีเสมียน ไม่มีนายทหารคนสนิท หรือแม้กระทั่งทหารยาม—พวกเขาถูกจัดให้ยืนอยู่ห่างออกไปกว่าห้าเมตร

นอกเหนือจากผู้บัญชาการกองทหารทั้งสองแล้ว ผู้เข้าร่วมประชุมทุกคนล้วนมีบทบาทสองอย่าง พวกเขาเป็นทั้งนายทหารที่ได้รับความไว้วางใจที่สุดของอันโตนิโอและเลย์ตัน และยังเป็นผู้ใช้เวทระดับสูงอีกด้วย

ตามหลักการแล้ว วินเทอร์สไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมการประชุมระดับสูงเช่นนี้—อย่างน้อยคนอื่นๆ ก็มียศเป็นพันตรี ในขณะที่เขาเป็นเพียงนายดาบชั้นผู้น้อย

แต่เขาต้องอยู่ที่นั่น เพราะ... เขาคือบุคคลสำคัญที่เกี่ยวข้อง เป็นผู้เห็นเหตุการณ์ และเป็นพยาน

บรรยากาศในการประชุมค่อนข้างเคร่งขรึม และอันโตนิโอก็กล่าวเตือนด้วยใบหน้าจริงจัง “ข้าไม่จำเป็นต้องพูดถึงหลักการรักษาความลับอีก การที่พวกเจ้าถูกเรียกมาที่นี่หมายความว่าพวกเจ้าคือคนที่ข้าและโรสต์ไว้วางใจที่สุด เรื่องที่เรากำลังจะหารือกันมีความสำคัญอย่างยิ่ง ดังนั้นแม้แต่ในยามฝัน ก็จงรักษาความลับให้แน่นหนาที่สุด”

นายทหารฝ่ายเสนาธิการที่เป็นผู้ใช้เวทหลายคนต่างนิ่งเงียบรอให้นายพลพูดต่อ

อันโตนิโอและเลย์ตันสบตากัน “ถ้าเช่นนั้นก็เริ่มกันเลย... นายดาบมงแตง!”

“ขอรับ!” วินเทอร์สลุกขึ้นยืนตามสัญชาตญาณ

“จงเล่าเรื่องการเผชิญหน้ากับ ‘ผู้ต้องสงสัยว่าเป็นผู้ใช้เวทมนตร์’ ในคืนที่กองทหารเซนต์มาร์โคโจมตีท่าเรือกำมะถันแดงอีกครั้ง”

การเลือกใช้คำของอันโตนิโอนั้นคลุมเครือ ไม่ได้ระบุชัดเจน แต่เหล่านายทหารที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนเป็นหัวกะทิของกองทัพวิเนต้า เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะไม่เข้าใจความนัยของท่านพลตรี

ผู้ต้องสงสัยว่าเป็นผู้ใช้เวทมนตร์? และยังต่อสู้กับฝ่ายเรา?

นัยยะเบื้องหลังเรื่องนี้ใหญ่หลวงนัก

ในดินแดนห่างไกลอื่นๆ อาจมีจอมเวทอยู่บ้าง แต่เว้นแต่พวกเขาจะเสียสติไปแล้ว หรือไม่ก็ต้องโง่เง่าเต็มประดา ถึงได้เดินทางไกลมายังเกาะเล็กๆ แห่งนี้เพื่อช่วยชาวทานิสู้รบ

ดังนั้น ผู้ใช้เวทมนตร์ที่ปรากฏตัวบนเกาะแห่งนี้ นอกจากผู้ใช้เวทของพันธมิตรที่อยู่ที่นี่แล้ว... ก็อาจเป็นได้เพียงจอมเวทราชสำนักขององค์จักรพรรดิเท่านั้น

และไม่ว่าจะเป็นฝ่ายใดในสองกลุ่มนี้ที่ช่วยเหลือชาวทานิ ความหมายที่ลึกซึ้งเบื้องหลังนั้น มันไปไกลเกินกว่าประเด็นที่ว่า ‘มีจอมเวทในกองทัพฝ่ายป้องกันเพิ่มขึ้นไม่กี่คน’ ไปมากนัก

ดังนั้น หลังจากได้ยินคำว่า “ผู้ต้องสงสัยว่าเป็นผู้ใช้เวทมนตร์” และ “การต่อสู้” วินเทอร์สก็เห็นเหล่านายทหารฝ่ายเสนาธิการผู้ใช้เวทที่ตึงเครียดเริ่มอยู่ไม่สุข บ้างก็ขยับปกเสื้อ บ้างก็แตะจมูก บ้างก็เปลี่ยนน้ำหนักไปอีกขา... การเคลื่อนไหวโดยไม่รู้ตัวเหล่านั้นได้เผยให้เห็นความสับสนวุ่นวายในใจของพวกเขา

เมื่อเห็นว่าเหล่านายทหารเริ่มกระสับกระส่าย วินเทอร์สจึงรวบรวมความคิดและเล่าเรื่องการเผชิญหน้ากับบุคคลลึกลับสวมหน้ากากระหว่างการบุกโจมตีป้อมปืนของอ่าวกำมะถันแดงครั้งที่สองอย่างรวบรัด

ครั้งนี้ แตกต่างจากตอนที่เขาเล่าให้อันโตนิโอฟัง เขาไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ว่า “ผมคิดว่าผมสังหารจอมเวทราชสำนักไป” แต่เพียงแค่อธิบายอย่างเป็นกลางถึงความสามารถในการใช้เวทมนตร์ที่สันนิษฐานว่าฝ่ายตรงข้ามใช้ รวมถึงคาถาร่ายเวทที่ต้องสงสัยว่าเป็นภาษาโบราณ “จงรวมเปลวเพลิงให้เป็นอัคคี”

หลังจากการปรับปรุงของอองตวน ผู้ใช้เวทของพันธมิตรทุกคนล้วนใช้ท่าทางและการร่ายเวทแบบไร้เสียง เนื่องจากไม่จำเป็นต้องมี “การร่ายคาถา” วินเทอร์สจึงไม่รู้ว่าคาถาร่ายเวทที่แท้จริงเป็นอย่างไร

แต่ก่อนที่จะสังหารหมอผีเฮสตาส คาถา “จงรวมเปลวเพลิงให้เป็นอัคคี” ของศัตรูได้สร้างความประทับใจที่ไม่อาจลืมเลือนให้แก่วินเทอร์ส

มันไม่ใช่ทั้งเสียงคำรามหรือเสียงกรีดร้อง แต่เป็นการสวดภาวนาที่ไร้อารมณ์ เป็นจังหวะ และเป็นภาษาโบราณ

วินเทอร์สเคยอ่านเจอในหนังสือว่า ในช่วงสงครามแห่งราชาธิปไตย เหล่าทหารที่รอดชีวิตจากการสังหารหมู่ของจอมเวทราชสำนักรายงานว่า ปีศาจในสนามรบจะขับร้องบทเพลงสรรเสริญจ้าวนรกในขณะที่ทำการสังหารหมู่

เหล่านายทหารเรียกการกระทำที่ว่า “ขับร้องบทเพลงสรรเสริญ” นี้ว่า “การร่ายคาถา” เพราะพวกเขารู้ว่านั่นไม่ใช่ปีศาจ แต่เป็นสมุนที่ชั่วร้ายที่สุดของริชาร์ดผู้บ้าคลั่ง—เหล่าจอมเวทราชสำนัก

ทุกครั้งที่จอมเวทราชสำนักเปิดการโจมตี ก็จะมีรายงานคล้ายๆ กันตามมาเสมอ ดังนั้น “การร่ายคาถา” จึงถูกนายทหารของพันธมิตรถือว่าเป็นขั้นตอนที่จำเป็นก่อนที่จอมเวทราชสำนักจะใช้เวทมนตร์

จากความเข้าใจนี้ ในช่วงสงครามแห่งราชาธิปไตย กองกำลังพันธมิตรได้ลองใช้กลยุทธ์ต่างๆ เพื่อขัดขวางการร่ายคาถาของศัตรู เช่น การใช้เสียงดังกลบเสียงของศัตรู การให้ผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดสวดมนต์พร้อมกัน และอื่นๆ ซึ่งแน่นอนว่าทั้งหมดล้มเหลวในท้ายที่สุด

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ต่อสู้กับชายสวมหน้ากากที่ต้องสงสัยว่าเป็นจอมเวทราชสำนักด้วยตัวเอง วินเทอร์สก็ตระหนักว่าการจะพูดว่าศัตรูกำลัง “ร่ายเวท” นั้นเหมาะสมกว่าการบอกว่า “สวดภาวนา”

ลองจินตนาการดูสิ สำหรับทหารของพันธมิตรเมื่อสามสิบปีก่อนที่ไม่เข้าใจภาษาโบราณ การท่องบ่นคาถาเป็นจังหวะเช่นนี้ย่อมฟังดูเหมือน “การขับร้องบทเพลงสรรเสริญในภาษาของปีศาจ”

ดังนั้น วินเทอร์สจึงสันนิษฐานอย่างมีเหตุผลว่า วลีของศัตรูที่ว่า “จงรวมเปลวเพลิงให้เป็นอัคคี [ในภาษาโบราณ]” คือสิ่งที่เรียกว่าคาถาร่ายเวท หรือที่พวกเขาเรียกว่า “เวทมนตร์”

แม้ว่าในตอนท้ายเขาจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ก็เป็นที่รู้กันว่า... มีเพียงจอมเวทราชสำนักขององค์จักรพรรดิทางเหนือเท่านั้นที่ใช้คาถาร่ายเวท

หลังจากที่วินเทอร์สเล่าเรื่องสั้นๆ จบลง ก็มีคนหนึ่งเริ่มอยู่ไม่สุขทันที

พันตรีแม็กกระแอมเบาๆ สองครั้ง พลางขมวดคิ้วมองวินเทอร์ส “นายดาบมงแตง ท่านหมายความว่า... ท่านสังหารจอมเวทราชสำนักไปงั้นหรือ?”

หลังจากผ่านเหตุการณ์ล่าสุดมา วินเทอร์สเริ่มรู้สึกว่า “บางทีข้าอาจจะไม่เหมาะกับการเป็นนายทหารอาชีพจริงๆ ก็ได้” บางครั้งเขายังเผลอคิดไปว่า “การเป็นนายทหารอาชีพเป็นความตั้งใจของข้าเองจริงๆ หรือ?”

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้กระตือรือร้นที่จะรับความดีความชอบนี้ แต่ก็ไม่ต้องการให้คนอื่นคิดว่าเขาพยายามจะฮุบเอาความดีความชอบไว้คนเดียว

บทที่ 262 กระบวนการย้อนกลับ (2)

วินเทอร์สตอบอย่างละเอียด “ไม่ครับ ผมไม่แน่ใจว่าคนผู้นั้นเป็นนักเวทราชสำนัก”

“ถ้างั้นให้ข้าถามใหม่” ผู้พันมากร์แตะจมูกของตน “เจ้าได้ฆ่าผู้ใช้เวทที่กำลังร่ายคาถาซึ่งต้องสงสัยว่าเป็นผู้ใช้เวทมนตร์หรือไม่?”

“ไม่ครับ คนผู้นั้นถูกฆ่าโดยหมอผีเผ่าเฮิร์ด เฮสตาส ทหารคนอื่น ๆ ที่อยู่ในที่นั้น และตัวผม” วินเทอร์สตอบโดยไม่ต้องการกล่าวอ้างผลงานเกินจริง เขารู้ดีว่าหากไม่ใช่เพราะเฮสตาสขัดขวางศัตรูได้ทันเวลา เขาคงตายไปแล้ว

“ให้ข้าถามอีกแบบแล้วกัน” ผู้พันมากร์กล่าวอย่างไม่พอใจเล็กน้อยหลังจากไม่ได้รับคำตอบที่ชัดเจน “ผู้ต้องสงสัยว่าเป็นผู้ใช้เวทคนนั้นตายอย่างไร?”

เมื่อไม่มีทางเลี่ยง วินเทอร์สจึงตอบอย่างตรงไปตรงมา “ผมใช้คาถาศรบินเจาะศีรษะของเขาครับ”

ผู้พันมากร์แค่นเสียงอย่างเย็นชาและหยุดถามคำถาม เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้

“ร้อยโทมงแตญ เจ้ารู้หรือไม่ว่าเรารบในสงครามอธิปไตยมานานกว่าทศวรรษโดยไม่สามารถฆ่าหรือจับนักเวทราชสำนักคนใดได้เลย?” ผู้เข้าร่วมอีกคนหนึ่งคือผู้พันไบลธ์อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือนขึ้น

“ผมทราบครับ” วินเทอร์สตอบห้วน ๆ

“แต่เจ้ากลับฆ่าได้คนหนึ่ง?” ผู้พันไบลธ์ถาม

“ผมไม่สามารถยืนยันได้ว่าคนผู้นั้นเป็นนักเวทราชสำนัก”

“มีพยานคนอื่นอยู่ในที่เกิดเหตุหรือไม่?”

“นายดาบบาร์ดกำลังต่อสู้เคียงข้างผมในตอนนั้นครับ”

“นายดาบบาร์ด... นายดาบงั้นรึ? เขาเป็นทหารรุ่นเดียวกับเจ้ารึเปล่า?”

“ใช่ครับ”

“ถ้าอย่างนั้นพวกเจ้าก็คงจะสนิทกันมากสินะ?”

“ใช่ครับ” น้ำเสียงของวินเทอร์สยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ความหงุดหงิดก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

ผู้พันไบลธ์ต้องการจะซักไซ้ต่อ แต่ก่อนที่อันโตนิโอจะได้พูด เลย์ตันซึ่งไม่สามารถระงับอารมณ์โกรธได้ก็ทุบโต๊ะและสบถเสียงดัง “พวกแกเป็นทหาร พูดตรง ๆ สิ! เลิกพูดจาคลุมเครือไร้สาระได้แล้ว! ทำไมต้องมารังแกเด็กคนหนึ่งด้วย? อิจฉาผลงานของคนอื่นรึไง? นี่คือเรื่องที่เรียกพวกแกมาคุยกันเหรอ? [คำสบถเป็นชุด]”

ในแต่ละประโยค เลย์ตันจะแทรกคำสบถเข้าไปด้วย น้ำลายกระเด็นจากฝั่งหนึ่งของโต๊ะไปยังอีกฝั่งหนึ่ง คนที่เหลือในห้องเงียบกริบ มีเพียงเสียงสบถอย่างโกรธเกรี้ยวของเลย์ตันที่ดังก้องไปทั่วห้องคลัง

ผู้พันไบลธ์ถูกด่าจนหน้าชา ต้องกล้ำกลืนคำถามที่จะถามวินเทอร์สกลับลงไป ผู้พันมากร์สะดุ้งโหยงราวกับถูกตะปูทิ่ม ร่างของเขากระเด้งออกจากพนักพิง นายทหารคนอื่น ๆ ต่างตัวสั่นสะท้านภายใต้คำสบถที่สาดเข้ามา

นายทหารผู้ใช้เวททุกคนนั่งตัวตรงอย่างมีวินัย เหมือนกับนักเรียนนายร้อยใหม่ในโรงเรียนทหาร ซึ่งวินเทอร์สรู้สึกพอใจอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าแสดงสีหน้าใด ๆ และทำเช่นเดียวกับนายทหารคนอื่น ๆ คือรักษามารยาท นั่งเงียบขรึม

หลังจากการระเบิดอารมณ์ที่ยาวนาน เลย์ตันโน้มตัวลง มือเท้าเข่า หน้าอกของเขากระเพื่อมจากการหายใจหอบ อย่างไรก็ตาม สำหรับคนอายุสี่สิบกว่า การด่าไม่หยุดโดยไม่พูดซ้ำหรือหยุดหายใจนั้นเป็นกิจกรรมที่ต้องใช้แรงมากจริง ๆ

อันโตนิโอเคาะโต๊ะแล้วพูดอย่างเฉยเมย “นายดาบบาร์ดยืนยันคำให้การของร้อยโทมงแตญแล้ว ข้าเชื่อคำให้การของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เรายังขาดหลักฐานโดยตรง ดังนั้นพลตรีเลย์ตันและข้าจึงตัดสินใจว่าการรบครั้งนี้จะไม่ถูกบันทึกว่าเป็นการสังหารนักเวทราชสำนัก ร้อยโทมงแตญ เจ้ามีข้อโต้แย้งหรือไม่?”

“ไม่มีครับ!” วินเทอร์สตอบทันควัน เพราะนี่คือสิ่งที่เขาต้องการอยู่แล้ว

“แต่พลตรีเลย์ตันและข้าไม่ได้เรียกพวกเจ้าทุกคนมาที่นี่เพื่อหารือเกี่ยวกับการรับรองผลงานการรบของร้อยโทมงแตญ” อันโตนิโอเปลี่ยนเรื่อง “การที่ฐานปืนใหญ่ถูกตีแตกเมื่อคืนนี้ได้ยืนยันความกังวลที่ข้ามีมานาน”

เขาพูดเบา ๆ ด้วยถ้อยคำที่ทำให้ทุกคนตกใจ “พวกทานิเลียนยังมีผู้ใช้เวทคนที่สอง... หรืออาจจะมีคนที่สามหรือสี่ด้วยซ้ำ”

…

…

“ทำไมข้าถึงไม่ได้ยินเสียงใด ๆ จากฐานปืนใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่สิบเมตร ที่ซึ่งบุคลากรทั้งหมดต่อสู้อย่างกล้าหาญและเสียชีวิต?”

นับตั้งแต่ตื่นจากอาการโคม่า วินเทอร์สก็ครุ่นคิดถึงคำถามนี้มาตลอด แต่ก็หาคำตอบไม่ได้

เมื่อเขาได้รับคำสารภาพของเชลย เขาก็เกิดความคิดที่กล้าหาญขึ้นมาทันที: ถ้าเวทมนตร์สามารถขยายเสียงได้ เวทมนตร์จะทำให้เสียงหายไปได้หรือไม่?

คาถาทั้งหมดในระบบผู้ใช้เวทของพันธมิตรตั้งอยู่บนหลักการของ “การป้อนพลังงานเข้าไป” เช่น การเร่งความเร็ว การจุดไฟ หรือการขยายเสียง

แต่วินเทอร์สผู้ซึ่งเคยได้สัมผัสกับทฤษฎีปฏิวัติของอองตวน-โลรองต์ มีความเข้าใจที่เหนือกว่าผู้ใช้เวททั่วไป ทฤษฎีใหม่ของอองตวน-โลรองต์กล่าวไว้ว่า: แก่นแท้ของเวทมนตร์คือการเปลี่ยนแปลงสถานะของพลังงานวัตถุ

ถ้าการป้อนพลังงานเข้าไปคือการเปลี่ยนแปลงสถานะของพลังงาน... แล้วการดึงพลังงานออกล่ะ?

การดึงพลังงานออกก็เป็นการเปลี่ยนแปลงสถานะของพลังงานไม่ใช่หรือ?

หากสามารถดึงพลังงานออกมาได้ ในทางทฤษฎีแล้ว เวทมนตร์ก็จะสามารถสร้างผลของ “การทำให้เงียบ” ได้

เมื่อพิจารณาว่าแก่นแท้ของเสียงคือการสั่นสะเทือน การทำให้การสั่นสะเทือนในอากาศราบเรียบลงก็จะตัดการส่งผ่านของเสียง

นี่คือเหตุผลที่พวกเชลยอ้างว่าพวกเขา “ไม่ได้ยินเสียงของคนอื่น แต่ได้ยินเสียงของตัวเอง แม้ว่ามันจะฟังดูแปลก ๆ ก็ตาม” นั่นเป็นเพราะนอกจากการนำเสียงผ่านอากาศแล้ว มนุษย์ยังได้ยินเสียงพูดของตัวเองผ่านการนำเสียงผ่านกระดูกด้วย

วินเทอร์สยังไม่รู้ตัวว่าเขาได้เปิดประตูบานใหม่ เขาเพียงแค่สงสัยว่า “ถ้าคาถาสายการสั่นสะเทือนสามารถย้อนกลับได้ แล้วคาถาสายไฟล่ะ? ถ้าทิศทางของคาถาสายไฟถูกย้อนกลับ... นั่นก็คือคาถาน้ำแข็งที่พันธมิตรยังไม่สามารถทำได้ไม่ใช่หรือ?”

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มลองพยายามอย่างจริงจัง อย่างไรก็ตาม หลังจากพยายามอยู่นาน วินเทอร์สก็ได้สัมผัสกับสิ่งที่แอ็กเซลเคยรู้สึกเป็นครั้งแรก

สีคืออะไรสำหรับคนที่ตาบอดแต่กำเนิด?

มิติที่สี่คืออะไรสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่สามมิติ?

ผู้ใช้เวทที่ไม่เคยใช้ “คาถาน้ำแข็ง” มาก่อนจะค้นหาความรู้สึกในการใช้มันได้อย่างไร?

เพราะแก่นแท้ของการใช้เวทมนตร์คือความรู้สึก

สิ่งแรกที่ผู้ใช้เวทมือใหม่ต้องทำคือค้นหาความรู้สึกของการใช้เวทมนตร์ จากนั้นฝึกฝนซ้ำ ๆ จนเชี่ยวชาญ และสามารถค้นหาความรู้สึกนั้นได้อย่างง่ายดาย

วินเทอร์สรู้ตัวว่าเขาไม่รู้เลยว่าการใช้ “คาถาน้ำแข็ง” นั้นควรจะรู้สึกอย่างไร หรือจะเข้าสู่สภาวะเช่นนั้นได้อย่างไร ราวกับว่าเขาต้องเดินไปบนเส้นทางที่ไม่มี “ถนน”

หลังจากจ้องมองอยู่สิบนาที เขาก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนหยดน้ำให้กลายเป็นน้ำแข็งได้

“วิธีนี้ไม่ได้ผลแน่... ข้าต้องเริ่มจากจุดที่ง่ายที่สุด...” วินเทอร์สคิดพร้อมกับเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก

แต่ตอนนี้เขามีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ เขาไม่มีเวลามาครุ่นคิดว่าจะ “ย้อนคาถา” ได้อย่างไร

เขาต้องแจ้งให้อันโตนิโอทราบว่าอาจยังมีผู้ใช้เวทอีกคนอยู่ในทาชิ หรืออาจจะมากกว่าหนึ่งคน

เย็นวันนั้น อันโตนิโอและเลย์ตันได้รวบรวมนายทหารอาวุโสที่ไว้ใจได้และผู้ใช้เวทที่ช่ำชองทั้งหมดในกองทัพเพื่อประชุมลับ

…

…

“มีหลักฐานใดที่บ่งชี้ว่ามีนักเวทคนอื่น ๆ ในเมืองหรือไม่?” ผู้พันฟีลด์ซึ่งเงียบมาตลอด ในที่สุดก็เอ่ยถามขึ้น

ผู้พันฟีลด์และพันตรีมอริตซ์กำลังอยู่ในห้องคลังของกองทัพ

อย่างไรก็ตาม ในกองทัพเซนต์มาร์โกก็ไม่ได้มีผู้ใช้เวทมากนัก ดังนั้นเลย์ตันจึงเรียกพวกเขาทั้งหมดมา เหตุผลของเลย์ตันคือ “ฟีลด์เป็นพวกอวดฉลาดไปหน่อย แต่มันเป็นทหารที่ดี ไว้ใจได้... แล้วก็พาลูกคู่ของมันมาด้วย”

มีหลักฐานการมีอยู่ของนักเวทคนอื่นหรือไม่?

หลักฐานอยู่ตรงหน้าทุกคนมาโดยตลอด เพียงแต่ในตอนนั้นไม่มีใครคิดไปในทิศทางนั้น

คลื่นยักษ์ที่ซัดจากท่าเรือกลับไปยังชาวเวเนเทียในวันที่กองทัพดาวีเนตาโจมตีท่าเรือกำมะถันแดงคือหลักฐานที่ดีที่สุด

คลื่นนั้นสูงหลายเมตร ทำให้เรือเล็กทุกลำของวิเนตาคว่ำ แม้กระทั่งเรือใบขนาดใหญ่ที่กำลังเลี้ยวยังคว่ำลงทันที

คลื่นแบบไหนกันที่ซัดจากชายฝั่งออกสู่มหาสมุทร? มันไม่ใช่กระแสน้ำที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติอย่างแน่นอน

มีเพียงเวทมนตร์เท่านั้นที่สามารถอธิบายสิ่งที่ไม่อาจอธิบายได้

ดังนั้น ถ้าแก่นแท้ของเสียงคือการสั่นสะเทือน แก่นแท้ของคลื่นก็เป็นการสั่นสะเทือนรูปแบบหนึ่งใช่หรือไม่? หากคุณเคาะที่ข้างแก้วน้ำ น้ำข้างในจะไม่เกิดระลอกคลื่นเล็ก ๆ หรือ?

หรืออาจจะใช้คำอื่น คลื่น คือความผันผวนชนิดหนึ่งหรือไม่?

หากคลื่นเป็นความผันผวนชนิดหนึ่ง มันก็สามารถขยายได้ด้วยเวทมนตร์

“นั่นมัน... เหลวไหลเกินไปแล้ว” ใบหน้าของฟีลด์แดงก่ำ และเขาลืมไปแม้กระทั่งว่ากำลังพูดกับนายพล “ท่านรู้ไหมว่าต้องใช้พลังเวทมหาศาลเพียงใดในการสร้างคลื่นที่สามารถคว่ำเรือรบได้?! ไม่ต้องพูดถึงข้าหรอก ต่อให้ค้นหาทั่วทุกสาธารณรัฐก็หาผู้ใช้เวทที่ทรงพลังขนาดนั้นไม่เจอ! พลังของเวทมนตร์มีขีดจำกัด! เพราะผู้ใช้เวทก็มีขีดจำกัด! ไม่มีนักเวทคนไหนเทียบเทียมพลังแห่งธรรมชาติได้! สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ก็คือเป็นไปไม่ได้! สิ่งที่ท่านกำลังพูดมันเหลวไหลสิ้นดี!”

“ฟีลด์!” เลย์ตันหยิบถ้วยขึ้นมาแล้วขว้างใส่ร่างของฟีลด์ “ไอ้สารเลว! กล้าดียังไง!”

อย่างไรก็ตาม อันโตนิโอไม่ได้โกรธ เขาโต้กลับอย่างใจเย็น “แล้วเจ้าคิดว่า... ต้องใช้ผู้ใช้เวทที่ทรงพลังขนาดไหนถึงจะทำให้ที่ตั้งปืนใหญ่ขนาดหลายร้อยตารางเมตรไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลย?”